陳輕絮：“神女秘術(shù)中有相關(guān)記載，但用藥體系和我們不一樣，我這里還有好多東西需要考證，得等我整理好頭緒?！?/br>
    長(zhǎng)庚深吸一口氣，心跳得快要把胸口撞破了，一時(shí)忘了這是今夕何夕，掉頭便想往外走，恨不能第一時(shí)間讓顧昀知道，走了兩步卻又突兀地停下來(lái)，自己在自己腦門上拍了一巴掌，心道：“糊涂了，不能讓他知道，戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無(wú)眼，他心里一松，萬(wàn)一出點(diǎn)什么事怎么辦？”

    可是沒地方分享，雁王殿下便偷偷做了一件讓人頗為臉紅的事，他安頓了陳姑娘，晚上遛回了侯府，窩在顧昀房中寫了一封信，然后沒有寄出，晾干后壓在了顧昀的枕頭下面。

    這樣仍不過癮，他便又翻出了自己暗中珍藏的所有顧昀寫過的書信，躺在床上將那人各種言辭都在腦子里過了個(gè)遍，自?shī)首詷返刈约浩唇映鲆环忸欔赖摹盎匦拧?，將?dú)角戲演得有滋有味。

    往后接連幾天，長(zhǎng)庚白天見了方欽都覺得順眼了不少。

    可惜方欽的日子卻不十分好過。

    這些日子，李豐案頭彈劾雁王的折子摞起來(lái)有兩尺來(lái)厚，倘若仔細(xì)翻看，便會(huì)覺得雁王簡(jiǎn)直是動(dòng)輒得咎，哪怕走在路上咳嗽一聲，都有人要參他咳嗽的姿勢(shì)欺君罔上。然而與之形成鮮明對(duì)比的是，自軍機(jī)處以下一干朝中新貴卻不知是被事務(wù)拖累，還是干脆蟄伏，一改之前的針鋒相對(duì)，開始單方面地退讓了起來(lái)。

    李豐的態(tài)度就是沒有態(tài)度，尤其碰上一些倚老賣老提先帝甚至提武帝的貨色。

    對(duì)這種情況，最著急的不是如履薄冰的軍機(jī)處，而是方欽。

    方欽其實(shí)萬(wàn)分反對(duì)這種一擁而上的行為：“皇上心里明鏡似的，諸位，這種時(shí)候咄咄逼人，你們不怕失了圣心嗎？”

    當(dāng)時(shí)便有人回道：“方大人張口閉口圣心長(zhǎng)短，視野未免局限，想當(dāng)年先帝不過也就是個(gè)李家宗親旁支中一個(gè)不起眼的郡王之子，憑什么順順當(dāng)當(dāng)?shù)厝胫鲗m禁？當(dāng)年力挺先帝時(shí)，我家祖力排眾議，一馬當(dāng)先，何等功勞？丹書鐵劵還在我家里供著，怎么，如今他們子孫萬(wàn)代坐穩(wěn)了江山，就要鳥盡弓藏了？”

    又一人道：“真將咱們逼到絕處，干脆請(qǐng)出先帝靈位，難不成天子便敢冒天下之大不韙，無(wú)視祖宗立法嗎？”

    方欽深吸一口氣，低喝道：“諸公還請(qǐng)慎言！”

    眾人給他面子，一時(shí)不吭聲了，然而神色卻是不怎么心悅誠(chéng)服的。

    大梁的世族公卿，無(wú)關(guān)家主官職大小，出身都是能將家譜糊人一臉的，祖上多有姻親，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，祖祖輩輩與皇室權(quán)力紛爭(zhēng)密不可分，家族能繁榮至今的，起碼每一輩人的隊(duì)都站對(duì)了，久而久之，就有點(diǎn)“想當(dāng)初皇上都是我家一手扶持起來(lái)”的錯(cuò)覺。

    平日里他們覺得方家人長(zhǎng)臉，愿意聽他一言，可真的鬧起來(lái)，方家雖然隱隱為世家之首，卻很難真正有效地去壓制誰(shuí)——大家都是親戚，誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴，憑什么涉及自己項(xiàng)上人頭與切身利益的東西由方家來(lái)做主？

