周太后不經(jīng)意地同武安侯夫人對視一下，笑著道：“梁王妃人選，要看皇上的意思?！?/br>
    “聽說梁王跟皇上提了一個民間女子，太后不知道這事嗎？”

    周太后猜想梁王才走不久，她便來問，一定是宮里聽到消息，閑閑地道；“哀家老了，兒孫的事，放手不管了，梁王是有意思要娶個柳姓女子，來問哀家的意思，他看好便好，哀家不反對?！?/br>
    余太妃又坐了一會，聊了些別的，告辭走了。

    余太妃一走，周太后悄聲對武安侯夫人道：“我怎么聽聞梁王府里傳出來，康寧郡主好像跟梁王有點(diǎn)不請不楚，這話背地里傳，當(dāng)面都裝作不知道。”

    武安侯夫人道：“看她今來是探太后口風(fēng)的?！?/br>
    “當(dāng)年康寧郡主入宮，是她一手養(yǎng)大的，她心里一定巴望康寧郡主做梁王妃，可這話又說不出口，康寧郡主和梁王名分上是兄妹，她這是有苦倒不出來，康寧郡主我記得年過雙十，早過了許嫁年齡，頭二年還有人提起她的親事，這兩年沒人提了，大概名聲不好，有身份的人家，那個肯娶，朝中那些勛貴精明著哩！又不是正經(jīng)主子，不過念在她父輩的功勛，封了個郡主?！敝芴笳Z氣甚是輕視。

    “當(dāng)年花容月貌，就該找個人嫁了，如今硬生生拖成老姑娘，剩下嫁不出去，賴在梁王府，不上不下，終不是了局?！蔽浒埠罘蛉丝跉饫镉袔追滞?。

    “皇上起先對她的婚事上心，后來失望，不聞不問?！?/br>
    梁王府

    虞側(cè)妃屋里滿地都是瓷器碎片，桌子放著娘家的書信，虞側(cè)妃氣喘咻咻，跌坐在椅子里，“我費(fèi)盡心機(jī)，讓她擎受了，我千算萬算，就沒算到這步，王爺鬼迷心竅，替她爭，我為王爺生下兒子，竟全然不顧我的感受，被那狐貍精迷住，我就說當(dāng)初她推卻側(cè)妃位，怎么琢磨不對勁，人心不足蛇吞象，想謀得梁王正妃位置，這心機(jī)連我都被她算計了去，把我賣了，我還在這里幫人數(shù)錢。”

    虞側(cè)妃屋里貼身丫鬟不敢搭茬。

    虞側(cè)妃心里失衡，要說當(dāng)初沒爭過陳氏，情有可原，這回連一個沒有任何出身背景的柳絮，都沒能爭過，堵心，兒子宣哥連這唯一的機(jī)會沒有了，一輩子頂著庶出身份，懊惱得直想撞墻。

    虞側(cè)妃關(guān)起門鬧，不敢在趙琛面前放肆，背后摔東西出氣，打罵房中丫鬟。

    京城尚書府邸

    顧普在書房里，來來回回的走了十幾圈，心情焦躁，皇上旨意，責(zé)令他查柳氏三族，顧普命汝陽知府經(jīng)辦，查了幾日，查到柳家家主柳旺德，非農(nóng)非商，無業(yè)游民，奇怪的是柳家往上數(shù)三代查不到，難道柳家人從石頭里蹦出來的，汝陽知府汗都下來了，大周朝常住人口登記造冊，柳家原來的鄉(xiāng)貫為何處，竟沒有記載。

    汝陽知府只好如實(shí)上報，顧普這幾日急得茶飯不思，皇上交代的連這點(diǎn)小事都辦不好，怎么跟皇上交代。

    顧普接著走了十幾圈，突然，想到一個主意，趕緊責(zé)令汝陽知府，去梁王府上，問問梁王，顧普越想這事，越稀奇，甚至懷疑是梁王從中做了手腳，難道柳家有什么不為人知的事，隱瞞下來，隱姓埋名，其中大有文章。

    袁知府呈報上去，心中忐忑，擔(dān)心新任戶部尚書抓住自己的錯處，丟了頭上這頂烏紗，新任戶部尚書顧普平常不熟，新官上任，自己這廂點(diǎn)眼，顧普真要是惱了，自己吃罪不起。

