“昨個兒中午，還叫馬車給送來的呢，捎回來些點心，你也拿回去點給全哥兒吃吧?！闭f罷打了個眼色叫劉氏進去拿點心給錢婆子。

    “哎喲，留著給孩子吃吧，俺們?nèi)鐑憾及氪笮∽恿耍陨读阕爝€。”錢婆子樂呵呵地佯裝推拒了兩下，劉氏本來就不樂意正要伸手拿回來，錢婆子卻讓芳姐接了過去。

    “我去看看老大家的忙乎地咋樣了?！卞X婆子也不等鄭母說話，就樂呵呵地起來去了廚房。

    秀蓮早知道她得過來，提前便把餡盆子藏了起來，只留了一盆豬rou白菜餡的，待錢婆子一進來便道：“俺姑來了，家里餃子都包完了吧，頭前大洪殺豬時，我還說呢你們咋沒來拿rou！不過說實在的，我可真羨慕你家三口人，買上二斤rou就等吃頓rou餃子，不像俺們，包這么一盆餃子也輪不上大人吃幾個。

    錢婆子呵呵笑了兩聲，剛想說話，劉氏正在門口，對秀蓮道：“我看咱姑家那幾只雞可肥著呢，干脆拿咱家剩下那點豬rou跟姑家換兩只雞得了，都說喝雞湯最好養(yǎng)筋骨?！?/br>
    錢婆子一聽這倆人打起了自家那幾只雞的主意，趕緊道：“哎喲，你看你們也不早說，俺昨個兒還賣給南頭的楊婆子，早知道這事，就留給天旺了?！闭f完，錢婆子邊念叨著全哥兒該回來了，得趕緊回去做飯。

    待到了晚上，一家人笑呵呵地圍著桌子坐下，吃團圓飯，因著鄭母的一句話，桌上擺了糖醋鯉魚、大醬茄子、辣炒三丁、紅燒獅子頭、鰱魚頭豆腐湯、下酒的鹵水花生、茴香豆、一盆紅燒豬頭rou，四大碟餃子。一時之間香氣滿溢。

    說起來這還是璧容在西坪村過的第一個年，放了炮竹，一家人連老帶小坐在堂屋里守歲，鄭母講起了鄭天洪和鄭天旺哥兩小時候的糗事，譬如上樹掏鳥窩倒被馬蜂蟄了滿臉包，下河撈魚總是丟掉一只鞋……幾個人聽了不覺哈哈大笑。

    □□笑等到了大年初一早上，雞鳴聲一響，家家戶戶就推門放炮仗，整耳欲聾一陣響后，碎紅滿地，燦若云錦，求得個“滿堂紅”。福哥兒和豆芽換上了新衣裳，一個一身米分一個一身藍，像兩個畫里的娃娃一般奶聲奶氣地跟鄭母拜了年，鄭母樂呵呵地從懷里拿出用紅線串好的銅錢給他們擠在脖子上，又各抓了一把吃食塞進他們兜里，才讓他們出去跟小伙伴們玩。

    不一會兒，錢婆子就帶著錢貴全和芳姐兒過來了，給鄭老爹上了香，又給鄭母拜了年，雖說兩人早不是孩子了，鄭母還是各給了十文錢的壓歲錢。此前借錢那點事錢婆子讓鄭母心里落了砍，但想著大過年的家和萬事興，故而面上也露了幾分和氣，拿過干果盤子與她們娘三一同吃。

    錢婆子打小就有個毛病，秀蓮私底下說她是耗子嘴，幾人坐在堂屋里只看著錢婆子巴巴地嗑著瓜子，沒一會功夫就磕了一地皮。年下有了老例，正月初一不能動掃把，會招來霉運，故而家里再三囑咐孩子們不得隨便往地上扔東西。

    鄭母看著錢婆子絲毫不收斂的模樣，心里不悅，抬眼看了眼秀蓮，面上冷道：“怎么這么沒有眼力見，還不趕緊把地上的財聚起來！”

    秀蓮平白挨了罵，氣得狠瞪了錢婆子一眼，也不管她看沒看見，拿了掃把幫上紅繩，嘴里念念有詞地把瓜子皮掃到屋子正當中。

    錢婆子尷尬著放下手里的瓜子，又推了推全哥兒和芳姐兒，琢磨了一會兒，突然對璧容道：“姐兒過了年孝期就滿了吧，也該忙乎忙乎嫁人了?！卞X婆子呵呵笑了兩聲，又對鄭母道：“姐兒可是個俊的，又會識字又會繡花的，可得好好相相。”見鄭母面上也帶著笑，才繼續(xù)說：“俺前個兒聽人說了順義村的何家小子，年方二十一，比姐兒就大上三歲，還是個秀才，好像是在嚴家當教書先生呢，姐兒可認識？”

