這時，柳絮側耳細聽，院門好像有響動，吩咐念琴，“快出去看看，是不是有人來?！彼詾橛质侨龐鹱舆^來，手里活沒停下。

    念琴出去，柳絮沒在意，手里繼續(xù)忙，灶間的門被念琴推開，柳絮抬頭一看，驚異是柏舅爺鋪子里的伙計，懷里抱著兩個酒壇子，柳絮笑問：“小哥怎么找到這里的？”

    伙計懷里的酒壇子讓念琴接過去，伙計四下里看看，“這地方挺難找，小的一路打聽，姑娘曾做過我們家轎子，轎夫說送到姑娘附近，小的找了好半天，才找到，這條胡同住的人家真不少。”

    柳絮把手擦干凈，笑讓他屋子坐，那伙計進屋里，念琴趕忙沏茶倒水，伙計朝屋里看看，道；“我家大爺讓小的送酒水，柏家釀酒一絕，口感比外頭買的好，柏家釀的酒供自家喝，從不外賣?！?/br>
    “看來我是有福氣的?！绷趺鎺θ荩呷ス褡永锶〕鲆恍K碎銀子，遞給他，“小哥辛苦了，回去替我謝你家大爺?！?/br>
    伙計看見銀子高興得揣起來，殷勤地道：“姑娘不用客氣，家里就你們兩個姑娘帶著孩子，沒有成年男人，以后有什么重活，招呼小的的一聲。”

    柳絮讓念琴招待他，出去灶間，取出一個攢盒，把包好的餃子放到攢盒里，小心碼好，擺放整齊，蓋上蓋子，拿進去，遞給活計，“這是我才包的扁食，野豬rou薺菜餡的，送你家舅爺嘗嘗，現(xiàn)煮現(xiàn)吃，不能久放?！?/br>
    活計小心地接過，活計得了賞錢，最更甜了，“姑娘送這個正好，我家大爺就愛吃扁食，隔幾日不吃，就想，方才小的看一眼姑娘包的扁食，看著精致，不舍得下口?！?/br>
    “這小哥嘴甜?！蹦钋倏滟?。

    那伙計樂呵呵地小心捧著攢盒走了，柳絮看桌上兩壇子酒，壇頸掛著個小紙牌子，一個酒壇子上寫，‘屠蘇酒’，屠蘇意為屠絕鬼氣，蘇醒人魂。據(jù)說于元日早上喝此酒，可保一年不生病。

    另一個酒壇子紙牌上寫，‘椒柏酒’，屠蘇酒上次柏舅爺差伙計送來過，就是瘟疫時喝的，椒柏酒，柳絮知道點，好像是用椒花和柏葉浸泡的酒，據(jù)說，椒是玉衡星精，食用后走起路來都覺得輕快，柏一種仙藥，食用后能驅祛百病，飲了椒柏酒，身體通泰康安，古人過年飲用這兩種酒水，也是取個一年無病無災，防病驅毒之意。

    柳絮感念柏舅爺有心，特意送來自家釀制配方的酒，比外頭買的實惠。

    柳絮把一蓋簾餃子送出去半蓋簾，重新接著包，念琴燒水，水滾開了，柳絮餃子包得了，煮好出鍋，盛到盤子里，念琴又驚奇地問；“姑娘煮的餃子盛到盤子里，不和著湯水吃？”

    柳絮騙她道：“湯湯水水的不頂餓，生子他們正長身體，吃點干的?！?/br>
    小生子三個孩子上桌吃水餃，柳絮包下一鍋，聽屋里西里呼嚕吃，小生子在屋里喊，“姐，這扁食真好吃，還是不帶湯水的好吃?！?/br>
    念琴好奇，進屋嘗了一個，砸吧一下滋味，“姑娘，這野豬rou薺菜餡咬一口鮮香。”

