“你這么想我就放心了，我還怕……”方琳想到之前沈媛媛話里話外打聽她聘禮賣了多少銀子的事兒，還以為她是個貪慕富貴的，如今聽到這話，松了口氣。

    沈媛媛聞言勉強(qiáng)笑了笑，“琳表姐，我知道你怎么想我，不過也沒什么，換了原來，說不定我娘一勸，我就忍了?？煽茨愀斫惴?，明明什么都沒有，感情依然這般好，我當(dāng)然羨慕，就算找不到姐夫這么好的，我也不能跟那個畜生將就著過一輩子?！?/br>
    話題轉(zhuǎn)回到自己身上，方琳笑了笑，“會找到的?！?/br>
    眾人在小廟村的村口分開，臨走時(shí)，方琳對沈大山道，“我說的事，舅舅不必著急，等媛姐兒的事解決了再說也不遲?！?/br>
    沈大山默默地點(diǎn)頭，示意自己知道了。石家兄妹同眾人告辭，走了另一條小路回清泉村。

    天色已晚，兩人沒有照明的工具，行路慢，段南山牽著方琳的手，“剛剛那么亂，沒傷著你吧？”

    方琳搖頭，“我又沒近前去，能受什么傷，倒是這會兒起風(fēng)了，有點(diǎn)兒冷，咱走快點(diǎn)吧?！?/br>
    段南山笑了笑，卻兀自停下腳步，道：“你等等?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)了路邊半人高的草叢。

    “去哪兒啊你？”沒了那高大溫暖的身軀在側(cè)，方琳搓了搓手，有點(diǎn)害怕。

    “你別亂跑，在那兒等著，天黑，我怕你摔著了，弄個火把?！倍文仙皆诼愤叺母刹輩怖锞玖税巡荩滞白吡艘魂?，在樹上折了倆根枯枝，用干草團(tuán)著裹起一頭，打著火石點(diǎn)燃了手中剛做好火把。

    燃起的火光照亮了周圍，方琳瞧見那火光離的并不遠(yuǎn)，心底微微放下心，沒了段南山的手暖著，她的手有點(diǎn)涼，干脆塞進(jìn)了袖子里。

    段南山很快便舉著火把過來了，他在方琳面前晃了晃，光亮映得那帶著笑的面龐愈發(fā)溫暖，方琳主動牽住他的另一只手，笑著道，“走吧，早點(diǎn)兒回家?！?/br>
    山路再難行，夜色再灰暗，野獸的吼叫聲再接近，有了身邊的這個人，仿佛一切都沒有那么可怕。

    ☆、第29章 退親

    沈平安來家中尋方琳和段南山的時(shí)候，小兩口剛巧從外邊回來。

    “前幾日在山頭看了塊地，離家也不遠(yuǎn)，打算開了荒種點(diǎn)東西。”方琳凈了手，將方巾遞給段南山，道，“表弟這時(shí)候來，可是有什么要緊事？”

    “琳表姐，不好了，陳家著人到我們家退親去了?！鄙蚱桨惨宦肥桥苤鴣淼?，扶著柵欄喘了許久的氣，語出驚人道。

    方琳訝異，“什么？陳大郎做出那等事情被咱們瞧個正著，居然還有臉去家里主動退親？”

    “這……”沈平安遲疑了一下，見方琳目光灼灼地看著他，只得硬著頭皮道，“那我可說了，琳表姐你千萬別生氣。說媒的馬婆子說你德行有虧，媛姐兒跟你是表姐妹，好不到那兒去，陳家聽聞了這個消息，才上門退親的。”

    關(guān)于方琳的謠言過了個新年，早就已經(jīng)平息下來，這陳家早不退親晚不退親，偏偏等他們撞見了陳大郎的丑事，又撂下要退親的話這才上門，怕是想先下手為強(qiáng)，毀了沈媛媛的名聲，方琳皺眉，這事雖然不是因她而起，但總歸到底是自己落入口舌，這才讓陳家找著了把柄，看來，必須得去瞧一瞧。

