老爹說：十倍。

    呂不韋又問：珠寶生意呢？

    老爹說：百倍。

    呂不韋再問：扶植一個國王呢？

    老爹說：無法估算。

    如此巨額利潤，當(dāng)然值得一干。問題是，把呆賬變成奇貨，可能嗎？

    可能。

    前面說過，異人是安國君的兒子。此時的安國君，已被立為太子，遲早成為秦王。但安國君的二十多個兒子當(dāng)中，沒有一個是嫡長子。換一個角度來看，即安國君的任何兒子，都可能立為太子。

    呂不韋打的就是這個算盤。換句話說，如果他能讓異人成為安國君的接班人，就等于扶植了未來的秦王。這可是一本萬利的期貨生意。

    關(guān)鍵在于，立嫡立儲，誰說了算？

    從法理上講，當(dāng)然是安國君自己。但能夠左右安國君的，卻是華陽夫人。華陽本是安國君的寵姬，此刻又被立為夫人，安國君對她寵愛有加，言聽計從。因此，只要她一句話，異人立馬就能咸魚翻身，身價百倍。

    那么，怎樣才能讓華陽夫人想起并接受異人呢？

    算賬。

    這筆賬其實很好算，因為華陽夫人自己沒兒子。也就是說，安國君百年之后，接班做秦王的，反正只能是別人的兒子。不過，如果這位公子被自己認(rèn)領(lǐng)，華陽夫人不就等于有兒子了嗎？在“自己的兒子”和“別人的兒子”之間選儲君，夫人還用得著猶豫嗎？

    但，既然是領(lǐng)養(yǎng)，華陽又為什么一定要選異人？因為呂不韋讓她明白，只有異人，只有那個孤苦伶仃無依無靠的異人，才可能像孝順親娘一樣孝順?biāo)Ｐ㈨樢膊皇怯械?，是有利。沒有華陽，異人無法上位；有了異人，華陽后顧無憂。一方需要靠山，另一方需要保險，互利雙贏，生意成交。安國君也與華陽夫人盟誓，決定立異人為嫡。

    然而趙國卻不肯放人。

    呂不韋只好又去幫趙國算賬。呂不韋說，秦國如果定要屠趙，是不會在乎一兩個公子的。這時，你們把異人扣在手里，等于拿了張空頭支票，甚至是燙手的山芋。相反，如果現(xiàn)在高抬貴手，異人將來當(dāng)然會以德報德，你們也等于拿了有價證券。有價證券和空頭支票，要哪個？

    趙王立即禮送異人回國。

    終于回到秦國的落難公子異人，被呂不韋這個稱職的中介包裝上市。他甚至安排異人穿著楚國的服裝去見華陽夫人，結(jié)果華陽喜出望外，高興地對異人說：為娘我就是楚人。兒啊，以后你就叫“楚”吧！

    從此，異人更名為楚。

    公子楚的運氣很好。公元前251年，昭襄王去世，安國君繼位，是為孝文王。孝文王僅僅在位一年，就告別人世，子楚順利接班，是為莊襄王。

    呂不韋的運氣更好。三年后，他一手扶植起來的莊襄王也撒手而去，繼位的是王后趙姬的兒子。趙姬原本是呂不韋的女人，被異人看中要去，后來成為莊襄王后。但趙姬從呂不韋屋里轉(zhuǎn)手到異人床上時，據(jù)說已有身孕。因此也有人說她的這個兒子，其實是呂不韋的。

    這事恐怕只能存疑。但可以肯定，趙姬這兒子繼位時還是少年，秦國的大權(quán)便落到了呂不韋的手里。呂不韋本已封侯拜相，此刻又尊為相國，號稱仲父，權(quán)傾朝野，名重一時。他甚至仿效孟嘗、平原、信陵、春申四大公子的做法，大養(yǎng)其士，并讓這些士人為他編寫了一部百科全書式的著作，號稱《呂氏春秋》。

