秘而不宣的笑聲凝固了我的血液，我感覺自己的內(nèi)心在一塊塊崩塌。

    “求你了，伊芙琳，這是……”

    “請叫我哈德卡斯爾小姐，雷文古勛爵，”她十分尖銳地說，“人靠的是舉止有度，而不是有錢就能恣意妄為?！?/br>
    我胸中憋悶，仿佛跌進了奇恥大辱的深坑中，這是雷文古最壞的噩夢。我站在陽光房里，十幾雙眼睛盯著我，我就像個基督徒，正等著第一塊石頭扔向我。

    伊芙琳審視著我——這個汗流浹背、顫抖不已的家伙。她的眼睛瞇縫起來，閃閃發(fā)光。

    “我告訴你，要想說話就先下棋，”她說著敲了敲棋盤，“你要是贏了，我們就聊聊；要是輸了，接下來一天都不要煩我。怎么樣？”

    我知道這是個陷阱，但也無力反抗。我擦擦額頭上的汗，將自己肥胖的身體塞到她對面那個小椅子里，這可惹笑了聚集過來的女士們。她要是逼著我上斷頭臺，恐怕都比這舒服。我的肥rou溢出了座位，椅背太低沒法給我太多支撐，我要努力地坐直身子，累得渾身打戰(zhàn)。

    伊芙琳絲毫不為我的痛苦所動，她的胳膊疊在桌子上，拱了一個“兵”過來。我動了一個“車”，棋局在我腦海中鋪開。雖然我們勢均力敵，但是因為身體不舒服，我的注意力大打折扣，棋藝也有失水準，實在贏不了伊芙琳。我只能努力拖延戰(zhàn)局，經(jīng)過半個小時的對抗和佯攻，我的耐心已然耗盡。

    “你的生命危在旦夕。”我脫口而出。

    伊芙琳的手指停在“兵”上，手上的一點點顫抖仿佛警鈴大作。她的目光在我臉上掃過，又落在我身后的女士們身上，想看看有沒有被人聽到。她眼神狂亂，仿佛在努力抹掉這個時刻。

    她已經(jīng)知道了。

    “我想我們有言在先，雷文古勛爵。”她打斷了我的話，表情變得更加嚴肅。

    “但是……”

    “你想現(xiàn)在逼走我嗎？”她的眼神讓我不敢再開口。

    一步又一步，她的反應令人迷惑，我不再顧及策略。伊芙琳似乎已經(jīng)知道了今晚的事情，而且她好像害怕這事被人發(fā)現(xiàn)。我實在不知道為什么，也不明白她為何直接拒絕向雷文古敞開心扉。她對這個男人有露骨的蔑視，這就意味著我想救她的命，但要裝作配合她的樣子，或者不管不顧獨自行事。事情到這個地步真讓人氣憤，我只好想盡辦法重新組織語言，這時，塞巴斯蒂安·貝爾到了陽光房，引起了奇怪的sao動。我確實曾經(jīng)在這個人的軀殼里，可是他像只猥瑣的老鼠一樣溜進房間，真難相信這就是我。他略微駝背，低著頭，胳膊僵直地放在身體兩側，鬼鬼祟祟地盯著地板，似乎每一步都如履薄冰。

    “我的祖母，希瑟·哈德卡斯爾，”我身后傳來一位女士的聲音，“這畫倒是沒有溜須拍馬、夸大其詞，但我祖母也不是個隨便就能被糊弄的人?！?/br>
    “對不起，”貝爾說，“我……”

    他們的對話和昨天一模一樣，她對這個軟弱的家伙產(chǎn)生了興趣，這讓我好一陣嫉妒，雖然我并不重視這些。貝爾點滴不差地重復昨天的樣子，而他也像昨天的我一樣，以為這全是自由選擇。那個時候，我盲目地按照丹尼爾策劃的路徑行進，他把我當成什么了？回聲筒？一個工具？還是隨波逐流的浮木？

    打翻棋盤，改變這一刻，證明你獨一無二。

    我伸出手來，但一想到伊芙琳的反應，她的輕蔑表情，聚過來的女士們的笑聲，我就難以將這想法付諸現(xiàn)實。羞辱擊垮了我，我又縮回了手。機會還會有的，我需要冷眼旁觀事態(tài)的發(fā)展。

