當(dāng)小金子再度溜出長(zhǎng)春宮的時(shí)候，朱蘊(yùn)嬈也跐溜跐溜地滑下了樹，一看見小金子便問(wèn)：“剛剛你和儀賓在人堆里鉆來(lái)鉆去，是在干什么呢？”

    小金子從袖子里掏出一把金簪子，遞給朱蘊(yùn)嬈：“jiejie，你哥讓你回山西?！?/br>
    朱蘊(yùn)嬈聽見這句話，眼淚一下子便涌了出來(lái)——她打從心底里討厭這座王府，連做夢(mèng)都想著要離開，其實(shí)哥哥也是懂她的。于是她顫著手接過(guò)金簪，卻又失神地囁嚅：“我走了，他怎么辦？”

    “儀賓說(shuō)生死有命，只要不死，他遲早也會(huì)回山西?！毙〗鹱诱f(shuō)著又從荷包里掏出一樣?xùn)|西，塞進(jìn)了朱蘊(yùn)嬈手里，“儀賓說(shuō)，這是四方通行的路引，要你保管好了。出門在外就冒他的名字，必然不敢有人過(guò)問(wèn)?！?/br>
    好厲害……她的哥哥怎么會(huì)有這種東西？朱蘊(yùn)嬈一時(shí)想不明白，這時(shí)小金子卻已在一旁催促她：“愣什么？快走吧?！?/br>
    朱蘊(yùn)嬈來(lái)不及多想，一路跟在小金子身后，二人緊張地聽著遠(yuǎn)處的喊殺聲，盡量遠(yuǎn)離有火光的地方，走暗巷、鉆狗洞，最后竟真的跑出了一片混亂的楚王府。

    小金子第一次沒被嬤嬤看管著走出王府，倏然覺得人生天翻地覆，于是他抬頭仰望著星空，竟像只無(wú)意間跳出了深井的小青蛙一樣，傻傻地張大了嘴巴。

    朱蘊(yùn)嬈靜靜地站在他身后，沉默了一會(huì)兒才道：“我先陪你去找父王吧。”

    “不，”這時(shí)小金子回過(guò)神，卻像一個(gè)小大人似的搖了搖頭，“你不是要回山西么，如果見到了父王，你就走不了了。”

    朱蘊(yùn)嬈驚訝地望著他，這一刻心中忽然又有點(diǎn)忐忑，忍不住問(wèn)道：“你真的覺得，我可以這樣悄沒聲地離開嗎？”

    “為什么不可以？輔國(guó)中尉造反，你在戰(zhàn)亂中失蹤，這一點(diǎn)也不奇怪?！毙〗鹱诱f(shuō)這話時(shí)，臉上忽然古怪地笑了笑，沮喪地喃喃道，“我娘不也是這樣么，好好的就失蹤了……”

    他突然如此低落，讓朱蘊(yùn)嬈很不落忍，于是慌忙安慰他：“別難過(guò)，也許你娘也和我一樣，只是去她最想去的地方了?！?/br>
    “是嗎？到底是什么好地方……讓她寧愿丟下我?！毙〗鹱友劢悄坏尉К摰臏I珠，乳臭未干的小男孩這一刻在心頭發(fā)誓——將來(lái)總有一天，他要找到自己的娘親！

    這時(shí)朱蘊(yùn)嬈摸了摸小金子的腦袋，在分道揚(yáng)鑣前，對(duì)他小聲叮囑了一句：“我走了，你一個(gè)小娃娃，路上當(dāng)心點(diǎn)?！?/br>
    “你才是！”小金子沖她做了個(gè)鬼臉，在夜色里望著曇花一樣美麗的朱蘊(yùn)嬈，忽然愣了一下，想起什么來(lái)，“儀賓剛剛還說(shuō)，要你一路上都戴著面巾，不要拋頭露面，否則你這模樣肯定要引來(lái)壞人的。”

    “放心，我知道的。”過(guò)去常年在山頭孤獨(dú)地放羊，一個(gè)人上路，她是不怕的。朱蘊(yùn)嬈與小金子揮手告別，望著他瘦小的背影一路向喧囂之處而去，剎那間心頭黯然，終于連嘴角僅存的一絲表情也消失了。

    這時(shí)候天地間只剩下她一個(gè)人，她又該何去何從？

    回山西……她哪還有臉回山西呢？朱蘊(yùn)嬈的雙手緩緩落在自己的小腹上，想起多年來(lái)一直盼著哥哥年頭娶了她，年尾就可以抱孫子的陳老爹，兩眼就不覺落下淚來(lái)。

