直至院門關(guān)閉，九郎還是望著那個(gè)方向。

    馮勉在院中叮囑了一番之后，匆忙趕回馬車邊，見他這樣失神，不由道：“九哥，不能再停留在此處了，免得被人發(fā)現(xiàn)反而誤事！”

    他這才頷首，低聲道：“回去吧?！?/br>
    馮勉躬身應(yīng)諾，車夫隨即掉轉(zhuǎn)車頭，朝著相反方向駛?cè)ァ?/br>
    九郎回轉(zhuǎn)的地方并非皇城，而是吳國(guó)公主下嫁后所住之府邸。他原來根本沒有機(jī)會(huì)再出宮門，官家已因?yàn)橹富橹露鴮?duì)他大為不滿，他若是還去奏請(qǐng)說自己想要外出，不僅是自討無趣，還反被官家懷疑。在與馮勉商議之后，還是去尋了被禁足的十一姐荊國(guó)公主。她雖被關(guān)得悶悶不樂，但鬼點(diǎn)子不見減少。聽得九哥說想出去一次，便差人去吳國(guó)公主那邊通氣，由吳國(guó)公主出面相邀，請(qǐng)十一姐過去做客。

    如此一來，因?yàn)樗诮阒谖礉M不能外出，便在官家面前提議讓九郎代替她去一趟，也好補(bǔ)送給吳國(guó)公主之子的滿月賀禮。官家雖不情愿，但也架不住十一姐哀求，或許是覺得只是去一趟吳國(guó)公主府沒甚大礙，最終同意九郎出去。

    吳國(guó)公主向來隨和，只過好自己的日子，從來不與他人爭(zhēng)斗，在宮中時(shí)便有“好人”的稱號(hào)。九郎去了她府中后，借口近日在宮中待得煩悶，便帶著馮勉由偏門暫離府邸，這才金蟬脫殼般的去找了雙澄。而今事情已了，自然還得回吳國(guó)公主府邸。

    那府邸坐落于內(nèi)城西南方向，九郎要從雙澄住處趕回公主那里，便要橫穿整個(gè)內(nèi)城。為避免被發(fā)現(xiàn)行藏，馮勉特意交代車夫不要靠近皇城正南的宣德門，而是繞了個(gè)圈子從相對(duì)僻靜的舊宋門方向往回折返。

    ******

    舊宋門臨近汴河，附近多是運(yùn)送糧食的船只、車隊(duì)進(jìn)出，馬車在運(yùn)貨的隊(duì)伍間疾速前行，再拐個(gè)方向便是通往公主府邸的大道。這一帶沿街的店鋪大都是典當(dāng)與古玩一類，也吸引了不少愛好把玩古董的人前來此地淘換寶貝。其中一家專賣玉器的古玩店生意最是繁盛，門口的伙計(jì)正送著一位客人出來，那客人身材矮胖，一雙細(xì)小的眼中透著志得意滿，想必是尋到了自己喜愛的玉器。

    “大官人請(qǐng)慢走，下個(gè)月底掌柜的還會(huì)出去尋覓古玩，大官人到時(shí)再來瞧瞧有沒有中意的寶貝?！毙』镉?jì)一邊帶笑說著，一邊躬身替客人掀起門簾。

    “只要你們價(jià)格公道，我自然常來光顧。”那人背著雙手踱出門口，正想穿過長(zhǎng)街再去斜對(duì)面的店鋪，忽見一輛青簾馬車從街角駛來。馬車行速較快，一名身穿褐衣的中年人緊跟其旁，跑得氣喘吁吁也不敢放慢腳步。

    ——馮勉？！

    那古玩店門口的矮胖客人正是寶慈宮殿頭錢樺，他一眼認(rèn)出緊隨馬車穿過街市的馮勉，心中便是一動(dòng)。

    九郎在御書房與官家爭(zhēng)執(zhí)之事昨日傳到了寶慈宮，太后還未過問，錢樺已暗中高興。他早就看清高孤傲的九郎不順眼，前番在太清宮受辱的帳他還記在心里，卻總是找不到機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)，讓他甚是惱火。如今看到馮勉穿著便裝經(jīng)過，加之又有馬車在旁，錢樺便推斷出車中之人必定是九郎。