    我士氣大減，失敗不可逆轉，我匆匆收尾，讓“國王”撲倒認輸，輸?shù)檬謧}促。然后，我蹣跚著走出了陽光室，塞巴斯蒂安的聲音漸漸消失。

    第十五章

    坎寧安按照吩咐，在藏書室里等我。他正坐在椅子上，顫抖的手上攤著我寫的信。我進來時他站了起來，可我急于將陽光房的一切拋在身后，因此走得太快了。我能聽見自己急促的呼吸，肺負擔太重喘不過氣來。

    他沒有過來扶我。

    “您怎么能預知客廳里要發(fā)生什么？”他問我。

    我想回答，可是既說不了話，也喘不過氣來。我只好先調(diào)整呼吸，眼睛盯著書房。我大口吸氣的樣子，就像雷文古在狼吞虎咽地享用美食。我希望能看見瘟疫醫(yī)生，他此刻應該正和貝爾談話。但是我用了太長時間去提醒伊芙琳，而且這次勸誡也不怎么成功。

    可能我不應該這么驚訝。

    我在去鎮(zhèn)子的路上也看到了，瘟疫醫(yī)生似乎知道我要去哪里、什么時候去，他完全可以算計自己出現(xiàn)的時機，我根本沒辦法伏擊他。

    “事情完全按照您的描述發(fā)生了，”坎寧安滿腹狐疑地盯著那張紙，接著說，“泰德·斯坦文侮辱了女仆，丹尼爾·柯勒律治插手。他們說的話和您寫的一模一樣，只字不差。”

    我能解釋，但坎寧安還沒有講到煩心的部分。我步履蹣跚地挪到椅子那里，費了好大勁才坐進墊子里。可憐的雙腿終于得到休息。

    “這是個把戲吧？”他問我。

    “不算把戲?！蔽艺f。

    “這里……最后一行，您說……”

    “沒錯?！?/br>
    “……您說您不是真正的雷文古勛爵？”

    “我不是雷文古?！蔽艺f。

    “您不是嗎？”

    “我不是。倒杯酒喝吧，你看上去臉色發(fā)白?！?/br>
    他按我說的去做了，順從似乎是唯一沒有丟棄的東西。他倒了杯酒，坐下來品著，眼睛一直盯在我身上。他弓著背，雙腿交疊在一起。

    我將所有事情和盤托出，從林中謀殺和第一天成為貝爾開始，一直講到那條沒有盡頭的路以及我和丹尼爾剛才的談話。他臉上閃爍著懷疑，每出現(xiàn)一個證據(jù)，他都要看一眼手中的信，我甚至覺得有些對不起他了。

    “你需要再來一杯嗎？”我問他，看著他半空的酒杯。

    “如果您不是雷文古勛爵，那他在哪里？”

    “我不知道。”

    “他還活著嗎？”

    他幾乎不敢直視我的眼睛。

    “你是不是寧愿他死掉？”我問他。

    “雷文古勛爵一直對我很好。”坎寧安說，臉上掠過憤怒的表情。

    可那并沒有說到點上。

    我又看看坎寧安，他垂下的雙眼和臟兮兮的手，還有那被抹掉的文身顯示著他不堪的過去。有那么一瞬間，憑著直覺，我意識到他很害怕，但并非害怕我講的一切。他擔心的是已然目睹這一天的人可能將要知道的事情，我肯定他在隱瞞著什么。

    “坎寧安，我需要你幫我，”我說，“我被禁錮于雷文古的身體里，但還有很多事要做，可我的腿腳實在是寸步難行?！?/br>
    坎寧安一飲而盡，站起身來。這酒使他的雙頰染上兩大團紅暈，他說話的時候，帶著一股酒勁。

    “那我現(xiàn)在告辭了，明天再回來工作，那時雷文古勛爵才會……”他停頓了一下，在考慮一個合適的字眼，“回來?！?/br>
    坎寧安僵直地鞠了個躬，然后往門口走去。

    “你覺得他知道你的秘密后還會讓你回來嗎？”我的這句話很突然，這想法像石頭投入水塘一樣跳到了我的腦海里?？矊幇矐撌窃陔[瞞著什么，或許能可恥地利用他的秘密達成我的目標。

