傅氏夫婦在雍州呆了數(shù)月，有些受不了日益變冷的北方天氣，打算回江南。在此之前，他們決定繞行蓉城，去拜訪多年未曾見(jiàn)面的兄長(zhǎng)謝信周。

    恰好謝洛白有公務(wù)要回蓉城，于是便和傅氏夫婦同行。

    臨行前，傅氏夫婦給杜文佩送了一對(duì)龍鳳金鐲，聽(tīng)說(shuō)斤兩克重，款式花樣都有講究，乃是按江南相看兒媳的見(jiàn)面禮標(biāo)準(zhǔn)定制。溪草還以為杜文佩會(huì)扭捏拒絕，不想她竟大大方方地接受了；隨后還回贈(zèng)了很多雍州特產(chǎn)，都是按照雍州城女方回敬男方長(zhǎng)輩的風(fēng)俗采買(mǎi)。

    雖然沒(méi)有挑明，可雙方的意思，皆是一目了然，盡在不言中。

    溪草眸光一動(dòng)，小聲詢(xún)問(wèn)杜文佩。

    “還沒(méi)有過(guò)門(mén)，就開(kāi)始贈(zèng)長(zhǎng)輩禮了，你老實(shí)交代，你和言表哥的好事是不是要近了？”

    “胡說(shuō)什么，還早著呢！”

    杜文佩臉頰飄紅，輕輕捶了一下溪草。

    “還早著??？”

    溪草故意拉長(zhǎng)了聲音。

    “那我可要告訴二姨，文佩是逗你們玩的，這次回到江南，得趕緊為言表哥物色一位女朋友，免得耽誤你們抱孫子?！?/br>
    “你敢！”杜文佩抬高了聲音，撞上溪草笑盈盈的雙眼，才意識(shí)到是著了她的道。

    “云卿，你壞死了，老是捉弄我！”

    她嗔了溪草一眼，換來(lái)溪草哈哈一笑。

    “還不是你不肯和我說(shuō)實(shí)話?！?/br>
    杜文佩的臉更紅了。

    她環(huán)顧四周，把溪草拉到角落，一張臉幾乎要滴出血來(lái)，在溪草不解的目光中，杜文佩支支吾吾開(kāi)口。

    “云卿，我和傅鈞言……那個(gè)了……”

    溪草笑容一僵。

    “那個(gè)？”

    杜文佩點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神躲閃道。

    “就……自然而然地發(fā)生了……我頭腦很亂……這種事，也不敢告訴爺爺……我聽(tīng)人說(shuō)，好像只要那個(gè)了……就會(huì)懷孕，如果到時(shí)候我大著肚子……那可怎么辦……”

    溪草一愣，此刻才總算明白杜文佩所謂“那個(gè)”的意思，沒(méi)想到傅鈞言外表看著斯斯文文，竟——

    不過(guò)想起這貨前科累累，似乎也很自然，況且看傅鈞言恨不得明天就把杜文佩娶回家的架勢(shì)，溪草那懸到一半的心又落了下來(lái)。

    “你這個(gè)月月信來(lái)了沒(méi)有？”

    “就是沒(méi)有來(lái)才擔(dān)心啊……”

    杜文佩面上滿是憂傷。

    “都怪傅鈞言，只說(shuō)想抱抱我，結(jié)果就……”

    意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴，她聲音懊惱。

    “我一個(gè)人又不敢去看醫(yī)生，傅鈞言只說(shuō)如果有了孩子就生下來(lái)，我們趕緊結(jié)婚。但是若讓人知道我未婚先孕，爺爺還不把我打斷腿！”

    “不要想太多，女孩子的月信有時(shí)候是不準(zhǔn)的；況且，就像言表哥說(shuō)的，有了寶寶就趕緊結(jié)婚；再說(shuō)，現(xiàn)在不比前朝，時(shí)下男女談戀愛(ài)很正常，你和言表哥兩情相悅，有什么好顧忌的？”

    聽(tīng)了溪草這番話，杜文佩一顆焦躁的心逐漸平靜下來(lái)。這些天一直被心事困擾，說(shuō)是夜不能寐也不為過(guò)，除了拿傅鈞言出氣，再無(wú)他法。

    “云卿，你說(shuō)的對(duì)，就靜觀其變！”

