受了忽視的阿曉有點(diǎn)沮喪，想去拍庚武的肩膀，才把手伸出去，又怕他嫌自己手贓，頓了頓，改而去扯他肅凈的衣角：“喂，你欠老子們的銀子怎么沒(méi)還？老子們今兒個(gè)討賬來(lái)了！”

    周遭鬧哄哄的，庚武聽(tīng)不見(jiàn)，阿曉窘迫，只得連喊了好幾聲：“喂，老子們叫你還錢(qián)來(lái)了！”

    庚武適才不耐煩地回轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“一個(gè)女孩子家家，別成天老子老子。”叫小黑拿兩顆豬腰子錠給她。

    那身型清梧，這樣居高臨下地叫她一聲“女孩子”……女孩子，全天下還是第一次聽(tīng)見(jiàn)有人這樣叫自己。阿曉臉兒刷地通紅，還有點(diǎn)兒眼酸。沒(méi)骨氣死了。張張嘴又猛地收住，咬著下唇囁嚅道：“那什么，昨天你可是在碼頭等了老子……等了我半個(gè)時(shí)辰？你可真是個(gè)守信用的好男人?！?/br>
    昨兒傍晚與阿楓同去碼頭領(lǐng)錢(qián)，才走到柵欄外，忽而見(jiàn)他一個(gè)人凜凜站在岸石邊。碼頭上的風(fēng)很大，將他的衣炔吹得蕭蕭飛揚(yáng)，那側(cè)影只叫人看了莫名滄桑，不曉得他從前藏著多少故事。

    阿曉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走不動(dòng)路，看著看著就看呆了，舍不得過(guò)去把那畫(huà)面破壞。

    阿曉說(shuō)：“你站在風(fēng)中的樣子真像個(gè)爺們，下次我不耍你好了。”

    昨日那般忙碌，若非親口答應(yīng)與她銀子，怎樣也不會(huì)耽擱半個(gè)時(shí)辰。原來(lái)竟是存心叫自己空等。庚武冷颼颼看了阿曉一眼，本想對(duì)她惡言驅(qū)逐，只唇齒摩挲間，卻瞥見(jiàn)她一身破舊的棗褐，也不曉得怎么把衣裳亂裁，腰際處收得一邊兒松一邊兒緊，看上去就像個(gè)歪瓜葫蘆。

    腦海中忽而閃過(guò)另一道衣衫襤褸的小個(gè)子身影，那東北冰天雪地，一個(gè)人躲在干枯的蘆葦叢中用冰塊搓搓洗洗，見(jiàn)他無(wú)意中走過(guò)去，忽而便把一身?xiàng)椇指苍谛厍绑@惶尖叫，剩兩條細(xì)白的腿兒瑟瑟發(fā)抖……娘娘腔，做甚么一個(gè)個(gè)都愛(ài)女扮男裝？

    那狠話在嘴邊磨了磨，最后又吞咽進(jìn)去，只冷聲道：“沒(méi)有下一次了，拿了錢(qián)就趕快滾蛋。那疤臉是個(gè)男女通吃的好色之徒，今后最好不要穿成這副樣子，否則保不住他見(jiàn)色起意?！?/br>
    見(jiàn)色起意……媽呀！阿曉只覺(jué)得整個(gè)心臟都顫抖了，他他他……這是在意自己的裝扮嚜？

    阿曉抿著嘴角剜白眼，聲音軟下來(lái)：“那好吧，既然你是個(gè)守信之人，老子……我也不能夠太小人。昨天浪費(fèi)你等了那般久，今兒個(gè)我給你干兩個(gè)時(shí)辰還你！”

    阿楓暗瞪著庚武，緊攥阿曉的胳膊：“都入了幫會(huì)，今后沒(méi)有老大的允許，不能夠在外頭幫別人干活?！?/br>
    阿曉卻不肯走，一辮子甩開(kāi)阿楓，倔勁上來(lái)了：“別和我提什么幫會(huì)，咱就算入了漕幫，那也是被疤臉老王八蛋逼的！再說(shuō)了，這又不是碼頭，他又看不見(jiàn)……”咕咕叨叨走到大鍋旁，叫大家排隊(duì)啊排隊(duì)、站好啊站好。

    小黑揣著賬簿走過(guò)來(lái)，見(jiàn)狀不由皺著眉頭道：“大哥，我怎么看這假小子越來(lái)越像個(gè)妞？”

    庚武扯了扯嘴角，隔空見(jiàn)阿曉忙得不亦樂(lè)乎，忽而又覺(jué)得好笑：“哪里是像，她本來(lái)就是個(gè)妞?！?/br>
    “啊？那那那……她，該不會(huì)就是上回說(shuō)的那個(gè)甚么‘小個(gè)子’？”小黑一臉驚愕，一邊說(shuō)，一邊瞪眼把阿曉上下打量，見(jiàn)她個(gè)子瘦小，臉蛋還滿俊俏，越看越覺(jué)得是。

