襲朧見侯mama、藍(lán)mama跟在后面，放心地笑了，“你別怪我大驚小怪的，我看見你忙忙碌碌就心驚膽戰(zhàn)?！庇纸忉屪约旱男雄?，“我想去老太爺?shù)臅空乙槐井媰裕切r(shí)候看見過的，有一幅圖可以描下來做花樣子，走到半路才想起四哥這兩日常去，我怕里面有什么要緊的公文卷宗，就折了回來，要去問問你再說?！?/br>
    “正好，我也要去，一起走?！?/br>
    襲朧笑著點(diǎn)頭，又道：“這幾日，四哥命人來書房拿東西的時(shí)候，總是一位公子前來，好像是四哥新招募來的幕僚吧？”

    “好像是吧，我也不大清楚?！?/br>
    “那位公子也不知是何出身，知道的事情還不少呢?！币u朧笑著攜了香芷旋的手，“我第一次遇見他，是帶著幾名丫鬟采集花露，想要用來泡茶。他看到了，就問了兩句，后來告訴我，將茶葉用細(xì)紗包裹起來，入夜放在含苞欲放的荷花里，第二日清早取出，用來泡茶還不錯(cuò)。我后來就試了試，果真別有一番韻味。”

    香芷旋贊道：“倒是個(gè)風(fēng)雅之人呢?！?/br>
    “是啊?！币u朧笑了笑，“方才他去書房，聽說是得了四哥的吩咐，來取一幅輿圖，走了個(gè)對面，就寒暄兩句。他得知我為何去書房，告訴了我一個(gè)繡鋪的名字，說那個(gè)鋪?zhàn)永镉泻芏嗪币姷幕幼印彩锹犓膍eimei說的，還說我要是相信，就讓丫鬟去那個(gè)鋪?zhàn)永锟纯础莾旱幕幼邮悄苜I回家中的?！?/br>
    “那明日我們就讓人去看看?！毕丬菩χ鴳?yīng)聲，心里想著，冬兒今日可是比平日里話多一些，看起來是打心底的高興?；蛟S是因著那位公子的緣故？再想到“讓丫鬟去那個(gè)鋪?zhàn)印币痪洌X著那個(gè)人說話很是周到。

    而那位公子到底何許人也？

    她再回想一下兩個(gè)人站在一起的情形，腦海里閃過“般配”二字。

    這好像有點(diǎn)兒荒謬了，要是跟襲朗提及，他不取笑她才怪。

    但是，真就是挺般配的——胡思亂想半晌，她還是這個(gè)結(jié)論。

    都說生個(gè)孩子傻三年，這還沒生呢，就開始犯傻了？她揶揄著自己。

    **

    襲朗看來看去，最滿意的還是新寧伯世子陸星南。

    在與寧氏、香芷旋說起之前，他想著還是先問問襲朧更妥當(dāng)。萬一小丫頭很不情愿呢？那他就要重頭選人了。

    晚間，他讓小廝把襲朧喚到了外書房。

    襲朧不明所以，從來不覺得外書房是自己該來的地方，進(jìn)到門里，有些緊張地問道：“四哥，我是不是做錯(cuò)什么事了？”

    “胡說，你一個(gè)小丫頭能做錯(cuò)什么事？”襲朗指一指書案對面的椅子，“坐下說?！?/br>
    襲朧松了一口氣，落座后，語氣輕快起來，“不是訓(xùn)我就成啊?！?/br>
    襲朗敲了敲桌面，又捏了捏眉心，“我就直說吧——這幾日我沒閑著，幫你相看了幾個(gè)人，眼下我看中了一個(gè)，是新寧伯世子。單拎出來辦事妥當(dāng)，有些才華，放到人群里也很出挑。你別不自在，長大了，終究是要嫁人，我和母親、你四嫂都希望你嫁得相對于來講是最好的門第。你同意與否都要與我照實(shí)說，這家不行，我再繼續(xù)給你相看?！?/br>
    襲朧聽得前幾句，垂下了頭，臉不自主地漲紅了。聽得末尾幾句，心里很是感動(dòng)。她何嘗不知道，母親、四嫂今年都在為她的婚事迎來送往費(fèi)神斟酌，沒想到的是，四哥竟會(huì)為她親自物色人選。

