哪怕只是個小小的虞城令。

    他知道，這是自己最好的機會。

    高昶快馬加鞭的趕去虞城。

    虞城離洛陽不遠，卻是地方貧窮，民風剽悍，這些老百姓卻不種莊稼，只站在道旁用一種很詭異的目光打量著高昶一行。高昶看到這些百姓，身上穿著破爛的麻布衣服，有的穿草鞋，有的赤著腳，六七歲大的小孩子還赤裸著身體，骨瘦如柴的，卻挺著很大很鼓的肚子，像女人懷了孕似的。

    高昶知道那是什么，貧苦的人沒有飯吃，吃草根，樹皮，吃白泥，克化不了積在肚子里就會是這個樣子，時間久了會被撐死。他看的明白，卻不敢相信，這種情景是發(fā)生在離洛陽不到兩百里的地方。

    洛陽附近，天子腳下，誰敢相信。

    哪怕是他也不敢相信，洛陽朝廷還在歡慶著高桓的勝利，高時芳跟他的親信臣屬們每日在函谷園中歌舞酣飲，縱情享樂，而天子封邑的河南，老百姓的生活已經(jīng)成了這幅樣子，食不果腹衣不蔽體。

    可憐元灝那個皇帝，成天憂國憂民，他的子民每天就在他的眼皮底下餓死。高昶心中情緒翻騰，他的胡奴出連向他道：“郎君，這些人好像不對勁啊，他們?nèi)荚诳次覀??！背鲞B是個身材高大，金發(fā)碧眼的鮮卑奴，只有姓，沒有名字，他的哥哥也叫出連，出連兄弟此行負責保護高昶，照顧高昶起居。

    他說話的同時，地上的破衣爛衫的老百姓也都在死死盯著這量遠道而來的馬車。突然有個孩子大聲叫了一句：“車上有rou脯！”并伸了手朝著馬車奔上來，邊跑邊叫，而隨著這一聲叫喊，所有的人都像聽到號角一般，紛紛朝高昶的馬車奔去。

    出連老大急忙勒住馬，嘴里叫道：“郎君！他們?nèi)珱_上來了！”出連老二拔了刀出來怒道：“你們這群刁民，都快滾開，否則我這手里的刀不長眼睛！”拿著刀威嚇，騎馬左右驅趕，哪有人聽，這些百姓甚至扛了木棍開始攻擊他，出連怒了，他是個火爆脾氣，又是武夫，當下就要殺人。高昶要下馬車，一個穿著麻布衣的孩子已經(jīng)爬上車，爬到他跟前，這小子真是個橫的，手里抓著一塊拳頭大的尖石頭照著他臉就砸，高昶抬手握住他胳膊，往旁邊一推。

    那孩子跌下車，栽在地上，看到高昶下來，他兩只黑白分明的眼睛里沒有驚恐沒有害怕，也沒有憤怒，而是好奇和驚訝，他煞是驚奇的看著高昶，沒想到這個單單瘦瘦的貴官人竟然還會打架。

    高昶振衣起身，下了馬車，口中隨喝出連：“慢些，不得傷人性命！”緊接著也看到了剛才拿石頭砸他那小孩，十三四歲，長的一臉機靈樣，剛才那喊車上有rou脯那句就他吆喝的。

    他迅速的爬了起來，卻沒再往車上爬，而是跑到高昶跟前來，肆無忌憚的打量他，一點不怕人，跟個主子大爺似的。高昶也發(fā)現(xiàn)他在這群百姓中穿的是最好的，腳上還穿了一雙布靴，雖然是半舊，但是比起其他人已經(jīng)相當不錯了。他指了高昶道：“你這身衣服挺好的，能給我穿穿嗎？”

    這戰(zhàn)局已經(jīng)停不下來了，出連兄弟不敢殺人，這些百姓就更兇猛了，跟群豺狼似的就跳上馬車大肆搶劫起來。高昶看這情況是阻止不了，也就不阻止了，只跟這小孩問道：“你們搶我的馬車，我是要去報官的，虞城縣衙在哪里，能否給我?guī)€路？”

    那小子聽他說報官，更是一樂，齜著白牙：“你把你身上這件大氅子送給我，我便帶你去報官?！?/br>
    高昶倒是奇了：“你吆喝人來搶我的馬車，還帶我去衙門告狀，你傻了嗎？”

