溪草決定去一趟陸府，以陸太爺和杜九公關(guān)系比別的幾個拜把兄弟都要瓷實，杜家出了事情，陸太爺不會坐視不理，可離杜家東窗事發(fā)也有一兩日了，卻不見陸太爺有什么動作，她覺得有點奇怪。

    可等她到了陸府，才知道陸太爺并不是不關(guān)心杜家，他只是無暇東顧而已。

    陸太爺正在偏廳里頭發(fā)火，可以聽見七嘴八舌的爭吵聲，可惜大門緊閉，溪草聽不清具體在說什么。

    陸家雖是舊式宅子，但格子紙窗卻都換成了玻璃窗戶，溪草看到里頭站滿了人，從輪廓分辨，依稀是馮五爺、嚴曼青、馮玉蓮、陸欽，還有一個女傭打扮的中年婦女。

    陸太爺把詢問馮玉蓮的任務(wù)交給了嚴曼青，這會子他們這些人一同出現(xiàn)在里頭，溪草預(yù)感此事絕對和馮玉蓮改嫁有關(guān)，只是這種事，退一萬步講，晚輩男丁就算插手，最多也是陸錚，怎么反而是陸欽在里頭？

    陸家老二陸承憲和長子陸鎧已死去多年，二房只剩了馮玉蓮一個寡婦，在華興社里猶如山中隱士，沒什么實質(zhì)影響，溪草覺得這趟渾水自己還是不必插手，就靜靜站在石榴樹下頭等，不料教她規(guī)矩的金嬤嬤從那邊廂房過來了，見了她，便問。

    “云卿小姐來了？怎么不進去？”

    溪草就欠了欠身。

    “嬤嬤，長輩們商議正事，云卿恐怕不便逾越。”

    金嬤嬤就笑。

    “云卿小姐不是外人，何況您的堂哥也在里頭，怎么能叫逾越？”

    溪草蹙眉，正想拒絕，金嬤嬤已經(jīng)敲門朝著里頭道。

    “太爺，云卿小姐來了！”

    里頭的爭吵停滯了片刻，陸太爺發(fā)話了。

    “云卿，你進來?！?/br>
    溪草沒有辦法，有點意外地看了金嬤嬤一眼，對方表情如常地微笑著，替她推開了門。

    她一進門，屋子里的空氣就安靜下來，馮玉蓮穿著一身繡蘭花的素白旗袍，目似清泓，她臉上脂粉不施，有幾分病態(tài)，模樣冷冷淡淡的，好像眾人談?wù)摰氖屡c她無關(guān)一般，腰背挺直地立在那里。

    溪草向各位長輩一一行過禮，便退至一旁。

    她瞅著嚴曼青看她的眼神，實在像是恨不得她就地消失，反而是陸欽向投來的目光帶著好奇、探究，甚至還有一種躍躍欲試的光。

    陸欽和這位堂妹的接觸，是非常淺薄短暫的，一開始，她在他眼中只是一道模糊的影子，在陸家人眼中亦是如此。

    可是近來，陸云卿在陸家本家露面的時間卻越來越多，和陸太爺?shù)慕佑|也越發(fā)頻繁，甚至華興社的久位大佬，都多多少少開始打聽有關(guān)陸云卿的一切。

    陸云卿成了在陸家能說得上話的人，她發(fā)言的影響力，甚至超過了他這個孫子，幾乎要和陸錚一較高下了。

    這些改變，絕不是因為陸承宣的蘇醒，這個陸云卿，是個厲害角色。

    溪草發(fā)現(xiàn)陸欽在看她，便大大方方回了他一個笑容，她的笑意非常真誠友善，讓陸欽心中一動，有些念頭不自覺的萌生出來。

    馮五爺卻沒空理會別人，他和冷漠的女兒反差極大，此刻一張老臉漲紅，情緒十分激動，顯然剛經(jīng)過一輪激烈的爭論，事到如今，他也不在乎屋里是否又多了個人。

    “老哥，我們馮家教養(yǎng)女兒，不敢比那些舊宅門里的大家閨秀，但廉恥是懂的，玉蓮為承憲守了那么多年的寡，都快成金身泥塑了，這種事上冤枉她，我絕不答應(yīng)！”

    陸太爺一直負手背對著眾人，聞言猛然轉(zhuǎn)過身來。

    “馮五！你再說一遍冤枉！老子本來不想把話說開，以免大家難看，好！你有臉狡辯，那我來問你，你有沒有答應(yīng)法國人的求親？收沒收法國人的聘禮？”

