吳氏兒子一愣，想再上前時，青娘已經(jīng)走回桌邊坐下，往飯上夾了些菜，就慢慢地吃起來。吳氏兒子看著吳大哥的靈位，再瞧著青娘的舉動，也許，自己不用那么擔(dān)心了。

    第二日一早，林老爺就遣人相幫著青娘兩人把吳大哥的靈柩放在車上，一路護送回去。青娘從昨夜之后，就再沒開口，一應(yīng)事情都是吳氏兒子出面和林家人說的。

    一路上青娘也沒說話，當(dāng)看見鎮(zhèn)子時候，吳氏兒子才提醒青娘：“jiejie，按了……”

    “我曉得！”青娘打斷吳氏兒子的話，對他道：“就在前面放下，就此搭靈棚吧，就算吳家這會兒，就剩下了這么幾個人，我也要把我的哥哥，葬的風(fēng)風(fēng)光光的?！?/br>
    吳氏兒子聽了這話，又不由鼻酸起來，林家管家已經(jīng)過來道：“這件事蔽主人已經(jīng)叮囑過小的，無論如何……”

    “多謝了！”青娘的話還是很簡潔，前面已經(jīng)來了一叢人，最前面的就是吳氏，瞧見吳大哥的靈柩，吳氏幾乎是跌跌撞撞地跑過來，吳氏兒子下車想去迎自己的娘。

    吳氏把兒子一把推開，雙手撫在靈柩上，淚珠就落在靈柩上，兒一聲rou一聲地哭起來。吳氏兒媳婦和吳氏女兒也是一身素服，用帕子捂住臉在哭。

    唯獨青娘眼里卻不見淚，只走到吳氏跟前，伸手去扶吳氏，吳氏抬頭瞧見侄女這樣，悲更從中而來，把青娘摟在懷里就大哭起來。

    青娘在吳氏懷里直起身，輕聲道：“姑姑，先把靈棚搭好吧。好讓哥哥……”青娘忍住眼里的淚，低頭不讓吳氏看見自己眼里的悲傷，那四個字十分哀切：“入土為安！”。

    入土為安，青娘覺得一種悲傷又從心底漫上，哥哥，我不會辜負你的，絕不會。

    吳氏聽出青娘話里的不同，抬起一雙淚眼看著青娘，青娘臉上，似乎有些別的東西，吳氏有些疑惑地瞧向兒子，吳氏兒子輕聲在吳氏耳邊說了昨日張秀才的事。吳氏面上的悲傷中又帶了怒意。

    青娘已經(jīng)對吳氏兒子道：“弟弟，去搭靈棚吧！”吳氏兒子哎了一聲，帶了幾個人前去搭靈棚。

    吳氏伸手握住青娘的手，青娘看著吳氏：“姑姑，別擔(dān)心，我會好好的！”吳氏長嘆一聲，青娘已經(jīng)又道：“姑姑，以后，沒有哥哥護著我，我會護著我自己！”

    吳氏感到一絲火熱從青娘的指尖漫起，吳氏毫不懷疑青娘這句話的意思，可是這個世間，沒有夫家庇護，娘家已經(jīng)勢弱的女子，該怎么活下去？

    青娘知道吳氏心中的擔(dān)憂，但青娘什么都沒說，只是抬頭看向搭靈棚的地方。

    靈棚搭好，靈柩放進棚子里，林家管家眼見天已黑了，對青娘道：“陰陽生一事……。”吳氏雖則一為吳大哥傷心，二為青娘擔(dān)憂，但也是辦過喪事的，聽到這句就忙道：“陰陽生已經(jīng)請好了，說算過了，停靈五日，今年山向也利，就在我兄長他們墳邊……”

    說著吳氏眼里的淚又忍不住了，青娘已經(jīng)點頭：“多謝姑姑了，既然算好了，就這樣做把?！?/br>
    林家管家見狀，也就又拈了香，在靈前奠了一杯酒告辭而去。

    此刻已是初冬，天氣寒冷，棚子內(nèi)雖燒了火盆，寒風(fēng)還是從棚子四周灌進來，吳氏畢竟年老，被這風(fēng)一吹就咳嗽起來。

    正在燒紙錢的青娘聽到吳氏的咳嗽聲，轉(zhuǎn)頭對吳氏道：“姑姑還是先回家歇息罷，也好把哥哥的東西整理出來一些，燒給哥哥！”

