香芷旋就如實(shí)說(shuō)了，“原來(lái)是想做個(gè)樣子，現(xiàn)在已不用了。”又將錢(qián)友梅的事情說(shuō)了說(shuō)。

    香若松細(xì)問(wèn)了問(wèn)原委，之后道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，是老夫人作怪。”

    “嗯。”香芷旋點(diǎn)頭，“老來(lái)作怪的人的確不少?！?/br>
    “……”這話擺明了是連祖母一同數(shù)落進(jìn)去了，香若松沒(méi)好氣地斜睨她一眼，“不管怎樣，你現(xiàn)在的好日子，是祖母與我促成的，你別揪著那些事不放?！?/br>
    “一事歸一事?！毕丬菩τ?，“你們比香綺旋還可惡?！睕](méi)有他們把她們當(dāng)物件兒送人，哪兒來(lái)的那些亂七八糟的事。

    香若松嘴角翕翕，忍著沒(méi)嗆聲，怕這丫頭片子給他來(lái)一出被氣暈過(guò)去的戲碼。

    香芷旋認(rèn)認(rèn)真真地道：“大嫂么，我是愿意不時(shí)來(lái)往的，你和祖母么，我一輩子都討厭?！?/br>
    香若松被她一本正經(jīng)的模樣氣笑了，“你也說(shuō)了，一事歸一事，你討厭你的，我們忙我們的。日后你有夫君護(hù)著，我們不但不會(huì)再為難你，還要處處巴結(jié)你。還有多少心里話，只管說(shuō)，我洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    “我才沒(méi)閑情數(shù)落你，怪累的。”香芷旋問(wèn)道：“四爺找你說(shuō)了什么？跟我提幾句吧，我早晚都會(huì)知道的?！?/br>
    “不就是釜底抽薪那點(diǎn)兒事么?！毕闳羲傻?，“這府里的二房手頭拮據(jù)，要整治他們，就要在這方面下功夫。說(shuō)了你也不懂，別瞎打聽(tīng)了?！闭f(shuō)到這里，他忽然停下腳步，目光微閃，“錢(qián)氏要想解除禁足，只能讓三爺幫忙——如果我是三爺?shù)脑?，肯定懶得幫她，除非，她給我實(shí)惠。”語(yǔ)聲頓住，他似笑非笑地看著香芷旋，“明白沒(méi)有？”

    ☆、43|42.41|4.19|連載

    “你是說(shuō)，三爺會(huì)跟錢(qián)氏要陪嫁銀子？天……”香芷旋嘆為觀止，“連你都不屑做的事情，他真的會(huì)這么做？”

    香若松瞪了她一眼，“替你考慮這些亂七八糟的事，怎么還沒(méi)句中聽(tīng)的話？”

    香芷旋巧笑嫣然，“沒(méi)經(jīng)腦子就又說(shuō)了句實(shí)話?！?/br>
    “幸好你也只跟我這個(gè)德行?！毕闳羲捎謿庥中?。

    香芷旋側(cè)頭想了想，“你提前想到也沒(méi)用啊，又不能阻止。人家禁足呢，難道我還能跑去說(shuō)什么？”

    “只要錢(qián)氏不當(dāng)即答應(yīng)就行，她娘家人也要在京城照應(yīng)著，過(guò)幾日就安頓下來(lái)了?！毕闳羲傻?，“你讓丫鬟給錢(qián)氏透句話，偶爾給我報(bào)個(gè)信，我能幫你?！?/br>
    “好啊。我不會(huì)在四爺面前說(shuō)你什么的?！蓖短覉?bào)李，他們可沒(méi)兄妹情分，誰(shuí)都不會(huì)白給誰(shuí)甜頭。

    香若松滿意地笑了笑，“那我多謝你了?！庇?jǐn)[一擺手，“回去吧，裝病呢，別走遠(yuǎn)。我們來(lái)時(shí)只在正房打了個(gè)照面，還要過(guò)去一趟?！?/br>
    “嗯?！毕丬菩龁玖讼愦竽棠桃宦?，又說(shuō)了幾句話，這才轉(zhuǎn)身回房，惦記著香若松的話，吩咐了含笑幾句。

