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    《老大嫁作商人婦》

    作者：玉葫蘆

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    第壹回青紅十里

    積賢里賣酒鋪子的老掌柜關(guān)福，畢生愿望就是把閨女關(guān)秀荷嫁出去，不缺胳膊少腿的嫁誰都行，只要不是梅家二房出的那個混世魔王。

    提起梅二少爺梅孝廷，老關(guān)福就恨得牙癢癢，那小子把秀荷迷得神魂顛倒，他以為關(guān)福不知道閨女被他害得差點跳了潭子。關(guān)福祖上跟扒兒手的祖師爺東方朔有一腿，眼神兒厲害。見秀荷晚上躲在被窩里偷泣，白天還要裝作沒事兒的忙里又忙外，心里頭就跟刀割了一樣疼。

    梅二這小子心腸狠，手段辣，他占著有錢有勢又生得俊，從九歲起就霸著小秀荷，不允城里的其他男孩兒染指，如今把秀荷拖到十六歲大齡剩女了，說不要他就不要了……呸(puei)！不要了更好，關(guān)福還舍不得把閨女嫁給大戶人家受氣呢。

    關(guān)福心疼閨女，嘴上還不敢說得太直白，怕傷秀荷的自尊。說了一上午，嘴角都起了泡：“照老北面的規(guī)矩，姑娘家家十二歲就該定親，十三四歲把喜事兒一辦，滿十五就同房，超過一天都是?！蓱z你娘去得早，來不及早早替你尋一份好姻緣，害得你如今也沒個主兒……本來這老娘們cao心的事我大老爺們不該參合，沒辦法，你不嫁你娘就不肯安心吶，夜夜夢里頭來找我哭訴……我可不敢總見她，你哥的媳婦沒還找上呢，老關(guān)家的孫子還沒影兒，我可不能先蹬腿，我一蹬腿準(zhǔn)便宜了那梅二家的臭小子……”

    他神經(jīng)大條，說著說著，自己又繞到那觸點兒上去了。

    這二年，福城地界旱澇失衡，鄉(xiāng)下收成不好，連帶著城里的生意也不是那么好做。晌午時分，店里頭沒有什么人，靜悄悄的，秀荷一勺一勺往酒斗里灌著青紅。那糯米與紅曲同釀的酒水因著青青紅紅的色澤而得名，順著漏斗裊裊地流進了酒壇里，一只小蚊子在水面上撲扇撲扇，忽而便沒入了深潭……秀荷的手一抖，記起那天自己在水草攀纏中掙扎的模樣。

    關(guān)老頭還在嘮叨：“女大不中留，留來留去留成仇。你看老徐家的閨女，和你一樣大，人第二個小子都生了……”

    “撲通——”秀荷把勺子往酒缸里一扔，扯扯袖子站了起來。

    “呼——”門外站著的兩名婆子連同關(guān)福頓時暗暗舒了口氣。

    “嘿嘿，就說姑娘家最懂事，孝順，不為難人！”長著大黑痣的媒婆扭著一對兒厚圓的臀，走上前，拉著秀荷蔥白的手指笑盈盈。

    另一名婆子便把水煙斗在咯吱窩里一夾，湊近將秀荷打量起來。福城人相看媳婦，要看臉、看牙、摸手、量足，婆子扯扯秀荷的頭發(fā)，扳扳秀荷的下巴——眼睛明亮皮膚嫩，唇紅齒白牙口好，不錯；又拍了拍秀荷的手心手背——除了指尖上有些繡娘的淺繭，其余都是旺夫的福氣相。

    婆子挺滿意，對媒婆微微一點頭。

    媒婆的綽號叫“對對碰”，美其名曰“撮一對成一對”。

    當(dāng)下便歡喜了：“我們姑娘是正經(jīng)人家，若不是她娘去的早，被家里頭拖累了，從小也是窮人家的小姐富養(yǎng)著?！庇謱﹃P(guān)福道：“那戶人家也是個富庶的家底，就是少爺年紀(jì)小些，想取個大幾歲的媳婦姐管管。我瞅著秀荷挺懂事，正合適?！?/br>
    秀荷莫名的上來一股慪氣，低著頭悶出一句：“你可跟人家說清楚了，我是個沒纏足的大腳?！?/br>
    這年頭沒雙小腳的姑娘嫁不了好人家啊，乖乖，真是哪壺不開提哪壺。媒婆倒吸一口涼氣，正要訕訕解釋，那婆子早已經(jīng)彎下腰，掀開秀荷的裙角去看了——

    她今日穿得素樸，簡簡單單一抹青蓮色的褶子長裙，里頭的繡鞋兒纖細玲瓏，婉約輕薄，好看是好看，可惜是一雙天足。

    可惜了，可惜了。

    “不行啊，我們太太最重老規(guī)矩。”婆子惋惜地搖搖頭，手帕拍拍袖子，要走了。

    秀荷便知道接下來和自己沒關(guān)系了，她下午還要趕去繡坊里忙工呢，見酒裝得差不多了，就把壇子一個個挪到二輪板車上，吱嘎吱嘎推著走了。

    身后自然是關(guān)老頭的嘮叨。自從那天庚武把秀荷衣裳不整地從水里背回來，阿爹請媒婆請的是越發(fā)頻繁了，他一定是想趁著風(fēng)聲還沒傳出去前，快點兒給自己定一戶好人家。

