不過是帶兩個丫鬟，小姑娘家家的，去的陌生地方，身邊有兩個信得過的熟識也好。沈九立刻就做主應下，素珊這才松了一口氣。

    在沈九看不見的時候，孟二郎悄悄朝素珊眨了眨眼，而后面容一整，又是平日里端正嚴肅的模樣。

    素珊既然要進宮，石頭和兜子就都得回家了，兩個小家伙情緒立刻就低落下來，噘著嘴不高興地道：“珊jiejie明明答應我們要去騎馬的。”

    沈九有些尷尬，他不知道該怎么跟孩子打交道，使勁兒地眨眼睛向孟二郎求助。

    想到將來的婚事也要沈九幫忙，孟二郎耐著性子出聲勸道：“你們倆想騎馬，趕明兒等你九叔休沐的時候陪你們玩兒?！?/br>
    沈九的臉頓時就僵了，石頭和兜子怯怯地看了看他，不說話。

    讓沈家九爺陪他們騎馬，光是想一想就忍不住要打個寒顫。

    石頭和兜子都不說話了，一個勁兒地朝孟二郎眨眼，孟二郎只當沒瞧見。這倆孩子在別院里住了近一個月，樣子看起來竟然有了不小的變化，倒是沒怎么胖，但明顯壯實了些，精神也好，今兒騎了這么久的馬也不見有疲憊之色。

    送他們倆過來果然是對的。

    既然說定了，素珊自然吩咐下人去收拾東西。她這次進宮時日可不短，而且皇宮禁院，一旦進去，不等到皇后娘娘產(chǎn)子就出不來，要做的準備可不少。雖然她早就有所安排，但總不能在沈九面前表現(xiàn)出來。

    鎮(zhèn)國公府

    素彩正苦口婆心地勸著謝氏，“娘親您這又是何苦，為了點面子跟自己過不去?！弊騼捍蠓蜻^來診脈，說謝氏胎位不正，氣血太旺，恐怕生產(chǎn)的時候會有危險，素彩便想起了別院里住著的素珊，琢磨著將她請回來。

    謝氏哪里得肯，她好不容易要死要活才把素姍給“趕”了出去，豈肯讓她回來，“你別說了，那個小賤人恨不得我死呢，我平日里千防萬防不就是為了防她，真把她給弄回來，我怎么死的都不知道?！?/br>
    “她敢！”素彩臉一沉，正色道：“她不要名聲了么，怎么隨便動手腳?！彼夭市睦镱^想得多，自從素姍離府后，謝氏心情一放松就開始大吃大喝，短短一個月的時間就胖了兩圈，眼下這樣子，不說大夫，便是她也能看出不妥來。

    偏偏謝氏怎么勸也不聽，還直說是因為懷的男胎所以才不同，讓素彩放一百二十個心。這府里頭，除了她之外，還有誰會關(guān)心謝氏呢。

    “你別說了，反正她不能回來?！敝x氏連連搖頭，又把話題岔開，根本不愿意再提這事兒。

    素彩也沒轍，搖搖頭，心里頭卻想著等到謝氏分娩時，便是府里再怎么攔著，她也要使人去景蘭山報信。她若是敢不來，少不了也要給她落個不顧庶母死活的罪名。

    素彩緊了緊手里的帕子，嘴唇咬得發(fā)了白。

    ☆、第三十二章

    三十二

    素彩喚了蘭草進屋，吩咐她將門關(guān)好，壓低了嗓門問：“讓你問的事情怎么樣了？”

    蘭草點頭回道：“娘子放心，我悄悄與前院的大牛聯(lián)系過，他也答應了，有什么話要通傳打聲招呼就好。”她并不知道素彩打著景蘭山的主意，不然，恐怕也不會說得如此輕巧。

    只是人算不如天算，第二日早上，素彩去宣寧堂給劉氏請安，一進門，居然瞧見碧云軒的崔嬤嬤正在與劉氏說話。

    她怎么回來了，不是在景蘭山陪著大娘子么？素彩心中狐疑，面上不動聲色，一如既往地向劉氏行禮，耳朵卻不由自主地豎了起來。

    “……是，夫人放心，娘子臨走前都一一交待過。孟大人和沈大人也再三保證，翡翠和黃玉跟著一起進的宮，她們倆素來細心又謹慎，有她們兩個伺候，夫人不必擔心。”