    她看向段南山，正想征求一下他的意見，卻瞧見他擱下手里的方巾，氣呼呼地朝外頭走。

    “你去哪兒？事還沒說完呢?！狈搅占奔泵γψ愤^去，沖沈平安歉意地笑了笑。

    媳婦一呼喊，段南山就停了下來，但臉上仍是那副表情，“他們說你壞話，欠收拾。”

    方琳哭笑不得，“嘴長在別人身上，人家愛怎么說咱管不著，你為這個生氣哪生得過來，咱還是先說說媛姐兒的事吧，陳家這是藏著壞心眼，他們?nèi)⒉坏芥陆銉?，也不想她再攀一門好親事，這是想借著我的事毀她的名聲呢，咱們已經(jīng)成了親，我是無妨的，但媛姐兒還是個沒出閣的姑娘家，斷不能叫人胡說八道，咱們得去舅舅家，跟他們說道說道?！?/br>
    “都聽你的?！倍文仙綄τ谏蚣胰瞬o太多感覺，但這是媳婦兒的親人，他也就把對方當(dāng)親人看待了。

    “那咱們走吧，大伯娘在家里哭天喊地的罵呢，若是說了什么不好聽的話，琳表姐你可別往心里去?！鄙蚱桨蔡嵝选?/br>
    對于孫氏可能有的反應(yīng)，方琳倒是預(yù)料到了，她這大舅母原本就不待見自己姐妹幾個，如今又聽到馬婆子的話，心里頭還指不定把她恨成什么樣呢。

    可方琳著實(shí)沒想到，孫氏一見她就撲了過來，那長長的指甲作勢就要往她臉上撓，方琳一個躲閃不及，被抓了個正著，兩道細(xì)長的傷口破了皮，正往外滲血。

    段南山一下就黑了臉，單手抓著孫氏的胳膊，將她一把甩到了地上，“你這人簡直是面目可憎，我媳婦聽沈平安傳話，飯都沒吃就來了，你竟這般對她?！?/br>
    “琳姐兒她女婿，你手底下沒個輕重的，你舅母可是長輩，哪有這樣不敬長輩的！”沈二山皺眉，斥責(zé)道。

    “爹，這事壓根不怪琳表姐，上元節(jié)那晚你是沒見，陳大郎根本就是個混球，媛姐兒也是親眼瞧見的，怎么能把她嫁給這樣的人呢?！鄙蚱桨厕q駁，“分明是大伯娘不講理，你瞧她把表姐那臉撓的。”我要是姐夫，肯定也不會對她客氣的，當(dāng)然，這話沈平安也只是在心里嘟囔。

    難得見孫氏出了這么大的丑，整天炫耀著自己家閨女尋了門好親事，殊不知那一表人才的陳大郎是個風(fēng)流浪蕩子，李氏心里簡直樂開了花，笑著道，“說不定是人家上趕著想嫁女兒呢，不是說陳家給的聘禮可不薄么，怕是舍不得吐出來吧?！?/br>
    沈二山瞪了眼唯恐天下不亂的妻子，“婚姻乃父母之命，媒妁之言，媛姐兒的婚事，自當(dāng)有大哥大嫂做主，你們一個個的，少說兩句?！?/br>
    李氏撇了撇嘴，識趣的不再吭聲。

    沈媛媛在屋子里頭沒出來，出了這樣的事，她是不好露面的，方敏凈了帕子，給她姐仔細(xì)的擦了擦臉，哼道，“好心當(dāng)做驢肝肺，要不咱就甭管這事，舅舅家又不是沒人出頭?！?/br>
    “說的這是什么話?！狈搅彰嗣樕系膫?，其實(shí)并不算太疼，只是被嚇了一跳罷了，大舅母再怎么著，都是護(hù)女心切，若她當(dāng)真是故意找茬，方琳也不會就這么忍下來的。

