碧霞奴聽了這話，雖然深信三郎人品不止如此，身為女孩兒家還是有些忿忿不平，冷笑一聲道：“官兒還沒做呢，就想著討小了，朝廷要是這么處，也教不出好官兒來?！?/br>
    順娘笑道：“喲，好個驕縱的小娘子啊，給你男人寵上天了吧，這樣大不敬的話也敢說，難怪你們小夫妻這么伉儷情深的，難為兩個都是好相貌，又通文墨，連養(yǎng)下來的姐兒都是冰雪聰明，只有一節(jié)，要想自個兒立得起來，一則手上有份好本錢，二來就是養(yǎng)兒子?！?/br>
    碧霞奴知道順娘說的都是實(shí)在話兒，自己也不端著，雖然丈夫心思不在子嗣上頭，可他算是個一等一的好子弟，就這么斷了大房香火，也是自個兒不賢良，心里還是想要一胎的。

    點(diǎn)了頭道：“如今這一處小買賣的本錢就是奴家搭理，拙夫在這個上頭倒不爭競，外頭尋了什么好吃的好玩兒的，或是哪里得了一筆小財(cái)，都交給我收著，只是子嗣上頭的事兒卻是說不準(zhǔn)成呀……”

    順娘跟著點(diǎn)頭兒，也無非就是勸她多去廟里燒香拜佛，常與夫家伴在一處，別的倒也想不出來什么好法子，兩個婦道說的投緣對勁，直到晚間快要燒火做飯了才散，碧霞奴是個冰雪聰明的娘子，只怕她家里的溫二爺起急，趕著拌了兩個小菜兒，燙了燒黃二酒，教蓮哥兒提著食盒跟著去，算是陪個不是。

    那溫二見老婆成日家出去嚼舌頭，自個兒在家閑的，家里一兒一女都還小，鬧騰起來攪得自個兒腦仁兒疼，原本憋著一口惡氣。

    見順娘推門進(jìn)來，罵了一聲混賬老婆道：“你看看巷子里頭哪家的婦道不是老實(shí)巴交在家待著相夫教子的，就你是個胡同兒串子，成日家放著自個兒孩子不養(yǎng)活，張家長李家短，三個蝦蟆五個眼，亂嚼老婆舌頭?！?/br>
    一面說著，忽然順娘身后跟著一個俊俏的小后生，正是蓮哥兒，面上倒也不惱，笑吟吟的說道：“給二爺請安了，這是我們奶奶囑咐送來的小菜兒并燒黃二酒，說今兒生受了二奶奶了，一處伴著做些針黹，不覺了得投機(jī)天晚，耽擱來家預(yù)備晚飯，請爺多擔(dān)待則個?！?/br>
    那溫二爺原沒瞧見他，如今見這小后生溫言軟語上來陪個不是，又見碧霞奴家中壞鈔，白送了恁些酒菜，倒有些不好意思，臊了個大紅臉，伸手搔了搔頭憨笑道：“這是怎么說，原沒瞧見哥兒在這里，倒沖撞了你們奶奶了，哥兒家去可莫要學(xué)旁的市井頑童那樣挑唆才是?！?/br>
    蓮哥兒聽了嘻嘻一笑道：“二爺這是怎么說？往日里我也常來幫襯著做些抬杠生意的，小的是什么為人，二爺還不清楚？原是我們奶奶和二奶奶聊得投機(jī)才誤了時辰，也是我們家里理虧了，還請二爺包涵，小的這就告辭?！?/br>
    說著放下食盒兀自去了。

