這一夜正是中旬十六，月波凝睇，玉壺天近。

    山里的夜格外靜謐，月朗則星稀，寥寥星子灑布在黑漆夜空，紫藤樹下一地厚厚的落英，蟲兒在不知名的地方啁啁。

    少女肩倚著三人懷抱粗的著紫藤樹，身著云色雪緞睡衣，長發(fā)披在一邊肩頭，微微仰顎望著星空，眸子靜恬安詳，脈脈倒映著皓月璨璨，吹著一管兩寸長的紫玉蕭，比俗常的簫管細了一倍，稱之為寸蕭。

    簫聲清遠，一音一調，忽而泉石泠泠，忽而陽春白雪，靜夜中分外嘹朗，流風回云，縈繞百轉，震得紫藤花悠悠紛落。

    道姑披著月華走來。

    少女耳尖，聽到鞋履踏花的聲音，急忙起身攙扶，“師傅?！钡拦迷谝慌缘奶僖巫?，一只手自袖中緩緩探出，五指如冬霜中的干柴，已知是病入膏肓了，撫摸那玉簫的竹紋：“這《霧失樓臺》本凄迷惆悵，悲喜皆在無和有之間，出你之手竟十分明麗清快，仿佛世間萬般紛擾愁緒，皆如浮云化風，不為羈絆，可見吾的茜兒心無桎梏，坦蕩磊落，不枉為師的教導。”

    少女莞然一笑，伸手攏發(fā)，誠摯道：“徒兒勢必一生不忘師傅和兩位師姑的教誨，做一心懷正氣之人，踏日星河岳之途，行光明浩然之路?！?/br>
    道姑握住她的手：“吾心甚慰，終不負衍行大師所托?！?/br>
    少女一直不明白師傅說的衍行大師是誰，和自己有何關系，為甚被他托付，從前問過師傅幾次，師傅也未說了然，只當閑聽，不再細究徒添煩惱。她又仰眸望月，指著天際，北斗方向一顆十分亮璀的星子在眾星拱繞之中熠熠閃爍，周邊又圍著一大堆忽亮忽暗的小星，像甩不開似的，不禁奇怪，問：“那有一顆又大又亮，像寶石一般，卻不知是什么星？”

    道姑答：“為師略識得一些星象，那便是傳說中的紫微垣北極，主紫宮中的當權者，且看如此清輝明曜，想這俗世的君主，是一位開明之主?！?/br>
    少女“哦”了一聲，興致缺缺，只不知為何又多看了幾眼，她還以以為是師傅從前說的什么新的太垣恒星呢，轉身回堂屋，拿出師傅日常用的綠玉甌，沏上一盞柳芽新茶，氤氳裊裊，方是她寅卯時刻上山采擷的露水。

    “茜兒，你家中今日又有書信到了，這次為你父親所書，說你母親與兄長已在來的路上，五六日便可至，要接你歸家了?！?/br>
    少女眉頭緊緊鎖起來。

    “明日起你便收拾箱籠包裹，待他們來了，隨你母親回淮揚城去罷，和你的家人在一起?！钡拦谜f。

    少女眼中猛然布上了清淚，語聲哽咽：“師傅......我舍不得離開你......舍不得離開妙真.......我喜愛這里......我寧可一生留在這里......”

    她不是個愛哭的姑娘，從小摔了傷了，憑如何流血也絕不流淚，如今卻難過到極點，她知師傅的病情，怎能此時離開？為什么就不容自己做主呢，若是旁人她定然反抗到底，只有師傅和師姑們的話，她從無違背，若非師傅讓她回去，便是取了她的性命也休想逼迫她踏出道觀一步。

    道姑將她如女兒般擁入懷：“為師又何忍得你離開，只是為師大限將到，恐不能再照顧你了，你回去后若吾有不測，切記莫要傷心，為師修行三十余載，終得羽化，實是求仁得仁。夫大塊裁我以生，勞我以生，佚我以老，息我以死，故善吾生者，乃所以善吾死也1?！?/br>
    少女淚水漣漣，倚著道姑的手臂問：“人為什么會死？”

