瞥見那倔犟微翹的嘴角，鐸乾桃花眸里卻鍍了笑，個(gè)丫頭，才說(shuō)她隨了自己，竟又和她的母親一樣，一生氣就不愛搭理人。

    要說(shuō)這生靈之間一代一代的繁衍也真是奇怪，本來(lái)毫無(wú)干系的男人和女人，忽而糾纏著孕育了骨rou，那骨rou便倒映出二人的牽牽絆絆，你看這里是他，看那里又是她，怎樣也區(qū)分不開、推諉不得。

    慣是個(gè)心思縝密的角色，鐸乾一眼便洞穿秀荷的忍耐，只心里卻莫名的輕松與欣慰，因著她對(duì)自己的這份真實(shí)，未曾淘染那市井間的虛偽作態(tài)。

    見秀荷進(jìn)食后面色復(fù)了紅潤(rùn)，便正色問(wèn)道：“適才在大馬路上攔轎喊冤，說(shuō)甚么官府無(wú)憑無(wú)據(jù)抓人、屈打成招，你和本王說(shuō)說(shuō)，這到底是怎么一回事？”

    秀荷用帕子拭了拭唇角，暗捺住一口呼吸：“大前天夜里，王爺忽然派李大人抓了民婦的相公庚武，說(shuō)他販賣私鹽，叫他去衙門里問(wèn)話。民婦等了二日不見消息，后四處打聽，方曉得他原來(lái)竟被抓進(jìn)城北長(zhǎng)平獄里關(guān)了起來(lái)……怕是王爺不曉得，庚武他今歲三月才從東北大營(yíng)大赦歸家，連眼下跑船的本錢都是賣命賺的湊的，莫說(shuō)不想再做那坐牢的賣賣，便是想做，也沒(méi)有多余的本錢。我大魏朝向來(lái)講究律法，如何抓了人，還未定罪便把他下進(jìn)大牢，不問(wèn)青紅皂白便將人往死里拷打，這不是欲蓋彌彰、不是屈打成招，又是什么？”

    一席話聽得鐸乾蹙起眉頭，當(dāng)日在崖石街李老兒府上見過(guò)那個(gè)后生，生得清雋英挺，很是個(gè)穩(wěn)健灑落的人才，竟沒(méi)想到卻是個(gè)吃過(guò)牢飯的，也沒(méi)想到被抓的竟然是他。因?yàn)闅J差辦案借用的是漕臺(tái)總督的人馬，所以只叫李寶財(cái)先把鹽犯關(guān)在牢里，方才正準(zhǔn)備過(guò)去審問(wèn)，幾曾吩咐過(guò)半句動(dòng)刑？

    鐸乾不由肅了容色：“你說(shuō)你相公三月才從大營(yíng)里放回，那便有過(guò)觸犯律法的前科，當(dāng)日人證物證俱在，幾十袋私鹽就放在他船下，如何抵賴得去？再則，那獄里有獄里的規(guī)矩，你一個(gè)女人家進(jìn)不去，又如何知道他動(dòng)未動(dòng)過(guò)刑，莫要對(duì)本王杜撰?！?/br>
    秀荷不肯服，驀地屈膝在堂前一跪：“民婦沒(méi)有杜撰，敢在王爺面前如此說(shuō)，就必是親眼見到過(guò)行刑的。王爺既是官場(chǎng)之人，怕是也曉得四年前那場(chǎng)禁海令中被抄的庚家，民婦相公便是那庚家的三少爺。原本好好的商會(huì)請(qǐng)?jiān)改冏鲆粓?chǎng)血?dú)?，中間經(jīng)歷過(guò)什么秀荷不曉得，但在庚家落難之前，他不過(guò)只是鎮(zhèn)上文武兼修的十七歲少年，并不存在觸犯律法之說(shuō)……那私鹽從福城往北運(yùn)，‘雲(yún)熹號(hào)’從燕沽口向南行，方向都不對(duì)，怎樣也不會(huì)是他的，請(qǐng)大人明鑒。”