    那溫二爺心里老大不忍，還特特地送到門首處，一回身就瞧見渾家已經(jīng)自顧自地開了食盒，滋溜一口酒，吧嗒一口菜的吃了起來，見他進(jìn)來，一口啐在臉上道：“才說嘴就打嘴，我可告訴你，人家家里的男人往省城應(yīng)考去了，來家就是舉人老爺，如今咱們家的哥兒也正要找地方念書去，好生巴結(jié)住了這一個，比什么不強(qiáng)？天生的牛心左性，死爹哭媽的擰喪種，一點(diǎn)兒也不知道人心?！?/br>
    說著，還伸手在溫二爺額頭上一戳，那溫二原本也是仰慕張家人品，有心巴結(jié)，不過是今兒婆娘來家晚了耽擱自個兒吃飯，如何是真心惱了，聽見這話更是了不得，趕著上來賠罪，一家子四口為了炕桌子有酒有菜的吃了一個溝滿壕平。

    卻說碧霞奴領(lǐng)著冰姐兒、雪姐兒在家等閑度日，一個人險險的忙不過來，且喜還有蓮哥兒幫襯，原想接了妹子來住，只是她家里如今也有兩個娃娃，大姐兒又要初聘，忙的也是不亦樂乎，還是莫要節(jié)外生枝的好。

    這一日在內(nèi)宅坐著，哄睡了雪姐兒，略略交給冰姐兒念個兒歌，娘兩個正玩兒著，忽然聽見外頭街門兒叫人拍的叮當(dāng)山響。

    雪姐兒一下子就給唬醒了，等著大眼睛四下里找娘，碧霞奴因?yàn)樗菗旎匾粭l命的娃娃，只怕小人兒家魂兒不全，趕忙摟過來貼rou抱著，一面對蓮哥兒說道：“瞧瞧是誰，大天白日的這般急腳雞似的做什么？”聲音里都帶了慍色。

    誰知一開門卻是自個兒的妹夫何大郎，穿了一身兒的便服，急三火四的進(jìn)來，也沒功夫兒和大姨子見禮，只說元禮府姐夫有事，請jiejie帶了姐兒們速速的過去。

    碧霞奴見何大郎來的蹊蹺，面上都是塵土汗水，眼圈兒也紅紅的，心里登時就咯噔一下子，這會子顧不得避嫌，一把扯住了道：“大郎，你與我細(xì)說，你姐夫到底怎的了……”

    話還沒說到一半兒，自個兒聲音也哽咽起來，淚珠兒斷線一般的往下滾。那何大郎知道事情也瞞不住，只得說道：“今兒本是開科應(yīng)考的日子，誰知天干物燥的，貢院里頭就失了火……”

    碧霞奴聽了這話嚶嚀一聲，只覺一陣頭暈?zāi)垦?，她本是秀才家的女孩兒，貢院里頭的勾當(dāng)豈有不知道的？進(jìn)了場全都拿著鐵鎖給鎖起來，一間間的小屋子，吃喝拉撒都在這個地兒，直要考到第三日叫了卷子才肯放人的，這地方要是失了火，大半是沒甚活路了……

    何大郎見碧霞奴雙眼翻白幾乎昏死過去，趕忙又找補(bǔ)道：“二姐兒叫我素來接了jiejie家去，我出來的時候，貢院里抬出二三十口子人來，里頭并沒有姐夫，想是趁亂躲出去了也未可知，如今事情怎么個排面兒不說，jiejie到底也該先同我過去才是?！?/br>
    碧霞奴如今心里方寸大亂，只得一行哭一行收拾東西，失了往日里的伶俐勁兒，丟東落西的弄不圓全。

    倒是蓮哥兒還沉穩(wěn)，扶著主母坐下，自個兒挨排靠緊的收拾了一個包袱皮兒，領(lǐng)著冰姐兒抱了雪姐兒，外頭顧好了車，一行人急三火四的就往元禮府趕著。

    何大郎上了車就拿出身份來，連哄帶嚇唬，說是急事公干，教車夫務(wù)必天黑之前趕回省城去，那趕車的見是個官爺，又帶著婦道孩子，只當(dāng)是一家子走親戚，倒也不敢怠慢，快馬加鞭就在官道之上奔馳了起來。

    走了有大半日的路程，可算是關(guān)了城門之前趕到了元禮府中，碧霞奴一進(jìn)城門就瞧見四處都有土兵盤查戒嚴(yán)，想來失火的事情還在追查，如今尚且不知道是天災(zāi)還是*。

