說是要住一兩旬日，但其實到第三天午前，王磐便領(lǐng)著妻兒弟妹告辭歸家了。

    丞公府從上到下都到大門口相送，王家的車馬已經(jīng)整裝待發(fā)。

    牟氏握著大娘的手細(xì)細(xì)叮囑著保重話兒，而男人們看起來就一點兒離愁別緒都沒有，謝丞公背著手說了幾句諸如“好好待大娘”之類的話，王大郎自然也是肅容應(yīng)了。

    華苓覺得最有趣的是王三郎，他依然將自己打理得整整齊齊的，今日穿一身圓領(lǐng)滾邊黑緞袍，白玉帶束發(fā)，腰懸白玉佩，猶如觀音座前童子。王三郎一看到七娘就死瞪了她一眼，七娘又怎會忍氣吞聲，當(dāng)下眉心一點朱砂也都?xì)馑囊纾缓髲男渥永锩隽艘粔K白白的糕點，狠狠地朝三郎晃了晃。

    王三郎的臉色一下全黑了，紅黑紅黑交錯，一下子連身子都有些打晃。

    華苓目瞪口呆，她從來不知道七娘也這么記仇??！

    兩邊王硨、謝大郎、二郎都將這一幕看得清清楚楚，各各無聲大笑。

    王霏也抿唇笑，原本就是自家弟弟有錯在先，又技不如人，居然讓比他小了幾歲的謝七反擊成功，然后身為堂堂的王家子弟還敢記仇，這般小心眼兒——這種事說出去她都嫌丟臉，怎么可能幫弟弟說話。

    王霏上前兩步，親熱地牽住二娘的手：“葦meimei，待我回去，得了空閑便下帖子請你來，我們再一道撫琴?！敝x二娘淺笑著點頭。

    謝四娘領(lǐng)著八娘，拉著王霧說話，依依不舍得眼眶兒都有些紅：“霧meimei，真舍不得你走。這個扇套是我親手繡的，盼你勿要嫌棄。”謝八娘嬌嬌地拉著王霧的手，眨巴著水汪汪的眼睛，甜甜的說：“霧jiejie，你可不要忘了我和四jiejie哦，有機(jī)會我們再一起打雙陸呀?！蓖蹯F點點頭，神態(tài)不怎么親熱，接過了四娘贈的扇套，很快回到了王霏身邊。

    四娘暗暗跺了跺腳，她和meimei使盡了渾身解數(shù)，陪王霧玩了兩天，怎地王霧現(xiàn)在看起來還是不冷不熱的？王霏都說出了要請二娘去玩的話，王霧怎么也應(yīng)該和她說一兩句才對啊……

    王磐看著兩家孩子們感情這般好，依依不舍眉來眼去的，很是樂見其成，笑道：“無需這般不舍，過幾日便令蓉娘在家中辦起賞花宴，把meimei們都請過去耍一日豈不是好？”

    牟氏眼神掃過家里這一群大小女孩，頷首笑道：“如此卻正好，這幾年我事忙，宴會也辦得少，他們小孩子家正是好玩的時候?！?/br>
    眼看著一行人就要告辭了，華苓一指王家的馬車輪子說道：“霏jiejie家的輪子，不一樣?！?/br>
    華苓雖然還小，但長得可愛，又愛笑，王家眾人對她的印象都很好。當(dāng)下連王磐都注意到了華苓的話，回身看看馬車輪子，展顏笑道：“九娘眼神兒真好，確實是不一樣的。這幾輛馬車的輪子上裝了棉膠輪套，卻是晏河長公主收攏的那些西域工匠新近研究出來的奇物，裝上之后，車架行駛起來格外平穩(wěn)。”

    晏河長公主，華苓立刻記住了這個名字。

    “竟這般好？”謝丞公立刻就有些注意了起來，他那一日不坐馬車？雖然金陵城里處處鋪了青石板，但其實石板和石板之間是以灰泥填塞的，所以總做不到完全的平穩(wěn)，偶爾跑快些便能叫人顛散半架骨頭。

    王磐笑道：“只是此物還有一個不好處，若是承物太重，便易斷裂，浸水太過，又易斷裂?！?/br>
    謝丞公一下又失去了興趣，擺手道：“罷了，心思倒是新巧，只是不堪推敲。你們這便去罷，又非生離死別，不必作小兒女態(tài)?！?/br>
    王磐笑笑，對謝丞公的反應(yīng)早有預(yù)料。于是便不再多說，令諸人上車，驅(qū)動車架去了。

