淮揚(yáng)城。

    人流熙攘，車(chē)水馬龍。

    一輛菲紗帳裳的二駕馬車(chē)停在一個(gè)繡莊外，掛著水滴珠簾，幾個(gè)家丁模樣的人持刀守在旁邊，路人一看皆知是富貴人家的女眷，不由紛紛駐足觀看，想目睹主人是何等風(fēng)姿。

    兩個(gè)嬤嬤模樣的人先走出來(lái)，家丁擺好杌扎。

    然后三五個(gè)女婢簇?fù)碇粋€(gè)女子走出來(lái)，身穿玫瑰紫斜襟半臂水仙綾紗衫裙，梳著女兒式的凌虛髻，簪著花蝶搔頭，額前薄薄的留發(fā)，蛾眉如彎月，眼若杏秋水，面若芙蓉嬌，頸若牛乳脂，唇如落英瓣，姣姣吳宮西子，窕窕漢宮飛燕，楚腰一裊，行若風(fēng)扶柳，回眸一顰，百媚千嬌頓失顏色。

    路人盡皆看呆了。

    蓮步娉婷，伸出綴珍珠金線梅的小鞋，款款登上杌扎，嬤嬤掀開(kāi)珠簾，美人鉆入駕乘，輕紗放下，面前遮上了珠簾，馬車(chē)開(kāi)起，家丁兩邊衛(wèi)護(hù)著，馬蹄答答由近至遠(yuǎn)，路人猶在回味。

    有婦孺問(wèn)：“這是誰(shuí)家的姑娘??？如此貌驚天人！莫不是月宮嫦娥臨凡了！”旁邊知情的解釋道：“咱們節(jié)帥老爺府上的七姑娘，因喜歡這繡莊的手藝，衣裳都來(lái)此處做，這一帶的都識(shí)得她，譽(yù)為淮南第一美人呢。”

    “如此閉月羞花之容，當(dāng)?shù)玫谝幻廊?！”眾人贊嘆。

    有老嫗與人接耳說(shuō)：“聽(tīng)聞其母就是從前瘦西湖邊上茗花樓的花魁娘子，花名‘桃華’自小養(yǎng)在勾欄的雛妓，后來(lái)出了名?！?/br>
    旁邊婦女們圍成一堆八卦：“可不是嗎，絕色傾城，紅極一時(shí)，拜倒了多少兒郎才俊，跟了節(jié)帥老爺做外室，先元老太君不容，時(shí)常派人羞辱，每每必?fù)澃驼?，還必把口鼻打出血才罷休，生下這孩兒也不叫認(rèn)祖歸宗，后來(lái)被逼的懸梁了，遺落下這孩兒，不想長(zhǎng)大了也是傾國(guó)傾城。”

    “聽(tīng)聞在外頭沒(méi)名沒(méi)分孤苦伶仃長(zhǎng)了好多年，元老太君那年大病了一場(chǎng)才看開(kāi)了人事，接回了府，入了家譜，拜了宗祠。”

    “大戶人家果然風(fēng)流韻事多，節(jié)帥老爺多排場(chǎng)的人物，也有這般韻事。”

    “哎呀呀，聽(tīng)聞咱們節(jié)帥老爺是個(gè)極憐香惜玉的，六房妻妾，通房庶妾十來(lái)個(gè)，去年還新納了隔壁武寧邢老爺家的養(yǎng)女，才十八歲?！?/br>
    眾人捂嘴偷笑：“這不是一枝梨花壓海棠么，節(jié)帥大人老當(dāng)益壯，呵呵.......”

