皇上給西夏皇帝的信還在半路上，西夏又有使臣前來。

    使臣不要隆重的款待，只求有個清靜的地方與皇上說話。

    與此同時，三公主派來京城的人，終于等到了她的確切消息，此外，還有她親筆寫給皇上、皇后的兩封信。

    據(jù)說皇上看了信件，半晌沉默不語，皇后看了信件，失聲痛哭。

    很多人都知道，這一個春日，或是云譎波詭，或是有驚無險，想要風(fēng)平浪靜，是奢望。

    ☆、168|167·

    春寒料峭的光景中，不少官員家眷搬去別院或是回鄉(xiāng)省親，再無宴請赴席，偶爾相遇，大多神色惶惑，一如大難臨頭。

    倒不是人們無事生非故意制造這樣的氛圍，實(shí)情如此。

    宮里每日動輒清理出幾十及至百多名侍衛(wèi)尸首，一大早曾有人看到橫尸街頭的情形，皇后宮里的人刻意散播這類消息，自是傳得人盡皆知。

    襲朗徹夜不歸的時候越來越多。京城風(fēng)雨未來，他已踏入比沙場更險峻的生死對決。對這些，香芷旋有著最直接的感受。

    原本已是閉門不出了，但是今日夏易辰派了幾十人前去接她，她才得以出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    馬車停在夏家外院。

    進(jìn)書房之前，香芷旋駐足望了望天空。

    陽光和煦，天色湛藍(lán)，流云隨著清風(fēng)緩緩移動。

    看起來清朗暖和的天氣，就是不給人絲毫暖意，這時節(jié)就是這點(diǎn)惱人。穿戴亦如此，穿小襖熱，穿夾襖有些微的冷，怎么都不讓人自在。

    進(jìn)門給叔父行禮，落座之后，便要小廝去沏一壺?zé)岵琛?/br>
    小廝卻先笑嘻嘻的取來一個小手爐。

    香芷旋接到手里，立時笑得眉目彎彎。

    夏易辰的笑容有幾分無奈，更多的是寵溺，等小廝上茶之后，問道：“你沒事翻我和你嬸嬸的老黃歷做什么？”

    這幾日，田衛(wèi)給她找了幾個在夏家當(dāng)差多年現(xiàn)在榮養(yǎng)的仆婦，每日去襲府跟她說說夫妻兩個這些年的經(jīng)歷。本來就沒想瞞著叔父嬸嬸，眼下被問起，香芷旋倒也坦然，道：“是啊，我也奇怪呢。”

    把夏易辰惹得輕笑出聲，“說實(shí)話。”

    “也不是翻你們的老黃歷，是想了解嬸嬸多一些，想想以后怎么孝順?biāo)?。”她總不能說只是想弄清楚嬸嬸是如何落下了病根兒，又找過哪些大夫診治過，這樣她可以在所知的基礎(chǔ)上再為嬸嬸另尋名醫(yī)，只是……結(jié)果很讓人失望。

    夏易辰逗她，“哦，只孝順?biāo)瑳]我什么事兒是吧？”

    香芷旋俏皮的眨眨眼，“哪兒敢啊，嬸嬸也不會答應(yīng)啊?！敝笥脂F(xiàn)抓了個理由，“也是想弄清楚，您到底是為何淡了入官場的心思?！?/br>
    “是根本沒那心思?！毕囊壮郊m正她。

    香芷旋隨口問道：“這話怎么說？”

    “從本心就不想，走的路自然是與仕途背道而馳?！毕囊壮浇o她倒了杯熱茶，放到她手邊，“你不會以為我手里的錢財(cái)都是干干凈凈的吧？”

    香芷旋如實(shí)道：“您要是那么好的人，看我恐怕是橫看豎看都不順眼?！?/br>
    夏易辰失笑，“明白就好。我最落魄的時候，是你父親收留了我，且一直善待。有一段時日不安生，我怕連累他，便將自己的出身據(jù)實(shí)相告。你父親非但沒有就此與我恩斷義絕，反倒給我請了文武兩位先生，要我繼續(xù)習(xí)文練武，他說不管來日做哪一行，文武雙全都有益無害。是因此，我才總說如今手里這一切其實(shí)都是你父親的——自然，要除去那些孽債?！?/br>
    叔父從不是話多的人，向來把她當(dāng)小孩子一樣對待，此刻卻分明像是長談的架勢。香芷旋不明所以，但是清楚他這樣必有原由，也就認(rèn)真聆聽。

    “你應(yīng)該已經(jīng)得知了，早些年我做過不少一夜暴富的營生，得到多少利益，就要擔(dān)負(fù)多大的風(fēng)險。這也是我在各地開鏢局的原由，名為開鏢局，實(shí)為養(yǎng)人手。早些年沒搭上皇室，不得不如此，沒人看護(hù)錢財(cái)，連命都不知何時會丟掉?！?/br>
    這些她已有所耳聞，并且知道，嬸嬸頭一胎就是因?yàn)閾?dān)驚受怕四個月上小產(chǎn)的，從那之后，身子傷了根本，再也不能有喜。