    沈大山?jīng)]出攤，額頭的皺紋成了深深的道道溝渠，他敲了敲旱煙桿子，“琳姐兒，耀祖他娘也是心里頭窩了火，你莫要計(jì)較?！?/br>
    方琳笑，“一家人不說兩家話，我從家里出來，舅舅舅母能收留我，這是恩，我念著的，如今媛姐兒有事，她是我表妹，這是情分，我自然不會不顧。馬婆子呢？”

    “有人發(fā)了瘋，自然把能說媒的給嚇跑了唄?！崩钍蠜鰶龅亻_口。

    也就是說事沒辦成，那馬婆子自然會到陳家去說事，方琳琢磨了一下，“陳家如此有恃無恐，無非是看重女兒家的名聲，知道我們?yōu)殒陆銉?，會悄悄處置了這事，所以他們是干脆破罐破摔，把屎盆子扣到我們家頭上來。我們?nèi)f不能讓他得逞，既然那馬婆子說我德行有虧，連累了媛姐兒，便叫他說出個三五六道來，如若不成，咱定要請里長來判一判這是非公道?！?/br>
    “可如果這樣，媛姐兒不就退不了親，難不成要真把她嫁到陳家去？”李氏雖然愛看熱鬧，可這話卻是說在了點(diǎn)子上。

    方琳想出這個法子逼迫陳家，自然也料到了后果，她輕輕笑了笑，“那天晚上陳大郎的行徑，可不光咱們家里人瞧見了，同我們一起的還有石家兄妹，再者，他身邊不是還有個人，要真鬧出事來，料想陳家臉上也好看不到哪兒去，他們家就陳大郎這一根獨(dú)苗，壞了名聲娶不上媳婦，那可是斷香火的大事，陳家老兩口再怎么糊涂，怕是也不會答應(yīng)的?！?/br>
    她聲音輕柔，娓娓道來，有條有理，孫氏尖銳的哭喊聲也逐漸停了下來，皺著眉問道，“照你這般說，咱不能把陳大郎做的事說出去，要真退了親，外頭人還不知道要怎么說呢?！?/br>
    “喲，這會兒又信我姐啦?！狈矫魵夂吆叩模f起話來自然不留情面。

    孫氏面上一滯，隨即又想到躲在房里頭哭的女兒，咬咬牙道，“是舅母一時(shí)糊涂了，聽了外人的挑撥，若你真有法子能幫我那苦命的女兒，舅舅母先在這給你賠不是?！闭f罷就要躬身施禮。

    方琳連忙攔住，“家中出了這種事，我知道您心里頭不好受，我跟您有什么好計(jì)較的，要怪也只怪那陳家欺人太甚，怪那馬婆子巧舌如簧?！睂O氏到底還是心疼女兒，沒有像沈媛媛想得那般，但就為這個，方琳也不會小心眼的同她算計(jì)。

    “對對對，那馬婆子能把陳大郎那爛的流膿的玩意吹得天花亂墜，也不是什么好貨?！睂O氏連連點(diǎn)頭，緊接著問道，“那琳姐兒，你說該怎么辦？”

    “我聽說當(dāng)初說親的時(shí)候，八字是馬婆子拿去測的，誰知道這貪財(cái)?shù)睦掀抛訛榱四菐讉€媒人錢會不會胡說八道，咱們不如請個高人算一算，要是算出來兩人命相相克，這婚事怕是只能作罷了。”其實(shí)這法子原先是方琳為著不嫁給李家莊那屠戶想出來的，奈何她沒錢請人假扮那所謂的高人，而最終求到了段南山頭上。

    沈大山同孫氏一合計(jì)，都覺得這法子可行，聚集在沈家的眾人分頭行動，沈大山領(lǐng)著沈光宗和段南山去了陳家，沈二山領(lǐng)著沈平安去尋那高人，李氏找馬婆子說項(xiàng)，方琳方敏姐倆則把一團(tuán)亂的院子收拾妥當(dāng)，順便負(fù)責(zé)安慰安慰沈媛媛。

    沈媛媛聽了方敏轉(zhuǎn)述了剛剛外頭的情形，有點(diǎn)憂慮，“琳表姐這法子，能行嘛？”