    因為客人的到訪集體活動了三天，丞公府的大小主人們早就累了，送走王家一行人便作鳥獸散。

    華苓回到竹園，想了想，問金瓶道：“金瓶jiejie，晏河長公主是皇帝家的小娘子嗎？”

    金瓶抿嘴一笑，九娘子的話總是很有意思。她手上在飛針走線，給華苓做著一套深秋穿的厚襖裙，點頭道：“九娘子說得不錯，晏河長公主殿下是皇帝陛下的長女，皇后殿下所出。太子殿下是她的親弟弟?！?/br>
    看看華苓很有興趣聽下去的樣子，金瓶回憶了一下，繼續(xù)說道：“如今是顯圣十七年，婢子沒有記錯的話，太子殿下是陛下登位之后第三年出生的，長公主殿下比太子殿下年長一兩歲。大家都說，皇后殿下極美，她所出的長公主殿下和太子殿下相貌都很好，又很聰慧孝順，所以陛下最寵愛他們。”

    金甌端著一碟糕點進(jìn)來，后面跟著辛嬤嬤。聽到華苓在問天家的事，辛嬤嬤臉上立刻露出了崇敬的表情：“陛下是英明神武的明君，自從他登位之后，年年各地都風(fēng)調(diào)雨順，邊關(guān)也很安穩(wěn)，日子好過著呢。”

    原來辛嬤嬤是皇帝陛下的死忠粉呀，華苓聽得津津有味，招手道：“嬤嬤來小九身邊坐，再多說一點兒吧，這些小九都不知道?！彪m然后來的金甌金瓶都比辛嬤嬤得用些，但華苓總是會對辛嬤嬤更親近些。

    辛嬤嬤眉開眼笑，在榻上華苓身邊坐下，話匣子大開地把自己所知道的皇家的事說了一大堆，加上做著針線的金瓶金甌也時不時插一兩句，總算讓華苓對皇帝一家子有了些認(rèn)識。

    現(xiàn)下的皇帝家是姓錢的，皇后出自洛陽大姓陰氏，為皇帝生了長公主和太子，都很受寵愛。除了長子長女外，皇帝還有不到兩位數(shù)的妃嬪，為他生了另三位皇子和三位公主，四子四女，十分整齊。

    “采辦上的何執(zhí)事曾經(jīng)見過太子殿下和長公主殿下，在直通金光門的平安大道上！”辛嬤嬤說得煞有介事：“那一日太子殿下和長公主殿下要到城外的菩提寺去為皇后殿下祈福，前后都有儀容嚴(yán)整、威風(fēng)凜凜的侍衛(wèi)開道護(hù)駕，太子殿下騎著高頭大馬，穿一身繡了飛龍的圓領(lǐng)袍服，以金鑲玉扣束發(fā)，是堂堂的好相貌，路邊的娘子們都看住了！如若不是軍士們十分威嚴(yán)，許是還有小娘子要上去擲與他香囊玉佩呢！”

    華苓聽得很樂，眼睛閃閃發(fā)亮地追問：“那公主呢，長公主呢？長公主也騎馬么？”這年頭連秦夫人那樣身份高貴的夫人都能自由騎馬上街，公主應(yīng)該也可以吧？

    “長公主卻不曾騎馬，她坐在馬車?yán)锬??！毙翄邒哂旨?xì)細(xì)的描述道：“長公主殿下坐的馬車不僅雕龍畫鳳，鎏金嵌玉，連垂掛的帷布都是千金一尺的天青錦，怕是世上再沒有第二輛的。何執(zhí)事有幸在公主掀起帷簾觀看街景的時候遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了她一眼，噯！那可真是九天仙女下凡來了?！?/br>
    華苓已經(jīng)習(xí)慣在聽完了辛嬤嬤的話之后轉(zhuǎn)頭去問金甌或者金瓶，只因為這兩個侍婢總是能比別人知道更多的信息：“金甌jiejie，長公主和太子去祈福，是什么時候的事呀？”

    金甌想了想：“這個……婢子記不太清了，大約是去歲四月間，說是皇后殿下有恙在身，久不痊愈，所以長公主和太子殿下就去香火最盛、最靈驗的菩提寺為皇后殿下祈福。菩提寺當(dāng)時閉寺相迎，連閉關(guān)修禪的九定大師都被驚動了，親自為皇后娘娘解了一簽?！?/br>
    光這么聽，根本看不出那位長公主殿下有什么特別的地方。若是以后有機(jī)會，希望可以見她一面……

