“幺妹幫忙哄著就是。”

    “合著將來娷jiejie是要送到我屋里來的？”沈寒香拿話噎他。

    沈柳德無奈搖頭，“這要收拾東西，兩日后去學堂里，一年到頭才回來一次?？傄⒅氯耸諙|西，回爹娘的話，事還多著……”

    沈寒香不說話，不耐地朝外頭盯。

    沈柳德只得硬著頭皮問，“那什么時候來罷？”

    “你是大后天走，大后天早點，天沒亮就來。要有人撞見了，就說來還我的九連環(huán)?！鄙蚝愕馈?/br>
    沈柳德想了想，又聽沈寒香說，“不是那如意九連環(huán)也弄不在了罷？你的哪個好jiejie又拿去了？”

    “……”沈柳德急得話都不會說了。

    “鬧你玩的，我走了，記得來，千萬別忙忘了。不然娷jiejie留我房里，再也別想的?！闭f著沈寒香就出門去。沈柳德頭疼地在床上靠了會兒，聽人說徐氏叫問學堂的事，只得起來梳洗過，反復漱了三道口，身上酒氣才聞不見，朝徐氏那邊去了。

    大后日卯時初刻，沈寒香聽見門上有人敲，就知道是沈柳德來了。叫楓娷去開門。

    楓娷沒想到是沈柳德來，趕緊讓進屋，坐在旁邊角落里，描畫一個荷包樣子。

    沈柳德朝沈寒香做個鬼臉，便走到楓娷身后。沈寒香縮進被窩里裝睡，豎著耳朵聽罷了。

    楓娷披著件薄襖子，下還穿著一層薄褲，本待聽沈柳德來找沈寒香有何話說，不料肩上給沈柳德一拍。

    “少爺又來尋奴婢開心了！”她啐道，看一眼沈寒香露出來的個后腦勺，這才明白過來，沈柳德就是來找她的，沈寒香也知道，不然他兩個哪有不說話的道理。

    “我正經(jīng)來向jiejie辭行的?！鄙蛄乱蛔饕?，頭發(fā)挽得慌忙，掉下一綹來，遮了他的眼。

    楓娷嘆了口氣，把他叫到妝鏡前坐下，重解了梳頭。

    將短銀簪扣上，沈柳德笑問，“不與我置氣了？”

    楓娷揉了他一把，尖臉垂著，頰上兩團羞答答的紅。

    “怎這么早起來繡荷包？描的什么樣子，拿來我看?！?/br>
    上一回修的并蒂蓮，這一回繡的連理枝，才剛描樣子。沈柳德坐直身，沉聲道，“jiejie的意思，我也明白了?！?/br>
    楓娷赧得滿面通紅，啐道，“真糊涂假明白?！?/br>
    沈柳德把剛描大半花樣子的荷包收了起來，楓娷忙低叫兩聲，“這還沒繡的……”

    “就是這份心難得，荷包什么的，我未嘗沒有?！?/br>
    “知道少爺風流債多?！睏鲓芾涞?，平順眉眼一肅，沈柳德趕緊轉過身來，急道，“jiejie這說什么話來著，幺妹沒同你說的么？”

    楓娷奇怪看一眼里頭，沈寒香似是睡著了，壓低聲問，“說什么？”

    沈柳德才把學堂三年后叫她過去他房里的意思說了，就算得個通房先，但既是他第一回主動開口問徐氏要人，自同以后的都有所不同。

    楓娷心里愿意，嘴上卻說，“再說罷，也要問過太太意思才做得主。”

    二人湊在一處話聲越來越小，沈寒香也真睡著了，等醒來時，天光已經(jīng)亮了。

    楓娷過來伺候洗漱吃早，沈寒香把另三個仆婦支到外面去，見楓娷氣色不錯，便知沈柳德多半好言好語哄過了。心里也覺得高興。

    早飯沒吃完時，李玉倩便過來一塊吃，沈寒香也同她打了招呼。

    李玉倩道，“不是不愛同我說話的么？”

    屋里就楓娷和碎云兩個，都是貼身伺候的，李玉倩也便懶得裝在旁人面前的樣子。飯快吃完時，叫沈寒香陪她午飯后去忠靖侯宅。

    “我不去?！鄙蚝阆瘸酝?，凈手吃茶，捧著茶盅想也不想便拒了。

    李玉倩也未說話，等飯吃得差不多了，才朝沈寒香說，“不去也不行，我回過馬姨娘了，大哥吃過午飯就來，給太太稟一聲，就出去?！?/br>
    她話說過，便不逗留，朝外走時又轉過身來說，“到了那兒，你在外頭馬車里等我就是?！?/br>
    “……”

