“還不是那當(dāng)娘的掩護，把我瞞著，生怕我破了她兒子前程。孝廷也是我孫子，我還能害自個孫子不成？看如此把全家拖累?！崩咸庫璧氐闪巳~氏一眼。這婦人嘴巴厲害，平時沒少給靜海吹枕邊風(fēng)，靜海也是昏庸，甚么都聽婆娘的。這些年家里生意鋪開甚大，外頭人都以為賺了多少銀子，其實不過平平，全靠老太爺和靜齋挑回來的貼補。

    葉氏睇著梅孝奕端正筆挺的馬步坐姿，眼里酸酸的，心虛圓場道：“怎么又全怪起我來了？他那么大一個人，做什么還能次次告訴我嚜？我也是后來出事了才曉得。白白為這個家cao了二十年心，臨了落不著一處好，我圖的是什么呀這是?！?/br>
    抹眼淚，看四周，想要得人安慰。卻沒人應(yīng)她——周氏撫著佛珠閉目碎語，大少爺冷漠地勾了勾嘴角——她便坐不住，別過身兒不語。

    老太太也懶得管葉氏，看一眼晚春，見這小幺蛾打扮得花枝招展，身上不是金就是玉，坐半邊椅子翹半個圓臀，一到家就哈欠不斷，不由蹙了眉頭問：“怎么瘦了這樣多，在那邊沒有給你吃飽嚜？”

    那枯燥的賣地討債有什么意思，晚春早就聽不耐煩了，見老太太問，趕緊挺直腰肢兒巧笑道：“回老太太，水土不習(xí)慣，常病?！薄〉南聢鼍褪菨h生拿來芙蓉膏給她吃，吃著吃著吃上了癮，但是晚春不敢說。

    梅孝奕不想聽晚春的聲音，冷冷地打斷話茬：“祖母與老太妃關(guān)系匪淺，老太妃又與太后娘娘交好，若不是得罪了非常之人，斷不至把過責(zé)栽陷于梅家。這其間玄妙，事先應(yīng)有風(fēng)聲，二叔可曾派人去打聽過嚒？”

    “自然是打聽過的，說是背后來頭不小，和京中某個了不得的人物有關(guān)?！崩咸挚戳搜弁泶耗歉弊鴽]坐相的模樣，吧嗒著煙斗打住話頭，向周氏遞了個眼神。

    曉得這是個留不住話的碎嘴兒，周氏便卡斷念經(jīng)，睜開眼睛道：“累了就先回后面去歇著吧，別在這里干礙眼?！?/br>
    她也不喜歡晚春，其實還是滿意秀荷。平時對誰人都謙卑忍耐，對著晚春卻是直來直去的不客氣。

    晚春巴不得呢，趕她？她還不稀得聽。道了個萬福，懶散散地扭著腰肢兒走了。

    梅孝奕給漢生打了個招呼，漢生應(yīng)聲“誒”，尾隨后頭而去。

    一股胭脂香粉味兒拂面，老太太皺了皺眉頭：“怎么才去一年，就把她慣成了這副德行？這丫頭骨子里賤sao，越由著她越蹬鼻子上臉?！笨谥羞持?，又續(xù)過方才的話頭接著道：

    “最初冒老爺把兩間店面判回他們庚家，你二叔便起了疑，派人去京城打聽。說是端王爺早前和一個戲子有過一段風(fēng)月，那戲子叫燕笙，只怕就是關(guān)家那丫頭的娘，庚武后來認(rèn)的義父也是他。如今他庚家風(fēng)光可了不得，咱家的好地連同早些年他們賤賣的，全部又被他買了回去。這還不夠，他家的酒成貢酒了，倒把我們梅家的繡莊貼上封條，這心眼兒狠的，不叫人活了。當(dāng)年真不該一時心軟留他一條小命，看如今被他反咬一口……咳咳，咳咳咳！”一說起庚家的翻盤就氣喘不上來，問孝奕這次準(zhǔn)備呆多久，怎么老太爺和你爹不回來？

    福城商人世代出海經(jīng)商，在朝廷頒布禁海令之后，依然有些不怕死的冒死隨船出去。梅老太爺就屬其中一個，但梅家在宮中有老太妃做靠山，到了那邊打點起官場來也好糊弄。去年底漸漸卻有些力不從心，否則不至于老太太送了數(shù)封信，只言片語也未能到達。

