賀瑤芳心說，我忍了！對賀麗芳招招手兒：“我偷聽她們說的?！?/br>
    凡是偷聽來的，都覺得聽到的是真話，賀麗芳也不例外，彎下腰來問道：“你聽到什么啦？”

    賀瑤芳一五一十將何mama說的，擇要轉(zhuǎn)述了。一面說，一面還擔(dān)心：這jiejie聽得懂奩田是什么么？順口問道：“阿姐，什么是奩田？”

    賀麗芳氣得小胸脯一起一伏的，才要跺腳往外跑去尋祖母問個明白。猛聽得這一句，又噎了回來，虎著臉道：“你要死！阿婆不許家里亂傳話，你還說！你還說！”說著，往meimei身上拍了好幾下，“不許再說給別人聽了，知道不？”

    賀瑤芳被她用力打了幾個，疼得緊，深覺自己冤枉。好在她上輩子沒少受這等冤枉氣，倒也繃得住。聽長姐這般說，顯是聽明白了，放下心頭一塊大石，故意說：“我以后也不跟你說啦！”

    賀麗芳：“……我不打你了。往后有話都對我講，不要對別人講，連阿婆也不許講，聽到?jīng)]有？”

    賀瑤芳從善如流地點頭。

    賀麗芳又給妹子整整衣裳：“以后就剩我們啦?！毙闹袇s不無得意：果然，讓阿春四處亂走，引走胡mama，還是有收獲的。才得意了一下，又想舅家的事兒，又頭疼了起來。她略長幾歲，對舅家的事情知道得多些兒，更小一些，舅家還是不錯的，然而這一、二年，舅家可把她親娘氣得不行，弄得祖母也是極不開心的。

    賀麗芳又犯起愁來，直到何mama又取了糖粥來，她還是半點主意也沒想出來。

    姐妹倆悶悶地吃完了糖粥，倒是賀瑤芳又有了新主意——她大哥，賀成章。

    ☆、第5章 出了個昏招

    作為一個當(dāng)了多年“僅有獨子的寡婦”的人，賀瑤芳自認對祖母的心思摸得是極準(zhǔn)的。在她祖母羅氏老安人的眼里，頭一等重要的是，自然是她爹賀敬文。第二就是她大哥賀成章了。

    說穿了，都是為了傳宗接代，光耀門楣。哪怕是要給賀敬文續(xù)弦，為的，也是這個。

    憑你再不服氣，它就是這么個事兒。

    弦，總是要續(xù)的。倒不是繼母有多么重要，而是賀家的延續(xù)更加重要。賀瑤芳沒指望著以后沒有繼母，只盼著別弄個跟上輩子柳氏那樣的太惡的繼母就好。眼下這家里，她是說不上話的，她大姐的意見被重視的可能性也不大。反是賀成章，大有可為。

    頭一樣，就是別讓家里兩位長輩想起舅家的惡行惡狀，就遷怒到她們姐弟幾個的身上。這件事兒，她與長姐也能辦，只是效果不如賀成章好。要做成此事，不被人一句“外甥肖舅”弄得下不來臺，一母同胞的幾個，就得抱成團兒，誰都不能拖后腿。

    至于姨娘洪氏所出的那個meimei，比她還小呢，眼下也頂不了什么用處。

    打定了主意，賀瑤芳便琢磨著，要攛掇著賀成章往羅氏那里去。

    男人，甭管年齡是老是小，都是經(jīng)不得激的。激將法不管用，那是你沒用對路數(shù)。賀瑤芳自的對付這位大哥的辦法，對賀成章這個年紀(jì)的男孩兒來說，妹子一臉信任地說一句：“阿爹沒回來，不是還有大哥么？”就能讓他把小胸脯挺得高高的，昂首闊步去羅氏那里“撐門面”了。

    這個時候的賀成章，還是很好哄的。說來賀成章也是個聰明孩子，至少，上輩子到死，都是個靠譜的人。奈何這妹子道行太高，不免也著了道兒。被賀瑤芳一激，壓下心里的怯意，往祖母羅氏那里去。