    這廂，美人的車(chē)駕走到另一處街市被一群持著棍棒的跳出來(lái)截住，眾家丁立刻將馬車(chē)團(tuán)團(tuán)護(hù)住，嘩啦啦抽出白森森的刃，怒目相峙，持棍棒的中間走出一個(gè)華服青年男子，兩個(gè)醒目的大黑眼圈，眼睛布滿血絲，下巴刀削了一般，衣帶松垮，容色憔悴，哀哀求道：“玉霙，叫我瞧你一眼吧?！?/br>
    來(lái)往民眾見(jiàn)狀紛紛圍觀，人越聚越多，有人認(rèn)出這人是廬江郡知府喬鋮的獨(dú)子，名諱喬郁，素有玉面喬郎之名，生的風(fēng)流倜儻，淮揚(yáng)家喻戶曉的浪蕩公子哥，花心大蘿卜，秦樓楚館的常客，歌臺(tái)舞榭的伶人清倌多半與他有染，還愛(ài)撩撥閨閣女子和成了家的少婦，弄出不少始亂終棄的荒唐事來(lái)，為他尋死覓活送了命，惹了一臀的桃花債，又曾大發(fā)厥詞揚(yáng)言終身不娶妻，不為一花一草所羈，要采遍天下名葩異卉，傳聞在一個(gè)詩(shī)會(huì)上了見(jiàn)了慕容七姑娘便從此失了魂掉了魄，第二日天不亮就抬了堆金迭玉的三媒六聘，贄著一對(duì)活蹦亂跳的大雁帶著父母敲了慕容府的大門(mén)，慕容老爺嫌他德行有虧，很強(qiáng)硬的拒了婚。

    家丁呵斥：“喬公子，我家四少爺說(shuō)了，倘你再糾纏姑娘，休怪不客氣，直接見(jiàn)了血！”嬤嬤其中一個(gè)也厲色罵道：“還不死心！登徒子！非要我家老爺跟令尊大人撕破了臉皮么！令尊那官位還能坐到幾時(shí)！再不讓開(kāi)叫巡城軍過(guò)來(lái)捕了你們！進(jìn)監(jiān)牢子去吧！”

    那喬郁聽(tīng)了忽而撲通一下跪了地，嗓音沙?。骸坝耠?，我求求你，我想你想的快死了！真的快死了！我真的得了相思病，我除了想你什么都做不了，玉霙，太苦了，我求求你，我就看一眼?！?/br>
    “滿嘴污言穢語(yǔ)！齷齪不堪！憑你也堪肖想我家姑娘！”嬤嬤十分反感。

    另一個(gè)嬤嬤冷哼：“傾慕我家姑娘的人多了去，哪個(gè)不是鐘鳴鼎食之家的公子，京中還有人慕名來(lái)求親呢，我慕容府的門(mén)檻都快踏破了，你算個(gè)甚！”

    喬郁眼淚漣漣，透過(guò)那紗帳和珠簾只能隱約看到一個(gè)窈窕的剪影，心下恨的熱油滾騰，雙目直欲透視：“我改了！我真的改了！玉霙，自打我見(jiàn)了你便再沾不得別的女人了，那些姬妾都被我發(fā)賣(mài)了，可伯父還是不同意，拒不收聘禮，我爹說(shuō)伯父打算將你高嫁，伯父是嫌棄我爹官小，嫌棄我沒(méi)功名沒(méi)爵位配不上你，我恨死我爹了，誰(shuí)叫他從前不管教我，不鞭策我上進(jìn)，我若早知道能遇見(jiàn)你，必潔身自好，勤懇苦讀，考個(gè)一官半職，也許就能配得上你了?！?/br>
    珠簾輕輕擺動(dòng)，從里頭往外瞧卻是清晰分明。

    “喬公子請(qǐng)自重?！避?chē)廂里響起一把玉碎之音，吐字柔緩?fù)褶D(zhuǎn)：“吾乃閨閣在室女，汝怎可當(dāng)街直喚吾的小字，這般毀損吾的名譽(yù)，以達(dá)輕薄之念，可是要害吾無(wú)法立身處世嗎，吾與你有何仇怨？”

    喬郁聽(tīng)著那魂?duì)繅?mèng)繞的聲音恍惚了一瞬，待明白過(guò)意思來(lái)急的面紅耳赤，連連擺手：“不不不，玉霙，我錯(cuò)了，我是太想你了才出此下策，我每天怕的睡不著覺(jué)，你若嫁了旁人我必活不得了，我恨不得把心都剜出來(lái)給你看。”

