宋清親自寫的折子也到了，詳細和他回報了當(dāng)時的情形，盛贊了何嘉英勇，為何嘉請功，并且表示這一趟讓彭虎把南姜王等一眾俘虜“送”回京城，他留在南姜安排防務(wù)，也好繼續(xù)搜尋何嘉。

    這會兒他回來了也是承受太后和鄭氏的無限怨恨，聶玄心道這小子倒是精乖，知道在外面躲著點風(fēng)頭。想想也是別無他法，只得給他批了個準(zhǔn)。

    何太后差不多就是此后幾天得的消息，當(dāng)下便急的白了臉色，強自鎮(zhèn)定地問了兩句話，整個人就暈了過去。清寧宮的人嚇得六神無主的，立刻差人請了太醫(yī)，又去御書房回稟了聶玄。

    聶玄把前因后果一問，就知道這事是露陷了。只不過這件事他心里早就有了準(zhǔn)備，倒也沒有太著急，又把怎么“招待”戰(zhàn)俘的事給胡明謙和蔣云說了一通，這才讓他們退了，自往清寧宮去。

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    清寧宮里頭已經(jīng)是一片慌亂了。

    何太后一向身子很好，她年輕時對聶慎還有過不切實際的幻想，為了聶慎的喜怒哀樂而提心吊膽，郁郁寡歡。后來隨著時間的推移，漸漸就知道了，在聶慎心里，她就是千般柔順萬般好，終究是抵不過他青梅竹馬的元后。

    是啊，活人哪兒比得過死人呢？更何況元后死在聶慎對她的感情最為濃烈的時候，永永遠遠地留在了他心里。

    她哭過鬧過難受過，后來生下了聶柔和聶玄，也依舊不曾死心，是以聶柔和聶玄小時候都曾看到過她為了聶慎默默垂淚的樣子。

    直到有一天，才八歲的聶柔染了時疾，病得奄奄一息了，聶慎卻忙著皇陵竣工的事，為了把元后棺槨入陵，整整十來天，連一眼都沒有來瞧過聶柔。她就像是忽然看開了，大病了一場后，她開始一心一意地打理后宮，修身養(yǎng)性，給兒女謀劃前程，除去那些已知和未知的敵人。從此再也沒有為聶慎而掉過一滴眼淚。身體竟也比從前好了很多，幾乎沒怎么生過病。這回乍一倒下，當(dāng)真是把闔宮里上上下下伺候的人都嚇到了。

    從前的事她從不曾對一雙兒女說過，但聶玄那樣敏銳的人，又怎么會注意不到。何太后為他和聶柔付出了很多，他也愿意盡自己的可能去孝敬她，讓她過得舒心一點。

    因此看到何太后歪在榻上發(fā)鬢凌亂雙目無神的樣子，他心里是當(dāng)真不好過，連忙上前幾步，在榻邊行了個禮，關(guān)切道：“母后，這會兒可感覺好些了？”

    何太后盯著他看了一會兒，竟是自嘲地一笑：“許是你當(dāng)真大了，我也當(dāng)真老了，這樣關(guān)乎性命的事，你都要瞞著我……”

    “母后，”聶玄知道打馬虎眼也沒用，干脆直接道：“人還沒找著，朕是怕母后知道了憂心，想著等找著了，再給母后說這個事。”

    “等？”何太后的聲音一下子尖利了起來，抖著唇怒道：“等你那心愛的大將軍去找么？我看他根本就是陽奉陰違！否則嘉兒怎么會去參加什么突襲，弄得現(xiàn)在這樣下落不明？！”

    她一下子就把嬤嬤奉上的藥打翻了，瓷器掉在地上碎裂的聲音聽得眾人都心里一跳。她們伺候了這么多年，只怕還是第一次看到太后這樣失態(tài)，有些膽小的已經(jīng)驚得呆住了。

