顧昀給長庚的信中，有些是純粹的私信，有些則是叮囑雁王的正事，長庚很有經驗，沒拆信封之前用手一捏就知道是公是私——顧昀的公事通常只有薄薄的一張紙，三言兩語。他從玄鷹信使手里接過信件的時候一瞬間有點失望，因為摸得出很薄，想必沒什么私房話。

    長庚順口囑咐玄鷹道：“顧帥那邊可能還不知道，我今天就要動身回京了，江北這邊事宜已經交接完畢，勞煩兄弟回去告知一聲?！?/br>
    說完，他沒怎么避諱地當著眾人的面拆了信。

    里面確實只有一張紙，上面畫了一只手，顧昀寫了一行字：“附一掌送抵江北，替我丈量伊人衣帶可曾寬否?！?/br>
    眾人莫名其妙地看著雁王不知看什么看了那么久，隨后臉竟然紅了。

    第116章 狂奔

    隆安九年，加萊熒惑死了，世子繼位，代表十八部落正式宣布歸降，新狼王受封王爵，三跪九叩接了旨，整個十八部落地廣人稀的大草原并入大梁最北部的朔北省，歸降貴族一概受朔北督節(jié)制。

    至此，十八部落不再向朝廷納歲貢，統(tǒng)一歸入普通稅收中，那茫茫千里的紫流金田由朝廷專門成立機構，負責開采運送。

    大梁舉國歡慶。

    沈易暫時留下交接，顧昀要回京復命，曹娘子跟他一起，陳輕絮剛剛將整本的神女秘術拓下來，尚且來不及消化，也告辭要回陳家。

    臨走，顧昀將她叫到一邊，剛開始想問烏爾骨有沒有把握解，后來又覺得問了也是白問，陳輕絮這種靠譜的人肯定不會把話說滿，頂多一句“盡力為之”，這樣一來也就沒什么好說的了，他十分鄭重地沖陳輕絮道了謝，又道：“全仰仗陳姑娘了?！?/br>
    陳輕絮側身不敢受禮，破天荒地對顧昀解釋道：“這兩天小曹幫我一起翻譯了很多，神女秘術中巫與毒不分家，很多匪夷所思的做法是儀式性的，哪些是確有深意，哪些是無稽之談，我一時也很難說清楚，大帥給我一些時間?！?/br>
    顧昀忙道無妨。

    陳輕絮又取出一個封好的信封，叮囑道：“這都是些調養(yǎng)方子，吃一兩次沒用，得靠時間慢慢調養(yǎng)，大帥虧得太多，聊勝于無吧，平時用的藥無論如何要節(jié)制?！?/br>
    顧昀點頭收起來，抬頭正好瞥見一邊眼巴巴的沈易。

    沈易沖他怒目而視，顧昀認識他這么多年，還頭一次知道沈季平的眼神居然也靈動得會罵人——反正他是清清楚楚地從沈易眼中看到了“你們倆哪來那么多話要說”的憤懣。

    顧昀白了他一眼，心道：“你自己在旁邊干看著，難不成指望人家天生寡言少語的大姑娘主動跟你搭話？真是廢物年年有，今年特別多。”

    兩人隔空用眼神廝殺了片刻，終于，沈易忍不住走了過來，先是沒好氣地對顧昀道：“大帥，該走了，別誤了時辰?！?/br>
    然后又扭扭捏捏地轉向陳輕絮。

    顧昀懶得看他那三腳踹不出一個屁來的德行，用馬鞭把輕輕地在沈易腰上敲了一下，上馬離去。

    顧昀回京復命時，老百姓們有事先聽說的，口口相傳，及至當天，街頭巷陌都站滿了人，等著一睹玄鐵營的將軍風采，不料等了半天什么都沒看見——從驛站和北大營那邊溜達過來的，只有幾個代表朝廷受降的文官帶著原北疆駐軍、原中原駐軍和玄鐵營一位名不見經傳的參將，顧昀頭天晚上就自己隨便找了輛不怎么顯眼的小馬車回家去了，第二天直接入宮面圣。

    他以前很愛招搖過市、擲果盈車的那種調調，一路沖路邊面貌齊整的姑娘眨眼都能眨得眼皮疼。不過現(xiàn)在不愛了，一來江南未曾收復，沒什么臉面，二來是他漸漸地開始不喜歡那種浮華與熱鬧了……說不出清為什么，可能是累了，也可能是老了。

