作為丞公的子女，華苓和姐妹們也順帶著被分到了席末的位置，連一貫被牟氏認(rèn)為身體弱不能見風(fēng)的三郎也被提了出來，坐在大郎的下首。

    從前唐開始胡服胡器就十分盛行。到大丹，與境外的貿(mào)易溝通依然頻繁，各種胡服胡器，比如高腳床桌椅，在大丹也被用得越發(fā)多了。丞公府里家人聚宴的時(shí)候，慣例也都是圍桌而食，互相之間挨得近近的，頗為親昵。

    但一到盛宴，丹朝人還是習(xí)慣依照漢唐形式，人人分席而坐、踞案而食。

    這種相對肅穆的感覺讓華苓覺得很新鮮，她勉強(qiáng)跪坐在地上，眼睛滴溜溜的往上席看，一眼就看到了代表王相公家來的王磐和謝華蓉，他們在席位中部，在華苓對面的那一邊。還有江陵謝氏本家趕過來為族叔謝熙和賀生辰的七八名族兄，他們中最大的都已經(jīng)二十七八歲，早已入朝為官了，人物也都頗為出色。

    這時(shí)候才顯出金甌的好來，華苓一有不認(rèn)識的人就會輕聲問金甌，席上這些客人，居然沒有一個(gè)金甌說不出名字來歷的。

    弼公衛(wèi)家、輔公朱家都分別派來了祝賀的子弟，被安排的位置和王磐王硨也就上下之間。

    更靠前的十?dāng)?shù)席就都是大丹三品以上的官員了，一個(gè)個(gè)與謝丞公、太子和長公主同席而飲，都一副與有榮焉的樣子。

    將整個(gè)宴場看了一遍之后，華苓忽然發(fā)現(xiàn)，她已經(jīng)能夠清楚地分辨出在座賓客，哪些出身世家大族，哪些是寒門士子出身了。

    如王磐這樣的世家子弟，不論有無官職在身都好，穿衣打扮且不去看他，但一舉手、一投足之間便有自然的隨意風(fēng)流，從表情到談吐到飲食的動作，樣樣都幾乎完美。

    他們自有一股驕矜氣度，雖然與皇室太子公主同座而飲，也不會表現(xiàn)得如何出格，無非該飲飲、該食食、該說說、該笑笑罷了。

    而那些會親自來送禮祝賀的官員，便多數(shù)出身都不太高，言談間多會抓住各種機(jī)會向丞公夫妻、太子姐弟敬酒，說上些喜氣洋洋的討巧露臉的話。

    嘴臉便顯得急切難看了些。為官三代，方知穿衣吃飯哪。

    兩邊是涇渭分明的。

    華苓看著就覺得很有趣。這個(gè)朝代世家依然長盛不衰，不提朱衛(wèi)王謝，也還有臨川牟、潁州姚、隴州李、并州楊等不少傳承了兩百三百年的家族，許多代人積累下來的知識和富貴，代表著的，就是寒門士子不可能輕易能追趕上來的差距。

    現(xiàn)行的朝廷官員選拔制度是科舉制和推官制并行的。

    當(dāng)朝官員中的一半，是通過朝廷三年一度的科舉被取中進(jìn)士，然后被授予官職入朝。這些官員里面也有非常出色的，比如時(shí)茂方，這位才華橫溢的蘇州大才子在顯圣元年進(jìn)士及第，被澤帝親點(diǎn)為狀元，十六年之后的今天，他已經(jīng)成為了泉、建二州刺史，官居從三品。

    上代丞公對時(shí)茂方的才華贊嘆不已，這位大狀元當(dāng)年在金鑾殿上九步成詩，那首詩至今還在民間傳唱，用字簡樸然而情真意切，很是動人。

    朝廷三年一度，拔擢寒門出身的人才為國效力，這是對民間學(xué)子非常有激勵(lì)意義的一種用人制度。

    學(xué)成文武藝，不就是為了貨與帝王家？

    但是如果考慮到一朝從一品數(shù)到九品，攏共官位就那么多，還有一大半都被世家出身的子弟壟斷了的話，這現(xiàn)實(shí)其實(shí)并沒有那么美好。

    大丹各地學(xué)子何止數(shù)萬，但是科舉三年一次，每次只設(shè)進(jìn)士、明經(jīng)二科。

    進(jìn)士非常難考，每次攏共就取三百來人，但只要考上了，起點(diǎn)官位就是八品到九品之間。

    每科有七成以上的進(jìn)士，在及第之后，便會被安排到地方上去當(dāng)縣令、縣丞、監(jiān)丞等地方官，從此進(jìn)入慢慢熬資歷、等升遷的歷程。若是不好運(yùn)，全國都沒有合適的職缺的話，他也還有一條路可以走，便是進(jìn)皇帝直屬的翰林院去當(dāng)翰林學(xué)士，給皇帝整理編修歷代書籍，慢慢再等職缺外放。