    那雙膝一落地，美目間又暈開紅紅。低頭含咬著下唇，腦后的婦人髻跟著動(dòng)作一顫一顫……這世態(tài)炎涼，人人都講究個(gè)門第，個(gè)沒(méi)娘的丫頭，最后竟只許了個(gè)落魄的牢犯人家。

    鐸乾看著，心便又不忍了。

    四年前福城港口那場(chǎng)海斗他是曉得的，在庚家?guī)ьI(lǐng)商會(huì)鬧事之前，朝廷便已收到密報(bào)，只道有東邊沿海商人要聚眾謀反。恰皇上與他那時(shí)正在南巡，怕引燃其他地界的民眾一同抗令，便來(lái)了個(gè)殺一儆百。沒(méi)想到風(fēng)水輪流，那家的兒子最后竟娶了這個(gè)遺落在外的丫頭。

    曉得是李老兒帶秀荷去了趟大獄，鐸乾只不動(dòng)聲色道：“本王便當(dāng)你所言是真，但你又如何知曉那鹽是從福城運(yùn)來(lái)，莫非你竟知道它背后的主人是誰(shuí)？”

    自然是知道，旦一說(shuō)出來(lái)，那個(gè)自小驕奢寵慣的二少爺或許就要苦了。然而不說(shuō)，下在大獄中的便是自己的丈夫。

    眼前掠過(guò)梅孝廷執(zhí)扇幽幽淺笑的絕色之顏：“關(guān)秀荷，沒(méi)了你，爺活在這世間又有何意義？”

    忽而又換作庚武倚在牢門上的清雋背影，那筆挺脊梁上條條鞭傷觸目驚心，是誰(shuí)造就？

    秀荷咬了咬牙，狠下心腸應(yīng)道：“那鹽……是梅家二少爺與張大拿從福城運(yùn)來(lái)。堇州府漕幫幫主疤臉與官府暗度陳倉(cāng)，疤臉曾邀民婦相公入伙，遭到相公拒絕，后又與福城巨富張大拿勾搭，今次那批鹽就是張大拿與他家女婿梅孝廷從南邊所運(yùn)。梅孝廷此人與對(duì)庚武過(guò)節(jié)甚重，對(duì)他恨之入骨，卻屢屢不能遂意，當(dāng)日必然趁庚武無(wú)暇看管船只之際，把鹽袋栽贓陷害?！?/br>
    鐸乾凝著秀荷的表情，見她眉目間隱有掙扎，不像是說(shuō)謊，便復(fù)又挑出疑問(wèn)道：“你一個(gè)婦人家，又是如何曉得了這樣多？莫說(shuō)漕幫與官府勾搭是空口無(wú)憑，便是那梅孝廷，他既做的是販鹽的生意，如何又舍得把幾十袋鹽白白棄了不要，就只是為了栽贓？就算他舍得不賺這筆銀子，那岳丈大人也容他這般糟蹋？”

    “他就是個(gè)不瘋不魔的癡人。旦為了能叫我痛苦、為了能把庚武弄死，他什么都舍得豁出去不要?！奔热辉捯颜f(shuō)到這份上，秀荷緊了緊手心的帕子，干脆豁出去道：“不瞞王爺，秀荷早先曾與他青梅竹馬，奈何梅家設(shè)下陷阱騙婚，想要把我昏迷在大少爺房中，陪他飄洋過(guò)海治病。后秀荷被庚武所救，梅孝廷另娶了張家小姐，并因此懷恨在心，他與張家岳丈本就是面和心不和……當(dāng)日因?yàn)樗膽Z恿，導(dǎo)致疤臉將我綁架。雲(yún)熹號(hào)與張家貨船一前一后到達(dá)碼頭，庚武與船上兄弟忙于尋人，并沒(méi)有多余時(shí)間盤查貨物，只怕正是那一當(dāng)口，叫人把貨卸在船下。那疤臉親口對(duì)我言及他背后靠山之大，坊間都猜他靠的乃是漕臺(tái)大人背景，民婦得罪不起，只能請(qǐng)欽差大人做主！”

