秀荷的臉覆在紅綢喜布下，他隔著蓋頭輕吻她的唇，她好像在顫抖，喜布下濕開咸甜的味道——

    也不知道是不是在哭，還是在怕。他想把她的蓋頭取下，怎生得那一掀開蓋頭間，她卻忽然不見了。那紅迷蒙了他的雙眼，待視線一回還，門外卻傳來(lái)喜婆揚(yáng)長(zhǎng)的聲音：“吉時(shí)已到——，新娘子上轎啦！”

    不是才送到自己房里來(lái)么？現(xiàn)在出去又是去到哪里？

    “啊——秀荷！”庚武猛地清醒過(guò)來(lái)，三更天昏昏暗暗，不大的屋房?jī)?nèi)物件隱約，像蒙了一層黑霧。庚武看了看床頭，身畔是空的，竹席冰涼。

    可睡夢(mèng)中女人的氣息卻散不開，那里和往常一樣一柱擎天，熱燒得人難受。庚武拉開門走去水井旁，打了一桶涼水，從頭到尾澆了個(gè)透。

    洋鐺弄的清晨總是鳥鳴花香，孩子們的熱鬧嬉笑一早就在庭院徘徊。兩名婆子彎腰打掃，不時(shí)被嵐兒和芷兒的捉迷藏打斷。這是跟了庚家半輩子的老家仆，出去也找不到東家，庚夫人心善就留了下來(lái)。

    老二媳婦禾惠在給穎兒洗臉，她長(zhǎng)著圓臉龐，今年二十二三年紀(jì)，嫁給庚二少爺后生下兩個(gè)孩子，女兒比兒子大兩歲。當(dāng)年庚二少爺死的時(shí)候，第二個(gè)還在肚子里懷著，臨了連爹的面都沒(méi)來(lái)得及見上。

    禾惠說(shuō)：“后院那間新搭的屋子可是太悶，常聽小叔大半夜起來(lái)沖涼。還沒(méi)到夏天就熱成這樣，回頭七八月份了怎么熬？不如還跟穎兒在我那屋住著，我搬去和婆婆大嫂擠擠?！?/br>
    穎兒聽了連連蹦噠：“我要和三叔睡，我要和三叔睡！”

    “臭小子，和你睡一夜盡聽你尿床?！备湓跊鲋褚紊显壨龋勓灶^也不抬。

    庚夫人見兒子今日又眼眶青黑，下巴上冒出來(lái)一片青茬，便曉得他昨晚定然又是一夜未眠。

    這小子，近日只是不歇不停地悶頭干活，瞧那寬闊脊梁上被曬得一片兒黑。做母親的自然曉得他心里藏著什么，便直言道：“哪里是那屋子熱，分明就是他自個(gè)心里煩。我問(wèn)你，上回來(lái)的秀荷姑娘怎么樣啦？讓你送回去也不曉得送到?jīng)]有，天瞎黑了才喝一身酒氣回來(lái)?！?/br>
    “送了?！备浒炎詈笠稽c(diǎn)扎緊，劍眉微微一挑：“……那是她爹請(qǐng)的酒?！?/br>
    庚夫人哪里會(huì)沒(méi)去打聽，偏又道：“我看你也老大不小了，前幾天鄭家讓人來(lái)遞話，說(shuō)只要你給他家白干五年，五年一滿閨女就由你帶回來(lái)。那秀荷姑娘的心思若是拿不準(zhǔn)，不如先別把鄭家回了?！?/br>
    庚武動(dòng)作一滯，想起屠宰場(chǎng)門口秀荷雙目紅紅跑開的情景，最近看見自己就跟耗子見了貓一樣的躲起來(lái)。

    那精致薄唇不由勾起一抹玄?。骸耙惶斓酵砟X袋里古里古怪，誰(shuí)知道她心里想的是甚么?！笨跉饩顾朴行櫮?。又道那鄭家因?yàn)楦衣錄](méi)，對(duì)媒約出爾反爾，只管回了就是。

    庚夫人曉得他對(duì)秀荷喜歡得緊，這孩子少年時(shí)候就高冷，幾時(shí)聽他嘴里說(shuō)過(guò)什么姑娘的名字，暗自抿嘴一笑：“姑娘家家的哪個(gè)沒(méi)點(diǎn)脾氣？在北面磨礪幾年，倒把你從一匹良馬磨成了一只狼，整天板著張臉，哪個(gè)姑娘能不被你嚇著？”

    大嫂插話道：“上回我與禾惠去集市，錯(cuò)過(guò)了也不曾見著。聽嵐兒說(shuō)姑娘生得當(dāng)真好看，和小叔一對(duì)眼睛，兩個(gè)人臉全都紅了。怕是心里頭害羞吶，窗戶紙不敢捅破。回頭從我盒子里拿個(gè)首飾，去送送人家?！?/br>
    庚夫人拍拍袖子走上階：“怎么能拿你的，那是老大給你留下的，將來(lái)留給嵐兒做嫁妝?！弊约夯氐椒坷?，給庚武拿了兩件首飾：“那年抄家把家抄沒(méi)了，但壓箱底兒的東西還是存了點(diǎn)。以后你要有媳婦了，小兩口自己搬出去過(guò)，有事兒了過(guò)來(lái)一趟就行。免得姑娘見到我們這一大家子，回頭不肯了?！?/br>
    “她若不肯，我也不娶她?！备錄](méi)要，見綁腿扎好，便從角落取了家伙出門去了。

