錢夫人面色一沉，假意惱怒道：“怎么，莫不是瞧不上？”

    蕓娘忙道：“民女不敢。只是這對(duì)金簪做工精細(xì)，價(jià)值不菲，蕓娘愧不敢受?！?/br>
    錢夫人又露出了祥和的笑容，“這對(duì)金簪雖然是我年輕時(shí)戴過(guò)的，但統(tǒng)共沒(méi)有戴過(guò)幾天。這樣活潑可愛(ài)的金簪就適合你這樣年輕俏麗的小娘子戴。我現(xiàn)在老了，戴不得啰。”

    宋蕓娘忙笑道：“夫人您正值盛年，風(fēng)華正茂，豈能言老。只不過(guò)，您身上有一股超凡大氣的氣度，非一般的首飾自然配不上您。”

    蕓娘的這個(gè)馬屁拍得錢夫人很是舒坦，她笑瞇瞇地說(shuō)：“蕓娘你真會(huì)說(shuō)話。我雖然和你接觸得次數(shù)不算太多，但我就覺(jué)得你的脾性很對(duì)我的胃口，我在心里將你當(dāng)做妹子看待。meimei要出嫁，收jiejie一點(diǎn)添妝又算得了什么?！?/br>
    宋蕓娘一聽(tīng)，便覺(jué)得若此刻再推辭便未免太過(guò)矯情，只好再次跪謝了錢夫人，“蕓娘能夠得錢夫人如此厚愛(ài)，實(shí)在是愧不敢當(dāng)。夫人的美意，蕓娘卻之不恭，如此多謝夫人了?！?/br>
    錢夫人臉上笑意更盛。她想起了王遠(yuǎn)的囑托，便親切地沖蕓娘招了招手，示意蕓娘過(guò)去坐。

    蕓娘猶豫了下，還是輕輕走過(guò)去，微微側(cè)著身子坐在錢夫人軟榻前的一張矮凳上。

    錢夫人看著蕓娘那頭烏黑油亮的秀發(fā)，心中贊嘆不已。她取過(guò)那兩支蝴蝶金簪，輕輕插在蕓娘發(fā)髻上，端詳了一番，回頭對(duì)屋子里的幾個(gè)丫鬟笑道：“你們看，這兩支金簪插在蕓娘頭上，襯著她那張人比花嬌的臉，真真兒就像蝴蝶停在花上采花蜜一般。”

    丫鬟們也你一言我一句的逗著趣，蕓娘倒是不好意思地羞紅了臉。

    錢夫人想起了王遠(yuǎn)的囑托，她示意屋子里的幾個(gè)丫鬟出去。屋內(nèi)無(wú)人后，她親切地拉起了蕓娘的手，微笑著問(wèn)：“蕓娘，這次委屈你們家蕭總旗了?！?/br>
    蕓娘一驚，忙道：“夫人您這是從何說(shuō)起，食君之祿，忠君之事，守衛(wèi)張家堡是蕭大哥的本份，何有委屈之說(shuō)?！?/br>
    錢夫人輕輕笑了，“這次張家堡的有功之士人人得以加官晉級(jí)。你們家蕭總旗在守城之戰(zhàn)中立下大功，論功勞的話，他怎么樣都得升個(gè)百戶才行。只是老爺考慮到他剛到張家堡，升的太快了怕有人不服，所以暫時(shí)壓了一壓?！彼⌒挠U了一眼蕓娘的神色，試探地問(wèn)：“你們家蕭總旗……沒(méi)有不滿或抱怨吧？”

    蕓娘心中暗驚，表面卻不動(dòng)聲色。這次守城戰(zhàn)之后，張家堡官員和士兵都死傷眾多，空了不少職位出來(lái)，因此只要略有功勞的官員和士兵都晉升了職務(wù)。連一直守在韃子沒(méi)有進(jìn)攻的東城墻上、毫無(wú)作為的胡勇都升了個(gè)試百戶，立下卓越功勞的蕭靖北卻只是總旗。