    比起對(duì)不起哥哥，她更加對(duì)不起的人就是爹爹，如果懷著娃娃回臨汾，她該怎樣向他解釋哥哥的下落，還有腹中這個(gè)孩子呢？

    爹爹一定不會(huì)原諒她的。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、第四十六章 回故鄉(xiāng)

    這一夜天亮之后，朱蘊(yùn)嬈敲開一家銀匠鋪?zhàn)拥拈T，低價(jià)賣給銀匠一根金簪，隨后拿著錢去成衣店買了幾身衣服，又為自己置辦了簡(jiǎn)單的行李。

    如今武昌城內(nèi)兵荒馬亂，各家店鋪都閉門歇業(yè)，只有幾家鋪?zhàn)拥恼乒衲憠虼?，還在遮遮掩掩地做生意。這些人見朱蘊(yùn)嬈面如芙蓉，又做內(nèi)監(jiān)打扮，就知道她是王府里跑出來(lái)的宮人，只不過(guò)人無(wú)橫財(cái)不富，這人既肯出錢，自己豈有不趁亂發(fā)財(cái)之理？

    待到出城的時(shí)候，朱蘊(yùn)嬈才算真正知道，哥哥給自己的路引有多頂用。她戴著面巾過(guò)城門的時(shí)候，原本戒嚴(yán)的官兵竟然連一句盤問(wèn)都沒有，便客客氣氣地放行。

    朱蘊(yùn)嬈暗自納罕，將路引拿在手里翻來(lái)覆去地看，可惜什么也看不明白。她只知道哥哥從前是臨汾縣的縣丞，是不是做了王府儀賓之后，才有這通天的本事呢？

    朱蘊(yùn)嬈心亂如麻地走出了武昌城。這時(shí)候她想起齊雁錦，害怕他回來(lái)時(shí)見不到自己，一定會(huì)又著急又難過(guò)。

    可是如果不聽哥哥的話，等他趕回山西發(fā)現(xiàn)自己根本沒回去，一定也會(huì)失望透頂。唉唉唉，再這樣下去，她究竟能對(duì)得起誰(shuí)呢！

    思前想后、左右為難，最后朱蘊(yùn)嬈還是決定先回臨汾。因?yàn)樯砩媳P纏充裕，所以此行雖需跋涉千里，一路有舟車代步，朱蘊(yùn)嬈走得倒也不算辛苦。

    自古近鄉(xiāng)情怯，她這一路走走停停，由秋入冬，等到抵達(dá)臨汾的時(shí)候，已臨近這一年的十一月。

    如今朱蘊(yùn)嬈已有兩個(gè)多月的身孕，雖然身形仍舊苗條，走路時(shí)步履卻不得不放慢，一看便是有身子的人了。

    她不好意思再穿男裝，好在如今已到臨汾，她頂著第一美人這個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿^，縣里無(wú)人不知、無(wú)人不曉，也就不用偽裝什么了。因此這天當(dāng)朱蘊(yùn)嬈換過(guò)一身棉襖，從南城門進(jìn)入臨汾縣的時(shí)候，四周的百姓立刻就將她認(rèn)了出來(lái)。

    “棗花！是漫天嶺山頭的陳棗花！”熟悉的鄉(xiāng)音在耳邊響起，朱蘊(yùn)嬈一剎那淚如泉涌。

    好事者立刻將她團(tuán)團(tuán)圍住，七嘴八舌地問(wèn)道：“不是聽說(shuō)你往南邊做娘娘去了嘛，怎么突然回來(lái)？陳駙馬他人呢，怎么沒有跟你一起？做娘娘的日子美不美，吃飯可是捧著金飯碗？”

    眾人你一言、我一語(yǔ)，吵得朱蘊(yùn)嬈腦中一片混亂。她一句話也答不上來(lái)，只能流著眼淚傻笑著，直到一位抱著娃娃的大嫂問(wèn)出一句話，這才猛然驚醒了她：“棗花，我瞅你好像胖了不少，可是懷娃娃了？”

    朱蘊(yùn)嬈臉色一變，卻遮掩不住自己的腰身，只能尷尬地應(yīng)了一聲：“嗯?！?/br>
    人群中立刻有人拉著她往茶樓坐，朱蘊(yùn)嬈卻搖頭謝絕，只推說(shuō)自己急著回家，隨后雇了一輛馬車打東門出城，望著東北一連跑了五十里，便到了老陳家常年放羊的漫天嶺。

    初冬的山嶺上，北風(fēng)卷地白草折，當(dāng)朱蘊(yùn)嬈發(fā)抖的雙腳落在干枯的草地上時(shí)，她才覺得這一刻自己真正接了地氣，又變成了昔日那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的陳棗花。