    “行不行的，咱總得試試?！狈搅者€是那副溫和的表情，“情況再壞能有多壞，咱又不缺吃少穿的，旁人說幾句閑話難不成還能要了命，你且安心在家待著吧，俗話說苦盡甘來，遇著倒霉事后頭啊，說不定會跟著好事呢。”

    方敏跟著道，“咱也就是暫時(shí)放過陳家那混球，等到這事情過去了，尋個沒人角落，套了麻袋將這小子揍上一頓，保管叫他爹媽都不認(rèn)識，才算是出了這口惡氣?！?/br>
    沈媛媛終于笑了出來，敏姐兒雖然粗悍，可換個角度瞧瞧，倒是可愛得緊。

    有道是有錢能使鬼推磨呢，沈二山父子倆剛出門沒多久就尋到了那所謂的高人，李氏那邊給馬婆子塞了錢，說了些好話，算是跟她通了氣，倒是陳家那邊，一時(shí)間僵持不下。

    自己的兒子什么德行陳家兩口子是最清楚不過，正因如此才拼了小廟村沈家的姑娘，想等著過了門幫著管家，收收兒子的心，孰料兒子調(diào)戲姑娘竟調(diào)戲到自家媳婦和未來老丈人面前去了，退親也只是嚇唬嚇唬沈家人罷了，為子孫計(jì)，陳家是絕不能認(rèn)這個事的。

    茶喝了幾碗，事情還沒說出個眉目，等著回家見媳婦的段南山忍不住暴躁了，一拍桌子道，“這還有什么好說的，既然兩全其美的法子不愿意，那咱就撕破臉皮少廢話。”

    ☆、第30章 陳家

    陳家是安西村的大戶，家里比常人多了幾畝地，平日里行事很是張揚(yáng)，段南山這么一吼，事情非但沒有解決，原本還有點(diǎn)愧疚之心的陳家二老臉上的顏色就不好看了。

    “親家公，你領(lǐng)來這年輕人脾氣可是大得很?！标惱蠣敁哿藫垡路喜淮嬖诘耐?，摸了摸翹起來的胡子，“今兒這事，說大不大，全哥兒畢竟年輕，平時(shí)在外頭胡鬧些，等你們家閨女過了門，收了心也便好了，我已經(jīng)罵了他一回，親家公要是愿意，我這就叫他出來給你賠個罪，這事便罷了?！?/br>
    話雖如此，陳老爺卻坐著動也沒動，一副高人一等的模樣。

    沈大山氣得話都說不完全，“我家閨女不嫁你們家兒子，這親，說什么都得退，合婚庚帖我都帶了來，退還了這東西，你們家里便出個人，去我們家拉聘禮。”

    “錯過了咱家，怕是你們家閨女是再尋不到這般好的親事，我可都是為了你們著想呀，媛姐兒嫁過來，我叫老婆子給她買個小丫鬟，什么活也不叫她干，吃香的喝辣的，這樣的好日子去哪兒尋？”這般優(yōu)渥的條件，陳老爺不信沈家不動心，地里刨食的泥腿子，少了見識就會嚷嚷，鎮(zhèn)上那日子過得好的人家，哪個不是三妻四妾的，這叫體面。

    殊不知沈大山忒不給面，理都沒理會他那些話，將陳大郎的庚帖往桌上一拍，讓他們家把沈媛媛的交出來。

    躲在屋子后頭的陳太太耐不知性子，一跺腳從屋里出來，啐了一口道，“你們家那蹄子是個什么好玩意，我們還瞧不上嘞，退親就退親，我倒要看看，她能再嫁個什么人！”

    “陳太太好大的脾氣，我也想看看，退了親，哪個好人家的姑娘敢嫁到你們家來？”方琳許久見沈大山一行未回來，便按著孫氏說得路尋了過來，未曾想剛踏進(jìn)門便聽到這話，當(dāng)下便按捺不住心中的怒氣，堵了陳太太一句。

