這一日，周夫人一如上次，帶著膝下兩個(gè)庶女來(lái)了。

    皇后的娘家嫂嫂，寧氏與香芷旋自是不會(huì)怠慢，寧氏與周夫人說(shuō)話，香芷旋則將周家兩位小姐托付給錢友梅作陪。

    自從香芷旋有喜之后，一些人再來(lái)襲府，就會(huì)帶上膝下的嫡女或是庶女，是何用意，寧氏與香芷旋心知肚明。

    眾所周知，襲朗房里別說(shuō)妾室，便是通房都無(wú)一個(gè)。眼下香芷旋有喜，很多人看著自家，想想高門之中一些不成文的習(xí)俗，就打起了將身邊女孩子送到他身邊的主意。

    在別人看來(lái)是無(wú)可厚非的事，寧氏與香芷旋卻是反感備至。

    寧氏是想著秦家的規(guī)矩——四十無(wú)子才納妾。她固然不喜秦夫人，但是秦家這規(guī)矩，是她自來(lái)就深以為然的。

    妻妾之爭(zhēng)帶來(lái)的煩擾，她比誰(shuí)都清楚。如今與香芷旋婆媳情深，她自然不愿意兒媳婦走自己當(dāng)年的老路。也是明白襲朗那個(gè)人，就不是讓妻子平添紛擾的性情。

    香芷旋的反感，則是因?yàn)榕c襲朗的情分，決不能接受別人橫插一腳進(jìn)來(lái)。

    是因此，有些人話里話外提起的時(shí)候，婆媳兩個(gè)都是裝糊涂，不接話。

    這些人家里面，最有分量的自然是周家。

    香芷旋冷眼打量，也承認(rèn)，周夫人帶來(lái)的周三小姐、周五小姐的確是貌美如花，溫柔端方。

    但是，襲朗是將女子容貌視為首位的人么？自然不是。

    他正經(jīng)做出的承諾會(huì)食言么？自然不會(huì)。

    他若是有一點(diǎn)兒這世道下尋常男子的劣根性，也不會(huì)與她有今時(shí)今日。

    所以，這是不需詢問他就可做決定的事。

    但她也清楚，周家不是那么容易打發(fā)的。出于情面，每逢兩家宴請(qǐng)，都不好不去或是不請(qǐng)，而只要碰面，周家就會(huì)試圖達(dá)成心愿。

    裙帶關(guān)系，身有傲骨的人不屑于為之，但也有很多人一直以這種方式維系家族榮辱。周家已算得上滿朝第一家以裙帶關(guān)系為生的門第。

    先有位居正宮的周皇后，后有睿王側(cè)妃，都是周家女。

    周家的女兒，比男子還矜貴，利用價(jià)值比男子還大。

    什么見鬼的門風(fēng)——香芷旋時(shí)常在心里腹誹。

    香芷旋吩咐丫鬟好生招待各府夫人、太太、奶奶，又讓蔚氏、錢友梅引著閨秀們?nèi)ズ蠡▓@游玩，免得與長(zhǎng)輩在一起拘得慌。

    襲朧性子其實(shí)很是挑剔，尤其眼下看得出，那些閨秀心里大抵清楚長(zhǎng)輩為何帶自己過來(lái)，便又生三分不喜，所以與哪個(gè)人都只是面上和氣，卻不肯親近，還提醒香芷旋要讓下人看好這些人，免得生出是非。

    香芷旋如何不明白襲朧是一心為著自己好，每到這種場(chǎng)合，姑嫂兩個(gè)便坐在一處說(shuō)說(shuō)話，不去與別人摻和。

    這日兩個(gè)人正坐在小花廳說(shuō)著話，新寧伯府陸夫人過來(lái)了。香芷旋連忙起身相迎，襲朧安靜地陪在她身側(cè)，給陸夫人見禮。

    “你快坐下，快坐下。”新寧伯夫人攜了香芷旋的手，送她回去落座，語(yǔ)聲很是和氣，“我是來(lái)與你說(shuō)說(shuō)話，可不是要你勞累的。”

