楊老伯來了，他年紀比劉老伯小，身形魁梧，常年種藥，令他的身上有股淡淡的藥香。他已知自己昨夜治療的對象是鼎鼎大名的提督夫人，進門后，跪下磕了頭，說道：“草民叩見夫人?！?/br>
    華珠拿出小冊子和筆，用眼神示意楊老伯坐下：“我有幾個問題要問你，與劉老伯被殺一案有關，還請你如實告訴我。”

    楊老伯覺得好奇怪，既然是審案，為何還能允許他坐？他之前到衙門告狀，可都是跪著的。

    華珠用筆端點了點桌面：“坐吧，楊老伯，你看我本身就病了，別讓我把力氣花在請你入座上?！?/br>
    楊老伯受寵若驚地坐下：“夫人請問?！?/br>
    “你與劉老伯關系如何？”

    “普通朋友，有些往來，他偶爾從我這兒拿藥，用柴抵錢?！?/br>
    “拿什么藥？”

    “他有很嚴重的風濕病，到了潮氣重的日子就犯病，還有翠兒，小姑娘每年都會得一、兩次風寒?！?/br>
    華珠一一記下，又問：“昨晚他戌時四刻（晚上八點），他到后山找你拿藥，那時，他的嘴角有沒有傷痕？衣服有沒有破裂？”

    楊老伯搖頭：“沒，他找我時，好好兒的?！?/br>
    華珠又問：“他為什么自己不把藥拿回來，卻叫你親自送來。他是不是在離開你家后去了別的什么地方？”

    楊老伯想了想：“他只說他有事，但沒說是什么事，他拜托我送，我跟他交情還不錯，就送了?！睏罾喜鸬溃八€說，公子和夫人一看就是矜貴的身子，讓我給開藥丸，免得熬藥也不知熬到什么時辰?！?/br>
    “劉老伯有心了?！比A珠凝了凝眸，臉上沒有過多的表情，哪怕剛剛講著一句關心的話，“那你從這個院子返回后山途中，沒再遇到劉老伯？案發(fā)地點，離你家不算特別遠?！?/br>
    楊老伯就道：“還是有點兒遠的，不過那條路，倒是我回家必須經(jīng)過的路，可惜我沒碰到，我一直到家都沒碰到?！?/br>
    “你回家后有沒有再出去？”

    “沒有?！?/br>
    “誰能給你作證？”

    “我兒子兒媳和孫女兒都能作證。”

    華珠揮動炭筆，快速記下筆錄，身子的虛弱令她的速度急劇下降，最后不得不以符號代替。

    寫完，華珠又面色如常地問：“你回去后，有沒有聽到爭吵？”

    “沒有，我們干活兒的人，都睡得死，打雷都轟不醒?！?/br>
    “你認為誰是兇手？”

    楊老伯沉默。

    華珠用筆端敲了敲桌面：“提督府既然敢接受這個案子，就勢必會負責到底，我向你保證，你不會遭到任何報復。”

    楊老伯四下看了看，拿過華珠的筆，在華珠的冊子上寫下村長，然后大聲道：“我不知道誰是兇手?！?/br>
    華珠了然，很配合地說道：“真不知道嗎？”寫下，原因。

    “真的不知道哇，楊老伯平時沒與誰結怨啊?！睏罾喜炖镞@么說著，手中握著的筆卻寫道，“村長想要翠兒，村長也住后山，村長是劉老伯的債主。”

    華珠明白地點了點頭：“你回去吧，有問題我會再聯(lián)絡你?！?/br>
    偏房，廖子承一直打量著村長與封大人的神色，直到華珠說下一個盤問村長，廖子承才把刀子般犀利的眸光收了回來。

    再次面對華珠，村長整個人都不自在了：“夫……夫人您……您有話問我？”

    華珠淡淡地“嗯”了一聲，冷冽的眸光投向了他：“你與死者是什么關系？”

    “??？”村長一愣，“我是村長，他是村民，就這個關系?！?/br>
    “不是債主與欠債者的關系？”華珠語氣如常地追問，沒因厭惡他就惡劣了自己的口吻。

    村長的喉頭滑動了一下，訕訕笑道：“是，他是欠了我的錢，他有風濕病嘛，老楊家的看又看不好，有一回他疼得實在沒轍了，我就借了錢給他，讓他到鎮(zhèn)上瞧瞧。幸虧有我這么愛民如子的村長啊，不然，他一雙腿早就廢了，哪里還能干活兒？”

    華珠不聽他吹噓，只問：“借了多少？”

