謝洛白官邸，溪草午睡剛醒，正打著哈欠坐在梳妝臺(tái)前梳頭，桑姐就進(jìn)來稟報(bào)，說是霍英棠來了。

    溪草微微一愣。

    “霍英棠？他一個(gè)人來的？”

    霍英棠來做什么？若說表達(dá)謝意，前兩天霍夫人已經(jīng)帶著霍英姿來過了，送了不少珍奇古玩，溪草留她們母女吃了飯，又摸了一下午牌，經(jīng)過蘇素一事，彼此間已沒有了此前的套，聊天談笑都顯得無拘無束，性情竟十分投機(jī)，到后來連稱呼也改了，溪草叫霍夫人霍阿姨，和霍英姿互稱小名，算是親近的朋友了。

    可霍英棠始終是個(gè)男人，溪草又是結(jié)了婚的女人，不方便和他過于親密，關(guān)系還是比較疏離道的。

    桑姐答道。

    “是的，霍大少到了一個(gè)鐘頭了，聽說少夫人在午睡，就坐在廳里等著。”

    溪草聞言，不由皺眉。

    “怎么不早些叫醒我？叫人等這么久，實(shí)在有些失禮?！?/br>
    桑姐也很無奈。

    “是霍大少不讓我們打擾少夫人午休，他說自己時(shí)間還多，不在乎多等片刻?！?/br>
    印象中，霍英棠倨傲得很，對(duì)自己的態(tài)度，也隱隱流露出不屑，怎么現(xiàn)在，倒像換了個(gè)人似的。

    溪草唯恐是?；庶h沒將蘇素和書鴻的尸體處理干凈，留下了什么疏漏之處，趕緊匆匆換了衣服，隨意整理了一下頭發(fā)，便下樓來見霍英棠。

    “霍大少，真是怠慢了。”

    此刻的霍英棠，正靜靜坐在廳的沙發(fā)上，雙眼有些茫然失神，似乎正沉浸在自己的思緒里，聽見臺(tái)階上傳來溪草含笑的聲音，他立刻站了起來。

    溪草出來得匆忙，只在月白的絲綢睡裙外頭，套了件薄荷綠的長夾衣，一把烏油油的披肩長發(fā)也未盤起，而是用珍珠箍攏住，她香腮帶赤，雙眸帶著剛睡醒的惺忪，粉臉綠裙，越發(fā)迷人。

    霍英棠心口驀然一撞，他忙用禮帽放在胸口，淺淺鞠躬，掩住異樣的感覺。

    “我今天是專程來向少夫人致謝的，千金易得，向來司令府也不缺那些俗物，正巧我得了幾盆不錯(cuò)的牡丹，就借花獻(xiàn)佛，聊表謝意吧！”

    溪草走向他，這才發(fā)現(xiàn)，門廳處，放著七八盆正在盛開的牡丹花，每一盆都是難得的名品，魏紫、姚黃、膩玉紅、胭脂樓、仙鶴臥雪……朵朵花大如盆，含春吐露，引得傭人們都紛紛停駐觀看。

    哪個(gè)女人不愛花，何況是如此美麗的花，溪草臉上不禁含了笑，回頭對(duì)霍英棠道。

    “本來便是與人方便，于己方便的事，何況霍夫人和霍小姐此前已經(jīng)送過禮了，霍大少何必又破費(fèi)？”

    蘇素早有外情是真，可霍顏青出事的當(dāng)口，她確是想去幫其周旋的，只是被?；庶h截到她的情夫，又“巧合”地制造二人相逢。書鴻貪婪，用三寸不爛之舌說動(dòng)了蘇素，之后的一切便順理成章了。

    霍英棠見她梨渦微現(xiàn)，顯然是很喜歡這些花的，心中的牡丹仿佛也跟著緩緩盛開。

    “幾盆花而已，沒什么破費(fèi)的，還請(qǐng)少夫人不要推辭就好了。”

