便不自主地想到了秦明宇。有一段時日了，秦明宇離開京城，銷聲匿跡，誰也不知道他的確切去向。每次遙遙見到錢友蘭，總能捕捉到那女子眼中一閃而逝的憂心、落寞。

    但愿秦明宇能安然無恙地回來。不管怎樣，她希望識得的人，四哥四嫂看重的人，都能好好兒的。

    她胡思亂想了很久，馬車向樹林外走去，阿東帶著一批人手護送她離開。

    原來是蔣修染將來襲的死士全部引到了樹林之中，又辟出一條路讓她走出這是非之地。

    寧元娘看看天色，已近申時，不由無聲地嘆一口氣。跟這個人，真是一點兒法子都沒有。速戰(zhàn)速決不行么？只聽說過死士都是不要命的，他卻偏要跟那樣的一群人耗著……

    真是不知道說他什么才好。

    這時候，趙賀帶著人趕來支援了，聽說這情形之后，很是沒好氣，只幫阿東將寧元娘的馬車層層護住，不理樹林里的蔣修染。要不是蔣修染也打過屈指可數的硬碰硬的惡仗，他真懷疑那人不識得速戰(zhàn)速決四個字。

    又等了小半個時辰，樹林里起火了，廝殺聲越來越大。

    寧元娘的心懸了起來，真怕蔣修染引火燒身。

    事實其實就是引火燒身了——怎么樣的陣法，對付不要命的死士，都只能阻撓一時，在他們失去耐心之際，會愈發(fā)瘋狂。

    火是死士放的，大有與蔣修染及其手下同歸于盡的意思。

    火勢一起，他布下的局成了虛設。

    蔣修染覺得掃興到家了，火氣也隨著火勢愈燃愈烈。沒得選了，只得身先士卒剿殺一條路。

    到了這時候，他才明白為何襲朗一次次親自出手——不出手不行，因為死士的目標一致，不顧傷亡，必須有人圍殺首領。

    在這同時也明白，他的清靜日子結束了，往后要與襲朗一同且一再經歷這種情形。

    到了這關頭，趙賀不能再看熱鬧了，忙帶人沖進樹林增援，與蔣修染內外夾擊，將死士逐一殺掉。

    趕在烈火燒身之前，一眾人退出樹林。

    蔣修染望著里面，“該抓個活口?！?/br>
    “沒用！”趙賀硬邦邦地丟出兩個字。

    蔣修染就笑，“你個混小子，看不慣我的做派??？”

    趙賀抹一把臉，“嗯！”又看了看蔣修染錦袍熏得焦黑的下擺，“圖什么？”隨后一揚手，招呼襲府護衛(wèi)，“走！”

    蔣修染笑得現出一口白牙，吩咐專人善后，去馬車上尋寧元娘。

    寧元娘打量著他衣袖上被刀鋒掃到的裂痕，心驚不已，小心翼翼地摸了摸，“怎樣？”語聲有些沙啞。

    “沒事?！笔Y修染也顧不得一身煙熏氣息了，將她摟在懷里，“別擔心?！?/br>
    “怎么能不擔心？”寧元娘環(huán)住他身形，“你和四哥，日后就要過這種日子了么？”

    “不會，將你們安置好，就要在京城尋找死士的藏身之處了。”

    找到之前，還不是要這樣被死士突襲。寧元娘手臂收得更緊了一些，“你……你好好兒的。”

    “嗯?！笔Y修染吩咐車夫抓緊趕去襲府別院，隨后才柔聲對她道，“自然要好好兒的，好日子才剛開始，我不敢出事?！?/br>
    **

    趙賀回到別院，將情形與襲朗說了。

    襲朗失笑，“他就是那樣，誰跟他上火也沒用?！?/br>
    趙賀直搖頭嘆氣，隨后說起別的事：“夫人手里多了幾百人手，日后想來也會幫忙看護別院?！?/br>
    “嗯，我知道?！?/br>
    “那我能不能跟著您回府？”

    “胡鬧?！币u朗睨了他一眼，“你下個月就要成親，留在這兒保護夫人和寒哥兒就好?！?/br>
    這個他看做小兄弟的人，也要成親了。既是如此，少行殺戮最好，若是跟著他，大抵每日都如今日。

    “我不！”趙賀氣哼哼的，“含笑明日要趕過來，貼身服侍夫人。我得跟著您。”

    襲朗瞪了他一眼，“咱們倆誰說了算？”

    “……”

    “你留在這兒照我的意思部署，我才能放心?！币u朗一擺手，“滾出去?！?/br>
    趙賀杵在那兒不動。

    襲朗拿他沒法子，“我沒了后顧之憂才能隨心所欲的行事，你留下來我才能心安?！?/br>
    “……”趙賀轉身，“您得毫發(fā)無損地回來，要是出了事……我不會給您穿孝的！”