    蕭靖北雖然從未提及此事，但蕓娘心中多少有些怨言。此刻見(jiàn)錢夫人問(wèn)的如此透徹，她的面上卻是擺出一副感激涕零的神色，“夫人您說(shuō)的是哪里話，王大人給了蕭大哥那么多的賞賜，他想著我們即將成親，還特意分給蕭大哥寬敞的住房，我們感激都來(lái)不贏，怎么會(huì)抱怨？”

    錢夫人盯著蕓娘看了一會(huì)兒，見(jiàn)她表情不似作偽，便笑得更加真摯，“那就好。蕭總旗還年輕，只好以后繼續(xù)好好干，還怕不能升官進(jìn)級(jí)嗎？”

    宋蕓娘半垂著頭，盯著自己的膝蓋，輕聲道：“升官進(jìn)級(jí)倒是不敢想，只是做好自己的本分就行。蕭大哥和我能夠得到王大人和夫人您的抬愛(ài)和提攜，實(shí)在是我們的幸運(yùn)和福分，我們真的是感之不盡。蕓娘和蕭大哥無(wú)以為報(bào)，唯有更加盡心盡力地效忠王大人和夫人。夫人請(qǐng)受蕓娘一拜。”說(shuō)罷，又恭敬地跪拜了錢夫人。

    錢夫人忙攙扶起蕓娘，臉上的笑意更盛。

    此時(shí)年關(guān)將近，防守府的丫鬟婆子們都在忙著準(zhǔn)備過(guò)年事宜。宋蕓娘出入這防守府已是熟門熟路，她告辭了錢夫人后，便沒(méi)有讓人帶領(lǐng)，自己捧著錢夫人送的添妝慢慢往防守府外走。

    防守府里十分熱鬧，丫鬟婆子小斯們正忙著大掃除，有的收拾院子，有的打掃屋子，有的在屋檐下掛著大紅燈籠，既忙又混亂。但人人臉上都興高采烈，喜氣洋洋，提前感受著過(guò)年的喜慶，似乎要趁機(jī)將韃子圍城的晦氣一掃而凈。

    宋蕓娘也感染了他們的喜意和活力，她加快了步伐，想著快些回家，趁著出嫁之前，將家里好好整理收拾一下?？熳叱鰞?nèi)宅門時(shí)，墻角突然傳來(lái)一聲小小的聲音，“宋娘子，請(qǐng)留步。”

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、幼年時(shí)的故人

    宋蕓娘循聲側(cè)頭看去，卻見(jiàn)墻角處，站著一個(gè)十二三歲模樣，瘦瘦小小的小丫鬟，正躲躲閃閃地看著自己。

    蕓娘一愣，她回頭四下里看了一看，見(jiàn)左右身后均無(wú)人影，便伸出手指著自己的鼻子，驚愕地問(wèn)：“你是在叫我？”

    小丫鬟點(diǎn)了點(diǎn)頭，略略走近了幾步，小聲道：“我家主人請(qǐng)宋娘子過(guò)去一敘?！?/br>
    蕓娘更是吃驚，問(wèn)道：“你家主人是誰(shuí)？是我認(rèn)識(shí)的人嗎？你確信沒(méi)有找錯(cuò)人？”

    小丫鬟巴掌大的小臉上，閃著一雙圓溜溜的靈動(dòng)的大眼睛，她眨了眨眼睛，笑著說(shuō)：“我家主人說(shuō)，她是你的故人，宋娘子一去便知。”

    宋蕓娘盡管疑惑萬(wàn)分，但她想著這防守府自己來(lái)來(lái)去去也有好多次，和錢夫人的一些丫鬟婆子也算得上熟悉，在這小小的防守府里也不怕出什么事。再加上好奇心使然，便跟著小丫鬟往防守府的內(nèi)宅走去。

    過(guò)了兩道門，經(jīng)過(guò)兩個(gè)小院，宋蕓娘跟著小丫鬟來(lái)到了一處僻靜的庭院。如果說(shuō)，錢夫人的住所是防守府內(nèi)宅的正中心，這個(gè)小院便是內(nèi)宅的偏僻一角，院子狹小，只有方寸之地，房屋也矮小、逼仄。里面種著幾株半死不活的樹(shù)木，此刻均已凋零，呈現(xiàn)頹敗之色。院子里靜悄悄的，十分冷清。

