錢婆子的話說的鄭母心里一陣擰巴，誰不知道那錢家那邊因為田地的事兒都恨透了錢婆子三口，且不說有沒有人真跟她要好，就是真有那樣的族親，也沒得會為了錢婆子去得罪錢家族里那群血親！不過是不想借錢，憑的還編出這么一套話來。

    鄭母也沒說旁的，直說急著再去問人借錢，連桌上那幾兩銀子也沒拿著，自己就出了門，鄭天洪也不好說別的跟著也走了，還是秀蓮裝著客氣謝過了錢婆子，拿了桌上的錢回去。

    待他們走后，錢婆子哼的冷笑了一聲，道：“我說怎么這么好心，又是幫咱們買房買地，又是幫著種糧食，敢情是看上了我手里的這點棺材本兒，變得法的讓我往外拿呢！”

    芳姐兒趁鄭家一眾走了才從廚房拿了炭火頭點上，錢婆子見了說道：“得虧了你老娘我當初會看，就知道天旺這小子是個沒福的，若是當初遂了你的意思，看你現(xiàn)在跟著個瘸子往后日子可怎么過！”

    芳姐兒想反駁兩聲，見錢婆子瞪她，又低下頭不敢出聲，錢婆子邊烤著火，悶頭想了想，又道：“我看這宋家的也是個不靠譜的，家里是有座金山銀山怎么的，巴巴的把家底都拿了借給人家，也不想想人家還不還得上，真是個不會過日子的！”

    芳姐兒聽她娘這么說，以為答應(yīng)自己的事又要反悔，急著辯駁：“人家那是有情義，你還想著我找一個摳門的不成，哪天要是全哥兒出了點事兒，我回頭拿不出錢來救命，你就滿意了！”

    錢婆子氣得嘶的一聲，伸手在芳姐兒背上捶了兩拳，連聲道：“呸呸呸！你個破嘴兒，沒得咒你自己親弟弟，要不是你個人不知羞恥做出那種事兒，早進了嚴家享清福了，俺們也不至于現(xiàn)在住那么個破地兒受罪！”

    芳姐兒聽了悶悶地哭起來，轉(zhuǎn)身跑進了屋里咣的一聲關(guān)上門。

    氣得錢婆子在屋里捶著桌子，念叨著生了個賠錢貨，好一通罵罵咧咧。

    ☆、第26章 先斬后奏

    且說鄭家一眾回了家，看著桌上的銀錢愁眉苦臉，如今實在想不出還能什么法子借來錢救命，鄭母想了很久，才道：“老大，明個兒去問問有誰家要買地不，且先賣上兩畝好地救急吧。”

    鄭天洪聽了一驚，急道：“娘，這地可是不能賣的啊，咱家那幾畝好田都是能出糧食的，就指著它們賣了錢來年好還人家的債，如今賣了地，咱們還咋還人家錢！”

    鄭母怎會不知這其中的厲害，左右萬分為難，半張著嘴，遲遲說不出話來。

    秀蓮道：“是啊，娘，不到最后一步，咱們可不能賣地，不如先把家里那只豬賣了吧，這日子聽說豬rou漲了不少錢，余下的咱們再想想辦法！”

    劉氏也點頭，道：“明個兒我回去再管我娘借點……”

    鄭母連聲阻道：“你快別去了！上回你娘背著你那嫂子給了你錢，這趟回去還不得怎么挨她的話，若是傷著了我的孫子，那可是多少錢也換不回來了喲！”

    璧容琢磨著手上的活也完了，便道：“娘，我手底下的活正好也繡完了，明個兒讓大哥跟我去趟鎮(zhèn)里，我看著能不能再接個大件的，先和年掌柜支個定錢吧?！?/br>
    鄭母無奈地應(yīng)著，心道也只能如此。又想著鄭天旺這幾日里一直住在醫(yī)館，雖由著工隊掏了些醫(yī)藥錢，讓鎮(zhèn)上黃大夫先開著湯藥喝著，可到底還是不放心，也想著叫鄭天洪去看看情況。