    這時(shí)馬車已經(jīng)走遠(yuǎn)。漫山的羊群像一團(tuán)團(tuán)白云，仿佛熟識(shí)似的，慢騰騰地朝朱蘊(yùn)嬈湊過(guò)來(lái)，在她腿邊溫馴地咩咩叫。

    須臾遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣歡騰的犬吠聲，七八只牧羊犬竄過(guò)羊群向朱蘊(yùn)嬈沖來(lái)，吐著舌頭圍著她打轉(zhuǎn)，親熱地?fù)u著尾巴撒歡。

    朱蘊(yùn)嬈伸出手去，挨個(gè)摸摸大狗們的腦袋，再抬頭時(shí)，便看見山腰上出現(xiàn)了一個(gè)圓圓胖胖穿著羊皮襖的身影。

    爹爹……她翹首望著那個(gè)自己思念過(guò)千百次的人，眼睛再度濕潤(rùn)起來(lái)。

    “棗花，你怎么回來(lái)了？”陳老爹手里拿著羊鞭子，這時(shí)候晃晃悠悠地走下山坡，吃驚地望著朱蘊(yùn)嬈問(wèn)，“還有我那個(gè)臭小子呢？他沒隨你一起回來(lái)？”

    朱蘊(yùn)嬈被陳老爹這么一問(wèn)，眼淚就撲簌簌地往下掉。陳老爹眼見她這副模樣，心里立刻就猜到事情要糟。于是一張紫赯臉頓時(shí)也凝重起來(lái)，轉(zhuǎn)身?yè)]動(dòng)鞭子驅(qū)趕羊群：“天太冷，羊也該回圈了，有話咱們回窩棚里再說(shuō)吧?！?/br>
    朱蘊(yùn)嬈不敢多話，低著頭跟在陳老爹身后，花了好久才走到陳老爹住的窩棚。

    自從多年前陳老爹成了鰥夫，兒子又在外讀書應(yīng)舉，他和朱蘊(yùn)嬈便常年以山上的窩棚為家。如今陳老爹沒了女兒幫忙，便雇了一個(gè)十幾歲的小羊倌幫自己放羊，可人還是照舊住在窩棚里。

    陳老爹把手頭的活計(jì)丟給小羊倌，領(lǐng)著女兒走進(jìn)窩棚，替她煮奶茶。一時(shí)窩棚里奶香四溢，在咕嘟咕嘟的沸騰聲里，陳老爹憂心忡忡地打開話匣子：“你這么突然一回來(lái)，南邊王府里沒人說(shuō)話？”

    “他們不知道我回來(lái)，”朱蘊(yùn)嬈含著眼淚，吞吞吐吐地回答，“當(dāng)時(shí)王府里有人造反，喊打喊殺的，全亂了……”

    陳老爹立刻抬起頭，緊張地大聲問(wèn)：“那我兒子呢？他是死是活？”

    “我走的時(shí)候，哥哥他還在的，”朱蘊(yùn)嬈急忙回答，下一瞬臉色卻越發(fā)蒼白，“可是現(xiàn)在，我不知道了……”

    “不知道？不知道你就這樣回來(lái)了？”陳老爹心頭一急，說(shuō)話的口氣便忍不住加重了許多。

    朱蘊(yùn)嬈被他吼得渾身一顫，趕緊結(jié)結(jié)巴巴地解釋：“是哥哥他……他讓我先回來(lái)的?！?/br>
    “唉……”陳老爹閉著眼睛長(zhǎng)嘆了一口氣，沉默了好一會(huì)兒，才臉色灰敗地感嘆，“這年頭，連王府都有人造反，什么都比不上放羊牢靠。我真后悔……”

    朱蘊(yùn)嬈低著頭不敢說(shuō)話，陳老爹見她神色沮喪，有些不忍心，于是親手遞給她一杯熱騰騰的奶茶，目光如炬地關(guān)懷道：“給，你肚子里還有個(gè)小的呢，別凍著。唉，哪怕梅卿他兇多吉少，往好了想一想，至少你也給咱們陳家留后了……”

    朱蘊(yùn)嬈聞言渾身一顫，越發(fā)羞愧地連頭也抬不起來(lái)，哪還敢伸手去接陳老爹的杯子：“爹爹……我，我肚里這孩子，不是哥哥的……”

    朱蘊(yùn)嬈期期艾艾地吐出實(shí)情，這時(shí)坐在她對(duì)面的人沒有答話，窩棚里沉寂了半天，卻聽“啪啦”一聲，陳老爹手中的杯子跌在了地上。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、第四十七章 鵝毛雪

