張先生一一記下。

    瑤芳又說：“還請先生提醒家父家母，預備些個盤纏，好送李千戶。汪知府不會放過他的，他們是宿敵。狗咬狗，滿嘴毛，可李千戶幫過我們的大忙，不能叫他凈身上路。好歹幫襯些。至于其他人，就不用管了。武備不可松馳，沒有一個皇帝會不留意這個的，千戶所要來新千戶了，大約……也是在明年，可得預備好了見面禮。家里，怕是不寬裕吶！”

    張先生終于聽到一樣他想到的了，點頭道：“這個我已經(jīng)說與太太了。東翁也是寬厚，踢斛淋尖也只輕觸，虧得家底子厚，不然早賠干凈了?！?/br>
    瑤芳躬身退后了半后，一施禮：“先生恕罪，是我輕狂了?！?/br>
    張先生嘆道：“我盼著小娘子多撐起些事兒來呢，咱們更難的事情，還在后頭呢?！?/br>
    瑤芳這回卻沒有隨他一道嘆氣，一揚眉對張先生道：“先生何必憂愁？若我估計得沒錯，家父怕要做湘州知府了。咱們能做的事情，就要多得多。”

    張先生受到她這氣勢的感染，也笑道：“到時候，我又要偷東翁的大印，給小娘子印衣裳了。”

    師生相視而笑。

    ————————————————————————————————

    此后之事，果如瑤芳所料，不數(shù)日，便有正式的邸報發(fā)下來，舉國皆知汪知府被參。汪知府被停職查辦，由藍同知暫管湘州府的事務(wù)。

    藍同知與李千戶早有協(xié)議，兩人打得火熱，李千戶也就將賀棒槌拋到了腦后——跟棒槌說話太費力，正常人誰也不去找那個罪受。兩人手里都有些汪知府的罪證，商議著如何不著痕跡地遞給來辦案的錦衣衛(wèi)，又互相慶賀。藍同知賀李千戶拔了眼中釘，李千戶賀藍同知暫管了湘州府，管得好時，這個“暫管”就要變成升任。

    兩人正在得意間，楚王死！急匆匆往腰間扎了根孝帶，給楚王吊孝去。彼時錦衣衛(wèi)才至湘州府，正要拿人，遇上了楚王的喪事兒。只得將此事放下，八百里加急往京中請示：許多涉案官員還要吊唁，抓是不抓？

    不數(shù)日京中來了旨意：不要叫這些臟官兒污了叔王的靈堂！

    于是便能見楚王府的靈堂前，不多時就被拖走一個還在吊唁的官兒，端的是人心惶惶。

    此時賀瑤芳才過完七歲生日不久，說的日期事件又應驗了一樁，張先生的面色日益凝重了起來。這回卻輪到學生勸先生：“愁也沒用，不如早做準備。幫彭縣丞將事兒平了，官場上的事情，家父還要他做臂膀?！?/br>
    張先生有了事情忙，暫緩了愁緒，直到元和三年過去，元和四年二月，此事才算查了個水落石出。大計，也開始了。大計乃是各地官員輪流赴京，今年因有此事，便安排得湖廣官員先到吏部勘核。賀敬文在全家期盼（擔憂）的目光下由張老先生陪著上京去了。

    家中人擔心不已，唯瑤芳能吃能睡，每天還要打幾趟拳，閑下來開始看《會典》，熟悉典章制度。直到四月里消息傳來：賀敬文就地升了湘州的知府——錦衣衛(wèi)查的賬本兒里，獨沒有他的名字，陛見時，皇帝見他“憨直可愛”還賜銀五百兩。那位藍同知因拿過汪知府的分紅，卻是貶到外地做知縣去了。

    瑤芳聽了消息，在全家的歡呼里，心道：傻人有傻福吶！太蠢了，有壞事兒都不帶上他，真是……意想不到的收獲呢。

    ☆、第50章 少錢與多人

    暮春的陽光透過福壽延年紋的窗欞照進略顯昏暗的室內(nèi)，屋里煙霧繚繞，北墻正中有一供桌，香花鮮果供奉，香爐里燒著檀香，神龕里，白衣大士的雙目半開半閉。羅老安人虔誠地跪在蒲團上，口里念念有詞。自打偷雞不成反蝕一把米后，羅老安人便過上了半隱居的生活，每日里足不出戶，只管念經(jīng)，求菩薩保佑家業(yè)興旺。

