陰太后親下懿旨，將輔相丞三公以及六部三寺，共十二位重臣召進了宮中。但第一日，陰太后對諸公面見圣上的要求卻悉數(shù)駁回，只道圣上身子骨虛弱，御醫(yī)有言道，切切不可驚擾圣上歇息，否則損及龍體，這份責任是誰也擔當不住。

    陰太后將圣上數(shù)月來的脈案盡數(shù)賜給了朝臣們觀看。從脈案上看，圣上是因為精氣虛耗，從一次風寒開始，龍體就衰弱了，為了享受，又時時用些陽猛之藥催谷精力，身子骨更是越發(fā)的差，終于像根基銹蝕的萬丈高樓一樣迅速傾頹。

    諸位重臣對此自然心有疑慮，雖然脈案十分合理，但圣上這病依然發(fā)的有些古怪。在外廷商議了一番，便都整了裝束，齊齊往內(nèi)廷正華門而來，求見圣上。

    把守內(nèi)廷大門的禁軍統(tǒng)領蕭忠早已得太后懿旨，牢牢擋住了這批位高權重的訪客。相公、輔公、丞公幾位領頭人據(jù)理力爭，詞鋒犀利，差點就說得蕭忠敗下陣來，讓開道路。不過陰太后很快就趕了過來，一身雍容華服，云鬢高企，堪稱嬌艷的面容頗有威嚴，身后帶領著大批宮侍，人多勢眾，一下子就將朝臣們的威風壓了下去。

    “臣等參見太后殿下，太后殿下萬安?！背紓兗娂娨姸Y，互相交換了個面色，心中是越發(fā)疑慮了。圣上到底為何不見人？天家宮廷之中叫人不敢相信的秘事從來不少，什么可能性都是有的……

    “諸卿免禮?！标幪笥H身擋在了朝臣們之前，高聲說道：“哀家早已頒下懿旨，令爾等耐心在外廷靜候便是，內(nèi)廷重地，怎能容外男輕易入內(nèi)？諸卿如此作為，難道是要置我天家威嚴于不顧了？！”

    ‘置天家威嚴于不顧’，這樣的一頂大帽子，沒有人愿意頂在頭上的。朝臣們自然都是否認，相公王磐代表同僚們朗聲說道：“臣等懇請?zhí)笙⑴３嫉仍醺颐暌曁旒?，臣等只是分外擔憂圣上龍體，才到此處來，想要求見天顏一面而已。若是圣上并無閑暇接見臣等，便是只叫臣等在房外望上一眼，聆聽圣上口諭，也已經(jīng)感激不盡。”

    便是不能當面見，能聽圣上說上兩句話也一樣的，朝臣們實際上只是想要肯定，圣上仍好好活著而已。

    這圣上還在世和不在世，事情就差得遠了。

    “哀家早已說過圣上龍體欠安，不過是令爾等稍候些時而已！”陰太后高傲地一擺手，面色凌厲，高聲呵斥道：“爾等乃是朝廷重臣，哀家本以為爾等乃是全大丹最為知書達理、最為貴重自持的極少數(shù)人，自然知曉何事當作，何事不當作！先帝將朝廷交由爾等治理，是盼著爾等將我□□上國打理得蒸蒸日上，而不是將爾等的聰明才智放在這些旁門左道之處！爾等今日所作所為，令哀家大失所望！先帝在九泉之下，若是得知爾等如此不敬我天家，怕是也要死不瞑目了！”

    太后這一番話說的極是凌厲，鳳面含威，倒是叫王磐等人都感覺面上有些火辣辣的。都是位高權重的朝臣，誰愿意白白站在這里叫太后訓斥，在整個宮廷的人跟前丟臉呢。

    想來下懿旨的人是陰太后，是圣上親母，便是全世界的人都可能對圣上不利，里面也不可能包括陰太后罷。所以大家伙兒都是心想，太后如此作派，怕是圣上的狀況已經(jīng)極不樂觀了，太后可能是想讓圣上養(yǎng)有幾分起色，再出來見人，方才不墮天家威名。