    璧容不知錢婆子葫蘆里賣的什么藥，疑惑地點了下頭。

    錢婆子又道：“俺聽說他老子娘正急著要給他娶媳婦呢，我看姐兒到跟他挺配的。”

    秀蓮瞥了一眼錢婆子，心里琢磨著那小子她倒認識，模樣學識確是個不錯的，唯獨他那寡母為人尖酸刻薄，委實不好相處，家里又沒有幾個錢，思來想去，還是覺得宋石頭人好些。

    “這事急也急不得，總歸講究個緣分，俺們也得讓姐兒自己愿意。”

    錢婆子見鄭母發(fā)了話，本還欲再說上兩句，卻又覺不妥，生生咽了回去。

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    一過了初五，年就等于過了一半，村里的貨棧、點心鋪子有的已經(jīng)陸續(xù)開了張。因著昨日不能串門，遂今個兒一大早家里又忙活著倒垃圾摘掛箋，送窮神。

    因為年前家里忙也來得及回娘家，遂今日鄭母便讓秀蓮拿了三把雞蛋，兩大條豬rou，兩包點心去給親家道個好，秀蓮也記著那日錢婆子說的話，硬是要帶著璧容一塊去，叫娘家給幫著打聽打聽。

    順義村緊挨著西坪村，中間連著幾十畝的地都是西坪村周地主家的，路上偶爾遇見幾個租他家地種的農(nóng)戶，因著下地時常和鄭天洪碰面，所以也都客氣地跟秀蓮打了招呼。

    正跟人客氣地回著吉祥話，打遠處過來兩個婆子，一個身形略胖，穿著一件深紅色棉比甲，里面襯著紫棠色的綢面襖裙，另一個又矮又瘦，穿著一身絳紫色的半新冬衣，頭油擦得锃亮，面目卻是看著生硬。

    秀蓮認得那胖婆子，笑著喊了一聲：“王嬸子這是打哪來啊?！闭f完低聲告訴璧容這是這一帶最有名的媒婆。

    “喲，是鄭家媳婦啊，我就是個勞碌命，過個年也得不著一刻閑?！?/br>
    “那是啊，您這手上可是拽著月老的紅繩呢，這要是得了閑，那不得有多少對鴛鴦掉淚呢！”

    王媒婆被秀蓮說的心里早開了花，笑著道：“喲，這是你婆婆認的三姐兒吧，長得真是水靈，我看著就喜歡?！?/br>
    秀蓮便接著話茬子道：“王mama可不能光是嘴上夸，得給我們尋戶好人家才行喲?！?/br>
    王婆子樂呵呵地答應了，一會說著葛家莊的趙家哥兒一會說著梨樹村的陳家小子，卻突地被一旁的瘦老太太拿胳膊肘推了兩下。

    “我說王婆子，你就是愛管閑事也最好看準了再管，人家可是存的攀龍附鳳的心思，你手上這些歪瓜裂棗也好意思拿出手來?！?/br>
    王婆子本來說的正歡，聽得這瘦婆子帶著刺兒兩句話，臉上刷的就冷了下來，卻又想著要辦的事，也不好得罪她，就作勢要走。

    豈料，這收婆子的一番話秀蓮卻是聽得分明，當下尖著嗓子道：“哪里跑來了一只瘋狗，逮著人就咬，昨個兒菜板子剁的那么響居然也沒把不干凈的東西剁碎了！”

    “你變著法地罵誰呢！”

    “誰是瘋狗我罵誰，只是不知道什么時候這瘋狗也學會了人的話?！?/br>
    兩邊你一句我一句地罵了開來，璧容和秀蓮本就不認識這個老婆子，平白無故得了句刺兒，又是大過年的，當著這么些人，心里鬧心的很，待聽得身邊一個莊戶媳婦說了這是順義村何秀才的娘，璧容心里突有了不好的念頭。

    正待說話，就聽得那邊何婆子含沙射影道：“這老話說得好，女子無才便是德，這女子認字的分兩種，一種是城里大戶人家的閨女，人家那是書香傳家，咱們可比不得！這另一種啊就是那勾欄院的狐媚蹄子，憑著認幾個字就想著攀高枝！聽說那江南一帶到處都是柵欄院子，呵呵，王婆子，你小心給那種東西做了媒，日后遭了人砍！”