    元和四年是個大計年，賀敬文老早就往京城去了，一想到兒子副人鬼不共的德性，羅老安人念多少經(jīng)都不能讓心情平靜。一個勁兒地求菩薩：“叫他別惹事兒，不求升官發(fā)財，就算罷官也人，只要人平安吶！”

    今天，還是這么念叨，越念越覺得，這個官兒，不做也罷。老安人嘴唇翕動得越來越快，身子也顫抖了起來：兒子已經(jīng)走了好兩個月了，也沒見個回信兒來，這究竟……

    室外響起腳步聲，老安人的祈禱被打斷，滿腔的擔憂化為憤怒噴薄而出：“誰這么沒規(guī)矩……”

    宋婆子的聲音因興奮而變得高亢：“老太太、老太太——大喜！大喜！太太給您報喜來啦！”

    老安人滿腔怒火不及發(fā)泄，被兜頭一盆冰水澆滅了，還嗤嗤地冒著青煙兒：“什么喜事兒？”直到韓燕娘到了她面前，才對這個令她不那么舒服的兒媳婦另眼相看。

    “你有了？”

    “老爺高升了?！?/br>
    “……”

    “……”

    婆媳倆一齊出口，又一齊失語。

    羅老安人雖當兒子是寶貝，對這個寶貝的能耐卻一點也不會高估。她經(jīng)過事兒，曉得像賀敬文這樣的，舉人做官，在官令任上熬個十年都算是升得快的了。她丈夫也是舉人做的官兒，從做官兒到死，也就升了一次官而已。賀敬文這樣的，比她丈夫還要呆傻些，熬個二十年，孫子能讀書了的時候，能做個知府，已經(jīng)算是仕途上很有進益的了。

    知府，正四品吶！

    她公公倒是進士出身，到死也沒做到三品大員。

    顧不上別的，羅老安人追問道：“別是你聽錯了吧？”

    韓燕娘也不想婆婆再提什么了“有了”的話題，強行翹起了唇角，話兒漸說漸順：“沒聽錯，老爺打京里來了書信，張先生亦有信至，怎么會錯呢？信我給帶來了，您看。”

    羅老安人有些老花眼，將信展開了，又手理著湊到窗欞子底下，離眼尺多遠，一字一字地看著賀敬文的書信，看完了，紅著眼眶問：“張先生的信呢？也是一樣的說法？”

    韓燕娘道：“是?！庇址钌狭藦埾壬臅拧疟荣R敬文的更厚數(shù)信，除了向兩位主母匯報賀敬文升官之外，又說了李千戶、藍同知等俱被降級遠調(diào)，老爺命送些盤纏與李千戶家。后面就是寫的三個學生的功課，給賀成章的最仔細，又細說了一回功課。給兩個女學生的就更簡單些，讓麗芳至少每日寫五張字，若不想讀五經(jīng)，便去看看史書。至于瑤芳，老先生也沒有多講許多，命她讀完了《會典》也可與麗芳一道讀史，只多了“循規(guī)蹈矩，循序漸進”八個字。

    老安人對張老先生滿意得很，這一回賀敬文能升官兒，老安人的心里，這師爺要有一半兒的功勞，另一半兒是賀敬文自己不曾貪黷、容尚書也隱有支持?？赐炅?，又仔細看了信上所言之歸期，心算了一下，對韓燕娘道：“這回來要在大姐兒生日后了，他沒回來這些時日，家里你多照看著些兒?！?/br>
    韓燕娘答應了一聲，請示道：“那咱們……是不是得新做衣裳、打些首飾了？”她這話問得也是有緣由的，高祖定制，命官、命婦，按品級其妝飾各有不同。在賀家，便是老安人，先前也只是個六品的敕命，如今老安人至少是個四品的誥命恭人，其特髻，六品用金銀，四品，便可以加珠翠了。賀敬文衣裳的顏色、腰帶的質(zhì)地，也都要更換了。

    老安人笑道：“可。旨意沒到這里，先不要聲張，以免顯得輕狂。唉，也不知道他到他舅舅那里報喜了不曾？”老安人更擔心，賀敬文對舅舅不恭敬，惹來非議。

    韓燕娘道：“有張先生在，想是會提醒的?！?/br>
    羅老安人這才放下心來。

    韓燕娘見這婆婆歡喜得有些不定神了，只得自己將一些安排想了，拿來請示：“家下，是不是該改稱呼了？老太太可再不是安人了。再有，孩子們的親娘，也該有贈，合該備下祭儀上炷香的。”