    方欽只好曉之以情，動(dòng)之以理道：“皇上好大喜功，最容不得別人挑戰(zhàn)天威，此次西洋人大舉進(jìn)犯，不免讓他想起當(dāng)年京城被圍困的事，若說(shuō)他之前還有所猶豫，現(xiàn)在肯定是鐵了心地要將這一戰(zhàn)打下去，咱們何苦在這種時(shí)候擔(dān)著禍國(guó)殃民的名聲找這種麻煩？我也請(qǐng)諸公易地而處地想一想！”

    他嘆了口氣，又放緩了聲音道：“倘若能忍過這一時(shí)，等仗打完，到時(shí)候國(guó)無(wú)戰(zhàn)事，軍機(jī)處必然面臨改組或是裁撤，那些人未必甘心，肯定有所動(dòng)作，到時(shí)候皇上難道看不出他們手伸得太長(zhǎng)了嗎？大家想想當(dāng)年的擊鼓令、融金令，就知道圣上心里真正是怎么打算的，此時(shí)啟用這些賤民商戶，不過是權(quán)宜之計(jì)，等他們沒用了，圣上還會(huì)袒護(hù)么？恐怕到時(shí)候連顧昀的玄鐵虎符都得乖乖交回，小小軍機(jī)處不可能一直一手遮天下去?！?/br>
    方欽自以為自己說(shuō)得苦口婆心，條分縷析。

    然而滿座王公貴族，并不是所有人都會(huì)往前看的——方才那位大放厥詞說(shuō)自家有丹書鐵劵的開口問道：“方大人有理有據(jù)，可是過于理想，您說(shuō)打完仗？敢問什么時(shí)候能打完仗？一兩年是他，一二十年也是他，難不成咱們都忍氣吞聲到黃土蓋過頭頂？”

    方欽其實(shí)非?？床粦T這些烏合之眾，這伙人中一大批都是毫無(wú)建樹的國(guó)之碩鼠，見天自命不凡，被人抓小辮子也實(shí)在活該，可是又不能表達(dá)出來(lái)——因?yàn)樗馨堰@些人聚在一起的根本就是利益，每天把“為國(guó)為民”的大理想嚎得再響亮也沒人搭理。

    “咱們不說(shuō)賭氣的話，真打個(gè)一二十年，什么國(guó)力也耗盡了，不說(shuō)別人，皇上就不答應(yīng)，絕不可能那么長(zhǎng)?！狈綒J只好換了一種說(shuō)法，道，“我跟諸位說(shuō)句掏心窩的話，以雁王的身份，確實(shí)只要他不謀反，沒人能置他于死地，可是以諸位的家世淵源，只要皇上在位一天，只要我們自己不亂陣腳——誰(shuí)又能動(dòng)得了咱們的根本？”

    這話比“你不找死沒人能弄死你”聽起來(lái)順耳多了——雖然是一個(gè)意思——也搔到了這幫公卿們的癢處，方欽不愧為大梁世家第一人，和這群人周旋過幾十年，經(jīng)驗(yàn)老道。

    果然，在他的奔走下，朝廷太平了許多，兩派人馬仿佛暫時(shí)偃旗息鼓，所有矛盾都轉(zhuǎn)移到了桌子底下，大梁內(nèi)部迎來(lái)了幾個(gè)月短暫的平靜。

    整整三個(gè)多月——

    然后一件讓方欽前功盡棄的事故發(fā)生了。

    第121章 幢幢

    臘月初八，顧昀秘密遣使走訪東瀛與南洋諸島，至此，前線已經(jīng)膠著了三個(gè)多月，已有的戰(zhàn)線在雙方不斷的拉鋸下一直拉長(zhǎng)擴(kuò)張，戰(zhàn)火從江南江北一直蔓延到了江南十三郡，甚至波及兩廣。

    大批困守故土不肯渡江的駐民開始自己組建民兵，流落各地的民間長(zhǎng)臂師們雖然沒有紫流金，卻想方設(shè)法用煤炭和土炸藥代替，也花樣百出地鑄就了一批不那么花哨的民間武裝。