    倒也合情理。

    于是這十來位朝廷重臣互相交換了個眼神之后，還是由相公王磐斂了容色，拱手朝階上的陰太后一禮，代表同僚說道：

    “太后殿下，既然圣上龍體欠安，臣等自然不能輕易打擾。但臣等衷請?zhí)蟮钕略谑ド暇癃q可之時，先行與圣上面前提上一二句，如今我朝儲位空置，不可不盡早立下太子來。此于我社稷乃極為重要之大事，太后仁心慈懷，定然明白臣等所盼?！?/br>
    陰太后容色稍緩，斂了斂華美的、滿繡飛鳳的宮裙裙裾，溫聲說道：“諸卿乃是我丹朝棟梁，只有一心為國的。哀家也是失態(tài)了，還請諸卿勿要介懷。諸卿所說之事，哀家也知其重要性，定然盡早與圣上提及便是?！绱耍T卿還請回罷，靜候一時，圣上也就來了?！?/br>
    “既然如此，臣等便就此告退。”

    重臣們都沒有辦法，這畢竟是皇宮之中，他們身份再重，也不可能無端端沖撞太后的不是？只得暫且按下疑慮，在宮中前廷分配的暫歇之處安歇下來，保持著肅穆的氣氛，等待面見圣上的時候。

    他們都很清楚，說不定到時便是與他們見的最后一面了，相比于哀悼什么，他們更重視如何在短短的時間內(nèi)，請圣上立下太子，讓大丹朝的正統(tǒng)天家血脈好好延續(xù)下去。

    于是這十來位在大丹朝分量最重的朝臣，便被拘在金陵皇宮的外廷過了足足兩日。他們是時時向?qū)m中掌事詢問圣上的狀況，也都經(jīng)過了百般嘗試，想要從宮侍們口中得到道慶帝真正的近況。

    奈何陰太后是將道慶帝所起居的甘露殿守得嚴嚴實實的，每日也都正常命御廚呈上飯食、藥湯，清出污穢，朝臣們掌握的情況，是只有陰太后本人、宮中醫(yī)術最優(yōu)的陳御醫(yī)，還有圣上的兩名貼身寺人能見到圣上。

    直到第三日，丞公華德接到了謝華邵從宮外遞進來的消息。

    “說是太后為贗？這如何可能？華邵說此話實在太過異想天開！原本我還以為，華邵雖然年紀甚輕，但既然在族中頗受看好，或許也能待在身邊細細培養(yǎng)，往后也繼承我的位置。如今看來，是不可能了！如此不著調(diào)的家族子弟，只會給家族招禍！”看了謝華邵的信，謝華德面上大怒，立即將信紙在蠟燭上燒了，盯著隨自己進宮的大掌事謝橋說道：“我等如何行事，你應當清楚了！”

    “是，丞公放心?！敝x橋應了，立即便是轉身出外，將丞公的意見交給線人帶出宮去。

    ……

    丞公華德的口信只道宮中一切正常，叫族人都放心就是。另外華德還狠狠訓斥了大郎一番，只道他是無所事事，在此異想天開，還膽敢將主意打到皇家太后身上了，真真是罪該萬死。

    丞公是如此態(tài)度，只叫大郎心焦如焚。華德是丞公，是族長，他手上掌握了謝族在金陵幾乎所有的實力。華德認為這些消息是無稽之談，那么大郎也就不能指望，能夠動用家族的力量去處理這件事了。

    這條路走不通，大郎也并不灰心喪氣，當即決定出外去尋王家、朱家在金陵的長老，稟告此事。不將這些消息放在眼里，是華德的過失，但不代表其他人也會同樣如此。目前最重要的，是確定宮中圣上的安全，令宮中諸位朝臣提起足夠的警惕，并且將整個金陵封鎖起來，徹底搜查一干反賊。

    “卑職見過邵郎君。今日時候已經(jīng)甚晚，丞公有話，還請邵郎君在宅邸之中好好歇息罷，從江州一路來到金陵，邵郎君定然已經(jīng)疲憊萬分?！?/br>
    大郎被攔在了自己的宅邸門口。攔住他的人，是謝華德身邊的謝橋，與老丞公身邊的謝貴、大郎身邊的謝余一樣的，一名謝家子弟最為心腹的下屬。