    那小子道：“你明知道我搶你的馬車還讓賊帶你去告官，你傻了嗎？”竟然還是個嘴巴伶俐的。

    高昶啞然失笑，自然是知道，虞城縣這種地方，老百姓都能攔路搶人了，肯定是沒人怕官的，官怕百姓才對，哪天一個不小心就要給這群饑民沖到縣衙里往頭上插個義旗，造起反來那可是要命。當官的才不敢管這事。不過他卻是要去上任的，高昶解了身上白狐貍皮的大氅子，披到面前這猴崽子身上，道：“衣服送給你，帶我去縣衙如何？”

    出連兄弟提著刀跟到高昶身邊來，眉頭皺的老高，那百姓們卻是歡呼雀躍的，原來他們俘虜了出連兄弟的馬。那猴小子穿了高昶的大氅子，十分高興，連忙吆喝眾人道：“走走走了，我們帶這位官人回縣衙去，把東西帶上，把馬牽上，回去了?！毙μ礁哧粕磉厑?，道：“說話算話，這就帶你去?！?/br>
    高昶也跟著發(fā)笑：“有勞小兄弟?！?/br>
    高昶在前，那小子在側，出連兄弟跟著，后面一大票賊伙帶著賊贓，高昶的馬車還有兩匹馬一塊鬧哄哄簇擁吆喝著往虞城縣衙去。出連兄弟眼睛都瞪圓了，高昶興致倒好，跟那小兄弟聊天，問他姓名家住，這小兄弟也不含蓄，只說大名：“我叫劉弨！”又問高昶：“官人，你從哪里來，你貴姓??？”

    ☆、第50章 圣旨

    虞城沒有城墻，一條土道直通縣衙，兩旁皆是茅草屋的民居，不過人高，百姓也是統(tǒng)一的窮，連件布片完整的衣服都少有。此刻劉弨跟高昶一行車馬粼粼出現(xiàn)大街上，百姓們紛紛從茅屋里跑出來觀望，很快到了縣衙門口，高昶看到那破爛的扁額，虞城縣衙四個大字已經(jīng)模糊不清了，門口卻不見衙差。他見衙門門口有通破鼓，便命出連道：“去擂鼓?！?/br>
    出連忙答應道：“是！郎君！”拿了架勢就去擂鼓，眾人都望著他，出連在破鼓前站定了，愣了一下：“錘呢？”眾人就哄笑起來，劉弨是縣尉的親戚，這幫人帶著賊贓都回縣衙了，還找縣衙報官，八輩子沒碰到這么好笑的事了，都大笑不已。高昶看這幫百姓窮的衣服都穿不上還能找娛樂，精神頭倒是真的好，也不跟他們一般見識，出連扛了自己的大刀，拿刀背在那破鼓上咚咚咚大擂起來。

    擂了十多下，那面大鼓咚一下破了個洞，出連唬的大叫一聲，圍觀的百姓又大笑起來。而此刻縣衙內(nèi)的衙差也都跑出來，還有一個青布袍子的中年男子，正是縣尉劉驃，方才兩個衙差正在廚下替他做炊。他聽說搶了個人，還驚喜著跑去院子里查看財貨，轉而又聽說事主來報官了，嚇得不輕，虞城縣一年也碰不上一件案子，敢來這里報官的不是真有點來路就是神經(jīng)病，他趕緊跟著劉弨往外去，嘴里隨問道：“這人是個什么來路？”

    劉弨還穿著高昶的大氅子，他口水翻飛的跟劉驃說起事情的經(jīng)過來，旁邊的縣衙主簿劉綺大聲斥罵道：“你好大的膽子，當著路就敢搶人，也不看看對方是什么身份！”抓住他就把他身上的氅子剝了下來，挽在臂上：“還不滾去?！眲€嚇的愣住，只得默了。

    劉綺跟上劉驃：“這人怕是有來歷的，大人，朝廷不是要給虞城派縣令來，會不會就是他？”

