甘甜

    水塘村一排排柳樹抽出翠色的芽時，一群孩子又忙著往學(xué)校趕了。她外公給的壓歲錢她一分也沒花，全壓紅木箱的底下，從前她是留著做嫁妝的，現(xiàn)在她存著上學(xué)用。

    桂香期待開學(xué)和那農(nóng)人們期待豐收的心情一樣。

    這學(xué)期開始，生產(chǎn)隊以去年勞力不足生產(chǎn)力下降為由，要求六年級的孩子和任課老師也要做一定的社會勞動。每天下午兩點開始所有的課都不上了。這讓桂香很焦急，她爹絕不會供應(yīng)她上學(xué)太久，只有趕快到初中上學(xué)才行，小升初考試的語文倒還容易些，可數(shù)學(xué)很難的啊！

    桂香也越來越覺得學(xué)校里學(xué)不到什么東西，數(shù)學(xué)老師上課只講些公式理論，連練習(xí)都不怎么布置了。桂香只好向馬小紅借了之前的練習(xí)冊回來，自顧自地琢磨。

    碰到難的地方她就疊在那里，等著到第二天上課的時候請教老師。只是昨天桂香問那個瘦高瘦高的數(shù)學(xué)老師時，他大約是剛剛勞動回來，一臉的不開心，教桂香時也支支吾吾地說。

    桂香也不管那老師的心情怎樣，依舊一個勁地問，這天這老師忽然板著臉說道：“這個我不會，要問的話去問初一的老師去，我不教這個。儂自己想?！惫鹣阒坏媚笾^出了辦公室。

    單桂香自己也琢磨地出來，只是花的時間要長些，她一直悄悄地倒單福滿的煤油瓶里的存貨。漸漸的那一小簇火焰將黃巴巴的墻熏出了一大片黑印子。

    這天桂香剛摸索完兩道難題，推了門出去，冰涼的顆粒就砸到臉上來了，再定睛一看，竟是一場春雪。

    柵欄忽的一響，竟是侯春生推了門出去，桂香禁不住叫住他：“喂，外面下雪了呢，大晚上的，你去哪兒？”

    “哦，剛我們村有人帶信來說我爹今天上埂時摔了一跤，怕是……”他說話的語氣很是焦急。

    腦海里的記憶一下翻出來了，侯春生的爹大約是在這個時候中風(fēng)的，他那時還回頭向她爹借了50塊錢的。

    桂香覺得該安慰安慰他，扣著那門框半天才說：“哦，那你在家多呆幾天吧?！?/br>
    春生朝她點了點頭，剛轉(zhuǎn)了身，桂香忽的叫住他：“對了，你等等，我拿些東西給你，很快的，不耽誤你事?！?/br>
    桂香飛快從她那箱底取了她存了很久的六十多塊錢，用張手帕包裹了遞給他：“春生哥，帶著吧，以防萬一。”

    侯春生看了看那手帕，眼角竟有些濕潤，再抬頭卻又將那手帕遞回到她手里：“桂香，這個……我不能要?！?/br>
    桂香死死將那手帕扣進他手里，完全容不得他反對一般：“權(quán)當我借給你的好了，反正你也不一定用，回頭再還給我?！?/br>
    侯春生只好點了點頭，仿佛做了個很重要的決定。他身后是皚皚的雪地，世界出奇的安靜，桂香站在兩步之外的雪地里，春生腦海里想著今后決不讓眼前的姑娘吃虧。

    侯春生一回去就是三個月，單福滿也不催他。桂香旁的也不好多問，只得趁著吃飯的時候從她爹那聽幾句關(guān)于那人的消息。

    小升初考試在六月底的時候來了，桂香復(fù)習(xí)得很到位，以全校第一的成績順利進去水力中學(xué)。水力中學(xué)里設(shè)了初中和高中部，每年大學(xué)錄取的人數(shù)在全縣都是排第一的。