    陳家不肯退親就是因著這個緣由，被方琳一點(diǎn)破，陳太太臉上立時(shí)掛不住，瞪大著眼睛道，“你又是哪一個，我們家的事，還輪不到一個外人來指手畫腳！”

    “你怎么來了？”段南山看見方琳立刻起身，“家里的事都妥了吧。”

    方琳點(diǎn)頭，壓根沒理跳腳的陳太太，對坐在主位的陳老爺?shù)?，“是非曲直咱且不論，今兒來就是為解決這事的，總歸是要拿出個章程來，若不想弄得人盡皆知，毀了你兒子的名聲，各退一步是最好不過，以后嫁娶，各不相干，陳老爺以為呢？”

    陳老爺哼了一聲，卻沒有反駁她的話。

    “左右說到這個份上，這親事是成不了了，哪怕是媛姐兒勉強(qiáng)嫁過來，也不過是世上添了一對怨偶，難不成還得自欺欺人說你們同我舅舅家仍是通家之好？咱們結(jié)親也不是為了結(jié)怨，既然到了這個地步，不如早早退了親，我想您二老也想早早娶了兒媳婦好抱孫子吧，媛姐兒年齡是不小，但若真是想拖，我們也不是拖不起，沈家雖然小門小戶，可一個女兒還是養(yǎng)得起的，我表兄弟不多，但血rou至親，任誰也不會看著她受欺負(fù)的?！?/br>
    陳家當(dāng)初定下沈媛媛，就是想著她家兄弟多，將來有個什么事定會幫襯，卻沒想到此刻被方琳用來制肘他們，陳老爺沉著臉，一言不發(fā)，陳太太想說什么，被他瞪了一眼立時(shí)噤若寒蟬。

    “大山兄弟，你這個外甥女口才不錯?！遍L久的沉默之后，陳老爺再度開口，對沈大山的稱呼卻已經(jīng)換了，他端起手邊的茶喝了一口，對陳太太道，“去把庚帖拿出來?！?/br>
    “這……”陳太太遲疑，“當(dāng)家的，全哥兒那邊……”

    “我是他老子，這事我替他做主了。拿去吧?！标惱蠣攪@了口氣，“是我們家那小子沒福氣，回頭叫他去你們家道個歉?！?/br>
    沈大山心底松了松神，搖頭，“不必了，為著媛姐兒的名聲，這事我也沒甚好計(jì)較的，就這么辦吧，等回頭信兒傳出去了，大家都知曉了，你便叫人去我家把聘禮拿回來吧。”

    陳老爺把沈大山一行人送出門，回屋又嘆了口氣，“叫全哥兒收斂些吧，你看你，把孩子慣成這樣了，現(xiàn)在管也管不住。這一回事情就這樣罷了，沈家也沒想聲張，萬一再有下一回?！?/br>
    “全哥兒是陳家五代單傳，我能怎么辦，你平日里也沒少慣他，叫我說，咱們家又不缺銀錢，還怕給他娶不上媳婦嘛，他若真喜歡，哪怕給她納幾個妾室伺候著又能怎樣！”陳太太不以為然。

    “閉嘴！”陳老爺呵斥，“那為著銀錢嫁到咱們家的媳婦，你敢給全哥兒娶，我可不敢叫她進(jìn)門，還納妾，你以為我陳家為什么五代單傳，還不是妾室鬧得，你且在家待著，近些天不要出去了，管好你那張嘴?！?/br>
    陳家老兩口的爭吵暫且不提，孫氏看他們把沈媛媛的庚帖拿了回來，一顆懸著的心終于放了下來。

    “你們可算回來了?！睂O氏將他們迎進(jìn)門，“下午我們進(jìn)進(jìn)出出的，老太太瞧見還問我來著，我沒敢吭聲，糊弄過去了，現(xiàn)在庚帖也拿回來了，老二找回來的人在院子里坐著呢，老太太那怕是瞞不過去了?！?/br>
    未免老人憂心生氣，陳家的事沈大山是瞞著爹娘的，就是馬婆子早上上門時(shí)也沒敢聲張。