    襲朗笑出聲來，“我缺你給我穿孝。”

    趙賀胡亂抹了一把臉，快步走了出去。他難受得厲害，但只能聽命行事。

    室內靜下來，襲朗的笑意漸漸收斂，拇指輕輕捻著無名指和食指。

    阿芷的淚的溫度，似乎還留在指尖。

    他從沒見她那樣哭過。便是生子那樣的情形下，她也不曾掉下那么多的眼淚。

    是積累了這許久的憂心、難過所致。

    夏易辰離京了，離京之前，將手中產業(yè)、精銳人手、妻子全部托付給了她。

    他也不能讓她放心。

    如果……那么她就是孤零零一個人了，再也沒人給她無條件的疼愛、寵愛，只得自己，只能讓別人依靠她活下去。

    再者，便是她寧可自己出事也不想讓他置身險境。

    他懂得，因為自己亦如此。

    “阿芷……”

    他低聲念著她的名字。

    **

    蔣修染和寧元娘抵達別院時，碧空如洗，殘陽如血。前者留在外院，與襲朗一同用飯，后者隨著香芷旋去了準備的一所小院兒。

    寧元娘只覺得香芷旋神色有些落寞、疲憊，細看卻看不出端倪。

    香芷旋見她有些擔心自己的樣子，掛上明媚的笑臉，溫言詢問了路上情形，將自己的壞情緒牢牢隱藏起來。

    哭一場，心里舒坦了不少。

    哭過之后，心緒平靜下來，愈發(fā)冷靜。

    說了一陣子話，她帶寧元娘去了寧氏房里請安，錢友梅、蔚氏、襲朧和三個孩子都在，熱熱鬧鬧地說了一陣子話，讓人去請香儷旋過來一同用飯。

    香儷旋命丫鬟傳話，說就不過來了，要留在房里和公婆一同用飯。

    按理說，即便不過來用飯，也該來給寧氏請個安，但她不肯。

    香芷旋知道大姐跟自己還有點兒別扭，也就隨她去，讓丫鬟擺飯。

    越是親近的人，細枝末節(jié)越是不肯寬容。

    不寬容她也不管，她的目的只是要斷絕大姐與香綺旋再相見的路。目的達到就好，別的真的無所謂。

    用過飯，寒哥兒玩兒一會兒就乏了，在大炕上睡著了。

    香芷旋想將他抱回房里去，寧氏卻不答應：“就讓他睡在我房里吧。夜里的風涼，染了風寒可不是鬧著玩兒的?！?/br>
    香芷旋想想也是，便讓紫蘇、金mama和元寶都留下來，獨自回了房。

    這一日真是累得可以，她洗漱之后便歇下了。心里其實是有點兒后悔讓襲朗留下來陪自己的——萬一宮里出了事可就糟了，自己豈不就是那罪魁禍首？

    這樣想了一陣子，讓薔薇去外院傳話：他要是有事，只管去忙，不需回來。

    卻沒想到，薔薇剛出門就折了回來，笑道：“四老爺回來了?！?/br>
    香芷旋笑了笑。

    襲朗先去洗漱，等到熄燈歇下的時候，香芷旋已經小睡了一會兒，清醒過來。

    她依偎到襲朗房里，“去母親房里沒有？”

    “去了，看了看寒哥兒，睡得很香甜。”

    “那就好?！彼恢鈸紊恚橇宋撬浇?，在他耳畔低語一句。

    襲朗身形一滯。

    她又笑著低語一句，低下頭去，以吻封緘。

    他扣住她后腦，翻身覆上她身形的瞬間，變被動為主動。

    ☆、173|168|167·

    襲朗天沒亮就離開了別院，去了宮里。

    早間，香芷旋去給婆婆請安，見到了錢友梅、蔚氏、襲朧和二老夫人，每個人都是一如往常。

    幾個孩子仍舊無憂無慮，笑顏如昔。

    在婆婆房里逗留多時，香芷旋仍是沒見到大姐現身。

    這就是真的失禮了。

    你在別人家的別院住著，好歹也該來給長輩請個安，香儷旋偏不。

    香芷旋心里有了火氣。

    辭了婆婆，她轉去大姐房里。

    香儷旋正在哄著兒子霖哥兒，見到香芷旋，只是淡漠一笑。

    香芷旋落座，安安靜靜地喝茶。

    香儷旋哄了霖哥兒好一陣子，才交給了奶娘，落座后問道：“說吧，找我有什么吩咐？”

    香芷旋牽了牽唇角，“我只是來我自家的地方坐坐，喝杯茶，能吩咐你什么？”

    “……”香儷旋氣結，卻無言可反駁。

    香芷旋繼續(xù)慢悠悠品茶。