“……”給他抬了個(gè)輩分？他不想答應(yīng)。

    “二叔，二叔，明二叔！”

    “多好聽(tīng)。日后你便是我明二叔?！?/br>
    “……”明煜心里夠夠的。

    她手里疊好的東西，送來(lái)他床邊上，“昨日衣物剪爛了，你再換這個(gè)。”她說(shuō)完了，似是要出去。

    “蜜兒？”他試著喊了聲。

    “嗯？”蜜兒卻不知道，他竟是記得自己名字的。見(jiàn)他虛弱靠在的床頭模樣，正抬手摸索著尋自己。她回身湊去他眼前，“做什么？”

    明煜面前撲騰著她溫暖的氣息，到了口邊的話頓時(shí)噎了一噎。半晌方再開(kāi)口，“你家院子幾口人，他們知道我在么？”

    “自是不知道的。”蜜兒答得爽快，“頭日救你回來(lái)，徐阿娘剛剛生了娃兒，說(shuō)與她聽(tīng)徒讓她擔(dān)心。銀荷jiejie又不是能擔(dān)事兒的人，我便都省了麻煩。”

    明煜安心下來(lái)幾分…

    蜜兒撐起來(lái)身子，邊往門外去：“我去與你再打壺酒來(lái)，一會(huì)兒該還得清洗回傷口的?！?/br>
    她說(shuō)著輕咳了兩聲，自忖度著他會(huì)不會(huì)又想去茅房了，“一會(huì)兒銀荷jiejie就該出門了，徐阿娘還在坐月子不出東屋，你若想走動(dòng)走動(dòng)，也是可以的?！?/br>
    榻上那人只輕輕應(yīng)了聲，“好。”

    蜜兒方拉開(kāi)門，先回了趟自己的屋子。天兒還冷著，她披著件小敞從屋里出來(lái)，便去了薛家酒鋪。

    薛家鋪頭靠著東街角兒上，勞工們?nèi)ゲ黄鹉切└邫n酒肆，便來(lái)這兒解解酒饞。平日不停市的時(shí)候，門前的隊(duì)兒能排得老長(zhǎng)。好在今日不做生意。

    蜜兒去敲了敲門，便見(jiàn)金大娘來(lái)開(kāi)了門。

    金大娘聽(tīng)得蜜兒又是來(lái)買酒的，捉著她仔細(xì)囑咐，“女兒家的，喝那么多酒做什么？你阿娘去得早，你自己也得珍重著自己。她方能放心了?！?/br>
    蜜兒的謊話編得圓，“金大娘，酒是拿來(lái)做菜的！昨日買回去那瓶被我不小心打翻了…今兒方找你再買一壺?！?/br>
    金大娘這才與她取了一壺新酒來(lái)?！澳煤?，可別再摔了！”

    蜜兒遞過(guò)去銀錢，金大娘笑著收了下來(lái)，又忽想起來(lái)什么事兒，拉著蜜兒道，“你阿娘去得急，她手上原還攢著些東西給你的。那徐娘子可與你了？”

    李氏在生的時(shí)候，與金氏走得近，兩人常一道說(shuō)著買賣的事兒，便也提過(guò)幾回家中財(cái)務(wù)。李氏走后，金氏自也擔(dān)心著，那徐氏是個(gè)軟性子，蜜兒交到她手上，且莫耽誤了。

    蜜兒自也與金大娘說(shuō)了一番，“現(xiàn)如今都由得徐阿娘保管著，等得畢大叔回來(lái)了，再說(shuō)?！?/br>
    金氏便也不好再多嘴，只道，“你家中那都是兩個(gè)沒(méi)主意的，若有什么事兒，你便來(lái)與金大娘商量。”

    蜜兒笑著與金大娘一福，道了聲謝，方轉(zhuǎn)身出了院子。

    行來(lái)轉(zhuǎn)角，卻見(jiàn)得薛家酒鋪牌坊下有兩人身影。過(guò)年天兒，巷子里走動(dòng)的人本就少，蜜兒聽(tīng)得人聲耳熟，多看了兩眼，方見(jiàn)是銀荷正與薛秀才說(shuō)話。