    “好吃就多吃點，多著呢！”柳絮笑著朝屋里喊。

    吃完午飯，念琴的衣裳也洗完了，快過年這幾日，柳絮把炕燒得熱熱的，衣裳掛在屋里一會就半干了。

    臘月二十八，民俗打糕蒸饃貼花，寫桃符，柳絮早上街買好紅紙，拿出來，和念琴坐在炕上剪窗花，柳絮簡單的能剪兩個花樣，沒有念琴剪得好，念琴手執(zhí)剪刀，手指靈巧，不一會就剪出個大大的福字、喜鵲登枝梅，蓮荷錦鯉，柳絮照著樣子學，學個五六分像。

    小生子三個圍著觀看，寶兒把蓮荷錦鯉窗花拿在手里，提起來，左右瞧著新鮮，指著道；“大魚，胖胖的?！?/br>
    念琴一邊剪紙一邊笑著道；“那叫年年有余，以后寶兒天天吃魚?！?/br>
    “寶兒愛吃rou?！睂殐亨街∽?，仰著胖胖的臉，柳絮看三個孩子臉上早已褪去菜色，寶兒長胖不少，小屁股圓圓的，柳芽兒小臉粉里透紅，不似一年前柳絮初次看見時瘦得巴掌大的小臉上大眼睛突出，小生子長高了半頭，跟柳絮差一頭，快攆上柳絮高了。

    柳絮擱心里想，若沒有趙琛，柳家一家子人吃了上頓兒沒下頓兒，一家人哪能像現(xiàn)在這樣穿戴光鮮，日子滋潤，對趙琛發(fā)自內心生出感激之情，柳絮想得入神，手里的剪刀隨意剪了幾剪子，自己還未覺察。

    直到小生子喊了聲，“姐，你這張剪壞了?！绷醪呕腥徊煊X，看看本來一個福字，剪掉半邊，這張廢了。

    “哎呦！姐倆剪窗花。”三嬸子大嗓門進門。

    柳絮趕緊把炕上的東西劃拉一邊，“嬸子快坐?！?/br>
    三嬸子拿起炕上念琴剪好了的窗花，稀罕地不住口地稱贊，“念琴姑娘手真巧，剪得活靈活現(xiàn)，跟真的似的，真好看?！?/br>
    念琴不好意思，“嬸子夸我，我們家鄉(xiāng)哪里，大姑娘小媳婦都會剪，有比我剪得好的，能剪出上百種樣式，不重樣?！?/br>
    三嬸子嘖嘖贊嘆，“念琴姑娘得空，給嬸子剪幾張，嬸子貼窗子，圖個喜性?！?/br>
    “這有何難，我現(xiàn)在就給嬸子剪?！蹦钋俜畔率掷锛艏垼闷鹨粡埿碌募t紙，對折幾下，手腕一翻，幾剪子下去，初見雛形，手法嫻熟，三嬸子驚奇地道：“念琴姑娘不用描好樣子，信手拈來?！?/br>
    “念琴都裝在肚子里，嬸子說是不是念琴姑娘又能干人又好?！绷鯗惾さ?。

    “柳絮姑娘可說到嬸子心里，念琴姑娘模樣好，人又勤快，不知許沒許人家？”三嬸子心里盤算著，把念琴說給丈夫的徒弟，二柱子，二柱子老大不小，原來看上柳絮，柳絮沒那個意思，看念琴不錯，就打算撮合她和二柱子。

    念琴紅臉，扭捏地道：“嬸子，我跟著姑娘，一輩子不嫁人?！?/br>
    “看這丫頭說的，哪能一輩子不嫁人，你姑娘將來也嫁人，你還能跟著嫁過去？”三嬸子拿話試探。

    “姑娘嫁人我跟著去，姑娘走哪里我跟到那。”念琴斂起笑容，一真正經(jīng)地說。

    柳絮笑罵道：“別聽這丫頭胡說，嬸子若有人，快張羅把她嫁出去，我一個都不知能不能嫁的出去，帶上她拖累，更沒人要了?！?/br>
    “柳絮這婚事，包在嬸子身上，念琴姑娘的的婚事，嬸子也包了?！比龐鹱优闹馗蛑薄?/br>
    心想，柳絮給人做過童養(yǎng)媳，雖說是長得好看，到底找女婿出身降了一截子，男人心胸寬闊還好，若是心眼小的，犯忌諱，婆家人若說道少的無妨，有那事多的人家，千萬不能嫁過去，新婚千好萬好，新鮮勁過了，挑毛病，嫁個小戶人家，柳絮這容貌可惜了了，還要養(yǎng)活幾個弟妹，這家里窮的，養(yǎng)活幾口人，家里多幾張嘴，負擔重，三嬸子心里暗自琢磨，唐家南貨鋪子少掌柜的去年死了媳婦，死的媳婦沒生養(yǎng)，相中柳絮，托自己探一下口風。