    晚上，天業(yè)放了學回來，一家人正吃著晚飯，天業(yè)忽放下筷子，對鄭母道：“娘，我想了，以后不去學堂了，我現(xiàn)在也會寫幾個字，趕明兒上鎮(zhèn)上看看哪個鋪子招學徒，學門手藝還能賺錢?！?/br>
    話一說完，就聽得鄭母咣當一聲把碗砸在地上，怒氣沖天地大聲吼道：“你說的這是什么混賬話，家里花了這么些錢叫你讀書，怎么就讀出了這么個沒囊沒氣的東西來！”

    大伙見鄭母氣得臉面泛紅，生怕氣出病來，趕緊拿話勸著她，又帶了天業(yè)去一邊坐下，秀蓮斥責道：“你這么個小孩子，能賺得了多少錢，竟說胡話呢不是！”

    天業(yè)不服氣，又道：“我能寫好些字呢，可以給掌柜當個幫手的！”

    鄭母聽了眼瞅著就要過來打他，璧容趕緊把他拽回了屋里，坐在炕下，耐著性子跟他說：“業(yè)哥兒，你的意思jiejie明白，你是怕家里供你讀書又是負擔，不過你說這話可是傷了娘的心了。咱們一家子如今把希望全寄在你身上了，就等著你考個功名回來，你自己當初不也說過，不想看著子孫后代一輩子都是在地里刨食的，如今若是輟了學，前面付出的心血不就白費了！”

    天業(yè)聽了趴在璧容懷里嗚嗚地大哭了起來，哭的璧容心里揪揪著生疼，她不禁心里有了打算，覺得人不能無心，自己也是時候報答這一家子了。

    翌日一早，璧容跟著鄭天洪去了鎮(zhèn)里，這幾日都讓宋金武來回跑，今日便不好意思再叫他，只借了牛車自己趕。

    因著順路兩人先去了鎮(zhèn)上黃家醫(yī)館。進去的時候，鄭天旺正躺在炕上發(fā)著呆，人清瘦了一圈，眼窩深深陷進去，和幾日前那個抖擻能干的人相比完全是另一幅模樣。

    見兩人進來吃了一驚，沒氣力地想坐起來，卻似是仍不習慣雙腿借不著力，頹廢地又倒了下去。

    鄭天洪見了忙的去扶他，嘴上斥責著：“你快別瞎動換了，這么大的人了怎么也不知道好好照顧自己?！?/br>
    鄭天旺自嘲道：“呵呵，還沒適應(yīng)自己成了個瘸子呢?！?/br>
    鄭天洪氣得手上不顧了力道，三下兩下就把他摁在床上，道：“又說什么胡話呢，家里已經(jīng)湊夠了錢，這幾日就帶你去縣里，你快好生養(yǎng)著，省的路上吃不消！”

    鄭天旺聽了，又要掙扎著起來，好在被鄭天洪摁著，只能急道：“我不是跟你說了嗎，我不治了！娘如今這么大的歲數(shù)，家里還有兩個小孩子，何況招娣娘明年生娃也得要錢，都花在我身上，家里的日子還要不要過了！再說治了也不見得就能好！”

    鄭天洪看弟弟這般喪氣的勁，心里越法來氣，沉聲道：“你自己也說了，弟妹肚子里還有著孩子，你要是不好起來，以后一家子喝西北風去??！還是你要讓你媳婦出去賺錢！”

    鄭天旺頓時啞然無語。

    這時，黃大夫看完了診進來，跟幾人客套了兩句，聽得璧容問了鄭天旺的狀況，撫了撫胡子，慢慢道：“這人始生，先成精，骨為干，脈為營，筋為剛，rou為墻，這傷了大筋，又加上骨頭摔得狠，血不榮筋，筋不束骨，就是勉強養(yǎng)好了骨頭，緊著大筋，右腿就不能伸直，也用不上力。故而我才薦你們?nèi)タh里看看，那有個專治跌打損傷的陳大夫，醫(yī)術(shù)不錯，若是能把筋養(yǎng)好了，自然就不會落下什么后癥?！?/br>
    大夫這一通解釋，鄭天洪是一句也沒聽懂，只知道去縣里就能把病治好，于是早前就這般依話回去學了舌，但璧容聽著只覺這腿上不是光喝藥就能治好的，主要是得靠好好養(yǎng)，而則養(yǎng)筋骨，就少不了一通食補，恐怕花錢的地方還在后面了。