    為此，靈樞院宣布在各地成立分院，交流傳授除高度機(jī)密的軍工以外的技術(shù)。

    而戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的、更深遠(yuǎn)影響也逐漸浮出水面。

    方欽萬(wàn)萬(wàn)也沒想到，打破朝堂中平靜的不是雁王黨，而是兩院清流——

    這一年正值大梁朝三年一次的秋闈，因?yàn)閼?zhàn)事而被中途打斷，之后又拖延了好一些時(shí)日，桂榜直到臘月方才放出，整個(gè)成了一張“梅榜”，被各地書生戲稱為“霉榜”。

    發(fā)榜不到三天，陜西府就有秀才離奇自盡，下面官員不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上出事端，竭力壓著不往上報(bào)，誰(shuí)知沒壓幾天，大朝會(huì)散會(huì)的時(shí)候，就有人攔在御史臺(tái)門口告了御狀。

    此事緣由說(shuō)來(lái)也是話長(zhǎng)。

    雁親王兩下江南，砍了無(wú)數(shù)顆腦袋，出臺(tái)了最嚴(yán)厲的吏治，使得大梁自元和年間便開始便愈演愈烈的貪腐之風(fēng)短暫收斂，而后幾年戰(zhàn)亂，連皇宮大內(nèi)都在收緊開支用度，官俸只好跟著一減再減，那烽火票還來(lái)雪上加霜，與吏治考核緊密掛鉤……等于是又閉了源又開了流，大梁百年間官員的日子就從未這么難過過。

    有道是由儉入奢易，由奢入儉難，事關(guān)萬(wàn)貫家財(cái)?shù)臅r(shí)候就沒人會(huì)覺得“國(guó)家興亡匹夫有責(zé)”了。

    可是日子難過也沒辦法——禮沒人敢收，誰(shuí)都知道富商背后是雁王，沒準(zhǔn)哪個(gè)禮收得不對(duì)就是催命符，軍費(fèi)沒人敢動(dòng)，稅費(fèi)改革后一時(shí)半會(huì)動(dòng)不了，救災(zāi)款更不必提，楊榮桂等人的腦袋恐怕還沒爛成骨頭呢。

    正好這一次秋闈不太受重視，舉國(guó)上下都在忙著打仗弄錢，沒人管這幫百無(wú)一用的書生，便立刻有人在這上面動(dòng)了歪心思。

    結(jié)果拔出蘿卜帶出泥地牽連出了一場(chǎng)涉及九省的舞弊大案，舉國(guó)震驚。

    方欽好不容易壓下了身邊眾多的攪屎棍子，剛沒過兩天的安穩(wěn)日子，便被兩院雪片似的折子給糊了一臉。

    兩院清流這種特殊的人物不同于雁王黨，雁王一黨向來(lái)務(wù)實(shí)，凡舉必有目的，爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)做得有條有理，很多行為能預(yù)測(cè)?？蛇@群眼高于頂、視功名利祿為糞土的清流們好多時(shí)候卻全然是“為參而參”——他們就是干這個(gè)的，個(gè)人名望與參倒了多少人息息相關(guān)。

    家世顯赫的公子哥們鮮少會(huì)進(jìn)兩院，因此這些怪胎們大部分是寒門士子出身，而科舉舞弊觸碰的也恰恰是寒門士子的利益。

    好長(zhǎng)時(shí)間沒咬過人的兩院瘋狗一時(shí)間仿佛集體被踩了尾巴，炸毛一般地狂吠起來(lái)，每天都在叫罵、換著花樣罵，逼著李豐嚴(yán)查，大有查得不滿意就并排磕死在大殿蟠龍柱上的架勢(shì)。

    短暫而虛假的寧?kù)o被打破了。

    九省大吏，不知多少盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系卷在了里面，其中甚至包括了方欽那不成器的親弟弟。

    幼子長(zhǎng)孫都是老頭的命/根，連久不問世事的方大學(xué)士都給驚動(dòng)了，方欽對(duì)誰(shuí)都能虛以委蛇，對(duì)親爹不行，一個(gè)頭變成兩個(gè)大。

    可還不等方欽想出對(duì)策，這次皇上不知是不是故意的，直接跳過大理寺和督察院，將這樁案子交送了軍機(jī)處，由江充主導(dǎo)調(diào)查，其他人只做配合。