    吳氏搖頭：“就那么幾夜，我陪你守著罷。青娘，你以后……”

    聽到吳氏還是忍不住問出這句話，青娘面上露出一絲了然：“姑姑，您放心，就算沒了哥哥，我也能護住我自己?！?/br>
    吳氏伸手握住青娘的手：“青娘，也不是我嚇唬你，做孤孀，哪是那樣輕易的？”

    青娘點頭，還是一語不發(fā)。吳氏見狀，知道不能再勸，吩咐兒子兒媳女兒先回吳大哥家中，收拾幾件吳大哥的衣衫出來，好等出殯那日燒。

    吳氏兒子奔波了兩日，十分疲憊，既然做娘的吩咐，也就和媳婦一起，帶了meimei離開。

    棚子搭在鎮(zhèn)外路邊，吳氏兒子等人離開之后，整個棚子內(nèi)除了剩下青娘和吳氏兩人，還有兩個過來幫忙的，睡在棚子的另一邊。

    整個棚子里面，只能聽到火盆內(nèi)柴的噼噼啪啪聲，還有就是外面的風(fēng)聲，兩人坐在靈前，對著靈柩，更顯凄涼。

    吳氏不時地去看青娘，青娘卻像泥塑木雕一樣，對著靈牌而坐，一個字也不說。

    天一亮?xí)r，平日和吳大哥交往的好的人，也有前來祭奠的，來一個，就必有拉著青娘說節(jié)哀順變之外，還有嘆息吳大哥去的太早，吳家當(dāng)初來鎮(zhèn)上時候是什么情形，這會兒就……

    青娘當(dāng)然聽得出這些人話里的未盡之言，但這些青娘早已想到，也不會悲哀。若就此低頭，那算是什么呢？那算是把哥哥對自己的一切護庇，都放在腳下去踩。

    吳家靈棚內(nèi)，祭奠的人不少。張秀才坐在張二叔屋內(nèi)，鼻子里面哼出一聲，接著就恭敬地道：“二叔，這件事，還要請你做主！”

    張二叔撮一下牙花，有些為難地說：“這件事，不好辦??！當(dāng)初你家兩老辭世之時，已經(jīng)把家分的清爽，說好你和你弟弟一人一份。這會兒，你又要把你弟弟那份給收回來，不妥，不妥！”

    “二叔，你也是個明白人，這有什么不妥的？弟妹又沒有個兒子，若她就算沒有兒子，從族里擇個嗣子養(yǎng)在她膝下，也是件正經(jīng)事。可她呢，這不做那不做，萬一要帶了這家產(chǎn)走了，那不是白白地把這份產(chǎn)業(yè)，便宜了外人？二叔，我爹娘當(dāng)日把家業(yè)各自分開，指望的是給兒孫們長久守著，而不是給外人！”

    張二叔怎不曉得張秀才的念頭，不過是要故意為難一下，聽了只是點頭，不說話。

    張秀才也曉得張二叔的意思，對張二叔低聲道：“若是先前，她哥哥還活著，那我們自然也要顧及一二，這會兒，她那哥哥已經(jīng)是個死人了，還顧及什么？況且趁這會兒，她在那忙著辦喪事，我們把這事議了，再把屋一收，到時里面的東西，一半歸我，一半歸二叔，如何？”

    張二叔點頭：“這話說的也是，不過她還有五十畝地呢！”

    比自己還貪，張秀才在心里罵了一句就笑瞇瞇地道：“那是她的嫁妝，難道我們這樣人家還要把她嫁妝奪了，不過……”張秀才湊在張二叔耳邊說了幾句，張二叔哈哈大笑：“好，好，說的好！果真人還是讀書，像我，就想不出這樣好法子了?！?/br>
    張秀才也得意一笑，看向遠方，青娘，你就嘴硬吧，瞧你嘴硬到什么時候！