    從醫(yī)館出來，徑直去了沈記布莊，年掌柜倒是驚訝她會這么早來，樂呵呵地驗了貨品，把剩下的八成工錢照舊付清。

    璧容跟鄭天洪道自己去側(cè)廳跟掌柜的去看看花樣子，讓他在這里門口等著，鄭天洪依著答應(yīng)，璧容跟年掌柜打了個眼色，去了側(cè)廳說話。

    璧容簡單地把鄭天旺的事情說了個大概，直接表明了自己的意思：“上回我來的時候聽掌柜的說這會兒人手不夠，您也知道我家里是不愿意讓我出來拋頭露面的，可眼下實在是沒有別的法子了，故而才背了我大哥，跟您商量這事兒。”

    年掌柜聽了便明白了璧容話里的意思，客氣地道：“姑娘可是想過來幫忙？”

    璧容點點頭，道：“我聽掌柜的總說鋪子里的繡娘不夠，不知道可愿意雇些長期的繡工？”

    年掌柜聽了自是很高興，連連道：“姑娘若愿意那自是甚好，姑娘的繡活就是拿去在縣里也是沒人比得上的，你且放心，銀錢方面自是不會與普通繡工一般的，臨著年關(guān)這兩月每月五兩銀錢，其余淡季，每月四兩銀錢，當然你自己平時若是想再在做些別的，銀錢另算，你看如何？”

    璧容略微算了算，覺的年掌柜提的待遇頗為寬厚，主要是聽得可另接他活，更為滿意，便道：“那我就多謝年掌柜了，不過，我道有個難言之情，不知您能否答應(yīng)？”

    年掌柜樂呵地道了句：“姑娘盡管說。”

    “我家里現(xiàn)在急著等錢去治病，我想和年掌柜預(yù)支五十兩銀子，當然，我愿意和貴店簽上兩年契約，不知您意下如何？”

    年掌柜猶豫了一下，問了句：“姑娘如今年歲不小了吧，這若是欠了兩年的約，這婚事豈不是耽誤了?！?/br>
    璧容聞言苦笑了一聲，道：“如今也沒了他發(fā)法，命若讓你這么走，誰還能逆天抗命不成?！?/br>
    年掌柜點了點頭，實言道：“這事情我做不了主，且等我進去問問主家的意思，姑娘先坐下喝杯茶罷?！?/br>
    璧容應(yīng)了，年掌柜招來伙計斟了茶，又囑咐了幾句，方匆匆走進后院內(nèi)宅。

    璧容也沒有想到事情會這般順利，簽了兩年的契約，拿著紅布包好的沉甸甸的五個銀元寶，踏出沈記門檻的一刻，一切憂思俱皆改變，恍如隔世。

    “咋樣，東西賣了，給了多少錢？”鄭天洪在門口看見璧容出來，忙上前問道。

    “還是以往那樣，一兩來多。不過……”璧容正待把這事說出口，心里卻突然猶豫，想著索性還是回去再說，來個先斬后奏。

    于是，便生生把話咽了回了去，將銀子包裹塞進笸籮里，緊緊抱著，跟鄭天洪道：“咱們趕緊回去吧，娘在家等著咱吃飯呢?！?/br>
    鄭天洪哎了一聲，二話不說，麻利地從樹上解下栓牛的繩子，駕好牛車，待璧容坐穩(wěn)，嘴里“得”的喊了一聲，老黃牛顛顛地走了起來。

    一進家門，鄭母便喊著秀蓮準備開飯，一盆苞米面卷子，一鍋蘿卜疙瘩湯，幾根番薯。家里準備把過冬的細面賣一半，故而這些日子只能以粗糧果腹，一頓飯吃的鴉雀無聲，只剩下粗面干糧咀嚼、吞咽的聲音。