    “我沒聽錯(cuò)吧？”陳老爹震驚地瞪著朱蘊(yùn)嬈，難以置信地求證，“我兒子……是去武昌和你成婚的吧？”

    “嗯……”朱蘊(yùn)嬈極低地應(yīng)了一聲，顫抖的十指抓著裙子，眼淚一滴一滴在裙面上暈開。

    “那你還說(shuō)孩子不是他的？”陳老爹怎么也想不明白，棗花這丫頭是他看著長(zhǎng)大的，怎么才出去一年不到，卻什么都變了呢，“這外面都是什么世道啊……棗花，從前我只擔(dān)心我那臭小子對(duì)不起你，怎么你反倒……”

    他看著朱蘊(yùn)嬈聳動(dòng)的雙肩，忽然什么都說(shuō)不下去了。這時(shí)小羊倌站在窩棚外高喊：“老爹，羊還殺不殺？”

    陳老爹重重咳了一聲，趁機(jī)背著手走出窩棚，沒好氣地大喊道：“殺，怎么不殺！”

    朱蘊(yùn)嬈低著頭坐在窩棚里，聽著陳老爹為自己張羅殺羊，只能捂著嘴不停掉淚。

    這天晚上，朱蘊(yùn)嬈獨(dú)自躺在暖和的羊皮褥子里，伴著窩棚外猛烈的冬風(fēng)，怔怔出神。

    隔壁窩棚不時(shí)傳來(lái)爹爹沉重的嘆息，以及和陳老爹擠睡在一起的小羊倌不滿地翻身咕噥聲。每一聲動(dòng)靜對(duì)她來(lái)說(shuō)，都是一次內(nèi)心的煎熬。

    爹爹對(duì)她越好，她就越?jīng)]臉在這里待下去——她已經(jīng)做不成爹爹的女兒了。

    透明的淚珠緩緩滑下朱蘊(yùn)嬈的眼角，偏偏這時(shí)候，她又想起了遠(yuǎn)在北京的齊雁錦。

    反正她已經(jīng)向爹爹報(bào)了平安，也算給哥哥留了交代，既然沒臉留下，不如就到北京找他吧？記得當(dāng)初和連棋閑聊的時(shí)候，他提過(guò)他們?cè)诒本┞淠_的地方，是中書舍人趙大人府上——這么個(gè)大官的宅子，總不會(huì)太難找吧？

    再說(shuō)既然一心想著他，肚里的孩子又是他的，當(dāng)然應(yīng)該去找正主，才能挺直腰板兒抬頭做人。朱蘊(yùn)嬈靈光一閃，心中立刻打定了主意，于是干脆翻身爬起來(lái)，開始摸黑整理自己的行李。

    隨身還有四枚金簪，做盤纏是足夠了；哥哥的路引，上北京肯定也是行得通的；還有……還有一直貼身藏著，所以到哪里都沒弄丟過(guò)的——他畫給她的那張求姻緣道符。

    朱蘊(yùn)嬈的雙手落在縫著道符的中衣上，默默在心中祈求：臭道士，如果你的道符真能應(yīng)驗(yàn)，就保佑我順利找到你吧……

    翌日清晨，陳老爹哼哧哼哧地走出窩棚，打發(fā)小羊倌去熱早飯。等到飯熱好了，他左等右等也不見朱蘊(yùn)嬈起身，便干脆先去羊圈看他的寶貝羊。

    哪知一進(jìn)羊圈他便傻了眼，只見一只羊的犄角上掛著一根布條，正是他和棗花多年來(lái)在山頭放羊，約定好的出遠(yuǎn)門的暗號(hào)……

    那個(gè)傻丫頭，怎么能就這樣走了呢？

    陳老爹長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，被風(fēng)沙磨礪出的紫赯臉上沒有太多表情，眼圈卻忍不住發(fā)紅。

    當(dāng)年陳梅卿中了舉人上京應(yīng)試的時(shí)候，朱蘊(yùn)嬈曾經(jīng)細(xì)細(xì)打聽過(guò)去北京的路線，因此這次一個(gè)人上京，心里倒并不覺得害怕。

    這天傍晚她走得累了，便沿途找了一間客棧住下，先在一樓客堂點(diǎn)了一碗羊rou湯面，躲在角落里慢慢吃。因?yàn)檎刀欤兜甑目腿瞬欢?，客堂里正有些冷清，這時(shí)店外忽然傳來(lái)一陣嘈雜聲，店小二慌忙掀開門簾去招攬生意，朱蘊(yùn)嬈不覺也抬頭瞥了一眼，隱約就看見兩輛馬車停在門外。