    她聽說時何嘗不驚愕。清楚無jian不商，卻不知道叔父除了溫和俊雅的面目，還有鋌而走險的一面。后來費(fèi)了些時間才想通，他這樣的人，不論做哪一行，都要達(dá)到一個他覺得合適的高度。

    “你嬸嬸這些年跟著我，的確是吃了許多苦頭。”夏易辰凝住她，半是認(rèn)真半是玩笑地道，“阿芷啊，若是我沒良心先拋下她走了，你一定要替我護(hù)著她?！?/br>
    香芷旋下意識的點(diǎn)頭，隨后心里一驚，若有所感，面上只是嗔道：“好端端的說這些做什么？”

    夏易辰就笑，“你長大了，而我已做了叔祖父，這生老病死的事情，有什么好忌諱的？”

    “那我也不愛聽。”

    “我是一個勁兒的想讓你有個大人樣兒，你是一個勁兒的給我拆臺?！毕囊壮胶苁菦]轍地?fù)u了搖頭，隨后才道，“過些日子，我還得出一趟遠(yuǎn)門，跟往年一樣，要親自去收幾筆賬。你有事沒事的，多來陪陪你嬸嬸。再有，你跟寒哥兒缺什么稀罕的物件兒？到時候我給你帶回來?！?/br>
    香芷旋想了想，“還真沒有。您早點(diǎn)兒回來就行了?！庇值芍?，“你可好好兒的啊，知道自己年歲不小了，就不要再像以前似的，再胡來，我可就不理您了?！?/br>
    夏易辰忍俊不禁，“行啊。我答應(yīng)你了?！?/br>
    香芷旋擺擺手，“您也別跟我翻自己的老黃歷了，說的話都是煞風(fēng)景的，不聽了，還是跟我念念生意經(jīng)的好?！?/br>
    “嗯，難得你想聽，我就跟你說說。”夏易辰很是滿意的樣子，起身去取了一張輿圖和一摞賬冊，“先讓你開開眼界吧，看看咱們家到底有多少財(cái)產(chǎn)，又都分布在哪些地方。”

    “……好吧?！毕丬菩搅肃阶?，“其實(shí)吧，你還不如跟我說說手里到底有多少得力的人，就是像田衛(wèi)他們一樣的人手，我現(xiàn)在對這些最上心?！庇謬@了口氣，“也是沒法子，我就是個惹禍精，總覺得自己不知道什么時候就會惹禍上身，偏偏惜命得很，每日做夢都在想手里的人越多越好?！?/br>
    “那容易?！毕囊壮綄⑤泩D展開，讓她看上面用紅筆標(biāo)注的地方，“如今咱們的威遠(yuǎn)鏢局在各地都有分號，怎么樣的身懷絕技的人都有。我已經(jīng)吩咐下去了，過一段日子，會有一批人手來到京城，到時候全交給你?！?/br>
    “?。俊毕丬菩氲搅撕軐?shí)際的問題，“那我養(yǎng)得起他們嗎？”就算襲朗沒事就給她銀子，長期養(yǎng)著一大群人，也是很大的一筆開銷。

    夏易辰斜睇她一眼，“你怎么越來越傻了，家里的銀錢不都是你的么？他們難道還每月跟你領(lǐng)銀子不成？過了鬧騰的一段，就各回來處了?！?/br>
    “這倒是?！毕丬菩缓靡馑嫉男Α?/br>
    “你把嘴閉上，認(rèn)真聽著。”夏易辰抱怨著，“難得有點(diǎn)兒閑工夫跟你說說話，你總打岔我只能攆人了?！?/br>
    香芷旋理虧地笑了笑，凝神聆聽。

    同一時間的寧元娘，正在看著蔣修染犯嘀咕。在東宮水榭，四公主神色悵惘眼神迷離的一幕，她也留意到了，思來想去的結(jié)果跟香芷旋一樣，拿不準(zhǔn)是四哥還是眼前這人惹了桃花債。

    蔣修染是偷空回來，見她合賬有些不耐煩，就動手幫她，撥算盤的時候，見她盯著自己出神，不由側(cè)目看著她，“你能不能別這么看著我？我讓你看的心里直打鼓?！?/br>
    寧元娘失笑，“這么說來，我是河?xùn)|獅了？不然怎么會把你嚇成這樣？”

    “哪兒有這么好看的河?xùn)|獅？”他端詳著她，“說說吧，我又做錯什么了？”不怪他這么說，平日寧元娘可是沒少數(shù)落他，要么說他把下人嚇得跟啞巴似的，要么說他內(nèi)外院不分完全不合規(guī)矩……到現(xiàn)在已是林林總總一大堆，他已經(jīng)是債多了不愁的心思了。

    他既然問起，寧元娘就把所思所想跟他說了。

    蔣修染先是撇嘴，“一個眼神就能看出來？”

    “就能看出來?！?/br>
    “……”

    “怎么回事?。俊睂幵锿腥τ曋?，“是不是什么時候招惹人家了？”

    “怎么可能呢？”蔣修染又撇了撇嘴，“四公主看也是看襲老四，關(guān)我什么事？”