    璧容撂下碗，并沒有如往日一般與秀蓮去收拾桌子，而是回了屋拿出那沉甸甸的紅布包放在桌上，慢慢打開。

    五個雪花花的元寶并排攤在桌子上，閃著銀色的刺眼光澤，鄭母兩眼呆滯地凝視著桌子，顫抖地伸出手去拿起，卻也一個激靈縮了回來，顫聲道：“這，這是怎么回事……”

    璧容強自鎮(zhèn)定了一下，柔聲道：“我跟沈記布莊的掌柜簽了兩年的契，這是跟掌柜暫支的?！?/br>
    鄭母驚訝地站來起來，一把抓起桌上的紅布包，嚴實地包裹好，遞給鄭天洪，道：“趕緊的，給人家還回去，咱們不要，那什么勞什子的契也給它毀了，告訴人家咱們不賣閨女！快點著……”

    鄭天洪被鄭母強塞進懷里，一時間進退兩難，手上這沉重的分量意味的何止是老二的治病錢，也是一家子以后生活的希望，老三的書可以繼續(xù)讀，家里的糧食牲畜可以不去賣，鄰里親戚的銀錢也可一并還了，家家戶戶都過上一個安穩(wěn)的年……

    可，容姐兒……想到此，鄭天洪抱著銀子的雙手竟有了一絲顫抖，因為那一瞬的自私與羞愧。

    “哎，我這就去?！编嵦旌橥α送π靥牛仓鴼獾?。

    璧容一聽急了，趕緊拽住他，道：“我就知道這樣頭前兒出來的時候才沒跟你說！”

    說完，又轉(zhuǎn)身對鄭母解釋：“娘，這契子已經(jīng)簽了，就是反悔找人家去，也不頂用了。”

    鄭母一聽，更是急道：“這么大的事情你怎么都不跟我商量，自己就拿了注意，還認不認我這個老婆子了?！闭f罷，眼淚斷了線地往眼眶外面滾，倒是嚇壞了璧容。

    璧容聽了心里也著實酸澀，哽咽道：“娘，除非你不要我了，否則我不管去了哪，也是你閨女，咱們雖不連著血脈，卻自注了那比血還濃的親情，娘這般說可是再罵我不孝不是。”

    秀蓮嘆了嘆，道：“姐兒，俺們知道你是為了咱這個家，可……”

    “嫂子，真要把家都賣個干凈不成，業(yè)哥兒以后念書考學，哪個離的了銀錢，家里有多少糧食能這般接二連三地賣！”

    璧容的一番話說的秀蓮啞口無言，神色黯淡地低下了頭。

    璧容此刻委實后悔剛才的沖動，又故作羞澀地緩聲道：“再說，我如今年歲不小了，也是想著趁著這會子好好給自己存些嫁妝，日后也好風風光光地嫁出去?！?/br>
    鄭母哎的嘆了口氣，悲戚道：“我的兒啊，你這是要讓我內(nèi)疚一輩子哇！”

    說罷攬過璧容，母女二人對面相擁，嚶嚶地哭了起來。

    晚間，鄭母并秀蓮劉氏二人細致地幫著收拾了平日穿的幾件衣服、鞋子，劉氏還特意給她帶了一支珠釵紐花銀質(zhì)簪子，心道本就是她老娘塞給她去賣了錢給天旺治病的，如今且給了容姐兒戴著，也免叫外面拿作坊里的媳婦婆子們小瞧了去。

    璧容連聲推卻不得，才勉強塞進匣子里。

    臨別前夜，躺在溫暖的火炕上，聞著那怪異的泥土味道，卻是心生眷戀，一夜無眠。

    我是人見人愛花見花開的分割線

    是夜，年掌柜仔細盤點了賬目，拿去后院竹園，見了沈君佑，恭聲道：“二爺，賬目對清了，這半月總共盈利四百八十三兩四錢七分，這里是紋銀四百三十兩總，那五十兩午前支給了鄭家姐兒，余下的三兩多碎銀我私下做主讓于媽明日備桌席，給鄭家姐兒迎個面兒。哦，前個兒接的太原那匹訂單，賬算在了縣里的鋪子上。”