    杜文佩一掃眉間陰霾，露出了一個(gè)明媚的笑，高興地在溪草臉頰上啵了一下。

    “喂，你們?cè)诟墒裁?！兩個(gè)女孩子摟摟抱抱，成何體統(tǒng)！”

    身后一聲厲呵，讓杜文佩面上的笑容一瞬冰凍，她生硬地轉(zhuǎn)過(guò)臉，猶如看到貓的老鼠，和溪草道了聲別，就逃也似地朝傅鈞言方向過(guò)去。

    看著露出得逞笑意的謝洛白，溪草沒(méi)好氣道。

    “二爺發(fā)什么脾氣，那是西式的貼面禮，再正常不過(guò)！”

    “是嗎？我怎么不知道。”

    謝洛白一身戎裝，懶洋洋地把肩上的羊毛大衣取下來(lái)搭在溪草肩上。

    “天氣這樣冷，也不多穿一點(diǎn)，多大的人了，還這般不懂事！”

    溪草才不想讓他岔開(kāi)話題，把大衣脫下塞到謝洛白手中。

    “二爺忘了我是在燕京長(zhǎng)大，這點(diǎn)天氣對(duì)我而言一點(diǎn)都不冷。話說(shuō)，你不是在德意志留學(xué)三年，怎么可能連西方的貼面禮都不知道？”

    謝洛白聳聳肩。

    “我去德意志，又不是去應(yīng)酬交際的?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭看到杜文佩和傅鈞言手牽手站在傅氏夫婦面前，一臉膩歪，謝洛白皺了皺眉。

    “杜文佩咋咋呼呼沒(méi)個(gè)正經(jīng)，也不知道鈞言看中她哪一點(diǎn)?！?/br>
    溪草好笑。

    “有道是甲之砒霜，乙之蜜糖，他們彼此心悅，干卿何事？”

    “也是……”

    謝洛白難得地贊同了溪草的話，下一秒?yún)s忽地變了臉色。

    “二爺離開(kāi)這一個(gè)多月，你可要老老實(shí)實(shí)的，和不三不四的人要保持距離，如果讓爺知道你干了什么壞事，休怪我回來(lái)不氣！”

    溪草自動(dòng)左耳進(jìn)右耳出，正要慶幸能有一個(gè)多月的自由，忽聽(tīng)謝洛白一下沉了語(yǔ)氣。

    “小四會(huì)留在雍州，有什么事盡管吩咐他?！?/br>
    聽(tīng)得還留人監(jiān)視，溪草面上的笑容瞬時(shí)瓦解，謝洛白這才露出了些許滿意神色。

    “還有，以后斷不能再和杜文佩那樣胡鬧，知道嗎！有些女人對(duì)顏色光鮮的小姑娘心懷不軌，小心被人占了便宜也不知道！”

    溪草實(shí)在受不了他的天馬行空，招手讓躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的玉蘭過(guò)來(lái)，謝洛白又不高興了。

    “怎么，才和我說(shuō)一會(huì)話，就不耐煩了？”

    “怎么可能！”

    溪草露出了個(gè)諂媚的表情，“不過(guò)是讓玉蘭把我送二爺?shù)亩Y物拿來(lái)。”

    “我也有禮物？”

    這一次，換謝洛白驚訝了。今日在火車(chē)站為傅氏夫婦送行，陸承宣和溪草也給二人準(zhǔn)備了很多禮物?？从裉m拎著一只四方小皮箱上來(lái)，謝洛白十分好奇里面的東西，正要打開(kāi)，卻被溪草阻止。

    “還請(qǐng)二爺上車(chē)再看?！?/br>
    還和他玩你猜我猜的游戲，倒是有了點(diǎn)情侶之間的感覺(jué)。

    “好，我一定找個(gè)沒(méi)人的地方看。”

    他故意說(shuō)得曖昧，好像自己送了他什么見(jiàn)不得人的東西，溪草正色。

    “二爺要看就看吧，不過(guò)是之前答應(yīng)幫二爺畫(huà)的油畫(huà)。二爺先是送了我雙雁，又送了報(bào)社，我投桃報(bào)李，兌現(xiàn)承諾，二爺千萬(wàn)不要想太多?！?/br>
    聽(tīng)她千方百計(jì)撇清關(guān)系，謝洛白輕笑，胸口都在顫。

    “終于發(fā)現(xiàn)二爺?shù)暮昧?？?/br>
    溪草偏過(guò)臉不想理他，身體卻被人一把抱住揉到一個(gè)堅(jiān)實(shí)有力的懷中。