    楓娷見沈寒香臉色不好，過來給她添茶水，勸道，“李家大姑娘在咱們這兒住不長，姐兒別生氣?！?/br>
    “這話怎么說？”沈寒香問。

    “昨天下午去姨奶奶屋里拿針線，李家來人了，說要接大姑娘回去?！?/br>
    沈寒香忙問，“為著什么事？”

    “好像給大姑娘定了門親，說的是請來幾個婆子教規(guī)矩，要打小調(diào)｜｜教的才好?！睏鲓艽怪邸?/br>
    若是下嫁，自然也沒有這一說。李玉倩才八歲，什么門第倒要這么小教著。再問楓娷卻不知道了。

    李玉倩顯還不知道這茬，給忠靖侯家的小公子繡好了荷包，一路上反復拿出來看。沈寒香本不想看她的，她又叫著讓她看。

    沒等沈寒香說話，李玉倩又倨傲道，“料想女紅你不會，姨媽說我天生的織女巧手妙心，沒幾個姑娘家趕得上?！?/br>
    一句話說得沈寒香又懶得搭理她。

    李珺頭前騎馬，到忠靖侯這邊，只沒走正門。李珺是常來的，引著馬車向巷里角門去，門上人早已認得他。李珺要陪李玉倩進去，沈寒香便道，“我又沒什么事，不進去叨擾，就在這兒等罷。”

    李玉倩扯著李珺的袖子慌忙忙朝里躥。

    “管她作甚，又不是什么有頭有臉的人，咱們趕緊進去趕緊出來就是。多掛心點你親妹子成么？”

    李珺只笑不說話，朝沈寒香謙言兩句就進去。

    碎云留在車上，沈寒香的手爐冷了，外面下雪，想下去透口氣。

    碎云忙道，“三姑娘別亂跑，仔細吹了風要不好?！?/br>
    “不妨，拿我的披風來?！鄙蚝愎泶蠹t披風，下去也不上門前說話。忠靖侯宅子的后巷，直通花市。遠在角門上都聞得到香，這時節(jié)梅花開得最好，香氣沁人心脾。

    沈寒香深吸一口氣，正說過去看看。

    碎云跟出來，急得扯她膀子，“三姑娘快上去了罷，不然姐兒回來找不著人，要罵人的。”

    “橫豎是罵我，你cao什么心？”沈寒香全副心神已在花市上，她眼睛不好，鼻子好得很。不管碎云勸，便朝花市去了。碎云怕討罵，躊躇半晌仍自呆在車上。

    三百步開外，便是夢溪花市，鋪子里各式花卉擺著，除開梅花，大部分沈寒香都叫不出名字。自沈平慶摔了腿，她便沒怎么出過門，嫁到李珺家里，雖說是長房媳婦，偏上頭的婆婆一直管著，輪不到她做主。成天里的見識，就在天井里的四方小院。

    此時滿目錦繡擁簇，她看得新鮮，想買幾盆回去，問過價掏不出銀子來，正覺十分尷尬。

    “多少錢？”

    一爽朗少年聲音自旁傳來，沈寒香扭頭一看，想了會兒想不起是誰來。

    “統(tǒng)共八十七文，小哥幫付么？”花販點頭哈腰笑問。

    那少年摸來摸去，找出一兩來給過，叫沈寒香道，“沈家妹子，不記得我了？”

    沈寒香著實想不起，擰著眉，要說什么。

    陳川已先自報門戶，又搶將花盆捧起，五盆花竟兩手合抱就抱了起來，枝椏參差貼著他的臉，一時陳川連路都看不見了，忙叫了聲，“幫我看著點，我這……看不見了?！?/br>
    沈寒香幫他拿著找零，聽這話登時哭笑不得，轉回來牽著他的衣裳，帶他朝巷子里走。

    “前些日子聽說你病著了，好了么？”陳川把花安在車上，才過來同沈寒香說話。沈寒香找了凈手的帕子給他，他就自擦起來。

    沈寒香皺皺眉毛。

    陳川又道，“聽知縣家少爺說的，有時他要來衙門里找他爹。”