    進宮？素彩心中一驚，忍不住盯著崔嬤嬤看，想要插嘴問一句，又生怕劉氏不喜。

    “走得這么急，怎么也不跟府里頭說一聲?！眲⑹线€是有些不放心，越想越是坐立不安，“那沈大人有沒有說皇后娘娘到底生的什么病，怎么非要把珊丫頭召進宮？太醫(yī)院里那么多人，誰的資歷不比珊丫頭強。這要是治不好，陛下不會怪罪她吧?！?/br>
    崔嬤嬤耐著性子解釋道：“娘子也是這么與沈大人說的，不過沈大人言辭懇切，又有孟大人在一旁說和，娘子實在不好推辭。再說了，那畢竟是皇后娘娘召見，特特地派了沈大人過來請，實在是天大的體面，若是換了旁人，恐怕也就是一道懿旨的事兒?！?/br>
    說的也是，皇后娘娘召見，誰還敢推托不成。劉氏嘆了口氣，搖頭道：“這皇宮里頭可不好待?！?/br>
    “有皇后娘娘護著呢，夫人不必擔心。”

    素彩終于忍不住了，輕聲問：“大jiejie進宮去了？”

    “是呀，今兒早上被皇后娘娘召進宮去了?！眲⑹系溃骸吧貉绢^才多大，進了宮恐怕也幫不上忙?！?/br>
    崔嬤嬤笑道：“且不說別的，娘子能在皇后娘娘身邊聆聽教誨，于她也是大大有益的?！贝竽镒幼杂讍誓?，雖有護國長公主教誨，可難免還是有人頗有微詞，若是能進宮住上一陣，那就不一樣了。

    劉氏也是想到了這一點才終于沒再嘆氣，只吩咐一邊的韓嬤嬤道：“等天氣好了我也進宮去給太后請安，順便見見珊丫頭。她一個人在宮里，我到底不放心。這孩子呀，就是心太善，我怕她進了宮還要多管閑事，無端地生出是非來。”

    素彩低著頭，把所有的忿恨和不甘全都深藏起來。

    大娘子！又是大娘子！自從素珊回京，仿佛闔府上下就只有她一個娘子似的。她低眉順眼地在劉氏身邊伺候了這么多年，卻連大娘子一根頭發(fā)絲都比不上。

    這世上怎么會有這么不公平的事，人人提起倪家大娘子，都說她可憐，恨不得要掬一把淚?？墒聦嵣?，什么好事都讓她一個人占全了。她是嫡出，又拜在慈心師太門下，京里頭無論是誰都對她另眼相看。

    而她呢，有謝氏這個姨娘在，無論她做什么一輩子都出不了頭。可謝氏到底又做了什么錯事，誰家的爺們不納妾，就算沒有謝氏，也遲早會有王氏、李氏，那孫氏自己想不開氣死了，與她母親何干？

    最讓素彩不忿的還是護國長公主的私產(chǎn)，國公府里這么多郎君娘子，別人一張紙片都分不到，偏偏讓她獨得了數(shù)十萬貫的財產(chǎn)，偏偏國公爺半個字也不說，竟然就這么允了。這到底是哪家的規(guī)矩！

    鎮(zhèn)國公府只有她一個嫡出的娘子，她未回府時，劉氏對素彩還算疼愛，可素珊一回來，仿佛自己做什么都成了錯，就連倪三爺都來罵她。

    現(xiàn)在就更不得了了，她居然還被皇后娘娘召進了宮，且不論她到底有沒有那么本事把皇后娘娘哄得高興，只要在她宮里頭待過，日后出來了，也與別人不同。整個京城，哪家娘子有這個榮幸能聆聽皇后教誨呢。

    素彩越想心中就越是不忿，待回了屋，更是氣得把桌上的東西通通都給掃下了地。

    “倪素姍！”她咬著牙，從齒縫間吐出這個名字，眸中一片怨毒。

    她一個人在屋里發(fā)作了一番，外頭的蘭草聽得屋里乒乒乓乓的聲音，嚇得心驚膽戰(zhàn)，正猶豫著要不要敲門去問一句，忽聽得身后一陣急促的腳步聲，有人高聲喊：“娘子，姨太太要生了。”

    素彩悚然一驚，慌慌張張地過來開門，誰曉得腳下一個趔趄，竟摔在了地上，手心被碎瓷片劃了道一寸多長的口子，嘩啦啦滲出血來。

    “娘子——”蘭草聽到屋里的聲音有些緊張，忍不住又喚了一聲。

    素彩忍住痛，皺著眉頭起身去開門。

    “啊，娘子你流血了?！碧m草一眼就瞅見了素彩的傷口，臉色頓時微微泛白，“奴……奴婢去給您拿藥。”

    素彩卻一把將她推開，不耐煩地道：“都這會兒了，哪里還有時間管這個。”她說罷忽然又停了一下，低頭看了眼手上的傷，傷口似乎比她想象中還要深，血流得厲害，一滴滴地落在地上，煞是嚇人。

