燕氏家族在楚國(guó)雖然算不上頭等權(quán)貴，但也稱得起鐘鳴鼎食之家。昔日鼎盛時(shí)期，族中連續(xù)出了兩位宰相，可說(shuō)是在玄城呼風(fēng)喚雨，無(wú)所不能。

    但天下萬(wàn)物，盛極必衰，燕氏的沒(méi)落也遵循此道。說(shuō)起來(lái)不過(guò)是老生常談，大抵是出了幾個(gè)敗家子，失去了榮寵又耗空了家底，坐著不高不低的職位，卻免不了成為別人晉升的墊腳石。

    滿門抄斬的圣旨頒下來(lái)時(shí)，年僅九歲的燕驚寒還乖乖地坐在銅鏡前，由侍女們給他遞上擦臉的汗巾。

    房門被撞開(kāi)，大夫人把侍女們都推了出去：“我的孩子……”她滿眼通紅，精致的梳妝也掩蓋不住臉色的灰暗，像菜市口那些待宰的雞鴨，伸長(zhǎng)了脖子悲切地叫喚。

    燕驚寒不明所以地看著她，仍舊保持著小公子的莊重：“娘，怎么了？”

    “我們家完了……娘送你走，越遠(yuǎn)越好，永遠(yuǎn)不要回楚國(guó)……你千萬(wàn)不要說(shuō)你姓燕……是不是早飯還沒(méi)有吃？不，先換身衣服……”她慌亂地扯散了少年的頭發(fā)，眼淚直愣愣地沿著臉頰往下淌，“不，你快點(diǎn)！要來(lái)不及了！”

    燕驚寒于是順著她的手，套了粗布的衣服，被她一路領(lǐng)到后院里頭。

    “我的孩子。”大夫人吻了吻他稚嫩的臉頰，淚水沾上了他的嘴角，咸的，“走吧，從這條暗道走，趁現(xiàn)在還有時(shí)間！”

    “娘不跟我一起走嗎？”燕驚寒輕輕拉住了她的手，“娘留下來(lái)會(huì)死，對(duì)吧？”

    大夫人臉上的痛苦終于決堤而出，笑比哭更猙獰：“不會(huì)啊，你沿著這條小路出去，出了城，我跟你在以前挖筍玩兒的竹林相見(jiàn)，好不好？”

    小小的燕驚寒咬著嘴唇：“我不走?！?/br>
    眼看著天要大亮了，大夫人氣急之下給了他響亮的一巴掌：“你走不走！活該姓燕的全部死絕，窩囊玩意兒，白長(zhǎng)這么大！”

    燕驚寒垂下頭，等他對(duì)上大夫人的視線時(shí)，眼睛里清澈的笑意與臉上紅艷艷的巴掌印形成了鮮明的對(duì)比：“那說(shuō)好了，城外竹林，娘記得帶小鏟子來(lái)?！?/br>
    大夫人看著他的神情，心頭大慟，頭一次悔恨自己將兒子教得這么好。她最后一次摸了摸兒子的臉頰：“那你就……快走吧……”

    燕驚寒頭也不回地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    他身后是一片火海。查抄的官兵們只在后院里找到了兩具緊緊相擁的尸體，一大一小，一男一女，燒得如木炭一般，但依稀可辨是燕家夫人與小公子。

    燕驚寒馬不停蹄地離開(kāi)了楚國(guó)。他沒(méi)有在竹林里等任何人，因?yàn)橹辣揪蜎](méi)有任何人會(huì)來(lái)。他努力地?fù)炀茦莵G棄的飯菜，用鍋灰遮蓋住細(xì)膩的肌膚，裝可憐讓好心的大娘帶他出城。

    他過(guò)得很忙碌，忙碌才不會(huì)感到悲傷。但故人的音容笑貌，仍舊會(huì)不合時(shí)宜地出現(xiàn)在腦海中。有時(shí)是一大家子人用膳，用黃金雕花的湯盆，滟滟的油光晃得每個(gè)人臉上都亮堂堂的。有時(shí)是先生在陶然亭里握著書卷教他“官場(chǎng)之中，最忌諱被人看得通透”。他想如今自己已算學(xué)有所成，沒(méi)有人會(huì)知道這個(gè)邋遢的乞丐，曾是燕氏寄予厚望的小公子。

    他已經(jīng)很久不做榮華富貴的舊夢(mèng)了。

    進(jìn)入幽冥殿不是一個(gè)抉擇。有機(jī)會(huì)做抉擇的人通常擁有踏進(jìn)不同道路的能力。但這種能力，燕驚寒并不具備。

    他有了一個(gè)本名以外的名字——鬼獄，以及一段更為黑暗的人生。

    燕驚寒本不厭惡殺戮，當(dāng)人山窮水盡到一定地步，為了活命沒(méi)什么交易不能做。可殿主并不僅僅想讓他們成為一把刀。他比任何人都要貪婪，他要的是絕對(duì)服從的信徒。

    殿主確實(shí)猜不到一個(gè)十幾歲的小孩就可以鼓動(dòng)近百人跟他反叛。如果他稍微對(duì)自己的信徒們上點(diǎn)心，就會(huì)發(fā)現(xiàn)召來(lái)的所有小乞丐里，有一個(gè)人生來(lái)就注定成為領(lǐng)袖。即使叛亂失敗，領(lǐng)袖也可以毫不猶豫地對(duì)著自己的戰(zhàn)友出刀。因?yàn)樗?，通向勝利的道路，往往是條需要逆流而上的單行道。

    “殺了……殺了點(diǎn)……殿主……”鬼桃死在他刀下的遺言始終于耳畔回蕩。

    他不得不去嫉妒那些楚國(guó)貴族，幾乎享盡了他如曇花一現(xiàn)般擁有的一切，唯留下仇恨，一重迭著一重，壓在他的背上，讓他匍匐著，孤獨(dú)地前進(jìn)。

    “這一刀，是為了當(dāng)年圣選中死去的人?！毖囿@寒抽出刀身。

    于是，殿主的左胸口破了一個(gè)大洞，呼呼地灌著風(fēng)：“你的愿望實(shí)現(xiàn)了，真是恭喜你?！?/br>
    “可我的還沒(méi)有?！?/br>