    “瞞是瞞不住了，下午請人過來說話的時(shí)候，就在老太太屋里吧，我先去給她打個招呼?！鄙虼笊絿@了口氣，女兒的嫁妝都準(zhǔn)備的差不多了，眼瞧著就要出門，誰能想到會出了這樣的事，“不管怎么樣，下回再說親可不能馬虎了，定要先訪了人家，打聽清楚才是?！?/br>
    “誰說不是呢?！睂O氏也是蔫蔫地，看方琳和段南山站著，又勉強(qiáng)掛起笑容，“晌午是我性子急，聽了旁人的話誤怪了琳姐兒，這事咱們就揭過不提，折騰了一天都餓了吧，吃飯罷?！?/br>
    沈媛媛上桌吃飯時(shí)心情好了許多，笑著跟方琳兩口子打了個招呼，“勞琳表姐費(fèi)心了，娘，等這事兒過了，我就跟爹出去擺攤吧?！?/br>
    “那怎么行！”孫氏立刻反對，“你安心在家待著，娘定會給你再尋一門好親事，壓過那陳家去，叫人不敢小瞧了你?！?/br>
    “爭那些作甚。”沈媛媛似乎是一下子成熟了許多，“昨兒琳表姐說想跟爹合伙做生意，我想著爹年歲也大了，在外頭擺攤不是長久之計(jì)，我也不急著嫁人，不若將嫁妝先當(dāng)了吧，咱們盤個鋪?zhàn)?，生意做大些，也叫爹不用再風(fēng)里來雨里去?！?/br>
    孫氏哪敢在眾人面前承認(rèn)自己家有閑錢，否認(rèn)道，“繡姐兒還有兩個月就除服了，你大哥的聘禮是一筆，這耀祖在學(xué)堂念書，月月有支出，這又是一筆，家里哪來的那么多錢，盤鋪?zhàn)拥氖聝?，再說吧?！鄙蚬庾诙舜髲R村何家的姑娘，可這剛定了親她祖母就過身了，守孝三年，一耽擱就耽擱到這時(shí)候。

    沈媛媛是個慣聽話的，她發(fā)表完自己的看法，便低頭扒飯，再不做聲。

    倒是沈二山聞言道，“大嫂，你們要是真盤鋪?zhàn)樱X不夠的話我這兒還有點(diǎn)，用得著你就說?！?/br>
    一家人到底說不出兩家話，平日里吵吵嚷嚷，關(guān)鍵時(shí)刻才能瞧得出靠不靠得住。

    李氏瞪了瞪丈夫，眼珠子一轉(zhuǎn)，勾起嘴角笑，“大嫂不是說沒閑錢嘛，咱們那錢是給平安娶媳婦的，輕易動不得?！?/br>
    “光宗媳婦沒進(jìn)門呢，急什么，先相看著，等到有合適的再說也不遲。”沈二山想得開，倒也不著急，還問方琳，“你跟你大舅舅做生意，可是有什么門路？”

    盤鋪?zhàn)拥氖聝悍搅找彩穷^一回聽說，思索了會兒才道，“也不是什么金貴東西，南山他們獵戶鮮少跟山下人來往，山里的野味在外頭還是受歡迎的，他們春日不狩獵，年前兒多打了些rou食，我便做成rou干存了起來，還有做了些臘腸，是南邊的東西，想著放得時(shí)間長，要是賣不出去咱也能留著自己吃，這才跟舅舅提了一嘴。趕明兒帶些過來，給大家嘗嘗?！?/br>
    沈二山還沒說什么，坐在李氏腿邊的沈如意先高興起來，“吃rou吃rou，我要吃rou。”

    方琳摸了摸她的頭，“等表姐把家里的事忙活完了，就帶rou來給你吃。”說罷又沖孫氏笑道，“舅母也不用擔(dān)心，我原先想著肥水不流外人田，若是你不放心，我跟慶祥樓的掌柜相熟，也可以尋他的門路試試?！?/br>