    眼看紙里要包不住火。

    方欽雖然出身錦繡從中，以前卻總有一點(diǎn)彪炳千秋的想法，不肯全然無(wú)恥地同流合污，為此，他先是舍棄了膽敢脅迫他的呂常，又舍棄了純種的蠢貨王裹，眼下終于到了不能再舍的地步——親娘還在隔壁院子一病不起呢。

    方大人安撫完這個(gè)，又要給那個(gè)交代，出了門還有一幫人等著他拿主意，可謂是焦頭爛額，一宿的工夫，嘴角長(zhǎng)了兩顆血泡。才剛陪著老母親哭了一場(chǎng)，方欽就聞聽說(shuō)又有人上門，他面沉似水地揉了揉眉心，冷冷地吩咐道：“就說(shuō)我不在家，打發(fā)了?！?/br>
    下人噤若寒蟬地走了，一個(gè)幕僚悄悄地湊上來(lái)，對(duì)方欽低聲道：“大人可是心有煩惱？”

    方欽沒好氣地看了他一眼，好在養(yǎng)氣功夫極佳，很快收斂了陰沉的神色，緩緩地說(shuō)道：“書生造反三年不成，這次從出事到京城御狀，來(lái)得也太快了，簡(jiǎn)直像是有人保駕護(hù)航……那李旻明面上擺得好一張光風(fēng)霽月臉，只敢在桌子底下捅人，這種面和心黑之徒，也就只能蒙蔽皇上了。”

    幕僚又問道：“大人心里可有章程？”

    方欽完全是一腦門官司——但凡他能提前知道，哪怕只是提前一天，也多少能有點(diǎn)回旋的余地，可此事爆發(fā)的速度實(shí)在太快了，皇上知道的比他還早，直接讓方欽陷入了一個(gè)很尷尬的境地。

    方欽嘆了口氣：“難，雁王是虎狼之輩，一旦叼住獵物的脖子，他就不會(huì)再松開了?！?/br>
    那幕僚輕輕一笑道：“大人，我聽人說(shuō)雁王殿下的改革未曾徹底完成，還有上百條在朝中爭(zhēng)議，我看他是太心急了，這一步走得是聰明反被聰明誤。”

    方欽停住腳步，聽出旁邊的人是有意賣關(guān)子。方府養(yǎng)了好多幕僚，大多數(shù)卻只是陪著方大學(xué)士那老頭子下棋清談而已，能在方欽面前說(shuō)得上話的沒幾個(gè)，當(dāng)然難得抓住個(gè)機(jī)會(huì)就要出頭。

    方欽伸手摸了摸自己的胡子：“怎么說(shuō)？”

    那幕僚見機(jī)會(huì)來(lái)了，忙將準(zhǔn)備好的話一股腦地倒了出來(lái)：“如今事已至此，再翻案恐怕是沒什么機(jī)會(huì)，何不釜底抽薪？直接想方設(shè)法廢了雁王的新吏法？”

    方欽還以為他有什么高見，聞言干脆利落地掐斷了心頭僥幸，冷冷地說(shuō)道：“科舉舞弊在歷朝歷代都是殺頭充軍的重罪，跟新舊吏法有什么關(guān)系？”

    幕僚不慌不忙地笑道：“大人，一個(gè)人貪墨是貪墨，一個(gè)人舞弊是舞弊，可是如今牽連九省，無(wú)數(shù)重臣彌足深陷，這是偶然嗎？皇上也會(huì)想，后面肯定有什么原因。為什么這些朝廷重臣如此窮兇極惡？因?yàn)檫@兩年的日子確實(shí)不好過，流民不敢不安頓，苛捐雜稅不敢不上繳，軍費(fèi)開支不敢不攤，烽火票的指標(biāo)不敢完不成。”

    方欽的眉梢輕輕地動(dòng)了一下：“烽火票流通可等同于金銀，這事當(dāng)年江南出事之后的明令規(guī)定，你怎么說(shuō)？”