    當(dāng)然這也不是誰都能去的，丹朝皇帝各個(gè)都是飽讀詩書、才華橫溢的人物，愿意選拔進(jìn)翰林院的自然也都是文采橫溢、通讀史書的人才。

    剩下兩邊都不要的那些，流連金陵皇都，等職缺等上一兩年是尋常事，也有心灰意冷，打點(diǎn)行裝從此回家筑廬行教書育人大業(yè)的。

    至于明經(jīng)科，每科取的人數(shù)大概能比多上兩倍，但是官路進(jìn)階就沒有進(jìn)士科的好了，考上了便是進(jìn)入流外官等，終其一生，最好的也就能做到正八品的官兒。

    但是在這個(gè)大多數(shù)子民都還不通文墨的朝代里，便是流外*等的主簿、倉計(jì)史這樣的小官兒，也是很需要仰望巴結(jié)的存在了。

    相比起寒門士子進(jìn)階的艱難，世家大族出身的人，只要本身確有才華，官路可以說都是十分順暢的。

    像這一代的謝丞公、王相公就是直接被皇帝授予七品官職召入朝，像他們這樣出身的官員在朝堂上占了大半，基本上占據(jù)了朝堂一品、二品到正三品的所有官位，從三品以下的重要官位，大半依然是世家出身。

    像時(shí)茂方這樣有才華有能力，受到了皇帝賞識的寒門出身官員，升到從三品地方刺史，基本上便是到頂了。便是如此，有他這樣運(yùn)道的寒門官員始終是少數(shù)，其余大多數(shù)寒門官員，到年老離職的時(shí)候，也就是一介四品、五品官罷了。

    想起了邊疆統(tǒng)領(lǐng)百萬大軍的衛(wèi)家，執(zhí)掌海軍掌握整條海岸線的朱家，華苓再次確定了一點(diǎn)——這個(gè)大丹，本質(zhì)上就是五姓共同的皇朝，而且還是皇家受限極多的皇朝，也許是因?yàn)殚_國當(dāng)初錢姓選擇了黃袍加身，于是放棄了許多其他東西？

    這樣的猜測真的太有意思了，華苓勾起唇角。

    恰逢長公主開口說話，整個(gè)宴席都很給面子地安靜了下來。

    長公主的聲音是清亮而略低的女中音，十分悅耳，字字從容：“丞公，晏河來恭賀生辰，卻并無準(zhǔn)備貴重賀禮，還望丞公恕罪。只晏河心想，丞公文采高華，風(fēng)姿豐偉，這天下珍寶早已見過無數(shù)，便是送上的寶物再貴重，也只能聊博丞公一笑而已。恰逢其時(shí)，晏河設(shè)在金陵城西的工匠作坊摸索出了大匠奇鷗筑路之法的雛形，心想此法若能推廣，許是能對我大丹經(jīng)濟(jì)有些許幫助，今日便大膽來借花獻(xiàn)佛一番。”

    華苓眼前一亮，長公主也記著這個(gè)東西！

    四通八達(dá)的公路，可以從心臟地區(qū)直達(dá)邊境的公路，說是一個(gè)國家的活力血管亦不為過。大丹的國土如今已經(jīng)龐大得有些過分了，過于龐大的后果便是中央政權(quán)對地方的控制力下降，再發(fā)育下去，很可能會像前唐那般，演變成邊境各節(jié)度重鎮(zhèn)長官擁兵自重，彼此征伐不休的狀況。

    但如果遍及全國的公路網(wǎng)絡(luò)能夠建成，這個(gè)問題將會被大大弱化，大丹在接下來可見的一兩百年內(nèi)保持強(qiáng)盛統(tǒng)一是必然的。

    長公主，真是個(gè)好公主啊！

    掌管農(nóng)商二事，謝丞公當(dāng)然很清楚通衢大道對大丹的重要性，當(dāng)下激動得便站了起來，連連追問：“長公主此話可當(dāng)真？若真得了奇鷗筑路之法，令各地修建起通衢大道，此是大丹民生之大福！”