    小丫鬟領(lǐng)著宋蕓娘進(jìn)了小院的西廂房。一進(jìn)房門，蕓娘便覺(jué)得視線陡然一暗，空氣中充滿了甜膩的香味，慢慢適應(yīng)下來(lái)后，才看清房間里格局簡(jiǎn)單，窗前一張矮塌上，坐著一個(gè)身材小巧、纖細(xì)玲瓏的女子。

    坐在矮塌上的女子看到蕓娘，急忙站起身來(lái)，往前走了幾步，看著蕓娘激動(dòng)地喊了一聲：“蕓jiejie！”

    宋蕓娘愣住了，只見(jiàn)這名女子身穿鵝黃襖月白裙，一身淡雅的衣裙越發(fā)襯出她一副楚楚可憐的模樣，好似冬日里的一株嬌弱的水仙花。她的相貌極其秀美，一對(duì)遠(yuǎn)山般的秀眉微微蹙著，一雙鳳眼略帶迷蒙，此刻彌漫了淚水，好似蒙上了一層水霧，嘴唇小巧紅潤(rùn)，此刻也激動(dòng)地微微發(fā)抖。

    蕓娘依稀覺(jué)得這女子有幾分面熟，仔細(xì)回想，好似那日在錢夫人的偏廳里見(jiàn)到過(guò)，當(dāng)時(shí)錢夫人正在教訓(xùn)王遠(yuǎn)的四名妾室，這名女子當(dāng)時(shí)跪在地上，看上去最年輕，應(yīng)該是王遠(yuǎn)新納的四姨娘。

    想到這里，宋蕓娘疑惑地問(wèn)道：“你是王大人的妾侍吧！為何說(shuō)是我的故人？我好像以前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你吧。"

    這女子更加激動(dòng)，突然放聲哭了起來(lái)，邊哭邊斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“蕓jiejie，你不記得我了，我是殷雪凝??！殷雪潔的meimei殷雪凝??！”

    “殷雪潔……殷雪凝……”，這些既陌生又熟悉的名字喚起了蕓娘久遠(yuǎn)的記憶。她忽然想起了杏花煙雨的江南，精巧雅致的庭院里，春意盎然，處處一片花紅柳綠，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。幾個(gè)活潑秀美的少女，穿著薄薄的春衫在庭院里嬉戲、玩鬧。她們撲一會(huì)兒蝶，蕩一會(huì)兒秋千，采一會(huì)兒花，歡快地在亭臺(tái)樓閣間追逐。她和一名身材高挑的少女跑在前面，她們一人著粉紅，一人穿鵝黃，輕薄的裙擺隨著輕盈的步伐在空中飄舞，在綠意盎然的庭院里格外耀眼。在他們身后，一個(gè)小一點(diǎn)兒的女孩一邊喘著氣追著，一邊大喊：“jiejie，蕓jiejie，等等我?！?/br>
    “雪凝？你是殷雪凝？殷雪潔的meimei殷雪凝？”宋蕓娘不敢相信地瞪圓了眼睛。

    殷雪凝眼睛綻放出了亮光，“蕓jiejie，你終于認(rèn)出我了！”

    蕓娘很是呆了一會(huì)兒，方問(wèn)：“雪凝，你……你怎么也到了這張家堡，還……還做了王大人的……妾室？”

    殷雪凝面上笑意一滯，略略垂下頭，露出幾分難堪和羞愧的神色，“蕓jiejie，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我們坐下慢慢聊吧?！闭f(shuō)罷請(qǐng)蕓娘坐下，又命剛才引路的小丫鬟奉茶。

    “蕓jiejie，我們大概有五六年未見(jiàn)了吧。最后一次見(jiàn)你，還是在我jiejie的及笄禮上。后來(lái)沒(méi)多久，你們家就出事了……你們家當(dāng)時(shí)走得那么急，我jiejie沒(méi)能在你臨走前見(jiàn)上你一面，在家里哭了好些日子……”