    朱蘊(yùn)嬈一向是事不關(guān)己高高掛起，于是她低下頭繼續(xù)吃面。不一會(huì)兒門外的幾名客人便走了進(jìn)來(lái)，一邊走一邊抱怨：“眼看這天色，只怕又要下雪?！?/br>
    “可不是，”店小二帶著點(diǎn)討好地附和道，“聽官人的口音，似乎是京城人吧？”

    那客人便笑道：“沒錯(cuò)，這次我是出來(lái)探親，正準(zhǔn)備回北京去?！?/br>
    朱蘊(yùn)嬈聽他口中報(bào)出“北京”二字，便知是同路人，難免心中一動(dòng)，又抬起頭來(lái)看了一眼。

    哪知這一抬頭，她竟恰好與那說(shuō)話的人四目相對(duì)，原來(lái)那人打從進(jìn)店之初，就已經(jīng)注意到了躲在角落里吃面的朱蘊(yùn)嬈。

    此刻朱蘊(yùn)嬈發(fā)現(xiàn)對(duì)方看著自己的眼睛亮了一下，便從桌上拿起面巾把臉蒙上，端起面碗準(zhǔn)備上樓去吃。

    望著她的客人這才回過(guò)神，很不好意思地笑了一下，輕聲細(xì)語(yǔ)地吩咐小二：“我要兩間上房，快些準(zhǔn)備吧?！?/br>
    “好咧?！钡晷《崆榈卮饝?yīng)著。

    朱蘊(yùn)嬈上樓時(shí)又謹(jǐn)慎地回頭望了一眼，確定這人的目光沒有追著自己，一顆心才稍稍放下，暗忖道：這人看上去倒也挺正派，只怕自己是多慮了。

    如此悶頭睡了一夜，第二天朱蘊(yùn)嬈起床梳洗時(shí)，才發(fā)現(xiàn)昨晚竟下了一夜的大雪。眼看前路越來(lái)越難走，她頓時(shí)有些犯愁，因此退房后沒有立刻離開，而是拎著行李站在客棧門前躊躇著，準(zhǔn)備雇輛馬車。

    也不知怎的就這樣巧，這時(shí)客棧中一位老太太正獨(dú)自往外走，與朱蘊(yùn)嬈擦肩而過(guò)的時(shí)候，一不留神踩著了門外滿地的雪珠子，腳下一滑，眼看就要摔倒。

    那老太太發(fā)出一聲驚惶的叫喊，一旁的朱蘊(yùn)嬈卻眼疾手快，早伸手一把將她拽了起來(lái)。驚魂未定的老太太倚在朱蘊(yùn)嬈身上，嚇得臉色蒼白，口中不住地念佛：“阿彌陀佛，多謝女菩薩出手相救，不然老身的腿只怕都要摔折了……”

    朱蘊(yùn)嬈被她夸得有些不好意思，剛局促地笑了笑，這時(shí)卻聽背后傳來(lái)一道驚慌的聲音：“母親，您怎么了？”

    朱蘊(yùn)嬈不由回過(guò)頭去，就看見昨天與自己打過(guò)一次照面的男人正疾步走來(lái)，小心翼翼地扶起了老太太，擔(dān)憂地左看右看：“母親，您怎么不知會(huì)我一聲就下樓了，如今您身邊也沒個(gè)人服侍，若是一不小心摔到哪里，卻叫兒子我如何是好？”

    那老太太被兒子好一通數(shù)落，卻一直沒有開口說(shuō)話，朱蘊(yùn)嬈看著眼前這位孝子急得臉色都變了，便忍不住微笑著插口道：“你放心，老太太沒摔著。”

    那男人聽朱蘊(yùn)嬈如此一說(shuō)，這才如釋重負(fù)地長(zhǎng)舒了一口氣，擦了擦額角看不見的冷汗，很不好意思地笑著謝她：“剛剛我在樓上都看見了，多謝夫人出手扶住我母親。我也是一時(shí)情急，這才忍不住多說(shuō)了幾句——本來(lái)我陪母親南下探親，隨行也是有人服侍的，不想婢女忽然就得了急病死了，半道上也買不到可靠的人差使。原想著捱到北京也就順當(dāng)了，哪知天又下了大雪，前頭的路只怕越來(lái)越難走，怎不令人犯愁？”

    朱蘊(yùn)嬈聽了他的話，沒有多說(shuō)什么，只是打量了一眼老太太，徑自開口：“昨天官人進(jìn)店時(shí)，倒不曾見到這位老太太?！?/br>