    看著賀成章昂首挺胸往前走，賀瑤芳舒了一口氣。攛掇著小孩子往上湊的把戲，是好些婦人常做的。以前她很有幾分看不上這些手段，現(xiàn)在卻要不得已而為之。送走了賀成章，賀瑤芳低頭一掐起了白白嫩嫩的手指頭，算來算去，還得熬上個十幾二十年，才能松一口氣，不由得兩眼發(fā)直——還要熬這么久？！

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    已經(jīng)活了幾十年的賀瑤芳覺得前途多艱，眼下只有五歲的賀成章就更是不知所措了。當(dāng)面答應(yīng)妹子時，也是豪氣干云，轉(zhuǎn)個彎兒見到祖母居住的檐角，他倒冷靜了下來。心里有些怯。

    打生下來便是家里的寶貝疙瘩，除了有一個立志做楷模的“嚴父”，家內(nèi)眾人對他極是愛護。尤其是母親和祖母，看他像是眼珠子一樣，從來都是輕聲細語哄著。然而這兩日，情勢卻是一變，母親故去，祖母也瞬間變了臉色。

    內(nèi)中情由，賀成章眼下是想不明白的，卻也敏銳地察覺事情有些不對頭。一想到j(luò)iejiemeimei都還指望著他呢，賀成章又鼓起了勇氣，往前邁步。才到門口，不等小丫頭向他問好，就聽到里面羅氏將桌子一拍，聲音極響，將他嚇了好大一跳。

    身后，他的乳母張mama慌慌張張地追了過來，將他抱起，便要往回帶：“哥兒、哥兒，哥兒可不敢這樣，老安人有正事要辦哩?！?/br>
    賀成章既然答應(yīng)了妹子，便不肯退后，張mama大急：“哥兒，好哥兒，可千萬不敢過去的……”賀成章在她懷里掙扎：“你放我下來！”

    就在兩人角力的時候，猛聽得內(nèi)里羅氏怒喝：“外面誰在叫嚷？！”

    這一聲將張mama嚇得不輕，雙臂一抖，險些抱不住賀成章。賀成章順勢滑到了地上，穩(wěn)一穩(wěn)神兒，大聲道：“阿婆，是我。”

    門內(nèi)，羅氏的臉頰跳一兩跳，深吸了幾口氣，才對侍立一旁的宋婆子使了個眼色。宋婆子原垂手站著，此時見這么個眼色，也不喚小丫環(huán)，親自動手，將桌子上的點心渣子收拾得干凈了。又小心地遞過帕子，請羅氏擦了擦手——方才羅氏一直在慪氣，使手將一碟子的糕點都碾成了碎渣子。此時一摸帕子，在宋婆子頂好的一方帕子上留下幾個油乎乎的指印。

    宋婆子顧不上心疼帕子，小心地道：“張家的做事越來越?jīng)]章法了，怎地好叫哥兒在這當(dāng)口跑來哭鬧呢？也沒個人看著……”

    羅氏沉聲道：“去把俊哥領(lǐng)了來罷?！?/br>
    宋婆子一聽有門兒，忙道：“老奴這便去?！币幻娲掖彝馊ィ诶飭局R成章的小名兒“俊哥”，還不忘給張mama一個眼刀，蹲下來對賀成章道：“哥兒，老安人正難過，你要聽話?！表樖钟纸o賀成章理了理衣襟，才將賀成章領(lǐng)進屋里。

    羅氏已經(jīng)收拾了心情，單等著孫子過來。

    她近來被氣個半死。她自幼也是錦衣玉食，婚后也是當(dāng)家理事，脾氣自是有的。原本死了兒媳婦便不是什么好征兆，更兼兒子進京趕考未歸，到了這個時節(jié)，若是得中了進士，早有喜報到了家來。眼下音信全無，是落榜居多。

    單這兩條，就夠人沮喪的了，再加上親家不懂事兒，跑到白事上撐局。羅氏一個頭脹得兩個大，昏昏沉沉地慪了許久的氣，心里便有些不痛快，看什么都不順眼，也會無端發(fā)些脾氣。然而看孫子還是極重的——要是孫子沒有一個討厭的舅舅，就更好了。