    言畢，仰起下頜濯濯地凝望鐸乾，并不躲閃他審視的目光。

    李寶財(cái)那老兒狡黠多端，派他去南邊私訪一遭，回來(lái)一句有用的話都說(shuō)不出來(lái)。只怕是早就聽說(shuō)和漕臺(tái)大人有關(guān)，貪生怕死不敢得罪。

    然而鹽道之事乃國(guó)之根本，鹽若不治，長(zhǎng)期損益盈虛，久之必動(dòng)關(guān)國(guó)計(jì)……今次只怕要大動(dòng)干戈。

    鐸乾不動(dòng)聲色地聽著，只一想到那個(gè)女人把孤女留在世間，被人這樣欺負(fù)，心間的寒澀便抑之不住。凝著秀荷空落的手腕，叫老桐過(guò)去把她攙起來(lái)：“說(shuō)的可是今歲給宮中定制冬衣的江南梅家？”

    “是，那梅孝廷正是他家的二少爺?！毙愫刹⒉华q豫。

    “你叫秀荷……這名字倒是俗了。是你母親給你起的嚒，她后來(lái)又叫的是甚么名字？去了這些年，倒叫你一個(gè)人在世上吃了不少苦頭。”

    秀荷不理解座上王爺為何忽然轉(zhuǎn)了話鋒，且語(yǔ)調(diào)落寞起來(lái)。然而官大于民，并不好忤逆于他，只得揖了一揖，復(fù)在客椅上坐了下來(lái)。

    柔聲應(yīng)道：“我娘叫子青，名字不是她起的。她原本要起，但阿爹疼我，一定要我叫他所取的名字。娘向來(lái)不和阿爹吵鬧，便由他叫了這個(gè)名字。家里還有一個(gè)哥哥，阿爹開著小酒鋪，哥哥在瓷窯上做工，秀荷自己也在梅家做繡娘，并沒(méi)有吃過(guò)多少苦頭?！?/br>
    子青……呵，他曾想過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)她能改的名字，燕回，笙歌，簫落……皆離不開那戲臺(tái)上笙簫婉轉(zhuǎn)中的唱詞兒。怎樣就沒(méi)想到她后來(lái)改名叫了‘子青’。她那個(gè)死去的婢子娘，名字就是個(gè)‘青’字，她學(xué)了她母親的名，是要迫她自己也一樣心死嚒。

    所以才嫁了人？

    ——“娘向來(lái)不和阿爹吵鬧，便由著他叫了這個(gè)名字?！?/br>
    聽起來(lái)真是塵埃落定歲月靜好夫唱婦隨啊……到底是怎樣的舍得，最后才舍得拉下那當(dāng)紅伶角的身段，下嫁給一個(gè)不相干的男人。

    鐸乾冷沉了嗓音：“那個(gè)男人對(duì)她好?。靠墒呛退话隳昙o(jì)，他叫什么名字?！?/br>
    “好。大了十多歲，但他很寵我的母親，幾乎百依百順。”秀荷莫名不想叫他知道關(guān)福的名字。

    但鐸乾似乎也沒(méi)有聽進(jìn)去。一句‘大了十多歲’與‘百依百順’，已經(jīng)叫他關(guān)不住自己的心。

    那落日將屋堂打造得一片灰蒙，他的魂魄游走象外，忽然之間便飄入灰蒙暗影之中，又遁回去那個(gè)幾經(jīng)夢(mèng)回的舊時(shí)光陰——

    他后來(lái)也常常想起她，想她怎么就獨(dú)獨(dú)愛上了自己。

    生就一雙桃花眼，少時(shí)乃是京城排得上號(hào)兒的風(fēng)流種子，經(jīng)他之手的皆無(wú)往而不利，想棄便棄，從來(lái)也未曾有過(guò)失心。她不是一根擰骨，對(duì)誰(shuí)人也不睬??？如何竟舍得放下那當(dāng)紅的名聲，肯給他這個(gè)風(fēng)流世子爺懷上骨rou。

