“神奇的地方，令人難以置信。他們的那些醫(yī)院啊……”

    我揚手招呼仆人。如果我躲不開非得和他聊天，那至少得喝兩杯。有失必有得。

    “昨天晚上，我和貝爾醫(yī)生聊了聊他的那些鴉片。”他接著說。

    快閉嘴吧……

    “雷文古勛爵，食物還合您的胃口嗎？”邁克爾·哈德卡斯爾靈巧地插入我們的談話。

    我望向他，感激之情溢于言表。

    他略微舉起那杯紅酒，綠色的眼睛里閃過一絲狡黠的光。他的目光和伊芙琳截然不同，伊芙琳的目光會把我撕成碎片。她身著藍色晚禮服，戴著王冠頭飾，金色鬈發(fā)高高地盤在頭頂，露出了脖頸上一條璀璨生光的鉆石項鏈。今天晚上陪著塞巴斯蒂安·貝爾潛入墓園時她就穿著這身禮服，只不過現(xiàn)在她還沒穿外套和齊膝長靴。

    我擦了擦嘴，低頭示意。

    “太豐盛了，略有遺憾的是沒能和更多的人一同享用，”我邊說邊指著餐桌四周散布的空座，“我尤其盼望能見到薩克利夫先生。”

    和他的瘟疫醫(yī)生戲服，我心想。

    “哦，您真幸運，”克利福德·赫林頓插了一句，“老薩克利夫是我的好朋友，也許我能給您引薦?！?/br>
    “即便介紹了也沒用，”邁克爾說，“他和我父親估計已經(jīng)溜到了酒柜后面。我們說話這會兒，母親還得去叫醒他們?！?/br>
    “哈德卡斯爾勛爵夫人今晚會出席舞會嗎？”我問他，“聽說今天一天她都沒有現(xiàn)身?！?/br>
    “回到布萊克希思對她來說真的很難，”邁克爾壓低嗓子，仿佛在和我分享秘密，“在舞會開始之前，她肯定是一整天都在驅(qū)魔。放心吧，她會到場的?！?/br>
    我們的談話被一個仆人打斷，他俯身與邁克爾低語了幾句。年輕人的表情忽然陰沉下來，仆人離開后，他又把消息告訴他jiejie，她的面容也陰沉了下來。他們對視了片刻，握了握手，邁克爾用叉子碰碰他的酒杯，站起身來。他站起來的時候好像完全舒展開了，顯得特別高，頭正好伸到了枝狀燭臺照不到的幽暗處，他只能在陰影中發(fā)言。

    房間一片靜默，所有人都齊刷刷地望向他。

    “我倒希望我父母可以出席，這樣就不必讓我來祝酒了，”邁克爾說，“顯然他們正在準備舞會的盛大開幕式，到時肯定會非常華麗?！?/br>
    人們默默地笑著，邁克爾羞澀一笑。

    我掃視著在場的客人，正好看到丹尼爾饒有興味的目光。他用餐巾擦擦嘴，將目光轉(zhuǎn)向邁克爾，示意我聽邁克爾下面的話。

    他知道會發(fā)生什么。

    “我父親非常感謝諸位參加今晚的舞會，他隨后會進一步致以謝意?！边~克爾說。

    他的聲音微微顫抖，顯現(xiàn)出些許不安：“我代表我的父親，向在座的諸位致以我個人的謝意，感謝諸位蒞臨。同時，也歡迎我的jiejie伊芙琳旅居多年后從巴黎歸來。”

    伊芙琳回應了弟弟的愛意，兩人相視一笑、親密無間，沒給別人留下插腳的余地。即便這樣，人們依然舉起酒杯，感謝與祝賀的聲音在桌面上涌動著。

    平靜下來后，邁克爾繼續(xù)說：“不久我jiejie將開始全新的旅程，因為……”他停頓了一下，盯著桌面，“因為她將與塞西爾·雷文古勛爵完婚。”

    沉默吞沒了我們，所有的目光都投向我。驚愕變成了困惑，接著是厭惡。他們的面孔也極好地反映了我的感受。雷文古比伊芙琳年長不止三十歲，他吃的鹽比伊芙琳吃的米飯還要多，我終于明白今天上午她對我的敵意從何而來。如果哈德卡斯爾勛爵和夫人真的埋怨女兒害死了托馬斯，他們對她的懲罰可真是絕妙。托馬斯失去了成長的機會，他們就要奪走伊芙琳的青春歲月。

    我朝伊芙琳望去，她正咬著嘴唇擺弄餐巾，輕松的心情蕩然無存。一滴汗珠從邁克爾的額頭滾下，杯中的酒在微微晃動。他甚至沒有看他jiejie，她也目不斜視。我現(xiàn)在正盯著桌布，沒有人會比現(xiàn)在的我對桌布更著迷。