    馬小紅一聽說新生成績出來了，老早就往紅榜上找單桂香的名字，老遠地看到桂香就直朝她揮手。之后硬是拉著桂香吃了一塊錢一碗的大餛飩，說是慶祝豐收。

    桂香本是舍不得這么花錢的，她喜歡的是學(xué)校門口兩毛錢一支的赤豆冰棒，但馬小紅之前對她那門好，不能拂了她的意。

    馬小紅像只撲騰的小喜鵲嘰嘰喳喳地說個不停：“桂香你考得真好，我們初中老師最喜歡成績頂好的學(xué)生了。他們都說天天看著男孩子眼睛都累，你知道嗎，你和我是水力中學(xué)唯一的兩個女生呢！咱可是水力中學(xué)的一對大熊貓！你長得這么好看，學(xué)校里肯定有不少人追求你的！”

    桂香被她纏著膀子一個勁地說著，出了一層汗，不知道怎么接她下面的話，只好“呵呵呵”地笑著。

    馬小紅一下握了桂香的手腕：“你別光是笑啊，一會你爹肯定得高興死不可！”

    桂香忽然垂了眼：“小紅，我其實在擔心……哎……我也不知怎么說?！?/br>
    “什么事？”馬小紅的的那雙水杏眼一下轉(zhuǎn)了過來。

    “我爹和我小娘估計不會讓我上中學(xué)的……”最近單福滿已經(jīng)多次暗示桂香說學(xué)習(xí)可以暫時放一放了，家里少個人不行。

    馬小紅一下呆住了，她滿打滿算的伴沒了，手里的餛飩也顧不得吃：“桂香你爹不會那么不講道理的吧?！?/br>
    “我也不知道，他上次和我說答應(yīng)我小娘說我只念到小學(xué)畢業(yè)的。小紅，我家里情況和你家不一樣，你爹和你娘什么都聽你的……”

    “那你同他們鬧?。　瘪R小紅顯然是在家是個小公主。

    桂香搖了搖頭：“我爹一向?qū)ξ冶葘鹌胶茫也荒軞馑?。要是實在不行，我就去求中學(xué)老師讓我上上夜校，考試的時候和你們考一樣的卷子，只求能給我個機會上高中?！?/br>
    桂香將那張成績單遞給單福滿時，他顯然沒有特別地高興，他腦子里只有女孩子學(xué)得太多不頂用，嫁個好人家才是硬道理。

    “爹，我考了第一名的。”桂香不死心。

    “嗯。瞧見了。這幾天涼快，你也沒什么事了，明天和你小娘一起去掙幾個工分?！彼槐響B(tài)，桂香心下也了然了大半。

    那張水力中學(xué)的錄取通知單被桂香壓到了箱子底下，她不是不爭取，只是不想和她小娘之間鬧得太僵，一切都要徐徐圖之。

    第二天桂香就和李紅英一起打水、扯草，賺足了工分。自然的桂香又成了村里有名的鐵姑娘，李紅英見桂香沒嚷著要進學(xué)堂，對她也好了些。

    暑假過了一半的時候，侯春生回來了，桂香見他瘦了一大圈。她一個勁地盯著他看，春生有些不好意思：“我家里的事情太雜了，你考試考得怎么樣了？”

    她笑：“嗯，還好?！?/br>
    “那錄取了嗎？”春生也不知道自己為什么這么在乎這丫頭的成績。

    桂香卻垂著腦袋繳著手指，一句話也不說了。

    春生心下了然連忙安慰她：“沒發(fā)揮好也是正常的……”

    桂香急忙打斷他道：“不是的，錄取了的！”

    “哦，那就好。什么時候去學(xué)校？我送你去?！?/br>
    “不知道?！惫鹣惚尺^身去，將腳邊的一個小土堆踢散了，她心底也沒必勝的把握，煩得很。

    “你不去的話，這些東西我就只好再帶回去了?！贝荷鷮⑹掷锏牟即訅涸谒^上，漫不經(jīng)心地說，嘴角卻掩不住笑意。

    “什么？”桂香連忙回頭，一臉疑惑。

    春生挑了挑眉：“自己看，單桂香你不是小學(xué)畢業(yè)了嗎？”