    一見到孫子小小的個頭兒，羅氏先扯出一抹笑來，繼而又沉了沉臉。外甥肖舅，賀成章的舅舅李章，人品雖不如何，生得卻是不俗，俊眼修眉，唇紅齒白。賀成章小小年紀(jì)，已經(jīng)有了幾分英俊的樣子，看著著實喜人。

    只可惜羅氏才與李章慪完了氣，再看這眉眼，就不免有幾分不是滋味。

    原來，因著間壁容家相幫，羅氏逼李家寫了切結(jié)書，羅氏做主還了奩田并一些細軟，李家立下文書，不再尋賀家要錢。

    事情到了這一步，頂多是老死不相往來。孰料容家的人離了去，李章卻放言：“你家孫子總是我外甥！”

    外甥發(fā)達了，還能不認舅舅不成？！總不能為了不讓舅舅沾光，自己就不上進了吧？

    羅氏再氣一回。似賀家這等人家，總好個面子，不似李家，因兒子爛賭又毆傷了人命，已經(jīng)破敗了，再無顧忌。羅氏只得暫咽下了這一口氣。每一思及李章之語，再想一想孫子，胸口就憋悶得慌。

    賀瑤芳這一招出的，并不很合時宜。

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    這時節(jié)，賀家兄弟姐妹并不知道，打從李氏嫁到了賀家，怨恨的種子就已經(jīng)埋了下去。

    李氏的哥哥叫李章，偏巧了，賀家敘字排輩兒，便是“詩書文章”。賀瑤芳的爹占了“文”字輩，到了她哥哥這里，恰是“章”字輩的。

    賀敬文與李章兩個，書讀得都是半好不好的，偏生讀書生的臭毛病一樣不少。賀敬文以為，要改了這宗族排行，是件大事，需得好生商量，李家也須得有所表示，至少要客客氣氣出個面兒。李章則以為，此事是賀家事，賀敬文合該早作盤算的。曉得外甥與他重了一個字，李章當(dāng)時便大罵三天，還要賀敬文向他賠禮。

    彼時賀瑤芳的外祖母還在世，有她斡旋，到底沒有撕破了臉。

    眼下老人家也不在了，李章又急著要錢救兒子，新仇舊怨，才鬧出這等笑話來。

    也虧得賀成章不曉得，見到了羅氏，膽氣還壯些。一見羅氏，先乖巧地喚一聲：“阿婆?！?/br>
    羅氏道：“這么熱的天，你不在后頭歇著，又跑到這里來做什么？也不怕累！等會兒且有得忙呢?！?/br>
    賀成章仰起頭，眨眨眼睛，答道：“我也不很累，聽說阿婆更累，我來給阿婆捶背?！?/br>
    這話說得極是熨貼，羅氏心里舒服了些，卻又故意道：“你們都別來氣我，我就謝天謝地啦！”

    賀成章垂下頭來，一雙胖手握在一起來回來絞著，看著十分可憐。羅氏的心又軟了，一把將孫子摟到懷里，什么李章什么奩田都拋開了，眼淚落到了賀成章柔軟的頭發(fā)上，哽咽道：“我苦命的兒?。　?/br>
    賀成章實是弄不懂羅氏在哭些什么，也不知道他爹怎么命苦了，卻感覺得出來，羅氏的心情沒那么壓抑了。他整個人都放松了下來，軟軟地地伏在羅氏的懷里，心里也是一片柔軟。暗道，果然爹不在家，我是很有用的。也伸出手來，抱著羅氏的兩肋，含糊地道：“阿婆不哭，還有我呢?！?/br>
    羅氏哭得更厲害了。

    宋婆子見這祖孫倆哭得差不多了，方上來相勸：“又有客來了?！?/br>
    羅氏親為賀成章整好了衣衫，命宋婆子與張mama一道護送他去前頭待客。賀成章沖羅氏像模像樣地一揖，不及轉(zhuǎn)身，前面又傳來喧鬧聲，羅氏額角一路，惟恐又出什么變故。

    這回卻不是什么壞事，反是個好消息，外頭一個婆子跑了進來道：“老安人，老安人，郎君回來啦！”