    香若松見(jiàn)姑嫂兩個(gè)看起來(lái)親親熱熱的，去往正房時(shí)直嘀咕：“你倒是把那丫頭哄成了順毛驢?！迸氯寺?tīng)到落閑話，是用家鄉(xiāng)話說(shuō)的。

    “這叫什么話？”香大奶奶嘆了口氣，也用家鄉(xiāng)話回道，“別當(dāng)著我的面說(shuō)阿芷的不是，有本事你就回去跟她吵一架?！?/br>
    香若松道：“我冤枉她了？可不就是個(gè)順毛驢，不哄就沒(méi)句好話。只敘談了這么一會(huì)兒，她就噎得我不輕?！?/br>
    “誰(shuí)叫你以前把她得罪苦了？”香大奶奶心說(shuō)，誰(shuí)攤上你這樣的一個(gè)兄長(zhǎng)誰(shuí)倒霉。

    “我那不是孝順祖母和娘么？祖母也是為著家族前程?！?/br>
    “得了，別跟我說(shuō)那些?！蓖瑯邮桥樱愦竽棠淘陂|中時(shí)被當(dāng)成寶，三個(gè)小姑卻被當(dāng)成草，將心比心，她不能認(rèn)同香家的做派，只是不好嗆聲罷了。

    **

    對(duì)于襲脩和錢(qián)友梅的事，香若松真的沒(méi)有猜錯(cuò)。

    襲脩一聽(tīng)錢(qián)友梅算是什么都沒(méi)做就被禁足，心里已是輕看了她。心知她一定會(huì)求到自己頭上，想著那也不是難事，但是得先幫他一把。他只需等著她主動(dòng)說(shuō)起這件事就好。

    錢(qián)友梅擔(dān)心自己這一步錯(cuò)了滿盤(pán)皆輸，甚至要連累得娘家再無(wú)出頭之日，昨晚徹夜未眠。

    下午，襲脩回到房里，先去東小院兒看了看安哥兒，見(jiàn)兒子一如往常，這才回了正屋。他是不肯讓錢(qián)友梅照料安哥兒的，甚至不想讓她與安哥兒親近。原配留下的子嗣，愿意善待的填房很少。以錢(qián)家那個(gè)品行，教導(dǎo)出來(lái)的錢(qián)氏多半是標(biāo)準(zhǔn)的惡毒繼母嘴臉。

    為人如大夫人一般的女子，究竟是少。

    大夫人進(jìn)門(mén)之后，他已懂事了，知道她是從心底想善待兄弟幾個(gè)，對(duì)襲朗更是偏愛(ài)有加。

    可是后來(lái)，家里越來(lái)越亂，母慈子孝的情形成了昨日黃花。

    那時(shí)他的生母還在世。老夫人抬舉姨娘，使得長(zhǎng)房陷入妻妾相爭(zhēng)的局面。

    大夫人那時(shí)沒(méi)能力與老夫人抗衡，可要收拾一個(gè)姨娘并不在話下。沒(méi)幾年，姨娘先是犯錯(cuò)后是重病去世——重病，只是給灌藥這回事找了個(gè)體面一點(diǎn)兒的說(shuō)辭。

    姨娘死后，連口好棺材都沒(méi)得到，喪事在別院潦草地辦了，甚至比不得有體面的下人。

    是從那之后，他恨上了寧氏，只是寧氏也只肯受老夫人、二夫人的氣，平時(shí)戒心很重，防范得滴水不漏，他一個(gè)庶子，想要為生母報(bào)仇，完全尋不到機(jī)會(huì)。