    皇子出行都有大隊(duì)禁衛(wèi)護(hù)送，哪可能輕車簡(jiǎn)行，只帶著一個(gè)內(nèi)侍就穿過街市。想來是有不可告人的事情，說不定是九郎私自出宮去見那個(gè)小狐貍精！

    錢樺覺得終于把握到了一雪前恥的機(jī)會(huì)，當(dāng)即不動(dòng)聲色地尾隨那馬車而去。

    街市上人來人往，運(yùn)貨的車馬亦絡(luò)繹不絕。錢樺既不愿跟丟，又怕被馮勉發(fā)現(xiàn)，在人群間東躲西藏，追得好不吃力。眼看著那馬車行至路口又轉(zhuǎn)向另一條長(zhǎng)街，他趕緊加快腳步，急追了上去。

    此時(shí)正有一大群人從前面酒樓出來，門口仆役趕緊牽來馬匹，街面本就不寬，錢樺只得暫時(shí)停了一停。卻在這當(dāng)兒，也不知從哪伸出一只手，猛然間就抓住他的后背衣衫，一下子將他拽向斜后方的窄巷。

    錢樺驚呼一聲，后面又有人迅疾以布團(tuán)堵住了他的嘴。與此同時(shí)，一個(gè)麻袋將其從頭到腳套了進(jìn)去，錢樺在驚慌中奮力掙扎，可眼前什么都看不到，只覺腦后一陣劇痛，竟是被人狠狠打了一拳。

    他本就被套上了麻袋辨不清方向，這一拳力道兇狠，頓時(shí)將他打倒在地。緊接著，疾如驟雨般的棍棒盡向他招呼而上，直打得錢樺在地上翻來滾去，痛得渾身冒汗，卻又叫喊不出。

    對(duì)方顯然不止一人，個(gè)個(gè)出手熟練兇狠，錢樺根本沒有招架之力，掙扎了一陣之后便趴倒在墻角，動(dòng)都不動(dòng)一下。

    “閹賊，以后放老實(shí)點(diǎn)！”隱約中，有人厲聲罵了一句，隨即腳步聲紛沓響起，那些人扔下棍棒迅速離去。

    這小巷向來少人行走，錢樺在墻角躺了許久也沒人來救，最后還是自己強(qiáng)撐著直起身子，忍著劇痛扯下了麻袋。地上散落著五六根棍棒，襲擊他的人早已走遠(yuǎn)，沒留下任何蹤跡。他頭暈?zāi)X脹，伸手一摸前額，沾了一手的鮮血，嘴角也裂了開來，痛得沒法言說。

    他顫顫巍巍扶著墻站起，又想到之前花了大價(jià)錢買的玉佩，往袖子里尋摸半晌也找不到。錢樺心急如焚，低頭尋了許久，才在麻袋底下翻了出來，卻已是摔得粉碎。

    “畜生！畜生！”他沖著空蕩蕩的巷子怒罵，才發(fā)覺門牙也斷了半截，一時(shí)欲哭無淚，只得跌跌撞撞地往回走去。

    第五十章 雷霆之怒萬鈞重

    春日午后回暖，寶慈宮內(nèi)，潘太后正在園中品茗賞花，忽聽有人在遠(yuǎn)處帶著哭音喊了一聲“太后娘娘”，不由驚覺回身。

    衣衫不整的錢樺從宮門外趕來，一路連滾帶爬朝著太后叩頭，哭得滿臉是淚?！澳锬镆媾咀鲋魃煸┌。　?/br>
    潘太后從未見錢樺這樣狼狽，待得他近了之后，竟見他頭上盡是血污，下巴也腫得不成樣子?！霸趺椿厥?？！”潘太后皺眉問道。

    “奴婢為太后娘娘出宮采辦，正打算回轉(zhuǎn)之時(shí)卻被人拖進(jìn)小巷，一頓拳腳棍棒，下手狠毒至極，簡(jiǎn)直就是想要奴婢的老命！”錢樺邊哭邊叩頭，聲淚俱下，“奴婢在宮中盡心盡力地伺候娘娘，沒想到得罪了其他人，竟對(duì)奴婢怨恨到這樣的地步。今日若不是奴婢身體還算強(qiáng)健，幾乎就要倒斃巷尾，再也見不到太后娘娘了！”

    潘太后怒極，將手中茶杯重重放在石桌上，“到底是什么人竟敢毒打于你？！”