    呂不韋成功了吧？

    當(dāng)然。他早期的投資，已經(jīng)獲得巨額回報，而且名利雙收。據(jù)說，《呂氏春秋》完成后，呂不韋下令將書稿和獎金一并懸掛在秦都咸陽的城門之上，揚言只要有人能增刪改動一個字，就獎賞千金。

    為中華文化貢獻(xiàn)了“奇貨可居”和“一字千金”兩個成語的呂不韋，這時達(dá)到了他事業(yè)的巔峰。這個巔峰是不可企及的。此后，盡管仍然會有商人參與政治，或借助政治從事商業(yè)，卻沒有任何人超越呂不韋。

    與此同時，呂不韋自己也從風(fēng)光無限迅速墜入萬丈深淵。新秦王即位后十年，呂不韋被免去相國職務(wù)。又過了兩年，他被迫在自己的封地服毒自殺。

    他真是白賺了那么多錢。

    把呂不韋逼到絕境的，就是趙姬的兒子，那個生父可能是莊襄王異人，也可能是文信侯呂不韋的男孩子。他的名字叫嬴政，是秦王國最后一任國王，也是秦帝國第一任皇帝。正是他，終結(jié)了戰(zhàn)國，也終結(jié)了先秦，開始了新的時代──帝國和王朝的時代。

    沒錯，他就是秦始皇。

    但，這將是另一個故事。

    這是什么時代

    賭棍、騙子、食客、商人，各色人等次第亮相，粉墨登場，演繹出五光十色轟轟烈烈的悲劇和喜劇。參與演出的人，其實還有很多。比如自薦的毛遂，刺秦的荊軻，救趙的信陵君，都為讀者耳熟能詳。于是我們不禁要問：戰(zhàn)國到底是一個什么樣的時代？

    賭徒的時代。

    沒錯，時代跟人一樣，也是有個性的。因此，如果把春秋和戰(zhàn)國比作人，那么，春秋是貴族，戰(zhàn)國是平民；春秋是君子，戰(zhàn)國是小人；春秋是英雄，戰(zhàn)國是賭棍。只不過，戰(zhàn)國的賭棍往往也有血氣和血性，甚至同時也是豪俠。豪俠之賭，即為豪賭。那一份豪情和俠義，依然令人神往，讓人心儀。

    比如馮。

    馮當(dāng)然不好說是賭徒，卻也是個敢押寶的。他為孟嘗君收買人心，就是做期貨，也是賭。實際上他的延長貸期和焚燒債券，并未得到孟嘗君的授權(quán)。而且，如果后來孟嘗君沒被免職，這筆投資也體現(xiàn)不出回報。因此，當(dāng)馮豪情萬丈大燒其薛邑債券時，他不是在賭嗎？

    但，馮又是仗義的。

    孟嘗君罷相后，他門下那三千食客都如鳥獸散，跑得一干二凈，留下的只有一個馮，幫助他東山再起的也只有馮。因此，復(fù)位后的孟嘗君便對馮說：那幫小人要是還敢回來，我一定把口水吐到他們臉上。

    馮立即俯身下拜。

    孟嘗君大驚失色：先生難道要替那些家伙謝罪嗎？

    馮說，不！臣是要替君上的不當(dāng)言論謝罪。君上應(yīng)該知道，有生有死，是天之常道；嫌貧愛富，是人之常情。那些趕集逛商場的，早上蜂擁而入，晚上不屑一顧，難道因為喜歡早晨厭惡夜晚？不，是因為他們要的東西到晚上就沒有了。因此，請不要責(zé)怪那些人的離去。6

    這可能是馮所做最仗義的一件事，但他講的道理卻是利，他對孟嘗君的忠誠也表現(xiàn)為利。這就跟春秋大不相同。春秋開口閉口是禮，戰(zhàn)國開口閉口是利。這一點，只要比較《國語》和《戰(zhàn)國策》，就一目了然。7

    在這里，我們分明看到了戰(zhàn)國的時代特征。

    什么特征？