    宋婆子侍立一旁，此時湊趣兒：“太太說的是，我們老太太如今可不是六品的敕命啦。恭喜老太太，賀喜老太太，恭喜太太，賀喜太太?！?/br>
    有她引著頭，自老夫人院子往外，一迭聲兒的恭喜。羅老太太笑道：“好好，都有賞?！?/br>
    韓燕娘心道，這還不聲音呢。心里也歡喜，一開心，晚飯就要加菜。老太太回過神兒來，道：“說著這個，我又想起來了，如今你們老爺身份也不同了，你也是，孩子們也是，身邊就那兩個人伺候著，就寒酸了，再買幾個人添補了。”

    韓燕娘牙有點疼，回道：“老太太說的是，不過我想，這寧鄉(xiāng)縣畢竟小，好使的人也少。舊年要買人，看了都黑黢黢的，也不雅相。不如等老爺回來了，咱挺到州府那里，也好挑揀，您說呢？”

    老太太笑道：“這也好，”將手里的信還給韓燕娘，“家里的事都交給你啦，我去給菩薩上香，謝菩薩保佑。對了，張先生信里說的功課的事兒，你盯著?！?/br>
    韓燕娘攙她到了菩薩跟前，也跟著上了炷香，袖了書信往前面來了。

    ————————————————————————————————

    出了老太太的院子，韓燕娘的眉頭就皺上了。升官發(fā)財，升官發(fā)財，可有的時候升了官兒，它未必就會發(fā)財??！就賀敬文那個樣兒，一是他不肯去貪，二是一旦貪了保準能叫錦衣衛(wèi)拿了去——太傻。賀家是有家底子的人家，照知府的花銷，也就能撐個兩、三年，就要捉襟見肘了。兩、三年后，麗芳就要出門子了，得備嫁妝，接著就是兒子娶妻，再二年，瑤芳又該出嫁了。一樣一樣，都是要錢的。

    果兒跟著她，見狀小聲喚道：“太太？”

    韓燕娘的臉上又掛上了微笑：“走吧，到俊哥那里去?！币驈埨舷壬辉?，韓燕娘便將張老先生的院子與賀敬文書房間的門鎖了，如今三人讀書都在賀成章那里。

    到了的時候，見賀成章在寫字兒，麗芳正悄悄在把一本略小些的書放在攤開了的《孟子》上面看哩?，幏几叭缃癫环拧洞箨惵伞妨?，卻放了一本先帝朝新修訂的《會典》，看得津津有味。見韓燕娘來了，麗芳悄悄將那本小書一卷，塞到了袖子里。韓燕娘只當沒看見，看他們行了禮、問了好，便將兩封書信的內(nèi)容告知了他們。又將書信傳閱。

    瑤芳著重看了張先生的書信，心領(lǐng)神會，也作歡喜狀：“爹高升了，咱們要去湘州府了，是也不是？那可好，聽說熱鬧。”

    麗芳聽到“熱鬧”二字，想起彭敏說的，湘州府那里，閑書比寧鄉(xiāng)縣多得多了。寧鄉(xiāng)縣只有一間小小的書店，也不賣多少閑書，書也頗老。喜道：“是呢。娘，咱們什么時候過去呀？要收拾行李么？咦？州府那里有府學，俊哥能不能開個后門跟著去聽叻？”

    韓燕娘笑道：“這個要等你爹回來問他。不管怎么著，都是件好事兒。有一件事說與你們，先自己想著。老太太的意思，你們父親升了官兒，你們的排場也要講究起來，要給你們添人。要我說，你們每人，除了現(xiàn)在的奶mama、丫頭不變，總共好得一個大丫頭，兩、三個小丫頭才像樣兒。俊哥也比照著來。想要什么樣的人，自己想好了。等搬了家，就要買了來了。好啦，你們慢慢兒讀書，我去安排些事兒?！?/br>
    韓燕娘走后，這只有三個人的房里，就有些熱鬧了。麗芳道：“先說好了，都不許要淘氣的，也不許要蠢笨的……”弟弟meimei對望一眼，由著她說。等她說完了，賀成章道：“阿姐，這些不用你cao心的，長輩們會先過一過眼，太粗笨、太頑劣的都不會到你面前來的。”說完就被麗芳掐了一下臉：“就你明白?！?/br>
    賀成章癟癟嘴，不說話了。