    巴掌一拍，道：“我想起來了，橫街上南貨鋪唐家少掌柜的娘子頭年死了，要說個媳婦，鋪子生意忙，家里沒有女人照管家，想說房媳婦，聘禮多出，只要人好，不拘是不是訂過婚嫁過人的?！?/br>
    柳絮好笑，說到自己身上來了，低頭剪紙，口中道；“嬸子不用為我cao心，橫豎我這輩子不嫁人，看著弟妹們成婚出嫁，我就滿足了?！?/br>
    念琴倏忽瞅眼她，姑娘不像說笑，倒像是說真的，姑娘不想嫁人不會因為王爺吧

    三嬸子嗔怪道：“這孩子，姑娘家怎么能在娘家呆一輩子，老了孤苦伶仃的，就憑我們柳絮這小模樣，可著勁的挑揀，嬸子說的南貨鋪的唐家少掌柜你尋思尋思，家里獨子，爹娘老倆口不管家事，有三四間店鋪，都是唐家小子打理，你若能嫁到唐家，你二人一里一外，日子保證能過好?！?/br>
    “嬸子，我弟妹還小，等以后再說。”柳絮婉言拒絕。

    說話功夫，念琴剪了兩個窗花，三嬸子拿起一個看，是一個童子手持盆具內栽種出各色花草。

    “念琴姑娘，這是個什么圖案，有什么意思嗎？”三嬸子不解地問。

    “嬸子，這個意思是年年得子，那個纏枝蓮也是意喻，子生連連，取個利市?！蹦钋傩τ卣f。

    三嬸子拍打一下她，“這丫頭，取笑你嬸子?！?/br>
    這時，三嬸子的兒子二胖進來，“娘，我爹找你商量個事，讓你趕快回家去。”

    三嬸子拿起念琴剪成的兩個窗花，“嬸子拿走了?！庇帜昧艘粡埜Ｗ郑瑳_著柳絮道；“嬸子跟你說的事，再好好琢磨琢磨，過了這個村可沒這個店，嬸子可聽你信。”

    跟著二胖往門外走，埋怨，“你爹啥事，我一出門就找？”

    “爹問娘要銀子，說有用處。”娘倆邊說邊走了。

    貼上窗花，柳絮開始做炸果子、炸rou丸子，蒸花糕準備，她和了一盆面，尋思炸果子給柏舅爺送些去，受了人不少恩惠，回報一二，挑兩塊精rou剁碎，滋味調勻拌好，備炸rou丸子，油滾開，下鍋里炸。

    柳絮把先炸出來的果子和rou丸子，用攢盒裝上，讓念琴送去柏家，給念琴雇車錢，念琴為救柳絮那次曾去過柏家，路熟，跟柏舅爺也熟識。

    念琴走后，柳絮又炸出來些放到盆里，端進去給小生子兄妹吃。

    半盆果子和rou丸子讓三個孩子眨眼就吃光了，寶兒舉著兩只小手，期期艾艾，“姐，手上有油。”

    柳絮一看，寶兒吃了個小油嘴，手上沾上油，柳絮喊，“小生子，給弟弟舀水洗手?！?/br>
    過了大半個時辰，念琴回來，手里拿著一包藥材，道：“這是柏家舅爺給姑娘捎回來的，說節(jié)下烀rou燉雞鴨用的藥料，都是上好的，還說姑娘上次拿的野豬rou薺菜餡水餃好吃，果子炸的樣式新穎，看著眼饞?！?/br>
    念琴高興地說了一堆話，柳絮心里跟著高興，“你走了，我還擔心，送人這些不值錢的東西，怕人家嫌棄。”