    若是治得不及時，恐怕還會留疤。素彩稍一猶豫，終于還是坐了回去，又朝蘭草喝道：“趕緊去找藥?！?/br>
    等蘭草把素彩的傷口處理好，她再趕到謝氏院子里的時候，接生婆早就已經(jīng)進屋了，連素欣也在院子里的石桌邊候著，見素彩匆匆進來，素珊只斜睨了她一眼，并沒和她打招呼，面上難言譏諷之色。

    素彩心中堵得慌，不愿與素欣說話，徑直走到謝氏房門口朝屋里伺候的嬤嬤質(zhì)問問：“日子不是還沒到嗎，怎么這么早就發(fā)作了？”

    屋里傳來謝氏的痛呼，一聲接著一聲，聽得人心里頭瘆的慌。

    嬤嬤回道：“姨娘早上起來就不大舒服，不一會兒就喊著肚子痛，竟然是要生了。奴婢也嚇了一跳?！甭犉饋硭坪鯖]有半點異樣，可素彩總覺得似乎不大對勁。難道是倪素姍搞的鬼？

    “啊——啊——”謝氏在屋里喊得撕心裂肺，外頭的人也跟著心驚膽戰(zhàn)。

    素彩無端地心里發(fā)慌，拉了那嬤嬤在一邊問：“請的是哪里的穩(wěn)婆，可靠不可靠？夫人可知道了，還有我父親那邊可得了信？”雖說是在孝期，倪三爺卻經(jīng)常不在府里，借著禮佛的名義三天兩頭地出門，這不，眼看著謝氏都在生產(chǎn)了，也不見他的蹤跡。

    “是興安坊的劉穩(wěn)婆，二娘子和四娘子當年都是她接的生，二娘子不必擔心。三爺那邊已經(jīng)使了人去送信，想來不久就該回了?！敝劣诜蛉四抢?，嬤嬤卻沒提，顯然并沒有人去通報。

    只是個妾室生產(chǎn)，實在不需大驚小怪，待孩子生下來了再去通報也不遲。

    素彩臉上有點不大好看，但好歹忍住了沒說什么。眼下府里這情形，她說的話又值得什么呢。夫人眼睛里，恐怕只有大娘子才是她的孫女。

    她站在門口胡思亂想，直到屋里有人一臉慌張地出來。素彩心里一顫，頓時有種不好的預感。

    “是難產(chǎn)?！蹦菋D人道，說話時又擦了把額頭上的汗。素彩分明看見她指縫間還有未洗凈的血漬。

    她一口氣沒提上，眼前一黑，竟軟軟地倒了下來。

    院子里頓時亂成一團，蘭草慌忙上前扶住她，有人高聲喊著“快去請大夫”，還有人急急忙忙地去向王氏稟告……

    素彩本只是受了驚嚇，蘭草在她人中掐了一把就醒了，只是依舊提不起勁兒。想到屋里的謝氏生死不知，倪三爺竟然還沒回來，素彩的心里忽然升起一絲悲涼。若謝氏真的這么去了，就算她真的生下個兒子又有什么用，等他長成還需十幾年，如何做得了她的依仗。

    她軟軟地癱在地上，一副失魂落魄的樣子，下人們只當她心憂謝姨娘的安危，紛紛來勸。素欣并不靠近，站得遠遠地看著她，一雙眼睛銳利如刀，仿佛能直剖人心。

    “她這是湊什么熱鬧。”得到消息的王氏又氣又惱地張嘴就罵，“要不怎么是小娘養(yǎng)的，連素珊一根手指頭都比不上。三爺還沒找到嗎？”

    海棠怯怯地回道：“已經(jīng)使了人到處找了，現(xiàn)在還沒回。太太，要不要去跟夫人報個信？”

    “這個老三，真是個禍害。”王氏恨恨地罵了一句，起身道：“我去跟夫人說?！?/br>
    若是生得順利也就罷了，可謝氏眼下難產(chǎn)，一個說不準就要丟了性命，倪三爺不在府里，二娘子又不合時宜地倒了下去，那邊真要出了點什么事，她也不好交代。

    謝氏那個女人才是真正的禍害！老天爺收了她才好。王氏心里暗暗地想，爾后腦子里忽地靈光一閃，轉(zhuǎn)過頭朝韓嬤嬤道：“說來也奇怪，大娘子前腳才進宮，謝氏后腳就發(fā)作了，難道是……”