    “雷文古勛爵是我們家族的老朋友，”邁克爾冷冰冰地說，不管不顧地打破沉默，“我想沒有人會比勛爵大人能更好地照顧我jiejie。”

    最后，他看向伊芙琳，四目相對。

    “伊芙琳，我看你也想要說幾句吧。”

    她點點頭，緊緊地絞著餐巾。

    所有人都盯著她，一動不動地保持靜默。連仆人們都停在墻邊盯著她看，他們手里還端著臟盤子和剛添的酒。終于，伊芙琳抬起頭來，看著眼前這些期待的人。她的眼神因受驚而慌亂，像落入陷阱的動物。無論之前準備了什么樣的發(fā)言詞，此刻早已消失得干干凈凈，她繼而痛苦地哭出聲，沖出了房間，邁克爾尾隨而去。

    人們窸窸窣窣地轉(zhuǎn)過身子，都看向我，我則在找尋丹尼爾。他之前那種饒有興味的表情不見了，目光落在窗戶上。我在想，有多少次他看到紅暈浮上我的雙頰，他是否記得這種羞辱的滋味？是不是因為這些他現(xiàn)在都不看我了？當我成為丹尼爾的時候，我會不會比他做得好些？

    我仿佛被孤零零地遺棄在晚宴上，本能地只想像邁克爾與伊芙琳一樣逃離，可與其這么想，倒不如希望神仙下凡將我從椅子里解救出去。沉默在餐廳里盤旋，直到克利福德·赫林頓站了起來，燭光在他的海軍勛章上折射出光芒，他舉起了酒杯。

    “祝百年好合?！彼淖８＠锼坪鯖]有諷刺。

    一個接著一個，人們舉起了酒杯，祝福聲在餐廳里一遍遍響起。

    丹尼爾在餐桌那一邊沖我眨了眨眼。

    第二十章

    客人們已經(jīng)離開餐廳好久了，仆人們也清走了最后的餐盤，坎寧安才扶我起來。他一直在外面站著，站了一個多小時，但是每一次他想進來，我都擺手阻止他。晚餐時已然受盡侮辱，要是再被人看見是男仆扶我從椅子里起來，這屈辱可就太大了。坎寧安還是進了餐廳，臉上掛著假笑。這風言風語肯定傳遍了整個宅子：胖老頭雷文古和他落跑的新娘。

    “你為什么不告訴我雷文古要和伊芙琳結(jié)婚？”我攔住他問道。

    “就是為了羞辱你?！彼f。

    我愣住了，四目相對之時，我的臉頰guntang。

    他的眼睛是綠色的，瞳孔邊緣不太齊整，像潑濺的墨水。這目光中蘊含的堅定信念，足以攻城略地甚至改宗換代。如果這個年輕人不再做雷文古的侍從，那可要謝天謝地了。

    “雷文古虛榮心很強，容易困窘，”坎寧安平靜地說，“我看你倒是繼承了這個特點，就跟你開個玩笑。”

    “為什么？”我驚訝于他的誠實。

    “你可敲詐過我，”他聳了聳肩，“你以為我會逆來順受，是嗎？”

    我驚愕地看著他，幾秒鐘后放聲大笑。真的是開懷大笑，笑得我身上的肥rou都在抖動，好像在欣賞他的膽大妄為。我羞辱了他，他用耐心便能反戈一擊，讓我遭受同樣的恥辱。這樣的手段怎不讓人著迷？

    坎寧安沖我皺了皺眉，眉毛擰到了一起。

    “你不生氣嗎？”他問我。

    “依我看，你才不會顧及我生不生氣呢?！蔽也寥バΤ鰜淼难蹨I，“無論如何，是我先挑起的，你若要以牙還牙，我可沒法抱怨。”

    我和這位伙伴會心一笑。

    “看來你和雷文古勛爵還是很不一樣的?！彼终寰渥玫卣f道。

    “至少名字不一樣，”我說著，伸出了手，“我叫艾登·畢肖普。”

    他牢牢地握著我的手，笑意漸濃。

    “很高興認識你，艾登，我叫查爾斯。”

    “好，我并沒打算把你的秘密告訴別人，查爾斯，很抱歉我威脅了你。我只是希望救伊芙琳·哈德卡斯爾的命，然后逃離布萊克希思莊園。但要完成這兩件事，我的時間不多，需要一個朋友?！?/br>
    “也許一個朋友不夠?！彼呎f邊用袖子擦眼鏡，“說實話，這件事太詭異了，我現(xiàn)在即使想走，也說不好到底能不能走?！?/br>
    “我們走吧，”我說，“據(jù)丹尼爾估計，晚上十一點鐘，伊芙琳將在舞會上被殺。如果我們要救她，就得到那邊去?！?/br>
    舞廳在門廳另一端?？矊幇矓v著我走過去。馬車不斷從鎮(zhèn)上趕來，在外面的車道上排成一隊。馬匹在嘶叫，侍從打開車門，穿著各種戲服的客人從馬車里出來，像是從籠子里翩翩飛出的金絲雀。