    而此時，正在北上路上不知磨蹭什么的長庚還沒回來。長庚不在家，顧昀自己在侯府除了聽鳥罵街也沒別的事好做，他不敢放開心胸閑吃死睡個三五天來修養(yǎng)元氣——那是少年人的方式，他已經不太具備這種條件了，倘若真的將心理的弦松弛下來，恐怕等著他的不是精神煥發(fā)，而是大病一場。

    因此他匆匆在李豐面前點了個卯，接下來還要趕到江北去。

    在顧昀臨出發(fā)前，奉函公登門拜訪。

    奉函公坐下連口茶都沒來得及喝，就猴急地要拉著顧昀走：“大帥，雁王殿下來信，囑咐我在您走之前，一定要帶您看看這個。”

    顧昀笑道：“怎么，奉函公做了個大海怪出來？”

    張奉函“嘿嘿”笑，賣關子不出聲，他老人家前幾年還是一臉沒人送終的老朽樣，敢情是閑的，這幾年一天到晚住在靈樞院里，反而跟老樹開花一樣，紅光滿面的，活像邂逅了一個美貌秀麗的老太太。

    顧昀只好上了他老人家的車，并自動擔當了端茶倒水的小廝一職，以防唾沫橫飛的張奉函將自己說得脫水：“奉函公老當益壯，著實讓人羨慕。”

    張奉函忙道了聲“不敢”接過茶杯，花白的胡子一翹一翹的，笑道：“朝廷用得著我這老東西，我活得有勁，這火機鋼甲，人人都嫌臟，我卻是從小就愛這一行，不但愛，還能愛出名堂來，豈不是美事嗎？”

    顧昀琢磨了一下，感覺也是這么個道理，只可惜這道理不能套在他自己身上——人家愛火機鋼甲是正常的，當官的愛高官厚祿也仿佛人之常情，但到了他這，要說愛打仗愛殺人……實在不怎么像人話。

    可當時也恰恰是他自己選了這條路。

    為什么呢？

    顧昀一時間有點想不起來了，反正他記得自己小時候是很討厭“去邊疆”這三個字的，因為那意味著要和玩伴分別，每天都要見到可怕的爹，吃不好睡不好。十來歲的時候被父親的一干舊部架到了戰(zhàn)場上，還沒等他那點少年熱血上頭，首戰(zhàn)就出了個不大不小的岔子……再后來，他漸漸習慣了邊疆吃沙子的日子，也年少輕狂了幾年，及至聽加萊隱晦地點出當年玄鐵營之變的真相，他原本一點開疆拓土之心徹底熄滅了，每天仿佛也就是盡到職責所在而已。

    在舉國都沉浸在北疆大捷、收復江南或許指日可待的歡欣中時，四境之帥和一個糟老頭子坐在一架搖搖晃晃的馬車上，捫心自問自己的選擇，并且百思不得其解——他稍微回憶了一下自己的有生之年，發(fā)現(xiàn)春風得意收盡美人心的招搖過市也好，想要鐵蹄縱橫、睥睨天下的豪氣沖天也好……都很淡了。

    如今能想起來的，基本都是他想撂挑子的時候。

    正出神，張奉函道：“大帥，到了?！?/br>
    顧昀一頓之下已經將陳年舊事都收拾好了，適時地裝出個十分期待的表情哄老人家高興：“還不告訴我靈樞院做出個什么嗎？”

    話音沒落，他突然覺得地面微妙地震顫了起來，好像有什么龐然大物“咣當咣當”地過去，車外傳來大呼小叫。

    顧昀縱身從馬車上跳下來，呆住了。

    只見一個龐然大物真的橫在他眼前，顧昀：“……這是那個蒸汽鐵軌車嗎？”

    好像寒夜里在驛站中翻看的圖紙原原本本地活了過來，車頭上惟妙惟肖地刻了百馬奔騰的浮雕，一個鬢發(fā)怒張的馬頭在最前端，仰頭做長嘶狀，后面拉著一節(jié)一節(jié)一看就很能裝東西的車廂，車輪上復雜的裝置露在外面，看得人眼花繚亂——像顧昀這種外行，完全分不出哪些是有用的，哪些純粹是裝飾作用。

    “鐵軌在建著呢，這一段只是試跑用的，不長?！睆埛詈拥乇羌舛荚诿昂?，“葛晨！葛晨人呢？”

