那時(shí)，徐氏攜馬氏、林氏跟從沈平慶等在門外，沈寒香對(duì)沈母印象十分模糊，沈平慶在她十五歲上，正是下肢癱瘓的時(shí)候，沈母因這個(gè)信兒，身子也不好，遂每年不過(guò)只言片語(yǔ)來(lái)問(wèn)沈平慶的信。

    至于她二姐，是林氏所出，只成親時(shí)見(jiàn)過(guò)，后來(lái)也便沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更無(wú)從談?dòng)H近。

    這會(huì)小廝在馬車下擺了腳踏，先不見(jiàn)沈母下來(lái)，只見(jiàn)個(gè)穿紅著綠，臉蛋嬌怯，身段細(xì)柳般的姐兒先自另一側(cè)由人攙下來(lái)，再由她將沈母扶下車。

    沈母拍了拍她的手，沈寒香站在馬氏身后，隱約見(jiàn)著她的祖母，是個(gè)精瘦的老婦人，眼神卻犀利，將眾人都打量一番，方且問(wèn)：“林氏是哪個(gè)？”

    徐氏自將林氏推出，那林氏尷尬得很，給沈母請(qǐng)安。

    沈母約略看得一眼，點(diǎn)頭。

    又瞧見(jiàn)沈平慶牽著的個(gè)哥兒，嚴(yán)肅的臉上這才掛了點(diǎn)笑，朝旁道，“把給哥兒的東西拿來(lái)。”

    沈寒香這才見(jiàn)得，侍奉沈母的姐兒與林氏有幾分掛相，便是她二姐了。拿來(lái)的一串念珠，已半新不舊。馬氏這個(gè)兒子還小，才得七歲，念珠掛不住，沈母枯瘦的手捏著她腕子，多盤一圈，這才勉強(qiáng)掛住。

    珠子看著黑中略透著紫，油光脂潤(rùn)，沈寒香又去窺眾人臉色，唯獨(dú)徐氏臉色不大好看。沈平慶只說(shuō)了句，“娘太緊著他，怕壓不住福?！闭f(shuō)著便去摘。

    沈母捏著沈平慶的手，拍了拍，就叫沈寒香的二姐扶她進(jìn)去，旁的人沈母便也沒(méi)問(wèn)一聲。

    馬氏跟在林氏后頭，沈柳德在外頭等著搬東西，見(jiàn)沈寒香過(guò)來(lái)，忙揮手趕道，“先進(jìn)去！”

    “不少我一個(gè)?！鄙蚝阈Φ溃^(guò)來(lái)看沈母帶的東西，一時(shí)間珠光爛灼，比現(xiàn)沈府有的還華貴幾分。

    “這又是什么稀罕物？方才奶奶給弟弟也拿了串?！?/br>
    沈柳德趕忙把手腕子捂住，尷尬道：“等回屋我也得摘了它，看著沒(méi)個(gè)稀奇的，方才路上二妹給我說(shuō)了，才知道來(lái)歷了不得！平時(shí)戴著磕磕碰碰，壞了才要壞大事?！?/br>
    沈寒香越發(fā)覺(jué)得稀奇了，尚且沒(méi)問(wèn)，沈柳德便推她先進(jìn)去，悄悄說(shuō)了句：“祖母耳聰目明著，進(jìn)城前歇腳，來(lái)個(gè)偷馬賊，偏奶奶一個(gè)人聽(tīng)了出來(lái)，叫去抓來(lái)處置。趕緊去！不然怕捉你來(lái)處置！”

    后一句已說(shuō)笑，沈寒香這才先進(jìn)去，沈柳德搬完?yáng)|西，跟進(jìn)去時(shí)滿面發(fā)愁。沒(méi)別的，因前夜沈平慶說(shuō)沈母過(guò)生就在這月底，要忙著待客，怕半個(gè)月都找不著空出去了。李珺那頭約著他往南邊去一趟，快馬來(lái)回，賺點(diǎn)小錢。才答應(yīng)的，又不知怎么推得掉。

    且這事萬(wàn)不能叫沈平慶知道，藏錢倒是小事，不過(guò)又要被數(shù)落不好好念書云云。又來(lái)了個(gè)祖母，怕祖母也要問(wèn)出路，客來(lái)客往少不得俗事纏身，旁的都別想做了。至于出去斗雞走狗耍玩吃酒的事，一應(yīng)更要推了。