    “您也快坐?！毕丬菩χ敢恢干韨?cè)的椅子，“只是給您見個(gè)禮，哪里就會(huì)勞累了?！?/br>
    陸夫人點(diǎn)頭落座，“我是知道你們姑嫂兩個(gè)的針線都特別好，就找過來(lái)了。”說(shuō)著取出一條帕子，“這是我那不成器的女兒繡的，看看這手法，實(shí)在是叫我頭疼。我是想著，等來(lái)年你身子骨方便了，讓她過來(lái)，請(qǐng)你們指點(diǎn)指點(diǎn)她。”說(shuō)著不好意思地一笑，“說(shuō)起來(lái)，我也不是太懂這些，只看得出她活計(jì)好壞，卻說(shuō)不出個(gè)細(xì)理?！?/br>
    刻意說(shuō)等香芷旋身子骨方便了，再讓女兒上門，有意無(wú)意的，都表明了陸家是不會(huì)打歪主意的。

    香芷旋與襲朧都聽出了這話音兒，俱是點(diǎn)頭笑著說(shuō)“好啊”。

    襲朧因此對(duì)陸夫人多了一分好感，留心打量了幾眼，見陸夫人身姿略顯豐腴，有著一張白皙的圓臉，眉目和善，眼神坦蕩。要是上門來(lái)的都是這種人就好了，她這么想著。

    香芷旋對(duì)陸夫人自然也是很有好感的，要不然，婆婆詢問她要不要考慮與陸家結(jié)親的時(shí)候，也不會(huì)爽快點(diǎn)頭說(shuō)自己是覺得可以考慮了。

    新寧伯陸家是出了名的清貴之家，世代為官，以文采取勝，每一位承襲爵位的伯爺，都是在科考中脫穎而出的人物，在官場(chǎng)上也自來(lái)是不偏不倚，自成一派。

    如今，香芷旋聽說(shuō)興安伯世子在院試、鄉(xiāng)試中都是名列前三甲，來(lái)年便要參加會(huì)試，是有真才實(shí)學(xué)的人。并且，在家中是獨(dú)子，只有一個(gè)meimei。

    若要結(jié)親，這樣的人家自然是上選。清貴之家，不會(huì)因?yàn)橐u家門第便諂媚，也做不出慢待兒媳的事。

    別家么，鮮少有陸家這樣的，有了爵位便只求著沿襲那點(diǎn)兒榮華，胸中有墨水兒的少，兄弟姐妹倒是一大堆。寧氏和香芷旋都希望襲朧嫁個(gè)人口簡(jiǎn)單的門第，過清寧省心的日子。

    總結(jié)起來(lái)，陸家真是再合適不過，所以，香芷旋也與襲朗多提了兩句，讓他看看人，詳細(xì)了解下陸家的家境。要是等日后她與婆婆相看陸星南也滿意，這親事就算是成了。自然，最后還要問問襲朧。

    襲朧要是打心底不滿意，那就什么都不作數(shù)，重頭開始篩選。畢竟，小姑娘也有自己的一方小天地，保不齊就會(huì)聽到一些不是她們能了解到的是非。

    反正不管怎樣，香芷旋是打定了主意，襲朧的婚事要盡量做到盡善盡美。

    襲朧因著襲朗，與母親生了嫌隙，好幾年寄人籬下?；貋?lái)之后，一直與她親親熱熱，宛若姐妹。于情于理，她與襲朗都應(yīng)該將襲朧視為掌上明珠，盡全力給她一份相對(duì)于來(lái)講最好的前景。

    她受過的磨折，絕不會(huì)讓襲朧經(jīng)歷。

    遐想間，含笑走到她身邊通稟：“睿王妃來(lái)了?！?/br>
    香芷旋訝然挑眉，心說(shuō)那個(gè)有孕在身的王妃可真行，怎么動(dòng)不動(dòng)就不請(qǐng)自來(lái)？動(dòng)了胎氣算誰(shuí)的？