    薛家酒鋪當(dāng)家去得早，金大娘一人拉扯大了這蘭哥兒，好在酒鋪生意好，蘭哥兒也肯生性，前幾年便秀才中第，成了甜水巷里一段佳話。只是蜜兒不知，銀荷何時(shí)與薛秀才這么熟悉的。二人拉著手，一時(shí)耳語(yǔ)，一時(shí)歡笑。隔著小片的距離，蜜兒聽(tīng)得不覺(jué)臉紅，忙加緊了步子走開(kāi)了。

    就快行回梅竹小院，卻聽(tīng)得銀荷在后頭喊她。蜜兒自將手中酒壺往身側(cè)藏了藏，方回身過(guò)來(lái)迎她?！般y荷jiejie也回了？”

    銀荷方轉(zhuǎn)角便見(jiàn)得蜜兒在前頭，手中拎著酒壺，似是從薛家酒鋪打來(lái)的。跟上前來(lái)，便一把拽住了她藏在身側(cè)的酒壺，“你竟偷偷買酒喝？”

    “只是做菜用的?！泵蹆簲Q著手腕兒回來(lái)。

    “真是？”銀荷走去前頭，又回頭笑道，“我看你這幾日怪怪的，可是在藏著什么呢？蜜兒?！?/br>
    蜜兒心口頓了一頓，卻笑著掩飾了過(guò)去，“我又能藏著什么。家里大大小小的活兒都忙不過(guò)來(lái)了，可比不得銀荷jiejie清閑。我方見(jiàn)那薛秀才與jiejie你一樣清閑，他與jiejie說(shuō)什么了？”

    銀荷頓時(shí)心虛，擰了眉頭，不知這丫頭真聽(tīng)到了什么沒(méi)有…

    蜜兒見(jiàn)她神色幾分慌亂，笑著走去了前頭，搖晃著手中酒壺，“快回吧，今兒中午炒醉雞吃。”

    銀荷原見(jiàn)她這兩日總往繡房里跑，總覺(jué)著不大對(duì)勁兒，本想套套她的話，怎知反被她捉住了小辮子。

    過(guò)了今年雨水，她便要及笄。阿娘說(shuō)了，得與她相看人家了。她與那蘭哥兒雖是交好，蘭哥兒卻遲遲不敢跟金大娘說(shuō)起提親的事兒。他二人方還在為這事兒發(fā)愁。眼下若是鬧開(kāi)了，怕是兩邊家中的臉面都不好看…

    **

    醉雞做起來(lái)簡(jiǎn)單，吃起來(lái)香滑。

    捉來(lái)一只年輕的母雞，得放了血，斬了頭。聽(tīng)起來(lái)似是殘忍了些，可想起它的美味，蜜兒也只能磨刀霍霍，狠下心腸。

    雞rou切成小塊兒，放鹽腌制一會(huì)兒。等得準(zhǔn)備好一段兒蔥白、整顆蒜子脫了皮兒、三片生姜，燒滾了油，爆香香料兒，便將雞rou溜入滾油之中，大火翻炒三下。

    烈米酒入鍋嗆起白煙，酒糜浸入rou里，讓rou質(zhì)保持鮮嫩的口感，炒多久都不會(huì)發(fā)了柴。出鍋時(shí)，淋上一勺醬油入味兒。熱油掛在rou上，rou色摻著醬色，酒味兒在翻炒的熱氣之中散盡，剩下的米釀酵味兒，便將雞rou純粹的鮮美托襯無(wú)余…