    長公主已經(jīng)令身邊寺人捧著一卷厚宣紙送到謝丞公身前，謝丞公當(dāng)場就拿著翻閱了起來，菜顧不上吃，酒也顧不上喝了，連連道好。

    謝丞公都表現(xiàn)得這般激動了，在場官員無不紛紛開口贊揚(yáng)長公主御下有道，又大肆諛詞贊嘆謝丞公生辰宴會賓客如云、八方來賀的盛景，只是華苓遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，這些官兒里面，真正對筑路之法能夠發(fā)揮的作用有所見地的少之又少，不由好笑。

    倒是席上中間那一撥兒，以王磐為首的世家子弟真正是有驚訝和贊許的神色，王磐笑著開口道：“長公主蕙質(zhì)蘭心竟至于此，這一份筑路之法的價(jià)值，又豈是區(qū)區(qū)珍寶能比擬的？”

    晏河長公主淺淺一笑，色如春花初綻，令她身邊的人又是各種出神：“筑之謬贊了?！彼凵褚晦D(zhuǎn)，放到對面太子身上：“是了，既然筑之你開了口，我少不得要借著丞公的寶地責(zé)備你一番。王家子磐滿腹經(jīng)綸，這天下人誰不知曉，如你這般人才，正該早早入朝為官，造福天下。父皇已經(jīng)兩度虛位以待，為何你依舊不肯應(yīng)召？”

    這位公主詞鋒居然這么犀利，一點(diǎn)都不講客套話，想說的立刻率率直直開口，語氣還近乎是責(zé)備人。

    但是，她長得太漂亮了，身份又高，好像也沒有人舍得責(zé)備她。

    一收到長姐的眼神示意，太子立刻緊跟著開口了，他干脆就站了起來，先是滿飲一杯敬了丞公，然后便誠懇地看著王磐說道：“筑之兄，皇姐方才所說的正是我欲說的。錢昭在此以杯酒敬你，還請筑之兄勿負(fù)重望，早日入朝為民造福。”太子便是最有可能成為下一任皇帝的人，這樣身份的人如此誠懇地作出請求，當(dāng)席又有多少人敢、多少人肯抹他的顏面，給出否定的答復(fù)？

    這兩姐弟步步緊逼，一剛一柔，還真是令人難以招架。

    華苓饒有興趣地看王磐，結(jié)果王磐依然一副淡然微笑的模樣，灑灑然長身立起，自斟一杯酒飲了，方才道：“此杯回敬太子殿下。太子殿下與長公主殿下言重了，如今大丹四海升平，民生安定，當(dāng)朝政治清明，已是民生之福。磐亦時(shí)時(shí)聽聞各地得清明官吏治理，四方安定、民生向榮之事，長處江湖之間，磐何敢輕易比肩之。此事實(shí)難相從，還望太子與長公主殿下體恤，勿要再提?！毖粤T又是自斟一杯酒，朝席上各位團(tuán)團(tuán)一敬，真正是風(fēng)姿疏朗，令人傾心。

    王磐說得這樣誠懇，又贊了大丹所有的官員，便是太子兩姐弟詞鋒再利，也不能把話兒接下去了。

    ☆、第26章 生辰賀禮

    26

    正好謝丞公將晏河長公主獻(xiàn)上的筑路之法珍而重之地卷好收起，這下便笑呵呵地開口轉(zhuǎn)移話題：“誰不知我謝熙和最愛風(fēng)花雪月，在我的生辰宴席上便該談些好顏好景，和樂一堂才好，如今卻是作甚么。各各都罰三杯酒?！?/br>
    宴席主人既表達(dá)了態(tài)度，王磐和太子都是一笑，當(dāng)下就豪爽地連飲三杯，晏河是女子溫柔些，用小杯也飲了三杯，氣氛便又舒緩了下來。

    夜色已經(jīng)完全暗下來了，庭院里處處都懸掛上了明亮的燈籠，照得處處纖毫畢現(xiàn)。

    見眾人一時(shí)寡言，當(dāng)家主母牟氏便適時(shí)地鼓掌喚出一隊(duì)年輕美貌的舞伎歌伎來，奏樂舞蹈取樂。這也是這年頭宴席的保留節(jié)目了，不論是主人不想說話，還是客人不想說話的時(shí)候，只要上歌舞上菜上酒，把大家的眼睛嘴巴都堵住就好。

    謝丞公高坐席首看了一陣歌舞，忽然看向了席末的兒女們，溫和說道：“猶記得去歲三娘送與爹爹一幅青松入云圖，繡得分外精巧，爹爹很是喜歡。今歲三娘又為爹爹準(zhǔn)備了何等樣的賀禮？”

    牟氏愣了愣，極力壓制了自己不好看的神色。往年丞公的生辰日上，在宴請完了外來的賓客之后，家里才會再開一個(gè)小宴，孩子們會在這個(gè)時(shí)候送上賀禮。