    自柳家的事報上去，袁知府坐臥不寧，驛站差人送來顧普親筆信，袁尚書一個字不落地看了兩遍，沉思良久，隱約琢磨出點(diǎn)門道，顧尚書的信里隱晦寫柳家的事，梁王估摸知道，顧尚書沒明著寫，可字里行間，透著對梁王懷疑，柳家的事非同小可，不能出一點(diǎn)紕漏，袁尚知府立刻換上官府，命人備轎，前往梁王府。

    到了梁王府，袁知府謙卑恭敬地說明來意，梁王趙琛仔細(xì)聽，聽他說完，心下狐疑，袁知府是個辦事謹(jǐn)慎之人，不大可能那里出錯，連這點(diǎn)事都辦不好，唯一解釋，就是像袁知府隱隱透出來的意思是柳家來路不正。

    這令趙琛始料未及，什么都估計到了，就是沒估計到柳家家世不明，父皇的擔(dān)心提醒當(dāng)時自己全沒當(dāng)回事，沒想到事就出在疏忽大意的地方，趙琛不由緊張和心急，萬事俱備，在這小事上遇到坎。

    趙琛沉吟片刻，對等著他說話的袁知府道；“你先回去吧，我想辦法查，你放心，等查有消息我派人通知你?！?/br>
    袁知府松了一口氣，梁王一口應(yīng)承下來，解了自己的難題，他就是再查下去，查不出個結(jié)果，告退回府衙等梁王的信。

    趙琛命下人備車，去柳家。

    ☆、第143章

    趙琛坐在車上，想起父皇說的話，戶部若查柳家家世清白，你方可娶她，否則就是怎么跪朕都不能答應(yīng)你娶，一語成讖，心底突然生出不祥之感，來往于柳家一年多，柳旺德好逸惡勞，柳家以何為生？沒有一個親戚上門，平民百姓那家沒有幾房親戚族人，這怪事，自己怎么一直沒想到。

    趙琛忙忙趕到柳家，白日小生子上學(xué)堂，念琴和柳芽兒寶兒在前院喂雞，柳芽兒看見趙琛進(jìn)院門，朝屋里喊了聲；“姐，舅來了?！?/br>
    趙琛進(jìn)了東屋，柳絮拿著笤帚掃地，看他進(jìn)來，沒停下手里活計，趙琛扯著她，道；“我有事問你?！?/br>
    柳絮看他一臉緊張，“發(fā)生什么事了？”

    趙琛從窗子望見念琴還帶著兩個孩子在前院，沒跟進(jìn)來，壓低聲道；“你有沒有記憶，柳家祖上鄉(xiāng)貫是何處？”

    柳絮木然地?fù)u搖頭，“我不記得了?！?/br>
    趙琛語氣略急，“你來到這里從前一點(diǎn)記憶都沒有嗎？你好好想想?！?/br>
    柳絮還是搖搖頭，聲音極小，僅兩個人聽見，“我連我父親柳旺德第一次見都不認(rèn)識，剛開始看見小生子幾個，沒有一點(diǎn)記憶，就是覺得很熟悉，很親近，別的一點(diǎn)都想不起來了，我曾試著搜尋之前的記憶，可是腦子里空空的，就是沒有記憶?！?/br>
    趙琛泄氣，看她疑惑，解釋道：“你我二人的婚事父皇答應(yīng)是答應(yīng)了，但父皇命戶部查柳家祖上情況，皇子選正妃家世必須清白，家族是安分守己良民，沒有作jian犯科者。”

    柳絮聽他說，緊張起來，“我也覺得奇怪，年節(jié)柳家沒有一個親戚走動，我問小生子，小生子記事起沒去過任何親戚家，隔壁三嬸子說，柳家搬來十幾年，我母親決口不提婆家的事，我父親吃酒好賭，即便是酒后，家世好像也是禁忌，從不當(dāng)外人提及，對了，三嬸子還說，住鄰居十幾年，柳家沒看見一個親戚上門?！?/br>
    趙琛越聽越緊張，柳家透著神秘，難道是朝廷欽犯，隱姓埋名，躲避官府，趙琛想到這里，汗毛孔都豎起來了，若果真如此，別說是封妃，柳家大禍臨頭。