    他做不到，別人卻做得到。于是順著老夫人的心思，任由老夫人和二老爺二夫人吩咐，給寧氏添堵的事，這些年沒(méi)少做。

    娶妻之后，他才真正明白了一些永無(wú)可能更改的嫡庶尊卑之差，也慢慢品出老夫人只是把生母和自己當(dāng)成打壓寧氏的工具。

    工具，只是個(gè)工具而已。

    姨娘當(dāng)初想給他謀取好前程，想讓他活得比嫡出的子嗣更好——怎么可能呢？單是這一份妄想，便足以送上性命。

    生母可憐，他可悲。

    明白的晚了，已經(jīng)沒(méi)了回頭路。

    最近幾日，真是活得生不如死。二房的產(chǎn)業(yè)傷了根本，要他想法子找個(gè)賺錢(qián)的營(yíng)生——?jiǎng)e人又不傻，怎么可能看不出襲府是金玉其外敗絮其中，在這時(shí)候都忙著巴結(jié)大老爺和襲朗，誰(shuí)肯給二房大開(kāi)方便之門(mén)？

    可誰(shuí)叫他只是個(gè)工具呢？做不到也要拼命想法子去找門(mén)路。

    錢(qián)友梅聽(tīng)說(shuō)襲脩回來(lái)了，打理了一番妝容，想跟他細(xì)說(shuō)說(shuō)被禁足的事情。襲脩剛進(jìn)門(mén)，小蓮進(jìn)門(mén)稟道：“四奶奶房里的大丫鬟含笑過(guò)來(lái)了，說(shuō)無(wú)意間撿到了一件首飾，應(yīng)該是您的，您去看看？”說(shuō)著話，遞了個(gè)眼色。

    含笑過(guò)來(lái)，自然是來(lái)傳話的。好聽(tīng)的難聽(tīng)的話，都要聽(tīng)一聽(tīng)。錢(qián)友梅知會(huì)了襲脩一聲，走到院中，遣了身側(cè)服侍的丫鬟，問(wèn)道：“什么事？”

    含笑曲膝行禮，輕聲道：“今日香家大舅爺過(guò)來(lái)了，提了兩句關(guān)于您的事，四奶奶便讓奴婢過(guò)來(lái)提醒您一句：陪嫁是您的一份依仗，要是有人打這種歪主意，您千萬(wàn)要三思而后行，一來(lái)不能交底，二來(lái)不能隨意贈(zèng)人。說(shuō)白了，男子要是連這種事都做得出，休妻的日子也不遠(yuǎn)了。”

    錢(qián)友梅愣了愣，隨后就笑起來(lái)，“香家的人可真是……真是什么話都敢說(shuō)。”

    “是不是的，您也先別急著下定論，橫豎也是為您好，您想想是不是這個(gè)理？”含笑神色不變，“我家四奶奶還說(shuō)，此事若是成真，您要為娘家想想。大舅爺說(shuō)您娘家人正忙著在京城安頓下來(lái)，不論怎樣，您總要先聽(tīng)聽(tīng)他們是怎么個(gè)說(shuō)法。再者，大舅爺要是寫(xiě)封信數(shù)落錢(qián)家的不是，香家大老爺聽(tīng)了若是動(dòng)怒，趕早發(fā)落了您娘家也未可知。要是到那地步，會(huì)有人幫您周旋么？真要到了那地步，才是您手里錢(qián)財(cái)?shù)挠梦渲匕?？?/br>
    “好好好，我都聽(tīng)到了，也記下了?！卞X(qián)友梅一副啼笑皆非的樣子，“你回去吧，替我謝謝你家四奶奶?！?/br>
    含笑行禮離去。她與四奶奶的心思相同，希望三奶奶禁足一段日子，等能出門(mén)的時(shí)候，說(shuō)不定四爺已經(jīng)狠狠收拾了二房，到那時(shí)候，三奶奶自然就不會(huì)再助紂為虐。到底是多一事不如少一事，都安生度日不是挺好的？