    今年謝丞公竟然在有這般多重量級賓客在席的宴會上，提起兒女來，讓這群庶子女在賓客面前呈上賀禮，只要不是備的實(shí)在太差，賓客又怎么會不長眼色說不好的話？

    他這是在給庶子女們作臉！

    這回宴罷，賓客們回去自然會把宴上的事傳開去，屆時(shí)謝丞公府中的子女們各有長才，又有孝心，進(jìn)退得體，種種的美名很快就會在整個(gè)金陵城中傳播開來。

    一想到這些她當(dāng)成草養(yǎng)的庶子女會得這樣的好處，牟氏就覺得心里實(shí)在發(fā)堵，這原本，都該是她生的嫡子女才該有的美名。但這樣的念頭僅僅是一升起，牟氏就接收到了旁邊謝丞公有意無意掃過來的一眼，那里面是無限的冷意。

    她掩在脂粉下的臉色驟然蒼白起來。她嫁與這個(gè)男人二十多年，卻似在此刻才看清他的面貌。謝熙和看似溫和，實(shí)則心狠?？此剖裁炊疾淮罾?，但什么都看在眼里。她不敢忘記他的作風(fēng)，事情沒有下降到他的底線之前，他不會動，但一動，必然是雷霆手段連根拔起。

    錯(cuò)非他需要一個(gè)名門出身的正妻打理家事，錯(cuò)非休妻再取的好處不曾比保留她在丞公府的好處大，她如今是否能在此地，還是兩說。

    牟氏掩在袖下的手指深深地刺進(jìn)手心，渾身一陣一陣發(fā)寒。她不能倒下，無論如何都不能，她還要把三郎和七娘撫養(yǎng)長大。

    牟氏扯出了格外溫和的笑容，跟在丞公后面和聲笑道：“三娘的繡藝確然好，連關(guān)教授都贊呢。去歲那青松入云折扇面，你爹爹愛得不行，我看了也喜歡得很。今歲是作了什么，快取出令大家賞看一番罷。”

    既然父親當(dāng)席提問到，三娘華芷便娉娉婷婷地立起身來，朝父母福一福身，柔柔地回答：“三娘先祝爹爹生辰福壽安康。三娘今歲亦為爹爹繡了一幅繡品，只是還有大哥、大姐、二姐在前，三娘又豈敢擅先?！?/br>
    三娘雖然平素總是很沉默，但到了這樣的大場面上也并不怯場，言行舉止很得體。今日盛宴，和其他姐妹一般，三娘也十分隆重地妝扮了起來，薄施脂粉，平時(shí)看著只是清秀，如今卻也成了能讓人眼前一亮的小美人。

    席上賓客看她如此，心下都不由有些贊嘆，果然是謝氏丞公家的女兒，看著不起眼，但實(shí)是樣樣都好的。

    華苓有意無意地掃一眼四娘和八娘，八娘表情還算懵懵懂懂的，但四娘一張嬌美可人的臉上很明顯地流露出了嫉妒，三娘怎么這么好運(yùn)氣，爹爹誰都不提，就在賓客們面前提她！這是多大的臉面！

    “如此，大郎、二郎，你們又為爹爹備下了何等賀禮？”謝丞公對三娘的表現(xiàn)也頗為滿意，從善如流地轉(zhuǎn)向大郎和二郎。卻并不提謝大娘謝華蓉。原本也是，女兒出嫁之后便算是夫家的人了，送父親賀禮也是隨夫家送的，又怎么能在這時(shí)候出頭來。

    謝大郎從容地站起身來，叉手一禮：“爹爹生辰安樂。孩兒自覺并無多少長才，思來想去，便為爹爹手抄一首長詩，聊表心意?！彪S即便緩步上前，親手將一軸絹軸奉到謝丞公跟前。

    謝丞公展開一看，卻原來是前唐時(shí)沈云卿的一首詩：

    仙萼池亭侍宴應(yīng)制

    步輦尋丹嶂，行宮在翠微。

    川長看鳥滅，谷轉(zhuǎn)聽猿稀。

    天磴扶階迥，云泉透戶飛。

    閑花開石竹，幽葉吐薔薇。

    徑狹難留騎，亭寒欲進(jìn)衣。

    白龜來獻(xiàn)壽，仙吹返彤闈。

    詩自然是好詩。不過謝丞公第一看到的是，大兒子的一筆顏體字又有了進(jìn)步，當(dāng)下臉上便浮上幾分滿意，但立刻還是嚴(yán)肅起來道：“往后還需勤加努力?！?/br>
    “是，孩兒受教。”大郎早知道謝丞公不會給他多少好臉色，很是平常心地歸座。