    她定了定神，斟酌之后，抬眼看著襲朗，笑，語氣卻很鄭重：“我聽四哥的?！?/br>
    “我可當(dāng)真了啊。”

    “你可真是的……”襲朧又氣又笑，“這種事，我怎么會(huì)胡說呢？”

    襲朗笑起來，“那就行。明日讓母親跟你四嫂張羅起來?！鳖D了一頓，又問，“你知道新寧伯世子是哪一個(gè)吧？”

    襲朧瞪了他一眼，“我從哪兒知道??？”

    輪到襲朗意外了，“小廝明明說你們見過面，我記錯(cuò)了？”

    襲朧驚訝地看著他，這是什么時(shí)候發(fā)生的事？

    襲朗不相信自己記錯(cuò)了，問道：“近幾日去老太爺書房取東西的人，你沒見過？”

    “?。俊币u朧睜大了眼睛，“那個(gè)人就是新寧伯世子？”

    襲朗嘴角一抽，“你跟他見過面，連他姓什么是什么人都不問問？”

    襲朧白了他一眼，“在府里晃來晃去的人多了，我遇見一個(gè)就要盤問一番嗎？這是我的家，我為什么要問一個(gè)外人的底細(xì)?。俊?/br>
    襲朗抬手撓了撓額角，“得了，你有理，你說的對?！闭Z聲微頓，“話說回來，你覺得他怎么樣？”

    襲朧垂下了頭，半晌才小聲回一句：“不是說了么？我聽你的?！?/br>
    襲朗看著meimei漲紅的小臉兒、眉間隱隱的喜悅，放下心來，由衷一笑，站起身來，“走，我送你回內(nèi)宅。”

    襲朧乖乖地跟在他身側(cè)，漫步回內(nèi)宅。

    襲朗邊走邊叮囑道：“日后母親再教你持家之道、算賬之類的，不許敷衍了事。好好兒學(xué)，再跟著你四嫂歷練一番，有好處?！崩^母偶爾會(huì)跟他抱怨，說冬兒學(xué)琴棋書畫針織女紅分外上心，算賬管家這些卻總是興致缺缺，沒個(gè)正形。

    “嗯?！?/br>
    “再有，缺什么跟我說，我給你添置?！币u朗側(cè)目看她一眼，語帶笑意，“你可別嫌我啰嗦，平日我也沒工夫跟你說話?！?/br>
    “四哥……”襲朧停下腳步，抬眼看著他的時(shí)候，已是眼淚汪汪的了，“這八字還沒一撇呢，你亂打算什么啊？我還想多留在家里幾年呢。你倒是好，這說著說著，怎么像是我很快就要離開家了？”

    “你可真是……”襲朗拿她沒轍，抬手給她拭去滾落腮邊的淚，緩聲安撫，“這么大人了，怎么還哭鼻子？就算你想早些嫁出去，我們也得多留你兩年?？墒窃撜f的話我得提前說下，總不能讓你臨陣磨槍。再說了，給你提前置辦些東西，來日不用上賬，也是為你好?！?/br>
    “這還差不多?！币u朧用帕子擦了擦眼淚，語聲有點(diǎn)兒悶，“我都記下了，會(huì)照辦的?！?/br>
    “知道就好。平日好好兒陪陪母親?！?/br>
    “嗯！我曉得。”

    兄妹兩個(gè)說著話，回到了內(nèi)宅，襲朧回了自己房里，襲朗則回了清風(fēng)閣。

    時(shí)間還早，香芷旋在西次間的書桌前作畫。

    襲朗走過去看了看，就笑了起來。

    她畫的是陸星南和襲朧。

    “這是什么時(shí)候的事兒？”襲朗敲了敲桌案。

    香芷旋添上最后幾筆才抬頭看他，“你看著怎樣？”

    “不錯(cuò)，般配?！?/br>
    “真的??？”香芷旋雙眼放光，“你也這么想嗎？”