    寧榴知道了吳大哥去世的消息，經(jīng)過靈棚時也進去祭奠了，還送了二十斤豬rou當(dāng)做帛金。見青娘和平常差不多，寧榴不曉得是該高興還是歡喜，推了車到鎮(zhèn)上胡亂做了幾筆生意，見豬rou剩下的不多，索性推了車回去，把這些rou放進鍋里，熬出一鍋鹵rou來，說不定吳大哥葬禮上，還能用一用，也好讓自己能盡點心。

    寧榴想起青娘，心里又沉甸甸起來，只是這件心事，怎么都不能說出口的，說出口來，就變了。

    寧榴一路胡思亂想，都不曉得怎么到的家。把車推進院子，到了灶房燒起一鍋水，燙掉豬毛開始鹵rou。

    寧榴把各樣佐料都從柜子里拿出來，一樣樣地往鍋里放，鍋里的水在那翻滾，寧榴的心又開始混亂了。到底要不要把心事說出來，想起三姑婆又勸自己娶個媳婦，寧榴把手里的佐料都丟進去，瞧瞧灶下的火，打算出去走走。

    寧榴剛把大門打開，就見張二叔和張秀才走過來，站在青娘大門前駐足說話。這件事后，寧榴和張秀才還是頭一回見面，瞧見寧榴，張秀才明顯臉色不好看。

    張二叔倒對寧榴笑一笑：“寧小哥，今兒回來的早！”

    寧榴答了兩句，鬼使神差地問出一句：“二叔今兒過來是？”張二叔只笑不說話，張秀才鼻子里面哼出一聲，這一聲讓寧榴有不好的預(yù)感，難道說？

    ☆、第25章 求婚

    寧榴心里疑惑重重，面上卻沒露出來，對張二叔和張秀才道：“二嫂子也不在家，不如進到我家里去，吃一杯茶再走！”

    “不必了！”這會兒答話的是張秀才，張二叔呵呵一笑：“阿侄，你也不要說我人老話多，我曉得你心里怨著寧小哥呢。只是你也想想，寧小哥那么一點點年紀，你又沒和他說過，朱老爺在知縣面前，那是怎么一個風(fēng)光，到了堂上，縣老爺一口一個不說實話就打，他一被嚇，不就說出實話來？這事，真怪不得寧小哥?！?/br>
    張秀才也不瞧寧榴，還是仰著臉瞧向青娘院子，寧榴看著張秀才的神情，難道說張秀才想要把這宅子收入囊中？想到那日在堂上張秀才所為，寧榴越發(fā)齒冷，這個世上，肯雪中送炭的人已不多了。

    寧榴在心中轉(zhuǎn)著念頭，對張二叔道：“多謝二叔美言，既不愿進去吃茶，今日剩的rou有些多，我拿回來在鍋里鹵著，一個人也吃不了這許多，等鹵好了，就送與二叔一些?！?/br>
    說話時候，rou香已經(jīng)飄進張二叔的鼻子，張二叔嗅了嗅，聞著nongnongrou香，對寧榴點頭：“我就說寧小哥你是個聰明伶俐的人，不過是沒經(jīng)過這么多事罷了。阿侄，你說我說的對不對？”

    這后面一句，問的也是張秀才，張秀才腦中只盤算著等把這院子收回來后，到時把這兩座院子一打通，該成青磚大瓦房，蓋的高高的，給自己兒子說媳婦也面上有光。聽到張二叔這問話，只漫應(yīng)了一句就對寧榴道：“說起來，我想起，當(dāng)日寧小哥你說過，這房子，你可是只賃一年。這會兒，你來了也有三個多月了?！?/br>
    這話里透著不好的意思，張二叔有些驚訝地看向張秀才，張秀才還是一臉為寧榴考慮的神情，寧榴心念一轉(zhuǎn)，已經(jīng)想到張秀才為何這樣問，另尋個住處對現(xiàn)在的寧榴來說，一點也不麻煩，只是寧榴放心不下的，是青娘。

    寧榴沒有說話，只瞧著張秀才：“那租金，在下并沒欠了?！?/br>
    張秀才沒想到寧榴會來這么一句，皺眉把袖子一甩就對張二叔道：“二叔，這會兒太陽都落山了，我還是回去罷！”