    在座的賓客自然是樂呵呵地向謝丞公求看得到的禮物，當(dāng)下一軸詩便在賓客中傳看開來，沒有不贊的，連晏河長公主和太子都湊熱鬧贊了一兩句，謝丞公的笑容一直很含蓄，但誰都看得出他的心情不壞。

    華苓暗笑了一陣。大郎的字她也看得不少了，五歲開始寫碗口大的大字，后來便臨顏體的貼子，和丹朝上千上萬少年的學(xué)習(xí)軌跡有什么不同？他寫的字也算得上有筋有骨了，但在座的人里面，寫的比他好的不知凡幾。只不過這是在他親爹的生辰宴上，人jingzi們總是不會給大郎挑刺兒的，往好了說，就算說得過了些，謝丞公難道還會反駁不成，那是他親兒子。

    哎，人類啊，假啊，太假了。爹爹護(hù)短啊，太護(hù)短了。

    大郎完了是二娘華葦，二娘當(dāng)下裊裊婷婷地抱著琴出列，在宴席當(dāng)中奏一曲《鹿鳴》。

    《鹿鳴》本就是周朝皇帝宴請群臣時(shí)常奏的曲子，如今正是盛宴，倒也很對景兒。二娘的琴奏得是真好，在座的又多是識見高雅之輩，當(dāng)下便你來我往點(diǎn)評二娘的琴藝，贊的頗誠心誠意。

    再往下便是三娘，三娘呈上準(zhǔn)備了足足半年的鷹立松枝圖，一展開便滿座驚嘆。那鷹翎羽嘴爪俱全，一抓一回眸間，動靜分明，靈氣四溢。

    晏河長公主當(dāng)下頗有幾分幽怨地嘆氣，垂下眼眸看看自己一雙纖纖玉手：“與丞公家的女兒們相比，我這雙手倒跟木頭削的無甚分別了。怨不得父皇時(shí)時(shí)令我向四公多學(xué)習(xí)。”

    謝丞公哈哈笑：“長公主怎地如此調(diào)皮，這話折煞人了。我家這幾個(gè)孩子都還小著些，作的也是小打小鬧之事，與時(shí)時(shí)關(guān)顧民生、心懷天下的公主如何能比?！?/br>
    賓客們趕緊跟上話頭兒，對著兩邊都是一陣好捧，和樂融融。

    哥姐們都獻(xiàn)了禮，接下來便是二郎三郎，四五六七八和華苓。小的幾個(gè)禮物照舊還是身邊人幫著打點(diǎn)的，但這點(diǎn)影響不到丞公收兒女禮物的樂趣，最重要的是賓客們好話總能說一籮筐，聽著就叫人開心。

    華苓送上的，是金甌和金瓶一起幫她做的一個(gè)暗青色元寶型香囊，上面繡制了精致入微的白虎騰云圖案，里面盛裝的是謝丞公平素最喜歡用的檀香香料。

    謝丞公收到華苓的禮物表情很愉快，雖然前面已經(jīng)收到了兩三個(gè)類似的東西，丫鬟們見識能力本來就有限，能幫小主人想到多少送禮的好主意嘛。他摸著華苓的頭笑著朝座上賓客們說道：“我家的小九雖然年紀(jì)最小，但卻十分聰慧。”

    這自然是起了話頭兒想聽人們稱贊小女兒的意思了，在場的人沒有不從的，各種盛贊砸得華苓哭笑不得。她才是一個(gè)五歲的女孩子，頂天了長得可愛一些，穿得漂亮一些，會說幾句漂亮話兒罷了，結(jié)果呢，被客人們夸得快生出花來了。

    華苓轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)視線，還發(fā)現(xiàn)主母牟氏看起來笑容很完美，但實(shí)際上看她的眼神殊為不善。她不由嘆氣，爹爹最近對她好像越來越好了，但是同時(shí)主母對她也越來越不好了，因?yàn)閹е吣锖煤贸燥埗⑸蟻淼囊稽c(diǎn)好感度已經(jīng)完全消失，這到底是福還是禍？

    但不論是謝丞公還是牟氏，他們目前的想法都不是她能決定的。想明白這一點(diǎn)，華苓便心安理得地把這個(gè)問題拋到一邊。

    在賓客面前看過了子女們準(zhǔn)備的禮物之后，謝丞公接下來便沒再說什么，晏河長公主和太子略坐片刻，也就起身請辭，滿座賓客也紛紛離場，丞公府這重九日的熱鬧終究落下了帷幕。