    大郎面沉如水，背著手立在門里邊，盯著謝橋看了一陣，微微冷笑：“如此么……我相信族長，族長卻并非如此待我。”他已經(jīng)恍然明白了過來，華德此人有此反應，定然是對此事早有所知！華德這是與叛賊有所勾搭！這是要將家族引向滅亡！

    他江陵謝氏，竟選了如此一代族長！

    謝橋絲毫不為大郎的反應所動，語氣極為冷硬地說道：“卑職知道，邵郎君乃是聰明人，曉得事情該是如何做?！?/br>
    謝橋身后是將近三百人的族兵，比大郎從江州帶回來的侍衛(wèi)多了兩三倍。這些族兵，已經(jīng)足夠?qū)⑦@座不大的府邸牢牢圍起來，叫人插翅也不能飛了。

    大郎并不硬碰硬，也不再說什么刺耳的話來泄憤，只是順從地同意了謝橋指使十來人進入大郎的宅邸，對大郎進行‘貼身’保護的請求。

    謝華德對大郎的反應十分滿意。

    ……

    朝廷重臣們被太后召進宮廷的第三日夜里，陰太后終于松了口，讓百般請求的朝臣們?nèi)ヒ娛ド稀?/br>
    金陵皇宮，乃是整個大丹朝寶氣凝聚之所。而甘露殿，位于整座皇宮的中央，又是皇宮之中至為華美、精致的一座殿堂。殿里處處雕龍轉鳳，畫閣金粉，整個大丹朝，整個中原，最頂尖的享用都聚集在了這座殿堂里。

    甘露殿一直以來都是丹朝帝皇起居所在。居住在這座殿堂中的人乃是九五之尊，但很可惜，在大多數(shù)的時候，九五之尊也并不比世上的其他人更長命些。

    朝臣們魚貫進入道慶帝的臥房，都是大驚失色，不過短短十來二十日不見到道慶帝而已，這位不過二十來歲、正該年輕力壯的皇帝已經(jīng)滿面枯槁，全是皺紋，連頭發(fā)都枯干花白了，倒好似五六十歲了一般。

    他的一雙眼就好象死魚之眼，被大大小小的滿面皺紋包裹了起來，微微睜著朝天。四月初，金陵已經(jīng)頗為炎熱了，但皇帝的身體之上，還蓋著厚厚的絲綿被，并且房屋的角落里，還燃點著一個炭盆，屋子里又悶又熱，幾乎叫人透不上氣。

    最受陰太后信任的陳御醫(yī)，還有圣上的兩名貼身寺人縮在角落里，規(guī)規(guī)矩矩地低著頭。

    “圣上，圣上！圣上該是風華正茂之時，為何隔日不見，圣上龍體便已枯槁如此！圣上……臣心中，臣心中悲痛莫名！圣上……容許臣失態(tài)一時罷……”朝臣們當中，年紀最大、也最為忠心的大理寺卿姚三省跪倒在龍床之前，痛哭流涕，其他諸位大臣，也都是面露哀色，還有許多的不可置信。

    雖然床邊熙熙攘攘，道慶帝卻一動不動，就好似早已化成石塊了。只有那雙死魚眼一樣渾濁的眼睛，在聽到老臣姚三省痛哭出聲的時候，微微動了動。

    陰太后面色哀戚，搖搖欲墜，在兩名宮婢的攙扶下拭著淚嘆道：“哀家如何想得到，圣上的龍體會衰退得如此迅速。這些日子以來，是千般藥方、萬般法子，都與圣上嘗試過了，只是毫不起效。諸位重臣……還請快快為圣上擬下立太子之旨意罷，千萬勿要令我大丹江山社稷無人可繼，致使江山崩頹，戰(zhàn)亂四起，生靈涂炭……”

    朝臣們也知此是要事，便都迅速地分工合作，禮部尚書親自擬旨，相公、丞公二人親自坐在圣上龍床邊上，一字一字，慢慢地將草擬的立太子詔書念給圣上聽。

    將草擬的詔書反復念了三遍，下面便是重頭戲了——王磐和謝華德二人商量了一下，由華德來問道：“圣上欲擇那一位皇子為太子？還請圣上示下?！?/br>
    道慶帝方才是一直半閉著眼睛，也不知是聽到了還是沒有聽到那份詔書的內(nèi)容。但華德問到擇誰為太子的問題，道慶帝眼中立即便多了幾分活氣，他枯干萎縮的嘴唇很艱難地動了一動。