    村長兩眼望天：“欠我十兩?！?/br>
    十兩，對一個砍柴伯伯而言無疑是天文數(shù)字，華珠眸光一涼：“本金？別給我扯利息啊。”

    村長清了清嗓子，臉色不大自然了：“二……二兩?！?/br>
    二兩本金，八兩利息！華珠真想掀翻桌子踩死他！

    斂起心頭怒火，華珠冷笑：“愛民如子，嗯？他還不起，你就叫翠兒抵債？”

    村長的臉一白，這種事兒怎么被夫人給知道了？不過納妾又不犯法，至于借錢，也不是他逼著老劉借的。雙方自愿，一個愿打一個愿挨，夫人能扯把他怎么著？

    村長就道：“我是說如果他還不起，但他要是還得起，我也不會拿翠兒怎么著。”

    華珠的眸色一厲：“可是他堅持要還，不管用多少年。你等不及要納翠兒過門，所以干脆殺了劉老伯！”

    村長騰地站起身：“你……你……你胡說！我沒殺人！你看我耳朵，我耳朵好好兒的，我不是殺人犯！昨晚跟他打架的不是我！”

    這時，二賴子進來了，剛剛開審之前，華珠拜托他做一件事，沒想到這么快。

    二賴子擰著一個十六七歲的少年，少年的左耳綁著紗布，紗布上滲出猩紅的血絲。二賴子憨憨一笑：“夫人，我每家每戶都看了，就他的耳朵壞了！”

    華珠微微一笑：“謝謝你，孫華?！?/br>
    孫華，二賴子的名字，幾十年沒聽過，二賴子自己都快忘了。二賴子紅著臉，笑著走了出去。

    那少年一入內(nèi)，便哭著撲進了村長懷里：“爹——”

    村長的腿都軟了……

    華珠眸光犀利地看著他們：“難怪你不愿意搜查耳垂的主人了，你是怕我們查出你兒子才是真正的兇手！”

    少年激動得咆哮了起來：“我沒殺人！我沒有！爹你告訴她，我沒有殺人啊！我真的沒有！我走的時候，那老頭子還好好兒的……”

    村長急得恨不得一巴掌扇暈他！

    華珠淡淡一笑：“這么說，你承認昨晚與劉老伯發(fā)生過爭執(zhí)了。”

    少年瞠目結舌：“呃……我……這……他……哎……我……”

    華珠翻了一頁冊子，提筆問：“為什么要殺劉老伯？”

    “我說了我沒殺他！是他跑到我家鬧事！我想教訓一下他，所以把他打出去了！但是我有殺他！我就砸了他幾個拳頭！”少年氣紅了眼。

    華珠不為他的怒火所懾，平淡無波地問：“他為什么要到你家鬧事？”

    “他……他不還錢咯。”

    華珠猛拍桌面：“講實話！”

    少年嚇了一跳，這女人，比他好小吧，怎么這么兇？少年吞了吞口水，說道：“他……他上我家，說今年沒錢還，我爹說干脆把翠兒給他吧，別這么硬抗著了。他不干，還羞辱我爹，罵我爹是不要臉的……不要臉的野狗?！?/br>
    村長的臉都綠了！

    少年撇了撇嘴兒，哼道：“我氣不過，就打他，他跑，我追，追上了，揍了他幾拳。但我對天發(fā)誓，我絕對沒有殺人！我離開的時候，他腦袋好好的呢！”

    華珠從房間里拿出染有血跡的磨刀石，少年的臉色在看到磨刀石的一瞬立馬變了。

    華珠將他神色盡收眼底，嚴肅地問：“你敢說你沒用它行兇？”

    “我……我……”少年渾身顫抖了起來，朝村長投去了求救的目光，“爹——爹——我……不是我殺的……我……我真的不知道他會死……我不是故意的……我不知道會打死他……誰讓他咬我？我……我……”

    封大人想找她和廖子承做替死鬼，就是想為自己的侄兒掩飾罪名吧。華珠眸光一涼，狗官！

    村長還沒把凳子坐熱，復又跪在了地上，泫然欲泣：“夫人！夫人您繞了我兒子吧！他還小，不懂事！他不是故意的啊，夫人！”

    十六七歲的年紀，不小了，該負刑事責任了。

    華珠蹙眉，打算叫他們走，偏房卻突然傳來廖子承的問話：“你敲了幾下？”

    問的是少年。

    少年一陣，含淚道：“一下，敲完，他流血了，我就跑了，我不知道他會死?！?/br>
    驗尸的結果，廖子承只告訴了華珠，旁人并不清楚，只以為劉老伯是被人敲壞腦袋死掉的。而且，廖子承說劉老伯被敲了三下，如果少年沒撒謊，那么在少年離開后，劉老伯又遇到了別人，那個人，才或許是真正的兇手。