    應(yīng)考的秀才來自四面八方的都有，不少秀才并不是本地人，只好帶著童兒住在客棧里頭，如今失了火悶死在貢院里，街上處處可見披麻戴孝的家人，更有夫妻伉儷情深的，挈婦將雛前來應(yīng)考，如今渾家都已經(jīng)認(rèn)領(lǐng)了尸首帶了孝，領(lǐng)著自家的娃兒就在長街之上哭鬧起來，定要一個說法兒。

    碧霞奴眼見著有好幾個披麻戴孝的女子，都與自家歲數(shù)相仿，懷里抱著個奶娃娃，心里一陣酸楚悲痛，忍不住摟了冰姐兒雪姐兒在懷里，放聲大哭起來。

    馬車到了何大郎家中門首處停住了，幾個人才往里走，只聽得里頭也是哀哀哭泣之聲，碧霞奴只覺得身子一軟，險險的就要昏厥過去，要不是蓮哥兒從后頭扶住了，只怕一跤就要跌倒在地。

    何大郎聽見哭聲也是一驚，心說莫不是找著了張三郎的尸首，這會子有人前來報(bào)信了？趕忙就引著碧霞奴往里走，一進(jìn)內(nèi)宅，但見二姐兒和杜琴官正相對垂淚，見他們進(jìn)來，都趕忙站了起來。

    杜琴官是個有眼色的，見碧霞奴也來了，這會兒不是啼哭的時候，趕忙止住了淚痕上前來說道：“大娘子莫要誤會了，只因我們少爺如今也沒找著，小人心里驚懼悲傷，才過來瞧瞧妹子，一時隱忍不得方才哭了的，如今并沒有什么不好的消息，咱們暫且等一等，想來三哥和我們少爺自是吉人天相，未必就能出事?！?/br>
    碧霞奴聽見這話，心里稍微一寬松，只是如今乍見了親人，這半日滿心的委屈一時間都激發(fā)出來，拉住了二姑娘，一句話也說不出來，都梗在喉嚨里頭。哇的一聲大哭起來。

    懷里的冰姐兒和雪姐兒都在人事不知的年紀(jì)上，見娘親這般哭泣，也唬得不行，紛紛大哭起來。

    蓮哥兒這一路上心里也記掛著唐少爺安危，只是礙著主母家中之事，自己在車上不方便向何捕頭打聽，如今聽見也沒找見人，也是隱忍不得，壓低了聲音啼哭起來。

    ☆、171|得貴子中舉封官（正文完結(jié)）

    杜琴官原本也是強(qiáng)忍住了悲聲，如今見這幾個都哭得肝腸寸斷死去活來，想著自個兒苦熬苦業(yè)了半輩子，好容易和唐少爺廝守了，卻是個恩愛夫妻不到頭，心里如何隱忍得？摟住了蓮哥兒也大哭起來。

    一家子正哭著，忽聽得門首處有人喊道：“何捕頭可在家么？如今張三爺命小的回來傳話兒，說他這會子和唐少爺正在知縣相公那里，一時不得閑兒來家，叫你們莫要慌亂，兩個都沒事?！?/br>
    碧霞奴只聽得這一句，叫了一聲皇天菩薩，人就昏死過去。

    這幾日原本身子就是病懨懨的，也懶怠吃東西，也不愛走動，一時只要好睡，又搭著出了這事，一半日直往元禮府中趕著，各處打聽丈夫下落，沿路又見了好些個生離死別，早已是不堪重負(fù)了。

    如今聽見三郎沒事，再也支持不住，身子一歪就昏了過去，恍惚知道丈夫好端端的在知縣相公二堂上，當(dāng)中醒了一次，蓮哥兒伺候著吃了茶水，看看兩個女娃沒事，又昏睡了過去。

