已入了夜，四個(gè)丫鬟在掌燈，屋子很快明亮如晝。

    定柔站在屋中張望，這是一個(gè)坐南朝北的套居，裝飾典麗雅凈，足有七八間面積，一個(gè)黃花梨打造的落地隔扇，中間留出圓月門，隔成外廳和寢居。外墻窗子是葵花形的，小巧趣致，糊著嶄新透薄的蟬翼紗，一叢竹影映在窗上搖曳。

    丫鬟放下湘妃竹簾，將夜色擋在了外頭。

    簾下墜著紫晶石菱形結(jié)丁香絡(luò)子，窗下各一張三彎腿小圓香幾，上擺龍泉青瓷花盆，植著新鮮滴水的茉莉和針葉蕙蘭，縈縈一室馥芳。腳踩著紋理清晰的紅木條形地板，油亮光鑒，墻上幾卷名家畫軸和行草帖，墻下設(shè)一張紫檀花鳥幾案，桌上兩邊各放一個(gè)金繪描彩的紅瓷膽瓶，瓶中插著孔雀羽，中間供著幾個(gè)釉色白皙的孔雀印花大盤，案前一張圓桌和四個(gè)鋪著彈墨椅袱的交椅。走進(jìn)內(nèi)寢，一溜墻皆排著紫檀大衣櫥，雕工精美，鑲著螺鈿四季花，那邊一個(gè)博古架，格子琳琳瑯瑯的珍寶古玩，然后黑酸枝木的圓鏡大妝臺，山水人物的美人榻，鋪著芙蓉簟和茜色蹙金鳳鳥引枕，中央一個(gè)美輪美奐的黃花梨吉祥鏤架子床，床上褥著寬大熨帖的桃笙涼簟，另一個(gè)青玉枕和絲緞薄被，掛著夏季應(yīng)景的百蝶穿花紗羅帳帷，松松地綰在銅鉤上。

    兩腿仍有些酸困，坐到床上習(xí)慣性地打坐起來，方才在攏翠院用過了晚飯，家中好似出了什么事，一路走來人人凝神屏氣，侍弄花草的小廝和過往的丫鬟婆子也輕手慢腳，聽他們說父親晚飯?jiān)跁坑玫?，不回?cái)n翠院，也沒去別院，四哥也不知去了何處。

    她心中詫異又不好問母親。

    兩個(gè)十來歲模樣的丫鬟端著雪白的寢衣走進(jìn)來，看起來都比定柔大二三歲：“姑娘安好，奴婢名喚早芛，這個(gè)是晚蘇，以后我們便貼身伏侍姑娘了，還有莉兒、蓉兒去取冰了，絳芬和青萍，李嬤嬤和保栓家的，在梢間整理姑娘的行禮?！倍ㄈ狳c(diǎn)點(diǎn)頭，努力記住她們的樣貌。

    “姑娘請到次間沐浴吧。”

    定柔不習(xí)慣別人看身子，讓她們到外頭候著，自己脫了衣浸入浮著玫瑰花瓣的實(shí)木大浴盆中，起初水有些微燙，洗了一會(huì)子便適應(yīng)了，疲憊從四肢百骸冒出來，沉沉地將身子按在水里，只泡著不想出來......待罷了，已是月朗星稀，穿著寢衣坐在妝鏡前篦半濕的發(fā)，寢衣是杭嘉湖絲的面料，穿著身上滑而生涼，絲毫不貼肌膚，舒服極了。

    早芛往一個(gè)白玉雕的香盒里添安息香，垂掛在帳前，晚蘇突然稟報(bào)：“七姑娘來了?！?/br>
    定柔連忙起身，步出外廳，玉霙已進(jìn)來了，也只穿著湖絲寢衣，竟是藕荷色抹胸的，露出鎖骨和乳脂般的香頸，袖子又寬又大，和裙擺一樣了，第一次知道寢衣還可以做成這個(gè)樣式的，那顏色襯托的她愈發(fā)嫵媚動(dòng)人，直如月中嫦娥蒞臨，美的驚世駭俗。披著黑緞子般的長發(fā)，笑容款款，唇兒優(yōu)雅地彎個(gè)弧，身后還跟著一個(gè)端著托盤的嬤嬤，是來送食物的。