    他突然在我的椅子旁邊停下，雙手緊緊握拳。

    “這是什么意思？”他說著，雙眼緊盯前方。

    “看看你的椅墊下面?！蔽艺f著，努力讓聲音聽上去不那么緊張。雖然這種努力不錯，可效果不一定到位。

    坎寧安掃了眼椅子，又向我這邊走回來。他一言不發(fā)地照我說的去做，在那里找到了一個小白信封。他撕開信封時，雙肩耷拉下來，勝利使我唇邊帶笑。

    “你是怎么知道的？”他聲音嘶啞地問我。

    “我什么都不知道，可當我在下個宿主身體里醒來時，就開始挖掘你的秘密。于是我返回這個房間，將這個秘密藏在信封里好讓你找到。如果我們的談話不讓我滿意的話，我就會將信封放在其他客人也能找到的地方?！?/br>
    他對我的話嗤之以鼻，那輕蔑的神情像是扇了我一個耳光。

    “你可能不是雷文古，但你說話的語氣和他一模一樣?！?/br>
    這個想法如此驚人，竟讓我一時啞口無言。直到現(xiàn)在我還認為自己的個性（無論什么樣的個性），在代入新的宿主身上時，會充溢于他們的身體里，就像硬幣充實了口袋，但如果我錯了呢？

    我之前的宿主從來沒有想過要勒索坎寧安，更甭提決心來威脅他。實際上，回頭看塞巴斯蒂安·貝爾、羅杰·柯林斯、唐納德·戴維斯，還有如今的雷文古，沒有什么共同的個性在支配他們的行為。會不會是我屈從了他們的意志，而不是我的意志駕馭了他們？如果是這樣，我必須謹慎。被囚禁于這些人的身體里是一回事，放棄自我而趨從于他們的欲望就是另一回事了。

    我的思路被坎寧安打斷，他正用自己口袋里的打火機點燃這封信的一角。

    “你想讓我做些什么？”他的聲音冷漠、平淡，說著他把燒著的紙丟進了壁爐。

    “先做四件事情?！蔽矣米约旱呐质种笖?shù)著，“第一，在通往鎮(zhèn)上大路的路邊有一口老井，找到那口井，井沿石縫里塞著張字條。讀完后把字條放回去，告訴我上面的話?？禳c去，這字條一小時之內(nèi)就會消失。第二，你要找到我早先問起的那件瘟疫醫(yī)生的戲服。第三，我要你天女散花一般在布萊克希思散布‘安娜’這個名字，讓大家知道是雷文古勛爵正在找她。最后，我需要你將自己介紹給塞巴斯蒂安·貝爾。”

    “塞巴斯蒂安·貝爾，那個醫(yī)生？”

    “是那個家伙?！?/br>
    “為什么找他？”

    “因為我記得做過塞巴斯蒂安·貝爾，卻不記得遇見過你?！蔽艺f，“如果我們能改變這件事，就證明還能改變今天其他的事情。”

    “比如伊芙琳·哈德卡斯爾的死嗎？”

    “正是?！?/br>
    坎寧安長長舒了一口氣，轉過來面對我。他整個人好像縮小了一圈，仿佛這不是場談話，而是在沙漠中跋涉了一周。

    “如果我完成了這些任務，這封信的內(nèi)容便只有你知我知？”他的表情更多的是希望，而非期待。

    “是的，我向你保證?！?/br>
    我向坎寧安伸過去一只汗津津的手。

    “看來我別無選擇?！彼麍远ǖ睾臀椅瘴帐?，只是臉上掠過了一絲厭惡。

    坎寧安匆忙離去，怕是擔心多留一分鐘就會多一些任務。他離開之后，潮濕的空氣包裹住我，透過衣服滲透到骨頭里。我漸漸覺得藏書室太陰暗，不宜久留，就掙扎著從椅子里起來，拄著拐杖站起身來。

    我穿過書房，想回到雷文古的會客廳，我要準備好迎接與海倫娜·哈德卡斯爾的會面。如果是她謀劃今晚殺死伊芙琳，那么上天啊，我就要讓她放棄這個陰謀。

    房子里一片靜謐，男人們都出去打獵了，女士們在陽光房里喝酒。仆人們也都不見了，可能在樓梯后面準備舞會吧。周圍鴉雀無聲，我唯一的伙伴就是敲打窗欞的雨滴，仿佛在乞求放它們進來。貝爾沒有聽到這個聲音，但是雷文古對別人的惡意異常敏感，他覺得這片靜謐令人耳目一新，像是給發(fā)霉的房間通了風。