    沈寒香臉色緩了緩，碎云捧了茶來，陳川不客氣吃了，見沈寒香一副愛答不理，遂也知情識趣，告了聲辭，等人都走了，沈寒香才反應過來找的零錢忘給他。

    陳川卻已經(jīng)跑遠了。只得等下回見著再給。

    角門上傳來說話的聲音，淙淙如玉，字正腔圓的。沈寒香手里捏著陳川的錢，回身來，自窗縫里看了眼。

    卻不料是個認得的。

    卜鴻一身白褂，站在角門外頭，手不自覺仍捏著蘭花指。身后跟著個小侍從，正在角門上與侯府的下人說話。

    說什么聽得不太清，只不一會兒，門房上兩個神情難看至極，一個二個動起手腳來，又不是要打架。

    碎云來看一眼，忙把沈寒香拉離窗戶，“那是戲園子的人，三姑娘緊著看什么？”

    沈寒香怪道，“你見過戲園子的？”

    碎云半晌未說話，沈寒香又去爬窗子，她這才扯著她結結巴巴道，“戲子能有什么好看，下九流的人物，平白臟了姑娘的眼?！?/br>
    “你們家少爺不就愛去戲園子的么？”沈寒香道。

    碎云被堵得說不出話，目中又有些心虛。她是這回李玉倩要回來，李夫人才派去伺候李玉倩的，自然李珺那點事在府里也見怪不怪了。

    沈寒香把馬車簾子一撈，索性趴在車窗上了。

    侯府上一個眼睛利索的見了，大聲喝問，“這不是跟知縣家少爺來的么？在這兒看什么？有甚好看？仔細爺爺挖了你的眼珠子，再來看個夠！”

    那看門的是忠靖侯府門上一個門房的侄子，喚作王大的，覷沈寒香兩眼，見她年紀小，又看不清衣飾，只道是個丫鬟。

    旁邊一個看門的來拉住他，朝卜鴻問，“不是弟兄們?yōu)殡y你，一來上頭沒這個話，你在芳滿院紅是芳滿院的事，到這里架子便再拿不得，我們弟兄也不吃這套。二來今兒侯爺在家，你來門上也不妥當，若叫侯爺延請的老爺主子們見到你來這兒，連累小侯爺也得喝一壺。主子們談笑間的事，少不得我兩個要挨一頓打?！?/br>
    卜鴻忙點頭說曉得，叫旁邊小侍拿銀子出來，忙慌慌塞給他二人一個錢袋。他朝沈寒香看一眼，卻沒認出來，只作個揖，那面上意思沈寒香懂，是叫她裝作沒瞧見。

    沈寒香便放下簾子。

    一二句話間，外面就沒聲了。沈寒香又一看，卜鴻已進去了。此時已過去大半個時辰，李家兩兄妹還沒出來，沈寒香只得無聊發(fā)神，此話不提。

    只說卜鴻來找孟良清，實是少見的事，他幼年賣身戲班，最懂這些少爺公子，院子里一個著急求歡的樣，出了芳滿院，便是對面走來也當不認識。

    孟良清又是難得的一個，從不問他求什么，頂多畫個臉譜，過把干癮。偶爾朝他說幾句外頭的事，卜鴻亦很感激，把他當成個真心相交的。

    這日來求，實在有人命關天的大事，便是要他交全副家當來換家中長兄性命，他也肯給。

    卻還沒見著孟良清，就先見著李珺在院子里看花。卜鴻因有急事，只當沒看見，卻被李珺叫了住——

    “怎么我來，你也來，倒是有緣才得見一面?！?/br>
    卜鴻面有急色，李珺便問，“什么事著急忙慌，給我說一說，一準我有法子?！?/br>
    卜鴻朝堂內(nèi)張望，孟良清那屋外守著一群仆婦小廝，顯是屋內(nèi)正在待客。

    李珺想，左不過不是人情就是銀子的事，也不想讓卜鴻上去攪擾自家妹子同孟良清敘話，便道，“那邊有個空亭子，咱們過去好說話。也不怕人聽見。”

    卜鴻略一低頭，只得跟著李珺過去，李珺卻等不及走上去，底下就與他勾著手指。到得亭中，卜鴻已滿面窘迫，直欲去死。

    “哎，到底什么事，急得你這樣？”李珺問。

    卜鴻實在難以啟齒，但一想，若李珺有法子，也不必再去求孟良清。他私心里不大愿意求孟良清，以免淡了二人交情，便先朝李珺說了。

    原是急求著三千五百兩銀子是上下打點，把他個犯了事的親哥放出來。

    李珺也不著急吃占他便宜了，犯難道，“在夢溪地面上么？”

    卜鴻搖頭，“要在這上頭，我便直接來找李公子了?！?/br>