麗芳道：“姑奶奶，你十五了，不小了，這等事情，還好等的么？遇上了就說了，合適不合適的，合適的，我們好早給你備嫁妝，不合適，早尋下一個(gè)。”

    瑤芳道：“我不想嫁人，我就想學(xué)道?！?/br>
    韓燕娘道：“你這說的什么渾話？好好的姑娘，學(xué)的什么道？你要不喜歡姜二郎，我就去給你拒了，你喜歡誰，咱們掂量掂量，只要你不是要到宮里做娘娘，旁的事兒，咱們總能盡力一試的?！?/br>
    瑤芳像吞了顆生雞蛋：“誰要進(jìn)宮了？”

    麗芳小心地問：“聽你這口氣，是心里有人了？誰呀？”

    “誰都沒有！”瑤芳憤怒得要命，“我就是不想嫁人?！?/br>
    韓燕娘與麗芳面面相覷，實(shí)是極少見她動(dòng)怒，不明白她如今怒從何來，韓燕娘道：“那你好好想想?！丙惙嫉溃骸皩?duì)，反正姜二郎已經(jīng)叫我打發(fā)走了，又不急著回話。你慢慢想?！?/br>
    “阿姐，我真……你怎么又說到他了呢？”

    麗芳道：“那你想要什么樣的呢？容七郎？”

    瑤芳道：“沒有！”

    “那就沒有少年進(jìn)士了，以后再有，咱們也未必?fù)尩眠^，我是運(yùn)氣好，遇著你姐夫沒發(fā)跡的時(shí)候了。不是容七郎這樣的，你要嫁了別一個(gè)，羅家的奶奶們就是前車之轍，你要跟二奶奶似的四處撞木鐘？還有一樣，旁的不說，你看咱們家。阿公過世后，阿婆帶著爹隱居鄉(xiāng)下，富裕也是富裕了，對(duì)這人事場(chǎng)上兩眼一抹黑！到現(xiàn)在好些事兒爹都不明白！俊哥還得從頭摸索著來。兩代翻不了身！有些地方，打死都不能退出來。退時(shí)容易，再想回來就難了。你可想明白了?！?/br>
    韓燕娘見瑤芳面色越發(fā)不對(duì)，扯著麗芳走了：“你叫她自己想?！?/br>
    瑤芳怔怔坐在窗前，面前茶水被青竹換了三次，還是沒動(dòng)。終于，眨眨眼睛，澀聲道：“別換了，跟我去尋先生?！比缃竦男那?，只能跟張先生說。

    比如“我頂著十五歲的殼子，心卻已經(jīng)老了，做不來十五歲的事了。真覺得自己是個(gè)怪物。”

    ☆、第83章 賀御史上疏

    張先生認(rèn)為，自己的精彩人生，源自一次對(duì)養(yǎng)老地點(diǎn)的選擇，從此不但沒能頤養(yǎng)天年，反而累成一條老狗。有cao不完的心，愁不完的事兒，惹不完的氣。午夜夢(mèng)回，常恨自己手賤，憶及平生，哀嘆世事無常。勉強(qiáng)算是攔住了楚王謀反，萬沒想到楚王成擒，還有流寇作亂，搞得自己都不知道自己算不算是為國為民做出一點(diǎn)了貢獻(xiàn)。

    好在老先生的心態(tài)很好，頗有自知之明，保住了湘州，便不覺得有什么遺憾了。朝廷召回賀敬文，他也順勢(shì)跟著回來。賀敬文雖是迂腐，良心卻很不壞，哪怕做御史不需要什么師爺了，還是堅(jiān)持了最初的那份聘請(qǐng)西席的約定，決議養(yǎng)他到死，連身后事都給他辦了。并且同意，如果張先生死了，還會(huì)將其運(yùn)回家鄉(xiāng)安葬。

    眼見得賀成章成家立業(yè)，賀敬文也到了他該呆的地方，張老先生便安心在賀家養(yǎng)起了老來。本以為歲月靜好，現(xiàn)世安穩(wěn)，哪料現(xiàn)又兼了這么一份聽人說心事的差？還是聽這家里最要命的人說心事！張先生永遠(yuǎn)忘不了，自己在賀家這個(gè)坑里越掉越深，全是因?yàn)檠矍斑@看起來不過及笄的“小姑娘”。