    再一睜眼倒好是半夜，就見張三郎寸步不離的守著，見她醒了，笑吟吟的說道：“可醒了，再不醒，我還要再去請大夫去呢。”一面端上了一碗湯藥，打發(fā)渾家吃了。

    碧霞奴接了藥碗在手里，還沒吃，淚珠兒又滾將下來，見里外無人，低低的聲音罵了一句“狠心的賊”，“怎么這樣沒調(diào)理，不知道早點(diǎn)兒派人送個信兒來，險險的唬死我了呢?！?/br>
    三郎搔了搔頭憨笑一聲道：“這可是沒有的事兒，也沒想到二姑娘是個急茬兒，一時半刻沒回來，就派人往那邊兒嚇唬你一頓，這是沒出事，就是出了事也不該這么心急，叫本家兒怎么承受得住?！?/br>
    碧霞奴嘆了口氣道：“你還不知道你這小姨子，自小兒是個急腳雞似的，這也是她心里記掛著我，到底這事兒辦的不圓全，罷了，我也不怪你，這一回不管結(jié)果怎么樣，咱們可莫要再混科場了，明兒沒得了官，魂兒都叫你給唬沒了?！?/br>
    三郎點(diǎn)頭答應(yīng)著，伺候她吃藥。碧霞奴低頭吃了兩口，蹙了眉道：“原以為這是個安神的，怎么味道倒像是我懷冰姐兒時候吃的那種安胎藥，可是苦死我了，又沒事，不吃了吧?！?/br>
    三郎笑道：“這如何能不吃，正是蔣太醫(yī)的方子，倒難為隔了好幾年，竟還記得這個味兒?！?/br>
    碧霞奴聽了這話，鳳眼圓睜，一把拉住了丈夫道：“怎么，我又……”

    三郎低了頭呵呵兒一樂，俊臉一紅：“我當(dāng)日往元禮府應(yīng)考之前，咱們不是還淘氣了一回，只怕就是那一日懷上的，方才見你昏厥，唬得二姑娘要不得，就去請了蔣太醫(yī)來瞧，誰知倒是個雙喜臨門，我和這大夫前后腳進(jìn)了家門，才診了脈就請他出去吃酒，這才回來晚了。”

    碧霞奴今兒經(jīng)歷大悲大喜，知道不能過于經(jīng)心，只怕傷了胎氣，到底忍不住滿面春風(fēng)，伸手摸了摸肚皮道：“都這個年歲，這小冤家來的遲了些，橫豎就是它了，我再不肯的?！比蓳е趹牙铮瑑蓚€并頭說些小話兒，碧霞奴因問他這一回到底是怎么兇險。

    原來這一日省試，一眾秀才們各自歸了位，只因三郎和唐少爺兩個原本與知縣相公溫艷陽有舊，又有老學(xué)政大人來信關(guān)照，所以都取在天字號，比鄰而坐。

    三郎這一月三更燈火五更雞，同著唐少爺和學(xué)社里頭旁的秀才們一處溫書，大家做些題目，相互指摘，常言道熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會柳，這一月下來倒是混了個文字嫻熟花團(tuán)錦簇，雖說未必就能取在案首，倒也是真才實(shí)學(xué)，中個舉想來并非難事。

    見了題目都是平日里文社預(yù)備下的，張三郎心下一寬，提起筆來刷刷點(diǎn)點(diǎn)的寫了起來，正答得高興，隱隱約約的聞見了一股子焦灼之氣，他原本習(xí)武之人，五感靈敏更勝他人，心中就暗道不好，果然不出片刻，就聽見里外有人大喊“走水了！”、“走水了！”

    三郎聽見這話，趕忙把寫好的卷子藏在懷中，從號子里探出頭去呼喚守衛(wèi)的土兵，誰知都一齊亂跑，也叫不住人的。

    那號子都是從外頭拿鎖鏈子給鎖住了的，為的是怕互通有無，這會子倒成了要命的冤家，且喜三郎原先和花逢春一處坐過牢，有一回見他徒手捏開了鐵鎖，心下羨慕，請教過一二。那花逢春敬他人品，竟將這門絕技傾囊相授，如今倒是派上了用場。