    一座陰盛陽衰的老宅，靜悄悄的，女人們希冀的眼神全都寄托在自己身上。梅孝奕微抿薄唇，默了片刻只淡淡道：“南洋那邊今歲鬧亂子，沒賺甚么生意，帶回來的金子不多，若非孫兒識得華商頭領(lǐng)，只怕這趟一樣也是回不來。但若再要過去，日后卻是難了。待把家中事物打點周全，屆時再做決定罷?！?/br>
    他并未直說，但梅老太太和周氏的臉色卻刷得頹唐下來。像是不成文的規(guī)矩，所有出海經(jīng)商的男人在海那邊都另置了家室，那些身材嬌豐的南洋女人一樣也給她們的男人生兒育女，甚至因為相處的時間比自己更長，生的孩子也更多、更好看。孩子一多，牽牽絆絆就繁復(fù)，放不下，最后就留在那邊，老了死了也不回來落葉歸根，只給這邊獨守了一輩子的發(fā)妻留一個空冢。

    老太太和周氏一直都知道，老太爺和大老爺在那邊早已另娶了女人，老太爺年輕時候就帶回來過兩個，去年大老爺把娜雅和南洋混血兒帶回來，那就是認(rèn)祖歸宗。聽孝奕今番這么一說，大抵以后也是不回來了……不回來了……那她們活在這座宅子里還有什么意義？

    周氏捻佛珠的手越來越疾，猛地一下睜開眼剎住。茶褐色的古舊屋梁下光線昏蒙，她凝著梅孝奕清俊卻陰冷的臉龐，這個從八歲上莫名病癱的兒子，這個被她因為恨丈夫而刻意忽略了二十年的骨rou，他自小克己勤奮，卻羸弱孤單，沒有兒伴、沒有女孩兒親近，不知受人多少輕慢，她忽然間卻怕他離開了。他再一走，如此孑然，她就沒有了根。

    周氏嗓音有些抖，難得開口道：“晚春不好，這次回來讓母親再給你張羅一門親事。你已年越二十，膝下不能沒有骨rou，我身子尚好，無事還可以幫你們帶一帶小孩?！?/br>
    福城人婚嫁，一般哥哥若未娶，弟弟便不能先辦酒。早些年敷衍他，對他的親事不聞不問；后來為著阿廷能順利成親，便給他先騙了關(guān)家的親事、又將錯就錯把晚春納下，從來就不曾過問過他的感受，如今卻又做什么殷勤？

    梅孝奕勾了勾嘴角，撩開袍擺站起來：“不好你們也給我把她塞來了。親事日后再說吧，這幾日我先去衙門會會冒老爺，等家中事情妥當(dāng)，隨后再去京城一趟?！?/br>
    那英容清冷，臉還是從前雅俊的臉，言語間卻運籌帷幄，分明再尋不見昔日困在輪椅上的死氣。葉氏看著梅孝奕，莫名有些不高興，不高興老大家的獨撐一面，還有對自己不遮掩的冷淡。

    便叫蔣mama給自己沏杯茶，笑盈盈道：“莫說那什么冒老爺?shù)?，是個只吃不吐的渾官；就單說如今，誰人看見我們梅家不是躲著擋著？你貿(mào)然去見他，還不是叫他白吃你幾倆賄賂。官場上的交道可不像你想得那么簡單，帶回來的金子不多，錢吶，得用在實處。”

    漢生在后院預(yù)備了熱水，叫少爺可以去洗了。

    四角屋檐下落水嘀嗒，梅孝奕在門檻邊頓了頓，回過頭來噙著嘴角笑：“人還沒去，就斷定他不見。聽二嬸這樣的口氣，倒好像那困在牢中的不是你丈夫與兒子，全怪侄兒多事了?！?/br>
    那一雙鳳眸瀲滟，眸中笑意卻冷，終于讓人想起從前那個沒有活氣的半死人。葉氏手帕緊了一緊，尚不及開口應(yīng)話，那廂梅孝奕一襲玉白綢裳拂過眼前，已經(jīng)往后宅方向漠然而去。

    ——*——*——

    “我打、我打你個狗日的龜兒子！”

    “看你今天怎么去找她，老子一鋤頭砸斷你兩條腿——”