    說(shuō)著從袖中摸出一把匕首，抽開(kāi)刃來(lái)，掀袍挽袖，比在那白生生的血rou之軀上，“你是我心目中的仙女，自我見(jiàn)你的第一面便覺(jué)你是我這輩子來(lái)尋的人，我從前不好，愛(ài)尋花問(wèn)柳，可我真的洗心革面了，我不求你現(xiàn)在嫁給我，我只求你給我留個(gè)機(jī)會(huì)，不要嫁給別人，等著我，我打算去從軍，到西南最苦的邊陲，到玉門(mén)關(guān)，那里有大矢人常年進(jìn)犯，我從兵卒做起，建功立業(yè)，掙出一個(gè)前程來(lái)。今天讓我瞧你一眼，明日我便走，我立血誓五年之內(nèi)我必金鑣玉轡，帶著鳳冠霞帔，迎娶你做誥命夫人?！?/br>
    說(shuō)完手下一使力，那白生生的皮rou瞬間鮮血直涌。

    圍觀人群驚呼。

    美人欲掀簾被嬤嬤攔住，勸道：“姑娘慎重，今兒這簾子一掀可就是答應(yīng)他了，您是老爺最器重的人，這么多人圍觀著，您一露臉這名聲也就毀了，以后都和這個(gè)登徒子綁在一起了，這是他的手段，您可別中了計(jì)，姑娘這番美貌難道就甘心委身凡夫俗子？”

    美人的纖纖玉手動(dòng)了動(dòng)，收了回去。嬤嬤對(duì)著家丁叱罵：“一群沒(méi)用處的，聽(tīng)他啰嗦什么！仔細(xì)四少爺回來(lái)發(fā)落你們，快帶姑娘走！”

    家丁們個(gè)個(gè)是軍中挑選出來(lái)的好手，揚(yáng)起刀背打的那些持棍棒的橫七豎八躺了一地，馬車(chē)又動(dòng)了起來(lái)，喬郁見(jiàn)狀撲上去抱住了車(chē)輪，馬車(chē)不穩(wěn)晃了一下，車(chē)?yán)锏拿廊笋斄艘惶?，?dāng)下兩個(gè)家丁上前生薅硬拽抬起來(lái)，拋乞丐似的摜到了別處，袖擺上全是血，猶不死心，在地上打了個(gè)滾，叫囂著瘋了一般，跑到馬車(chē)前頭，指著馬：“有種弄死我??！”

    撲通一仰，大喇喇橫在前頭，馬蹄險(xiǎn)些踏在肚子上，小廝緊勒馬韁。

    車(chē)?yán)锏拿廊丝蘖似饋?lái)，家丁們火大了，紛紛上去揍人，圍成一圈揮拳踹腳，喬郁抱頭翻滾著頃刻鼻青臉腫，馬車(chē)從另一邊繞著走了。

    美人在車(chē)內(nèi)回首凝望，隔著輕紗霏帳，那揮舞著的七手八腳下，那衣衫上已灰土斑斑，頭破血流了還在掙扎向前，伸著那條血臂拼力想抓回了什么，她心下一痛，帕子拭著淚，垂淚的樣子尤為動(dòng)人。

    節(jié)度府內(nèi)宅廚房，婆子們?cè)陬A(yù)備飯菜，美人攥著一把梅花映雪的紈扇走進(jìn)來(lái)，婆子們恭敬地問(wèn)：“七姑娘安，可是有什么吩咐？”

    美人道：“算算日程母親她們這一二日便該歸來(lái)了，也不知十一meimei愛(ài)吃什么，近來(lái)家里所有菜蔬rou葷都備著，以便十一meimei要。”

    婆子笑道：“我們醒得了，姑娘放心，即便有什么稀奇的我們做不出來(lái)的，讓人騎了快馬到酒樓辦便是。”

    美人說(shuō)了句：“也好，晚飯焦婆子還給爹爹煮八卦羹罷，上次說(shuō)不錯(cuò)，用了大半碗?！?/br>
    婆子頷首：“是?！泵廊颂崛罐D(zhuǎn)身邁出門(mén)檻，水紗披帛曳在地上，身形婀娜如驚鴻，踏過(guò)的地方都似會(huì)散發(fā)美好，婆子們呆看了許久，一個(gè)嘆道：“真是天上掉下來(lái)的仙人啊！怎就生的這般好，一樣的骨rou皮囊，人家吃了什么？不知哪個(gè)男子能有這般福氣，得這么個(gè)美人，還不受用一輩子啊?！?/br>
    另一個(gè)切著蔥絲的道：“前年朝廷派了巡檢使來(lái)視察民生，老爺本來(lái)藉著送七姑娘入宮伺候皇上的，誰(shuí)料出了事，好端端的在園中賞著花摔折了腿，老爺才不得不換了五姑娘去，聽(tīng)聞可得寵了，五姑娘到底有手段?！?/br>
    又一個(gè)小聲道：“我聽(tīng)四夫人身邊的丫鬟說(shuō)，是五姑娘的心腹丫頭推的七姑娘，從那亭子里摔了下來(lái)，老爺不想家丑外揚(yáng)，才壓下來(lái)的，可就委屈了七姑娘，原該她如今做著娘娘的。”