    “哪里，姑娘想多了，柏舅爺特別高興，一個勁贊姑娘心靈手巧，這柏舅爺真是個好人，待人真誠。”念琴瞅眼柳絮，末了說了句，“對姑娘也好?！?/br>
    柳絮背身忙活，佯作沒聽見。

    年下吃的饃饃蒸出來，放到倉房里，過年就省事了，白胖胖的饃饃上面點綴一顆紅棗，若雪山上一點紅梅，香撲撲誘人食欲。

    晚間，柳絮走到院子里，剛把院門上門閂，夜晚巷子里很靜，柳絮恍惚聽見好像有腳步聲，在自家院門口來回走動，腳步聲聽著像是個男人，柳絮以為是錯覺，聽了一會，好像有個人就在她家門口，柳絮卸下門閂，打開門，往四周望去，就見一個黑影，一閃身，沒了，柳絮眨眨眼，巷子里空無一人，不是自己眼花，那個黑影怎么這么像柳旺德。

    ☆、第132章

    農歷臘月二十九，民俗上墳請祖上大供，柳家的祖先，柳絮一無所知，就象征性地供了一個牌位，早飯前，柳絮把幾碟子點心，花糕，供奉各位神靈和先祖靈位。

    柳家像是沒有根，頗有點來歷不明，柳絮想起昨晚看見的身影，很像柳旺德，不敢進家門，讓趙琛嚇破了膽，今是上墳請祖的日子，他是不是僅存一點良心。

    除夕

    柳絮在大門口掛桃符，貼福字，年夜飯是柳絮上灶，念琴做幫手，小生子帶來柳芽兒和寶兒在院里放爆竹，柳絮發(fā)現(xiàn)這個朝代的爆竹并不是像現(xiàn)在的鞭炮，而是真正的竹子，焚燒竹子，發(fā)出噼叭之聲，寓意驚嚇鬼怪，保家門平安。

    胡同里同時傳來一陣陣噼啪爆竹聲，孩提嬉笑鬧聲，柳絮已擺上一桌豐盛的年夜飯，葷素搭配，冷盆、熱炒、鍋子、點心。

    念琴出門大聲招呼玩耍的三個孩子，“開飯了?！?/br>
    柳家四口加上念琴，五口人團團圍坐，柳家沒有長輩，柳絮為了不讓三個孩子失望，事先準備好壓歲錢，以彩繩穿銅錢編作龍形，放在炕腳。

    飯后，撤下去盞碟，桌上擺上點心、零食，一家人圍坐，吃零食，閑聊守歲，在這一日，出外做工的人都趕回家，與親人團聚，一起守歲，寶兒突然問了一句，“爹怎么沒回來？”

    寶兒對爹稍有點印象，懵懂，看隔壁二胖有爹，順口問了句，小生子瞅瞅柳絮，沒出聲，柳芽兒脆聲道：“寶兒，爹出門做工，掙錢，供寶兒以后上學堂?！?/br>
    柳絮笑著摸摸寶兒的頭，“是呀！爹掙錢給寶兒買好吃的。”

    柳絮岔開話題，“寶兒去炕腳看看，姐有好東西給寶兒的。”

    寶兒跳下椅子，跑到炕腳發(fā)現(xiàn)紅繩串的銅錢，提起一晃，像龍一樣，搖頭擺尾，柳芽兒去找，在自己睡覺的褥子下壓了一串紅繩拴著的銅錢，跟寶兒的一樣，小生子到底是孩子，跑去西間炕梢，發(fā)現(xiàn)壓歲錢，三個孩子興高采烈，忘了爹的事。

    一會，柳絮佯作去灶間燒水，走到院門門口，悄悄拉開門閂，朝胡同四周看，胡同里有幾個孩子放爆竹，沒有柳旺德的影子，過年前后，到正月二月二，汝陽城不宵禁，城門晚關一個時辰。