    確實(shí)不是什么貴重東西，收下也無妨，溪草就沒有再多說什么，只含笑命人給霍英棠添茶，順便問了幾句霍家的近況。

    霍英棠品著沁人心肺的龍井，只覺渾身清朗，笑道。

    “多虧少夫人，父親如今已經(jīng)搬回家住了，和我們的關(guān)系，也親近了不少，他很后悔當(dāng)初有眼無珠，引狼入室?！?/br>
    溪草點(diǎn)頭微笑。

    “那便好?！?/br>
    她話到此處，便打住了，如果霍英棠只是為了來送花，那么按說，禮貌的寒暄過后，他也該離開了，可霍英棠似乎沒有要走的意思，讓別人等了她一個(gè)鐘頭的溪草，也不好意思主動(dòng)趕人。

    霍英棠卻沒有要走的意思，而是努力地尋找話題。

    “對(duì)了，這個(gè)月十二號(hào)，是英姿的生日，還請(qǐng)少夫人務(wù)必賞光?！?/br>
    溪草笑著點(diǎn)頭。

    “英姿上次來，已經(jīng)給我下過帖子了，若是到時(shí)候我身子還方便，一定是要到場恭賀的?！?/br>
    霍英棠的目光就不由落在她高聳的腹部，微微失落，還想再說什么，門廳外女傭高聲稟報(bào)道

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    。

    “二爺回來了。”

    溪草聞言，臉上立刻浮出喜色來。

    謝洛白剿匪去了多日，回來之后，又忙著善后的事，一連幾天都是來去匆匆的，今天居然不到兩點(diǎn)就回來了，看來事情已經(jīng)處理妥善，他暫時(shí)可以歇一歇了。

    霍英棠見她眸中光芒盈盈，顯然為丈夫的歸來欣喜，心中黯然，立刻站起來，有些局促地和溪草告別，溪草正愁沒借口送他走，又忙著見謝洛白，便也不挽留，含笑命桑姐送。

    霍英棠在走廊上和謝洛白不期而遇，低頭叫了聲司令，快步離開了。

    謝洛白風(fēng)塵仆仆地邁進(jìn)廳，將軍裝一脫遞給桑姐，早有女傭端來的涼水，他邊洗臉，邊皺眉問溪草。

    “那是霍英棠？他做什么來了？慌慌張張的，見我和見了鬼似的，一幅做賊心虛的模樣?！?/br>
    溪草自顧自地?cái)[弄著霍英棠送來的牡丹，隨口答道。

    “你這個(gè)人，看誰都像賊，人家就是來送謝禮的，你看這些牡丹，恐怕只有在盛唐時(shí)的洛陽，才能看到這么多名品……”

    謝洛白這才發(fā)現(xiàn)門廳多了許多花，他一向?qū)@些花花草草不感興趣，不過這幾盆牡丹確實(shí)奪目，他不由得瞥了兩眼，又望著霍英棠離開的方向，陷入了沉思。

    溪草正垂手撫摸一朵粉牡丹碩大的花瓣，身后突然伸出兩只手，將她攏在懷中。

    “我今天閑了，走，帶你出去溜一圈?！?/br>
    溪草白他一眼。

    “什么話，難道我是馬嗎？”

    雖這么說，她心中還是挺高興的，謝洛白剿匪有近半月未曾歸家，她在淮城也沒什么朋友，便就足不出戶，確實(shí)是有些悶了。

    她讓謝洛白等她一下，開開心心地上樓去換衣裳化妝，謝洛白笑瞇瞇地往沙發(fā)里一坐，勾手讓站在不遠(yuǎn)處的女傭過來。

    “二爺有什么吩咐？”

    女傭小心翼翼地問，謝洛白狹長的眸子，朝那些美艷的牡丹斜了一眼。

    “你想個(gè)辦法，半個(gè)月內(nèi)，將這些花全部弄死，別叫夫人發(fā)現(xiàn)端倪，做得好，二爺有重賞?！?/br>
    女傭驚異地睜大雙眼，她實(shí)在不懂這些美麗的植物哪里招惹了謝洛白。