    正要再問(wèn)，衣襟已經(jīng)被庚武提了起來(lái)。

    眼前忽而掠過(guò)出船前秀荷在河邊紅著眼眶、嬌羞不舍的倩影，那才是自己今生想要的女人，乖巧好哄，家里頭收拾得貼妥干凈，夜里頭抱在懷里，一身的疲憊便被她暖散。四年大營(yíng)生活刀尖舔血，他不想再讓如今的平靜再起出甚么波瀾。

    庚武英雋容顏上忽而堆砌冷冽，嗓音清冷而低沉：“別亂說(shuō)！今后那甚么‘小個(gè)子’再也不許提及第二次。叫你嫂子知道了，指不定又會(huì)胡思亂想到哪里去?！?/br>
    那氣場(chǎng)怎生如此滲人？就像是一只被挑釁的桀驁之狼。小黑莫名打了個(gè)冷顫，連忙吐著舌頭躲去了另一邊：“得，小弟我該干嘛干嘛去吧?！?/br>
    ——*——*——

    斜對(duì)街花滿樓的二層雅間內(nèi)，紅木大圓桌上山珍海味擺滿，疤臉與張大老爺、梅孝廷各坐其中，姐兒們花枝招展攏在一旁，推杯換酒嚶嚶嬌笑。

    “公子怎生不理人呀~~奴喝了這一口，剩下的喝不完了，公子你快幫幫奴家~~”十八九歲的姐兒聲音軟得似沒(méi)有骨頭，紅艷艷手指端著琉璃酒杯，懶懶過(guò)到梅孝廷精致的薄唇邊，想叫他舔著她的唇脂把余酒喝下。

    梅孝廷看著那沾了膩膩深紅的杯沿，心中便隱有酸嘔上涌。自從成親之后他便滴酒不沾。酒是甚么東西？酒是那催引七情六欲之毒，酒誤了他今生花好，倘若不是那個(gè)晚上已經(jīng)把張錦熙碰過(guò)，他不會(huì)眼睜睜地看著那姓庚的男人把她關(guān)秀荷抱走……然后娶她、嬌她、疼她！

    梅孝廷素長(zhǎng)手指掂過(guò)酒杯，勾起嘴角淺笑不羈：“喝不下潑了就是，有甚么勞得美人為難。”繞過(guò)姐兒酥肩，把酒水冷漠潑盡。

    一晚上不沾不親不摸也不抱，憑白被他一張絕色之顏勾得迷迷沉沉，姐兒們不免懨懨的，有些無(wú)趣。

    “呵呵哈，從來(lái)只道英雄愛(ài)美人，張老板這位姑爺?shù)故抢淝榈煤??！卑棠樧钕部∧忻琅?，便也不逼梅孝廷喝，一邊暢笑著打圓場(chǎng)，一邊叫人把契約拿過(guò)來(lái)。

    說(shuō)道：“張老板看看還有哪些遺漏？如今淮州一帶鹽務(wù)督管得緊，那條路現(xiàn)下不做了，今后的貨便從張老板的鹽窩里挖。別的老子不敢說(shuō)，堇州府這塊地盤(pán)背后可有大山罩著，福城那邊只管出貨，不出二年，保準(zhǔn)叫你金子銀子堆成倉(cāng)庫(kù)！”

    “呵呵，八老板為人痛快，在咱們這塊行當(dāng)里那可是出了名的，哪里會(huì)有甚么疑義？”張大老爺皮笑rou不笑，心中卻有旁的打算。眼梢略過(guò)身旁雅俊寡言的新姑爺，不煙不酒不喜花月……冷情是??？冷情的人可不好交心，說(shuō)翻臉就翻臉了。

    把契約接過(guò)來(lái)看，叫梅孝廷落款：“如此甚為周全。那么這條水路上的賬目今后便交由賢婿經(jīng)手，賢婿你也好生看看?！?/br>
    旦在這契上把名字一簽，今后的底便被他張大拿備著了，想下得船來(lái)都下不得。梅孝廷并不伸手去接，只鳳眸含笑，連連謙虛“不敢”。

    張大拿面露不悅：“老張家獨(dú)我這房膝下無(wú)兒，他日留下來(lái)的大半黃金都是錦熙的，你與她情投意合，她的便是你的。既是我張家嫡親嫡長(zhǎng)的女婿，又有甚么不敢？…做生意先要學(xué)的便是走帳，這第一步你都不肯學(xué)，那末后的我又如何放心交付于你？”