    睿王妃一來(lái)，一眾女眷全部到了花廳，齊齊矮了半截。

    睿王妃笑著讓眾人平身落座，隨后對(duì)香芷旋、周夫人道：“我找你們說(shuō)幾句話?！庇謱?duì)寧氏道，“您留在這兒招待賓客便是?！?/br>
    寧氏點(diǎn)頭，與香芷旋交換了個(gè)眼神，微不可見地?fù)u了搖頭。

    香芷旋回以一笑，對(duì)睿王妃道：“那就請(qǐng)您移步到偏廳吧?！?/br>
    睿王妃頷首，隨引路的丫鬟去了偏廳落座。

    這時(shí)候，周夫人的兩個(gè)女兒從后花園折回來(lái)了，一左一右跟在嫡母身側(cè)。

    香芷旋留意到了，目光微閃，眼中閃過一絲嘲諷。轉(zhuǎn)身示意含笑、薔薇跟在自己身側(cè)。

    幾個(gè)人到了偏廳，分別落座，睿王妃與香芷旋閑話家常，“這陣子，襲府都在給你小姑子張羅婚事呢吧？”

    香芷旋笑著點(diǎn)頭。

    周夫人就接話道：“可惜啊，我膝下的兒子不是已經(jīng)成婚就是年紀(jì)尚小，不然早就上門提親了?！?/br>
    香芷旋似笑非笑地瞥了周夫人一眼，沒說(shuō)話。

    “可不就是么，”睿王妃笑道，“皇后娘娘前些日子提了幾次，也是有些遺憾?？晌业共贿@么想，周家、襲家想要親近些，又不是只男婚女嫁一條路?！彼聪蛳丬菩耙u夫人，你說(shuō)是不是這個(gè)理？”

    “嗯？”香芷旋笑盈盈的回望睿王妃，像是沒聽清或是沒聽懂。

    睿王妃不以為忤，抬手指了指垂首站在周夫人身后的兩個(gè)女孩子，“你看這兩個(gè)丫頭怎樣？”

    香芷旋真就認(rèn)真打量一番，隨后笑道：“周府的閨秀，自然是百里挑一的出眾。怎么，您要妾身給兩位牽線說(shuō)合親事么？唉，妾身倒是有這份心，偏生有心無(wú)力，眼下不是時(shí)候。”

    “不是，”睿王妃笑著搖頭，“襲夫人是聰明人，何必顧左右而言他呢？”

    香芷旋站起身來(lái)，歉然笑道：“妾身不敢妄自揣測(cè)，此刻實(shí)在是云里霧里?！?/br>
    睿王妃笑意更濃，心說(shuō)真是會(huì)打太極，要是跟她磨嘰下去，到天黑怕是也說(shuō)不到正題上，索性直言道：“當(dāng)著明人不說(shuō)暗話，襲府世子爺這一陣將我家王爺折騰得不輕，皇后娘娘也是跟著憂心忡忡寢食難安。爺們兒在外的事情，女子不該管，可到了這節(jié)骨眼上，總該盡一份力。之前冊(cè)封你為丹陽(yáng)縣主因何而起，你該明白。今日我替皇后娘娘從中說(shuō)合，有意讓周家庶女進(jìn)到襲府服侍你家世子爺，如此一來(lái)，化干戈為玉帛，皆大歡喜。你，意下如何？”

    香芷旋慢條斯理地道：“妾身不敢擅自做主?！毙睦镎媸怯趾脷庥趾眯?。

    皇后可真是讓人無(wú)從評(píng)價(jià)，太后那些讓人不齒的做派，都一點(diǎn)點(diǎn)兒學(xué)了過去，為人欽佩的行徑是一點(diǎn)兒也沒學(xué)到。