    錢(qián)友梅搖著頭返回房里，到了廳堂簾子外，忽然停下腳步，身形一僵。

    香芷旋進(jìn)門(mén)也沒(méi)多久，老夫人就先后兩次打她手里銀子的主意。

    而襲脩這些年來(lái)都對(duì)老夫人言聽(tīng)計(jì)從，耳濡目染這么久，行事便是相同，也是意料之中的事。

    之前還只當(dāng)香若松異想天開(kāi)，現(xiàn)在看來(lái)，人家分明是旁觀者清，腦子轉(zhuǎn)得極快。香家都是些什么人啊？怎么一個(gè)個(gè)的都比狐貍還機(jī)靈狡詐？

    可是，她的陪嫁，哪兒比得了香芷旋呢？香芷旋手里的現(xiàn)銀就不知道有多少，雖說(shuō)是以沖喜的名義嫁人，香家在大面上還是張羅的像模像樣，完全按照大家閨秀出嫁的定制。因?yàn)橐u朗是嫡子，是名將，女子就算是給他沖喜，也要高人一頭。

    她嫁的只是個(gè)庶子，嫁妝過(guò)得去就行了。只是雙親心疼她，又自知門(mén)第低，便在嫁妝上給她添一份底氣，手里有積蓄，也好快一些站穩(wěn)腳跟。明面上的東西跟香芷旋相差無(wú)幾，私底下又給了她三萬(wàn)多兩的銀票，讓她日后另行置辦產(chǎn)業(yè)。

    以為不少了，以為在錢(qián)財(cái)方面能壓住香芷旋，進(jìn)門(mén)后才知道香芷旋手里攥著個(gè)小銀山呢。

    唉……錢(qián)友梅懊惱地掐了掐眉心，暗罵自己真是被香綺旋同化了，怎么到現(xiàn)在還在跟香芷旋比較這些？那個(gè)人，她現(xiàn)在真是比不了——種種情形，她都處于劣勢(shì)，包括手段——她兩三日費(fèi)盡心思，來(lái)來(lái)回回做戲，結(jié)果呢，人家干脆利落地演了一幕戲就把她收拾到不能出門(mén)的地步了。

    動(dòng)輒暈倒的女子，她挺不屑的，可暈一下就把自己整慘的事，還是第一次遇到。

    要認(rèn)命，要愿賭服輸。

    到這時(shí)還妒忌、攀比，不亞于尋死。

    她深深吸進(jìn)一口氣，定了定神，走入室內(nèi)。

    襲脩坐在太師椅上，斂目沉思。

    錢(qián)友梅清了清嗓子，“三爺?！?/br>
    襲脩慢慢抬了眼瞼，“有話跟我說(shuō)？”

    “是。”錢(qián)友梅道，“我被禁足的事，你能不能幫我周旋一下？你了解老夫人、大夫人，能不能幫我出個(gè)主意，讓我將功補(bǔ)過(guò)？例如抄經(jīng)、繡經(jīng)文之類(lèi)盡孝心的事——”襲府講究個(gè)孝字，雖然不少人知道是空談，可不知道的畢竟是大多數(shù)，她往這方面努力，他再幫忙說(shuō)幾句好話，大夫人總不好還追究到底的。

    “盡孝心？”襲脩瞥了她一眼，眸子黑沉沉的，似一潭沒(méi)有溫度的水，唇角則譏誚地牽了牽，“大夫人從不禮佛。老夫人么，喜歡錢(qián)財(cái)?！?/br>
    錢(qián)友梅抿了抿唇，“你的意思是——”

    “只是，錢(qián)財(cái)少的話，老夫人也看不上。老六捅了那么大一個(gè)窟窿，她老人家心疼孫子，一直想幫他補(bǔ)上?！币u脩慢條斯理地道，“你我是不是該盡一份力？”

    錢(qián)友梅笑了，眼中卻無(wú)半分喜悅，“我可比不得四弟妹，手里并無(wú)積蓄?！?/br>
    “哦？”襲脩看住她，“你雙親視你為掌上明珠，難道還會(huì)委屈了你？”