    張二叔對張秀才笑笑，等張秀才走了，張二叔才對寧榴道：“寧小哥，也不是我倚老賣老說你，這世上，最難得是能站住腳?！?/br>
    “二叔的意思，我懂的！”寧榴只答了這么一句就對張二叔道：“這會兒rou只怕也好了，還請二叔進我家里，我把rou切了，勸二叔一杯酒，如何？”

    張二叔用手摸著下巴：“這，怎么好意思呢？”

    “我來這里，多虧二叔對我多有照顧，一直記在心里，卻沒謝過二叔呢！”寧榴語氣越發(fā)客氣，那股rou香味越來越濃。張二叔不由咽了下口水，張二叔家的日子還算能過得去，可也舍不得把這么好的rou鹵出來吃。

    張二叔口中說著不必，不過是舉手之勞，已經(jīng)身不由己地走進寧榴的院子。寧榴請張二叔在堂屋里坐好，自己來到灶下，用筷子戳了下rou，那rou雖沒爛已經(jīng)熟了。寧榴拿出一塊來在砧板上切好，用些醬油醋拌了，又把酒拿出來，端了一托盤就往堂屋里面走。

    張二叔正瞧著寧榴堂屋里的布置，見寧榴端著東西過來，老遠就聞見一股香味，張二叔吸了吸鼻子，對寧榴道：“只曉得你會殺豬，可不曉得你鹵rou也是一把好手！”

    “這殺豬的人，下水常沒人要，不就要自己收拾？”寧榴說著把酒壺rou都放在桌上，給張二叔倒一杯酒。

    張二叔已拿起筷子，夾了一塊肥肥的rou，連rou帶皮往嘴里一塞，嚼了嚼就咽下去，對寧榴翹下大拇指！

    寧榴已經(jīng)端過酒杯：“先喝杯酒，潤潤喉！”張二叔一口把酒喝干，瞧著寧榴道：“寧小哥，說來你是個正經(jīng)好人，只是怎么不說一房媳婦？”

    “彩禮錢都還沒湊出來呢！”寧榴說著，就又給張二叔斟了一杯酒，張二叔又是一杯酒落肚，對寧榴笑著搖頭“這姻緣的事，也離不了錢的。說來那日你若不害怕，這十兩銀子是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)绞至耍　?/br>
    “這事，我也在懊悔呢?！睂幜窆室忭樦鴱埗宓脑捦抡f，張二叔又端起一杯酒喝干：“不但如此，你想一想，青娘，得，這回得罪了朱老爺，朱老爺是個什么樣的人你也曉得，吃了這么大的虧，恨不得把青娘的rou都給吃了。幸好呢，你只是個小人物，朱老爺也不會拿你出氣。只是青娘，呵呵！”

    張二叔說到這就不說話，寧榴心中大驚，給張二叔又斟了一杯酒：“有個什么，還想著二叔提點我呢。”

    “所以說，你們年輕人啊，就是不懂事?！睆埗逡呀?jīng)喝的眼下泛起潮紅，寧榴瞧一眼盤子里的rou，端了那盤子就道：“rou快沒了，我再給二叔切些rou去?！?/br>
    張二叔打個酒嗝，靠在椅子上什么都不說。寧榴端著盤子來到廚房，又選了塊肥肥的rou切了，切rou時候仔細想了想，接著笑吟吟地端著rou回到堂屋。

    張二叔見了rou，又吃了兩杯酒，心里更加歡喜，那話也像開了水閘一樣：“寧小哥，我和你說罷，要是吳大哥活著，別說我，就算是朱老爺，只怕也會忌憚一二。可是這會兒天助我等，這會兒吳大哥偏生沒了，這青娘啊，就是砧板上的rou，她再強，也不過是個女人?！?/br>
    “難道朱老爺還想要二嫂子去做妾？”寧榴故意這么一問，朱二叔搖頭，把嘴巴湊到寧榴耳邊：“青娘不過是殘花敗柳，朱老爺又沒了面子，怎還會要她做妾，不過是要睡上幾睡，等睡過了，就賞給別人去。”