    ——*——*——

    青石大街上花紅柳綠熙熙攘攘，小黑和庚武穿梭在人群中，他是庚家從前的家生子，從小就是庚武的小跟班。

    庚武步子快，小黑跟在后面追，一邊追一邊道：“聽說(shuō)梅家兩個(gè)少爺要辦喜事了，老太爺要修祠堂，那祠堂的塔頂斷了兩根木梁，想要找人翻修，聽說(shuō)開的工錢也比別家高……”他說(shuō)的委婉，怕庚武對(duì)梅家膈應(yīng)。

    “要去你自己去。”庚武心思根本不在這里，胡亂應(yīng)著，目光只往街邊鋪面里看。

    右側(cè)邊的一家首飾店，里頭兩個(gè)姑娘正在相看首飾，忽而比比耳環(huán)，忽而試試手鐲。庚武想起秀荷手上的那枚半舊木鐲子，步子微微一頓，轉(zhuǎn)身走了進(jìn)去。

    掌柜的見到他來(lái)，訝然地堆進(jìn)笑臉：“喲，這不是庚三少爺嗎，今天怎么有空賞臉光臨鄙店？”

    “不敢當(dāng)，掌柜的生意興隆。”庚武握拳打了一拱，泰然往柜臺(tái)前一站。

    那身形清寬魁梧，棱角分明的冷顏看得姑娘怦然心跳，連忙羞紅著臉把首飾一放：“庚武少爺好?！被ハ嗤仆妻鴰撞揭换仡^出去。

    掌柜的拿來(lái)一盤零散鐲子，念念叨叨說(shuō)這也好那也好，庚武卻覺(jué)得怎樣配秀荷都太差，指著角落另一個(gè)青白瑩透的道：“這一個(gè)拿來(lái)我看看?！?/br>
    掌柜的躊躇不拿，皺著眉頭為難：“呃……這個(gè)恐怕要貴一些，這是西北面進(jìn)的正宗和田青白玉，至少得十兩銀子。

    “就要這個(gè)，你給我包起來(lái)。”庚武冷冷地放下銀子。

    掌柜的驚愕抬頭，再想想之前關(guān)于庚武和土匪私通的那些傳言，連忙訕訕地裝盒打包。

    出了鋪?zhàn)?，小黑一路隨在后頭咋舌。

    胸口處紅絨錦盒暖人，平生頭一回給女人買東西，庚武睇了眼胭脂攤上的姑娘們：“你說(shuō)，女人怎么就愛這些有的沒(méi)的玩意兒?！?/br>
    小黑一拍大腿：“嗨，女人不愛這些那還能叫女人嘛？庚武少爺，你花恁大本錢買個(gè)鐲子，可是為了送給秀荷？”

    “送她……她見了我就跟見了山老虎一樣，送她她也不會(huì)要?！备涔雌鹱旖切π?。那語(yǔ)氣冷冷肅肅，小黑卻分明看穿他眸下掖藏的一絲柔情。

    第拾伍回絕情莫過(guò)

    連升布莊里一溜兒過(guò)去花團(tuán)錦簇，那細(xì)料綢緞滑過(guò)指尖好似流云，晚春在這塊面料上摸摸，那塊兒揉揉，嘴里頭念叨個(gè)不行：“秀荷呀，日后你就是少奶奶了，姐妹們看見你還得管你叫一聲東家，今生好衣裳你是穿不完了……喂，快看這塊紅底墜花的怎么樣？”

    成親的不是她，她看起來(lái)卻似比秀荷還要興奮。

    “挺好看。”秀荷在布臺(tái)前沒(méi)心沒(méi)緒地揀著花樣，忽而隨意一抬頭，那外頭街市人影闌珊，卻看到庚武手上持一只長(zhǎng)棍，正大步將將地迎面走過(guò)來(lái)。

    五月的天氣已然微熱，他穿一襲月白對(duì)襟半長(zhǎng)衫，下著深青長(zhǎng)褲，那青與白襯托得五官愈發(fā)豐神冷俊……明明隔得老遠(yuǎn)，怎么又好似聞見他身上清爽又武猛的味道。

    怕庚武看見自己，秀荷連忙低下頭來(lái)。

    晚春眼兒尖，欣喜地去扯秀荷的手腕：“嘿，快看，那可是庚武少爺？”

    “別理他，讓他過(guò)去?！毙愫砂蛋祵?duì)晚春使眼色。

    晚春卻已經(jīng)急不可耐地喊出聲：“庚武少爺，好巧呀~”小臉蛋上綻著笑，聲音甜膩膩。

    庚武腳步一滯，這才看到秀荷低著頭站在鋪?zhàn)永?。她今日穿了件簇新的琵琶襟荷袖小褂，下著煙紫色鳳尾長(zhǎng)裙，梳著小抓髻，垂一縷黑亮蜿蜒在胸前……庚武一瞧見她這副模樣，便想起昨晚上夢(mèng)中的那一幕。這感覺(jué)真奇怪，明明現(xiàn)實(shí)中什么也沒(méi)有，因著那夢(mèng)，卻好似已與她有過(guò)肌膚相親。她做成了他的女人。

    心里軟軟的似有小蟲兒在爬，不由衷地把腳步放慢下來(lái)。

    秀荷卻不看他，只是低著頭翻看面料。

    那睫毛長(zhǎng)長(zhǎng)，胸脯翹翹，直看得小黑兩眼冒花，暗暗在背后捅庚武：“爺，快送啊，買都買了！”

    庚武回頭瞪了小黑一眼，然后才放柔嗓音對(duì)秀荷道：“你出來(lái)一下，我有話同你說(shuō)?！蹦琼鉃囦侔研愫涉i定，怕把她嚇著，又莫名有些拘促……從來(lái)沒(méi)送過(guò)女人東西。