    沉重的步伐打擾了我的沉思，每一步都審慎緩慢，仿佛在拉扯我的注意力。我終于到達了餐廳，這里有張長橡木餐桌，長桌上方的墻上懸掛著一只獸首，那應該是早前獵獲的戰(zhàn)利品，獸首的皮毛已經(jīng)褪色，落滿了灰塵。餐廳空蕩蕩的，腳步聲在四周回響，像是有人在模仿我蹣跚的步態(tài)。

    我僵立不動，停住了腳步，眉頭滲出了汗水。

    回蕩的腳步聲也停了下來。

    我擦擦額頭，四下里緊張地望了望，希望貝爾那把裁紙刀在我手里。陷于雷文古疲懶的肥rou中，我感覺自己像是拖著鐵錨在走。既跑不了，也搏斗不了，就算是動武，我的拳頭恐怕也打不中目標。我此刻孤身一人。

    躊躇了一會兒，我又開始邁開步伐，那些鬼魅般的腳步跟隨著我。我突然停下來，這些腳步也停下來。四壁傳來詭異的嘲笑聲。我的心怦怦直跳，胳膊上汗毛直豎，恐懼驅使我搖搖晃晃地前進，到門廳就安全了，到那里就不會只有我一個人?，F(xiàn)在，那些腳步聲不再模仿我、煩擾我，而是翩翩起舞，笑聲也像是從四面八方飄來。

    我大聲喘著氣，這時總算到了門口，汗水嘩嘩直流，糊住了眼睛，幾次差點被拐杖絆倒。穿過門廳的時候，笑聲戛然而止，接踵而至的是一聲低語。

    “我們一會兒再見，小兔子?！?/br>
    第十六章

    十分鐘后，低語聲早已消失，而它引發(fā)的恐懼仍在回蕩。這句話中沒有任何威脅的字眼，甚至還帶著歡快的語氣。這聲警告預示著將要到來的鮮血與痛苦，連傻瓜都能看到這句話后面侍從的身影若隱若現(xiàn)。

    我把手舉起來，想看看它們抖得有多厲害，鎮(zhèn)定了一些后，才繼續(xù)朝自己的房間走。我剛走了一兩步，就注意到門廳后面陰暗的門口傳來啜泣聲。我在外面徘徊了整整一分鐘，凝視著那片黑暗，擔心是個陷阱。當然侍從不會這么快就行動，不可能這么快就派人來這里傷心痛苦地啜泣吧？

    同情心使我試著向前邁了一步，發(fā)現(xiàn)自己進了狹窄的家族畫廊，兩壁掛的都是哈德卡斯爾家族成員的畫像。畫像按在世時間依次排開，莊園現(xiàn)有成員的畫像掛在離門口最近的地方。海倫娜·哈德卡斯爾勛爵夫人正端坐在丈夫身邊，夫婦二人都是黑色頭發(fā)、黑色眼睛，姿態(tài)優(yōu)雅，神情倨傲。夫婦倆旁邊的是子女的畫像。伊芙琳靠在窗邊，微微撩起窗簾，仿佛在觀望著某人的到來。邁克爾坐在椅子里，一只腿架在把手上，地板上丟著一本書，他看上去有些無聊，眼神中閃爍著躁動的能量。每個畫像的角落都有洋洋灑灑的簽名，如果沒有看錯的話，畫家就是格里高利·戈爾德。藝術家痛揍管家的記憶猶在眼前，想起這件事，我握緊了自己的拐杖，嘴里又一次泛起血腥味。伊芙琳告訴我，戈爾德被送到布萊克希思莊園來整理畫像，現(xiàn)在我明白了，這個人也許瘋狂，但確實才華橫溢。

    房間的角落里又傳來一聲啜泣。

    畫廊里沒有窗戶，只點著油燈，非常幽暗，我得瞇縫著眼才能找到蜷縮在黑影里的女仆，她正用浸濕了淚水的手絹掩面哭泣。如要得體，就應該悄悄地走過去，但是雷文古偏偏沒法鬼鬼祟祟。我用拐杖敲了敲地板，人未到，我喘息的粗氣便先飄進了畫廊。女仆看見我，馬上站起身來，她的帽子掉到了地上，紅色的鬈發(fā)跳了出來。

    我馬上認出她來，就是泰德·斯坦文在午餐時責罵的那個女仆——露西·哈珀，當我在管家身體里醒來之后，是她扶著我走下廚房的。我心心念念她的善良，胸中涌出的暖意和憐惜不禁讓我開口。