    定柔喚她在圓桌上坐，玉霙說：“meimei正是長身體的年紀(jì)，怕是夜里會(huì)餓，jiejie知道你愛吃面食，特吩咐她們做了湯餅，還有些小菜，你嘗嘗合不合口味?！?/br>
    定柔心中感激，連聲說謝謝，她確實(shí)有些腹空了，今天跟著這些人裝模作樣，沒怎么吃飽飯。

    嬤嬤一一擺在圓桌上，玉霙親手遞過來竹箸，定柔又說了兩句謝正要不客氣地下筷，卻見那一大碗湯餅浮著一層厚厚的油，又許多精瘦的rou片，“咦”了一聲，問是什么，玉霙答說：“牛rou，咱們廚房一位婆子鹵牛rou非常地道，吃著香，又不膩，十二弟和十三弟很愛吃?！彪y道在外頭沒吃過？meimei過的也太清苦了。

    定柔胸口生了膩，又不好當(dāng)著人撂筷，不好意思地說：“抱歉，怕是要辜負(fù)jiejie了，吾是道家弟子，這牛rou屬四大忌，是不得食的?！?/br>
    玉霙霎時(shí)滿面通紅，立刻抬手挪開那湯餅，轉(zhuǎn)頭吩咐嬤嬤去換一碗雞絲面來，又回頭meimei連說抱歉，定柔只說無礙，夾了燙干絲和酥魚吃著，不怎么可口，填飽肚子再說吧。

    玉霙瞧著她那小嘴鼓鼓地動(dòng)著，吃相并不優(yōu)雅，嚼東西很快，這是從小教習(xí)嬤嬤不允許的，是為粗俗，但眼前這位女孩卻能把俗做得很好看，笑起來露出牙，那牙也小巧齊整如純白瓠籽，反而給臉上增添了幾分俏皮，笑靨甜麗靜美，當(dāng)真奇特。

    定柔讓晚蘇沏了茶給玉霙，便埋頭一直吃著，素常也是這樣不習(xí)慣與不熟悉的人多講話，玉霙覺著氣氛僵一邊敘起了家常。

    定柔知道了原來母親早已被祖母抬成了“如夫人”，三姨娘鄒氏在五jiejie進(jìn)了宮以后也抬成了如夫人，六姐五年前與人私奔了，惹惱了父親，將名字剔除了家譜，四哥本來定親的不是尹氏嫂嫂，是支使家的千金，誰料那次去諸暨辦公在街上騎馬沖撞了一個(gè)轎子，害的轎里的人摔了出來，正是尹氏，竟一見傾心了，回來便跪在院子央求父親退親，父親生了氣，大罵孽障，本打算家法抽一頓，還是祖母拄著拐杖出來攔住了，并做主了結(jié)了親事，正式下聘迎娶了諸暨尹家的姑娘，尹姑娘卻不好生養(yǎng)，四哥努力了四年沒成果，被母親逼著納妾室，四哥抵死不肯，母親鬧了絕食，四哥只好妥協(xié)，納了表姨的女兒，又被母親以死相逼脅迫著圓了房，這才生了孩兒，如今尹氏嫂嫂好歹懷上了，嫡子可望，不枉母親四處拜觀音，也不枉尹氏一碗碗苦藥當(dāng)飯吃。

    玉霙小啜了一下茶：“meimei可知，今天父親責(zé)打了二哥，緣他在外頭養(yǎng)了一個(gè)伶人，還暗結(jié)珠胎，爹爹讓賬房斷了二哥的花銷，我去瞧了一眼，二哥挨了一頓馬鞭，爹爹臉色難看極了?！?/br>
    這個(gè)所謂二哥定柔依稀記得，那時(shí)他已成年，名諱慕容瑞，比大哥小一兩歲，如今算來也是早過而立的人了，她記得兩位哥哥個(gè)頭差不多，一前一后來給祖母請安，她在院子里玩毽子，兩人出了屋子，大哥迎頭一個(gè)拳頭打在了二哥臉上，掉了顆牙，二哥捂著臉不敢還手，大哥笑罵他小婦養(yǎng)的賤胚，轉(zhuǎn)頭大搖大擺走了，二哥對著背影連淬了三口唾沫。