    蕓娘面上浮現(xiàn)一層哀意，她想起了那個(gè)曾經(jīng)無(wú)話不談的閨中密友。殷雪潔的父親殷望賢和宋思年是同年，又同在江南為官。殷望賢當(dāng)時(shí)任著杭州府的同知，比宋思年官職要高。兩家住得近，平時(shí)也走得極近。殷望賢有兩女一子，大女兒殷雪潔只比宋蕓娘小數(shù)月，二女兒殷雪凝和萱哥兒年歲差不多，幼子殷雪皓則和荀哥兒年歲相近，因此兩家的孩子也常在一起玩耍。宋蕓娘因?yàn)楹鸵笱嵞隁q相近，個(gè)性相投，便成了極為相好的朋友。

    宋蕓娘陷入了對(duì)往事的回憶中，殷雪凝也垂著頭，神色不明，一時(shí)室內(nèi)有些沉默。那個(gè)小丫鬟早已靈活地在門外守著，室內(nèi)只有他們二人靜靜坐著，想起了往事，兩人均是面有戚色，氣氛有些哀傷。裊裊熱煙從他們身前的茶杯里緩緩升起，又在昏暗的室內(nèi)慢慢暈開(kāi)，模糊了兩個(gè)人的臉。

    “對(duì)了，我記得當(dāng)時(shí)你父親并未卷入那場(chǎng)貪墨案，為何你也會(huì)來(lái)到這里？”沉默了一會(huì)兒，蕓娘開(kāi)口問(wèn)道。

    殷雪凝低聲道：“這些官場(chǎng)上的事情我也不是很清楚。只知道我父親雖然逃脫了當(dāng)年那一次官場(chǎng)劇變，暫時(shí)得以保全，可是才過(guò)了兩年，又卷入了一場(chǎng)科舉舞弊案，也和你們家一樣被充軍到這邊境?！?/br>
    梁國(guó)法紀(jì)嚴(yán)苛，文官動(dòng)則獲罪，且牽連極廣，小有過(guò)錯(cuò)，輕則充軍，重則刑戮。此刻，宋蕓娘聽(tīng)到殷家也被充軍，倒也不是很驚訝。想到殷雪潔，她關(guān)心地問(wèn)道：“那你jiejie現(xiàn)在怎么樣了？還有，你家人現(xiàn)在在哪里？”

    殷雪凝面露哀色，眼淚又開(kāi)始涌出了眼眶。她掏出帕子一邊輕輕擦拭著眼淚，一邊凄聲說(shuō)：“我jiejie在家里出事以前便嫁了出去，我姐夫是杭州知府的公子。只不過(guò)，知府大人當(dāng)時(shí)也卷入了那場(chǎng)案子，他們家也被判了充軍，充到了貴州。我們現(xiàn)在已是天南地北，中間隔著千山萬(wàn)水，還不知有生之年能否見(jiàn)她一面?！?/br>
    宋蕓娘想起了那個(gè)活潑愛(ài)笑的少女，沉默了一會(huì)兒，又問(wèn)：“那你父親他們呢？”

    “我爹娘和幼弟都在靖邊城。兩年前，我們本來(lái)充軍到新平堡，那里比張家堡還要貧寒艱苦。后來(lái)，王……老爺去新平堡公干時(shí)，偶然遇上了我，便納我為妾，還將我們一家安置到了靖邊城。”

    殷雪凝語(yǔ)氣平淡，面上表情有如一池靜水，平靜無(wú)波。但蕓娘可以感受得出，她內(nèi)心的苦楚和怨言，他父母為了換取更好的生活條件，竟然不惜讓女兒為妾。宋蕓娘靜靜看著殷雪凝，腦海中想起當(dāng)年那個(gè)扎著雙髻，一身粉嫩衣裙，玉雪可愛(ài)的小丫頭，不禁深深嘆了一口氣。

    殷雪凝似乎知道蕓娘所想，忙擠出幾分笑意，“蕓jiejie，其實(shí)我們家現(xiàn)在都過(guò)得挺好，我爹在靖邊城守備府做了一名書吏，這份差事很是輕松。老爺也……也對(duì)我極好……這次他只接回了我一人，其他的三位jiejie仍留在宣府城……”