    馬頭后面的窗戶里冒出一張小圓臉來：“哎，師父！侯爺！”

    張奉函：“給大帥看看咱們的車跑起來是什么樣的！”

    葛晨抻著脖子嚎叫了一聲：“好嘞！”

    說完他縮回到車頭中，一個猴一樣的年輕靈樞拿著兩個旗子在前面比劃了一下，這架蒸汽鐵軌車便緩緩地啟動了，一股只有顧昀能聞得到的紫流金清香從車頂?shù)恼羝酗h出來，隨后一聲長鳴，身后一串尾巴絲毫沒有影響車頭的行動力，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)卦脚茉娇?、越跑越快—?/br>
    最后消失在了顧昀的視線里。

    周圍一幫瘋瘋癲癲的靈樞們又開始嘰喳亂叫起來，張奉函只能扯著嗓子維持秩序：“規(guī)矩呢？規(guī)矩呢！安定侯爺面前，也給我長點臉行嗎？”

    沒人聽他的。

    張奉函只好訕訕地轉向顧昀：“大帥見笑了，他們這兩天一直這樣，車跑一次叫喚一次，誰來都不管用——唉，不瞞您說，這玩意本是杜公循著海外的關系，高價買來的圖紙，只是那群洋人不管攙沒攙和進犯我朝，都jian詐得很，藏了好幾手，從運河沿線收地開始，一直到現(xiàn)在了，廢了無數(shù)精鐵玄鐵，要不是雁王殿下暗中幫忙周旋，這個項目早就被上面廢了……這幫孩子太不容易，您就別挑他們到處散德行的理啦?！?/br>
    顧昀背著手站在原地，仍不依不饒地看著那鐵軌蒸汽車消失的方向，他其實也很想跟旁邊的靈樞們一起吱哇亂叫一通，怕嚇著別人，只好強行板出個穩(wěn)重的殼來，心卻已經跟著紫流金催動的長車跑遠了。

    一條動脈似的鋼軌沿運河沿岸鋪陳而下，兩江再不是天高皇帝遠的地方。

    顧昀不由自主地想起長庚曾經對他說過的愿景“讓地上跑的火機都回到田間地頭，天上飛的長鳶中坐滿了拖家?guī)Э诨乩霞姨接H的尋常旅人……”

    顧昀轉頭對張奉函真心誠意地笑道：“幸虧我這么多年一直沒撂挑子，否則去哪第一時間見著這種神物？”

    奉函公全然沒能領會精神：“哈哈哈，大帥玩笑了?！?/br>
    顧昀不知道百年之后青史上會給他留一個什么名，反正兩次西域平叛的時候他在，京城即將城破地時候他在，北疆歸降的時候他在，第一輛蒸汽鐵軌車轟鳴著絕塵而去的時候他也在——這么一想，他來路上心里的困惑居然迎刃而解，從中間找出了一點“哪兒都有我”的趣味來。

    五月初，顧昀動身南下，打聽雁王走的是沿線官道陸路，干脆舍棄鷹，也帶著一隊輕騎順著官道騎馬而至，果然在出京沒多遠的直隸境內，蓄謀已久地“偶遇”了雁王的車駕。

    長庚不是故意要耽擱行程，他“磨刀不誤砍柴工”，這一路上將需要見的人挨個見了個遍，準備一抵京，立刻不留余地地掀起一場風暴。

    這是一段機關算盡的路，他本沒期待能碰上來無影去無蹤的顧昀，乍一聽手下來報，幾乎從車里彈了出來。

    人前裝模作樣地將禮數(shù)做了個周全，一到了暫時歇腳的驛站客棧中關門屏退左右，長庚就恨不能黏在顧昀身上，上下摸了個遍：“你怎么會騎馬走官道？不嫌累嗎？在北疆可受過傷？手腕給我……這一陣子身體飲食怎么樣？陳輕絮說過什么嗎？”

    顧昀靠在一邊，聽他把平時寫信啰嗦的話又口頭問了一遍，也不著急，笑瞇瞇地問道：“這是讓我先稟報哪一個？”

    長庚失笑了一會，也發(fā)現(xiàn)自己激動得過了頭：“這么遠的路，怎么不用鷹？”

    顧昀：“前面駐軍驛站中就換?！?/br>
    長庚愣了愣，忽然意識到顧昀的言外之意，愕然抬頭：“你是為了……”