    想到這里，華苓不由又有些無奈，見了又如何，即使那位長公主和她一樣又如何？她現(xiàn)下已經(jīng)在這里了，已經(jīng)是謝丞公府的九娘子，日日看著的都是這副身子，掐自己會疼，跌倒了會痛，餓了會難受，難道還會有回去的一日？

    華苓輕輕地對自己搖頭，然后托腮認(rèn)真地看了金甌金瓶幾眼。

    這個年代的世家大族，基本上使用的仆役侍婢全部都是從小采買、培養(yǎng)起來的。她現(xiàn)在真不太能確定了，金甌金瓶這兩名侍婢在來到她身邊之前，到底是被謝丞公培養(yǎng)來做什么的？不僅服侍人的活兒樣樣麻利精到，思維也非常敏捷，見識頗廣。如果只需要在府里服侍主人，華苓不認(rèn)為她們會被教導(dǎo)這么多的知識——以金甌和金瓶的能力和氣度，便是立刻成為大官之妻，也完全能夠勝任自如。

    難道，丞公是準(zhǔn)備培養(yǎng)她們來使美人計么？

    華苓的腦袋里一下子出現(xiàn)了無數(shù)稀奇古怪的情節(jié)，什么贈婢刺殺政敵、將美婢嫁給得力的下屬籠絡(luò)人心，林林種種，于是看兩婢的表情都古怪了起來。

    金瓶第一次覺得在華苓面前有些不自在起來，小主人一直是天真單純的，但現(xiàn)在那雙烏溜溜的眼睛里竟露出了幾分沉靜得像睿智的神色。

    她不由側(cè)了側(cè)臉，微笑著問：“九娘子怎地了，一直看著婢子呢?！?/br>
    金甌倒是依然淡定，微笑著不說話。

    華苓笑瞇瞇地問：“金瓶jiejie，你們來到我這里之前是作什么的？”

    “婢子本是要伺……”金瓶順口就要說什么，一看到金甌的表情忽然打住了，頓了一頓才垂下視線說道：“婢子和金甌往前是丞公老爺院子里的二等丫鬟，丞公老爺后來就將我們給了九娘子，令我們好好伺候九娘子呢?！?/br>
    本是什么？華苓眨眨眼，也沒有再問，既然她們不愿說，那也自然有她們的道理，更何況，她謝九不過是一個五六歲的小孩子而已，沒有大人會失心瘋到把秘密都告訴小孩子的。

    反正，憑自己的能力解謎也是一種樂趣呢，華苓微笑著想。

    ☆、第18章 前往菩提寺

    18

    日子又變得平靜起來，華苓的精神都被芍園開設(shè)的課程占據(jù)，習(xí)字、習(xí)琴、習(xí)禮、習(xí)繡……

    除了算術(shù)這門課華苓接受起來毫無壓力之外，其他的都是需要花心神去學(xué)的東西，在丞公的壓力下她又不能學(xué)得太差，所以每日里從睜開眼睛到閉上眼睛，大部分的時間都用在了練習(xí)上，終究是沒有被分外聰慧的七娘和總是加練的八娘拋下太遠(yuǎn)。

    開蒙第二個月，謝丞公檢查華苓的大字時終于有兩分滿意了，但是依然沒有把令她每日多寫十張大字的話收回。

    誰說王公貴族家的女孩子生活悠閑自在？

    華苓只能深深的嘆氣。

    終于盼到了休沐日，一大早，面貌十分端謹(jǐn)嚴(yán)肅的宋嬤嬤來到了竹園。

    華苓記得在唯一一次到前院校場的時候，曾經(jīng)見過這位嬤嬤，在丞公面前十分得用的。

    金甌立刻恭謹(jǐn)?shù)貙⑺M(jìn)華苓的正房來：“九娘子，這位是老爺跟前的宋嬤嬤。她是來代老爺問九娘子，老爺今日要到城外菩提寺去品茶，問九娘子想不想去呢?！?/br>
    “去！”華苓興奮得差點從椅子上蹦了起來，眼睛亮閃閃的。

    可以出門去玩，誰不愿意??？

    丞公爹果然是個好爹，有事沒事都想著她！

    活潑可愛的小孩子就是惹人喜愛，臉上有深深法令紋的宋嬤嬤也不由露出幾分笑意，微微躬躬身，和聲道：“如此甚好。菩提寺乃是佛門清凈地，便請九娘子換一身素凈的衣物，頭面亦是素雅為好?！彼匆谎劢甬T和金瓶，又道：“丞公囑咐了，此去輕車簡從，金甌金瓶卻不必跟隨，由老身照料九娘子便可?！?/br>
    辛嬤嬤一聽就露出了幾分憂慮，九娘子長到這般大，還未曾離開過她身邊呢，這一下就是去金陵城外，來回須得四五個時辰……