    東屋里吃過(guò)了午飯。蜜兒方將廚房里留好的飯菜，送去繡房。方走到門口，卻聽(tīng)得屋子里咯噔一聲，似又是撞翻了什么。

    蜜兒忙推門進(jìn)去，便見(jiàn)果是那人真起了身，正扶著柜子一角試探著。地上繡架、針線、桌椅亂成一團(tuán)…

    他赤腳踩在地上，骨節(jié)分明的腳掌蒼白如雪。細(xì)針剪刀都是鋒利之物，就那么散落在他腳旁。蜜兒看得幾分心驚，忙放下手中食盤，回身合上了房門。

    “你快別動(dòng)了?！?/br>
    明煜不過(guò)想熟悉一番房中情況，誰(shuí)知下床不過(guò)數(shù)步，便撞倒了繡架，剛想蹲下身去扶起，卻又撞倒了一旁桌椅…腿上傷口仿佛裂開(kāi)，生生作疼。不想，他也有如此狼狽的一日…

    聽(tīng)得那丫頭的話，他停在了原地，手臂上卻是一緊，被那小手捉住。地上 琳瑯之聲，似是剪刀等物被她踢開(kāi)。方聽(tīng)她指揮自己道，“你，別亂走。跟著我的腳印兒走。地上都是碎針…”

    他腳邊果真被她的小靴碰了碰，而后聽(tīng)得她再不遠(yuǎn)處輕輕跺腳，“來(lái)這兒?！?/br>
    他聽(tīng)了她的話。

    被她牽引著，一步一步走了出去。由得她扶著，坐回了榻上。卻聽(tīng)她在一旁狠狠抱怨。

    “那繡架真太可恨了。昨日就是它，絆了你一回。怎今日還在這兒，等我去把它拆了，大卸八塊，再批成碎柴，用來(lái)燒飯吃?！?/br>
    小丫頭的伎倆，許是見(jiàn)他面色氣餒，想哄他。

    “倒也不必。”他話語(yǔ)淡淡，“那是你家中財(cái)物，還能用得上。”

    “待我適應(yīng)些時(shí)候，便能避開(kāi)這些東西?！?/br>
    “阿娘走后，便無(wú)人用了。我也不愛(ài)刺繡，以往被阿娘捉著做這活兒，都和上刑場(chǎng)似的…”蜜兒說(shuō)著，與他端了午飯來(lái)小案上?！岸?，你先吃飯?！?/br>
    “……”這聲二叔讓他怔了一怔，約是一時(shí)間還不大適應(yīng)，多了這么個(gè)侄女。

    他手腕兒被她捉起，放去了小案上，筷子遞來(lái)他指尖，他順著她的意思拾住。便聽(tīng)得她起了身，似是去那邊收拾地上的狼藉了。

    “今日的醉雞好吃么？”聽(tīng)她笑著問(wèn)。

    “嗯…酒糜留香，rou質(zhì)鮮滑。”

    “二叔說(shuō)話文縐縐的…”

    第18章 拾瞽(8)   五味米餅

    用過(guò)了午膳，蜜兒又扶著他在屋子里走了走，邊讓他識(shí)得屋子里的東西，邊一一與他說(shuō)道起來(lái)。

    “繡架我收起靠著墻角了，反正也用不上?！?/br>
    “針線盒子之類的，我且先拿走了，省了你再碰著?！?/br>
    他手撫上一張老舊的臺(tái)面，梨花木紋理清晰，許是用得久了的緣故，上頭涂漆已經(jīng)漸漸沉入了木頭里?！笆悄惆⒛锏臅_(tái)？”

    “嗯，阿娘以前喜歡在這兒描字畫兒。”

    “聽(tīng)人說(shuō)這老黃花梨木值錢，可總舍不得賣了。念想起她的時(shí)候，還能來(lái)看看?！?/br>
    他暗自嘆息了聲，沒(méi)讓她發(fā)現(xiàn)。心中飄忽起那個(gè)久遠(yuǎn)到模糊的影子，北疆苦寒，一片苦寒之中卻有個(gè)最溫暖的人。他記得她冬日里的紅襖，也記得她夏日里的紗衣，她是江南水墨畫中走出來(lái)的美人兒，與他作了娘親。可惜紅顏薄命…

    “二叔？”

    蜜兒的聲音將他從記憶深處拉了回來(lái)。他方垂眸下去，揉了揉微微濕潤(rùn)的眼角。

    “二叔你是不是想起來(lái)什么人了？”