    蕓娘道：“王大人是個(gè)好人，錢夫人也寬和大度，他們都不是心思歹毒、個(gè)性殘暴之人。只要你言行謹(jǐn)慎，凡事依順，他們應(yīng)該都不會(huì)為難你?！?/br>
    殷雪凝心道，錢夫人也只不過(guò)是對(duì)不覬覦她丈夫的女子寬和大度而已，這世上，又有幾個(gè)女子愿意和他人分享相公。她拭了試淚，輕聲道：“我現(xiàn)在也沒(méi)有什么別的想頭，只盼著能有一兒半女防身，將來(lái)也有個(gè)依靠?！?/br>
    蕓娘看著她尚顯稚嫩的臉龐上，流露出的神色卻猶如老婦人般歷經(jīng)滄桑，她心中暗嘆了一口氣，安慰道：“你這么年輕，王大人又對(duì)你甚是寵愛(ài)，還怕沒(méi)有孩子?！?/br>
    殷雪凝突然一把抓住蕓娘的手，面色凄哀，顫抖著說(shuō)：“蕓jiejie，不住為何，我心里很是害怕。老爺這么大的年紀(jì)，才只得了一女，不知是他的子女緣分太淺還是怎樣？我前頭的幾個(gè)jiejie雖然也有過(guò)幾次身孕，可是不但未能順利生下，還傷了身子。現(xiàn)在老爺更是將他們留在宣府城不聞不問(wèn)。有了前頭幾個(gè)jiejie的例子在那兒，我也不知道能否順利有個(gè)孩子。以色事人者，色衰而愛(ài)弛。若沒(méi)有孩子，我不知還能得老爺多久的寵愛(ài)?！?/br>
    看著面色惶惶的殷雪凝，蕓娘無(wú)聲地拉住她的手，只覺(jué)得觸手一片冰涼。蕓娘輕輕拍了拍她的手，似乎給她力量。她在心中奇怪殷雪凝的父母怎舍得讓自己的女兒與人做妾，難道些許的小恩小惠竟比女兒終身的幸福還要來(lái)得重要？

    蕓娘憐惜地看著殷雪凝，這樣蘭花般美好的女子，本因嫁給一個(gè)偉丈夫，受人憐愛(ài)，可是現(xiàn)在卻做人妾室，那王遠(yuǎn)又是貪戀美色、喜新厭舊之人，她的前程更是一片渺茫。沉默了一會(huì)兒，蕓娘忍不住心痛道：“雪凝，當(dāng)時(shí)……你……為何不反抗？”

    殷雪凝抬眸看著蕓娘，面上滿是淚水，她哀聲道：“我自然是百般不愿?？墒巧頌榕?，本就是身不由己。我們家之前充軍的新平堡貧寒疾苦，父親每日在外勞作，瘦得皮包骨頭，母親也是整日沉疴病榻，皓哥兒更是瘦得脫了形。我父母當(dāng)時(shí)本已有意將我嫁給堡里的一個(gè)喪妻的總旗，他年歲大，還有好幾個(gè)孩子。王……老爺怎么樣也要好過(guò)他吧?！?/br>
    宋蕓娘無(wú)聲地握著她的手，眼里既是同情又是痛惜。她心想，那總旗再不好，也是嫁他為正妻，總好過(guò)現(xiàn)在做人小妾。她想到自己曾經(jīng)也有過(guò)和殷雪凝一樣的危機(jī)，幸好她自己有一個(gè)真正疼惜自己的父親……

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、幼年時(shí)的故人（下）

    “蕓jiejie，”沉默了會(huì)兒，殷雪凝輕聲問(wèn)道：“你們一家人現(xiàn)在都怎么樣？……萱哥哥……他……還好么？”她垂下眼簾，兩只手緊張地抓著裙子，面色局促，好似有幾分羞澀。

    蕓娘愣了下，猛然回想起當(dāng)年兩家相好之時(shí)，大人們?cè)?jīng)有過(guò)結(jié)為兒女親家的戲言。

    當(dāng)年，宋萱小小年紀(jì)，已生得眉目清朗、身姿俊雅，有如芝蘭玉樹(shù)一般，又天資聰慧，一心向?qū)W，頗有才氣。殷望賢的夫人愛(ài)惜宋萱品貌出眾、才智過(guò)人，曾經(jīng)流露出將殷雪凝許配給他的想法。但是那殷望賢因自己官職高于宋思年，不愿讓女兒低嫁，所以并未付諸行動(dòng)。