    聶玄皺了皺眉，揮手讓宮女內(nèi)侍都退出去，溫和勸道：“母后這會兒急痛迷了心，您先消消氣，好生將養(yǎng)身子?！?/br>
    何太后看他不緊不慢，半點脾氣都沒有的樣子，更是怒極。一時兩人都不說話，屋里倒是詭異地安靜了下來。

    這一邊母子倆還對峙著，那一頭聽說太后摔了碗沒有喝藥的阮斛卻是皺起了眉，轉(zhuǎn)頭又去熬了一碗，回來之后也不顧別人勸阻，“扣扣”地在門上敲了兩下：“皇上，太后娘娘，這藥必須趁熱喝，否則藥力就散了?！?/br>
    聶玄暗自在心里松了口氣，一下子覺得有這么個沒眼力見的太醫(yī)有時候也是件不錯的事，連忙揚聲吩咐他進來。

    一眾宮女內(nèi)侍都被吩咐過不許打擾，自然沒有人敢來送藥，阮斛左右看看，只得自己推開門進了屋。

    聶玄接過藥，趁勢對何太后道：“母后，不管有什么事，總得先喝了藥再說。阮太醫(yī)也說了，這藥得趁熱喝?！?/br>
    何太后方才是氣急攻心，這會兒回過神來，自然不能在外人面前讓皇帝沒臉面，只得“嗯”了一聲接過來喝了，溫和道：“阮太醫(yī)辛苦了，也下去休息吧。有皇帝陪著，哀家這會兒覺著好多了?！?/br>
    阮斛這人，只要你沒在他面前吵個天翻地覆，他多半是察覺不到什么不對勁的，別說何太后和聶玄這樣精于掩飾的人，就算換個演技拙劣破綻百出的來，他也是照單全買的。聽了這話，便正經(jīng)朝兩人行了禮告退了。

    好在經(jīng)他這么一來一去的，何太后也再做不出方才的樣子，屋里氣氛總算是緩和了許多。

    聶玄起身給何太后倒了杯水，才勸慰道：“母后方才的話，朕就當(dāng)做什么都沒有聽到。說得難聽一點，一將功成萬骨枯，上陣殺敵，誰也不能保證萬無一失。賀國公為國家立了功，如果能安全返回，定是大難不死必有后福；若是不幸殉國，也是生榮死哀，是我大盛的好兒郎。至于宋清，他為大盛立下的是不世之功，母后若要因為他沒有保護好一個下屬的性命而遷怒于他，只怕天下將士都要寒心的，朕也絕無可能答應(yīng)?！?/br>
    他說得很是堅定，何太后怔怔地看著他，一時竟一句話都說不出來?？此@樣，聶玄心里也難過，到底是又開了口，壓低了聲音道：“何況……母后若是這樣做了，在世人眼中，賀國公就從一個自請出征、英勇善戰(zhàn)的英雄，變成了一個靠著您的庇佑，上戰(zhàn)場賴軍功，不幸出了事還要遷怒主將的笑話。”

    何太后雖然又氣又急又痛心，卻不得不承認(rèn)聶玄說的是對的。萬一何嘉真的沒了，為了何嘉的名聲，她只能悲痛，卻不能把憤怒撒向宋清。在所有人看來，宋清都是一個好將領(lǐng)，用最少的傷亡，達成了最有利于大盛的局面。一個國公的意外，實在怪罪不到主將頭上去。

    但她怎么能夠認(rèn)命？怎么能夠甘心？！

    何家一門忠烈，從高祖朝一直到現(xiàn)在，只留下了何嘉這一點血脈了。如果何嘉出了什么事，百年之后，她還有什么臉面去見九泉之下的父母？

    聶玄見她神色一刻三變，知道她是把自己的話聽進去了，終是輕輕嘆了口氣，拿出兩本折子遞給她：“母后，宋清和彭虎的折子前幾日都到了，這件事的來龍去脈，他們也說得很清楚。宋清原本是不許賀國公去的，是賀國公瞞而不報，孤身跟著他們到了南姜王庭，他們長途奔襲，那會兒離大營都有一日多的路程了，宋清發(fā)現(xiàn)他后，自然不可能再專門把他送回去，這才答應(yīng)帶他一起參與行動。這件事，所有參與行動的將士都可以為宋清作證。認(rèn)真追究起來，錯的是不守軍令的何嘉。”

