凌香微微頷首，輕啟朱唇：“奴雖也是真定人，可惜卻客居他鄉(xiāng)多年，已不記得故鄉(xiāng)模樣。每每想來(lái)，總是深感遺憾?！?/br>
    雙澄見她神情中始終帶著悵然之色，不免同情道：“那你不能再回一次故鄉(xiāng)嗎？”

    凌香看了看淮南王，低首道：“奴身在樂(lè)籍，本是賤民，依仗王爺抬愛才能隨侍左右，又怎能再有他想？今日得見故鄉(xiāng)之人，為表寸心，奴為雙澄娘子彈奏一闋真定古曲，還請(qǐng)娘子勿要見笑?！闭f(shuō)罷，輕調(diào)音弦，點(diǎn)染蔻丹的指甲從容劃過(guò)。

    那樂(lè)聲錚錚如金鐵交戈，淙淙若山泉飛濺，快時(shí)激烈而不散亂，慢時(shí)細(xì)膩而不滯怠，好似雨打銅鈴，珠玉起落。

    饒是雙澄不善音律，也聽得入神?；茨贤跻囔o靜飲茶，手指依著那樂(lè)曲節(jié)奏輕輕敲擊桌面。凌香秀眉微蹙，目光憂郁，此時(shí)曲聲已越發(fā)急驟，如雨打芭蕉，風(fēng)卷銅鈴，一聲聲震得人心跌宕。忽而指劃當(dāng)心，曲聲斷絕，余音縈繞。那燈火為之搖動(dòng)，吐出赤色亮光，映出一室璀璨。

    凌香垂著眼簾，懷抱琵琶俯首躬身。雙澄心有所感，還待問(wèn)她幾句，外面已有人道：“啟稟王爺，守城士兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是太清宮那邊派人過(guò)來(lái)尋找雙澄娘子。”

    淮南王一笑：“既然如此，那就不再耽擱下去，將雙澄送回便可?！?/br>
    雙澄回頭望去，原先那幕僚已推門靜候在外，她起身待走，忽又想到先前在來(lái)鹿邑的途中似乎有人暗中盯梢，不禁抱拳道：“王爺以后如果有事要傳召小的，請(qǐng)人傳個(gè)話就行，可不要再暗中跟著小人了。小人有時(shí)候出手太快，怕傷了王爺?shù)碾S從?！?/br>
    淮南王揚(yáng)了揚(yáng)眉：“他們只是在城中跟了你一段路而已，想看看你進(jìn)城到底要做什么?！?/br>
    “在城中？”雙澄看看他，“但我分明覺得自從我出了太清宮后就有人躲在暗處……”

    “孤難道還會(huì)騙你不成？想來(lái)是你多日勞累，心神不定的緣故吧！”淮南王說(shuō)罷，便站起身來(lái)。

    雙澄見他這樣說(shuō)了，只得閉口不再追問(wèn)。侍女撩開竹簾，她轉(zhuǎn)身之際，無(wú)意間望到凌香。這綠衣女子猶抱琵琶安靜端坐，一雙美目卻始終望著雙澄。雙澄朝她點(diǎn)頭致意，在幕僚的帶領(lǐng)下，很快下樓出門。

    門前小廝牽來(lái)白馬，雙澄跨上馬背，離開時(shí)回望那透出光亮的花窗，只見竹簾掩映，人影依依，琵琶聲再度輕輕響起。

    ******

    她趕到鹿邑城門口的時(shí)候，等候在那的元昌已經(jīng)焦急萬(wàn)分。他只帶著兩名禁衛(wèi)，一看到她的身影，老遠(yuǎn)就道：“怎么回事？難不成是要留在城里不回去了？”

    雙澄慍怒：“我有什么辦法？淮南王叫我，我總不能誓死不去?！?/br>
    元昌愣了愣，此時(shí)守城士兵將側(cè)門打開，他便帶著手下與雙澄迅速出了鹿邑。策馬行了一程，他才追問(wèn)道：“怎么會(huì)被淮南王找去？他跟你說(shuō)了什么？”

    雙澄搖頭：“我才進(jìn)城就被人盯上，后來(lái)就被帶去了一座茶肆，淮南王在那兒等著我。也沒(méi)說(shuō)什么要緊事，我都不明白他到底想干什么?！?/br>
    元昌朝后張望了幾眼，怕被身后隨從聽到似的低聲道：“有沒(méi)有對(duì)你圖謀不軌？”

    “說(shuō)什么呢？！”她豎起眉，“人家堂堂王爺，身邊自有美人相伴，還會(huì)對(duì)我圖謀不軌？”

    他故作淡然道：“那就不知道了，這位王爺可是人盡皆知的風(fēng)流倜儻……你在我面前不承認(rèn)也沒(méi)什么，只要回去后跟九郎交待得過(guò)去就成！”

    雙澄被他這樣一說(shuō)，果然擔(dān)憂起來(lái)。此后一路上都不跟元昌說(shuō)話，兩人悶頭趕路，回到太清宮時(shí)已是戌時(shí)過(guò)半。才一下馬，守在門邊的馮勉便急匆匆上前，見雙澄無(wú)礙才松了一口氣。“平安無(wú)事就好！快隨我去見九哥吧！”

    元昌冷不丁地瞥了雙澄一眼，帶著詭譎的笑意轉(zhuǎn)身便走。雙澄只得隨著馮勉而去，途中馮勉絮絮叨叨，說(shuō)自己本是好心，結(jié)果等到天黑還不見她回轉(zhuǎn)，著急之下只好將此事告訴了九郎。不出所料，九郎果然怪他多事，訓(xùn)斥一番之后叫來(lái)季元昌，讓他帶些禁軍去尋找雙澄。元昌素來(lái)自信，同時(shí)也覺得這路上不會(huì)有什么危險(xiǎn)，便只帶了兩個(gè)隨從就出了太清宮。