    “我不這么想的話，這一陣子忙什么呢？”襲朗轉(zhuǎn)去大炕上落座。

    香芷旋聽出話里玄機(jī)，起身到了他面前，拽著他的衣袖搖晃，“快跟我說說?！?/br>
    “你先給我坐下?！币u朗等她坐在自己身側(cè)，這才問道，“你也不知道畫里的人是誰？”

    “不知道?！毕丬菩悬c(diǎn)兒沮喪，“我沒問過趙賀，沒當(dāng)回事。趙賀呢，又是我問什么他才會(huì)告訴我什么。他也挺忙的，我不好意思總是為小事喚他來說話?！?/br>
    “怪不得?！庇行┦虑?，內(nèi)宅這些人的反應(yīng)最是敏捷，而有些她們覺得不該過問的事，便會(huì)齊齊忽略。他笑了笑，細(xì)說由來。

    香芷旋一直靜靜聆聽，聽完之后滿眼欽佩地看著他，隨后又是嗔怪，“不早說。既然人已開始在府里晃，怎么也不跟我們說呢？虧得我們還整日里發(fā)愁怎樣相看呢?！?/br>
    襲朗笑著解釋道：“前幾天才將他帶到身邊的，之前也是想再看看有沒有比他更出色的。這人都是一樣，扔在人群里還顯眼，那才是人才?！?/br>
    香芷旋滿足地嘆息一聲，“明日再讓母親看看，這門親事就成了。媒人再來說項(xiàng)的時(shí)候，就能下定了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    香芷旋又問：“你把新寧伯世子帶在身邊做什么啊？又不用你教學(xué)問，做人就更不用了，人家陸家可是清貴之家，多少年都是這個(gè)門風(fēng)?！?/br>
    “讓你一說，我好像是一無是處了？”襲朗把她摟到懷里，咬住她唇瓣，“跟我什么都學(xué)不了么？”

    香芷旋笑著別轉(zhuǎn)臉，“跟你當(dāng)然也學(xué)得到東西，學(xué)著耍賴耍壞，還可以學(xué)怎樣頂門立戶、照顧家人?！惫醋∷珙i，把臉埋在他胸膛，又問，“老太爺能夠指點(diǎn)我大哥的學(xué)問，說沒說過你的文采如何？”

    “說過?！币u朗語帶笑意，“他跟你大哥說，我是被小時(shí)候的西席帶歪了，筆鋒學(xué)誰也不能學(xué)我，那是能把主考官氣吐血的手法。還說這輩子教誰大抵都行，只有我不行，他再活一次也教不了，看著就火冒三丈?！?/br>
    香芷旋笑不可支，“這話我可得記下，以后可不能讓你教孩子讀書?！崩咸珷?shù)脑捯膊皇嵌疾荒苄诺摹?/br>
    “我不教，你來教?！?/br>
    “我更不行。等孩子大一些了，讓叔父教他最好?！?/br>
    “還真是，到時(shí)候我們一起跟他好好兒說說?！彼麑⑺У綉牙?，拍打著她的背，輕輕搖晃，“但是，最好還是先添個(gè)女兒?！闭f著話，一手落到了她腹部，“太醫(yī)和盧大夫把脈怎么說的？不都說他們能診出是男是女么？”

    “當(dāng)然都說是男孩兒了?！毕丬菩娝悬c(diǎn)兒失望的樣子，揶揄他，“你敢嫌棄孩子，往后不讓你抱他?！?/br>
    “什么叫嫌棄？只是更喜歡女兒一些，這都不行？”

    兩個(gè)人說著話，元寶慢吞吞走進(jìn)門來，搖了搖尾巴，往前走了幾步就趴在了地上。因?yàn)樽咸K約束得厲害，有很久了，它都自動(dòng)地與香芷旋保持一段距離。起初是滿眼委屈，用了一段日子才接受了現(xiàn)狀，平日也只能與襲朗撒著歡兒地嬉鬧，并且是在香芷旋不在場的前提下。