    劉驃隨走隨道：“縣令？公文上午才剛到他就來了？這么快？”劉綺道：“我看他是來找大人你的?！?/br>
    劉驃跨出衙門，見到衙門外，石階下方立著一位青年男子，穿著象牙色垂胡式大袖暗紋織錦袍，三層單衣，腰懸玉珠，個子極高，身材清瘦，相貌卻是出奇的俊美，面如凝玉，墨筆也難畫出來的眉目五官，冷冷肅肅，端的是一身素雪寒霜的凜凜風骨。

    身后兩個仆人也是高大雄壯，衣著整齊，劉驃看這樣子，就算不知道對方的身份又哪敢怠慢，連忙迎上前去，拜了一拜。高昶道：“不才剛到貴縣，百姓們便遠道來迎，實在是不勝惶恐感激之至?！?/br>
    令出連呈上公文去，劉驃看了一眼，竟真是朝廷派的縣官來了，汗都要下來，幸好這位開口就給他找好了臺階，連忙順勢就下，跟主簿連著幾個衙差連忙邀請他入堂：“行李車馬已經(jīng)替大人，安置好了，大人且先休息，衙下已經(jīng)在置備飯菜?！?/br>
    劉綺忙把大氅子重新給高昶披上，高昶不受，道：“這衣裳是我答應了送給那位劉弨小兄弟的，既然送出去了哪有再收回的理，萬萬不可?！?/br>
    劉驃臉上訕訕的，也沒臉說什么，很快廚下送了飯菜來，一盤蒸的干魚塊，鹽菜，壇子里剛碼好的魚酢，連帶著椒鹽糯米一起蒸好了擺在盤子里，又殺了只雞，這飯菜放在公主府都是下人吃的，卻已經(jīng)是這虞城縣衙最好的招待。高昶倒不嫌棄，隨用飯隨問起了縣里的事，劉驃一聽就嘆氣：“大人也看到了，咱們虞城縣窮的這個樣子，今年又逢上災荒，朝廷打仗又要征糧，老百姓都沒得吃。不光咱們虞城縣，這整個睢陽郡都是如此，舍下多有失禮，還請大人勿要見怪?！卑涯莿€弄過來磕頭賠罪：“我這不成器的侄子，少缺管教，大人只管處置他?！?/br>
    劉弨實際上是劉驃的一個遠親，父母雙亡，家境也十分貧困，時常來劉驃門下討口飯吃，劉驃的妻子卻十分厭惡他，對他沒什么好臉色。不過他臉皮厚的好比老樹根，這個親戚對他沒好聲氣，連口吃的也不肯給他，他卻仍往這縣衙里湊近乎。高昶卻看這孩子長的面目清秀十分機靈，尤其是那眼睛透亮，高昶笑道：“這孩子可不差，這股聰明勁，將來肯定會有出息的?！闭f著伸了手扶他起來。

    劉弨倒是興高采烈的，高昶笑打量他道：“你穿這身衣服，可比我穿著還體面?！?/br>
    劉弨聽到這贊揚喜的要掛不住，他看高昶那真正是個俊美的不似凡人，天上神仙一般的人物，卻聽他這樣夸自己，幾乎要羞紅了臉去。

    劉弨跟幾個犯事的人都跪在縣衙前堂里，高昶依次將他們扶起，道：“本官不追究你們的罪過，只是以后莫要再做這種行盜搶劫之事，百姓們?nèi)兆悠D難，以后你們要是沒有飯吃，就來找我，我既是一縣之長，只要在這虞城，必定不讓治下的百姓們挨餓?！?/br>
    當下就有人跑上來跟縣令大人要飯吃，一老丈拄著木棒，端著破碗顫巍巍遞到他跟前，眼淚橫流：“大人，老兒已經(jīng)四天沒見著一粒糧食了?！?/br>
    高昶握住那老丈枯瘦的手，拍了拍，而后當著眾人目光，他解下了身上的織錦長袍，只穿了單衣在身，轉而目視眾人：“百姓們吃不起飯，我這縣官也沒臉穿這樣的錦衣繡袍，今日脫下了它，換做糧食，為老丈做粥。我高昶今日在此立誓，這虞城的百姓只要有一人沒有飯吃，我便一日不吃牲rou，不服羅綺，如有違誓，天地不容。”隨即他鄭重的取下了頭上的玉簪，一并交給出連去換糧食。