    “可不么？在半路等候已久，專門為了打劫雁王殿下?！鳖欔郎焓謸卧谒眢w兩側，下巴墊在長庚的肩上，懶洋洋地說道，“要打此路過，留下買路財?！?/br>
    長庚喉嚨微微動了一下，莫名想起他那張千里寄來的手掌：“劫財還是劫/色？財有一座王府一座別院，有專門賣稀奇物件的鋪子，還有……”

    顧昀故作驚詫道：“這么有錢？我才頭一次攔路打劫就碰到這種肥羊，命真是好……那我要劫/色！”

    長庚笑起來，猝不及防地一把將他拉下來，趴在顧昀耳邊道：“義父，蒸汽車想必你也見了，答應我的事呢？”

    顧昀當機立斷反悔：“你看我這張嘴瓢的，剛才說錯了，重新來一次——小伙，你還是掏錢吧?！?/br>
    長庚對著他耳朵“委委屈屈”地撒嬌道：“沒現(xiàn)錢，現(xiàn)錢都被我男人拿去花天酒地了，賣身抵不行嗎？”

    他在兩江大營里待了幾個月，口音都快被人帶過去了，不知從哪帶來了一股水氣撲鼻的軟語腔，“我男人”三個字拖得長長的灌進顧昀耳朵里，聽得他后背一陣發(fā)麻，對這種“心肝”一點辦法也沒有，只好要什么給什么。

    可惜只有匆匆忙忙一宿的溫存，隔日便要各自整理行裝擦肩而過，一個北上一個南下，像換班一樣。

    雁王正式回朝，重掌軍機處。

    方欽則默不作聲地準備了兩份折子，倘若雁王處置烽火票之事不力，他就參雁王禍國殃民，當年鼠目寸光推動烽火票，以至于造成如今亂局，再借題發(fā)揮一下，或許可以廢除雁王的數(shù)次吏治改革，把這烏煙瘴氣什么人都有的朝廷恢復原狀。

    倘若那些不買戶部賬的巨賈們在雁王出面之后竟然從了，成功將烽火票這事揭過去了，那么也大有文章可做——雁王不是一向以不黨不群、剛正不阿標榜自己么，方欽知道他跟杜萬全他們那伙人早有密謀，只是一直抓不到他的把柄，這回正好都揪出來說道說道——堂堂親王，千方百計地將國家財政大權轉移到這群野心勃勃……甚至數(shù)次出海、和西洋人也有聯(lián)系的商人手里，安的是什么心？

    方欽做好了完全的準備，絕不打算讓雁王翻身——大朝會上與雁王擦肩而過互相點頭致意的時候，方欽感覺得出來，雁王也不打算放過他。

    第117章 重重

    雁王不在的這段時間，朝中新貴與世家勢力的矛盾更加尖銳了，這兩派人馬一方面自持清貴，一方面風頭正勁，從根本上就互相不對付，有的時候，士農工商三教九流之間的隔閡，不比十八部落蠻人與梁人之間的隔閡小。

    世家世代相傳下來，家底都很厚實，幾乎每姓都有大片的莊子和土地，自從元和年間糧價不斷下跌后，為了往來進項，各大世家暗中從商，已經打武帝以前的偷偷摸摸變成了如今的蔚然成風。這一方面無形中使原本居末流的商戶開始登堂入室，一方面也在不斷傷害民間商戶。

    大梁自太/祖皇帝伊始便有律令，功名之身、王公貴族等，不得與民爭利，因為商一旦沾了“官”字，便并非是純粹的商了，即便不是主動欺人，也必有小人仗勢。

    舊世家與新貴們之間的仇怨由來與久，不是一朝一代的事。

    此時新貴上臺，無異于咸魚翻身，不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風，舊世家當然要不遺余力地打壓，新仇舊恨夾在一起，在家國動蕩之時尚且能捏著鼻子萬眾一心，此時蠻族俯首，江南又能騰出手來，戰(zhàn)局顯得不那么緊迫了，立刻便陣痛似的爆發(fā)了出來。

    雁王回朝后連個緩沖都沒有，等著他的是大朝會上烏煙瘴氣的吵架。

    從要不要廢除烽火票這個□□煩，吵到新吏治種種弊端，最后干脆抨擊起運河辦。繼而又從王權吵到民權，從民商條理又吵到祖宗家法，最后戰(zhàn)火居然還不知怎么的引向了軍中，從眼下四境駐軍的開銷開始，一路脫韁野馬一樣鬧到了江南究竟應不應該繼續(xù)打的問題——方欽一黨算是抓住了雁王的根本，倘若不是這幾年戰(zhàn)爭開銷極大，國庫每天都在聲嘶力竭地叫窮，雁王也不會抓到機會一心向錢，把朝堂搞得這么烏煙瘴氣。