    這次輪到寧元娘撇嘴了。

    蔣修染給她分析：“我脾氣一上來就不管不顧了，四公主又不是沒見過，知道我多差勁她還暗許芳心，那就是有毛病了。除非天生缺人虐待?？梢u老四不一樣，你可別忘了，四公主跟著三公主琢磨易數(shù)，其實(shí)也可以說是跟著襲老四琢磨易數(shù)，前一檔子事不就得以在他面前露臉了么？”

    寧元娘想了想，不得不承認(rèn)，他說的似乎有點(diǎn)兒道理。

    蔣修染笑笑地拍拍她的肩，“這種事你就別往我身上扯了，打量誰稀罕我這種人呢。”

    寧元娘就笑，“打量誰不知道你那點(diǎn)兒事呢。”

    “我什么事兒??？”

    寧元娘不搭話。過去的事了，又是與四嫂交情不錯的三公主，背著人她也不想議論。

    “是不是誰都知道我等了你很多年啊？”他笑著湊近她，點(diǎn)了點(diǎn)她的唇。

    “是啊?！睂幵锾滞崎_他，“誰都知道我是泡在蜜罐里的人，要是再疑心你，簡直沒天理了。”

    他作勢要咬她的手，她慌忙收回手，他得以再次吻了吻她的唇，“算你有良心?！庇衷谒叴抵鴼?，“這么好的天氣，我們忙點(diǎn)兒正事去？”

    “去你的?！睂幵锛t了臉。自從她開始用藥膳調(diào)理之后，床笫之事在他口中就變成了大事或是正事。

    他想繼續(xù)說什么，卻聽得小丫鬟通稟：

    “老爺，阿東過來了，說襲大人已經(jīng)回府。阿東問您幾時備車?！?/br>
    他沉了片刻，“馬上?！彪S即摟住妻子身形，“我這是什么命？又得跟那廝抬杠去了。”

    “你再對四哥沒個正經(jīng)的稱呼，我可不讓你回房了啊?！睂幵镙p輕打了他一下，“又不是四哥讓你忙得像兔子似的。”

    蔣修染被她末一句引得低低地笑起來，滿含依戀地親了親她臉頰，這才下地，“等我得了空再收拾你?！?/br>
    等他到了襲府，卻又聽得襲朗進(jìn)宮去了靜園，只是離開之前留下了不少東西要他看。他沒好氣，“攬那么多差事，也不怕把自己忙死?！?/br>
    趙賀嘴角一抽，沒好氣地看著他。

    蔣修染斜了他一眼，“我這一天可哪兒追著找他，換你試試？”

    “這忙死也比閑死好吧？”趙賀笑呵呵的，“我去給您備一壺好酒幾樣小菜，您稍等?！闭f完溜之大吉。

    蔣修染往他身上扔的書落到了地上。

    襲朗這一出去，就到深夜才回府。這時蔣修染已看完了一堆公文卷宗，在醉翁椅上假寐。

    襲朗的腳步聲，是他這一段時間最熟悉的了，而且摸出了一些規(guī)律。

    此刻，襲朗慢悠悠走上臺階，到了倒數(shù)第二階的時候，一腳輕輕蹭了一下石階，再往上一階，另一腳又蹭了一下石階。隨后的腳步聲才一如平時。

    蔣修染看著襲朗進(jìn)到門里，抽了抽鼻子，又瞇了眸子細(xì)看對方的衣服。一身黑衣，看不出痕跡，卻還是能確定有何端倪，“怎么還濺上血了？這是殺了多少?。俊?/br>
    襲朗慢條斯理地道：“老了，腿腳不利索了?！?/br>
    蔣修染笑著點(diǎn)頭，“我看也是。沒帶回怨魂吧？腿腳不利索，就是身手不利索；身手不利索，人死得就特別苦。”

    “這不是怕你等得無趣么？帶回幾個給你解悶兒?！?/br>
    兩名小廝走進(jìn)來，一個奉上酒菜，一個取來干凈的外袍。

    襲朗換了身衣服，坐在桌前，自斟自飲，三杯之后才招呼蔣修染，“來吧，陪你喝點(diǎn)兒?！?/br>
    “誰陪誰?。繑?shù)你會說賣人情的話?！笔Y修染起身坐到襲朗對面，打量片刻，見他眼神清冷如常，揶揄道，“看你這樣子，就像是死在你手里的都是死得其所?！?/br>
    襲朗牽了牽嘴角，“好像你那雙手多干凈似的?！?/br>
    蔣修染垂眸看了看彼此的手，“你我這種人，死了要下十八層地獄吧？”

    “好像就到十八層。”

    蔣修染輕輕一笑，“不管多少層，最后一層都是給我們預(yù)備的?！?/br>
    襲朗身形向后，倚著椅背，雙腿擱到就近一把椅子上，眉宇間現(xiàn)出一點(diǎn)兒疲憊。

    “你沒去看孩子吧？”蔣修染忽然想到了寒哥兒，“有孩子了，有沒有的都忌諱著點(diǎn)兒?！?/br>
    “沒有。知道。”