    何婆子一說完，就聽得周圍人在邊上指指點點，也不知說的什么，只是看著就讓人生厭。

    “你個死老婆子，這么著胡說八道也不怕夜里叫鬼拔了舌頭，我們家姐兒會讀書怎么了，就不許得我們過去是個小姐了！虧得你們家小子還是個念書的，有你這么個老子娘可真是丟人！”

    “呵呵，嫌我們丟人，那你們還腆著臉往我們身上貼，小丫頭我今天就明白告訴你，我們家軒哥兒現(xiàn)在可是周地主都巴結(jié)著要結(jié)親家的，你這個狐媚子以后少勾搭我他！”說罷，又碎碎地念叨了兩句嚴夫人讓她進門教小姐的事，也不怕把小姐教壞了。

    璧容這才明白了怎么回事，心道這何婆子可真會顛倒黑白，明明是他兒子到處招惹小丫鬟，如今倒反過來說起別人的不是了，當下便冷笑兩聲，厲聲道：“何大娘，我自問不做虧心事不怕鬼叫門，不過我好心提醒你一句，以后最好讓令郎少在嚴府里勾搭小丫鬟，京里的言官可是最愛拿這些作風說話的，俗話說常在河邊走，哪有不濕鞋，這一個不甚……這舉人可就落了空了！”

    除了心里的這口氣，璧容拉著秀蓮就往家走，如今在人家村口鬧了這么個不痛快，秀蓮也不好在去娘家了，沖著何婆子呸了兩口，氣沖沖地回了家。

    在這村里最是流行好事不出門，壞事傳千里的說法，就是誰家里今個兒死了一只雞，明個兒也能鬧出個雞瘟的說法來。

    翌日一大早，鄭天洪從外面回來，便一肚子氣，念叨著外面也不打哪傳來的瞎話，說容姐兒在鎮(zhèn)上勾搭何秀才，還拖王媒婆去拉紅線，這還不止，待走到了村邊上，又聽得人說他們老鄭家要把閨女送去給嚴家小姐做陪嫁，將來才好做了人家的妾。氣得鄭天洪冷了臉就回來了。

    晌午正要吃飯，聽得外頭大門砸的狠，秀蓮以為又是哪個來說三道四的，嘴里嚷嚷著就準備拿掃把趕人，一推門卻見是宋金武，愣了一愣。

    宋金武面色隱約發(fā)著冷，問道：“容姐兒在嗎，我想找她說個事?！?/br>
    秀蓮心里一緊，想著只怕是聽了外面的風言風語，本想叫他回去，卻被璧容搶了先。

    “我就在這呢，你說吧。”璧容從堂屋走出去。

    宋金武看了她一眼，便往外走，璧容只得跟了出去，對秀蓮說了句沒事，一會就回。

    今早起了風，外頭土道上竟是碎石頭子，兩人找了個大叔底下還算僻靜的地方，宋金武猛地一轉(zhuǎn)身，璧容險些撞著鼻子。

    “你把鎮(zhèn)上的工辭了吧。”

    璧容一愣，又問了一遍：“你說什么？”

    宋金武粗著聲音道：“總之嚴家是不許去了，他家小姐過了十五不就要嫁了嗎，也沒啥再需要你幫忙的了，明個兒我去鎮(zhèn)上跟年掌柜說一聲，讓你回來?！?/br>
    璧容這回倒是聽了個仔細，問了句：“你不信我？”見宋金武不說話，便冷笑了兩聲，問道：“你是我什么人？我去嚴府也好，去沈記也好，和你有什么關(guān)系?！?/br>
    宋金武此刻只覺一股怒氣上頭，吼道：“你見哪個正經(jīng)人家的閨女出去拋頭露面！你不是為了賺錢嗎，我給你！”

    宋金武的一句話像是冰渣子一般扎進了璧容心里，如果有選擇，哪個姑娘愿意拿自己的名聲做賭，說來可笑，從知道了當初要給黃家沖喜時，就對這些情啊愛啊斷了念頭，如今卻是自己癡了，白白做了妄想。

    說出嘴的話也不由得變得尖利，總歸是今后各走各路，叫他死了心死也好?！昂呛牵憬o我，你養(yǎng)的起我嗎，你要我跟你一輩子吃糠咽菜，戴木頭簪子嗎？你信不信我一個月就能賺得你一年的錢，你給我，呵呵，你真說得出口！”

    說完，也不待宋金武反應，就跑回屋里拿了那個米分色的布包，里面是這一個多月來他送的幾樣東西，木簪子、小銅鏡、繡花戴的粗銀戒子……一股腦地還給了他，連那塊包著的自己繡的米分帕子也來不及拿回，一溜煙地回去了。