    馮五爺像是被一棒打蒙了，漲紅的臉色一瞬褪成雪白，雙唇抖動不知如何回答。

    那個法國商人安德烈到馮家拜訪的時候，對外只是說談筆生意，至于求娶馮玉蓮的事，都是關(guān)起門私下說的，除了馮五的幾個心腹外，沒人知道。

    究竟是誰到陸太爺面前去告的密？

    陸太爺冷笑。

    “你不是委屈得不行，冤枉得不行嗎？怎么現(xiàn)在不說話了？難怪你那天和我爭得臉紅脖子粗，口口聲聲覺得你閨女守寡可憐，原來你他媽的連洋人的聘禮都收了！你是知道老二媳婦和安德烈的丑事瞞不住了？所以才沉不住氣了吧？”

    雖然被當(dāng)場揭穿，讓馮五爺無地自容，可他收下安德烈的禮物，卻絕不是因為女兒和他已經(jīng)有了茍且，而是看得出這洋人誠心愛慕馮玉蓮，加之馮五這些年，思想開始趨于新派，聽說洋人不講男尊女卑那一套，馮玉蓮嫁給他，必然活得又尊重又體面，萬一將來戰(zhàn)火燒到雍州，夫妻倆還能到法國去避難

    出于一個父親的私心，他才點了頭。

    “老哥，這件事……確實是我糊涂，玉蓮這些年太凄苦了，承憲和阿鎧都去了，她孤零零一個人吶！不瞞你說，我真擔(dān)心將來我死了，這世上沒人會照顧她！我知道她性子堅貞，不肯落人口舌，若是問她自己，她是絕不肯改嫁的，所以才擅自收了聘禮，她要想回絕，也總得顧慮到我這當(dāng)?shù)拿孀印@件事，玉蓮不知道的?！?/br>
    “是嗎？”

    陸太爺冷笑著看向旁邊垂首而立的女傭人。

    “香芹，你把話對我說的話，重復(fù)一遍給五爺聽！”

    這女傭約莫四十多歲，衣著簡樸，慈眉善目的看上去很老實，她垂著頭，小聲地道。

    “是、是，我們二太太這幾年，想老爺和少爺想得煎熬，后來信了天主教，念圣經(jīng)，做禱告，心境才好起來。二太太很虔誠，幾乎隔上三五天，就要到信義路的天主教堂去做彌撒，周末還要做禮拜，一來二去的，就在教會認識了安德烈先生，那位先生常常開導(dǎo)我們太太，還勸她一起加入了精神互助會?！?/br>
    馮五爺也是第一次聽說這事。

    “什么精神互助會？”

    香芹就道。

    “就是三五個人關(guān)起門來，把平時人前不便說的話，拿出來相互訴苦……”

    馮五爺心中咯噔一下，陸太爺是很古板老派的人，這種事在他看來，就很有些不堪，果然陸太爺面色十分難看。

    溪草正猶豫是否要幫那位陌生的二伯母說話，陸欽就先開口解釋道。

    “爺爺，其實精神互助會在外國是很普通的事，信徒之間不分性別、年齡、地位，互相傾訴痛苦，互相開導(dǎo)，正是西方倡導(dǎo)的自由平等?！?/br>
    陸太爺不高興地瞪了他一眼。

    “你能讀了幾本洋書，還沒有出國留洋呢！別整天和我說洋人那一套！這是咱們?nèi)A夏的地界，得講究禮義廉恥！香芹，你繼續(xù)說！”

    陸欽只得閉嘴，表情有些難堪，嚴曼青瞟了他一眼，目光冷淡略帶嘲諷。

    只聽香芹繼續(xù)道。

    “互助會也罷了，可那位安德烈先生，隔三岔五就給我們二太太送東西，我總覺得這事不大好……”

    一直沉默的馮玉蓮冷冷地注視著香芹，終于開口了。

    “所謂禮物，不過是些糕點、糖果之類的小東西，作為精神鼓勵，互助會每個人都給大家送過， 安德烈送的也不止我一人，你為什么要特地拿出來說？”

    香芹低著頭，顯然不太愿意和主人目光接觸。

    “可是太太，你天天帶在身上的那個十字架又怎么說呢？那是安德烈先生專門送給您的吧！這不是私相授受么？”

    馮玉蓮的表情終于開始有點意外。

    “你說什么？十字架明明是茶話會上，葉媚卿送給我的，她也信上帝，這十字架是一位傳教士所贈，她和我聊圣經(jīng)頗為投機，才轉(zhuǎn)贈給了我，這些你不是都知道嗎？為什么撒這種謊？”

    香芹就爭辯道。

    “十字架背后還刻著一串洋文，我就是害怕出事，毀了太太的名聲，才趁著欽少爺來送月錢，拿給他瞧，他不是也說了，那上頭刻的就是安德烈先生和您兩個人名字的法文，這可不是定情信物了！”

    眾人都看向陸欽，等著他給個說法，陸欽有點尷尬，以往給二房送月錢這種事，陸太爺都要求陸錚親自去，以示本家并沒有忘記守寡的馮玉蓮，可陸錚今天領(lǐng)命出門的時候，卻接到電話說賭場有人鬧事，臨時把這事交給了他。