    借了一根木簪，他將頭發(fā)重新挽起。

    眾人見此議論紛紛，聽到縣令要給大家分粥，紛紛奔走相告，很快要飯的百姓在縣衙外排起了長龍。幾個壯漢帶著縣令大人的衣服，發(fā)簪去郡城換糧食。

    劉弨驚訝的合不攏嘴，劉驃也是莫名其妙，只有主簿劉綺看出了點些微意思，道：“他這是在為自己揚名，收買人心啊，咱們這位縣令大人胸有大志，大人還等什么，趕緊拿點糧食出來吧，否則他做了好人，咱們還怎么在這虞城呆下去?！?/br>
    劉驃還愣愣的：“先前說這位是個什么來路？”

    劉綺道：“長敬公主的駙馬，聽說當初還追隨皇上北狩有功的，被高時芳排擠到這虞城縣來。”

    劉驃哦了一下，反應過來，趕緊讓劉綺去辦，拿了縣衙的糧食出來煮粥，跟到高昶身旁去，做了一副感動涕零之狀，盛贊縣令大人的慷慨義舉，同時把自己也抬舉了一番。劉弨則興奮難耐，對高昶十分喜歡親近，在他身邊跟前跟后的殷勤。

    高昶走后，元明姝茫茫然坐在床上，她心里是空的，不想吃，也不想動，這樣不知道過了多久，半夜的時候，突然有宮里人來。元明姝心一震，連忙迎出去，站在她面前，一幅青衫的，是現(xiàn)任黃門侍郎的韓儻。韓儻目光憐憫的看著她。

    元明姝本以為是宮里有旨意，見是他，也就表情冷了下來：“韓大人深夜造訪，不知所為何事？”

    韓儻看她對自己是一如既往的冷淡，心中恨極，然而那恨也有些麻木，畢竟他知道，自己的痛苦不是她造成的，他也說不清自己為什么恨她。

    韓儻道：“公主，能否借一步說話？”

    元明姝皺眉道：“這里說不行嗎？”

    韓儻抬了抬衣袖，這一抬的工夫，元明姝看見了他袖中露出的明黃帛書的一角，元明姝眼睛一疼，心跳了跳，目光示意左右退下，韓儻道：“能否往幕后去說？”元明姝道：“韓大人，左右已經(jīng)無人了，韓大人有什么話就直說吧?！?/br>
    韓儻就穩(wěn)住不動了，那意思是不肯。

    元明姝忍了氣，只得邀他往簾后去，她往榻上坐下，韓儻這才道：“我是奉命來傳旨的?！闭f著取出了袖中的圣旨，元明姝伸手要拿，韓儻道：“這圣旨，公主不會想看，最好還是不要看?！?/br>
    元明姝道：“寫的什么？”

    韓儻將圣旨口述了一遍，元明姝聽完，渾身血液都涼了。圣旨內(nèi)容，廢除長敬公主封號，抄沒其家產(chǎn)，廢為庶人，羅列了元明姝種種罪名，諸如收受賄賂，侵田攬財，足有十五條，而最后一條，謀反。

    元明姝心冷如冰，涼涼道：“皇上不會下這種旨。”

    韓儻道：“皇上自然不會，是誰要陷害公主，公主還不明白嗎？”元明姝聽到他的語氣，心突然鎮(zhèn)定了，抬眼道：“韓大人既然是來傳旨，如此又是為何？”

    韓儻道：“我有辦法救公主?！?/br>
    元明姝道：“你想要什么？”

    韓儻往她身邊坐下，道：“我只想要公主看我一眼?！痹麈碱^皺的更緊了，韓儻的氣息越發(fā)的近，幾乎已經(jīng)貼到她身上，元明姝忍著不快，韓儻兩只手抱住了她，嘴唇湊到她臉上，游移著在她脖子上親了一下。元明姝道：“你快說吧，別磨磨蹭蹭了?！?/br>
    韓儻道：“我絕對不會害公主的，不但可以救公主，還可以讓那高時芳自食其果?！彼f著，聲音已經(jīng)有點低沉迷醉了，嘴唇吻到元明姝唇上，手撫摸上她胸口。元明姝起身揚手給了他一巴掌：“你好大膽子竟敢假傳圣旨，宮里沒人一道，你一個人跑來傳旨，你當我傻的嗎！”