    作者有話要說(shuō)：　　_(:3」∠)_

    求收求評(píng)沒(méi)別的~~

    ☆、二姐

    沈母入府來(lái)，沈平慶叫擺筵席，待著老夫人吃。沈寒香與沈柳德說(shuō)話，進(jìn)去得晚，便從門邊偷溜進(jìn)去，只想沒(méi)人瞧見(jiàn)她最好。

    誰(shuí)知還沒(méi)來(lái)得及坐，就被叫了?。骸斑@是香兒了吧？”

    馬氏未及回話，便聽(tīng)沈母道，“過(guò)來(lái)，叫祖母好生看看?！?/br>
    沈寒香對(duì)沈母印象極模糊，沈母一手邊坐著沈平慶，另一手邊自是徐氏，聽(tīng)這話，徐氏強(qiáng)笑道，“來(lái)?！彼炱鹕碜屔蚝氵^(guò)去坐，姨娘們紛紛挪坐，令徐氏坐在馬氏前頭。

    一圓桌，沈平慶、徐氏，并三個(gè)姨太太，沈平慶本還收了兩個(gè)妾室，年紀(jì)小，打發(fā)下去坐著不在此桌。徐氏身旁給沈柳德留著座，沈柳德進(jìn)來(lái)時(shí)坐下不在話下。

    沈母拉著沈寒香的手，好一番親切打量，一時(shí)摸頭發(fā)，夸贊發(fā)色好，又細(xì)細(xì)摸她的手，沈母皮膚粗糙冷硬，沈寒香只垂目虛應(yīng)，全不知這祖母心里作什么念想。

    吃過(guò)飯，沈平慶與徐氏帶著沈母在院子里逛，因院子置辦得大，倒也能逛好一會(huì)子。天氣又和暖，徐氏命沈柳德出去叫個(gè)戲班來(lái)唱，定在午后。

    姨太太們則紛紛回屋更衣歇息，唯獨(dú)林氏分別多年的二姐在跟前陪著，林氏剛換過(guò)衣，就過(guò)馬氏這邊屋里坐著，吃了幾口茶，不悅道，“這才回來(lái)，也不得閑來(lái)陪著說(shuō)話?！?/br>
    馬氏自不敢搭這話。

    林氏瞧她低眉順眼的樣子，心里看不上，把茶盅一放，便說(shuō)：“老夫人一啟程，妍兒便捎了信來(lái)。”

    馬氏心不在焉。

    “倒和三姐兒有些干系，咱們這些人雖說(shuō)不上話，你少不得該聽(tīng)上兩句，不然將來(lái)你知道了，要怪我不早些同你講?！?/br>
    馬氏一聽(tīng)同沈寒香有關(guān)，才回了神。這時(shí)沈寒香還帶著沈柳容在后院里同馬氏這里的丫鬟們鬧著玩，屋里就留下個(gè)喚作南雁的丫頭伺候。

    馬氏因叫她出去拿果子，屋里沒(méi)別人了，馬氏才問(wèn)：“怎么同姐兒有干系？”

    林氏冷笑道，“老太太無(wú)事不登三寶殿，也是咱們老爺才好說(shuō)話。要從老爺?shù)呐畠豪锾粢粋€(gè)趕趟去巴結(jié)人，妍兒養(yǎng)在老太太膝下，她舍不得?！闭f(shuō)到這兒，林氏免不得得意，又道，“妍兒最是個(gè)孝順慈善的，雖養(yǎng)在老太太那里，總也記掛三姐兒，她們兩個(gè)小的時(shí)候玩鬧，總歸記得?！?/br>
    林氏彎彎繞繞說(shuō)了這許多，馬氏因問(wèn)，“到底是什么事？想送個(gè)女兒出去做什么？若是去哪里高就，也不妨?！?/br>
    林氏瞇著眼，捋袖子冷冷道，“是高就便就罷了。咱們老太太當(dāng)年什么大世面沒(méi)見(jiàn)過(guò)，后來(lái)吃不消饞謗才落得今日這不上不下的地步。便是我們林家，現(xiàn)也不比這里差?！币谛焓咸幷f(shuō)這話，必要討一頓好罵，但林氏倒不怕馬氏，且只得二人，就馬氏想出去說(shuō)，她死咬著不認(rèn)就是了。再說(shuō)也是為著馬氏的女兒通口氣，馬氏也不是不知好歹的。