    “聽明白了沒有？”

    謝洛白微冷的聲音，叫她背脊發(fā)寒，只得忙忙地點(diǎn)頭。

    “是，是?！?/br>
    說話間，溪草已經(jīng)梳妝完畢，從樓上下來了，謝洛白重新綻出笑容，起身讓她勾住自己的手臂。

    “我們?nèi)ツ?？聽?wèi)颍抠€馬？看電影？”

    溪草的語氣頗有些興奮，謝洛白側(cè)目一笑。

    “那些地方，暫時(shí)不要去了，人多，擔(dān)心擠著你，我上次巡查路過城郊，發(fā)現(xiàn)個(gè)很大的花圃，我們?nèi)ベI花。”

    說著，他替溪草拉開車門，將她扶上去，又回頭對(duì)何湛說了什么，何湛點(diǎn)頭，立刻轉(zhuǎn)身去辦。

    溪草很是不解。

    “二爺怎么突然成了憐香惜玉之人了？霍英棠才送了那么多牡丹來，還不夠美么？”

    提到這個(gè)名字，謝洛白笑容不變，不答反問道。

    “你覺得霍英棠此人，如何？”

    如今霍家和她交好，溪草以為謝洛白想要了解一下霍英棠的為人是否可靠，仔細(xì)想了想，點(diǎn)評(píng)道。

    “原本，感覺他有些瞧不上我，不過自我?guī)突艏医鉀Q了蘇素，挽回了霍顏青以后，他態(tài)度倒是謙和多了，這個(gè)傲氣的大少爺，也并非盲目自大之徒，他應(yīng)該是很有經(jīng)商頭腦，否則霍家的生意，也不會(huì)做得如此大。不過相比他這般別扭的性子，我倒更喜歡霍英姿?！?/br>
    見她點(diǎn)評(píng)得如此一本正經(jīng)，和分析樓奉彰、展錦榮之流無異，謝洛白突然哈哈笑起來。

    看來那小子的愛慕，根本不足為懼，倒是他多慮了。

    “你笑什么呀？難道我說得不對(duì)？”

    溪草一臉莫名其妙，在謝洛白大腿上拍了一巴掌，謝洛白將她摟進(jìn)懷里。

    “很對(duì)，我是笑我的溪草越來越聰明了?！?/br>
    謝洛白所說的那片花圃很大，是專門供給淮城高官顯貴家中花園的，進(jìn)口的品種也不少，千紅涌動(dòng)，漫田馥郁，很是壯觀，聽

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    說謝洛白攜妻前來，老板親自出來陪同，又在旁邊殷勤介紹品種，溪草興致更濃，便挑了一盆杜鵑、一盆山茶、一盆水仙，算一算車上也放不下，就罷了。

    謝洛白就牽了她的手道。

    “盡管選，喜歡的都買下來，我已經(jīng)讓何湛安排了一輛運(yùn)兵車過來?！?/br>
    “運(yùn)兵車？”

    溪草嚇了一跳。

    “你瘋了？買這么一車花回去做什么？”

    謝洛白清潤的眸含了笑。

    “別說一車，咱們家就算是十車也放得下！門廳、走廊、樓梯全都擺上，這樣你走到哪里，都有花香，你說好不好？”

    溪草聽了這話，心中已溢出幾分歡喜，嘴上卻道。

    “牛嚼牡丹，沒你這樣糟蹋東西的?！?/br>
    東北戰(zhàn)況不容樂觀，而淮城這邊，謝洛白親自帶兵，除去滋擾百姓多年的匪患，倒算是件喜事，立刻換來報(bào)紙上一派溢美之詞，連從前抨擊過他作風(fēng)冷酷的時(shí)評(píng)人，都對(duì)其有所改觀。