    寧榴聽的心中憂傷和憤怒都泛起，手已經(jīng)握成拳頭，面上卻還裝作什么都沒有，只對張二叔故作疑惑地問：“二嫂子怎么說也不是朱家的下人，怎會……”

    “她這會兒娘家勢弱，婆家又得罪光了，誰會管她？”張二叔越說越歡喜，恨不得手舞足蹈起來。寧榴的手握的更緊，還要再細問問，張二叔已經(jīng)又打個酒嗝，站起身道：“都夜了，這酒喝的差不多了，我也要走了?！?/br>
    寧榴起身扶了張二叔出去，張二叔歪歪倒倒，又和寧榴說些酒話，不外就是寧榴很不錯，要給寧榴尋個合適的媳婦。

    寧榴一一應(yīng)了，到了張二叔家門口，寧榴敲開門，把張二叔交給張二嬸，張二嬸要寧榴進去坐會兒，寧榴謝過了就往回走。

    寧榴來到自家門前，剛要去推開門，想起張二叔方才說的話，看向青娘的院子，寧榴覺得臉上有些冰冷，寧榴用手一摸，原來不知什么時候，臉上已經(jīng)流淚下來。

    這個發(fā)現(xiàn)讓寧榴十分驚訝，一顆心開始瘋狂地亂跳起來。一定要幫著青娘，阻止這件事，可是自己一個人，勢力太單薄了。

    寧榴的手握成拳，往空中打去，什么都沒打到，只打到一團空虛。寧榴束一下腰帶，看向遠方，目力所及之處，能看到田野之中，有一點跳躍的火，那是吳大哥靈棚里的火。

    青娘在火盆里燒著紙錢，這已經(jīng)是第三夜了，青娘已經(jīng)不再害怕這種黑暗，能為哥哥盡一點心，很好。

    靈棚外響起腳步聲，青娘的眉微微皺一皺，這么晚了，誰還會有急事去鎮(zhèn)上呢？那腳步聲在靈棚外停下，來人似乎是在徘徊，接著就走進靈棚來。

    青娘有些詫異地抬頭，看見的是寧榴的眼，青娘的眉不由微微一挑。

    在桌子上打盹的吳氏被這腳步聲驚醒，睜開眼瞧見是寧榴，吳氏仔細想了想，想起寧榴是誰了，吳氏站起身，對寧榴道：“深夜到此，不知所為何事？”

    寧榴被吳氏的問話從沉思中驚醒，想到自己來此的目的，寧榴垂下眼，對吳氏跪下：“還請您做主，把令侄女許配給我！”

    這一句石破天驚，吳氏驚訝地看向青娘，青娘的驚訝也不下于自己姑母，只看著寧榴。寧榴跪在那里，雙眼低垂，等著吳氏的回答。

    吳氏在震驚后終于想起該說什么了，急忙道：“這位小哥，你先請起來，這件事，總要我侄女答應(yīng)才是?！?/br>
    “姑姑！”青娘叫了吳氏一聲，聲音里滿是驚訝和訝異，寧榴抬頭瞧著青娘，對吳氏道：“請您先出去一會兒，我想和……”

    “不！”青娘終于想起自己該說什么了，十分迅速地說了這一個字。

    寧榴了然一笑，站起身對青娘道：“我曉得的，不如，我們到外頭，我把這件事的始末都告訴你？”

    吳氏已經(jīng)醒悟過來，急忙道：“罷了，還是我出去罷?！闭f著吳氏就伸手拿了件厚衣服，披在身上，離開靈棚。

    靈棚內(nèi)只剩下寧榴和青娘兩人，寧榴已經(jīng)開口：“你先不要說話，聽我說。”

    ☆、第26章 答應(yīng)

    這一句把青娘要說的話堵在喉嚨中，青娘抬頭看向?qū)幜?，四目相對，青娘在寧榴眼中看到的，還是和原來是一樣的。青娘低頭不語。

    “嫂嫂，我并不是趁火打劫！”寧榴張口就是這么一句。

    這話怎么聽著這么奇怪？青娘忍不住抬頭一笑：“我曉得！”

    “嫂嫂，我也不是，不是……”寧榴看見青娘的笑，聽著青娘的聲音，原本想好的話不知為了什么，一個字都說不出來。