    香芷旋就算是再不忍心，也只能和元寶一樣習(xí)慣下來，等到生完孩子再好好兒彌補(bǔ)它。

    這一年的秋日，因著襲朧、襲肜的婚事先后定下來，東府、西府都是歡天喜地的。

    廟堂之上，因著皇上讓太子把彈劾睿王的折子全部交給他，而他又留中不發(fā)，使得睿王總算能喘口氣緩一緩了。

    深秋，西夏遣順王蕭默為使臣，來京進(jìn)獻(xiàn)貢品。這般做派，足見禮隆、意誠，此外，使臣自然是要在京城多逗留一段時(shí)日的。

    皇上賜宴款待，隨后仍稱病，指派專人陪同順王蕭默在京城游玩射獵，自然也不是完全撒手不管，隔三差五還是會(huì)在宮中設(shè)宴，與蕭默談笑風(fēng)生。

    時(shí)日久了，許多京城中人都曾見過蕭默，都說他溫良如玉，風(fēng)采照人。

    蕭默排行第五，在西夏皇室是文能安邦武能定國的人物。

    溫良如玉，安邦定國這類字眼同時(shí)用在一個(gè)人身上，那么這個(gè)人就值得一些人琢磨一番了。往往越是一些特質(zhì)反差很大的人，越是引人好奇。

    香芷旋也不例外，對蕭默有點(diǎn)兒好奇，也僅限于好奇。她的正經(jīng)事是安胎，陪著婆婆慢慢地給襲朧置辦嫁妝。

    襲家事先與陸家說定了，要再留襲朧兩年。陸家知道，襲府只這一顆掌上明珠，再者陸星南還未考取功名，急著迎娶未免有高攀的嫌疑，是以滿口應(yīng)下。

    因著定了親事，寧氏與襲朧愈發(fā)親昵，前者愈發(fā)慈愛，后者愈發(fā)乖順。偶爾，香芷旋真會(huì)由衷地羨慕襲朧。

    進(jìn)到冬月，每日午后，香芷旋由侯mama和藍(lán)mama陪著，去清風(fēng)閣后園步行一陣子，說這樣有好處，生產(chǎn)時(shí)能少吃些苦頭。

    而隨著孩子越來越頻繁的胎動(dòng)，香芷旋已經(jīng)完全不會(huì)去想疼不疼這回事了。孩子在腹中的每一次舉動(dòng)，都像是在與她打招呼，回應(yīng)她心底的盼望。

    那是沒有人能真正與她分享的生之歡愉，是她獨(dú)有的喜悅。

    甚至連襲朗也不能，因?yàn)樵谶@階段，孩子與她是一體的。

    但是他說，我應(yīng)該能理解那種心情，你對孩子的感覺，是他是完完全全屬于你的，而我的阿芷也是完完全全屬于我的，我因此而生的知足、喜樂，連你都不見得完全了解、明白。

    她想了半晌，勉強(qiáng)承認(rèn)，他說的好像是那么回事。

    這個(gè)月中旬，那天午后，三公主到了襲府，沒讓人通稟，徑自到了清風(fēng)閣的小花廳。

    香芷旋還在后園游轉(zhuǎn)，聞?dòng)嵜D(zhuǎn)去花廳相見。

    三公主站在桌案前，凝眸看著花瓶里的梅花，似笑非笑，聽得腳步聲，轉(zhuǎn)身相看，雙眸清明如水，眼神沉靜。

    香芷旋發(fā)現(xiàn)這女孩子變了很多。穿著一襲火紅色小襖、棉裙，外罩純白斗篷，略施脂粉，更顯得眉目如畫，雙唇嬌艷。

    三公主先一步到了香芷旋面前，攜了她的手，走到三圍羅漢床前，“我找你說說話，你快坐下?！?/br>
    香芷旋點(diǎn)頭，依言落座，“殿下——”她審視著三公主，“是出了什么事么？”

    “是出事了?！比髑纹さ匾恍Γ暗悄惴判?，是好事?！?/br>
    “哦——”香芷旋放松不少。

    三公主看了看室內(nèi)的下人，笑著吩咐道：“你們夫人身子不方便，我就不讓你們回避了，但是宮里傳出消息之前，可不準(zhǔn)往外說啊?！?/br>