    何太后神色一震，眼里從震驚到失落，終于都變成了頹然，緩緩地推開兒子扶著自己的手：“今日這番話，你早已在心里演練過好幾回了吧？”

    聶玄嘆氣：“母后何出此言？”

    “為了你的皇后，你倒當(dāng)真是想得挺遠的，”何太后閉了閉眼，不知是失望還是傷心：“罷了，聶家……當(dāng)真多癡情人。從高祖到你父親，呵……如今還有你……”

    話說到這個份上，聶玄便也不遮遮掩掩，坦率道：“母后，兒子的確喜愛明珠，但即使沒有明珠，以宋清的品性才學(xué)，他也一定會是我的左膀右臂……此外，有件事，我想還是早些說與母后知道吧，宋清愛慕皇姐，皇姐對他亦是有心，等過了父皇孝期，朕是要為他們賜婚的?！?/br>
    何太后驚得目瞪口呆，一時竟把何嘉的事拋開了，驚疑不定地看著聶玄：“你說什么？！柔兒怎會對他……”

    “此事說來話長，”聶玄并不打算對她說明自己離魂，聶柔代替自己去往嘉平關(guān)的事，這件事畢竟太過匪夷所思，且如今事過境遷，也沒有必要再提及了。因此只是起了個頭，便轉(zhuǎn)而道：“但他對皇姐，確實是情真意切。母后若是不信，不妨召皇姐進宮一問?！?/br>
    何太后一時間也不知該說些什么，聶柔的事幾乎成了她的一樁心病，她一直覺得是因為自己沒有為女兒挑一個可靠的人，才會讓女兒如今孤身一人。乍一聽到她和宋清的事，竟不知是憤怒多一些，還是欣喜多一些了。

    聶玄勸也勸了，該說的話也都說了，看她不愿與自己多說，只得低聲溫柔道：“母后……皇姐雖是金枝玉葉，這些年來，卻是憂愁多歡喜少，宋清待皇姐是真心的，品性相貌才學(xué)，也足堪匹配，這一樁親，我覺得極好?！?/br>
    “你去吧……”何太后沉默了許久，終于朝他看了一眼。

    聶玄還想說些什么，卻被她擺手打斷了：“這一會兒的功夫，你從國家大義說到何嘉的名聲，又把你皇姐拉了進來，國家的前程、法度，何家的利益，你皇姐的幸福，樁樁件件擺在我面前，我哪里還能和宋清為難？罷了，你自去忙吧。讓我一個人想想……”

    何太后不是一個鉆牛角尖的人，要不然當(dāng)初也不能從對聶慎的感情中抽身而出。聶玄知道她一貫理智而堅強，雖有些擔(dān)心她的身體，但到底還是依著她的話退了出來，吩咐阮斛這幾天日日到清寧宮來請平安脈。

    何太后差不多有十日沒有出過清寧宮，后宮太妃，妃嬪的每日來請安也都沒見著人。聶柔聽到消息后自然也是來探望了。不知母女兩人說了些什么，聶柔出宮后，何太后的精神終于好了些，蔣明珠出了月子第一次帶著女兒過來請安時，何太后便把人叫了進來。

    ☆、第86章 雙更

    第八十六章

    蔣明珠來得早，幾個太妃和秦緋、蘇朵兒等人都還未到。整個清寧宮顯得有幾分冷清。

    何太后有點疲憊，昨日鄭氏進宮，在她這兒掉了半天的眼淚，說起何嘉小時候如何調(diào)皮搗蛋，長大后又是如何孝順，她聽了心里也是揪著難受，好生安慰了鄭氏一番，近宮門落鑰了才讓人送她回去。晚上也還想著何嘉的這點事，并沒有歇好。這會兒是勉強打點精神，臉色不大好看。