    謝洛白的吻輕盈似羽，落在了她的額上。

    “照顧好自己，我到了蓉城會(huì)抽空和你打電話，拍電報(bào)；如果時(shí)間趕得及，或許還能趕回來(lái)和你過(guò)年?！?/br>
    汽笛聲響，火車(chē)在轟鳴聲中漸漸前行。月臺(tái)上的人影已經(jīng)完全看不見(jiàn)，謝洛白還是舍不得移過(guò)眼睛。

    對(duì)面的傅夫人笑容中的帶了一絲擔(dān)憂。

    “洛白，你對(duì)云卿這樣上心，就不該放她一個(gè)人留在雍州。自她回家，還沒(méi)有去見(jiàn)過(guò)你舅舅，這次就應(yīng)該同行。一個(gè)月有很多變數(shù)，萬(wàn)一她和那個(gè)戲子……”

    傅老爺重重咳嗽，傅夫人瞪了他一眼。

    “和那個(gè)戲子又有來(lái)往，那豈不竹籃打水一場(chǎng)空?！?/br>
    雖然答應(yīng)丈夫和傅鈞言不再過(guò)問(wèn)溪草和謝洛白的事，不過(guò)兩個(gè)孩子，都是自己姐妹的唯一子嗣，手心手背都是rou，她也是希望兩人能修成正果；即便無(wú)法結(jié)緣，也不愿溪草戀慕上一個(gè)下九流的戲子，毀了自己的人生。

    謝洛白卻很是放心溪草。

    “謝二姨關(guān)心。我上個(gè)月送了云卿一間報(bào)社，從這月開(kāi)始發(fā)行報(bào)紙，每周發(fā)行一份。里里外外就夠她忙活的，有這個(gè)絆住腳，她也沒(méi)時(shí)間和梅鳳官多來(lái)少去。況且，不是還有鈞言盯著嗎？”

    還有一句，他壓在了心底。

    自從知道溪草抗拒異性親近的秘密，他逐對(duì)她與梅鳳官接觸不那么反對(duì)了，總歸也做不了什么，梅鳳官也討不到什么好處。偶爾給小丫頭丁點(diǎn)自由，還能顯得自己大方是不是。特別梅鳳官一看就不是什么大度之人，如果兩相對(duì)比，是不是還能給自己加分？

    聽(tīng)侄兒胸有成竹，傅夫人的心也逐步放寬。

    “說(shuō)來(lái)，我剛剛在月臺(tái)，看到云卿似乎給你單獨(dú)送了禮物？”

    “聽(tīng)說(shuō)是一副油畫(huà)?！?/br>
    謝洛白聲音淡淡，可唇角的弧度卻出賣(mài)了主人的好心情。

    現(xiàn)在連傅老爺也大感興趣，催促謝洛白趕緊打開(kāi)看看。箱上的鎖扣依次打開(kāi)，露出一張身穿戎裝的軍人畫(huà)像。

    “畫(huà)得真好！”

    傅夫人稱(chēng)贊。

    “云卿性格雖然和三妹夫婦都不相似，卻遺傳了他們的藝術(shù)細(xì)胞，這一手畫(huà)技真心不錯(cuò)?！?/br>
    傅老爺也贊不絕口。

    謝洛白小心翼翼地把畫(huà)像放到箱子中，面上亦是露出了與有榮焉的笑容。

    再說(shuō)溪草那邊，在火車(chē)站和謝夫人別過(guò)后，溪草安排小汽車(chē)送陸承宣回陸公館，自己則坐著黃包車(chē)往正隆祠戲樓過(guò)去。

    梅鳳官傷好后也沒(méi)有急著重新登臺(tái)，而是安排自己戲班中的小徒弟，一副要退居幕后的形容。溪草雖然覺(jué)得可惜，卻也尊重他的想法，不過(guò)今日他特地通知溪草，今晚會(huì)重新上臺(tái)表演，因?yàn)橐獛挖w寅成招待一個(gè)外來(lái)的遠(yuǎn)。

    自上次利用趙寅成教訓(xùn)了龍硯秋，溪草和趙寅成便再無(wú)接觸。聽(tīng)梅鳳官要幫他招待人，吃味的同時(shí)還有些警惕。

    “趙寅成的制藥廠搞砸后，這段日子似乎都很少呆在雍州城，難不成他又想把那禍國(guó)殃民的藥廠開(kāi)到別處？”