    華苓毫不猶豫地點頭，朝宋嬤嬤甜甜地笑：“那就麻煩宋嬤嬤了，九娘一定會很乖的?！庇职矒嵝翄邒撸骸皨邒吣銊e擔(dān)心，有爹爹和宋嬤嬤照顧我，一定很妥帖的，你就安心在家里等我回來吧?！?/br>
    金甌和金瓶也有些猶豫，但看華苓高興的樣子，便沒再說什么，快手快腳為她換上一身黛色襦裙，頭發(fā)梳成雙丫髻，以綴了珍珠的黛色綢帶飾髻。金甌蹲下身，給華苓在腰帶上掛了一個小小的青色香囊，含笑道：“九娘子一路平安?！庇謱⑷A苓一身衣物打成包裹，奉給了宋嬤嬤。

    辛嬤嬤終于把心態(tài)調(diào)整好了，叮囑華苓道：“九娘子到了寺里萬萬不可對佛對大師們不敬，如此方能得佛祖護(hù)佑。”

    華苓不停地點頭，嘴上說著“嬤嬤放心jiejie放心”，腳下已經(jīng)踩了風(fēng)一樣跑到了宋嬤嬤身邊，看得金甌金瓶都忍不住笑。

    宋嬤嬤領(lǐng)著華苓一路到前院，謝丞公已經(jīng)在他設(shè)成書房的瀾園前站著，背著手，穿一身醬色圓領(lǐng)袍子，大郎侍立一旁。一架清漆油面，沒有任何特別標(biāo)志的馬車停在旁邊，兩匹高頭大馬格外精神。

    華苓一下子就驚喜了起來，邁動小短腿跑過去：“爹爹，大哥！原來大哥也去呀！”仲秋之后，華苓和大郎的感情一日比一日好。大郎隔三岔五下學(xué)回來，都會打發(fā)小廝給華苓送來些小玩意兒，竹制的風(fēng)車、一整套幾十個的泥人兒、干果糕點，總之他是看到什么有趣的就給華苓買一點。這些小物件花費(fèi)不多，有的是大郎對meimei的一份關(guān)愛，總讓華苓感覺到心里暖和。

    大郎笑道：“小九怎地這般高興？”

    華苓將雙手背到身后，鄭重地說：“小九還沒去上過香，所以很高興。今天要上很多香?！?/br>
    大郎“哦”了一聲，拍拍華苓的頭承諾道：“小九放心，要燒多少的香都有，哥哥幫你進(jìn)香油錢?！?/br>
    “謝謝大哥?！比A苓這下才想起，這年代燒香是要上香油錢的，這業(yè)務(wù)她不熟，更重要的是她沒錢。遂又諂媚地朝大郎一笑。

    謝丞公看看華苓穿的素淡，滿意地點點頭，將兩兄妹提溜上馬車，宋嬤嬤也上了馬車坐在一角，又令謝貴大掌事親自在前面執(zhí)駕。不過旭日初升時分，馬車已經(jīng)漸漸駛出了丞公府。

    致遠(yuǎn)堂里，牟氏聽得平嬤嬤報告，一張雍容的臉上并無什么表情。

    平嬤嬤小心的注意著牟氏的表情，眼里有些憂慮，小聲的說：“太太，老爺年年都要去菩提寺品幾次茶，怎么這次卻帶了大郎和九娘……”丫鬟們互相交換著眼色，誰心里沒有猜測呢。老爺帶了大郎，為何不帶三郎？帶了九娘子，又為何不帶七娘子？明明七娘子和三郎才是嫡子女……

    牟氏的表情很平靜，只有手里抓成了一團(tuán)的絲帕泄漏出半分心思。她忽然神色一厲，啪地反手給了平嬤嬤一巴掌，打得平嬤嬤立刻跪到了地上：“老爺?shù)男乃?，也是你們這些當(dāng)下人的能揣測的？不過是去城外品個茶，老爺心情好帶上個把孩子罷了，帶誰不是帶？反正我三郎七娘身子弱，我可不會交給他帶出去！他也是沒辦法！”

    “太太息怒，是卑下想差了，太太息怒……”平嬤嬤被牟氏忽然的怒氣嚇得不輕，連聲求饒。

    “都給我出去?！蹦彩侠渎暶睿替狙诀邆兞⒖虩o聲的退出了房間。待得四下無人，牟氏眸中才露出了極其冰冷的神色。她是這府中的女主人，她親生的兒女才是這府中名正言順的繼承人。若是有人想要干涉這一點，就不要怪心狠手辣。