    羅氏閉上眼睛，挺直的腰桿也略松了松。再睜開眼，目內(nèi)一片平和，輕推一下孫子：“去，上前頭去迎你爹?！?/br>
    不等賀成章出房門，又小聲嘀咕：“回來了也是個不中用的。”

    ☆、第6章 親爹回來了

    知子莫若母。

    聞?wù)f賀敬文回來了，也不能令羅氏覺得輕松多少。目下賀敬文最大的用處，便是能夠在羅氏的催促之下往容家去遞張名帖，道個謝。

    不過，好歹是回來了，外人看起來，這家里的頂梁柱，他回來了。一些蠢蠢欲動的人，暫時得住手了。

    賀敬文一臉的抑郁，他的腳一踏進家鄉(xiāng)的地界，就聽到了家里的鬧劇，當(dāng)時便險些要將說三道四的閑人打上一頓。被侍奉他上京的仆役攔住了，一個書僮一個馬夫，硬是將他拉了回來。一路上，他的臉都是陰的。

    見到兒子，也沒個好臉色，見了母親，也沒緩過顏色來。

    羅氏一看他這般，頭便愈發(fā)的疼了起來，還要裝作無事，先對他噓寒問暖一回。

    賀敬文生了一肚皮的氣，與親娘說話也含著一股郁氣：“娘，兒回來了。兒無能，今科并不曾得中。家里的事情，讓娘費心了?！?/br>
    【這做不成事的樣子，可如何是好？】羅氏乃是官宦人家出身，賀敬文的外祖進士及第，羅氏自是見過做官的人該有的樣子。賀敬文這般，顯是不成的。

    眼下卻不是計較這個的時候，羅氏扶著額角，無力地道：“你回來了便好，去梳洗一回，換了衣裳，見見客罷。”

    賀敬文見狀，說一句：“娘也歇息罷，我去前頭看看?！北阍贌o一言。他心里也沒個成算，喪事的一應(yīng)禮儀他都懂，除此之外的交際應(yīng)酬卻并不是他的長項。見誰不見誰，他一概不愿去想，只掐算著日子，想著下面要幾日供奉、幾日燒靈。

    還是羅氏將賀敬文的書僮喚了過來，細問這一路經(jīng)歷，又命他向容家遞帖子求見。賀敬文聽了宋婆子來傳，當(dāng)時就犯了難：“今是喪家，前番事畢，何必再去打擾人家？”他總是不樂意做這些應(yīng)酬的事情。容家又是清貴之家，身份也高些。與他那些個好友并不相同。

    最后還是羅氏硬押著他往容家走了一遭，此事才作罷?；貋砺飞?，羅氏不免又數(shù)落他一回：“你是去道謝的，怎好不說話來？虧得他們以為你傷心，才話少了些……”

    賀敬文只管悶頭不吭聲。

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    賀瑤芳見到親爹，還要在第二日上。

    對這親爹，她已經(jīng)沒什么印象了，他長得什么樣兒，說話什么聲調(diào)，統(tǒng)統(tǒng)不記得了。唯一記得的就是——但凡想要他出現(xiàn)的時候，他就沒了影兒，用得著他的時候，他總是頂不上用。一應(yīng)難堪的事兒，能推給老娘老婆的，絕不會自己出面，兒女能頂上也行。倒是對運籌帷幄頗有心得。

    昨日阿春等小丫頭聽說賀敬文來了，無不面露喜色，奔走相告，以為來了靠山。上了年紀(jì)的家仆，與賀瑤芳這樣的妖怪，才曉得——這個一家之主，靠不住。是以當(dāng)賀麗芳一臉驚喜的說：“這下可好了。”的時候，賀瑤芳的面上，卻是一點喜色也沒有的。

    好在她漸漸適應(yīng)了眼下這種境況，又會作個戲，也裝出想見的樣兒來。聞?wù)f一時見不著，也勉強做了個失望的表情，引得何mama頗為擔(dān)心，還安撫了她半天。

