那次襲擊完全是意外中的意外。

    官家那么多年來除了祭祀祖先之外，幾乎從未遠(yuǎn)離過汴梁。然而初夏時節(jié)，宮中新冊封的貴妃為官家誕下小皇子，使得官家欣喜萬。貴妃想要光耀家族，官家聽聞其娘家父兄將應(yīng)天府治理得甚好，便在小皇子滿月之后離京去往應(yīng)天府巡視。

    行刺之事便發(fā)生在官家離開汴梁的第七天。

    據(jù)說當(dāng)日大雨連綿，鑾駕本已打算抵達(dá)驛館休息，卻在半路上殺出一伙蒙面人。為首之人手持銀槍孔武有力，趁著同伙與禁衛(wèi)們廝殺在一處，徑直自馬背躍起，一槍刺向官家的鑾駕。

    寒光凜凜的槍尖扎破杏黃簾幔，緊貼著官家的衣衫劃過他的肩頭，將他嚇得面無人色。

    那人還待再刺，槍尖卻被龍椅卡住，一時無法拔出。大雨之中，官家跌下鑾駕，所幸禁衛(wèi)們迅速沖上將其護(hù)在中間。那手持銀槍的蒙面人眼見一擊不中，倒也沒有戀戰(zhàn)，飛身上馬，招呼著手下飛速離去。

    “追上這群亂黨！”官家臉色慘白地厲聲大喊，禁衛(wèi)們才剛追出數(shù)丈，卻聽后方驚呼連連，竟是官家昏厥了過去。

    追捕刺客的事只能暫時擱置下來，當(dāng)務(wù)之急是將官家送回汴梁。

    回京的途中，官家高燒不止。待等太醫(yī)們趕到之時，官家還能睜開眼睛，可是神智卻一陣清醒一陣迷糊，動不動就渾身冒汗，呼吸不穩(wěn)。

    他本就在繁塔受過重傷，此番遭遇行刺雖未再未受外傷，但大雨之中驚嚇過度，竟引發(fā)了舊傷，加之連年來cao勞疲憊，終于支撐不住。

    皇后和妃子們啼哭不已，端王前來探望。形容枯瘦的官家躺在病榻，不時地陷入噩夢之中。夢中總有一群面目全非的將士自血泊中爬起，陰魂不散地圍著他，追著他，口中啞啞做聲，雙手直掐向他的咽喉。

    他在驚惶中無處可逃，就算睜開雙目，面前也是重重壓壓的人頭，一雙雙凌厲的眼，好似要將他審度到底。

    “傅澤山……趙銳……你們都已經(jīng)死了，奈何不了朕！”處于半昏半醒中的官家兀自叫喊，端王聽到喊聲，急忙跪在床前安慰：“爹爹，這里沒有亂黨，寢宮外都是可靠的禁衛(wèi)，再沒人敢謀害爹爹了！”

    官家卻還在喃喃自語，伸手在半空劃拉了幾下，似乎想要抓住什么。

    端王跪行至床頭，按住官家的手腕，焦急道：“爹爹，您這是要做什么？”

    “太后……太后要來拉朕……”官家已經(jīng)辨不清現(xiàn)實與虛幻，半睜著眼道。

    “這里也沒有太后嬢嬢，臣是令謙?！倍送跽J(rèn)真地跟他說了兩遍，官家才好似明白了一些，怔怔地看著他。過了許久，官家又道：“怎么只有你一個人？朕的其他皇子呢？”

    端王一怔，只得答道：“因為怕人多打攪爹爹休息，信王與其母在外等候，爹爹要見的話，臣這就讓他們進(jìn)來?！?/br>
    “信王在外面……”官家含含混混地念了一句，忽張了張唇，顫巍巍道：“雍王和申王呢？還有九郎呢？是不是見朕病了……就不來看朕了？”

    端王心中一沉，叩首道：“爹爹……雍王和九郎早已被廢去王位，沒有您的宣召不得進(jìn)入大內(nèi)，申王……不是病死了嗎？”

    官家的喉嚨里發(fā)出沉重的喘息之聲，端王正想趁此機(jī)會勸他讓九郎回京，可隔了一陣，官家卻喑啞著嗓子道：“都是一群狼心狗肺的不孝子！”