    道姑道：“不是只有人，這世上有生命的都會死，參天喬木，荏苒小草，自有盛衰枯榮，高山河流亦會更迭，法生法滅，緣起緣逝，無而生有，有而化無，萬物守恒，輪回流轉，亙古天道之規(guī)律罷了。

    “可我不愿讓師傅死！“少女雙臂顫抖，卻極力忍著不哭出聲來。

    道姑亦如幼時一般拍撫著少女的背，一下一下，力道恰到好處，小時候每當這樣她便昏昏欲睡，道姑夢囈般的聲音：“孩子，可是還計較著當年的事情？害怕回去么？他們都是你的家人啊?！?/br>
    少女抽泣了兩聲，道：“可要害死我的也是我的家人啊，師傅教導我不可憎恨，不可以心生怨毒，我便不懂如何恨，我只是怕，我早已記不得他們的模樣，早已忘記了家的樣子，我怕與他們相處不來。”

    道姑卻不知該如何安慰，俗世的事情本就非我情你愿，這孩子心念正性子直，世間多鬼蜮，以后的路，怕是艱難重重。她原也不想她離去，到那刀槍劍戟中受苦，只是衍行大師當年在信中再三囑托，不可留她入道，此女乃天造之人，來人間履行天責，雖未說明是何天責，但衍行一向心系天下蒼生計，定是與天下和蒼生有關的，所以，只能放她走。

    紫藤樹梢索索在夜風中婆娑，臨風扔下一地紫紅，零落成泥碾作塵。

    好久，道姑說：“茜兒，再給為師吹一曲《浣溪沙》罷。”

    少女起身拭淚，坐到石墩上，醞釀片刻，指尖輕輕彈著簫孔：

    “漠漠輕寒上小樓

    曉陰無賴似窮秋

    淡煙流水畫屏幽

    自在飛花輕似夢

    無邊絲雨細如愁

    寶簾閑掛小銀鉤......”

    ***

    又兩三日后，夜，中京的天陰沉著。

    皇帝在御案后批閱罷了奏章，一摞摞放的一絲不茍，朱筆浸在一個水天一色筆洗里，洗凈用細絹擦拭好，整齊懸于筆架上，他向來習慣自己做這些，從不許人插手。小柱子伏侍凈了手，問：“陛下，今日可是去昕薇館？您這幾日一直未去看望充媛娘娘?！?/br>
    皇帝微沉思了一下，道：“去弘賢殿。”

    宮闈局司寢內監(jiān)去送口諭，賢妃聽了，淡淡的眉蹙了起來，嬤嬤喜笑顏開，忙吩咐宮人準備沐浴的物什，多多添香露，焚上龍涎香，見她這樣，忍不住打趣：“自來別人侍寢莫不是歡天喜地的，只有您，愁眉苦臉，竟像陛下欠著您金豆子似的，待會接駕可不許這樣，笑臉些，你都快一個月未侍寢了，好好跟陛下溫存溫存，明日讓女醫(yī)配一副坐胎藥來喝著，咱們力保今年懷上胎，看那起促狹的還敢笑話你。”

    賢妃懊惱地抓著頭發(fā)，似萬般抓狂無處宣泄，咬唇囁嚅道：“姆媽，你去告訴宮闈局我身子不適，讓他別來了，到別處去吧，我......我怕他......我見了他不敢說話，不敢大出氣......我......”

    嬤嬤急的拍了一下手掌：“哎呀！我的祖宗爺誒，你怎么敢說這樣的話！你都侍寢多少年頭了，陛下是夫君，還害羞不成，哪個妃嬪不畏懼陛下，怎地別人就懂得撒嬌，當初大婚，四個人一起進的東宮，只有你膝下空空，人家淑妃和皇后都育了兩胎了，德妃那般也能懷上，后來的三個新寵也兩個有了，現(xiàn)下你還年輕美貌，不趁這機會懷上，過幾年歲齡大了便愈發(fā)難生養(yǎng)了，近日宮里有傳聞太后讓禮部著手準備給陛下廣選御妻，令各部官員遞呈淑媛的名帖，舉薦品貌兼優(yōu)者，說陛下至今還未正式采選過，韶華館一直空著，宮里要大選，這再來了如云的新人，你侍寢的機會就更渺茫了。現(xiàn)在可不是任性的時候，太后本就不喜歡你，再生不出皇嗣來鞏固地位，你就要被踢下這四妃的高位了，下面哪個不是如狼似虎的盯著，一旦沒了尊貴的位份，那些捧高踩低的狗奴才還不知怎么作踐你，叫老爺在天上看著你這樣處境艱難，還不心疼死?！?/br>
    嬤嬤勸著哄著，賢妃眼中蒙了一層又一層的淚，透著無奈和茫然不知所以。