    三郎也顧不得國家法度，伸手扯了鐵鎖，力貫指尖，喊了一聲“著！”，那鐵鎖竟給他生生的拗?jǐn)嗔恕?/br>
    趕忙出來搭救了唐少爺，叫他先走，自個兒礙排靠緊的前去救人，這一個貢院里頭，倒要絕大半的人是給三郎救下了性命，剩下的人也不是燒死，原是人數(shù)眾多，逃命時候踩踏身亡的。

    一時出來尋見了唐少爺，正趕上溫艷陽也來救災(zāi)，見了三郎二話不說，撲通一聲就跪在地上，多謝他救命之恩，要知道這一回若不是張三郎仗著武功救人，幾百個秀才活活斷送在貢院里頭，他這個縣太爺不但烏紗不保，朝廷怪罪下來，只怕是死罪難逃。

    因生拉硬拽，定要叫三郎和唐少爺往二堂上坐坐，整治酒菜多謝他兩個仗義相助，一面又說些來日上峰查辦下來如何應(yīng)付等語，才耽擱晚了，三郎也是頭回經(jīng)過這樣的大災(zāi)，心里一時回轉(zhuǎn)不來，只顧著幫襯學(xué)弟料理事務(wù)，倒忘了來家報(bào)個平安，只想著素日住在唐少爺?shù)膶W(xué)房里，他知道自個兒安危就是了，卻不想忘了喬二姐兒是個無事忙，才鬧出這么一場烏龍來。

    他說一句，碧霞奴念了一聲佛，因嘆道：“這事兒你原沒錯辦，救人一命勝造七級浮屠的勾當(dāng)，你救下這許多人命，來日給咱們孩兒攢下多少福報(bào)來？”夫妻兩個說了一回，方才攜手登床，小別新婚生離死別，自有一番恩愛不必細(xì)表。

    過了秋闈，天氣轉(zhuǎn)冷，三郎夫妻兩口子原本打算帶了娃兒們家去，只是一來初冬就要發(fā)榜，一來一去的倒是麻煩，二來此處又有蔣太醫(yī)坐鎮(zhèn)，到底是千金一科的圣手，照顧養(yǎng)胎方便，所以二姑娘執(zhí)意不肯放了jiejie家去。

    一時借住在二姐兒家里，沒幾日就有原先鏢局子里頭的伙計(jì)尋了來，打聽可是三爺回來了，一問果然在這里。

    那伙計(jì)因說了花逢春一家子境況，原來當(dāng)日三郎執(zhí)意讓出了買賣，只怕這結(jié)義的兄弟見外，每每要周濟(jì)自家利錢，才領(lǐng)著妻兒往鳳城去尋事由兒，誰知花逢春前腳成親，沒幾日紅姑娘就懷上了。

    他倆都是久走江湖的，倒是懶怠這樣的營生，就把鏢局子關(guān)了張，吩咐了幾個原先張三郎手下積年的老伙計(jì)在這里看房子，只說三爺一旦回來，仔細(xì)打聽著，要是還打算在元禮府上落腳，這一處房產(chǎn)地業(yè)依舊歸還他家。

    留下了房屋文契，夫妻兩個竟是漂泊江湖，不知所蹤，也不知道往那座名山大川里頭隱居去了。那幾個伙計(jì)當(dāng)年都受過張家的恩惠，兢兢業(yè)業(yè)在此地守著，如今聽見三郎一家子搬回來正沒地方兒住，就上門兒打聽打聽，順便接了舊主家去。

    三郎原本不樂意受，只是一來義兄兩口子浪跡天涯，一時半刻也尋不見，二來總是借住在妹夫兒家里到底不便宜，也就領(lǐng)著渾家并兩個閨女回了自家原來的大宅里頭住去。