    瑞芳道：“等等，我們就快要走了，也不知道阿敏她們家是怎么樣的。哦，對了，俊哥，你在此地與誰相熟？臨行前，好歹告別一下。你月錢還有剩么？買些紙筆啊、小玩藝兒啊，臨別贈些小禮物，說不定日后科場上還要互相扶持呢?！?/br>
    賀成章沉聲道：“阿姐忘了，我用心讀書，何曾出去玩來？”

    麗芳又愁上了：“你這沒有朋友，可怎么好？到了城里，可要看差不多的朋友，結(jié)交他兩三個才好?！?/br>
    賀成章?lián)u搖頭，隨這jiejie胡思亂想去。再看meimei，已經(jīng)坐在桌前，翻了一頁書了。

    瑤芳隨手翻了一頁書，將根系著紅絲帶的縷空云紋銀書簽夾在了書里，開始想事情。要買人，要換大房子，升官又要有更多、更花錢的交際，家里的錢，夠用么？賀家兩處產(chǎn)業(yè)，一是老家祖產(chǎn)，有田有鋪，取租的。二是京城，老太太的嫁妝并賀家在京城置辦的少許產(chǎn)業(yè)，也是取租。既沒有家仆經(jīng)商，也沒有門人孝敬。賀敬文的俸祿，將將能供奉兩個師爺。

    可老太太的話，也是有道理的，輸人不能輸陣。做了這樣的官兒，就要講究些個排場，否則容易被人看輕。顏回窮，叫安貧樂道，不是顏回而窮，那就是窮酸。會叫人看不起的。

    要經(jīng)商呢？還得看門路、懂行情，不然得虧死。說起來，唯有當鋪不是“與民爭利”，然而當鋪要有老人兒坐陣，會估價才行。也有官員入干股的，那卻不是明面兒上的能拿出來說道的了。這個錢，不好拿。以賀敬文的能耐，瑤芳怕燒了他的手。這一位，還是繼續(xù)當他的清官、忠臣為妙。

    要怎么樣才能想個既不違法亂紀，又能掙錢的路子呢？這全家上下，就沒一個精通這個的。老太太是老派人，取租就得。繼母倒是有拼勁兒，奈何經(jīng)驗太少，在娘家時養(yǎng)家糊口靠自己苦干，如今執(zhí)掌一家，將家務(wù)事能上手，瑤芳對她已經(jīng)很滿意了。自己呢，也從未做過這等事，入宮前，家計不歸她管，入宮后，就壓根兒不用愁錢。

    此事最難的，還不在想一個生財?shù)穆纷?。而在于能讓賀敬文接受，賀敬文也有一些文人的臭脾氣，不大瞧得上商人。若叫他知道家里人經(jīng)商，他自己就先能將生意攪黃了。也不能叫他貪腐，縱然他樂意，金鑾殿上那一位也不開心。升他的官兒，就是因他清廉正直，若是賀敬文也犯了貪墨這一條，那一位恨起他來，比恨汪知府還要狠十倍。

    前太妃為錢發(fā)起了愁：這等事兒，她是真不熟，可她要不想，家里也沒幾個能想著辦法的人。

    麗芳想了一回事兒，不去打攪弟弟，卻戳一戳meimei的胳膊：“噯，咱們什么時候往阿敏她們家去？我將書還她，這書可貴呢，花了她哥哥百多個錢。”

    瑤芳眼睛一亮：“書？湘州府那兒印的書么？”

    麗芳道：“也不全是，也有湘州府印的，也有外面流過來的——那個更貴。不過湘州府那里，有人自外地買了才子們寫的話本子，自己印來賣，就要便宜些兒。到了湘州，咱們把月錢湊一塊兒，每月就能買一本新的，還不耽誤買旁的東西的花銷?！?/br>
    瑤芳笑得眉眼彎彎：“好的呀！”印書賣！好主意??！書是現(xiàn)成的，故事也是有的，百來文買一本，回來印它百八十本的，轉(zhuǎn)手一賣，一次總能賺上幾吊錢的。想到了門路，瑤芳就笑了。開開心心地跟麗芳走到門外，商議著怎么跟彭家姐妹見面，又如何湊份子買書。