    沈君佑點點頭，蓋上銀匣子叫年掌柜放進了柜子里，待年掌柜剛要離開，突又問道：“她明日何時來？”

    年掌柜楞了一愣，不明所以。

    沈君佑本欲再說，卻又自感莫名其妙，微微笑道：“無事，年叔先回去吧。”

    ☆、第27章 沈記作坊

    從沈記鋪子內(nèi)堂進去，推開那扇深紅色的大門，便進了這鋪子后面的內(nèi)院，院子不大，搭了個高高的藤蔓架子，圍在四邊有幾棵枯了枝子的合歡樹。左右兩側(cè)是古樸的抄手回廊，沿著左邊游廊走到頭，隱約能聽到一陣陣織布機的噠噠聲。

    璧容跟在年掌柜身后跨過垂花門進去，只見得里面小廝、婆子抱著東西來回走動，正忙得不可開交。

    早有一個體態(tài)偏胖的中年男人匆匆迎上來，對著年掌故點頭哈腰地道：“掌柜的咋跑后頭來了，有事差人來吩咐我一聲便是，哪里用得著親自過來?！?/br>
    年掌柜暗自斜了他一眼，側(cè)過頭向璧容介紹：“這是薛管事，以后作坊里的事宜你與他說便是?！?/br>
    璧容微點了下頭施了禮，道了句：“薛管事?！?/br>
    年掌柜對著面前躬身彎腰的薛管事沉聲道：“這是鋪子新請來的繡娘，姓莊，你?！?/br>
    薛管事聽了微微一驚，心道：這小姑娘能得掌柜如此重視，定不是那普通的繡娘，搞不好是掌柜的哪家表親，我不可輕易與她為難，且好生照看兩天，看看手藝再說。

    想到此，薛管事立正了身子，清了下嗓子大聲喊道：“大伙都把手里活先停了啊，聽我交代個事兒！這是咱們鋪子特地請來的新繡娘，莊家姑娘，大家都仔細認清楚了，莊家姐兒初來乍到，以后凡事大家都要幫把手，若是讓我知道了有人仗著資歷暗自使壞，可別怪我提前沒說！都聽見了嗎！”

    待大伙都齊聲應(yīng)和，薛管事才滿意的轉(zhuǎn)過身，又恢復一臉笑瞇瞇的諂媚模樣，對年掌柜道：“您看可有不妥？”

    年掌柜點了點頭，又道：“你且領(lǐng)她熟悉下作坊里的情況吧，再帶去繡房，把頭前兒縣里送來的那兩單年貨分給她吧?！?/br>
    薛管事聞言抬頭問道：“可是那批桌屏？”

    見年掌柜點頭，薛管事心中不禁又起了一陣盤算，嘴上連連說道：“您盡管放心?！?/br>
    待年掌柜走后，薛管事先帶著璧容在作坊里四處認了路。作坊左面幾間大屋是織布的地方，約么有十來人，都是些歲數(shù)不小的婦人婆子。

    從后面角門進去是染坊，院子里立著四五排高高的曬布架子，下面擺著幾口的染缸，顏色均以藍青為主。染坊里大體上都是幾個染布師傅分門獨立，染自己的顏色，薛管事特別指了下左邊墻頭一位四十來歲姓孫的精瘦男子，暗自說道此人是鋪子花大價錢從別的縣請過來的，能染出一種澄亮的秋水碧藍，但此人心高氣傲，孤僻寡合，名聲不甚好。

    趁著各處閑逛的功夫，薛管事話里話外向璧容問了幾句，諸如可是鎮(zhèn)上的人？打那個村來云云。待聽得璧容說自己是西坪村的鄭家的遠房親戚，出來賺點家計，薛管事這才停了話，心中納悶既是一普通農(nóng)家閨女，又不是遠方宗親，怎會得掌柜的如此看重。