    ☆、第31章 佳人珍饈

    初八一大早，嚴家就派了馬車過來，趕車的小廝從車里拿出了主家給的一眾禮品，村里的人早在外頭圍了一大片，有的羨煞不已說著幾句風涼話，有的則熟絡(luò)著上前借著給鄭母道好打聽著消息。

    雖說眼前處在風口浪尖上，璧容也懶得解釋，跟家里道了別，就隨小廝上了車，臨走瞥了一眼人群，倒是沒有看見宋家的人，索性更是心如止水。

    待到了元宵節(jié)那日，嚴宓費了好一番功夫才求得了父母的恩準，讓她戴了帷帽與璧容一同上街賞花燈。街上倒是熱鬧，沿街望去，兩邊的紅燈籠耀眼的看不見頭，畫糖人的，賣黃桂柿子餅的，抖空竹的，猜燈謎的……人們?nèi)齼蓛傻亟Y(jié)伴去摸了石猴，打金錢眼，即便是京里的名門淑女，到了這一日也是可以和要好的閨中知己結(jié)伴同游的。

    幾人也不太敢在街上跟著人群一塊擠，便進了一家裝飾典雅的茶樓里，同行的小廝給了伙計十來枚銅子，伙計便樂呵呵地給尋了窗邊正中的一處位置，道：“小姐來咱們這可是對了，這舞獅子的走高蹺的就打咱們窗戶底下過，保準看的仔細。”

    點了一壺尖山毛尖，另幾盤糕點，正說的話，聽得旁邊有人喊：“莊家丫頭也在呢?！?/br>
    璧容轉(zhuǎn)身見是年掌柜，笑著點頭問了聲好，瞥見那桌子邊上坐著兩個身穿錦衣華服的男子，一個面色溫潤，嘴角含笑，穿著竹青色長袍，手里拿把折扇，一副讀書人的模樣，另一個身形頎長，劍眉星目，腰間系著塊瑩潤如酥的圓形玉佩，自顧喝著杯中的茶，明明身在上元熱潮中，卻似隱約透著些極不應景的疏離。

    “這位是秦老板，這位是咱們東家?！蹦暾乒窠榻B道。

    璧容笑著微福了個身，分別叫了句秦老板，沈老板。秦書懷笑著打了聲招呼，沈君佑卻只點了下頭，繼續(xù)閉著眼睛品著杯中的茶，過了會兒搖著頭把杯子放下，對身邊的男子說：“味道不夠，不喝了?！?/br>
    不一會兒窗外傳來了一陣軒喧嘩聲，聽小廝興奮地喊了聲：“舞獅子的來了?！眹厘岛丸等葳s緊站起來湊到窗子邊上去看，一驚一呼，好不熱鬧。

    嚴宓湊到璧容耳邊小聲地說：“你們老板長得還真是不錯，和傳聞的一樣呢，不過……”

    璧容見她話說了一半，疑惑地抬頭看著她，又聽她小低著聲音道：“我聽我娘說他是克妻命，已經(jīng)死了三個娘子了?！?/br>
    璧容聽了也是嚇了一跳，睜大了眼睛看著嚴宓，見她一個勁地點頭，偷著回頭瞥了一眼旁邊桌子的沈君佑，卻不想與人家撞了個正著，當下臉蹭的一紅，尷尬地轉(zhuǎn)了回來。

    ————————

    不知不覺中，冬已漸去，樹上的枝椏已經(jīng)冒出了嫩綠色的點點新芽，可早晚伴著幾許料峭春風，還是要裹著厚厚的衣服。

    從屋里一出來，璧容就打了個哆嗦，實在沒忍住，回屋里套了件秋香色的厚比甲。透過鏡子綰好了發(fā)髻，看見首飾匣子里的嚴宓在上元節(jié)那日送給自己的銀質(zhì)孔雀紋嵌珍珠步搖，璧容心中一暖，斜著插在了發(fā)上。

    說起嚴宓出嫁那日，惠安鎮(zhèn)里到處人聲鼎沸，禮炮轟鳴，嚴府陪送了整整三十車的嫁妝，又擺了三日的流水席，不分貴賤，皆可入席，和此前潘家的和喜事一比，瞬時見了高低。