    “喵嗚~~~”

    正推搡間，忽而窗外一只黑貓從屋檐上跳下，沖開(kāi)雕花鏤窗撲進(jìn)房來(lái)。那張牙利爪，嚇得女人們紛紛尖聲驚叫，杯兒酒兒打翻，半桌湯水狼藉。

    黑貓鬧場(chǎng)乃大不吉利也。

    “狗日的，把它拖下去掛了！”氣得疤臉一靴子把貓瞪開(kāi)，叫手下人拎去樓下。

    那窗葉子晃蕩，布簾被冷風(fēng)吹得飛揚(yáng)，看到對(duì)面樓下的涼棚外排著長(zhǎng)隊(duì)，不由又破口大罵：“這小子他媽的就不是個(gè)池中之物，幾缸子破酒也叫他賣(mài)得風(fēng)生水起！”

    姐兒們聞言不服：“八老板沒(méi)看見(jiàn)那條幅上寫(xiě)的么？紅曲乃‘上品奇藥也’，釀成酒醋喝下，不僅叫人祛病驅(qū)寒，還能美容養(yǎng)顏，那是人《神農(nóng)本草》里字句可查的，怎樣叫作破酒了？”

    又趴在窗口上叫：“mama，mama快點(diǎn)兒插隊(duì)站去前邊，怕晚了沒(méi)有了！那老板呀，他不買(mǎi)咱姐妹們的臉~~”腆著胸兒臀兒的，睇著樓下那個(gè)年輕的船老板吃吃嗔笑。男人倘若英姿挺拔，下面的活兒必然也非比尋常，想勾引他上來(lái)交歡。

    那公子卻眉眼不抬，清雋的側(cè)影冷蕭蕭的，毫無(wú)恩情可言。怎生得今日來(lái)的二個(gè)美男兒都這般了無(wú)情趣，一個(gè)個(gè)懨懨坐回到桌邊。

    張大拿睇著庚武一襲商賈打扮，聽(tīng)聞疤臉這話風(fēng)，不由笑問(wèn)道：“喲~，聽(tīng)口氣八老板竟好像也認(rèn)識(shí)他？”

    疤臉一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著大鍋旁忙碌的阿曉，小娘們嘿，連件好衣裳也穿不起，看把兩只臀勾子翹的。

    當(dāng)日在冰山雪地里褪下‘小個(gè)子’的褲頭，只差了一步就把玩意兒弄進(jìn)去，女人那里的初紅都叫他看見(jiàn)，可惜被庚武忽然劈下來(lái)一掌……那紅紅就印在了腦子里，整夜整夜地隔著鋪蓋對(duì)她干瞪眼，卻一口也吃不著。如今旦看見(jiàn)‘小個(gè)子’扮相的女人，那下頭的一根便似有臊蟲(chóng)兒在撓。

    疤臉粗著嗓子叱道：“怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)？回回都他媽搶了老子的女人，扒成皮了老子都認(rèn)得他！”

    梅孝廷正自搖扇恍惚，聞言忽而眉梢上挑：“哦？這倒也是奇了，都說(shuō)此人從來(lái)不好女色，如何竟敢屢屢搶占八老板的女人？”

    他生得雅俊，絕色并不遜于此間任何女人，疤臉見(jiàn)他難得主動(dòng)與自己搭言，不由話語(yǔ)更多。

    應(yīng)道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，當(dāng)年我疤臉還在混大營(yíng)的時(shí)候，這姓庚的就他么沒(méi)少在老子頭上撒尿。那‘小個(gè)子’女扮男裝混在爺們堆里，分明就是老子頭先發(fā)現(xiàn)，結(jié)果褲頭兒才扒下來(lái)，人就被他順走了。兩個(gè)人同吃同臥三個(gè)月，那‘小個(gè)子’不知被他怎么馴服，恁是寸步不肯離，臨別在一個(gè)窩里抱到大天亮，他倒好，回去沒(méi)幾個(gè)月就另娶了個(gè)干凈小媳婦。如今又來(lái)?yè)?！?/br>
    一雙粗手捻在姐兒胸上，越說(shuō)越氣憤，唾沫子橫飛，不小心卻把自個(gè)那點(diǎn)兒爛底子出賣(mài)。

    梅孝廷輕蔑地掠過(guò)疤臉糙亂的胡茬，心情卻忽而好起來(lái)。就好似那寒冰消散，鳳眸中鍍上一抹久違的瀲滟——“哦呀~同吃同臥三個(gè)月嚒~~還抱在一個(gè)窩里了……想不到還有這樣一樁往事。道他為何忽然同本少爺搶起女人？原來(lái)皆因她似那故人之顏。”