    趙琛喉嚨發(fā)緊，捏著柳絮的手，把柳絮的手都捏疼了，自己還不覺得，“柳絮，這件事很重要，你沒找找有什么證明柳家身份的蛛絲馬跡？”

    柳絮想了想，道：“對了，我翻了，連一封書信都沒有，當(dāng)初家窮，就在柜子里找到一根很細(xì)的銀簪，別的什么都沒有，小生子說被我父親把家里值錢的東西都變賣了，這是我母親唯一留下的遺物?！?/br>
    趙琛追問道；“那銀簪上能不能看出點(diǎn)什么？”

    柳絮搖頭，“很普通的一根銀簪，分量很輕，不值什么錢的?！?/br>
    “要不要問問小生子，看能不能想□□什么？”趙琛想不出什么好法子。

    “小生子我問過了，不記得什么了，孩子還小，父母好像刻意瞞著，自然什么都不知道?！绷蹙趩剩瑳]想到身份有一天還成了問題。

    趙琛懊悔道；“知道這樣，當(dāng)初看見柳旺德問清楚好了，看來只有柳旺德知道，柳旺德被我嚇跑了，不敢露面。”

    柳絮經(jīng)他提醒，忽然想起來，道；“對了，過年的時候，我出門口，看見一個男人的身影，很像他，不，好像就是他，我估摸他大概沒走遠(yuǎn)，就躲在附近，城里他不敢勤來，會不會躲在汝陽城附近？”

    “現(xiàn)在沒有別的辦法，只有找到柳旺德才能知道柳家的出身家世，你別擔(dān)心，我回去馬上派人找他，這幾日我在柳家門口派些人守著，看他能不能回來?！壁w琛安慰柳絮幾句，打道回王府。

    趙琛回到王府后，立刻撒下人馬城里城外搜尋，城里搜遍了，無果，城外，也沒找到柳旺德的蹤影。

    趙琛未免焦急，生怕時日長了，皇上不耐煩，取消婚事，大為光火，自己當(dāng)初剁掉柳旺德的手指，估計柳旺德聽見風(fēng)聲緊，嚇得早躲起來了，那還敢回來，如今，就只剩下一個法子，官府貼出告示，尋人。

    官府告示白紙黑字，畫影圖形，別的還好，畫出柳旺德面貌，趙琛見過柳旺德，長相沒大細(xì)看，要說描述，有點(diǎn)說不出來，趙琛急忙趕到柳家找柳絮。

    柳絮一見面，看趙琛臉色不虞，知道沒有結(jié)果，趙琛跟著柳絮站在院子里說話，不敢在屋里說，怕念琴幾個聽見。

    “我命官府貼出告示，畫影圖形，你仔細(xì)想想，柳旺德的面貌可記得真切？”趙琛道。

    柳絮躊躇，“說怕說不清楚，我取紙筆憑著記憶盡量畫下來?！?/br>
    柳絮和趙琛回到西屋，坐在小生子書桌前，取出小生子用的筆墨紙硯，把宣紙鋪在桌子上，柳絮仔細(xì)回想一下，跟柳旺德見過兩面，印象深刻，她刻意觀察柳旺德的長相，小生子和寶兒兩個男孩子，跟柳旺德有三四分像，柳旺德面色萎黃，眼睛無神，像是常年泡在酒水里，面容不似飽經(jīng)滄桑的中年男人，從手上看不出終年勞作，情態(tài)似浪蕩登徒子。

    柳絮提起筆，略思索片刻，落筆。

    不消半個時辰，一張人物頭像，生動躍然紙上。

    趙琛拿起來，揚(yáng)眉，連說了兩句，“像，真像，形神皆像?！?/br>
    笑捏了下柳絮的臉，“你還有多少我不知道的才藝，有多少是我不了解的？”

    柳絮笑道；“雕蟲小技，就這些了，沒想到還能派上用場?！?/br>
    柳絮正色道；“這個人平素品行不端，吃酒賭錢逛窯子，大概荒唐缺德事做了不少，你畫影圖形找他，他心里有鬼，哪還敢出來，早躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，說不定一嚇唬，跑遠(yuǎn)了，更難找到他?！?/br>
    趙琛道；“我自有辦法?！?/br>
    趙琛鋪上紙張，大筆一揮，草擬寫了張官府公告，寫完遞給柳絮看，柳絮看完，樂了，上面寫，江南府柳氏女柳絮備選梁王妃，責(zé)令柳絮之父柳旺德三日內(nèi)送女進(jìn)京參選，沿途盤纏有官府資助，如落選，回鄉(xiāng)盤纏由官府幫襯，另外獎勵銀三百兩，允其女另行擇配。