    華珠理解了廖子承的意思，又問村長：“劉老伯被敲了三下，如果你兒子只敲了一下，那么你認為，另外兩下是誰敲的？”

    村長如釋重負！

    喘息了片刻，若有所思道：“應該是蘭大嫂子！我跟她提過，只要翠兒肯嫁我，我……我就分給她一大筆好事錢！為著這個，她天天在家里詛咒自己親爹早點死呢！”

    少年聽了這話，猛地抬頭：“對對對！一定是她！我跑了老遠了，還聽到后邊兒有人喊爹，是女的！就是她！”

    “不是我！絕對不是！我昨晚離開爹的院子后立馬回了家，一直被我那口子壓在床上做，連上茅廁的功夫都沒有，不信，你去問我那口子呀?！碧m大嫂子笑著解釋，提及夫妻間的房事時，絲毫不覺臊。

    華珠冷冷地看了她一眼：“別企圖用這種污言穢語讓我失去方寸，劉蘭，你昨晚到底去了哪里？”

    蘭大嫂子撇過臉：“我還能去哪兒？不就是回家？”

    華珠的筆端在桌面上點了幾下，嚴肅道：“沒去后山？”

    蘭大嫂子眼神一閃：“沒去?！?/br>
    華珠加重了語氣：“真沒去？你現(xiàn)在是嫌疑犯，我完全可以對你大刑伺候，想吃苦的話，就繼續(xù)給我撒謊！”

    蘭大嫂子打了寒顫，蒼白著臉道：“我去是去了，但……但我是追蹤我二哥二嫂去的！你們真要懷疑兇手，就懷疑他們吧！那個金桂枝，才真真兒是個心狠的！為了錢，她什么都干得出來！”

    “錢？金桂枝為什么會認為劉老伯有錢？”華珠死死地盯著蘭大嫂子，盯得她無所遁形，明明都是病秧子，這眼神怎么還是好像可以殺人啊？蘭大嫂子面露難色地揉了揉帕子，道，“哎呀，好吧好吧我說！昨兒離開爹院子的時候，我碰到了二哥二嫂，他們以為爹的手里有金子，等爹出門肯定要去要的，我躲在外頭，等他們?nèi)齻€出來，遠遠地跟了上去?！?/br>
    “是他們以為，還是你騙他們這么認為？”

    蘭大嫂子不說話了。

    華珠搖了搖頭，這些沒良心的，為了錢，真是什么都做得出來：“跟上去之后呢？你看到了什么？”

    蘭大嫂子嘆了口氣：“我看到他們?nèi)齻€吵了起來，我爹還拿一個什么東西打了我二哥，太嚇人我不敢看，怕被發(fā)現(xiàn)一塊兒挨打，就走了?！?/br>
    講完，又補了一句，“相信我，金桂枝一定是兇手！”

    “什么？說我是兇手？誰？是不是劉蘭那個賤人？”金桂枝坐在凳子上，怒不可遏，劉二福坐她旁邊，默默垂淚。

    華珠暗暗搖頭，人死都死了，你再來哭有什么用？

    華珠看向金桂枝，一本正經(jīng)道：“劉老伯拿東西打了劉二福，你氣不過，就奪了他手里的東西把他打死，你，是兇手！”

    金桂枝炸毛了：“我再糊涂也不會對自己的爹下手哇！他死了，我們能有什么好處？”

    華珠淡淡一笑：“好處……自然不少了，比如，你們不用擔心要替他還債，直接把翠兒給了村長就是?！?/br>
    金桂枝和劉二福全都噤聲了。

    華珠的心陡然一涼，這些子女，果然一個一個都盼著劉老伯早死，好把翠兒拿去抵債！順便，再撈點好處！畜生！

    “哎，我說提督夫人，兇手真的不是我啊，我們倆要是有膽子弒父，早八百年就這么干了不是？”金桂枝說完，暗覺表達不妥，又改口道，“我不是這個意思，我的意思是，我們膽兒小，也就敢旁敲側擊地訛訛老爺子，但絕不敢對他下殺手。昨晚我們找老爺子要金子要不到，反而害得二福被一頓好打，您看，二福的胳膊都被打青了！二福有心還手，才不會中招。我們倆，當時就跑掉了。說來也怪呢，當時老爺子的額頭上明明流著血，居然還這么大的力氣，不愧是常年砍柴練出來的好身子。”