    嚴宓穿著一身曳地五尺的大紅嫁衣，裙擺之處繡著朵朵梅花，猶若初綻，栩栩如生，瓣落飛紅，新郎也是一身紅色喜服，騎著高頭白馬一路從京師而來，親手接了新娘送進了轎子里，璧容在人群里遠遠瞧了，提著的一顆心才穩(wěn)穩(wěn)落了回去，想著這男子溫潤如玉，日后總會善待嚴宓。

    初春的日頭升的早了，剛一出院子，便見全mama在廚房里忙碌著，璧容忙進去洗了手，蹲下身子幫她燒火做飯。

    早前府里的廚娘辭了工，說是家里孩子發(fā)了急病，而私底下人們卻猜想她定是聽了前些日子的傳言心里害怕。說起這事，卻是有些可笑。也不知打哪來的消息，說年前縣里有個下人婆子夜里給沈君佑煮了碗粥，幾日后突然一病不起，沒過了年就咽了氣。

    一時之間，作坊里的人心惶惶，都說著是東家的煞氣太重，一連克死了三個娘子不說，如今但凡命格軟些的丫鬟婆子也要跟著遭刑克。故而不倫給多少以前，也沒招來一個廚娘，氣得全mama自己接手了沈君佑的一日三餐。

    戴鍋里的粥煮開了，扔進一把切好的雞rou、香菇丁、玉米粒，璧容扭頭問道：“嬤嬤最近腿怎么樣，夜里可還泛疼？”

    全mama笑著道：“還別說，你教我那泡腳的老法子還真管用，起初我還不相信呢，現(xiàn)在睡得別提多舒服了?！?/br>
    璧容聽了，柔聲一笑：“那就好，我也是原先在家里聽我嫂子說的?！?/br>
    “哎，人老了，走兩步路就累的不行，偏偏老婆子又不放心二爺個人回縣里?！比玬ama嘆了口氣，又欣慰著道：“不過好在還有這個丫頭在，愿意幫老婆子一把?！?/br>
    “mama就甭跟我客氣了，我自來了也沒少得您的照顧?！?/br>
    璧容頭前閑聊時向劉馨兒幾個問了她們過年可得了東家給的紅包，幾人雖點頭，卻都是得了五錢，唯獨她得了五兩銀子，又聽得薛管事說是全mama發(fā)的錢，心里便記掛上了。

    見著全mama手里提著食盒，身形有些顫顫巍巍地出了門，璧容猶豫了兩下，還是追了出去，道：“mama給我提著吧，我瞅您這樣子，一會到了那邊園子，粥都灑了一半了。”

    全mama呵呵樂了兩聲，道：“我是怕你不愿意，才沒叫你跟著跑腿。”

    說起來，璧容還是第一次進來內(nèi)宅，從后面的院子出去，翻過一道垂花門，抬眼望去只見一片高聳入云，翠□□滴的僻靜竹林，隱約還能聽得潺潺流水聲，仿佛應了那句“出入唯山鳥，幽深無世人”。璧容攙著全mama沿著三尺余寬的石子路徑直穿過，便是一處雅致的小院，框上掛著塊寫著“山陰客舍”四個大字的門匾。

    “不是山陰客，何人愛此君?！蓖ｑv在院子門口，聞著淡淡傳來的幾許清香，璧容只覺得自己有那么一瞬間滿心滿腹都是寧靜，嘴里喃喃地念著這句詩，聽得全mama在前面喊，才疾步跟了上去。

    到了門口，璧容把食盒遞給全mama，道：“mama，我就不進去了，在這等著你吧?！比玬ama點了點頭，徑自推了們進去。

    沈君佑也是剛起身，靠在一旁榻上看著書，見全mama進來，站起來接過手里的食盒，皺著眉頭道：“不是說了，叫關(guān)恒給我備飯就好，奶娘怎么又不聽，我看明日還是回縣里去吧！”

    全mama呵呵笑道：“叫那個混小子跑跑腿還好，他那兩下子我可不放心，君哥兒放心吧，老婆子有幫手呢。”

    沈君佑從里面拿出碗碟放在桌子，聽了這話，疑惑地問道：“招了廚娘了？”

    “你且嘗嘗手藝如何，若是覺得好，日后就把這差事與了她來?！?/br>
    沈君佑一聽，心想且不管手藝如何，能替了全mama便好，遂盛了一勺子放進嘴里，也不嘗味道，就說：“嗯嗯，奶娘把這人留下吧?！?/br>
    全mama聽了，心中一喜，道了句：“如此便省了老婆子的心了，你也不用整天嚷嚷著要回去了罷?！?/br>
    沈君佑無奈的笑著，要她坐下一同吃，全mama只說門口還有人等著，也不和他解釋便樂著出了門。