    而那一帶的土匪，其實(shí)并非完全是匪，有時(shí)候，還會(huì)幫當(dāng)?shù)卣畮谝恍┟髅嫔喜环奖闳プ龅氖虑?，因此才能越養(yǎng)越壯，這匪倒了，九龍?bào)涞目h長一封信寫到淮城，背后真正的主人，吳定邦便有點(diǎn)心中惶惶。

    “謝洛白是不是知道了什么，故意為之？”

    他和司法廳長汪邑合作，私下確實(shí)利用那般匪徒，偷運(yùn)過不少違法的緊俏貨，謝洛白把他們一鍋端了，就等于斷了兩人這條財(cái)路。

    “總統(tǒng)前些日子罰了七姨太，據(jù)說因?yàn)槟桥俗觳粍?，給謝洛白的老婆放了些消息，老吳啊，我看多半是讓謝洛白警惕了你，敲山震虎罷了。”

    汪廳長此前企圖用手段把溪草強(qiáng)納做兒媳，所以汪家和謝洛白，就等于有奪妻之恨，這活閻王進(jìn)了淮城后，唯恐避之不及，沒想到謝洛白尋吳定邦的不痛快，還是把汪家捎帶上了，汪文潔就勸父親。

    “是禍躲不過，我們也不能這么坐以待斃，總統(tǒng)對(duì)你我，可是寄予厚望的?！?/br>
    汪邑覺得兒子說得不錯(cuò)，在西北，汪文潔就和謝洛白夫妻結(jié)下梁子，謝洛白即便現(xiàn)在抽不開身，遲早也要算這筆賬，不如主動(dòng)出擊，助總統(tǒng)一臂之力。

    他畏懼謝洛白其人，就想拉上吳定邦一起。

    可吳定邦也不傻，對(duì)于汪邑的挑唆，他裝得很淡定。

    “汪廳長多慮了，怎么說我和謝洛白也是親戚，我沒得罪他，看在他jiejie的份上，他也不至于主動(dòng)挑釁。”

    汪邑笑了一聲，他知道，吳定邦心中動(dòng)搖了，只不過嘴上硬撐罷了。

    “吳秘書長，你難道忘了俞鴻銘怎么死的？那還是人家親姐夫，不也是說殺就殺了，你拿人家當(dāng)親戚，人家可未必把你放進(jìn)眼里，咱們這么多年的老朋友了，大家很該同仇敵愾才是?！?/br>
    提到俞鴻銘，吳定邦心中一震，此人害了他女兒玉煙的一生，如今她嫁到外地，不知怎的，被婆家曉得她和人夫有私，還落過胎的事情，過得很不好。

    他的女兒，曾企圖毒死謝洛白的妻子和大姐，他還妄想和謝洛白做親戚，確實(shí)是太可笑了。

    吳定邦不動(dòng)聲色地道。

    “這么說，汪廳長有什么高見嗎？”

    汪邑噙了口酒，眸光晦暗。

    “吳秘書長，可曾聽說過龍硯秋這個(gè)人……”

    吳定邦蹙眉，顯然是不太清楚，汪文潔曾在西北和謝洛白夫妻都打過交道，目睹了龍硯秋和謝洛白的糾葛，以及她的慘死，汪邑便將兒子告訴他的事，轉(zhuǎn)述給了吳定邦。

    “龍硯秋一家，皆為謝洛白而死，你說他這算不算恩將仇報(bào)？”

    吳定邦聽了，微微皺眉。

    “可是一個(gè)已經(jīng)死去的女人，還能興起什么風(fēng)浪。”

    汪邑?fù)u搖頭，在吳定邦耳邊低語幾句，只見對(duì)方雙眼驀然睜大。

    “你是說真的？”

    汪邑胸有成竹地道。

    “文潔命人前去調(diào)查過，不會(huì)有假，我已經(jīng)告訴了總統(tǒng)，調(diào)令不日就下，再過幾天，他們就會(huì)碰面了，到時(shí)候，你說謝洛白怎么交待……”

    吳定邦想象了一下那個(gè)畫面，牽起一絲看好戲的笑容。

    （本章完）