    二哥是二姨娘朱氏所出，朱氏是最早伏侍爹爹的，比太太還早，先前的時(shí)候祖母讓喝著避子湯，太太進(jìn)門誕下嫡子，才許停藥有了二哥，生產(chǎn)時(shí)倒胎位，孩兒一落地便亡故了，爹爹當(dāng)時(shí)去了雁鳴關(guān)鎮(zhèn)守，沒帶女眷，也沒來得及看最后一眼，祖母這才從通房丫頭里抬舉了三姨娘鄒氏，撫養(yǎng)二哥。府中有傳聞?wù)f朱姨娘是被太太鴆殺的，二哥在襁褓中也險(xiǎn)些遭了毒手，幸而祖母及時(shí)趕到。

    母親進(jìn)門的時(shí)候，爹爹已有了許多庶妾，統(tǒng)稱“娘子”，生了四哥才被抬成了姨娘。

    玉霙突然轉(zhuǎn)了話鋒：“爹爹今日接了詔諭，上頭說，今上要來咱們淮南巡幸，這可是曠世難遇的大事，爹爹要忙了，下令急招各郡守來會(huì)議，偏這個(gè)時(shí)候二哥還往槍頭上撞?！?/br>
    定柔一頭霧水，好奇地問：“今上？是什么？”

    玉霙道：“當(dāng)今天子啊?！?/br>
    定柔想了想：“皇帝？銅板上那個(gè)隆興通寶？”

    這話把玉霙逗笑了：“是了，正是當(dāng)今的隆興皇帝，本朝開國以來最年輕的皇帝。”

    定柔又問：“巡幸的意思是不是說，他要來咱們家做客，這個(gè)父親有什么好忙的，廚房烹燒些好酒好菜招待他，收拾個(gè)干凈屋子給他住，再帶他到四處逛逛景，不就行了?！?/br>
    玉霙一口茶險(xiǎn)些噴出來，嗆的直咳嗽，meimei把天子巡狩當(dāng)是來走親戚的！

    定柔記得母親在書信上說那個(gè)大酒窩愛穿紅衣服的五jiejie入了宮做妃御，起初不懂什么意思，問了師傅才知道是嫁了皇帝做妾室，還說皇家稱天家，尊姓趙氏。這個(gè)叫什么隆興的皇帝當(dāng)是五姐夫，父親也是奇怪，女婿來拜訪泰山大人有什么好緊張的，于是又問：“五jiejie也回來吧？他們夫妻可有孩兒了？”

    玉霙疑惑：“什么夫妻？”定柔答：“皇帝不是咱們五姐夫嗎。”玉霙驚詫meimei的腦子怎么凈是稀奇古怪，語氣略帶了嚴(yán)肅：“五姐只是妃妾，怎么敢僭越‘夫妻’二字，meimei以后可要慎言，這姐夫也不是隨意說的，應(yīng)當(dāng)敬稱‘陛下’，莫叫爹爹責(zé)備你?！倍ㄈ嵝南?，果然妾室地位卑下，連個(gè)夫妻都算不上，豈不是只算作個(gè)粉黛玩物，真不知五姐怎么想的。

    忽聽丫鬟在門口說：“四夫人金安，姑娘還未安置。”

    母親來了。

    玉霙和定柔慌忙起身，定柔嘴里還嚼著菜，溫氏和兩個(gè)嬤嬤走進(jìn)來，見到玉霙略微詫異，又瞧見桌子上的菜，笑說：“難為你這jiejie了，靜妍和毓娟可沒這心思?！?/br>
    身后的嬤嬤也端著托盤，呈著一碗香菇鱖魚秈米羹，定柔見湯黏米糯，不禁食指大動(dòng)，喜道：“這個(gè)好！”拿起勺大吃了一口，秈米滑滑地進(jìn)了喉嚨，魚湯清香回味，味道極佳，溫氏也坐下來，瞧著女兒的表情，心生欣慰：“娘親手做的，砂鍋煲出來的，想著你肯定愛吃?！倍ㄈ釢M足地點(diǎn)點(diǎn)頭，朝母親送去一個(gè)感激的微笑，吃了兩口忽想起來，忙對玉霙說：“那我便吃不了jiejie的雞絲面了，還有那碗湯餅，太可惜了，我沒有下筷，送去給外頭值夜的小廝吧，莫浪費(fèi)，我?guī)煿谜f一飲一食皆來之不易。”