    柳絮捏著趙琛草擬的告示，胸有成竹道；“柳旺德若看見，一定會出現(xiàn)?！?/br>
    趙琛道；“這幾日，我在你家附近派人守著，柳旺德除非不出來，若出來，準(zhǔn)跑不了?！?/br>
    二人計議已定，趙琛把草擬公告和柳絮畫的圖像命人送去官府，發(fā)文。

    不消一個時辰，汝陽城門口，鬧市，主要街道等人流多的地方，貼滿尋人告示。

    告示一貼出來，滿城轟動，柳家住的這一帶剪刀胡同，一傳十十傳百，像是一陣風(fēng)似的，傳遍街坊四鄰，一整天，柳家門檻都快踩破了，往來恭喜看熱鬧的鄰居絡(luò)繹不絕。

    夸贊奉承，像是才發(fā)現(xiàn)柳家的大姑娘長得跟仙女似的，眾婆娘圍著柳絮身前身后看，都說柳絮姑娘別說當(dāng)個梁王妃，就是進(jìn)宮里當(dāng)娘娘也不為過，一屋子婆娘里就數(shù)二丫的娘嗓門高，“柳家大姑娘，這真是天上掉下來的大好事，我成日就說柳家大姑娘這等人才，是金鳳凰落在雞窩里，埋沒了，柳家大姑娘，你若是進(jìn)京，選上王妃，可別忘了這些街坊鄰居?！?/br>
    柳芽兒大眼睛瞪大看著二丫她娘，二丫她娘成日說姐壞話，怎么一轉(zhuǎn)臉，夸姐長得好看。

    三嬸子替柳絮高興，扯著大嗓門，“柳絮，你給老柳家爭氣，這是光宗耀祖的好事，給老柳家長臉?！?/br>
    柳絮沒想到如此轟動，跟趙琛婚事若不成，出門走到哪里都指指點(diǎn)點(diǎn)，出了名了。

    柳絮秉承為人還是低調(diào)，遂謙遜地道：“柳家的家境嬸子大娘們也都知道，送去京城備選王妃，就是充個數(shù)，京城不少備選的都是官宦人家的小姐，柳絮拿什么跟人家比，嬸子大娘們快別說讓柳絮害臊的話?！?/br>
    柳絮話音一落，三嬸子接話茬道；“柳絮，話可不是這么說，你看那次皇上下旨選秀女，咱江南府選送的秀女，選入的最多，江南山清水秀，出美人，就是那選不上的，官府發(fā)盤纏，就當(dāng)進(jìn)京開開眼界，回到家中，登門提親的都快擠破門，誰家娶了臉上有光，那是給皇上家要選做媳婦的，那家娶了這樣的媳婦，歡喜不得了?！?/br>
    柳絮原本有些擔(dān)心，張揚(yáng)出去，萬一婚事不成，有壓力，聽三嬸子這么說，放下心，這些人都是鄰居，柳絮不敢怠慢，拿出花生瓜子，點(diǎn)心茶水招待。

    念琴一直在灶下燒水，供屋里婆娘們喝茶，邊聽屋里說話。

    柳家出出進(jìn)進(jìn)的人絡(luò)繹不絕，大人們熱鬧，孩子們更熱鬧，一群孩子在柳家院子里玩，前后院的瘋跑，有幾個孩子淘氣，爬上后院的棗樹，念琴去后院抱柴禾看見，嚇得扯著脖子直嚷，孩子像皮猴似的，招呼也不聽。