    錢樺擦著眼淚道：“奴婢被套上了麻袋，根本沒看到對(duì)方的長(zhǎng)相，可見那些人是有備而來，就怕被奴婢看見?！?/br>
    “那你怎知是宮中的人來報(bào)復(fù)你？難道不會(huì)是你在宮外遇到了什么無賴？”

    錢樺急道：“奴婢出宮之后恪守本分，從不與人發(fā)生口角，又怎會(huì)是在宮外得罪了人？再者說，那些人在毒打奴婢的時(shí)候還罵奴婢是閹賊，這豈不就是熟知奴婢身份的人所為？還請(qǐng)?zhí)竽锬锩麒b！”

    潘太后緊抿嘴唇，過了半晌才氣道：“竟真有這樣放肆的人？！簡(jiǎn)直目無王法！錢樺，你最近在宮中到底與什么人交惡了？”

    “這……”錢樺早在回宮的路上就想好了一切，此時(shí)只裝作戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢開口的樣子。果然，潘太后見了之后更加惱怒，厲聲道：“被人毒打成這樣還擔(dān)心什么？他們既然敢這般對(duì)你，就也是不將老身放在眼里！說出來，老身自然會(huì)嚴(yán)懲不貸！”

    錢樺轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，苦著臉道：“其實(shí)……奴婢當(dāng)時(shí)正好遇到了一個(gè)熟人，也就是在追趕途中遭了暗算，不知是不是那人發(fā)現(xiàn)奴婢在暗中跟著，就找來打手對(duì)奴婢給予教訓(xùn)?！?/br>
    “熟人？”

    “正是?！卞X樺再度欲言又止，潘太后盯著他道，“到底是誰？”

    錢樺醞釀了一下，咬牙道：“就是凝和宮的馮勉，他正跟著一輛馬車穿過舊宋門那邊的商鋪長(zhǎng)街，車中人想來就是九殿下！”

    潘太后大為意外，繼而又震怒：“你的意思難道是九哥派人毒打了你？！他素來性格溫和，怎會(huì)做出這樣狠辣的事情？！我看你是看花了眼！”

    錢樺伏在地上悲聲道：“奴婢與馮勉認(rèn)識(shí)了十多年，又怎會(huì)看錯(cuò)？當(dāng)時(shí)他跟在馬車邊，卻換上了尋常百姓的衣裝，而且車邊連一個(gè)禁衛(wèi)都沒有，實(shí)在奇怪。奴婢在來見娘娘之前已經(jīng)打聽過，今日九殿下帶著馮勉出了大內(nèi)，說是代替荊國(guó)公主去吳國(guó)公主府中送上賀禮。娘娘您說這世上哪有那么巧的事情？”

    潘太后雖不信九郎會(huì)找人毒打錢樺，但聽他這樣說了，不禁疑惑漸起。

    照理說九郎去吳國(guó)公主府也不是什么要事，但為何又會(huì)帶著馮勉單獨(dú)去了舊宋門一帶。她沉吟一下，蹙眉對(duì)站在一旁的內(nèi)侍道：“去看看九哥是否回了大內(nèi)，若已回來就喚他與馮勉過來一趟。”

    那內(nèi)侍才剛躬身答應(yīng)，錢樺卻急忙叫道：“娘娘不必如此！”

    潘太后皺眉道：“你不是口口聲聲說在宮外見到的人是馮勉嗎？老身倒也要問個(gè)明白，若不是他們所為，便要重新找出行兇之人！”

    錢樺往前爬了幾步，哀聲道：“娘娘要是將九殿下和馮勉喚來與奴婢當(dāng)面對(duì)質(zhì)，他們豈不是要將奴婢恨之入骨了？退一萬步講，奴婢被人打了，現(xiàn)在卻沒有任何證據(jù)，誰又會(huì)承認(rèn)是自己所為？”

    “這也不成那也不成，你到底想要做什么？老身覺得九哥不會(huì)平白無故帶著馮勉去舊宋門一帶，將他喚來問問又有何不妥？”潘太后見他這般婆媽，也不由得站起身來，臉色陰沉。

    錢樺哭喪著臉抬頭望著太后，用眼色給她暗示。潘太后細(xì)眉一蹙，揮手屏退了其他內(nèi)侍，待等周圍沒有旁人之后，錢樺才吃力地爬起來，彎著腰站在太后近前，低聲道：“啟稟太后，其實(shí)奴婢大概能猜到九殿下出去的緣由……”