    大概胡同里除夕人來人往，柳旺德不敢現(xiàn)身。

    半夜，念琴曲煮水餃，端上桌，熱氣騰騰，屋里氣氛溫暖喜興。

    正月初一大早，柳絮把小生子喊起來，吉時去門口放爆竹，謂之‘開財門’院門外胡同里爆竹聲此起彼伏，響徹云霄。

    念琴幫三個孩子換上新衣裳，出去門口跟胡同里孩子們玩。

    初二，街上人們穿著新衣，提著禮盒，走親訪友，新婚女婿去岳家，提著母雞、米果，香燭、爆竹，柳家門前清凈。

    初三早上吃“歲飯”，柳絮是初二晚上蒸好，飯上插上箸，家中有幾個人就插幾雙，柳絮想了想，插了五雙箸，心里尋思，這多出一雙算是念琴的，沒把渣爹算上，不配做人爹，再插上一根帶葉樹枝，把飯擺在案上供奉天神和祖先。

    吃完飯，念琴拾掇灶間，刷洗杯盤碗箸，柳絮不放心去門口看三個孩子玩，其實古代太平盛世有路不拾遺之說，百姓淳樸，甚少有丟孩子的，一抬眼看見胡同口走來一后生，正是柏舅爺鋪子里的伙計，朝柳家走來，看見柳絮，笑說道；“姑娘吃過飯了?！?/br>
    柳絮讓進屋里，伙計遞上一個名帖，是柏舅爺?shù)拿?，伙計道：“我家大爺想請姑娘一家明兒去柏家做客?！?/br>
    伙計說的有點突兀，柳絮還未來得及拒絕，伙計日常站柜上的，接觸人多，看出她為難，未等她說話，忙解釋道：“是我家小姐請柳姑娘一家去吃飯，我家小姐今年恰逢豆蔻之年，大爺說了，小姐沒有兄弟姊妹，平常沒有人說話，柳姑娘跟我家小姐年歲接近，我家小姐愿意結交姑娘，請姑娘過府敘話，日后權當親戚走動?！?/br>
    伙計嘴皮子利落，說得柳絮不好拒絕，只好答應下來，“煩小哥回去跟你家大爺說，柳家一家過去叨擾了。”

    伙計高興，差事完成，又加了一句，“我家大爺說了，姑娘不用拿東西，家里不能說山珍海味俱全，什么也不缺，姑娘若覺得實在過意不去，上回姑娘拿來的野豬rou薺菜餡扁食大爺吃著爽口，若有的話，包些帶過來就是了?！?/br>
    柳絮心道，柏舅爺真是心細之人，怕自己破費，空手怕自己不自在，特意囑咐說帶點扁食。

    伙計走后，柳絮跟念琴商議，“柏家小姐請吃飯，我癡長她幾歲，總不好真像柏舅爺說的，帶點扁食，禮太薄了，還是送一兩樣見面禮給柏家小姐。”

    念琴尋思片刻道；“東西不拘是不是貴重，挑姑娘家喜歡的送兩樣就行。”

    “家里沒有現(xiàn)成的，我去翠玉樓挑兩樣首飾?！?/br>
    柳絮在翠玉樓精挑細選了兩樣，一枝淡粉珠花，式樣大方新穎，又相中一把嫩黃的象牙柄的竹絲扇，用細如絹絲的竹絲精心編織的。薄而透光，甚是精美，柳絮買下兩樣做見面禮，禮不算厚，雅致，能拿得出手。

    次日，柳家一家人穿戴整齊，都是一身沒過水的新衣裳，準備出門去柏家，偏趕這時，三嬸子進院來，“哎呦！這一家人打扮光鮮，是去哪里？”

    “上街去，晚飯去館子里吃，不起火了?！绷踮s緊說，怕孩子說漏了嘴。

    “嬸子還想找你姊弟去嬸子家吃飯，你姊弟沒有親人，過年孤單，嬸子是來叫你們一塊過去吃?！比龐鹱酉虢柚伊醭燥?，把親事重提，還有把男人的徒弟二柱子叫來，給念琴牽個線，搭個橋。

    “謝嬸子，改日我請嬸子吃飯?！绷醺屑と龐鹱訒r刻惦記這幾個沒娘的孩子。

    三嬸子走了，柳絮姊弟剛走到門口，迎頭伙計進門，“柳姑娘，我家大爺讓小的接姑娘一家。”