    老端王一抬轎子坐到醇濟(jì)王府，蹲在墻外不停不歇罵了一個(gè)上午，氣得醇濟(jì)老王爺派人沖到戲班子，當(dāng)場(chǎng)就煽了她耳光踢她咒她。連這樣她都不舍得打掉骨rou……傻啊，他怎么可能真娶她？

    告訴她私奔，那也只是一時(shí)情迷，中了那山盟海誓的蠱。

    她竟當(dāng)了真，當(dāng)真住在他給她租的小宅子里，等著他把老端王的思想做通。

    沒(méi)了那紅角兒的驕傲光環(huán)，他看著她枯坐在樓廊之下，撫著少腹，滿面將為人母的慈愛與喜悅，怎就竟一夜之間看她卑微與可憐了起來(lái)。

    本來(lái)唱戲的女人，靠的就是青春與明面上的“處子”身份，你暗地里被人怎么玩沒(méi)關(guān)系，明面上可須得是光鮮女兒身。肚子都被人弄大了以后還想怎么樣？翻身不得，任人宰割。

    那時(shí)候她看他的眼神漸漸也變得祈盼起來(lái)，再不似從前的驕傲。他后來(lái)去她住的宅院，都感到壓力。她已經(jīng)不需要他哄她，自動(dòng)做起了賢妻良母的角色，給他端盆兒，伺候他洗腳，像一個(gè)真正的妻子。他便又憐她，憐她只能依附自己而活，不忍心告訴她，自己一開始只是與與一群貴家世子打賭、想要與她玩玩的初衷。

    他更不可能為了她放棄將要繼承的王爵。

    但他依舊愛她。他會(huì)與成王府的三格格成親，在那之后，他一定會(huì)納她為妾，并履行寵愛她們母女的誓言。

    但已經(jīng)來(lái)不及了，老端王為了和醇濟(jì)王府仗氣，把婚禮辦得非凡熱鬧，那紅妝十里洋洋灑灑，將整個(gè)京城都吵得沸騰。他著一襲墨黑禮服，素白的衣領(lǐng)一絲不茍，騎著高頭大馬在街心將身后的隊(duì)伍引領(lǐng)。那時(shí)的心中是快意的，并且都把她暫時(shí)忘記。

    卻忽然馬兒一聲嘶鳴，揚(yáng)起前蹄險(xiǎn)些將他撩傷。頓地扯緊韁繩穩(wěn)住方陣，始一落目，竟看見她撫著三個(gè)月微攏的少腹清悄悄地立在馬前，那青衣戲子慣常的汪汪水眸中，忽而震驚，忽而痛恨，忽而卻又立刻變得冷寂。

    “鐸乾小王爺，你成親了，怎么也不告訴我一聲。”她勾動(dòng)嘴角，聲音很好聽，像那戲臺(tái)上動(dòng)人心魄的唱腔兒。

    他竟慌亂了，叫她一聲：“小燕笙?！焙竺娴脑拝s一句都忘了要怎么說(shuō)，腦袋里空空白白，忘記該對(duì)她怎么解釋，是因?yàn)橄胍禳c(diǎn)納她進(jìn)門，才必須先把成王府的三格格迎進(jìn)門。

    那個(gè)叫善珠的女人不是婢自所生，不可能被她在名分上軋一籌，但寵愛她卻可以得到全部。

    ……算了算了，你看那街心冷風(fēng)吹拂，將她荼白的衣炔吹得向后輕揚(yáng)，少腹圓圓隆起，再不似那四方梨園之下綺麗凄絕的紅角兒……這樣累贅。