    第51章 高桓

    猝不及防，韓儻挨了結結實實的一巴掌。

    他清醒過來了，站了起身：“我哪有那個膽子假傳圣旨，殿中郎王鴻同大理寺卿鄭艾帶著寺官三百就在府外侯著，公主要見見嗎？我是為了救公主才來請見。”

    元明姝冷笑道：“救我？救你自己吧，高時芳不過是利用你，為虎作倀，你以為你能落得好？”

    韓儻道：“公主說的對，高時芳讓我來做這件事，事后再讓我背黑鍋，我怎么能讓他得逞。我知道有人可以救公主?！?/br>
    元明姝揚聲道：“誰？”

    韓儻道：“大將軍?！?/br>
    元明姝將心沉了一沉。

    大將軍，高桓。

    外面的墻壁被輕輕敲動了一下，蘇長亭的聲音響起：“主子。”元明姝望了韓儻一眼，韓儻面不改色，元明姝輕輕出去了，蘇長亭道：“主子，外面出事了?！?/br>
    府院中各個角落的燈籠已經(jīng)高高掛起來，仆婢下人全都惶恐不安驚慌失措，那王鴻同鄭艾已經(jīng)等不及進門了，在院子里站著，外面是帶著刀的辦事寺官，舉著燈籠，鬧哄哄的，正同傅戎帶著的侍衛(wèi)在對峙。傅戎一眾侍衛(wèi)均齊唰唰了刀出來，大有誰敢上前一步就讓誰躺下的氣勢。一名寺官高聲道：“我等是奉旨辦事，誰要抵抗就如同謀反?！备等值溃骸拔乙彩潜M職辦事，誰敢上來，我手中的刀可不長眼睛?！彪p方都不敢輕動。

    元明姝只遠遠看了一眼，她回了房中，靜坐了一會，提了筆，給高桓寫了一封信，命了可靠的仆人連夜送去，并囑咐道：“你一定要見到大將軍，把這封信親手交給他，不可讓他人轉交?！逼腿舜饝チ?。

    元明姝怔忡了一會，她不知道這封信效果如何，高桓會不會救她，但是也只能抱著試一試的心態(tài)。

    高桓此人，比高時芳要通情達理的多，而且為人謹慎，頗有仁儒，算是高家最正常的一個。

    元明姝把正在睡覺的元宵和冬陽抱起來，穿上衣服。

    元宵和冬陽都睡的迷迷糊糊的，元宵先睜了眼睛，小手抱著她脖子，聲音軟軟叫道：“娘，咱們?nèi)ツ膬喊?？?/br>
    他圓圓嫩嫩的小臉上，大而明亮的眼睛此刻睡意朦朧的瞧著元明姝，漂亮深刻的雙眼皮，睫毛濃長眼如桃花，他臉上融合了元明姝和高昶的優(yōu)點，有高昶的精致艷麗五官，還有元明姝的雪白肌膚和細膩輪廓。

    元明姝輕輕抱著他哄了哄，道：“你睡，沒事。”冬陽睡的死倒是折騰不醒，元明姝讓奶娘抱上冬陽，自己抱上元宵，找了大毛披子給兩個孩子都裹上，這時候蘇長亭進來稟告說：“車已經(jīng)準備好了?！痹麈c點頭，從后門小角門出了府，上了馬車，馬車順著街而行，到了廣陵王元子政的府上，元明姝下車，守夜的門人迎上來，不需通報，直接將她請入府中，管家又去請元子政。

    元子政穿著單衣赤著腳就迎了出來，夫人赫連氏也跟著出來，看到元宵跟冬陽，大吃一驚，元子政倒不驚慌，讓赫連氏收拾房間，帶兩個孩子去睡覺，遂又上茶，引了元明姝坐下，問道：“大半夜的，出什么事了？”

    元明姝將事情大致說了說，元子政拍案怒道：“這個高時芳，他到底想做什么！想把咱們元家的人都殺光嗎！你放心，我這就進宮去問皇上，這到底是什么意思?！?/br>
    元明姝阻止道：“叔叔的心意明姝感激不盡，只是此事萬不可再把叔叔牽扯進來，我把元宵跟冬陽帶來，望叔叔替我照顧他們幾日?！痹诱谴艘猓Φ溃骸斑@個你放心便是，只要在我府中，沒人能傷得他們分毫?！?/br>
    元明姝感激一笑：“多謝叔叔。