    給朝臣賜妾的事兒，太后做過兩次，后來(lái)不是不想繼續(xù)，是皇上打死也不同意，差點(diǎn)兒翻臉，太后這才收手。

    眼下呢，皇后也是在繞著彎子給朝臣安排妾室，只是她躲在宮里，讓睿王妃來(lái)替她出面。

    讓周家女進(jìn)到襲府——那之前襲朗彈劾睿王算什么？真要讓他們?nèi)缭福u朗日后又該如何行事？

    便是只為這一點(diǎn)，香芷旋也不能同意。她寧可落一個(gè)善妒的名聲，也不允許襲朗陷入為難的境地。

    是，以她對(duì)襲朗的了解，便是有女子進(jìn)到襲家，也只是個(gè)擺設(shè)。但是擺設(shè)跟擺設(shè)不一樣——周家女進(jìn)來(lái)就是做擺設(shè)的，只是要促成兩家的裙帶關(guān)系，抬進(jìn)襲家就行，她們什么都不需做。

    睿王妃聽得香芷旋的話，神色微冷，“這樣說(shuō)來(lái)，你是看不上周家這門第？”

    “妾身不敢?！毕丬菩Z(yǔ)聲恭敬，“一來(lái)，妾身不敢做主；二來(lái)，妾身覺著若如您所言，實(shí)在是委屈了周家千金。同為女子，又有幾面之緣，妾身覺著周家千金還是風(fēng)光出嫁最好。”

    睿王妃又好氣又好笑。不同意就不同意，偏生還做出一副為他人著想的樣子。

    周夫人卻笑道：“襲夫人多慮了。民間有句話，叫做寧做英雄妾，不為庸人|妻。我這兩個(gè)不成器的女兒素來(lái)仰慕衛(wèi)國(guó)公世子，不要說(shuō)做世子爺?shù)逆?，便是在他身邊做個(gè)丫鬟，也心甘情愿。”

    香芷旋瞥了一眼周家兩個(gè)女孩子，見兩人俱是紅了臉，一副羞怯的樣子。真是讓她無(wú)語(yǔ)至極。

    睿王妃繼續(xù)用話敲打香芷旋：“莫不是看不上她們庶出的身份？周家四小姐倒是嫡出，樣貌也比她們更為出色，能與寧大小姐比肩?；屎竽锬锱c周家倒不是舍不得她，只是有一點(diǎn)啊，她要是進(jìn)了襲家門，怕是會(huì)搶了你的風(fēng)頭。有些事你興許還不知道，今日話趕到這兒了，我就與你提一提——當(dāng)初襲閣老不是沒為襲少鋒的婚事籌謀過，他看中的人選之一，便是周四小姐。”

    “哦?！毕丬菩Z(yǔ)氣淺淡，抬眼凝住睿王妃，牽了牽嘴角，“那又怎樣呢？”

    ☆、138|131.130.6.1

    “那又怎樣？”睿王妃很是好笑的樣子，“我這話說(shuō)得還不夠明白么？”

    “妾身愚鈍，不明白?！毕丬菩α诵?，“在妾身聽來(lái)，不過是一樁甚至沒擺到明面上的事。眼下國(guó)公爺去了寺里常住，不問世事，他老人家都已放下了，妾身自然不會(huì)計(jì)較本就不知情的前塵事?！?/br>
    “可你得這么想啊——”睿王妃開解道，“自來(lái)有句英雄難過美人關(guān)的話，你今日痛快地同意，皆大歡喜。要是不同意，我與王爺若是逼不得已出下策，到頭來(lái)還是能如愿，屆時(shí)襲少鋒少不得落一個(gè)風(fēng)流的名聲，往后效法那般下策的人必不會(huì)少。你又何必為自己平白惹來(lái)后患呢？”

    “此事妾身不能做主?！毕丬菩傅匦α诵Γ皼r且又何苦呢？實(shí)不相瞞，妾身不是待人周到的性情，今日將人抬進(jìn)來(lái)明日就打發(fā)出去的事兒也不是做不出，著實(shí)不想委屈了周家千金。您也清楚，害喜的時(shí)候，難免心浮氣躁。這些日子妾身全賴婆婆夫君為著子嗣著想，百般忍讓。”