    可是四鄰街坊都長著眼睛，風(fēng)聲是那么好掩的??？

    三月的天雨水多，昨夜才下過一場雨，每家的屋檐下都在滴水，路上濕漉漉的打滑，秀荷走得很慢。她學(xué)了她娘，從小就是美人胚子，那推車的身體微匍，少女俏婷的腰胯和胸脯便對人藏掩不住。

    怡春院的老鴇紅姨懶散散地倚在門框上，老遠見到她來，就瞅著她的步子吃吃笑：“喲~，還疼著吶？那姓庚的小子也不懂疼人?！?/br>
    看，他們都以為她被庚家的三少爺“睡”了。

    秀荷咬了咬下唇?jīng)]說話，她沒有告訴別人，她那天其實是想死呢——

    陰天的傍晚繡房里光線晦暗，那針線密密麻麻看得人眼花，婆子在窗外喚：“嗨，叫你呢，那丫頭你出來?！?/br>
    梅家的刺繡在江南一帶頗以靈秀而聞名，掌家的老太太說，姑娘家家二十歲以前靈氣最盛，過了二十，往后就一年比一年煙火味兒了。繡坊里的繡娘大半都是未成家的丫頭和俏美的新嫁媳婦，秀荷的針線走得云里霧里，不曉得來人是在叫她。

    滿心緒都是梅二少爺梅孝廷那一副桀驁不羈的惱人模樣，他把她堵在廊間的陰影里，他生得煞是好看，略微上挑的鳳眸總是不語先自含笑，這是他慣常的笑容，總讓人捉磨不透。穿一襲筆挺玉白綢裳，十□□歲的風(fēng)華年紀(jì)，端得是如玉清風(fēng)，他說：“總和你說你不信，我娘說婚事但隨我自個的意，我愿娶誰她就認誰做媳婦?！?/br>
    那目光澄明，情思瀲滟，靠得近了身上都是好聞的淡淡茶香。秀荷不敢抬頭，心口怦怦怦地跳。

    他卻以為她不信，睇著她嬌滿的胸襟，又壞壞地勾起嘴角：“不理我？暫且放你一馬，等你做了爺?shù)纳倌棠蹋茨悴幌驙斍蠛糜戰(zhàn)??！焙鋈怀眯愫刹蛔⒁?，就偷親了她的頸。從前他也偷親她，但那時候都只是親她的唇和臉。他這人壞雖壞，但守信守則，倘若不是沒有把握，他可不會壞心眼動她。

    ……

    清茶余香，唇齒留芳。

    秀荷的雙頰便有些紅，一不小心刺痛了手指頭。等到姐妹們都看她，方才曉得那婆子原來是在喚自己。

    梅二夫人葉氏把秀荷叫去她房里說話。

    梅家富貴，是春溪鎮(zhèn)的首富，那一木一桌一席一椅都是上等的金貴材料。婆子叫秀荷站在屋子正中央。那天是陰天，烏壓壓的，路上走得太快，鞋面上沾了泥點子，秀荷穿著繡女的衣裳，清清寡寡地立在葉氏面前，不免生出些局促。

    這是梅孝廷的娘，是和老太太一起掌家的二夫人。秀荷一點兒準(zhǔn)備也沒有。

    葉氏卻只是和藹地對著她笑，這是個華貴端莊的美婦人，算起來應(yīng)該有四十出頭年紀(jì)了，因著保養(yǎng)甚好，看上去卻比實際年齡要輕上許多。

    她就那么一直笑著，看著秀荷鞋面上的泥點子，然后抬起頭來說：“沒事，你過來，坐我這邊?！?/br>
    “是，夫人。”秀荷福了一福，依言坐過去，乖巧巧地含著頭，沒把禮儀忘卻。

    “不客氣。”葉氏依舊笑盈盈看著秀荷的鞋面。

    秀荷暗暗把腳往褲管里縮，心里怪起自己來，怎么好巧不巧，新的工服下午剛洗了，穿了去年短掉一截的褲子；又想起梅孝廷，也不提前和自己說一聲，丟他的臉兒啦。

    葉氏見她藏腳，好像忽然才恍惚過來似的，又抬起頭來說：“他沒給你買鞋啊？”

    “是?！毙愫上乱庾R一答，頃刻又覺著奇怪，忙又添了一句解釋：“晚輩的鞋都是自己做的?！?/br>
    “也是，沒有纏足的腳，并不好在外頭做鞋呢。”葉氏撫著秀荷蔥白的手面兒，滿目都是慈愛，然后看著秀荷的手腕不經(jīng)意道：“這鐲子他送你的吧？這小子膽兒大，從我這兒拿走的時候也不和我說一聲，我倒還以為是哪個丫鬟偷了去，冤枉把丫頭打了一頓?！?/br>