    “流通可等同于金銀，不代表可以等同于金銀上繳朝廷，”幕僚搖搖頭，說(shuō)道，“再者江北很多是從南邊跑來(lái)的富商，民風(fēng)開化比較早，中原乃至于西北一帶卻不一樣，人家不認(rèn)就是不認(rèn)，官府倘若強(qiáng)制，又要遭到刁民一哭二鬧三上吊，倘若出了事端，朝廷又要問責(zé)，究竟是誰(shuí)動(dòng)輒得咎、臨淵履冰？大人想一想吧，若真豁出去一拼，此事或許還有回轉(zhuǎn)余地，三老爺哪怕獲罪革職，只要方家的勢(shì)力還在，將來(lái)未必不能東山再起?！?/br>
    方欽聽罷沉吟不語(yǔ)。

    幕僚低聲說(shuō)道：“大人，世事難料，咱們盼著打完仗翻舊賬，雁王那邊自然不會(huì)想不到，這種時(shí)候不要講什么‘不爭(zhēng)是爭(zhēng)’了，不主動(dòng)走棋，只能被他們逼死——學(xué)生今日話多了，大人別見怪，告退?！?/br>
    臘月十六，涉案主謀之一陜西府巡撫受審時(shí)，果然當(dāng)庭大放悲聲，哭訴自己轄地貧弱，烽火票難推廣，只能當(dāng)?shù)毓俑约嘿I入，上面還接連下了三批指標(biāo)，完不成，便只能東挪西借，又實(shí)在沒有進(jìn)項(xiàng)，苦不堪言，才不得不出此下策。

    這話一出，一石激起千層浪似的，罪臣們眾口一詞，將隔岸觀火的雁王一黨徹底拉下了水，更有那滾刀rou大放厥詞道：“說(shuō)人家科舉舞弊是間接買官賣官，那將吏治考核同烽火票掛鉤，和賣官鬻爵又有什么區(qū)別？”

    這一年的辭舊迎新就在混戰(zhàn)中過去了，誰(shuí)都沒吃上一口安心的餃子。

    掐到了最后，軍機(jī)處不得不上書請(qǐng)罪，正式宣布廢除新吏法中和烽火票掛鉤的條款，同時(shí)暫停烽火票的發(fā)售。

    然而戰(zhàn)事正酣，未免再次發(fā)生朝廷陷入無(wú)錢可用的境地，軍機(jī)處又趁機(jī)提出停止本朝官鑄銀，效仿西洋人在被其占領(lǐng)地地政策與前朝“交子”之說(shuō)，由各地隆安銀莊發(fā)放特殊的“代銀”代替金銀鑄幣，并擬了一系列的新規(guī)連同請(qǐng)罪折子一起遞了上去。

    隆安銀莊掛著運(yùn)河辦，也屬于軍機(jī)處的權(quán)責(zé)范圍，只要新規(guī)切實(shí)可行，“鐵交子”還是“紙通寶”大家都沒有意見，但是絕不能掌握在軍機(jī)處手里。

    于是這時(shí)候，馬上就要成型的蒸汽鐵軌意料之中地出了問題。

    南北數(shù)段已經(jīng)基本接好，就剩下中間一截，連通了就大功告成，可這最后一截卻拖了一個(gè)多月不敢動(dòng)工，問題出在了土地上。

    沿線土地大部分已經(jīng)是已經(jīng)預(yù)留好的，但是那么長(zhǎng)的一段不可能所有途經(jīng)之地都是無(wú)主之地，原屬于私人的，便會(huì)由運(yùn)河辦出面，向原來(lái)的地主以市價(jià)買來(lái)，同時(shí)給予一些其他方面的補(bǔ)助——諸如減免稅費(fèi)等等，也有不愿意變賣祖產(chǎn)的，朝廷便以租代征，寫下租約，每年給付租金。

    自元和年間開始，大梁朝廷便講究仁政，對(duì)文武官員嚴(yán)苛，對(duì)民間鄉(xiāng)紳卻都很客氣，正是因?yàn)樘蜌饬?，這個(gè)租約中有個(gè)致命的疏漏——只說(shuō)了租賃年限，沒說(shuō)原主不想租了要怎樣。