    人聲也似鳥啼，一到春天便嘈雜起來。晌午日后普照，那巷里巷外老人咳、孩子哭，丈夫訓(xùn)兒子、媳婦喊婆婆，好不熱鬧。。

    二嫂?；葑谠褐虚g的石頭椅上，叫秀荷幫忙剪劉海。秀荷學(xué)了她娘子青，妝容和頭發(fā)都弄得頂頂好看。左右無事，巴不得打發(fā)時間，便用篦子把?；萘艉Ｊ嵴R，微打點水兒弄濕，腆著腰肢兒就要開剪。

    ?；莅氩[著眼睛，坐得筆挺挺的：“可不許留私心啊，得剪得和你一樣好看?！?/br>
    云英在一旁縫衣服，聞言不由調(diào)侃她：“喲，這陣子二嫂可是越來越愛打扮了?！?/br>
    學(xué)字的穎兒抬起頭，像個小大人一樣補刀：“酒莊上新來的袁叔叔，他說我娘的劉海遮掩眼睛了，我娘回來就叫小嬸嬸修?！?/br>
    雲(yún)秀酒莊新招來許多師傅，庚夫人遇到抬東西、修屋房之類的事兒，偶爾也把伙計們叫過來幫忙，那姓袁的來過幾次，倒叫這搗蛋兒記住了。

    “小鬼頭，哪里編來的謊話，再胡說打你屁股！”二嫂臉一紅，揪過兒子要打。但看那眼睛黑亮、鼻子挺挺的俊秀小臉蛋，手卻頓在半空打不下去——想起從前和他爹短短幾年，卻一輩子也抹不掉的夫妻恩情。眼眶兒紅起，說不剪了，免得憑白落人口舌。

    秀荷不由有些尷尬，其實知道?；菪闹械膾暝?，一邊愛著庚二少爺，不想讓那份深情泯滅，卻終究一輩子太漫長，熬得太辛苦。

    便柔柔地笑著說：“咱剪了自己看得舒坦，管那些七七八八干嘛？看小孩子一句玩笑把二嫂逗的，二嫂自己也成個孩子了?！苯o穎兒眨眼睛，傻小子，快去逗你娘笑。

    “娘，你眼睛進沙子了，我給你吹吹?！狈f兒摟著?；莸牟弊?，小腳丫墊得高高的，吹得可仔細。

    ?；菪挠周?，想想也覺得自己反應(yīng)有些過頭，便又笑著把剛才那一樁涵蓋過去，叫秀荷快給自己剪。

    秀荷正要動剪刀，八歲的嵐兒呼啦啦從外面跑進來——

    “打起來了打起來了，可了不得，小嬸嬸你快去看看吧！”

    “誰打起來了？這丫頭，從小咋咋呼呼的，像你二嬸子?！痹朴⑧列χ畠骸?/br>
    嵐兒吐了吐舌頭，不服氣道：“我可沒咋呼，不信娘你自個出去看！長河舅舅要去窯子里找相好，關(guān)爺爺氣得要剁斷他的腿，大伙都圍著勸呢，勸不住，關(guān)爺爺已經(jīng)去扛鋤頭了?！?/br>
    早先關(guān)長河還病著不起時，小鳳仙倒是來過幾回口信，問他什么時候把首飾打好。都被老關(guān)福擋回去，說去不了了，成癱子了，叫她要首飾自己來拿，小鳳仙后來就再也沒消息來過。如今若要叫她曉得哥哥四肢健全，不曉得還要纏到什么時候。

    秀荷連忙把剪刀放下，說出去看看就來。

    云英眼里有擔(dān)憂，叫秀荷要小心些，勸不住就別勸了，護著肚子要緊。

    秀荷回頭應(yīng)道：“不礙事，出門就走幾步路，阿爹可寶貝小外孫，他見了我準(zhǔn)就不打了。哥哥也真是，白費大嫂給他燉的那幾服藥，病好了也不知長進?！?/br>
    早先關(guān)福酒莊上的事兒忙不過來，曾拜托云英幫忙燉過幾回藥，云英干活兒仔細，回回?zé)鹾昧硕加H自送過去。

    所謂說者無意聽者有心，云英臉皮兒薄，不由有些窘迫，連忙道：“幾服藥有甚么了不得的，都是親家。那你快去吧，去晚了不定出什么事兒。”