    又有一個(gè)湊近低語(yǔ)道：“許是福薄罷，我怎瞧著七姑娘的面相，沒(méi)有子孫祿啊......”

    此后過(guò)了三日，前晌驕陽(yáng)似火，婆子們?cè)诿β抵顼垼瑥N房熱的像蒸籠，人人揮汗如雨，一個(gè)婆子突然急匆匆奔進(jìn)來(lái)，喘著氣對(duì)眾人道：“快去看看，四夫人帶著十一姑娘回來(lái)了，就險(xiǎn)些被點(diǎn)了天燈那一位，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅了一眼，娘噯，真??！跟那畫(huà)卷里走出來(lái)的西施娘子似的！”婆子們笑她：“急赤白臉的，又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)美人，還能比七姑娘更美?！蹦瞧抛右?jiàn)眾人取笑她不由較了勁：“我不敢說(shuō)比七姑娘美，可敢說(shuō)以后這節(jié)度府不是七姑娘一枝獨(dú)秀了?！?/br>
    婆子們聽(tīng)她如是說(shuō)，也生了好奇，跑去前院西花廳窺看。

    只見(jiàn)薔薇花圃的圍墻下，已聚集了許多女仆扒在垂花門(mén)外，七嘴八舌的議論，都說(shuō)著十一姑娘好個(gè)國(guó)色天香的人兒，和七姑娘堪稱一對(duì)并蒂仙葩，廚房的婆子們不敢到內(nèi)花廳窗下看，又惦記午飯炊燒，只好折回了廚房，心想以后總有機(jī)會(huì)見(jiàn)得真面容。

    西花廳內(nèi)，道服少女坐在雕花玫瑰椅上喝著一杯清茶，因天氣熱從角門(mén)一路走來(lái)出了不少汗，花廳四處用汝窯天青釉盆置了冰，是以涼爽氤氳，溫氏和慕容康坐在另一邊飲茶，管事婆子對(duì)他們道：“老爺?shù)綎|郊軍營(yíng)巡視了，要晌午才能回來(lái)，十二少爺和十三少爺今日休課，也跟著頑去了。”

    溫氏道：“老爺今兒準(zhǔn)會(huì)來(lái)攏翠院用飯，告訴廚房不要準(zhǔn)備膾炙了，十一愛(ài)吃鮮魚(yú)和菌子，燒一條鮰魚(yú)，再燉一條留出湯，我兒愛(ài)吃魚(yú)湯面?！?/br>
    婆子頷首應(yīng)是，少女感激地望了母親一眼。

    門(mén)外侍立的女婢說(shuō)：“夫人，七姑娘、九姑娘、十姑娘、十五姑娘來(lái)了?！?/br>
    剛說(shuō)罷，廳門(mén)外進(jìn)來(lái)幾個(gè)衣裳楚楚的身影，笑容優(yōu)雅，各自拿著一把團(tuán)扇，精美飄逸的衣裳料子微微曳地。

    道服少女連忙起身，溫氏也起來(lái)拉著她的手，對(duì)幾個(gè)女兒笑著說(shuō)：“這是咱們的十一，茜兒，定柔，以后都要照顧她啊?！?/br>
    幾個(gè)女兒異口同聲應(yīng)是，語(yǔ)聲清甜和洽。

    溫氏又對(duì)定柔一一介紹，先指著最小的一個(gè)：“這是你十五妹，萱兒，生在萱草花開(kāi)的三月，你走后兩年娘才有的，今年剛好八歲，你祖母也給取了表字，喚作苒若?！?/br>
    定柔細(xì)細(xì)看去，見(jiàn)女孩兒身?xiàng)l剛至她肩頭的樣子，鵝蛋臉，肌膚水靈如大蘋(píng)果，笑容明媚，眼似秋泓，皓齒櫻唇，唇畔浮著兩個(gè)可愛(ài)的小梨渦，像極了母親，梳著垂髫，繞著瓔珞晶石發(fā)繩，簪一朵米珠花，身著粉羅提花杏朵小衫，全身透著伶俐的靈氣。想到她是最小的meimei不由心底里多了幾分憐愛(ài)，沖她笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“meimei安好。”