    “沒(méi)…”他少有如此虛弱的時(shí)候，便就不必在她面前承認(rèn)。

    “那你定是走得累了！”

    他覺(jué)著她似是察覺(jué)到了什么，手臂已經(jīng)被她引著往靠椅上落座下去。椅子同是黃花梨木的，該與桌子是同一套。卻聽(tīng)得她道，“初四傍晚有個(gè)小集，家中囤的菜也要吃完了。你可有什么想吃的，我去采來(lái)?！?/br>
    他忽想起一樣?xùn)|西。

    “三分白面，七分糯米粉，混成米面糊，白糖做芯子，攤熟成餅。你可會(huì)做？”

    蜜兒聲音輕巧：“這有何難？也不用去晚市了，下午便能與你做來(lái)?！?/br>
    雪后初晴，暖榻上灑下幾絲陽(yáng)光。

    小案上擺著一盞微燙的奶茶，蜜兒方沏來(lái)的。這些年明煜與皇家辦差，少有這般清閑的時(shí)候，忽覺(jué)若剝?nèi)ッ旱?，美食為伴，終此余生，也不無(wú)不可。念頭不過(guò)一閃，便被打消了去。慈音還在明家人手上…

    喝了兩口奶茶，身上漸暖，背后也發(fā)了小汗。身上那幾處疼楚早已舒緩了些…約是這奶茶里炒了焦糖，叫人心里甘甜。

    片刻功夫，屋門被推開(kāi)。聽(tīng)蜜兒回來(lái)，伴著nongnong的餅香。

    人之于五谷的渴望，僅次于rou糜。那抹熟悉的香氣，更將北疆風(fēng)土帶回眼前。北邊糯米少，面食多。阿娘難得從北上的游馬商手中買回來(lái)一些，便會(huì)與他和阿爹做米餅來(lái)吃…

    蜜兒聲音嬌俏，似在笑著問(wèn)他：“你要吃白糖餡兒的，還是紅豆餡兒的，還是酸菜餡兒的，還是麻醬餡兒的？”

    “……”他問(wèn)：“怎出了這么多口味？”

    “這有何難？不過(guò)換個(gè)芯兒，蔥rou餡兒的我還沒(méi)做起呢！”

    他抬手去摸索那乘餅的盤子，卻被她塞了一個(gè)到手里來(lái)，“這是你要的白糖餡兒的?！?/br>
    一口下去，米香誘人，焦脆燙口，糖漿如流沙…

    兒時(shí)味道，點(diǎn)點(diǎn)甘飴，不知怎的，竟有些發(fā)酸…

    還未回味過(guò)來(lái)，蜜兒又塞來(lái)一個(gè)，卻聽(tīng)她也嘴里囫圇，“你再嘗嘗這個(gè)?！?/br>
    他舍不得那白糖的，擱著碟子一角，寶貝似的用袖口子護(hù)著。方才嘗了一口蜜兒送來(lái)的那個(gè)。

    酸的？他皺了皺眉，再一少許，方發(fā)覺(jué)那酸菜的芯子香氣怡人。舌頭似是著了魔，支配著手臂再次將手中米餅送入嘴里，甚有饕餮之勢(shì)。

    干掉整整兩個(gè)米餅，身暖飽足…

    他素日皇城當(dāng)值，難有午休的功夫，此下靠著身后軟被，窗外陽(yáng)光如沐，漸漸地合了眼。卻隱隱發(fā)覺(jué)，膝上覆來(lái)了被褥。那小丫頭手心溫?zé)幔直澄?，反?fù)來(lái)他額上探了探。

    他悄聲裝睡，便就由得她照料…

    **

    大年初七，是甜水巷口上開(kāi)工的大日子。

    早幾日的積雪化了大半，東街青磚紅瓦，在絲絲縷縷的朝陽(yáng)下，如新春的圖騰，招惹著柳鶯花燕歸來(lái)。

    節(jié)日里的數(shù)日修整，讓小販兒們都養(yǎng)足了精神，早早地便在甜水巷口尋得了有利位置，開(kāi)始新一年賺錢養(yǎng)家的大計(jì)。