    好容易快到晌午，這些婆娘回家給在外做工的男人做晌飯，漸漸散了。

    屋里是一地瓜子花生皮子，桌上茶盅東倒西歪，茶水灑了一桌子。

    院子里像來了盜賊，后院棗樹上的棗子掉落一地。

    柳絮跟念琴一個屋里一個屋外收拾殘局。

    柳家的院門一直敞開著，柳絮估計柳旺德白日是不敢露面，柳家來的人多，他若回來也早驚走了。

    第一日夜里，平靜過去，柳旺德沒現(xiàn)身。

    二日，又來了些街坊四鄰，消息慢的，剛聽到信，柳絮住剪刀胡同有一年多，有的不總見面，有的見面就打聲招呼，不熟悉，這些人竟然主動上門，多半是來仔細(xì)瞅瞅柳家大姑娘長得什么模樣，平常柳家家貧，日子過得不如鄰居，骨子里有點(diǎn)看不起柳家，何況柳旺德人品實(shí)在讓人瞧不上，見面沒人注意柳家的丫頭，柳家的姑娘就算長得略比別的姑娘強(qiáng)一些，也不見得嫁好人家，何況曾經(jīng)賣給周家做過周家的童養(yǎng)媳，這些人心里感嘆，人不能一眼看到底，說不準(zhǔn)那窮的那日就富了，嫁不出去的那日攀了高枝，變了鳳凰飛上梧桐樹。

    二日晚，柳旺德還是沒出現(xiàn)，柳絮夜里醒來，睡不著，猜測，柳旺德難道離開江南，過年時露面，距今都有幾個月了，一直沒在柳家附近露過面，要是柳旺德離開江南，大周朝占地面積宏大，通訊交通又不便利，想找個人，就難了，官府通緝，窩藏個逃犯，都不好找。

    還有一宗，柳旺德若出意外死了，事情更難辦了，這是唯一一條知道自己身世的線索。

    柳絮還有一重?fù)?dān)心，找到柳旺德萬一柳家的家世真相不堪，還不如從來都不知道的好，以免給幾個孩子帶來災(zāi)難。

    晚飯后，趙琛過柳家來，柳絮看著他，目光有些許擔(dān)心，趙琛安慰地握了握她的手，“沒事，相信我，我會護(hù)你和幾個孩子周全?！?/br>
    天一擦黑，周圍萬籟俱寂，柳家住的小胡同里，閃出一人，朝左右看看，確定巷子里沒有行人，悄悄地走到柳家門口，趴著門縫往里張望，看院子里漆黑，正房里已掌燈，窗子上映出幾個孩子的頭，晃來晃去。

    這人正趴門看，不提防背后之人，提起腿，照著他后腰猛地踹了一腳，柳旺德猝不及防，身子向前撲倒，把虛掩著的門扇撞開，摔了個狗啃泥。

    隨即院子里涌進(jìn)來一群提刀之人，燈火照亮柳家小院，柳旺德磕掉一個門牙，蒙了頭，就見眼前出現(xiàn)一雙靴子，柳旺德趴在地上膽顫心驚抬起頭，偷著往上瞧，這一眼，嚇得魂飛魄散，梁王趙琛巍然矗立在他跟前，柳旺德嚇得急忙趴在地上，叩頭如搗蒜，“王爺，小人看告示才回來的，小人不敢違背王爺之命，王爺，繞了小人一命，小人立刻走，再也不敢回家了。”

    說著，爬起身，就要轉(zhuǎn)身走，身后幾個王府侍衛(wèi)手里握著刀，閃著寒光，逼近他，嚇得他掉轉(zhuǎn)頭，咕咚又跪在地上，叩頭連聲道：“王爺，繞了小人，小人真的是看了官府尋人的告示才回來的。”

    屋里，小生子聽見外面有動靜，走出來，院子里燈火明亮，他一眼看見趴伏在地的柳旺德，小生子默默地沒出聲，柳芽兒跑出來，也看見地上那人，小聲道；“哥，那不是爹嗎？”

    柳旺德看見幾個孩子，羞愧得不敢抬頭，柳絮趕緊讓念琴帶著三個孩子去隔壁三嬸子家里去。

    念琴帶著三個孩子出院門，趙琛譏諷道：“孩子們還認(rèn)識你這個爹，你自己覺得配做爹嗎？孩子們叫你爹，你有臉答應(yīng)嗎？”

    柳旺德跪在地上，羞臊得臉孔漲紅，羞于抬頭，趙琛道；“你這陣子躲去哪里？你過年曾回來過是嗎？”

    柳旺德聽他都知道自己曾經(jīng)回來過，不敢隱瞞，道；“小人一直躲在城外，五十里的楊家集?！?/br>
    趙琛像是不經(jīng)意地問；“住在那個家里？”

    柳旺德支支吾吾，“住在一個相熟的人家里。”