張君、李力年長(zhǎng)孟西洲不少，雖是屬下，但平日里更像是前輩。

    若說斷案審訊，孟西洲往日在軍中也常做，但卷宗文書類的，他剛來時(shí)，還真有些應(yīng)付不來。

    大理寺中多是清流寒門，最瞧不上的便是孟西洲這種權(quán)貴子弟，再加上他武將出身，更不被看好，剛開始，手下有不少人都不服他。

    但張君與李力卻是例外。

    慧王一案，二人同他一道，引典故，講律例，據(jù)理力爭(zhēng)，力誅慧王。

    一案之后，孟西洲辦案鐵面無私，雷厲風(fēng)行的態(tài)度，才讓他在大理寺中穩(wěn)住腳。

    “君子一言駟馬難追，換出去就是換出去了，不過我二人也不是完全不講理，明日讓你家小廚房給我們也備上兩盅蟲草花湯與今日的豆腐，這塊就給你吃了?！?/br>
    李炎沒見過敢這么跟爺討價(jià)還價(jià)的，本就是他們顯國(guó)公府的菜，怎么到頭來，怎么還得拿明日的菜去換呢。

    “……好?！?/br>
    李炎聽爺妥協(xié)的一瞬，還以為自己耳朵壞掉了。

    隨后見他默默吃了那塊豆腐，也沒什么反應(yīng)。

    “子思這每日都吃的就是不一樣，行了，明日我們就等你的菜與湯了?！?/br>
    方才李炎一打開就知道，這食盒又是梅園那處送來的，年后魏氏為了他用膳方便，便在小宅養(yǎng)了個(gè)廚子，專門為他做好送到大理寺，但那廚子做的，和沈娘子做的差別太大。

    少時(shí)，李炎同孟西洲準(zhǔn)備進(jìn)宮面圣，他跟在一旁好奇問：“爺，那豆腐有什么特別之處么？”

    “里面有rou餡兒罷了，并無特別?！泵衔髦拚f著，唇邊逸著淡淡橘香。

    “哦，不過那兩位大人也真是的，怎么就盯上爺?shù)氖澈辛恕！?/br>
    孟西洲淡然一笑，“若是一桌宴席就能交好兩位寺丞，何樂而不為呢?！?/br>
    *

    仁明殿內(nèi)，卻不似屋外那般明媚。

    自打孟西洲歸京，連著三日，趙皇后常捏著眉心，心神不定。

    她深覺自己到底還是同洛氏一脈八字不合。

    徐嬤嬤一路從外走來，地聲稟告：“娘娘，太子殿下在殿外求見?！?/br>
    趙皇后心里正念叨著太子，聽人來了，揮手招呼，“快，讓嬴兒進(jìn)來。”

    太子身著朝服，已經(jīng)這個(gè)時(shí)辰，一看就是剛從皇帝那回來，趙皇后不由得稍稍安下些心神，這兩日，她真怕自己做的事，會(huì)牽連到嬴兒。

    趙皇后遣人拿來茶水點(diǎn)心，隨后退了滿屋子的侍女。

    “兒臣給母后請(qǐng)安?！碧用嫔绯＃w皇后看不出他方才在陛下那是個(gè)什么情況。

    “起來吧，坐過來，離母后近一些，幾日沒見，先嘗嘗本宮昨日做的糕點(diǎn)如何？”

    “母后好興致?！碧悠鹕砺渥?，卻沒動(dòng)糕點(diǎn)，他側(cè)過身，鳳眸半闔，“母后，您同兒臣說句實(shí)話，春闈之事，可是您授意表兄去做的？”

    趙皇后眼底一慌，搖頭道：“母后真沒有，都是趙亭煜自己做下的事，母后難不成瘋了？怎么敢碰科舉……”

    太子端起茶盞細(xì)抿一口，低聲道：“母后見到父皇時(shí)，這樣說就夠了，無論如何，都是表兄一人做下的。”

    趙皇后有些不敢直視太子雙眸，高聲道：“那是自然！本就是趙亭煜自作主張……”

    “兒臣今日來，是想跟母后說一聲，今日早朝，兒臣已怒斥趙亭煜春闈舞弊，堅(jiān)決嚴(yán)查不怠，如今大理寺的卷宗已經(jīng)梳理的差不多了，今明兩日就會(huì)三堂會(huì)審定案。母后避嫌，斷不可去聯(lián)系舅舅他們，這幾日在宮內(nèi)等著父皇來問責(zé)就是。”

    “問責(zé)？這事同本宮沒有半分關(guān)系，為何要問責(zé)本宮？要說本宮做了什么，最多也就是趙亭煜被提拔成禮部侍郎時(shí)出了些力?！?/br>
    趙皇后心里壓著口氣，一時(shí)嘴快，全說了出來。

    “母后，后宮不可參與朝政?！碧訅旱吐暰€，緩緩道：“今日兒臣權(quán)當(dāng)沒有聽見，母后也切勿再提?！?/br>
    “哦，還有一事母親可能還不知曉，表兄今晨已經(jīng)在牢內(nèi)自戕，這個(gè)消息，怕是明天才會(huì)傳到平原元侯府內(nèi)了 ?！?/br>
    趙皇后驀地一愣，她知道趙亭煜此次性命難保，卻不想來的會(huì)這么快。

    “他怎么死的？”趙皇后看向太子。

    太子淡漠道：“母親還是別問了，到時(shí)候父皇提起時(shí)，漏了餡可就麻煩了。一切都等這事風(fēng)頭過去了再說吧，母后若是沒什么要吩咐的，兒臣就先告退了。”

    趙皇后是有話想說的，她想告訴他，她同趙家做的一切都是為了鋪平太子的皇權(quán)之路，可春闈舞弊突然敗露，趙家因此要被砍下不少羽翼，就連毫不知情的太子也要被連累。

    她碰了不該碰的東西。

    委屈也好，悔恨也罷，都說不出口。

    而嬴兒方才提到趙亭煜自戕時(shí)投來的冷淡目光，讓她如夢(mèng)初醒。

    趙亭煜必須死，死的越早，趙家才能保住更多。

    她狠不下心的事，總會(huì)有人去做的。

    看著嬴兒遠(yuǎn)去的身影，趙皇后從未有這樣一刻，覺得自己這般孤獨(dú)。

    離開仁明殿，張內(nèi)官見殿下面色舒緩不少，湊過去低聲問：“殿下要回東宮嗎？還是……”

    “換身便裝，去市坊看看?！?/br>
    “是?！?/br>
    張內(nèi)官垂首，他知道主子所想，前幾日文人就已鬧到市坊，甚至還有去哭文廟的。