    終于，兩輩子，隔了小二十年，在祖母房里，賀瑤芳再次見到了自己的生父。賀敬文生了一副好皮囊，劍眉星目，身形頎長。若能得中進士，興許皇帝一開心，就能將他點個探花。

    賀瑤芳心里嘆了一口氣，光看這賣相，又有誰知道這是個金玉其外的人呢？賀麗芳等是見了賀敬文先哭了幾聲，賀成章眼眶也紅了，賀瑤芳跟著抽兩下鼻子，見兄姐只會哭著叫“爹”，說“娘沒了。”小meimei賀汀芳有樣學(xué)樣，哇哇哭了起來，旋即被洪氏姨娘抱了走。

    賀瑤芳不得不仰起臉兒來，裝成什么也不知道，拿手背抹了一下眼睛，奶聲奶氣地說一句：“爹，我好想你呀?！焙宓觅R敬文臉也繃不住了，居然露出了一絲笑來。

    賀敬文本就對兒女沒甚囑咐，閨女原是都交給妻子管教，兒子年紀(jì)小，也是妻子帶的時候多些。更兼還有母親在，都不用他去煩心，他只消過幾日問一問兒子又識了幾個字，會背了多少簡單的詩詞即可——賀成章還沒上學(xué)，且用不著考較功課、指點文章。見兒女哭鬧，本是有絲心煩的，及次女開口說話了，賀敬文松了一口氣，道：“好了，我這不是回來了么？都不要哭了。臉都哭臟了，來人，帶他們下去洗洗臉?！?/br>
    羅氏有些詫異，看了一眼孫女兒，再看一眼兒子，又瞅瞅長孫女與孫子，心里暗暗點頭：【能有個人哄他一下，也是不錯的?！?/br>
    賀瑤芳對父親說著話，心卻放在祖母身上，她是極想見一見這位祖母的。至少，在祖母在世的時候，她哥哥是活得好好的，她們姐妹雖然有些個受繼母的氣，卻也沒受苛待。方才匆匆瞥了一眼，見這羅氏還是印象里的形容，只是比印象里年輕些，氣色也好了許多。

    她卻知道，凡做戲，想做得讓人信，必得自己也入戲。是以扮演個貼心小棉襖的時候，她便將全副的心神放到賀敬文的身上，眼睛沒敢漏一絲光在羅氏身上。如今被何mama領(lǐng)了出去，更不及細看。賀瑤芳耐心倒是還好，只要這家還在，人還在，總有細細看的一天。

    現(xiàn)在，因見著了父親，她心里便將另一件要緊的事給提了上來——如何阻止繼母柳氏進門。

    柳氏年輕貌美，出身也體面。哪怕后來曉得她人品不堪，目光短淺，眼下這些還都沒有暴露，也無從暴露。以她的模樣兒，配賀敬文，十個人里有九個要說，賀敬文上輩子燒了高香了。想要攔住她，委實不易，要下手，得趁早，還得掐準(zhǔn)了點兒才行。

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    幾日里，羅氏因兒子回來了，總算是有了一些底氣，辦起余下的事務(wù)來也格外的利落。按著日子，將喪事收尾。李家因有容家的面子在，也不敢再來混鬧，好歹將這白事囫圇了過去。

    賀瑤芳心里有事，不過跟著虛應(yīng)故事而已。略分一分神，抽出空來應(yīng)付賀敬文兩句，也能令他略一展顏。

    此時，做爹的以為兒子沉穩(wěn)懂事不多言，閨女乖巧聽話嘴還甜，很是懷念亡妻——孩子娘教得好??！卻不知這做閨女的心里正盤算著怎么要壞他的姻緣。

    賀瑤芳深知，凡做事，總要預(yù)先布個局、留個暗子才好，未必每道先手都會用到，卻必要保證想要的時候有得用，不能臨時“機變”?？偪恐屈c子“急智”，不出三回，必有抓瞎的時候。

    若是她記得沒錯，再有兩年不到，柳氏就該進門了。到那個時候，她也不過五歲，說什么也沒人肯信，這事兒，得靠做，可不能靠說。應(yīng)付此事，賀瑤芳已有一個計較——兇兆。她知道，烏鴉喜食腐rou，只消在媒人登門前后，有法子弄些個腐rou，能引來些烏鴉，那便是最好不過了。她自己悄悄的做，不聲不響的，大家只會以為是天意，誰個能想到是人為？她便能“事了拂衣去，深埋身與名”了。