    “當然！”桂香要抱了頭頂上的口袋，春生卻故意使了勁壓住不讓她動，終于惹急了她：“喂！侯春生！”

    “嗯！”春生終于撒了手。

    單桂香得了機會猛地將那包扯了下來，帶落了一本化學(xué)書，這書她在馬小紅那里見過的，“這是……初中課本！給我的？”她正愁著要是贏了上哪里借書呢，這可解了她的燃眉之急！

    春生將那掉在地上的書撿起來，撣了撣灰放進她懷里：“嗯，小學(xué)沒白念！這兩個字還記得啊?？蓜e忘了我?guī)н@些書給你是叫你好好學(xué)習(xí)的。你到底比我強些?！?/br>
    “我……我當然知道……”眼底一酸，桂香慌忙背過臉去，再轉(zhuǎn)身已經(jīng)擦了眼底忽然鼓出的淚，她能有這樣一個親人是多么的好?！澳惴判?，我一定憑本事考個重點大學(xué)！”

    誰也沒記錄，但這是他們相遇的第二個夏天。依舊是未消下的暑氣，熔金的落日一點點染紅水塘村的水面，又被忽然鼓起的風(fēng)吹散開來，單桂香的心從未如此奇怪地跳動過。

    晚飯過后，來桂香家串門的李梅帶了個叫桂香震驚的消息：馬小紅幫她爹堆草的時候掉下來，摔斷了腿。

    ☆、第10章 初中

    初中

    水塘村的池塘在月光下依舊是一片清亮，但桂香現(xiàn)在可沒心思看著些。

    馬小紅是馬富源的獨女，從來是捧在手心里養(yǎng)著的，只是這孩子從小脾氣就執(zhí)拗，認準的理怎么也不變，他本來是不打算叫她讀書的，她非說以后不要和他們一樣種地。本來草堆上掉下來也沒什么大事，他閨女就偏生傷了腿，還死活不肯去醫(yī)院。

    桂香推了門進來，馬富源正擰著個眉在抽旱煙，“你是……”

    “哦，我是老單家的桂香，我來看看小紅?！?/br>
    馬福源總算輸了口氣：“原來是桂香啊，小紅的腿剛剛包扎好，你進去看看她吧。”

    桂香打量了下屋里的陳設(shè)，那石灰米分就的墻上仔細地貼了一圈報紙，馬小紅的床就靠在那墻邊上，一雙大眼有些紅腫，桂香關(guān)切地抱過她的手道：“小紅，嚴重嗎？”

    馬小紅搖搖頭：“赤腳醫(yī)生說沒有什么大事的，過幾天就好了，以后不會影響走路的，我也覺得不怎么疼。不過我開學(xué)上初三了，學(xué)習(xí)方面可能要趕不上來了?！?/br>
    單桂香腦海里的馬小紅似乎都是一瘸一拐的，原來是因為那個赤腳醫(yī)生的誤診?！榜R叔叔，小紅這腿您還是帶她去大醫(yī)院瞧瞧吧，赤腳醫(yī)生那的藥也不如城里的好，隊里剛好有車去玉水，您也趕緊帶小紅去拍個片子瞧瞧吧，這腿可是一輩子的事?！?/br>
    馬福源嘆了口氣道：“我也正想帶她去呢，可她自己不想去玉水?！?/br>
    馬小紅吞吞吐吐地說道：“我……怕住院，到時候趕不及上課，玉水太遠了?！?/br>
    原來是這個原因，桂香握了握她的手：“這有什么事的啊，等你回來，我陪你一起學(xué)，大不了多跑幾次辦公室?！酢蹩墒钦f身體是革命的本錢呢！”

    馬福源見小紅點了頭，趕緊聯(lián)系了車去玉水。

    ……

    李紅英每次做好吃的都想給她那兩個兒子送點，她甚至?xí)乱庾R地留給那兩個兒子，可她哪里能呢？她現(xiàn)在的家庭，現(xiàn)在的丈夫怎么容許她將這些東西送到另一個家里？她只能遵守所有農(nóng)村婦女的隱形制度。