    “正是不想委屈我，才只讓我?guī)Я藥浊摄y子嫁過(guò)來(lái)?！卞X(qián)友梅微微挑眉，“我娘家已給了老夫人不少銀子，足夠了。自然不會(huì)再繼續(xù)為我貼錢(qián)，便是他們有心，我也不要。爹娘養(yǎng)了我一場(chǎng)，我不能報(bào)答也罷了，自然不會(huì)讓他們?cè)贋槲曳鸽y?！?/br>
    襲脩諷刺地笑了，“昨日還想給人潑臟水的人，今日卻對(duì)我講起了仁義道德?！闭Z(yǔ)必?fù)u了搖頭，眼里的諷刺更濃。

    “唉，我再不濟(jì)，我手里的積蓄再少，也不會(huì)謊稱(chēng)欠了賬房三萬(wàn)兩銀子?！卞X(qián)友梅回以諷刺的一笑，“結(jié)果呢？”結(jié)果是他去給襲朗賠罪了。

    “說(shuō)話這般造次，你是該好生面壁思過(guò)?！币u脩神色一寒，“再有下次，當(dāng)心我休了你！”

    錢(qián)友梅一笑，“你要是讓我出了差池，或是輕易休妻，我娘家就會(huì)上門(mén)要賬——你們白拿銀子不辦事，憑什么？做人還真就得像香家大舅爺那般。眼下他能為著meimei不宣揚(yáng)出去，我和娘家可不會(huì)管那些！”到了這地步，她面上平靜，心里早已對(duì)他厭惡至極，也是豁出去了。不過(guò)一條命，與其被氣死，不如針?shù)h相對(duì)。

    說(shuō)白了，光腳的不怕穿鞋的——在外面窩窩囊囊，在房里卻動(dòng)輒說(shuō)出休妻這種話的男子，不就是個(gè)窩里橫么？決不能慣著他。

    襲脩臉色慢慢發(fā)白，盯了她好一會(huì)兒，抬手指向門(mén)外，“出去！”

    這次，錢(qián)友梅很聽(tīng)話，轉(zhuǎn)身出了正屋，去了廂房。再也不想多看他一眼！

    坐到臨窗的大炕上，她才覺(jué)出指尖冰涼。

    半晌，她脊背慢慢彎曲，滿目頹唐。

    這日子，她要怎么過(guò)下去？

    **

    清風(fēng)閣。

    琴聲從室內(nèi)傳到院中，一眾丫鬟站在廊下凝神聆聽(tīng)，神色愜意悠閑。

    室內(nèi)，香芷旋的琴架斜對(duì)著書(shū)桌。她在這邊彈琴，襲朗坐在書(shū)桌后的椅子上聆聽(tīng)。

    她彈的是一曲高山流水，琴聲悠揚(yáng)，煞是悅耳。

    襲朗斜倚著椅背，意態(tài)越來(lái)越悠閑愜意。

    比起那些糟心的日子，這樣的時(shí)刻，簡(jiǎn)直是神仙過(guò)的。

    視線無(wú)意一瞥，他看到了一本大畫(huà)冊(cè)里似是夾著很多紙張，便探手拿了過(guò)來(lái)翻看。

    香芷旋一見(jiàn)他這舉動(dòng)，立刻起身，小跑著到了他身邊，雙手不管不顧地將畫(huà)冊(cè)奪過(guò)，合起來(lái)抱在懷里，“你不能看?！?/br>
    襲朗挑眉，“怎么就不能看？”說(shuō)著起身去搶?zhuān)澳愣际俏业?，你這些東西自然也是我的?！?/br>
    “不準(zhǔn)胡攪蠻纏?！毕丬菩χD(zhuǎn)身躲閃，“這個(gè)……你不看行不行？只是一些圖?！?/br>
    襲朗將她身形禁錮在臂彎，“什么圖？”雙唇摩挲著她的額頭，低聲道，“不會(huì)是春|宮圖吧？”