    宋蕓娘曾經(jīng)從殷雪潔的戲言中聽(tīng)到過(guò)這樣的意思，自然并未當(dāng)真。此時(shí)看到殷雪凝羞澀中又帶著nongnong的自卑，神色局促而忐忑，又帶著幾許期盼，便明白當(dāng)年的戲言，已讓這情竇初開(kāi)的少女在心中有了向往。

    萱哥兒是花一般的少年，自然容易讓小女孩心生愛(ài)慕之心。只是宋蕓娘沒(méi)有想到，時(shí)隔多年，又是在兩家均遭遇巨變的情況下，殷雪凝居然還記掛著萱哥兒。

    宋蕓娘心中一陣劇痛，嘴唇微微顫抖著，低聲道：“萱哥兒……萱哥兒已經(jīng)不在了……”

    殷雪凝面色一下子慘白，身子猛然坐直，激動(dòng)地問(wèn)：“怎么會(huì)這樣？萱哥哥怎么會(huì)……”

    宋蕓娘便將自己家充軍途中，母親和萱哥兒雙雙病逝的事情慢慢講述了一遍。雖然已經(jīng)過(guò)去了五年，但是再次提及，還是覺(jué)得心痛難忍。

    殷雪凝也是垂淚不已，她顫聲道：“蕓jiejie，我只當(dāng)我們家已經(jīng)是極其悲慘，但我們好歹家人俱在。想不到你們家更為凄慘……”

    宋蕓娘沉默了一會(huì)兒，卻是淡淡笑了，“好在再艱難的日子都過(guò)去了?，F(xiàn)在家里的日子已經(jīng)走上了正軌，以后也只會(huì)越過(guò)越好。如果娘親和萱哥兒在天有靈的話，也會(huì)含笑欣慰地看著我們?！?/br>
    殷雪凝也認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿帕子試了試眼淚，展開(kāi)了笑顏，“對(duì)了，蕓jiejie，還沒(méi)有恭喜你呢，聽(tīng)說(shuō)你快要成親了?！?/br>
    宋蕓娘笑著謝過(guò)了殷雪凝。殷雪凝繼續(xù)道：“那日我在夫人的偏廳里，聽(tīng)到你的聲音，便覺(jué)得很是熟悉，又聽(tīng)到他們喚你宋娘子，回過(guò)身見(jiàn)到你，便知道你就是蕓jiejie。蕓jiejie，你的相貌、神態(tài)還和五年前一樣，只是比以前更加沉穩(wěn)，神色更加堅(jiān)毅。當(dāng)時(shí)，我一直想找個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)一見(jiàn)你，可是沒(méi)過(guò)多久便被老爺送到了宣府城。后來(lái)，張家堡被圍，我還一直為你憂心。此次一回來(lái)，我便讓丫鬟時(shí)時(shí)打聽(tīng)，看你什么時(shí)候會(huì)進(jìn)防守府，好見(jiàn)上你一面。”

    宋蕓娘很有些感動(dòng)，居然遇到幼時(shí)的舊友，令她既激動(dòng)又生出幾分恍惚。她打量著殷雪凝，眼前這張如花美顏漸漸和記憶中的那個(gè)小丫頭重合在了一起，蕓娘露出了由衷的笑意，“雪凝，真是女大十八變，當(dāng)年還是個(gè)黃毛小丫頭，現(xiàn)在卻出落得亭亭玉立，好一個(gè)標(biāo)致的大美人。只是，你和雪潔長(zhǎng)得不是太像?！?/br>
    殷雪凝也掩嘴笑了，柔柔道：“我jiejie長(zhǎng)得像父親，我長(zhǎng)得像母親。”說(shuō)罷又神色一黯，“都說(shuō)女子似父才有福氣。我jiejie雖然充軍到貴州，但她和姐夫品貌相當(dāng)，又情投意合。只要夫妻恩愛(ài)，哪怕吃苦也猶如吃蜜。可是我卻做了人妾室，成天日看人眼色，每日里連背都不敢挺直……”