    尋常小姑娘的心事很好懂，縱然是張老先生這樣的老人家，也知道她們通常比較關(guān)心的幾樣事兒：容貌、衣裳、首飾、嫁妝、誥如意郎君……有點(diǎn)情懷的，對(duì)琴棋書畫偏好一點(diǎn)，沒什么靈氣的或許會(huì)喜歡女工廚藝。當(dāng)然，大部分女孩子還有一個(gè)愛好，喜歡聊天。到了他的小女學(xué)生這里，以上統(tǒng)統(tǒng)都不算事兒，人家開始思考人生了。

    張先生丟下寫了一半的《湘州平逆錄》，看著瑤芳娉娉裊裊地踩進(jìn)門，行了禮，才笑問一句：“小娘子今日倒有閑過來?！辟R成章婚期越發(fā)近了，他得趁著被關(guān)翰林院里學(xué)三年之前的這個(gè)假期把媳婦兒娶進(jìn)門。賀家上下忙得跟什么似的。

    瑤芳輕飄飄地露出一個(gè)笑來：“有些話，大約也只能對(duì)先生說了?！?/br>
    張先生驀地升起一股不祥的預(yù)感，來不及發(fā)問，瑤芳就丟下一句：“我頂著十五歲的殼子，心卻已經(jīng)老了，做不來十五歲的事了。真覺得自己是個(gè)怪物?！?/br>
    張先生呆立當(dāng)場(chǎng)。打死他也想不到瑤芳會(huì)來這么一句。在他看來，瑤芳一直很神秘，打小做事卻很有章法。除了她腦子里的那部分“先知的秘密”，沒什么需要人擔(dān)心的。張先生以為，她已經(jīng)將未來都計(jì)劃好了，完全不需要任何人再擔(dān)心了。以賀家現(xiàn)在的勢(shì)頭，也確實(shí)不需要擔(dān)心什么。萬萬想不到，最危險(xiǎn)的東西在她的腦子里——她覺得自己是個(gè)怪物。

    張先生自己，也不知道說什么好了。說“你一點(diǎn)兒也不奇怪”？明顯瞞不過聰明人。說“你確實(shí)很奇怪”？這不火上澆油么？

    好在瑤芳也不是非得要他拿主意，自顧自地說著自己的煩惱：“有為難的事兒的時(shí)候，什么都顧不得，只管想辦法應(yīng)付，倒還不覺得。一閑下來，居然四顧茫然了。我接下來，還能做什么呢？做什么都不如現(xiàn)在這般自在。像我這樣的，還能像個(gè)正常姑娘似的嫁人么？看誰都跟我兒子一般大?！?/br>
    張先生想，這可真是實(shí)話，我就沒見幾個(gè)過出了門子能比在娘家過得還好的女人。

    “都說女人一輩子要投兩回胎，可我怎么看，怎么覺得不想再投第二回了。人好不好的不說，我累了，不想再cao這份兒心了。沒人能讓我心甘情愿地這么cao心了。再者，我現(xiàn)在看哪個(gè)年輕后生都是晚輩兒，我下不去手。年長的，我爹娘就不樂意不說，我也不意?！?/br>
    上輩子的時(shí)候，元和帝身后一攤子的人伺候著，算是男人里干凈整潔的了，依舊有著令人難以忍受的各種細(xì)節(jié)。身上的氣味，檀香都蓋不住，面上常冒油光、腹部鼓得像懷孕五個(gè)月。腦袋湊過來，唇上的胡須戳得人心煩。這還是有人時(shí)時(shí)打理，他自己還十分注意形象的皇帝。換一個(gè)人，能比他強(qiáng)的也不多。何苦再為難自己呢？

    張先生就聽瑤芳絮絮叨叨說了好多，最后自言自語了一個(gè)結(jié)論：“不曉得能不能弄到一張度牒？”

    張先生忙說：“萬萬不可。”

    瑤芳一直沉浸在自己的世界里，等張先生說話，才驚訝地看了他一眼：“怎么說？”

    張先生成年越長越發(fā)覺得，姑娘家還是要嫁人生子的，相夫教子過一生，才算圓滿。況且：“小娘子要如何說服父母呢？俊哥不日成婚，你也及笄，猛然說不嫁，會(huì)有人答應(yīng)么？”

    沒有，顯然的。她家固然不需要賣女求榮，對(duì)她還挺不錯(cuò)的——那就更不會(huì)眼睜睜地看著她“孤獨(dú)終老”了。旁的事兒都好說，哪怕她說父母給選的夫婿不合心意，不要這一個(gè)，都能將這婚事否了。又或者只要看著人品不錯(cuò)，又沒有妻子的合適男子，父母也有很大的可能答應(yīng)。說要不成婚，最大的可能是挨一頓家法。