    林氏覷她臉色，免了她著急，又道，“老太太那會(huì)兒，咱們家的世交，底下的孫兒輩，問(wèn)沈家要個(gè)女兒去兌當(dāng)初空口白話說(shuō)的親事了?！?/br>
    “既是世家，門戶定當(dāng)般配，要是戶好人家……”馬氏話未說(shuō)完，林氏立馬截?cái)啵涑暗溃骸耙菓艉萌思?，我也不攔著，肯定給妍兒留著，老太太也不存舍不舍得一說(shuō)?！?/br>
    馬氏蹙眉。

    “那家的獨(dú)孫，是個(gè)瘸腳的拐子，怎么著的不知道，只聽(tīng)說(shuō)已三十二三，前頭已死了個(gè)孫媳婦。道怎么死的？”林氏壓低聲，神神秘秘來(lái)說(shuō)，“被那拐子酗酒后，一鐵杖把個(gè)如花似玉的姑娘腦殼都搗破了。合家上下沒(méi)人去攔的，凈慣著他。”

    林氏說(shuō)得繪聲繪色，活似自己親眼所見(jiàn)。

    馬氏不作聲聽(tīng)著，臉色卻嚇得有些發(fā)白。端茶時(shí)灑在了衣服上，叫人進(jìn)來(lái)。南雁知道兩個(gè)姨奶奶要說(shuō)話，本來(lái)端了果子，就在外頭候著。這時(shí)進(jìn)來(lái)給馬氏收拾，馬氏忙止住她，“不用擦，等會(huì)換過(guò)罷。”

    林氏話已說(shuō)完，見(jiàn)馬氏這樣子，知她須緩緩勁，想一想怎么辦，索性起來(lái)辭去。馬氏也不勸她吃東西了，林氏一出去，她便渾身泄勁地歪在床上。

    “奶奶好歹起來(lái)?yè)Q衣裳，這么著涼了可怎么好?！蹦涎阏f(shuō)話間，已去取馬氏的衣裳。

    過(guò)來(lái)馬氏還在躺著，眼也未瞇上，愁容滿面，愈發(fā)襯得她面色蒼白。南雁扶她起來(lái)解扣子，一面向說(shuō)，“什么大不了的事情呢？奶奶別憋在心里，生了哥兒這些年身子越發(fā)不好，才臘月時(shí)來(lái)的大夫不是說(shuō)了，叫奶奶什么事都得說(shuō)出來(lái)的好?！?/br>
    馬氏蹙著眉，有氣無(wú)力地伸手穿衣，她渾身便似無(wú)骨一般，尋常日子出去逛半日回來(lái)就要在床上倦個(gè)半日。

    “等姐兒進(jìn)來(lái)再說(shuō)罷?！瘪R氏看一眼桌上的果子，叫南雁拿出去與沈寒香姐弟吃，自在炕上呆了半日。

    沈柳德早飯后便出去找班子了，找的是過(guò)年才來(lái)唱過(guò)的名“鳳來(lái)”的班子。

    班主迎出來(lái)時(shí)，沈柳德正在井欄底下坐著喝茶，等他來(lái)。是熟人，原來(lái)卜鴻前些年出了點(diǎn)事，很使了些銀子，從芳滿院出來(lái)。后竟銷聲匿跡了幾年，遍夢(mèng)溪縣的熟客，遠(yuǎn)些京里著迷他身段的戲迷來(lái)找，皆尋不到人。