    蔣明珠知道這一個多月來清寧宮都是凄凄慘慘戚戚的，想起聶玄的擔(dān)憂，也有些擔(dān)心何太后的身體，勸慰道：“母后……賀國公的事畢竟還沒個準(zhǔn)信，您千萬不要太過擔(dān)憂了，若是傷了身子，可叫我們?nèi)绾问呛谩?/br>
    她說這話的時候便做好了被何太后冷嘲熱諷甚至是破口大罵的準(zhǔn)備，她知道何太后和鄭氏都對宋清“弄丟”了何嘉恨得咬牙切齒，但這些該勸的話，卻不能不說。這既是她作為皇后應(yīng)當(dāng)做的，也是作為兒媳的一份孝心。

    何太后可以對她不滿、嘲諷，但她心里，確確實實是很感激何太后的。自她嫁給聶玄至今，何太后對她一向也很照顧，這次她生下女兒，太后也并未有過苛責(zé)。

    只不過她也不想直接湊上去被罵得體無完膚，蔣明珠想了想，又補充道：“皇上最近也很是擔(dān)心母后的身子，母后的脈案，每日都是讓阮太醫(yī)去勤政殿回報的。”

    不管怎么說，母子才是血濃于水。果然，何太后聽了后一句話，臉色便好了一點。冷冷淡淡地“嗯”了一聲。

    能得她這一聲回應(yīng)，蔣明珠已經(jīng)覺得很不容易了，三言兩語便轉(zhuǎn)到別的話頭上，有意要哄她高興。

    站在她身后的奶娘是聶玄親自挑了給她的，人長得周正，也十分有眼色，幾句話就把正睡得香甜的小公主也拉進了話題里。

    小公主如今長得玉雪粉團似的，當(dāng)真是人人見了都想抱會兒，連蘇朵兒都十分喜愛她。醒過來后也不哭鬧，眼珠一轉(zhuǎn)，看見了蔣明珠就咯咯地笑。

    何太后看到自家孫女兒，哪里還能沉下臉來，到底是展顏笑了笑，招呼奶娘：“把公主抱過來……我看看，唔，長得可真是不錯。”

    蔣明珠暗自松了口氣，親手接過女兒抱著，走到近前和何太后說了會兒話。

    這會大約是時間到了，秦緋、蘇朵兒和幾個太妃也陸續(xù)過來請安了。

    人一多，就更熱鬧起來，宮里的人沒有不精明的，一看太后終于是有精神了，也就知道太后和皇后那點事算是“雨過天晴”了，雖不知太后為何這般好說話，但還是都息了看熱鬧的心思，紛紛湊趣地圍著小丫頭說笑起來。

    聶玄自然也知道蔣明珠今日要到清寧宮請安，他上回雖然已經(jīng)差不多說通了太后，但也知道她心里還是有氣，多半今日是要發(fā)作的，因此一下了朝，把幾個還有事要回話的人往御書房一丟，讓人上了茶伺候他們等著，就先往清寧宮去了。

    何太后看他匆匆忙忙地趕過來，心里也就明白了，頗有意味地笑了下：“皇帝這是急著趕來救駕啊。”

    她這話說得有幾分調(diào)侃的口吻，聶玄心下一松，高高興興地把女兒從一個太妃手里抱了過來，應(yīng)道：“可不就是來救駕的么，朕聽說幾位太妃都快要把朕的長嘉公主搶走了，這不就趕緊來了?！?/br>
    大家都哈哈一樂，大多明白他這么風(fēng)急火燎地趕過來，多半是怕皇后在太后這兒受委屈。一時間有感慨的，也有羨慕的，只不過都是在自己心里想著，面上都有志一同地玩笑了幾句，就與何太后告了辭。

    蔣明珠站在他側(cè)后邊，看著他的背景，一時也有點出神。這么多年下來，她早已不是當(dāng)初那個什么都不懂的小丫頭了，何太后今日這么快就和自己“言歸于好”，顯然不只是因為小公主，這一個月里頭，聶玄想必已經(jīng)先為她保駕護航，與何太后談過了，這會兒更是匆匆趕了過來。他待自己，當(dāng)真是再周到不過。