    她和原來的丈夫離婚再嫁，村里關(guān)于李紅英的流言蜚語本來就不少了，她不能讓單福滿再有什么不滿，所以那時候只好答應(yīng)了桂香去上學(xué)的要求。但這個家離開她李紅英是萬萬不行的，單福滿也不得不考慮她的感受。

    單桂香完完全全了解她后母的心。桂香去年開始就常常去看她的兩位晚哥哥，了解他們的困難，又給與點到為止的幫忙，桂香只說是李紅英讓她來的。

    前幾次單桂香來的時候，趙光一直板著個臉說：“我們家不缺你們這幾個臭錢！不要來假惺惺地裝好人了！”趙亮還好些，倒了些水給她喝。

    時間一長，趙家兄弟在路上見了單桂香，也喊聲meimei了。人心總是rou長的，你一天對人好是別人沒留心，你一年對人好要是都發(fā)現(xiàn)不了的話，這人肯定是瞎子。

    趙光和趙亮的對李紅英的態(tài)度也緩和了很多，每次見到她都主動上去問個好。

    李紅英那天看到大兒子腳上鞋幫子脫了膠，二兒子褲腿上破了好大的洞，鼻子一酸，差點哭了出來。她當初和前夫離婚是因為那男人總是打她，現(xiàn)在她過好了，這兩個孩子卻成了她的痛。她多想給二兒子補補褲子?。∵€有她的亮亮，那鞋子多傷腳??！

    那天李紅英去了趟市集，幫大兒子置辦了雙淺幫子球鞋，又估摸著給二兒子做了條褲子。但這些東西都準備好了，她卻始終沒送到趙家去，這幾天心里一難受就生了場病。

    桂香煮了些粥，又做了幾個開胃的菜，李紅英只吃了幾口就不吃了。桂香又給她加了個枕頭：“小娘，我娘走得早，您就是我娘，這個家可少不得您，您再吃幾口吧。趙家的兩個哥哥今天路上碰到我還一直問你的身體怎么樣了。”

    “我身體很好，你再遇到他們就這么說?！彼睦锬芙心莾蓚€苦命的孩子再擔心她啊。

    “恩，小娘，這粥要涼了，再喝幾口吧?！?/br>
    “好?！彼每禳c好起來才行。

    趙光和趙亮隔天傍晚便來單家看了她，單桂香拉著桂平出去，將家里留給了他們，李紅英感激地看了看她。

    “姐，你怎么叫我擔水啊？春生哥可比我力氣大多了！你看你偏心春生哥！”

    出了門，桂香就擰了擰他的耳朵：“你就不能使點眼色嗎？”

    “痛痛痛！姐，你真的忍心下殺手??！”

    桂香一邁步子走了：“懶得理你。”

    “生氣啦，姐！哎！你看你看，我舀了滿滿一桶，比春生哥擔的水多吧！姐！你快別生氣了！人家說生氣會長皺紋的?！?/br>
    “隨它長去！你下次闖禍就別指望我給你在爹那里求情了。張老二家那口缸是你弄壞的吧?！边@還是后來她聽別人說的，現(xiàn)在唬他正好。

    “姐，你怎么知道的？不是，姐，我錯了，還不行嘛！姐！”

    “少來這一套！你上次不是說要做設(shè)計師的嗎？你這次期末考試才考了幾分啊？”

    “額，學(xué)習(xí)是個循序漸進的過程，我這不是在慢慢努力嗎？初二的科目太多了，我得適應(yīng)適應(yīng)！你看綠肥放到池子里還要漚一漚呢?！彼f得頭頭是道。

    桂香一下被他逗笑了，“單桂平，你是綠肥?。俊?/br>
    “怎么，你看不起我?。∥沂蔷G肥怎么了？”桂平將那水桶往地上一擱，那水一下翻出去大半，話出了口才發(fā)現(xiàn)不對勁。

    桂香笑得直揉肚子：“不，不，哎喲，單綠肥！還是句古詩呢！‘知否知否？應(yīng)是綠肥紅瘦?！?/br>
    “姐，你上學(xué)以后變壞了?！?/br>
    “桂平，咱們不努力，老單家才會變壞呢！”