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    心情好的時候，時光總是過得很快的?，幏忌赵谒脑吕?，須臾便到。彼時湘州府上下皆知賀敬文升做了知府，然賀知府還未抵達，下官的家眷們抱著試探的心情，都送了頗厚的禮物。五月十六是麗芳生日，也發(fā)了一筆小財。

    麗芳生日之后，賀敬文便到了。他與張先生一同來的，看著人黑瘦了些，眼睛卻亮得很，兩頰泛著些紅光，腦袋昂得高高的，很像一只戰(zhàn)勝了的公雞。看得韓燕娘眼角一跳，很想將墻角大瓶子里插的雞毛撣子抽出來再揍他一頓。

    老太太卻很開心：“回來就好，回來就好！哎呀，我兒子居然做到四品了，比你老子有能耐！”

    賀敬文也嘿嘿地笑著：“娘過獎了。”

    瑤芳心道，舉人，做到四品，差不多也是封頂兒了，往后輩子頂多就跟現(xiàn)在一個樣兒了。干不好，還要降，有甚好開心的？想著，自己也笑了起來：這可比上輩子強多了啊！

    與兄姐一起上來恭喜。

    賀敬文這回太高興，也不擺嚴父的譜兒了，跟兒子說話也是極和氣的：“到了州府那里，我想個法子，塞你進府學里聽課，如何？”

    賀成章道：“怕我年幼，先生只串講了一回功課，府學里的教授們講得深奧我聽不懂。我還沒學作文章呢，他們那里，考過秀才試的都有好些人?！?/br>
    賀敬文皺眉道：“那先試著聽聽?！?/br>
    張先生也說：“只要底子好，背書的功課下得深，作文章一點就透的?！碑斎?，只會背書的傻子除外。

    韓燕娘道：“好了，都一路辛苦，食水都預備下了，都去梳洗了，回來用飯。有什么話兒，用過飯再講?！?/br>
    賀敬文與張老先生都說好，韓燕娘又命賞平安等跟隨的人銀錢。賀敬文才去洗漱，門上彭縣丞等人已殺上門來道賀來了——禮物，自然不會少的。

    彭縣丞很是歡喜，他亦接到了吏部行文，由他升做了這寧鄉(xiāng)的縣令。經(jīng)張老先生的書信告知，這里頭賀敬文為他說了不少好話。因賀敬文呆，說的話人都信，以為他也是個好人。湘州府上下大換血，彭縣丞因此得利。歡喜得在前衙那里踱著方步，聽書記等人拍他馬屁。

    聽得正過癮呢，就有一衙役跑了來：“快快，老爺來了?！迸砜h丞快步迎了過去，見面先恭喜，繼而道謝。

    賀敬文加快著容尚書的作派，緩聲道：“哎～這也要你自己做得好，否則我說什么也是無用的嘛?！?/br>
    彭縣丞連連稱是，又說：“真是舍不得大人吶！”

    賀敬文抹一抹唇上兩撇胡子：“我就在這湘州府，離得又不遠，想見就來嘛。”

    兩人又說數(shù)句，彭縣丞左右看看，像才發(fā)現(xiàn)似的，問道：“張先生呢？”

    張先生才梳洗完，就被小學生堵在了門口。老先生大喘兩口氣，作了個請的動作：“里面說吧?！?/br>
    好幾個月沒見了，正得交換一下情報。張先生這數(shù)月里發(fā)生的事說了，陛見自是沒他的份兒的，卻跟著見了容尚書。“我觀容尚書對令尊，也是無奈得很，又不好放手，管又不好管。”

    “雞肋，”瑤芳犀利地點評自己的親爹，一點情面也不留，“可到了這個份兒上，我就不信宮里那位會不知道容尚書與咱們家的關(guān)系。想摘，也摘不干凈啦。可憐。挺好?！鄙陷呑樱幏几菁业年P(guān)系沒暴露，是因為一直沒聯(lián)系過。這輩子，打從賀家進京開始，這事兒就不一樣了。

    張先生道：“未來之事，要更復雜了。令尊做知府與治一縣差別大了去了，以前只要與州府打交道即可，現(xiàn)在卻要跟巡撫見面。能做到巡撫的，都不是傻子。還有各種關(guān)系，布政使、學政、等等等等，令尊……”

    “還照舊吧。叫人不理他就行了?！爆幏紝τH爹的要求極低，一直傻下去就可以了。所有輿論一類的事情，自有他們來辦。