    何太后方才取笑了一句，這會兒外人都走了，她便索性對聶玄道：“人你也看了，可放心了吧？你先去吧，我和明珠說幾句話?！?/br>
    聶玄連忙應(yīng)了，他正經(jīng)還有不少事要安排，南姜王和他那一兒一女已經(jīng)被他關(guān)了十來天了，殺威也殺夠了，該見一見；對這一次南姜大捷有功的將士，也該論功行賞了。

    蔣明珠目送他離開，何太后又讓奶娘把聶雅先抱回去，這才起了身，招呼蔣明珠和自己一起走走。

    清寧宮的小花園不如棲鳳宮那么大，差不多一眼就能看過來。何太后在一株臘梅前面站了會兒，才忽然轉(zhuǎn)頭沖她笑了笑：“來，咱們折幾枝回去插瓶?！?/br>
    蔣明珠一愣，下意識地上前幫她，心里卻還沒反應(yīng)過來。

    身邊伺候的人都讓何太后屏退了，兩人親自動手折了幾枝，何太后示意夠了，指了指她腰間那塊龍鳳配，溫和道：“這塊玉佩的來歷，你可知道？”

    蔣明珠點頭：“是，陛下和皇姐都與我說過?！?/br>
    “嗯，你既聽說過，大概也知道，聶家的男人，多半都是癡情人……”何太后勾了勾唇角，卻并不像是高興的樣子，反而有點嘲諷似的，冷淡道：“高祖皇帝摯愛顧皇后，顧后死后，他性情大變，沒兩年就跟著去了；武帝寵愛惠妃，為她大興土木，甚至死后讓她殉葬；景帝癡戀一個宮女，把她一路提拔成貴妃。還有你們的父皇，與元后青梅竹馬，兩小無猜……可是這么多人里頭，除了高祖皇帝，我一個都瞧不上?！?/br>
    蔣明珠怔怔地看著她，完全沒有想到她竟會和自己說這樣的話。

    何太后卻并不在意，嗤笑道：“武帝、景帝、你父皇，誰沒有三宮六院？為了給自己套個‘癡情’的殼子，顯出自己待‘心愛’的女人是最特殊的，又作踐了多少后宮女人？”

    “母后……”蔣明珠覺得自己隱約有些明白她的意思了，以為她是教訓(xùn)自己，不該讓聶玄空置后宮，冷落秦緋和蘇朵兒，一時也不知該說些什么。

    好在何太后也沒有要她插話的意思，冷下了神色，淡淡道：“如今，玄兒待你也是獨一份的。他是我兒子，我很了解他的性子。他和聶柔都是心思篤定的人，下了決定只怕就沒有任何人能動搖他的意志。與他父皇大不一樣。我不知道他對你是不是有過什么許諾，往后……也不想管你們的事了。只有一條，希望你也好，宋清也好，將來不要負了他和柔兒?！?/br>
    蔣明珠驚訝地瞪大了眼抬頭看她，完全沒有想到何太后竟是和她說了這樣一番話。

    何太后對她笑了笑：“怎么？嚇到了？”

    “不、母后……謝謝母后！”蔣明珠連連搖頭，磕磕巴巴地又重復(fù)了一遍：“謝謝您……”

    何太后擺擺手：“你不必謝我，我在這后宮里頭，看的情情愛愛多了去了，你和皇上這一段，也不見得特別些，我不是為了你……皇帝不想要別人，將來你們能有一兩個成器的兒子，我也就不多事了。只要他和柔兒能過得好，我沒什么好苛求的?！?/br>
    **************