    華德低頭附耳去聽，反復幾回，都道聽不清圣上旨意。

    沒有辦法，輔公朱謙濼出了個主意道：“不若如此罷。便請圣上以眨眼為號。若是圣上欲擇大皇子，便請眨一下眼，若是二皇子，便請眨兩下。若是三皇子，便請眨三下?！?/br>
    朝臣們都道好，遂而華德重新將詔書念了一遍。

    屋中十數(shù)個人，全數(shù)緊緊盯著圣上的眼睛。

    道慶帝慢慢地閉上眼睛，又睜開了。

    眨眼一下。

    眾人摒息凝神。

    道慶帝的眼睛又一點點地閉上了，眼角有一滴濁淚，慢慢滲下。

    “圣上是欲立大皇子威為太子嗎？”良久，王磐小心翼翼地問道。

    無人相應。

    又是良久，陰太后忽然撲到了道慶帝身邊，高聲哭道：“我兒，我兒！我兒，你去得苦呀……”

    王磐、朱謙濼等人連忙叫人請開了陰太后，又叫角落里的陳御醫(yī)過來為圣上診脈。

    陳御醫(yī)從圣上鼻下收回了手，渾身抖得像篩糠一樣，哆哆嗦嗦地說：“圣上……圣上賓天了……”

    霎時間哭聲便從甘露殿傳開了，像漣漪一樣，很快蕩遍了整個皇宮。

    “圣上龍馭賓天了！”

    “圣上龍馭賓天了！”

    “圣上龍馭賓天了！”

    ……

    道慶五年四月初三夜，大丹朝第六任皇帝，道慶帝宮車晏駕，闔國同悲。

    道慶帝臨去之前，立大皇子錢威為太子。

    四月初四日，年方五歲的太子錢威登鐘山焚香行祭，就此登位為帝，每日由太皇太后陰氏親自陪伴，臨朝視政。

    ……

    四月中旬，道慶帝駕崩，威帝登基的消息傳到了東北前線。

    “國內(nèi)調(diào)撥的糧草還未到鴨綠水？”營帳之中，衛(wèi)羿冷聲問剛剛掀起布簾進來的黃斗。

    黃斗清瘦黃黑的面上扯了個大咧咧的笑容，回答道：“是還未曾有糧草到來的消息。都尉，屬下感覺著呢，如今的丞公比起老丞公可差得遠了！當年老丞公在世的時候，何曾怠慢過我等糧草？便是最艱難的時候，我等兵士所需物資，也是使勁兒管夠的。所謂大軍未動，糧草先行。丞公如此輕慢，怕是壓根兒不曉得貽誤軍機是何意思。”

    衛(wèi)旺大聲道：“那些個高官都是身在金陵，日日高床軟枕，如何能知我們邊地辛苦。如今小皇帝登基了，金陵大概也亂得很，他丞公要做的事是越發(fā)多了，我等山長水遠的，放一放、放二放他也心安理得呢！真是，干他娘的?！?/br>
    衛(wèi)羿厲眸一掃，衛(wèi)旺立即啪啪給自己臉上抽了兩下，嘻嘻哈哈陪笑。衛(wèi)旺也曉得自己說得不雅，那可是未來夫人、謝九娘子的母族，怎能不敬。

    “都尉，我等手上的糧草還能支持十五日。”黃斗細細算了算，告訴衛(wèi)羿道。

    十五日的糧草，聽起來很多，但實際上，這個庫存已經(jīng)極其危險了，便是衛(wèi)羿今日便攻下了熊津城，立即率隊返回鴨綠水，也只能勉強保證他手上的一萬人回到的時候還不必餓肚子而已。