    到得再出山，就不唱花旦，改做班主。但一路走來(lái)，身段風(fēng)流，仍似當(dāng)初。不過(guò)年長(zhǎng)了些，眉眼間多世俗兼倦怠。

    沈柳德說(shuō)明來(lái)意，卜鴻笑答應(yīng)了，說(shuō)過(guò)會(huì)子就去安排。

    沈柳德仍揣著手不走，卜鴻因問(wèn)他什么事。

    “珺哥兒叫我拿這個(gè)來(lái)與你?！鄙蛄伦孕渲谐槌鲆痪硇偶垇?lái)。

    卜鴻一愣，接下，嘴上卻冷嘲了句，“當(dāng)斷不斷?！睂⑿偶埵樟耍值?，“我是連個(gè)正經(jīng)信封都不值的?！?/br>
    沈柳德含糊幾句，只作要告辭，轉(zhuǎn)出內(nèi)院去，走外頭檐廊底下過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)個(gè)人在吊嗓子，那咿咿呀呀聲，不似尋常戲子聲音宛轉(zhuǎn)鶯啼，反粗噶得很。轉(zhuǎn)眼去看，卻不是個(gè)小子，那人頭發(fā)，衣服，俱作武生裝扮。卻又粉面含春，面若桃花，兼只著一身單薄白衣，一條腿扳過(guò)肩頭，身段看來(lái)，是個(gè)姑娘無(wú)疑。

    她也看見(jiàn)沈柳德了，卻無(wú)半點(diǎn)嬌羞，又換一條腿，邊練柔功，邊練嗓。

    沈柳德再耽擱不得時(shí)辰，先去李家，叫門房告李珺一聲說(shuō)信已帶到，門也沒(méi)進(jìn)，就回沈家。正在馬上穿街過(guò)巷，忽聞鑼鼓喧天，又身遭百姓皆自朝東跑，沈柳德一時(shí)好奇，遂把馬給底下人牽著，跟去看兩眼熱鬧。

    用過(guò)午飯，沈寒香這邊屋里同沈柳容捉迷藏，沈柳容回回藏在馬氏一個(gè)堆放冬衣的大箱子里。

    沈寒香裝作在屋內(nèi)找了一圈，才牽著沈柳容一腳壓在箱蓋縫邊的衣角，說(shuō)道，“在這兒呢！都看見(jiàn)你了，還不出來(lái)？”

    箱子里傳出個(gè)悶悶的聲音——

    “不在這里。jiejie去別處?！?/br>
    “……”沈寒香把蓋子一掀，抱著沈柳容出來(lái)，沈柳容就咯咯笑個(gè)不停。

    沈柳德自外頭進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他姐弟正笑鬧，便道，“什么好玩的，不叫我。”他出去一趟，喘得不行，四處找帕子擦臉。

    沈寒香叫丫鬟進(jìn)來(lái)，將沈柳容的衣袖理順，又叫個(gè)仆婦帶到馬氏那里去，才同沈柳德說(shuō)話。

    “戲班找著了？”

    沈柳德擦過(guò)臉，拉直領(lǐng)子，點(diǎn)頭沒(méi)答這個(gè)，只說(shuō)方才見(jiàn)的熱鬧。

    “猜今兒見(jiàn)著誰(shuí)了？”

    丫鬟遞來(lái)手爐，沈寒香自己捂了會(huì)兒，沈柳德便搶拿過(guò)去，她笑罵：“當(dāng)大哥的成天沒(méi)樣子，出去回來(lái)不先去找大娘回話，就往我這里來(lái)，不怕人笑話?！?/br>
    沈柳德眼睛一鼓，揚(yáng)起下巴，道，“誰(shuí)要笑話，叫進(jìn)來(lái)，笑給我先聽(tīng)聽(tīng)好笑不好笑！”

    沈寒香給他倒茶，讓他坐下，看著他喝了口，才說(shuō)：“不是有熱鬧說(shuō)，什么事，連你也覺(jué)得稀奇？”

    “倒不是稀奇，只是故人見(jiàn)面，有些想說(shuō)?！?/br>
    此時(shí)坐得近，沈寒香才聞到沈柳德身上有點(diǎn)酒氣，淡而清冽，十分好聞。

    “出去請(qǐng)個(gè)戲班的功夫，你還能去吃頓酒?！鄙蚝戕揶淼馈?/br>
    “故人請(qǐng)的?！鄙蛄沦u足了關(guān)子，這才邊捏著個(gè)核桃酥吃，邊說(shuō)：“忠靖侯家的小公子回來(lái)，好大的陣仗，兩道親衛(wèi)開(kāi)道，將無(wú)關(guān)人等俱攔在外圍。那馬車華蓋絢爛，飾以金銀象牙犀角鳳毛等物，珠光絢爛的，好看得緊?！?/br>
    沈寒香乏味道，“怎么孟良清去了回京城，學(xué)了套奢侈作風(fēng)回來(lái)，倒不像認(rèn)識(shí)的了?！?/br>
    沈柳德一擺手：“倒不是，到下車時(shí)候，才見(jiàn)里頭還坐著忠靖侯夫人，該與我娘差不多年紀(jì)，看著卻倒似只比你大個(gè)兩三歲。”