    雙澄見馮勉唉聲嘆氣，就安慰他道：“您瞧我現(xiàn)在不是好端端地回來(lái)了嗎？九郎之前怪您恐怕也是嘴上說(shuō)說(shuō)而已，不是真的生氣?！?/br>
    “這一路上沒(méi)遇到什么危險(xiǎn)吧？”馮勉憂心忡忡地道。

    雙澄為避免他更加自責(zé)，便搖頭道：“沒(méi)什么，只是后來(lái)遇到淮南王手下，被叫去見了王爺……哦，對(duì)了，他身邊有一個(gè)叫做凌香的樂(lè)伎，說(shuō)也是真定人，還給我彈了一首真定古調(diào)?！?/br>
    “樂(lè)伎？”馮勉詫異地看著她，才要詢問(wèn)此事，雙澄抬頭間已望到前面石橋畔有人坐著，不由停下了腳步。

    “九郎？”她站在樹影下，金水河在近側(cè)緩慢流過(guò)，石橋兩岸的燈臺(tái)內(nèi)點(diǎn)起了燭火，照得四周朦朦朧朧。九郎獨(dú)自坐在橋畔石椅上，本是側(cè)身對(duì)著他們，此時(shí)才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，但只是看著她不說(shuō)話。

    馮勉急步趨前，小聲道：“九哥怎么坐在風(fēng)口？雙澄已經(jīng)回來(lái)了，讓臣扶您先回房去吧?！?/br>
    他卻搖了搖頭，微一抬手：“你且退下吧。”

    馮勉愣了愣，滿懷委屈道：“九哥是還在生奴婢的氣？”雙澄忙上前幾步，“馮高品也是擔(dān)心你的傷藥用完了續(xù)不上，才找我去鎮(zhèn)上買藥?！?/br>
    “這些就不提了?！本爬珊鲎兊美浔?，馮勉沮喪地朝著他行了個(gè)禮，躬身便退。他卻又補(bǔ)了一句：“我知道你的用意，但以后不準(zhǔn)讓她單獨(dú)行事?！?/br>
    “是，臣銘記在心。”馮勉忙不迭答應(yīng)著，邁著小步退了下去。

    雙澄等了片刻，才從袖中取出那個(gè)小瓷瓶托在掌心，“喏，給你帶回來(lái)了。”

    九郎卻不看那瓶子，只道：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    她怔了一下，走到他面前，他又朝身邊石椅看了看，“坐。”

    雙澄覺得他有些怪，可又不知從何說(shuō)起，只得坐在了他身邊的石椅上。九郎這才看著她，道：“元昌的手下剛才已經(jīng)來(lái)過(guò)，說(shuō)你去鹿邑之后就被淮南王帶走了?！?/br>
    “是，所以才回來(lái)晚了?！彪p澄又嘀咕了一句，“他的手下倒真是腿快嘴快。”

    “……他知道我在等你，所以先過(guò)來(lái)稟告一聲，難道不行？”九郎借著燈光看著她，“皇叔叫你去干什么了？”

    她極度無(wú)奈地又復(fù)述一遍，然后才道：“你說(shuō)他是不是要敲山震虎？”

    “嗯？”他揚(yáng)著眉表示不解。

    “就是警告我不要對(duì)你有壞心……”雙澄說(shuō)著就蹙起了眉，“他問(wèn)我以前住在哪里，大概是想暗示我，他隨時(shí)可以派人去查我底細(xì)?？晌倚械谜镜弥?，才不會(huì)怕他去查！”

    九郎心中卻不那么想，按說(shuō)皇叔并不是那樣的人。聽說(shuō)自其十五歲被封為淮南王之后，他多數(shù)時(shí)候都流連于揚(yáng)州的歌舞瓦肆，常常攜帶美貌歌姬泛舟湖上，歡飲達(dá)旦。

    “應(yīng)該不是這個(gè)意思，等太平醮結(jié)束后，我還會(huì)去鹿邑城中拜會(huì)他，到時(shí)旁敲側(cè)擊問(wèn)問(wèn)即可?！本爬烧f(shuō)罷，又端正了神色，“你身份特別，往后沒(méi)對(duì)我說(shuō)起之前，不要再隨便離開。就像這回，皇叔雖然性情不羈，但倘若你在言語(yǔ)行為上有所冒犯，我又不在近旁，有誰(shuí)能管此事？”

    “那難道要把我拴在你身邊了嗎？”雙澄知道他是好心，可還是有點(diǎn)不悅。他怔了怔，隨即道：“哪里要把你拴住？你覺得不自在了，只管由著性子亂跑亂飛去。”說(shuō)罷，起身便想離開。

    雙澄一把揪住他的袍袖，哼道：“倒是想飛，可是天黑了就找不到方向?！?/br>
    他轉(zhuǎn)過(guò)身看看她，她又將手中的小瓶子晃了晃，“不要了嗎？我辛辛苦苦帶回來(lái)的呢！”

    九郎從她手里接過(guò)瓶子，她攥攥他的衣袖。他皺眉，“松手，都弄皺了?！?/br>
    “松手你就要走了?！彼χ?。

    他本來(lái)繃著臉，與她擰了一會(huì)兒之后，只得重新坐下。雙澄這才撫著他的黛錦袍袖，瞥瞥他，有意晃著雙足道：“你坐在這兒多久了？”