    現(xiàn)任丞公是比老丞公差遠了。

    衛(wèi)羿心中有了殺意。他冷聲道：“大軍明日清晨拔營，往熊津去?！?/br>
    “遵令！”諸將領都是精神一震，齊聲應了。

    新羅去冬派出一萬人馬進入大丹搜刮糧米，但最后是被衛(wèi)羿率隊伏擊，奪回了近半不說，又殺死兩千余人，令新羅元氣大傷。進入這個春季，青黃不接之時也正是新羅實力最弱的時候。衛(wèi)羿指揮眼光獨到，又肯沖在最先，他的兵馬一向銳氣十足，一路往南，打下了三座城，根本沒有遇到有力的抵抗。

    他們距離熊津，已經(jīng)只剩兩日急行軍的距離。

    ——

    去冬表現(xiàn)差勁的忠武將軍殷林力已經(jīng)被換掉了，連降三級，灰溜溜地收拾包袱去了大丹北部，手上分了兩千人馬，駐守一個小營地。

    如今東北前線是以衛(wèi)氏長子，衛(wèi)乾將軍為帥，統(tǒng)領衛(wèi)氏兵馬四萬，分左中右三路，越過鴨綠水，從北往南壓入新羅。而南邊是朱氏精銳海軍萬人，從新羅半島最南端登陸。

    由于去冬在鴨綠水戰(zhàn)線的優(yōu)異指揮表現(xiàn)，衛(wèi)羿在軍中上下飽受贊譽，毫無爭議地被提了一級。如今他被任命為大丹東征軍右偏將，麾下率一萬兵馬，從右路攻打新羅。

    衛(wèi)羿分到的一萬兵馬，除了原本是他麾下的三千余人之外，其余都是之前在殷林力麾下聽令的兵士。這樣一批兵士，在一開始對衛(wèi)羿的態(tài)度是很有些微妙的，誰都知道這位上司實力高強，在戰(zhàn)場上表現(xiàn)優(yōu)異，跟著這樣的上司肯定有rou吃。

    但若是論起來，就是這位新東家特別好的表現(xiàn)，對比得他們的老東家成了渣渣，如今還被貶到了極北之地去吃西北風。人總是有些念舊心理的，有了這樣的心理和情緒在，這批兵士在心里，對衛(wèi)羿就不可能完全忠誠了。

    不過，這對衛(wèi)羿來說根本不是問題。

    受命之后，他率隊從鴨綠水往南一路急行軍，一路好好地將麾下這批人cao練了一番，打了幾場小勝仗，磨得沒有人再敢有脾氣。軍中實力至上，恰好，衛(wèi)羿他就是那個實力最高的人。

    一萬人馬漸漸被衛(wèi)羿磨礪出了鋒刃，迅速前進，到四月十七日，終于兵臨熊津城下。朱氏海軍的先頭部隊兩千人，其中便有朱兆新所率領的一支千人兵馬，也只比衛(wèi)羿等晚了半日到達，很興奮地與衛(wèi)羿等匯合了。

    熊津是新羅都城，地勢平坦，也是新羅最為繁華熱鬧的城市，城中有五萬戶子民。新羅王的皇宮便在熊津城中，新羅王族子弟也多半都居住在這座繁華的城市。

    新羅的城防水平與大丹兵馬一路過來所遇的其他城市，完全不在一個等級。

    這座都城的城墻是堅固的磚石結構，高有三丈，當中還設有甕城、敵樓、戰(zhàn)屋、藏兵洞。城外環(huán)繞一道挖出的護城河，只要城門一關便固若金湯。

    熊津城門，如今自然早已緊緊關閉，拒敵于外。

    大丹兵馬在熊津城外五里扎營，分三個方向，將整個熊津城圍了起來。

    朱兆新跟在衛(wèi)羿身邊，兩人領著一批將領，騎馬靠近熊津城的大門視察。

    轉了一圈，朱兆新嘖嘖贊嘆道：“娘的，看這城墻厚得！這些個新羅狗賊，怕不是從四五十年前就處心積慮地開始修這個城墻罷！這些個新羅王族明顯是只管自己死活啊，這處城門一關，他們就都像王八一樣縮進殼子里，安全得很！只要有足夠的糧食，他們能守上至少半年！熊津外的諸多州城，是都賣與我等了！”