    沈寒香白他一眼：“大哥想說(shuō)我也三十有個(gè)五六了么？”

    沈柳德顧不得她說(shuō)，自顧自道，“總也有三年未見(jiàn)，小侯爺如今比我還高些，臉色雖少些血色，指不定是家里養(yǎng)得太好。忠靖侯夫人進(jìn)門，趕巧他看見(jiàn)了我，當(dāng)場(chǎng)便直呼沈兄而來(lái)?！?/br>
    沈柳德說(shuō)得臉孔發(fā)紅。

    沈寒香笑道：“大哥好大面子，那么多人去看熱鬧，就認(rèn)出了你一個(gè)。”

    沈柳德臉孔激動(dòng)發(fā)紅，又說(shuō)如何被孟良清請(qǐng)進(jìn)去吃了兩鐘酒，敘完一番話，后來(lái)他看時(shí)辰不早，才先告辭回來(lái)。二人又約三五日內(nèi)，必找一處再約著敘舊情。

    “說(shuō)這么多，又不干我的名堂?！鄙蚝惴页鰝€(gè)圍脖，是給沈柳德縫的。沈柳德拿過(guò)來(lái)圈上，說(shuō)：“這個(gè)往后不給我做，你娷jiejie做的都快擺不下了?！?/br>
    楓娷打發(fā)去沈柳德屋里也有兩年，只做個(gè)貼身丫鬟。沈柳德現(xiàn)二十一歲，沈寒香還沒(méi)個(gè)正經(jīng)嫂嫂。

    她嘆口氣，替沈柳德理頭發(fā)，說(shuō)：“早點(diǎn)娶個(gè)妻是正經(jīng)的，不然委屈了娷jiejie?！?/br>
    那楓娷比沈柳德還大兩歲，徐氏三番四次要給她找個(gè)婆家，都被沈柳德糊弄過(guò)去。去年徐氏往沈柳德屋里塞得兩個(gè)通房，才未說(shuō)什么了。

    “娷jiejie像是得了風(fēng)寒，上回來(lái)我這兒送大娘給的筆硯還咳了兩回。我叫人去找大夫，她又閑不住，沒(méi)等大夫來(lái)，就回去你院子了?！?/br>
    沈柳德目不轉(zhuǎn)睛看了會(huì)兒他妹，看她張口還想說(shuō)，遂止道，“回回來(lái)你這兒，說(shuō)話就像老媽子似的，竟像比我媽還cao心我娶妻的事。又老氣橫秋的，哪兒像十五歲的姑娘家？活似深門大宅里關(guān)得成了精的老mama?！?/br>
    “……”沈寒香捶了他一拳，把人推出屋去，“下回別來(lái)我這兒，來(lái)也沒(méi)水給你洗臉！”

    沈柳德一出門便撞著個(gè)人，那人“哎喲”的一聲，捂著膀子，身后跟的婆子已開(kāi)口大罵：“什么下賤玩意兒三姑娘也往屋子里帶！仔細(xì)撞壞了二姑娘！”

    見(jiàn)是沈柳德，那婆子好一陣尷尬。

    “大哥?！鄙蛉劐辛寺暎痛姑佳?，一身淡綠的錦緞，已換過(guò)了衣裙，又轉(zhuǎn)頭說(shuō)那婆子兩句，婆子忙慌慌給沈柳德跪倒。

    沈柳德沒(méi)讓她跪下去，便扶住，“這算什么，不過(guò)眼花罷了。也是我撞著二meimei，該我的不是。給二meimei道歉作揖了?！鄙蛄侣哉f(shuō)笑兩句，并未真作揖，又聽(tīng)沈蓉妍說(shuō)老太太先問(wèn)他何在，忙問(wèn)過(guò)地方先去作陪。

    沈寒香心里不喜沈蓉妍帶著的兩個(gè)婆子，笑也懶怠掛，只叫沈蓉妍在床上坐，底下人來(lái)捧茶。

    “三meimei長(zhǎng)大了。”沈蓉妍嘆道。

    沈寒香給她剝個(gè)橘子，手上兩個(gè)金釧撞來(lái)撞去一陣叮當(dāng)。