    宋蕓娘同情地看著殷雪凝，卻無(wú)法說(shuō)出安慰的話語(yǔ)，只好無(wú)聲地拍了拍她的手背。

    “哦，差點(diǎn)忘了?！币笱┠偷卣酒鹕韥?lái)，走到妝奩前，從抽屜里取出一個(gè)精致的小木盒，一邊轉(zhuǎn)身走回來(lái)，一邊說(shuō)著：“蕓jiejie，只顧著說(shuō)話，差點(diǎn)兒忘了正事兒了。此次約你一聚，一是為了敘舊，更重要地是為你添妝?！闭f(shuō)罷，將小木盒輕輕打開(kāi)，遞給宋蕓娘。

    宋蕓娘愣了一下，她接過(guò)木盒，只見(jiàn)里面是一只潤(rùn)白細(xì)膩的羊脂玉手鐲，呈現(xiàn)出凝脂般含蓄的光澤。

    蕓娘下意識(shí)地推給殷雪凝，“雪凝，這個(gè)太貴重了，我不能要?！?/br>
    殷雪凝的臉?biāo)⒌囊幌伦訚q得通紅，嘴唇也顫抖了起來(lái)，“蕓jiejie，莫非是你嫌臟……你放心，這個(gè)手鐲不是老爺送給我的，這是我jiejie去貴州之前給我的，這手鐲本有一對(duì)，還有一只在我jiejie那里?！?/br>
    宋蕓娘也十分尷尬，急急道：“雪凝，你誤會(huì)我了，我不是那個(gè)意思。我看這手鐲品相極好，應(yīng)該價(jià)值不菲。更何況還是你jiejie所贈(zèng)，你留在身邊，也有個(gè)念想?！?/br>
    殷雪凝露出了幾分凄慘的笑意，竟是比哭還讓人心痛，她似乎陷入了回憶之中，目光迷離，輕聲道：“這對(duì)羊脂玉手鐲是jiejie的嫁妝，她甚是喜愛(ài)，終日戴在手上。當(dāng)年，jiejie去貴州之前，曾回家和我們見(jiàn)了一面。當(dāng)時(shí)，她從手腕上褪下這只手鐲遞給我，跟我說(shuō)，我們姐妹雖然即將分離，但不管在怎樣的境地，我們都要像這白玉一般純潔無(wú)暇，不能因?yàn)樯硐菽婢?，就輕易地讓自己蒙上污點(diǎn)……”說(shuō)罷又苦笑了幾聲，“可惜我終是讓她失望了……蕓jiejie，你是我jiejie最好的朋友，當(dāng)年你們離開(kāi)之時(shí)，她被我父親拘在家里，沒(méi)能為你送行，她一直耿耿于懷。今日，我有幸在張家堡見(jiàn)到你，這實(shí)在是我們的緣分，我代替jiejie將這只鐲子送給你添妝，她若知道必定十分高興?！?/br>
    蕓娘接過(guò)木盒，心中甚是感慨，她看著殷雪凝，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“雪凝，你說(shuō)得對(duì)，我們居然能在這張家堡相遇，實(shí)在是緣分。你在這里沒(méi)有親人，就將我當(dāng)做你的jiejie。我會(huì)代替你的jiejie關(guān)心你，疼愛(ài)你……”

    “蕓jiejie！”殷雪凝拉住蕓娘的手，伏在她的肩頭，失聲痛哭。蕓娘一邊輕撫她的背，一邊輕聲安慰。她想到殷雪凝雖然父母雙全，但還是比自己可憐得多。她父母為了自己得到小小的安逸居然忍心讓自己的女兒與人為妾。想到這里，她不禁為自己擁有一個(gè)真心疼愛(ài)自己的父親而感到驕傲和自豪。