    轉(zhuǎn)眼到了初冬時節(jié)，這一日天氣寒冷，碧霞奴的肚子如今又挺了起來，實(shí)在是懶怠弄些精致飲食，也學(xué)著本地風(fēng)俗吃個打邊爐，把前兒剩下來的一些味厚湯水都一股腦兒擱在鍋里燉上了，白煮的雞汁兒混進(jìn)去，熬得香濃起來，加了蔥段兒姜片蒜瓣兒，現(xiàn)切好的鮮羊rou弄了四五盤子進(jìn)去，冬天里菜蔬稀少，不過冬筍冬菇，并各色的干菜擱進(jìn)去涮來吃。

    冰姐兒如今略長了幾歲年紀(jì)，自個兒就會捧著小碗吃，雪姐兒剛回吃東西，還要娘親拿筷子給搗碎了細(xì)細(xì)的咽進(jìn)去。

    一家子正吃得親香暖和，就聽見外頭拍門的聲音，很是急躁，恍惚竟是何大郎的聲音笑道：“jiejie姐夫快些開門吧，給您家里道喜來啦?！?/br>
    三郎夫妻面面相覷，又不知什么喜事，三郎趕著開了門，就見何捕頭手里拿了喜報(bào)道：“衙門口兒里的小門子們都搶著來，到底是我手快，自個兒做了一報(bào)，沒的說，姐夫還要賞口酒吃才是！”

    一面把捷報(bào)塞到三郎懷里，張三郎定睛一瞧，上頭寫著“捷報(bào)貴府老爺張諱上邪元禮府鄉(xiāng)試若干名次，底下落款兒是京報(bào)連登黃甲。”

    張三郎見了搖頭笑道：“這可是沒有的事兒，當(dāng)日忙著救人，卷子倒不曾好生謄寫，只交了草稿了事，怎會選中了？”

    何大郎一擺手道：“你這還算好的呢，倒有一小半秀才連卷子也沒搶出來，再說姐夫救人有功，知縣相公早就上報(bào)給了上峰，加上老學(xué)政從旁欽點(diǎn)，還有個不中的？”

    三郎聽見心中自是歡喜，說話兒見后頭又有二報(bào)三報(bào)，騎著快馬前來要賞錢，三郎趕忙拿出錢來打發(fā)了。

    一時顧不得吃飯，就要跨馬游街去，三郎換上吉服，進(jìn)來與渾家作別，就要出去，碧霞奴懷里抱著雪姐兒，一手牽著冰姐兒，挺著送到了門首處，把住了門框子送他上馬，一面笑道：“你過來，我有句話兒囑咐?！?/br>
    說著，低眉耳語了幾句，三郎爽朗一笑道：“這個你放心，我理會得。”說罷騎上了高頭大馬，耀武揚(yáng)威的去了。

    這廂剛走，后腳還賀喜的人就絡(luò)繹不絕的上來，喬二姐兒一家子、李四郎一家子，可巧三仙姑進(jìn)城來瞧瞧干兒子，也跟著過來看熱鬧。一時間杜琴官也過來道喜，又報(bào)喜說唐少爺也高中了，還要討一杯喜酒吃。

    碧霞奴安排親友坐著，叫蓮哥兒往飯莊子叫來席面兒，招呼眾人歡宴了一回，一時間男桌女桌吃了一個風(fēng)卷殘?jiān)茰蠞M壕平，直鬧了一日，太陽偏西了方才散去。

    碧霞奴送了親友，自個兒收拾了殘羹冷炙，安排兩個閨女睡下，雪夜里頭只管等著自家漢子，外頭馬滑霜濃，忍不住披了件昭君套，斜倚著街門兒眼巴巴的瞧著，好一時才聽見長街之上噠噠馬蹄作響。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見了一個人打馬而來，到了門首處跳將下來，將喬姐兒一把摟在懷里笑道：“大雪天兒，好端端的怎么倒出來了?！?/br>
    碧霞奴將頭依在丈夫懷里，甜聲說道：“只怕你走馬觀花，勿入了百花深處呢?！睆埲缮焓謱⒚弊由项^別著的宮花取了下來，托住了喬姐兒的下巴，溫柔地給她插在鬢邊，端詳了一眼笑道：“這花兒誰也搶不走了，只給你一個人戴的?！?/br>
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