    這不是什么大事，陸欽沒有放在心上，誰知送完月錢，和馮玉蓮簡單寒暄幾句出來，就被她的貼身女傭香芹拉住了，請他幫忙認一認十字架上刻的洋文。

    陸欽沒有多想，他是個高才生，正好在學(xué)校也選修了法文，有機會賣弄一下還有點愜意，便接過來瞧了，那銀質(zhì)十字架背面，確實有一行不起眼的小字。

    是兩個并排的名詞，前一個安德烈他一眼就瞧出來了，后面一個單詞是法文蓮花，連接兩個單詞的，是法文的“摯愛”。

    陸欽那時沒有多想，就直接照實告訴了香芹，誰知香芹臉色大變，非要拉著他到太爺面前對質(zhì)。

    陸欽很后悔趟這渾水，可是他又不能對爺爺撒謊，只得謹慎地道。

    “那行字，翻譯過來確實是安德烈摯愛蓮花，不過叫安德烈的法國人實在太多了，蓮花也不能就一口咬定是指代二嬸，難說就是表達了這位傳教士對蓮花的喜愛呢？”

    嚴曼青非常贊同地道。

    “太爺，玉蓮的為人，我嚴曼青是敢打保票的，她說十字架是葉媚卿送的，那一定就是真的，你老人家要不信，問一問葉媚卿本人，事情不就水落石出了嗎？”

    溪草的臉上，就帶上了一絲了然的笑意。

    她終于搞清楚，陸錚和葉媚卿接觸的目的了，理查德和安德烈都是法國人，在華夏地界上，法國人團抱不是很正常的事嗎？

    安德烈愛上了馮玉蓮恐怕是真的，但她是個忠貞的華夏女子，信奉為亡夫守節(jié)的傳統(tǒng)，她本人是不會答應(yīng)的，而陸太爺這個公公又循規(guī)守舊，即便馮五出馬，也沒能把對方說服。

    那么和他交情甚好的理查德，如果能從中幫忙，替他促成這樁婚姻，安德烈一定對他非常感激，所以葉媚卿出手了。

    溪草是見過葉媚卿的，她雖然是別人的情婦，但做派沒有絲毫放蕩的地方，氣質(zhì)甚至有些孤高清冷，連唐雙雙都說“她跟著理查德拋頭露面，拿的都是正牌太太的款。

    那女人的氣場和馮玉蓮是十分相投的，她要接近馮玉蓮，并和她有深入的交往恐怕不是什么難事。

    馮五自然相信女兒的辯解，罵道。

    “對！請葉媚卿過來對質(zhì)，事情不就清楚了！這吃里扒外的東西，玉蓮對你不好嗎？到底是收了誰的黑錢，敢潑這樣的臟水！”

    香芹就本能地往陸太爺身后縮，她袖子里的手，有點顫抖。

    嚴曼青又道。

    “葉媚卿始終是個外人，這是陸家家事，怎么好讓她參與呢？也傷玉蓮的面子，我看，不如給她打個電話，證實一下，如果確實是葉媚卿送的，那就是這個女傭人在污蔑主子，不能放過她！”

    嚴曼青說得很有道理，陸太爺自然是同意了。

    “老二媳婦，這個電話，你自己來打，多余的話別說，就說是十字架丟了！”

    馮玉蓮點點頭，安德烈確實曾經(jīng)向她求愛，可是被她一口回絕，察覺到他有那種意思后，馮玉蓮在教會都會和他保持距離，連精神互助會也不再去了。

    她唯一沒有想到的是，安德烈竟然那么瘋狂，把聘禮送到了馮府。

    這是他們唯一解釋不清的地方，可是只要十字架的事不攻自破，別人就不能僅憑那些捕風(fēng)捉影的證據(jù)，來污蔑她和安德烈有特殊關(guān)系。

    她不做虧心事，不怕鬼敲門，很爽快地撥通了葉公館的電話。

    “我是馮夫人，你們家葉女士可在家？”

    接電話的女傭很快就把葉媚卿請出來了。

    “馮夫人，怎么今天有功夫給我打電話呀？”

    馮玉蓮鎮(zhèn)定地和她寒暄了兩句，便切入正題。

    “媚卿，上次你送我的那個十字架，大約是鏈子脫了扣，不知被我滑落在什么地方了，想厚顏問問你，能不能再送我一個？”

    屋里落針可聞，電話那頭，葉媚卿的聲音帶著疑惑，半晌才笑道。

    “什么十字架？我送過夫人十字架嗎？夫人是不是記錯了，我又不信教會的，哪里有十字架送您？你要想要十字架，何不找安德烈先生呢？我想，無論夫人要什么樣的，他都很樂意找來送您?！?/br>