    玉霙面上閃過一絲不安，垂眸低頭，溫氏眼尾余光掃了她一眼，若有所思。對定柔說：“你想吃什么以后只管讓丫鬟跟娘說，可莫在心里忍著，這是自己家，不興局促，只要你開心，娘不怕麻煩?！倍ㄈ嵝南乱患?dòng)，險(xiǎn)些要叫出娘來，蹦到嘴邊不知怎地又生生咽了回去。玉霙對母親福了一?；貣|屋安寢去了，定柔很快吃的見了碗底，肚子吃飽了果然舒服，晚蘇端來水漱了口。

    溫氏忽然神秘的問她：“jiejie身上那寢衣好看吧？”

    定柔“嗯”了一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，懶懶地打了個(gè)哈欠，溫氏道：“那樣式可是宮里娘娘才有的，不過你爹說了只要玉霙有的，你便同例，你們兩個(gè)都是慕容家的貴人。”

    定柔訝異母親這話是何意，心底莫名生出一絲不安?！拔也粣鄞┬渥幽敲创蟮?，不利落，我也不習(xí)慣那衣領(lǐng)，坦露的太多了，我這寢衣就很好，你無需給我裁制了?！?/br>
    溫氏見女兒呵欠連天，只好囑咐了晚蘇兩句，也起身回了攏翠院。

    走在檐下回廊，月華如水，對身后一個(gè)心腹嬤嬤道：“你也留在探芳院照顧十一罷，幾個(gè)丫鬟年紀(jì)小，心思難免有疏漏，李嬤嬤和保栓家的只有兩雙眼睛，從明天開始，你一步也不要離開十一，吃的用的仔細(xì)留心?！?/br>
    嬤嬤問：“夫人是怕有人會(huì)害姑娘?！?/br>
    溫氏輕哼一聲，冷然道：“人家習(xí)慣了一枝獨(dú)秀，怎會(huì)忍受雙葩并蒂！”

    抒思院，慕容康從外頭馳馬回來已是半夜，身上風(fēng)塵仆仆，見尹氏斜身倚臥在羅漢塌上，一手撫著肚子，一手枕在耳下，兩眼熬得紅紅的，不由心疼：“不是告訴你不要等我么，你現(xiàn)在雙著身子，出了差池豈非叫我心疼死?！?/br>
    說著扶妻子起來，尹氏攏了攏發(fā)，歉然道：“你不回來我心焦，夜路黑，怕你騎馬絆了?！?/br>
    慕容康愛憐地?fù)崦嵌亲?，眼前一片幻想，尹氏道：“今天公公的樣子可真嚇人，我從廊下?jīng)過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，那臉色都是鐵青的，我請安都沒搭理我，二哥身上都抽出血痕了，二嫂也不敢大聲哭?！?/br>
    慕容康道：“二哥也是碰上倒霉了，爹早知道他養(yǎng)了外室，也沒計(jì)較，今兒接完詔諭，就像變了個(gè)人，命令我立時(shí)快馬去上饒郡辦事，二哥巧不巧偏這時(shí)候回來，一身的酒氣，身上的脂粉味一里地外都能聞到，就把氣撒在了他身上?！?/br>
    尹氏問：“我聽說當(dāng)今圣上要來巡幸，公公就是為這事生氣的嗎？這不是好事嗎，不是一直想把七meimei送入中京，苦于沒有由頭，這不是天上掉下來的機(jī)會(huì)嗎。”