    久別重聚，自然有說(shuō)不盡的話，他們又聊了許多相識(shí)的人和事，特別是宋家離開(kāi)后發(fā)生的一些事。當(dāng)蕓娘聽(tīng)到舅父舅母在自己一家離開(kāi)后不到數(shù)月，便重新為表哥定親，半年后表哥便娶了妻子之事，她的內(nèi)心居然毫無(wú)波瀾，好似聽(tīng)著與自己毫不相干的事情。她現(xiàn)在心心念念想著的便是宋、蕭兩家都能在這張家堡安安樂(lè)樂(lè)地過(guò)下去，從前的諸事已經(jīng)如云煙，都已是風(fēng)吹云散，消失的無(wú)影無(wú)蹤。

    臨別前，宋蕓娘拉著殷雪凝的手，語(yǔ)氣懇切，“雪凝，現(xiàn)在王大人只接你一人回來(lái)，充分說(shuō)明他對(duì)你的寵愛(ài)和看重。但是你不能只注重討王大人的歡心，還要趁機(jī)和錢夫人搞好關(guān)系，不要再像以前那樣惹她生氣。其實(shí)，錢夫人是很不錯(cuò)的人，她為人寬厚大氣，又頗為正直，你只要好好和她相處，她定不會(huì)為難與你。說(shuō)實(shí)在話，你有錢夫人這樣的主母，也算得上是你的福氣。”

    殷雪凝看著蕓娘，神色有幾分不以為然，“蕓jiejie，你和錢夫人沒(méi)有利害關(guān)系，她當(dāng)然不會(huì)針對(duì)你。我和她的關(guān)系到底又不一樣，主母和小妾之間，能有幾人是真正相處得好的?！彼猿暗匦α诵?，“蕓jiejie，其實(shí)我很羨慕你，在錢塘?xí)r，你們家沒(méi)有妾室，家里干干凈凈，父嚴(yán)母慈，姐弟和睦?？墒俏覀兗覅s不一樣，我母親只生了我和jiejie，家里唯一的子嗣是小妾所生。柳姨娘因?yàn)樯宋ㄒ坏膬鹤?，三不五時(shí)地尋故鬧一鬧，我母親又一心要拿捏住她，所以弄得家里雞飛狗跳，后宅不寧。蕓jiejie，你記不記得，那時(shí)，我和jiejie都特別喜歡到你家里去，因?yàn)槲覀冇X(jué)得你家氣氛祥和，安靜怡人。那時(shí)，我便在想，將來(lái)我嫁人后，絕不容許我的相公納妾……可是，想不到造化弄人，我自己居然做了人的妾室……”說(shuō)罷，又是好一陣子的唏噓。

    宋蕓娘又是勸解了一番，“雪凝，事已至此，再多想只會(huì)自尋煩惱，還不如好好謀劃著如何將日子過(guò)得更好。我以后會(huì)常常來(lái)看你，錢夫人那里，我也會(huì)尋機(jī)會(huì)為你言說(shuō)一二?！?/br>
    殷雪凝瞪圓了眼睛，“千萬(wàn)不要！蕓jiejie，如果沒(méi)有特殊的事情，我們還是盡量少見(jiàn)面吧。我知道，夫人一直不喜歡我，我不想因?yàn)槲业脑蜃尫蛉藢?duì)你心生嫌隙。我聽(tīng)丫鬟說(shuō)，王大人對(duì)你未來(lái)的夫婿很是器重，連帶著夫人對(duì)你也十分看重。你們?cè)谶@里還有著大好的前程，不要因?yàn)槲叶茐牧恕！?/br>
    蕓娘沒(méi)好氣地拍了她一下，“傻丫頭，咱們既然遇到了，就不要說(shuō)這樣生分的話。我們姐妹還要在這張家堡互相扶持，好好過(guò)下去。再說(shuō)，你也不要妄自菲薄。你現(xiàn)在是王大人最寵愛(ài)的人，王大人子女甚少，你又年輕，只要生下一兒半女，你的地位就牢固了。再說(shuō)，王大人正值盛年，這次立功又得了晉升，你的好日子還在后頭呢！”

    殷雪凝終于驅(qū)散了眉間的哀愁，露出了笑意。她今日見(jiàn)到了蕓娘，就好似見(jiàn)到了自己的親jiejie，有說(shuō)不完的話，訴不盡的苦。她拉著蕓娘的手依依不舍，蕓娘也疼惜地看著她，心中感嘆不已。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、宋思年的怨憤