    “為什么伊芙琳要被迫嫁給雷文古？”我輕聲問坎寧安。

    “為了錢。”他說，“哈德卡斯爾勛爵投資失敗，又沒有足夠的智慧吸取教訓。傳言他使整個家族瀕臨破產(chǎn)，如果伊芙琳嫁人，哈德卡斯爾勛爵和夫人就會得到一筆相當豐厚的聘禮，而且雷文古承諾，幾年之后就會一舉買下布萊克希思?！?/br>
    “原來如此，”我說，“哈德卡斯爾家出現(xiàn)經(jīng)濟危機，就把女兒當舊珠寶典當。”

    我想起今天上午我們下棋時的情景，我退出陽光房時，伊芙琳臉上還掛著微笑。雷文古買的不是新娘，而是無窮無盡的怨念。這個老傻瓜到底知不知道，他得到的會是什么？

    “塞巴斯蒂安·貝爾呢？”我想起交給坎寧安的任務，便問他，“你和他說話了嗎？”

    “沒能說上話。我到他房間時，這個可憐的家伙在地板上暈過去了?！彼哉Z間露出了真誠的遺憾，“我看到了死兔子，你說的那個侍從似乎有種變態(tài)的幽默感。我請了大夫，把貝爾交給他照顧，你的實驗要再等一天了?！?/br>
    我的失望淹沒在舞廳大門后傳出的音樂節(jié)拍中。一個仆人幫我們打開大門，聲音涌了出來。舞廳里至少有五十個人，在枝狀吊燈灑下的柔和燭光中旋轉(zhuǎn)。遠遠的舞臺上，樂隊正賣力而做作地演奏。舞廳里大部分空間都成了舞池，身著全套戲服的丑角，正向埃及王后和笑面鬼獻殷勤。弄臣們用長棒撐起敷粉假發(fā)和金面具，蹦跳、模仿著逗樂。裙子、披風和斗篷在地板上飛舞、挪移，摩肩接踵的人群，不辨南北地狂歡。唯有邁克爾·哈德卡斯爾周圍有些空間，因為他戴著耀眼的太陽面具，向外延伸著一圈尖尖的太陽光線，所以要想靠近他會有些危險。

    我們在夾樓上俯視著舞池里的一切，這上面有個小樓梯可以通到舞池里。我用手指敲擊欄桿，和著音樂節(jié)拍。我身體里某個還屬于雷文古的部分，對這首歌十分熟悉，也十分享受，他甚至想拿件樂器演奏。

    “雷文古是個音樂家嗎？”我問坎寧安。

    “他年輕時是個才華橫溢的小提琴家，大家都這么說。他騎馬時摔斷了胳膊，再也不能拉小提琴了。我覺得他還想要拉琴?！?/br>
    “沒錯?！蔽殷@訝地發(fā)現(xiàn)雷文古的這一渴望如此強烈。

    把這個發(fā)現(xiàn)擱置在一邊，我又轉(zhuǎn)向手頭的事情，但是我不知如何在人群中找到薩克利夫。

    或者那個侍從。

    我的心一沉。我失算了，在噪聲和身體的碰觸間，一個刀片就可以殺掉一個人，神不知鬼不覺。

    如果換了貝爾，一想到這兒他就會跑回房間，但是雷文古更為堅毅。伊芙琳在哪里遇害，我就偏要去哪里，讓該來的到來吧。查爾斯扶著我的手臂，我們一起往樓下走著，始終待在舞廳外圍的陰影里。

    小丑拍著我的后背，女士們在我面前旋轉(zhuǎn)，手中拿著蝴蝶面具。我對這些全然沒有在意，擠過翩翩起舞的人群，來到落地玻璃門旁邊的沙發(fā)上，我想坐在上面好好歇會兒腳，已經(jīng)站累了。

    直到現(xiàn)在，之前總是抱團的客人，終于分散到房子里各處。身處他們之間，人群越密集，我陷得越深，似乎也能更明顯地感覺到他們身上的惡意。大多數(shù)紳士整個下午都在一杯杯灌酒，現(xiàn)在跳不出什么像樣的舞步，不過是瞎轉(zhuǎn)、鬼叫、目光游離，行為粗野無禮。年輕女士們笑得前仰后合，她們頻繁地換著舞伴，妝花了，發(fā)髻也松散了。聚在一起的妻子們，不由得小心避開這些嬌喘連連、玩興正高的女子。