    瑤芳沉默了。

    張先生緩了口氣，拼命想著要怎么勸說，終于想到了一種說辭：“俊哥今年多大？”

    “十七呀?！?/br>
    “小娘子把他當(dāng)哥哥么？”

    瑤芳莫名其妙地道：“他就是我哥哥呀?！?/br>
    張先生嘆氣道：“小娘子要這樣想，你要看哪個(gè)小郎君都與，咳，令郎一般大，那俊哥的年紀(jì)？”

    瑤芳哭喪著臉道：“可他是我哥哥呀，我看他就不是跟我兒子一樣的。別說，他們長得還有那么一點(diǎn)像。”

    話說到這個(gè)份兒上，張先生也沒轍了，只好安慰地道：“那也是沒遇著合適的人吧？小娘子不拿俊哥當(dāng)晚輩看，不止是因?yàn)樗悄愀绺纾且驗(yàn)樗惺驴煽?，?duì)不對(duì)？有的人，活了幾十年，還沒活明白，有的人年紀(jì)輕輕，卻樣樣來得。得看人?！?/br>
    這樣道理瑤芳自是知道的，終究還是說：“我過不了心里那道坎兒?！?/br>
    張先生試探地道：“我看俊哥如今也能獨(dú)當(dāng)一面了，府上的事情，以后還要著落在他身處，何不與他說明？他如今該考的試也考完了，也不怕驚著了他。”

    瑤芳臉上一白，張先生道：“總這么著，也不是辦法。要是現(xiàn)在還有一個(gè)人能拿主意，也就是他了。畢竟是親兄弟，他的人品，你總是應(yīng)該能信得過的?！?/br>
    瑤芳閉了閉眼睛，再張開時(shí)，已經(jīng)沒了猶豫的意思：“還是等他成婚之后再說吧，如今這個(gè)時(shí)候，說了也是添亂。”

    張先生道：“小娘子自己有數(shù)才好。這事，拖不得，得有個(gè)人幫忙?！辈蝗豢偸沁@么想，不得把自己給逼瘋？

    瑤芳福一福身，又腳步輕盈地退了出去?；氐阶约悍坷?，見韓燕娘和麗芳都不在，晚飯都是給她送到房里來的。果兒親自過來說：“太太跟老太太、老爺說，姐兒今天累了，懶待動(dòng)，這些天也忙里忙外的，很該歇一歇了，叫廚房做了些酸甜可口的飯菜來。姐兒慢用?！?/br>
    瑤芳胡亂揀了幾筷子，心里有事兒，飲食稍減，真像是困倦極了的樣子。果兒將食盒收了走，青竹與綠萼見瑤芳心情不好，不敢多問，綠萼道：“我去燒水，姐兒累了就早早歇下?！毙南?，莫不是因?yàn)榻裉焐仙揭娭耸ド?，嚇的？她們兩個(gè)亦隨瑤芳出行，也是被嚇得不輕，頭都沒敢抬，連皇帝長什么樣兒都沒看著。

    瑤芳不想說話，點(diǎn)一點(diǎn)頭，卸了妝束，到床上歪著了。一夜輾轉(zhuǎn)難眠。

    ————————————————————————————————

    同樣一夜沒睡好的，還有姜長煥。

    麗芳這只兇狠的jiejie能答應(yīng)幫他問一問，也是意外之喜。姜長煥明白，麗芳態(tài)度的轉(zhuǎn)變，不止是因?yàn)樗安惶詺狻绷耍蠹s是早將他扔到秤上稱了千百回，覺得他份量差不離，這才肯開這個(gè)口。自己的爵位、父親的名聲、哥哥的功績，都是加重他份量的琺碼，最終讓麗芳不歧視他。賀敬文那里，他一向糊弄得很好，韓燕娘對(duì)他也沒惡意，賀成章對(duì)他的評(píng)價(jià)現(xiàn)在也還不錯(cuò)。

    周圍的人基本上沒有反對(duì)的人，最要緊的那一個(gè)，卻讓他提心吊膽。越長大，懂得越多，越發(fā)覺得瑤芳難得，也難討好。明白一路逃亡她的安排多么地周全，比她年紀(jì)長一倍的男人都未必能做得比她好。更明白，她在船上說話的時(shí)候，那是真的沒瞧上自己。人家一個(gè)樣樣周全的姑娘，憑什么看上自己這個(gè)毛孩子呢？