    木頭車輪子軋在青石路上嶙嶙地響，車廂一震一震的，即使鋪了幾層軟墊，也不怎么舒服。但和能夠出外的誘惑相比，這點缺點完全不被華苓看在眼里。她適應(yīng)了一下環(huán)境，得了丞公的許可，就開始興致滿滿地從車窗往外看。

    丞公府在金陵城東，離府便是一段平整干凈的道路，兩旁是修葺整齊的高墻，這片區(qū)域分布的都是高官貴族擁有的府邸，市容非常好。

    馬車很快駛進(jìn)了更熱鬧繁華的區(qū)域，道路依然橫平豎直，兩旁的屋舍開始參差不齊，門面幾乎都開辟成了店鋪，售賣各種各樣的貨物，門前還會用高桿挑起亮眼的招牌，招徠顧客。

    路上行走的人以男性居多，但女性也不少，矜持些的會以帷帽遮面，也有年紀(jì)大些的婦人連帷帽都不戴的，路上的人也不以為異。

    大郎早出過門無數(shù)回了，笑嘻嘻地一指幾十米外：“小九看那里。那個番邦人像不像戲文里講的夜叉？”那是一個紅褐色卷發(fā)的高大男子，身穿褐色的短上衣、繃住臀部的窄腿褲和長靴，轉(zhuǎn)過臉來，一臉遮天蔽日的大胡子，眼神很兇。

    謝丞公斥道：“勿要嚇唬你meimei?！备赣H的怒氣是不能承受的，大郎趕緊收起笑容，連辯解也不曾，眼觀鼻、鼻觀心地坐好。

    “小九不怕，那是眼瞳、發(fā)色不一樣的人?！比A苓回頭朝謝丞公笑笑，認(rèn)真地說：“他們亦有自己的國家和族人，傳承。他們從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方來?！?/br>
    謝丞公面上浮起一縷贊許的微笑：“小九還知道些什么？”

    知道的多著呢，華苓在心里嘆了口氣，然后很干脆地?fù)u搖頭：“小九就知道這么多，嬤嬤和jiejie們說的?！?/br>
    華苓的話讓大郎思索了片刻，他臉色嚴(yán)肅起來，問謝丞公道：“爹，孩兒聽人有言，近來那末盧國主似有不臣之心，近三年內(nèi)進(jìn)貢的財物一年比一年更少?！?/br>
    末盧國，占據(jù)的就是前唐時期吐蕃國所在的青藏高原一帶。

    高原上氣候與中原地帶相去甚遠(yuǎn)，空氣稀薄，降水又少，宜守難攻。大丹百萬兵馬久歷戰(zhàn)火，戰(zhàn)力強(qiáng)盛，在輔弼二公的帶領(lǐng)下，能將大丹的四境守得牢如鐵桶，但在條件惡劣的高原地帶上作戰(zhàn)，依然舉步維艱。

    這片壯闊而豐饒的高原地帶，從漢至唐再到如今的丹，從來不曾真正地納入中原人的版圖之中。

    華苓不再關(guān)注馬車外的事物，回身坐好，專心地聽大郎和謝丞公說話。

    “確實如此。末盧國在前唐時乃是吐蕃國所在，彼時吐蕃國力弱于唐，曾向唐稱臣。便如如今的末盧與大丹?！敝x丞公有了談興，緩緩?fù)瑑号终f道：“國與國間從無真正和平可言，若我大丹軍隊得到克服高原氣候之法，輔弼二公必然揮師直進(jìn)，克末盧于馬下。反之末盧亦然。三十年前，末盧國主領(lǐng)十萬兵馬犯我沙洲、肅州、甘州，前任弼公麾下衛(wèi)叔平將軍率兵狠擊，末盧十萬兵馬全沒。”

    少年眸中光芒如火，卻是沉聲道：“此后，末盧國向我大丹稱臣、進(jìn)貢三十年。枕畔有猛獸利爪，何能安睡！”

    謝丞公緩緩頷首，他知道大郎已經(jīng)聽明白了他的意思。

    華苓一拍坐墊，大聲道：“這樣的人太壞了！打怕了就求饒，有了力氣又來打！就該把他們都打死！”

    話倒是很有氣勢，奈何小娘子還太小，中氣都不足，說話奶聲奶氣的，聽起來倒是好笑的意味更多。父子倆相視一笑，肅穆的氣氛一下松懈了下來。

    謝成公笑著問：“小九既如此說，面對打不死的敵人又如何？”