    周夫人聽香芷旋提及子嗣，目光微閃，笑道：“襲夫人，我今日帶著兩個(gè)女兒上門來(lái)，也算是將臉面豁了出去，再有王妃說(shuō)項(xiàng)，已是給足了襲府面子。此事說(shuō)到底是你房里的事，你點(diǎn)頭同意，便什么事都沒有。你要是如何也不同意，惹得王妃心急上火動(dòng)了胎氣，那可就不好了。你可別忘了，王妃懷著皇家子嗣呢?！?/br>
    香芷旋側(cè)目看著周夫人，不以為意，“周夫人說(shuō)笑了。我這段日子可是時(shí)時(shí)處處都在為殿下著想，殿下胎象不穩(wěn)的時(shí)候，我不顧自己懷著身孕，千方百計(jì)地尋到了名醫(yī)，這是誰(shuí)都知道的事兒啊。若是有半點(diǎn)兒不顧殿下身子的心思，當(dāng)初何必那樣做？說(shuō)誰(shuí)不顧殿下身子骨都行，只我不會(huì)那么做?！闭Z(yǔ)聲頓住，又看向睿王妃，“是妾身說(shuō)的這個(gè)理吧？”

    “……”兩個(gè)人一時(shí)語(yǔ)凝。

    這倒是真的。不管怎樣，香芷旋那份被強(qiáng)加到頭上的功勞，宮里宮外都傳遍了。任誰(shuí)都沒可能行徑前后不一，自己打自己的臉。

    睿王妃想要在襲府借著胎兒鬧事，也只能是周夫人一念之間的事兒。不可行。

    “不管怎樣，你還是與襲少鋒提一提吧。”睿王妃道，“我不覺著他一再難為睿王有何好處。”

    “是襲府難為睿王么？”香芷旋略顯困惑地道，“有因才有果吧？”

    “我還以為你是個(gè)聰明人，眼下看來(lái)……”睿王妃視線在香芷旋腹部打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，“好歹你也該為胎兒著想，萬(wàn)一……你在這府里還能如現(xiàn)在這般風(fēng)光么？”

    香芷旋目光冷淡，語(yǔ)氣依然柔和：“您也該為著子嗣著想，諸如這般勞心勞力的事情，派個(gè)人傳話就行了。”又嘆口氣，“不瞞二位，近日大夫常常勸我不宜勞心勞力，萬(wàn)不可離府走動(dòng)。同是有喜之人，殿下也要事事當(dāng)心才是，畢竟月份還小，大夫是肯定不會(huì)贊同您常出門走動(dòng)的。您擔(dān)心我的，也正是我在擔(dān)心您的事兒?！?/br>
    她最厭惡的，便是誰(shuí)用她腹中胎兒的安危來(lái)要挾甚至詛咒她，不論言辭強(qiáng)硬或柔和，都要反駁回去的。

    再說(shuō)了，都是一樣的情形，何苦相互為難呢？

    睿王妃抿了抿唇，滿目不悅。

    香芷旋微微挑眉，之后取出懷表看了看，曲膝行禮，“妾身該去服安胎藥了，還望殿下恕我招待不周?！?/br>
    “得了?！鳖Ｍ蹂鷶[一擺手，“你已把話說(shuō)盡了，也罷，讓你婆婆來(lái)與我說(shuō)話?！?/br>
    “是。”香芷旋告退，命含笑去請(qǐng)婆婆來(lái)偏廳，自己回了清風(fēng)閣躲清靜。

    襲朗與蔣修染出了醉仙樓，回了襲府。

    兩個(gè)人不想整日里相形出入，但是皇上派給了他們左一樁又一樁的事，似乎很是樂于看兩個(gè)人各持己見再相互退讓的情形。

    襲朗借著親自去找一份卷宗的由頭，回了房里一趟。