    十五也頷首甜甜地回了句jiejie安好，叫的十分響亮，定柔愈發(fā)喜歡。

    下一個(gè)身?xiàng)l嬌巧，頭發(fā)綰成個(gè)及了笄的繤兒，簪著一對(duì)赤金牡丹鑲紅寶流蘇珍珠花釵，戴著金耳珰，瓜子臉，丹鳳眼，下頷與定柔很像，都是尖尖小小的，兩頰略顯凹陷，骨相似帶些尖刻，穿著半肩水綠色綾紗流云紋衫裙，身量比定柔高出了一頂。

    定柔使勁想了想，記起來(lái)有個(gè)蓬蓬留發(fā)的小jiejie與她搶小玩藝，抓傷了她的手被祖母訓(xùn)了兩句捂臉大哭起來(lái)，心道就是這個(gè)了，果然母親說(shuō)：“這是你十姐，媛兒，毓娟，只比你大了一七個(gè)月歲，娘兩年生了你們兩個(gè)，可累煞了?！倍ㄈ崆硪桓＃骸笆惆埠谩！笔阋驳亓藗€(gè)meimei安好，定柔聽(tīng)出語(yǔ)氣帶了兩分勉強(qiáng)。

    下一個(gè)是嫻靜如嬌花映水的女子，笑容可掬，綰著閨閣式的朝云近香髻，戴著粉玫絹花和白玉珍珠步搖，也是瓜子臉，眉如遠(yuǎn)山含翠，眼瞳幽黑若黑蚌珠，唇如含絳丹，身著月青提花翠羽煙羅衫，下著藕色高腰香云緞百鳥(niǎo)裙，細(xì)看之下眉心隱約有一個(gè)小米粒大的朱砂痣，定柔記得這顆小痣，小時(shí)候還問(wèn)祖母為什么jiejie有她卻沒(méi)有，祖母抱她在懷里安慰說(shuō)jiejie那是福氣痣，眉心藏痣必有厚夫，說(shuō)茜兒長(zhǎng)大了也會(huì)有了。

    母親道：“這是你九jiejie，姝兒靜妍，十七歲了，已許了中京一位御史的嫡子，八月節(jié)后完婚，等你爹爹過(guò)完了壽便要隨迎親北上，也在家不了幾天了，正好你們姐妹親熱親熱?！倍ㄈ嵝牡拦植坏靡律雅c別人不同，原來(lái)好事近。見(jiàn)女子笑容和善，不由心生親近之感，曲身頷首說(shuō)安好。

    女子和藹地回道：“meimei安好，回家了一切便好了，以后姐妹們?cè)谝惶帲邢敕ㄖ还芨鷍iejie說(shuō)，jiejie來(lái)吩咐他們?！倍ㄈ狳c(diǎn)頭致謝。

    下一個(gè)身量比定柔高挑很多，有一頭高，抬頭一看，兩人目光相觸，眼中皆閃驚艷，只見(jiàn)女子薄施粉黛，額間貼著落梅妝，肌膚若乳脂初生，都似能掐出雪來(lái)，一雙似喜非喜的眸子如秋波水杏，唇若桃花新綻，美的直教旁邊的人皆成了俗常庸色，定柔一時(shí)忘了呼吸，腦海閃現(xiàn)一行字：玉雕冰塑骨魄，杏艷桃瑰芳姿。

    如斯美人，只因天上有，不小心墜落了凡塵。

    定柔忽然明白了了自慚形穢這個(gè)詞的含義，母親含笑介紹：“這是你七jiejie，芳名嵐，小字玉霙?！?/br>
    定柔頷首問(wèn)jiejie安好，心里卻納悶。

    她記得從小在一處用飯時(shí)母親的孩子分別喚作四哥、六姐、九姐、十姐，這七姐從何而來(lái)？那六姐呢？那個(gè)為她剝菱角剝的指頭流了血的jiejie哪兒去了？