    亥時初刻皇帝來了，已在昌明殿沐浴過，圍著披風，身長玉立，進門見到賢妃說了一句：“怎么瘦了？”

    宮人們解下披風，里面穿著明黃薄綢廣袖長衫中衣，賢妃斂衽行禮，道：“臣妾沒覺著，許是這幾日午間天氣漸熱，不思飲食的緣故吧?！?/br>
    皇帝拍拍她的肩，關切道：“你要好生照顧自己，別叫朕憂心，這宮里人多事多，朕難免有周全不過來的。”

    賢妃又福了一福：“臣妾謹記了，謝陛下關心?！?/br>
    嬤嬤在旁看著，暗自擦了把汗，心想還是自家姑娘不懂事，自小被老爺寵溺壞了，皇上多溫雅的人物，長得風度翩翩，會體貼人，又說話和氣，別說身份尊貴，這樣的男子天下也沒幾個啊，多好的良配佳婿。

    皇帝坐到了內殿黑檀羅漢床上，小棟子將隨身帶著的書冊呈上，這是他的習慣，不忙的時候夜里亥時正刻準時就寢，現(xiàn)在還有小半刻鐘，他喜歡安安靜靜坐下來看會子書。

    賢妃坐到不遠處的圓桌邊，一動不敢動。

    鎏金臥龜蓮花五足朵熏爐慢悠悠吐著輕煙，侍立的宮人們氣息可聞，皇帝靜靜坐著，手臂支起就著小幾，姿勢始終方正，背線挺如直竹，偶爾聞得翻書的娑聲。

    賢妃心頭似有成群螞蟻爬啊爬，她自小便是個好動活潑的姑娘，素日縱馬橫街，訖情盡意，父親只她一個嫡兒，便愈發(fā)疼愛如心尖rou，不舍一絲約束，到頭來卻嫁到了天底下規(guī)矩最多的地方，遇到一個君子，足容重，手容恭，目容端，聲容靜，頭容直2......

    ......她實在耐不住了，玩了會子手指頭，一個一個掰著從一數(shù)到了一百，便再不想數(shù)了，偷瞄了一眼皇帝，探著手拿起桌上豆青釉盤里的核桃，輕輕地，小心翼翼地，竭力不發(fā)出響動來，一個個擺在桌子上，總共二十一顆，擺成三排，又擺成四排，多出一個，擺成五排，又多出一個，想吃掉它又不敢，索性放回盤子里，這一折騰衣袖一蹭，不留神觸了哪個核桃，你撞我滾嘩啦啦灑向了地，手快急急抓回了幾個，后六宮內寢殿俱是上用南番進貢的金絲柚木條形地板，一寸一兩金，潤膩透亮，油光可鑒，年份越久色澤越是美質，燈火映照下色調溫暖，鞋底踩踏柔和舒適，有東西落上去，卻是聲音極響。

    嬤嬤駭?shù)拇篌@失色。

    果然，皇帝嘆了口氣，眉峰已掛了不悅，道：“回回你總要鬧出些動靜來，朕難得偷會子閑，想清清靜靜看些書也不能，你也不是小孩子了，怎就學不會容恭容端？”

    賢妃又自責又惱恨，努了努嘴，像孩子般淌出了淚珠子，皇帝不由更加反感：“自來女子都是這樣，說得兩句重話便哭，好像朕欺負你們似的?！边B皇后和宸妃也不例外，固然女子本弱，但大多時候是拿眼淚當盾，讓他心軟罷了。

    興致全被打亂，闔上書，起身：“睡吧?！?/br>
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    注釋1出自《莊子.大宗師》 善待生和死   2君子九容