    大概也沒想到有人會(huì)毀朝廷的約。

    而最后剩下的一段路恰好便是一大塊租用的土地，原主是個(gè)大地主，家里還有別的生意，本來(lái)談得好好的，雖然沒有修到這里，但是租金已經(jīng)照付了，不料此人突然反悔，將租金一分不少地退回了，此人雖然無(wú)官無(wú)職，但背景深厚，與趙國(guó)公家里沾親帶故，他這么一退，周圍沒人敢打他的臉，個(gè)個(gè)對(duì)運(yùn)河辦來(lái)人避而不見，弄得蒸汽鐵軌改道都來(lái)不及，得繞出一大圈變道才行。

    因?yàn)檎羝F軌停滯，顧昀接連寫了數(shù)封信詢問竣工日期，到最后直接上折子到李豐那，說(shuō)前線物資跟不上，再這么下去他要被迫收縮戰(zhàn)線了。

    方欽的幼弟還沒把自己洗涮干凈，這時(shí)，方大學(xué)士終于對(duì)兒子“瞻前顧后”“手腕不足”表達(dá)了明確的不滿，自己出了手。

    這位曾經(jīng)的半朝座師同一時(shí)間做了兩件事。

    首先，他秘密會(huì)見了朝廷同西洋使節(jié)接洽的外事官，委婉地暗示了此時(shí)大梁的國(guó)力或許不足以支撐和西洋人的持久戰(zhàn)，這么打下去也是勞民傷財(cái)，兩敗俱傷，其中有大功的不是打仗的屠夫，而是最終能促成和談，還江山一個(gè)清明太平的人。

    外事官曾是方大學(xué)士的學(xué)生，小心翼翼地問道：“老師，皇上若是鐵了心要打，我們?yōu)槿顺甲拥脑趺创俪桑俊?/br>
    “那要看你怎么和西洋人說(shuō)了。”一身仙風(fēng)道骨的方大學(xué)士意味深長(zhǎng)道，“他們想要的無(wú)非是利益，你說(shuō)他們是愿意繼續(xù)和顧昀死磕下去，還是愿意退一步，與我朝中主和派配合，早日停戰(zhàn)互通友好？皇上和朝廷是要面子的，洋人倘若真有誠(chéng)意，把面子讓出來(lái)，我們也不會(huì)吝嗇里子，你說(shuō)是不是？沒有前線戰(zhàn)事當(dāng)由頭，我不相信皇上會(huì)任憑雁王他們?yōu)鯚熣螝獾睾[下去?！?/br>
    打發(fā)了如夢(mèng)初醒的外事官，方大學(xué)士又請(qǐng)自己的夫人去請(qǐng)了一個(gè)人——隆安皇帝的奶娘，早年出宮榮養(yǎng)后曾經(jīng)一度頗受方夫人的照拂。

    李豐對(duì)自己的奶娘很有感情，本來(lái)正在和長(zhǎng)庚談?wù)?，聽聞奶娘遞牌子進(jìn)宮探望久病的皇后，忙匆匆交代完長(zhǎng)庚，趕去后宮了。

    長(zhǎng)庚慢慢地離宮往外走去，整個(gè)皇宮籠罩在暮色四合之內(nèi)，千萬(wàn)琉璃瓦金光隱去，邊緣處還掛著一點(diǎn)不易察覺的碎冰渣，顯得無(wú)比不近人情。

    天那么冷，京華那么熱。

    近日前線越來(lái)越緊張，顧昀的書信也隨之減少，漫無(wú)邊際的閑聊基本看不見了，偶爾寄封私信也不過是三言兩語(yǔ)。

    長(zhǎng)庚緩緩地吐出一口氣，在朱紅高墻下呆呆地站了一會(huì)，心里想道：“后天就是正月十六了?！?/br>
    而江山上籠罩的迷霧始終還沒有撥云見日。

    盡管在他一步一步地籌謀中，那個(gè)結(jié)果已經(jīng)越來(lái)越近了，可他心里還是不免時(shí)而惶然。

    這時(shí)，一隊(duì)侍衛(wèi)經(jīng)過，見了他，忙上前見禮道：“王爺?！?/br>
    長(zhǎng)庚沒吭聲，與那兩個(gè)侍衛(wèi)大眼瞪小眼了片刻，突然魔障似的拔腿就走。

    “我要見顧子熹?！彼南?，“馬上就要。”

    第122章 夢(mèng)回