    沒有什么比面具更能暴露出一個人的本來面目。

    我身旁的查爾斯越來越緊張，我們每走一步，他扶著我前臂的手指就越來越緊，這不對勁。這場慶祝充滿了絕望的氣息，這是蛾摩拉城（1）覆滅之前最后的狂歡。

    我們走到沙發(fā)前，查爾斯扶我坐在墊子上。女仆用托盤端著酒在人群中穿梭，可我們倆在人群外圍，從這里示意她們過來不太可能?，F(xiàn)場太吵鬧，根本沒法說話。查爾斯指指那張放香檳酒的桌子，客人們正相互攙扶，從桌邊踉踉蹌蹌地走開。我點點頭，擦了擦額頭滲出的汗。也許喝杯酒能讓我鎮(zhèn)定下來。他走開去取香檳的時候，我感到風吹過肌膚，這才注意到有人打開了玻璃門，可能想放進些新鮮空氣吧。外面一片漆黑，但是火盆已經(jīng)被點燃，搖曳的火苗一路蜿蜒到達一個波光粼粼的水池，四周樹木環(huán)繞。

    黑暗旋轉(zhuǎn)著進入室內(nèi)，慢慢聚攏成型，燭光灑到一張蒼白的面孔上。

    那不是臉，是面具——一副白色的瓷質(zhì)鳥嘴面具。

    我四下尋找查爾斯，希望他可以抓住那個家伙，但是人群將他沖得不知去處。我回頭看向玻璃門，只見瘟疫醫(yī)生正與狂歡者們擦肩而過。

    我抓緊拐杖，站起身來。將沉船殘骸從海底打撈出來，都比讓我起來更輕松。但我還是蹣跚著走向那些裝扮各異的人，他們將我的獵物團團圍住。我追隨著那面具的閃光、旋轉(zhuǎn)的斗篷，但他如林中的霧氣，無法被抓住。

    最后他的身影消失在舞廳的一角。

    我盯著他消失的地方，極目眺望，但是有人過來和我攀談。我暴怒地咆哮，卻發(fā)現(xiàn)面前這人戴著一副瓷質(zhì)鳥嘴面具，一雙棕色的眼睛正偷覷著我。我的心跳到了嗓子眼，身軀猛地一震，那面具迅速摘下，露出一張稚氣的小臉。

    “天啊，抱歉，”他說，“我沒有……”

    “羅切斯特，羅切斯特，在這里！”有人喊他。

    我們同時看向聲音來處，又一個穿著瘟疫醫(yī)生的戲服的家伙向我們走來。他后面還有一個人也是同樣裝扮，人群中還有三個瘟疫醫(yī)生。我的獵物越來越多，卻沒有一個是我真正想找的人。他們不是太胖太矮，就是太高太瘦。不過是那位瘟疫醫(yī)生的拙劣翻版。他們都想包庇真兇，但我抓住了離我最近的胳膊，隨便哪一只，這些胳膊都一模一樣。

    “你們從哪里找來的衣服？”我問他。

    那家伙一臉怒容，灰色的眼睛中布滿血絲，既無光澤，又很呆滯，就像空空如也的門廊，什么都沒有。他掙脫我的手，一拳搗在我胸口上。

    “客氣點。”他醉醺醺地念叨著，想要找打。于是，我掄起拐杖痛揍了他。重重的木拐杖打到他腿上，打得他單膝跪倒在地，他嘴里還蹦出不干不凈的話。這人用手掌平撐著舞池地面，想要站起身來。我用拐杖頭按著他的手，把他壓在地上。

    “那些戲服，”我大喊，“你們是從哪里拿的？”

    “閣樓，”此刻他的面色如剛丟棄的面具一般蒼白，“那里的架子上掛著十幾個這樣的面具。”

    他盡力想要掙脫出來，可我在拐杖頭上壓著，又加了點勁，他的臉痛到扭曲。

    “你怎么知道那里有面具？”我收了點力氣。

    “昨天晚上一個仆人找到我們，”他說，眼睛里溢出淚水，“他戴著一副那樣的面具，還有帽子，整套的裝束。我們沒有戲服，他就把我們領到閣樓里去找。他幫每個人找面具，我發(fā)誓，當時有二十多個人聚集在閣樓里?！?/br>
    看來瘟疫醫(yī)生不想被找到。

    他不時扭動著，看到他痛苦的表情，我知道他所言非虛。我抬起拐杖，他捂著疼痛的手，跌跌撞撞地走開了。他還沒走出我的視線，邁克爾就從人群中鉆出來，他老遠就看見我了，徑直朝我沖過來。他慌張不安，臉頰緋紅。我看見他的雙唇瘋狂地一張一合，可音樂和歡笑聲太吵了，我聽不清他在說些什么。