    有世家的人站出來挑事：“皇上，十八部落歸降，我們未來會有大批充裕的紫流金，境內元氣已經在緩緩恢復，三五年之內實在不宜再開戰(zhàn)，我看西洋人近日呈上來的和談條理就很有誠意，他們撤出長江，讓出強占的土地，只在東海沿岸開辟西洋港口，將駐軍分散到沿海專門開辟的幾埠中，既能還百姓一個安寧，將來又能作為我們海上通商的中轉之地，有何不可？顧帥不分青紅皂白地一概挑刺，不斷追加條件也未免有些太不近人情了?！?/br>
    自然又有雁王黨接招：“我東海沿岸沃土憑什么要讓給一幫西洋猴子？我們自己不會開港口嗎？自己沒有商船商隊嗎？祖宗傳下來的地方，您一句話劃給了西洋人，滿朝上下真是再沒有比您更大方的了！”

    方欽親自上陣，將尖銳的“叛國通敵”話頭別開，不慌不忙地說道：“西洋人遠隔重洋而來，所用軍需補給大部分需要從千里之外供應，所帶之兵又是背井離鄉(xiāng)的疲憊之師，依臣之見，實在不必太過如臨大敵，先假意和談又能怎樣，用不了十年八年，他們自己就難以為繼了，顧帥為我大梁鞠躬盡瘁，這些年也是傷病交接，從未過過幾天舒坦的放心日子，哪怕是心疼我十萬前線浴血將士，也該停戰(zhàn)休整了——此事也可以容后再議，不知雁王殿下對烽火票……是怎么個章程？”

    從頭旁聽到此時的雁王直接被他拖出來，抬頭看了方欽一眼：“我看容后再議就不必了吧？烽火票以‘烽火’冠名，歸根到底是與戰(zhàn)事息息相關，既然諸位大人想割地飼虎狼，那第三批烽火票也確實沒有發(fā)的理由了，朝廷以之后五年稅收作保，總能再籌措仨瓜倆棗來，夠還賬了?！?/br>
    方欽搖頭笑道：“雁王這是賭氣的話，此時停戰(zhàn)豈是割地飼虎狼？西洋人已經在節(jié)節(jié)敗退，這是變相請降，到了海上他們不過是一群無根之萍，實在構不成心腹大患?！?/br>
    長庚也笑了，不溫不火道：“方大人足不出戶而知天下事，實在讓人感佩，遠在千里之外就知道西洋人已經是無根之萍，這等高瞻遠矚，我輩實難望其項背?！?/br>
    眼看著兩人用互相拜年的語氣尖酸刻薄起來，李豐不得不出面道：“軍中事軍中人說了算，朕召你們來，是讓你們來議一議烽火票的當務之急，吵什么兩江戰(zhàn)場？一點賬算了這么長時間都算不明白，cao心得倒多——阿旻，你也少說兩句。”

    戶部侍郎適時地順著皇上的話音站出來道：“雁王殿下剛自江北歸來，恐怕還沒理清楚第三批烽火票受阻的因由，您也知道，我朝文武百官薪俸雖然比起前朝已算豐厚，但畢竟也有一家老小，靠這點俸祿維持一點面子而已，豈敢大富大貴……值此國家為難時，實在是愛莫能助，自從烽火票認購納入吏治考察之后，多少人傾家蕩產？眼下實在是分文也拿不出了。王爺素日是與商會巨賈杜萬全等人私交甚篤，您看向可否由您出面，再向他們征一回？”

    長庚才不肯落這個別有深意的陷阱，面不改色道：“回京路上我已經拜訪過杜公等人，如今各地廠房初建，身為義商，有時候又不得不照管難民，開銷很大，如今大半個身家都壓在了運河辦，就算有心毀家紓難，難不成連那許多好不容易安頓的難民也一起舍了？不瞞諸位，杜公跟我的原話是，他也實在是分文拿不出了?！?/br>
    方欽不肯放過他：“難道殿下當年一力推動烽火票的時候，就沒想到留一條退路？”