    端王愕然，已到嘴邊的話沒能說出來。

    官家的病情不斷反復(fù)，脾氣也暴躁起來。數(shù)日后端王再去看他時，他還是只能躺在床上，時不時地犯糊涂，卻居然要端王去取奏章來給他看。

    “爹爹不必著急，朝中事情自有臣與諸位大臣們?yōu)榈謶n。”端王一邊勸解，一邊從藥罐里倒出湯藥放在桌上。

    官家費力地點點頭，此時外面?zhèn)鱽韹牒⒌奶淇蘼?，想來是貴妃帶著小皇子過來探望。官家想要開口，端王卻已先回頭對近旁內(nèi)侍道：“官家身體虛弱，禁不住孩子哭鬧，請貴妃將小皇子帶回，等以后再來探視。”

    內(nèi)侍應(yīng)聲退出，官家的臉色卻陰沉下去，抓住床欄道：“朕還未發(fā)話，怎容得你做主？你是不是也要像淮南王和申王一樣，想著將我的權(quán)搶走？！”

    端王低眉道：“臣不敢，臣也是擔(dān)心爹爹龍體不適。爹爹現(xiàn)在要多加休養(yǎng)，以后的日子還長著呢?！闭f罷，將手邊的藥碗遞送了過去。

    官家喝下幾口湯藥，乏力地咳喘了一陣，道：“那是自然，朕還要等著小皇子長大成人……”

    “是，臣也希望爹爹早日康復(fù)，朝中大小事務(wù)都離不開您?！倍送踔t卑地俯首道。

    ******

    然而官家并未能康復(fù)起來，三天后的清晨，內(nèi)侍前去伺候他喝藥，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)半睜著眼睛斷了氣。

    能夠繼承皇位的僅剩了兩位皇子，信王懦弱膽小，端王順理成章地成了新帝，改年號為熙元。

    官家駕崩下葬，九郎都未能回京。新皇登基，大赦天下，但九郎所犯的事情牽涉太深，不在此列。

    又過數(shù)月，荊國公主來信，說是她此前的未婚夫因參與黨爭而被罷官，婚約就此作廢。然而經(jīng)歷那么多事之后，朝中眾臣都覺得她命格不祥，沒人再敢為她做媒。此時季元昌卻向新帝懇求將荊國公主下嫁于他，新帝問過公主之后，便應(yīng)允了此事，只是要等到出孝之后才可正式成婚。荊國公主還說，她向五哥請求讓九哥回到汴梁，但是五哥說自己登基未久，若是急于給舊事翻案只怕招致群臣非議，故此還得讓九郎再耐心等待。

    九郎接到此信時，庭院中雖已寒意初降，天色卻尚好。

    “出去走走吧。”他放下信，對雜役說道。

    一輛馬車載著他出了門，在河間城街上漫無目的地前行。

    車窗始終都是關(guān)著的，但他卻幾乎能憑著窗外的聲響知道馬車行到了何處。河間的大街小巷其實他早已經(jīng)過無數(shù)次，但他去不了更遠(yuǎn)的地方。

    簾子微微晃動，淡薄的陽光透過疏密不一的布縫灑落進(jìn)來，和著街上此起彼伏的叫賣聲，熱鬧而又遙遠(yuǎn)。

    馬車一直是平穩(wěn)地前行著，卻在路口拐彎時猛地停頓了一下。

    “何事？”九郎坐在車中皺了皺眉。

    車夫咒罵道：“哪兒跑來的死貓，差點躥到車輪里！”

    他微微詫異地撩開車簾，順著車夫馬鞭所指望了一眼。果然有一團(tuán)小小的白影躍上了道邊圍墻，但還未等他看清，就又輕輕叫了一聲，很快躥向遠(yuǎn)處。

    街市上人來人往，九郎卻望著白影消失的方向出了一會兒神。

    那日回去之后，他很早就睡下了。

    關(guān)于太清宮的夢，已經(jīng)很久都沒有做到?？墒沁@天夜里，他卻又在夢中回到了那座寂靜的道觀。月寒風(fēng)起，井水微漾，雙澄依舊赤著腳丫坐在梅枝上，懷里抱著踏雪。

    他小心翼翼地走到近前，抬頭問她：“雙澄，你冷嗎？”

    她抿著唇笑笑，只是搖頭。

    在夢里，她從未再與他說過話。