    坐在馬車中，元明姝下定了決心，回去面對即將到來的災難。夜色溶溶，馬車行駛的聲音格外安靜，大風吹動著樹木發(fā)出響聲。還未到公主府外，突然不遠處有隱約的人影侯著，府門拒馬的行馬外也停了一輛馬車，元明姝掀開簾子，還未下車，黑暗中已經(jīng)有一人大袖翩翩迎上來，向她恭敬施了一禮，來者二十來歲近三十，清瘦文儒，頭上戴著方巾，唇上蓄著髭須，一雙清明璨亮精光湛湛的眸子為他減了年紀，顯得整個人都十分明朗親切。元明姝正猜測他是誰，那人開了口道：“在下大將軍府長史許琿，大將軍請公主過府一敘?！?/br>
    許琿這個名字有點耳熟，元明姝半晌想起來了，高桓的府吏中卻有這么個人物，頗有智計才干，可惜一直不大得志，到四十多歲都一直不上不下，不過后來高昶當了皇帝，他卻做到了丞相的高位。元明姝腦中將這人一回味，頓時肅然起敬。元明姝頓了頓，道：“府中……”

    許琿道：“公主放心便是?！?/br>
    元明姝只得點頭，讓蘇長亭回府去理事，自己跟著上了許琿的馬車，許琿騎馬，直往大將軍府去。

    這會大將軍府上正在宴飲，高桓府中的僚屬，將領，還有高桓的好幾個兒子都在，最小的兒子才七八歲，也同大人共席而坐。不過高時芳不在，為方便尋歡作樂，這位高大公子自己有府邸，并不同高桓住在一府。

    元明姝在外廳中等了一會，等待的同時她也四下打量高桓的府宅，如她所知道的那樣，高桓為人十分節(jié)儉，客廳里幾乎沒有什么裝飾，或許是出身行伍，粗糙慣了，于衣食住行不甚講究。高時芳是個奢侈成性一擲千金的，高桓卻很不喜歡他這一點，時常教訓他，高時芳認為他爹是個土包子鄉(xiāng)巴佬，很不樂意受管教，所以自己弄了個府邸在外面，很少在父親跟前來。

    不多時，高桓下了宴席，從簾后出來，他穿著家常服飾，時人流行寬袍大袖風度翩翩，他卻穿著窄袖交領，衣服上花紋也極簡，光腳穿著襪子，沒穿鞋。元明姝心說這位還真是不拘小節(jié)，高桓已經(jīng)光著腳在主席上坐下了，他是認得元明姝的，在宮宴上已經(jīng)有過數(shù)面之緣。

    但是并沒有正眼看到過，只是亂七八糟的傳聞聽說了不少，元明姝恭敬施禮：“明姝見過大將軍?！备呋更c頭嗯了一聲，目光審視打量她。

    這一打量，他發(fā)現(xiàn)這女人確實很美，如同傳聞中一樣，真正的雪膚花貌，她讓男人心動的地方在于那股純凈通透的明艷，仿佛是晨露中初放的花朵。高桓四十多歲的年紀了，對美人也早已經(jīng)見慣不慣，然此時見到她，卻心不由也動了一動。她肌膚當真白的脂玉一般，沒有一點瑕疵和孔隙，看著讓人手癢想做點什么，給她那臉上掐一下捏一下，給她留點痕跡或者顏色。

    不過也就是動了一動而已，他早過了為個美人就沖動的年紀了，他幫元明姝也不是為別的，他對高時芳為個女人上躥下跳本就不大高興，他是不樂意得罪元灝的，更何況元明姝的駙馬高昶，這個人他有心拉攏為己用。

    高桓隨即道：“你同我那個兒子是什么關系？”

    他這一副長者的口氣，元明姝沒想他問的這樣直白，她思索了一下，回答道：“大將軍明鑒，我同高時芳公子并無任何關系，我是已婚有夫之人，丈夫大將軍認得，他叫高昶，前任散騎常侍，中領軍，我夫妻二人恩愛和諧，無人不知。高大公子糾纏于我，令我不甚恐懼，今日見大將軍，只想請大將軍為我做主。