    何嘉的事知道的人不少，宮里宮外原本不少人等著看清寧宮、棲鳳宮斗起來，誰料直等到皇帝論功行賞的圣旨都發(fā)下去了，清寧宮還是沒半點動靜，不免有許多人暗自失望。

    聶玄原是想讓宋清入內(nèi)閣的，但他畢竟才剛到弱冠之齡，想了想，還是把他放到吏部去做了侍郎，讓他先在吏部歷練兩年。但除此以外，他還給宋清加封了定國侯。而原本京畿衛(wèi)里的職務(wù)也沒有撤去，宋清一下子身兼文武雙職，雖說都不是多高的官位，但明眼人也都看得出來，皇帝對他是恩寵信賴兼而有之。

    蔣云一連多少天也都是天天有人請著出去消遣，他如今是正兒八經(jīng)的國丈，又有宋清這樣炙手可熱的天子寵臣做外甥，宋清如今還在南姜未回京，蕭嶺和蕭若水則都是避世好靜的性子，如今已經(jīng)有不少人拐著彎兒想從他這里活動活動，在宋清面前賣個好了。

    但旁人卻不知道他內(nèi)里的糾結(jié)。蔣明珠是從來不肯見他的，聶玄那里，雖然明面上的面子是給他的，登基的時候還給他加了個太師的虛銜，但實質(zhì)上的權(quán)力，半點沒有給過。

    這回宋清在南姜大捷，聶玄對他就更是不放在心上了，因為“接待”南姜王的事做得不合聶玄的心意，還被申飭了一番。

    他雖看起來春風(fēng)得意的，其實內(nèi)里還當(dāng)真是虛得很，生怕哪天聶玄一個不高興，就要拿他出氣。

    宋薇在宮里待了近兩個月，陪著蔣明珠做完月子后又回了裴氏母子三人的那處院子，蔣云便動了心思，想著把宋薇接回家里來，把她的心思哄轉(zhuǎn)了，將來也好在蔣明珠和宋清那兒得些好臉色。

    奈何宋薇卻像是鐵了心，第一回他上門，剛說了來意，宋薇就推說裴氏那里離不得人，禮數(shù)周到地命人把他“送”出了門，第二回來，則干脆給他吃了閉門羹。

    蔣云第三次站到裴家院子門口，見守門的人竟換成了兩個年輕侍衛(wèi)，不由一愣。

    這兩個年輕人神色冷峻，一身簡單的青衫也擋不住凌厲肅殺之氣，顯然不是普通看家護院的人能有的氣派，而是百戰(zhàn)之軍。蔣云這點眼力見還是有的，一看就知道這兩人多半是蔣明珠或是宋家給派過來的，想見宋薇，根本沒有可能。

    這兒離京城各處衙門都不遠，蔣云到底還是朝廷大員，也不好一直在這兒杵著，怕叫同僚看到了，那可就大大地失了臉面，只得訕訕地回了府。

    宋薇正陪著裴氏說話，聽到夜雪來回說蔣云已經(jīng)走了，才點頭笑笑，讓她出去候著阮斛，等人到了就立刻請進來。

    裴氏從入秋之后幾乎就沒能下得了床了，宋薇總安慰她說“病來如山倒，病去如抽絲”，好好養(yǎng)養(yǎng)總能好的，但她自己知道，自己是油盡燈枯，時日無多了。一雙兒女都很懂事，見阮太醫(yī)頻繁出入，漸漸地也就知道了母親的身體狀況。

    蔣明珠生下孩子，宋薇從宮里回來后，裴氏就對一兒一女明明白白地交待了，告訴他們從今往后要孝順伯母，當(dāng)著宋薇的面把兩個孩子托付給她。

    做完了這件壓在心頭的事，她的心里輕松了不少，身子竟也稍微好了點，能坐起來和宋薇說話了。聽了蔣云的事，便有點不好意思，溫柔道：“是我拖累大嫂了……”

    宋薇連忙搖頭：“瞎說什么呢？家里那點事，你又不是不知道……若不是如今明珠和清兒有出息，他又如何會這樣低聲下氣地來求我回去？我和他，早就沒有情分了。真要認(rèn)真說起來，倒是我在你這兒叨擾了。”