    慕容康摸著下巴說：“外頭的事情你不懂，咱們是手里握著重兵的藩鎮(zhèn)，又被太.祖皇帝賜了旌節(jié)，掌著五州十九郡的命脈，自太宗時(shí)起，歷來被忌憚，變著法的要削剝我們。我也看懂了，跟朝廷這頭巨獸打交道，根本不講規(guī)則，背信棄義的，用得著的時(shí)候封地拜爵，讓你赴湯蹈火，用不著了盤剝支離，張著大口要鯨吞蠶食，爹為了保住家族跟他們斗了幾十年，這新皇帝登基沒幾年，竟敢以萬金之軀身入重圍腹地，目的不簡單，邢家叔父那兒，怕也要生事，咱們夾在當(dāng)中，簡直成了餅餡?！?/br>
    尹氏心驚rou跳，低聲道：“邢叔父真敢謀反不成，這可是滅九族的大罪?！?/br>
    慕容康嘆口氣：“說不準(zhǔn)，邢叔父近年來的所作所為，三歲小兒都看得出是有野心的，身兼兩地司牧，把著武寧軍和劍南軍，氣焰熏天，咱們淮南處在武寧和劍南之間，本就危如累卵，父親這些年應(yīng)付的很辛苦，邢叔父現(xiàn)下人在蜀中，估計(jì)也要往這兒趕了。皇帝突然唱這么一出，分明逼著我們決斷，要么投誠，要么起義，都是提著頭顱的事，誰輸誰贏難料，慕容家三代同堂，三百多口人，總不能都把腦袋壓作了賭注，爹可不心焦嗎?！?/br>
    尹氏聽的冷汗都快冒出來了，“你們男人的事情真可怕，動(dòng)輒攸關(guān)生死?！?/br>
    慕容康：“政治場即決斗場，稍不留神便是你死我活?！?/br>
    說著抱緊了妻子，發(fā)覺她指尖發(fā)涼，安慰道：“沒事，我總能保護(hù)的了你，還有我們的孩兒。”

    尹氏貼在那個(gè)寬闊灼熱的胸膛上，心中被幸福闐滿，聞到丈夫身上的塵土和汗味，催促他去沐浴，慕容康親了她一口，起身去了次間，待洗完了出來，穿著中衣，指頭婆娑下巴：“我這腮邊的胡子最近越長越快，一晚上就冒頭許多，八成我是快老了，大哥和二哥都不長絡(luò)腮胡，就我一個(gè)勁長，你說氣不氣人，快拿你那小鑷子給我拔拔?！?/br>
    尹氏噗嗤一笑：“你索性留髯須得了，何苦挨那疼。”

    慕容康急搖頭：“我可不留絡(luò)腮胡，跟個(gè)糙漢子似的，怪嚇人，回頭夜里還不嚇著你?！?/br>
    尹氏笑得流出了眼淚，起身打開妝臺的抽屜拿出裁眉的小鑷子，又把燈燭調(diào)亮，讓丈夫坐到燈下，被他攬著腰坐在那堅(jiān)實(shí)的長腿上，細(xì)細(xì)地拔除那一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)，手法嫻熟溫柔，每每這樣慕容康便心神蕩漾，還沒拔完便纏著要親熱，在耳邊呢喃娘子，尹氏惦記腹中的骨rou來之不易，很淡定地拒絕了，慕容康只好干打雷不下雨，只撫摸一番了事。尹氏心疼丈夫，無奈轉(zhuǎn)移思維：“我今兒見了十一meimei，實(shí)在打心底里喜愛，長得太惹人憐惜了，娘竟能生出這般好模樣的，我布菜的時(shí)候細(xì)打量著，那眉眼那身?xiàng)l，還有那小手，無一不精致的，直教人挪不開眼，活脫脫天生地造出來的美人兒！”

    慕容康笑說：“我這meimei打小便是可人疼惜的，那時(shí)候只過我膝蓋那么高，長得小小的，嘴巴小的似只能塞進(jìn)個(gè)扁豆，臉蛋紅潤的像水蜜桃，追在我身后喚哥哥，笑得甜極了，可愛起來叫人心都融化了?！?/br>
    尹氏羨慕地道：“雖說七妹也生的好，可許是隔了一層的緣故，我瞧她便不如十一妹可人，沒有那親切的感覺，我甚至想啊，假若孩兒不是子嗣，能肖似十一姑那般容色，我也知足了?！?/br>
    慕容康又無意識地摸著下巴的胡茬，尹氏知道他欲.火已熄，只聽他道：“那年爹要把她點(diǎn)了天燈為祖母增壽，我急壞了，心想拼了命也要救下她，可還是沒抵擋住，幸好祖母醒了，及時(shí)救了下來，否則我還不愧疚一輩子，后來也不知怎的，祖母去了趟白鶴山回來硬要把她送走，這一去就是十年，meimei太苦了，那么小便要拋家背井，寄人籬下，也不知怎么過來的。你得空多多留心關(guān)照她，我瞧她局促的很，你與她親近親近，讓她明白親情溫暖，就當(dāng)為我補(bǔ)償了?！?/br>
    尹氏點(diǎn)頭應(yīng)是。