    韓嬤嬤立刻朝她使了個眼色，“太太慎言。”就算心里頭這么想的，也千萬不能說。

    王氏連連點頭，心中越想越覺得自己所料不差，不由得暗暗道，到底是護國長公主會調(diào)教人，大娘子比那二娘可要高明得多了。

    又過了足足一個時辰，倪三爺才回了府，劉氏也懶得罵他，揮手將他趕走，罷了又嘆道：“不知上輩子做了什么孽才生了這么個不省心的東西?！?/br>
    許嬤嬤勸道：“到底還有大娘子呢?！?/br>
    劉氏也無奈，“幸好還有珊丫頭?！?/br>
    謝氏難產(chǎn)，起初還鬼哭狼嚎的，到后來卻是連說話的力氣也沒有了，暈過去了好幾次，直到傍晚時分，才誕下一位娘子。她費盡心力險些丟了命，最后還是生下了個女兒，謝氏一時氣火攻心，當即就暈了過去。

    這還不算，到了晚上，謝氏忽然血崩不止，饒是鎮(zhèn)國公府特特地請了太醫(yī)上門，依舊沒能救下來。

    消息傳來，劉氏默默地嘆了一口氣，說不清心里到底是什么滋味。

    ☆、第三十三章

    三十三

    素珊進宮十分順利，沈家派的人將她們送到宮門口，沈九早在宮門外候著，又將她們一路領(lǐng)進宮。應是事先與守門的侍衛(wèi)打過招呼，路上并沒有人過來詢問，素珊和翡翠、黃玉暢通無阻進了太極宮。

    素珊以前跟著師父去過南齊，相比起南齊的皇宮，大周的宮殿顯得要莊嚴肅穆許多，仿佛一過宮門，這里的空氣都變得寒栗了些。

    太極殿外早有人候著，見素珊到了，趕忙上前行禮問安，又笑道：“總算是到了，娘娘一直念叨著娘子呢，可叫人好等?！彼f話時忍不住悄悄打量了素珊幾眼，心中有些懷疑，就這么個十來歲的小姑娘，真能頂事？而且這相貌——看起來仿佛有些眼熟。

    “這是劉嬤嬤?！鄙蚓沤榻B道。

    素珊趕緊向劉嬤嬤施禮。雖說只是個宮人，可到底是皇后娘娘身邊伺候的，非比尋常，宰相門房還七品官呢，更何況是皇后娘娘。

    沈九將人帶到后就告辭離開，劉嬤嬤引著她們進了殿后的一個偏院里。小院子并不大，收拾得卻還雅致，天井里有兩株梅花，走廊一側(cè)還放了一排花盆，里頭的茶花開得正好。

    她們將將進宮尚未安置，皇后娘娘也未召見，素珊并不急，也不多問，只吩咐翡翠和黃玉收拾東西。劉嬤嬤見她不急不躁，心中又高看了兩份。

    回了太極殿，劉嬤嬤將倪家主仆進宮的經(jīng)過一一說與皇后聽，又道：“那位大娘子長得不像倪家三太太，倒和倪家姑奶奶有幾分相像，方才奴婢都嚇了一跳，不曉得的還以為那是周大人的女兒呢?！?/br>
    倪家三太太當年也跟著護國長公主進過宮，不過皇后已經(jīng)忘了她的模樣了，倒是倪家姑奶奶的樣子還很清晰。那可是京城里出了名的美人，性子也爽朗大氣，引得多少少年郎愛慕，偏偏她卻瞧上了來給太后看病的周至亢。

    想起周太醫(yī)，皇后娘娘也不由得嘆了口氣。

    周至亢本是南齊人，拜在藥王谷谷主門下，聽說還是藥王谷內(nèi)定的繼承人，他與倪家姑奶奶一見鐘情后便決議留在京城，引得藥王谷大怒，甚至還派了人過來將他怒斥一通。但也正是從那時候起，京城里漸漸有了藥王谷開的醫(yī)館，太醫(yī)院的醫(yī)術(shù)也開始緩步提高。

    誰能想到，周至亢竟然會死得那么早。

    “叫她過來吧。”皇后道：“小姑娘家家的，又是第一次進宮，可別冷落了人家?！彼路鹣氲搅耸裁?，忽地一笑，問劉嬤嬤道：“聽說是孟二郎陪著老九去請的人？二郎什么時候這般熱心了？”

    劉嬤嬤也跟著笑起來，“孟大人都快二十五了呢，可算是要說親了，那倪大娘子生得花容月貌的，不說男子，便是奴婢也看得挪不開眼。少年慕少艾，再正常不過?！?/br>
    “難得他也開竅了?！被屎蟾吲d道，可說到婚事，她不免想到了沈九，不由得又皺起了眉頭，“連孟二郎都有了心儀的姑娘，我們家老九可真是——”