    是說“我會(huì)對(duì)你好”？還是說“我心里喜歡你”？

    都沒用！事兒是做出來的，不是說出來的。偏偏沒有一件事情，能讓他證明自己。

    誰家有這么個(gè)姑娘，婚嫁上頭，也得聽聽她自己的主意不是？

    姜長煥越想越睡不著，一夜難眠，第二天爬起來，將簡氏嚇了一跳：“你這是怎么了？”

    姜長煥急匆匆地道：“我想到了點(diǎn)兒事兒。娘，我去街上逛逛?！?/br>
    簡氏道：“你沒事出去做什么？人挨挨的。這京城，扔塊磚下來，能砸著三個(gè)官兒。你老老實(shí)實(shí)地在家里，多好？”

    姜長煥道：“賀大郎成婚，我想起來還不曾送他禮物呢?！?/br>
    簡氏硬是不叫他走：“你也沒娶媳婦兒啊，不用單獨(dú)送，你那一份兒，我給你備下了就是?！?/br>
    姜長煥道：“我要私下送他些?！闭f著，一道煙兒地跑了，簡氏只能看著他的背影，叫人：“還不趕緊跟著二郎？”

    不用她說，已經(jīng)有了追了出去，追到街口，哪里還有姜長煥的影子？姜長煥情知家里頭新進(jìn)的奴仆多，也不知道哪個(gè)嘴嚴(yán)哪個(gè)有外心，索性都不帶，免得他要做的事情傳了出去，再生事端。他因做了輔國將軍，這是個(gè)從二品的爵位，年有俸米八百石。元和朝的規(guī)矩，一半發(fā)米，一半折色，光俸祿錢就夠他零花的了。出宮的時(shí)候，又帶了帝后、太后等人的賞賜，也是個(gè)小有資產(chǎn)的富翁。

    揣著錢，大步往市集里去。想瑤芳這樣的姑娘，尋常脂粉首飾大約是看不上的，書籍若是淘換得不對(duì)，顯得自己不學(xué)無術(shù)，也不好。聽說她在學(xué)畫符，那就買些符紙、朱砂一類的，連同自己從皇帝那里磨來的幾本講畫符的書，一起送到她家里。原本賀家是她在掌家，如今新嫂子進(jìn)門，恐怕多有不便。這樣的小愛好，姜長煥自忖還能供得起。

    今上崇道，這些與道家有關(guān)的店鋪就多起來，貨也很新鮮。

    姜長煥一看就是只肥羊，店家也是殷勤倍至，躬身將他請(qǐng)入，笑問道：“少爺要看些什么？有上好的七星劍，古銅錢，桃木劍，我家的塵尾都是玉柄的……”

    姜長煥擺擺手，問道：“有符紙朱砂么？”

    店家的臉就不太好看，這兩樣?xùn)|西，分開來問，或許是買已經(jīng)畫好了的符——這個(gè)視對(duì)方是否急需可以賣得很貴，又或許是朱砂飾物——這個(gè)視工藝成色也能賣高價(jià)。合在一起問，就是問空白的符紙，磨作顏料的朱砂，自己畫符玩兒的，那就是個(gè)原料的價(jià)。不說是白菜價(jià)吧，反正比店家的預(yù)期要差。

    再揚(yáng)起臉的時(shí)候，店家又是一臉笑的：“少爺要多少？”

    姜長煥道：“最好的符紙，來十刀！朱砂么……二斤？你的貨，夠不夠？”

    店家心說，哪里來的傻子，要論斤買朱砂？笑道：“那要看怎么用了，畫一張兩張的，用不著，要是學(xué)道，那就多了。”

    姜長煥猶豫了一下，道：“先買這些。你先拿些樣貨來，我試試?！痹嚵艘幌?，覺得不錯(cuò)，又親眼看著將與樣品一樣的貨物裝好，才付了錢。心里還挺美：她要用得好了，東西不夠使，還得跟我打聽，或托我代買，豈不又多了些說話的機(jī)會(huì)？

    店家見他傻笑，以為又是一個(gè)上行下效跟著皇帝學(xué)修仙的傻孩子，這樣的人的錢，最好賺。于是十分關(guān)切地問：“既是學(xué)道，還有些旁的東西要備的。少爺要香燭么？”開壇作法，當(dāng)然是要香燭的！

    姜長煥臉都綠了，送符紙朱砂還好，要把香燭也一起送了，怎么……聽起來這么不吉利呢。一手拎紙，一手拎著朱砂，陰沉著臉，姜長煥留給店家一個(gè)費(fèi)解的背影。