    “這你就冤枉阿成了?！?/br>
    出乎溪草的意料，梅鳳官竟主動(dòng)幫趙寅成說(shuō)好話。

    “他最近不過(guò)是重新做回了之前的買(mǎi)賣(mài)。制藥廠的事，我后面和他對(duì)峙，他表示也是被那個(gè)日本人蒙蔽，身為華夏人，怎么能做對(duì)不起民族的事，阿成已經(jīng)拒絕了和日本人的所有合作?！?/br>
    話中的欣慰深深刺痛了溪草。

    “倒斗盜墓也不是什么見(jiàn)得了光的事，反正趙寅成我就是不喜歡他！”

    梅鳳官對(duì)溪草的小孩子氣有些無(wú)可奈何。

    “謝洛白我也不喜歡，可讓你立即離開(kāi)他，你又是怎么說(shuō)的？”

    溪草語(yǔ)塞。

    梅鳳官?gòu)暮竺鏈厝岬厝ψ∷?/br>
    “溪草，我不反對(duì)你的民族大義，家族使命。這些對(duì)我而言，太過(guò)遙遠(yuǎn)。我自跟著老幫主登臺(tái)獻(xiàn)藝，從始至終都是為了‘活著’二字。上天讓我們?cè)俣认嘤?，我不想錯(cuò)過(guò)你，也不想迫你改變初衷。我會(huì)陪你一起完成對(duì)謝洛白承諾之事，等到了合適的時(shí)機(jī)，咱們?cè)匐x開(kāi)雍州，遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)。”

    如此善解人意，溪草動(dòng)容。

    “鳳哥，謝謝你?！?/br>
    梅鳳官瀲滟的眸中閃過(guò)一道捉黠。

    “只是謝謝？”

    眼下他半面上妝，眉眼異樣妖嬈，看得溪草臉熱。

    “會(huì)，會(huì)把你的妝弄花的，等，等你下臺(tái)卸了妝再說(shuō)……”

    “好啊，先欠著?！?/br>
    他曲指在溪草唇上一陣摩挲。

    “等我下了戲就來(lái)找你討要，屆時(shí)，還需要收點(diǎn)利息?！?/br>
    溪草臉?biāo)⒁幌录t了。不知怎的，突然想起杜文佩含羞帶怯的話語(yǔ)。她不由困惑，怎么自己萬(wàn)分反感的事，落在旁人身上卻變成了甜蜜的親近？

    溪草站在妝臺(tái)旁，癡癡地看梅鳳官描眉上妝，卻完全不知道軒窗之外，一道陰?kù)宓娜擞耙婚W而過(guò)。

    彎饒旋梯上，親信商銘追上去。

    “爺，汪廳長(zhǎng)已經(jīng)到了。”

    汪廳長(zhǎng)年過(guò)五旬，乃是淮城總統(tǒng)府的司法廳廳長(zhǎng)。

    數(shù)月前，因?yàn)榉▏?guó)商人安德烈在雍州城意外橫死，被法國(guó)領(lǐng)事理查德捅到了淮城總統(tǒng)府。眼看一場(chǎng)命案就要演變?yōu)閲?guó)際紛爭(zhēng)，負(fù)責(zé)此案的汪廳長(zhǎng)急得本就謝頂?shù)陌l(fā)頂，幾乎一夜落成光頭。

    關(guān)鍵時(shí)候，趙寅成送上拜帖，呈上安德烈在華夏做的不法勾當(dāng)罪證，幫汪廳長(zhǎng)度過(guò)難關(guān)。

    “趙爺是個(gè)人物，你幫了汪某這個(gè)大忙，不知趙爺想要什么？”

    天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，汪廳長(zhǎng)侵yin官場(chǎng)多年，得了趙寅成的好處，也不藏掖，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就問(wèn)。

    “汪廳長(zhǎng)說(shuō)笑了，趙某此舉，不過(guò)是來(lái)與汪廳長(zhǎng)交個(gè)朋友。若說(shuō)目的——”

    趙寅成頓了一下，笑容陰測(cè)。、

    “聽(tīng)說(shuō)廳長(zhǎng)家公子二十有一，正要娶妻，此番趙某前來(lái)，便是想為令公子保一樁婚事……”