    出了集市才想起來：我不是要給賀大郎和他jiejie買東西的么？看看手上的東西，猶豫了一下，他又拐到了旁邊的鋪?zhàn)?，花十兩銀子買了些好香料。先將東西帶回自己來，將符紙、朱砂藏起，與自己弄到的書放到一個(gè)柜子里鎖了。再翻柜倒柜的找出兩只看得過去的空匣子，將香料分作兩作，一份兒是給賀成章的禮物，一份他拿著往趙琪家去。將香料送給麗芳，先買通大姨子再說。

    麗芳從來生活優(yōu)渥，也不很在意這一點(diǎn)香料——雖然是好香，對(duì)姜長煥的態(tài)度卻頗為滿意。再看姜長煥腳邊的兩包東西，眼神就意味深長了起來。姜長煥想了一下，在賀成章面前，那得胸有成竹，顯得可靠。在麗芳這里，就得羞澀靦腆一點(diǎn)，讓她覺得真心。

    臉上一紅，聲音也軟了八等，語帶不安地問：“不知托阿姐打聽的事情，有什么結(jié)果了？”

    姜長煥越長越好看，麗芳這才有興趣看他表現(xiàn)，這會(huì)兒欣賞完了，才想起來，妹子沒答應(yīng)啊。麗芳的臉色不好看了起來，嘆道：“這是什么話兒說的呢？你小時(shí)候不大懂事兒，現(xiàn)在怎么就曉事兒比旁人快了呢？那一個(gè)，從小到大都懂事兒，就這事情上不開竅?！?/br>
    姜長煥的心一緊：“怎么？”他心里知道，瑤芳肯定不是不開竅，大概是看他太幼稚，心由懊喪了起來。

    麗芳道：“她呀，到現(xiàn)在還沒想過這些事兒呢。”

    姜長煥扶了扶下巴：“這……不大像呢?！?/br>
    麗芳道：“她總不能不嫁人，大約是還沒想明白。你要有心，或可一試——不許做出出格的事兒來。”

    姜長煥勉強(qiáng)笑笑：“那，二娘心里有什么想法兒，還請(qǐng)阿姐代我打探一二。我備了些東西，她或許用得上，等下給她送過去——不會(huì)招閑人的眼罷？”

    還真是懂事兒了。麗芳道：“你能想到這些，這很好。本來就是通家之好，你大大方方的過去，成與不成，自己討個(gè)準(zhǔn)信兒吧?！?/br>
    姜長煥答應(yīng)一聲，深吸一口氣，回家取了兩份禮物，號(hào)稱給賀成章送點(diǎn)心意，順捎看到了符紙、朱砂，就一并買了，送給瑤芳。

    瑤芳如今哪有心情畫符呢？看到這一包東西，里面居然還有一本御制的新書，不由苦笑了起來：這孩子還真上心了？對(duì)青竹道：“收起來吧，嫂子就要進(jìn)門了，我如今哪有心思弄這個(gè)呢？叫綠萼跑一趟，跟他道個(gè)謝，就說，有心了?！?/br>
    姜長煥在賀成章那里續(xù)了一次茶水，就等到這么一句話，說不上是不是失望，依舊有理地對(duì)綠萼說：“有勞?！笨吹觅R成章嘖嘖稱奇，待綠萼走遠(yuǎn)了，才說：“你這還真是……上心了啊?！?/br>
    姜長煥看賀成章面帶微笑的模樣，問道：“大郎呢？也對(duì)嫂夫人上心了么？”

    賀成章一怔：“明媒正娶的妻子，自然是上心的?！?/br>
    “會(huì)求之不得，輾轉(zhuǎn)反側(cè)么？”

    “怎么會(huì)？哦！”賀成章看向姜長煥的眼睛就充滿了深意。

    姜長煥道：“家父已經(jīng)上表，乞留京師，陛下已經(jīng)答允了。再過二年，我依舊要回陛下身邊當(dāng)差，養(yǎng)家糊口，我也做得。封妻蔭子，自不必講。只是對(duì)二娘，我依舊無處下手?！?/br>
    賀成章笑道：“你還要下什么手？”

    姜長煥吞吞吐吐地道：“阿姐講，二娘還沒想過……婚事。我又……年紀(jì)小……”

    賀成章道：“罷罷，忙過了這一場(chǎng)，我替你問，不然吶，書都讀不安生?！?/br>
    姜長煥道：“也不是必得是我，可她總是要出嫁的，別一拖二拖耽誤了她大好年華?！?/br>
    賀成章不接話，就含笑看著他，姜長煥再嘀咕一聲：“不想耽誤她的時(shí)候，多想想我呀?！?/br>