“夫人說了，讓您別辜負(fù)了她的好意，安安靜靜把這些好東西都用了，奴婢好回去復(fù)命。不然，少爺眼下不在，沈姨娘卻有了身孕，林太醫(yī)就在夫人那里等著給您把脈。前些日子這院子里才半夜進(jìn)過男人，府里上下傳得有鼻子有眼。”韶秀頓了頓，探手剛要碰到沈寒香的肚子，她猛地向后一撤身。

    “別這么兇巴巴地恨我，我只是個(gè)下人，奉命行事罷了。沈姨娘請吧，奴婢替您剔出來，今年的蟹，可肥得很?！?/br>
    作者有話要說：　　今兒沒有了，莫急，此處還有轉(zhuǎn)折。。。。

    ☆、八十八

    “我不吃?！鄙蚝阆胝酒饋?，卻覺得肚子絞痛，眼前有些發(fā)花。她撐住床邊，仍坐了回去，冷冷道，“我不會(huì)吃的，你拿走?！?/br>
    韶秀像沒聽見，將蟹rou挑出，蘸了醋遞到沈寒香嘴邊。

    猛地一聲脆響，碗碟被沈寒香一把掀翻，醋汁濺起沾污了裙邊。

    “我說不吃。”沈寒香沉聲說，眉頭卻因腹中疼痛略略蹙起。

    臉色極為難看的韶秀喚了個(gè)人進(jìn)來收拾，沈寒香這才看清，門外足圍著十?dāng)?shù)人，四個(gè)老媽子，還有手持大棍的壯漢。

    “姑姑也別忙了，我不會(huì)吃的，你就再拿一百遍來，我還是不吃?！鄙蚝阏Z氣強(qiáng)硬，側(cè)身靠在小桌上，眼角余光瞥向窗戶，外頭是一片明晃晃的湖水，腰間冷汗沾濕衣衫，沈寒香難受地皺著眉頭。

    “去拿。”韶秀不理會(huì)，幾個(gè)婆子趕忙取了碗碟來。

    “姑娘自己吃了，免得我們這些粗手笨腳的下人碰著您哪兒了，恐怕不好?！?/br>
    沈寒香冷哼了聲，一一掃過低頭候命的婆子，一手掖在腹上，眼神發(fā)愣，緩緩道：“我肚子里揣著你們少爺?shù)暮⒆?，你們誰要是敢，就盡管上來，今日逼我迫我的人，我都記著，只要整不死我，來日方長，眾位也休想能在侯府有立錐之地?！甭曇纛D了頓，“幫過我的，我也不會(huì)薄待，自然稟明侯爺和小侯爺?！?/br>
    沈寒香手心捏了一把汗，能被派來辦這事的，多半是阮氏的心腹，三言兩語她也不指望能說動(dòng)她們，但只要有分毫松動(dòng)，便是一線生機(jī)。

    那幾個(gè)婆子生得膀肥腰圓，個(gè)個(gè)板著臉。

    韶秀哼了聲，將蟹rou重新收拾出來，“奴婢勸你少打什么歪主意，少爺也得聽夫人的，何況……”她慢條斯理地剝蟹，嘴角彎了彎，“府里誰又知道你有孕呢？連太醫(yī)都不知道，夫人自然也不知道，不過是賞宴的時(shí)候貪嘴多吃了幾只蟹，又怪得了誰？”說罷不再客氣，抓住沈寒香的下巴就往她口里喂。

    筷子撬開她的嘴，兩個(gè)婆子上來按守衛(wèi)，一個(gè)婆子被踹得哎喲一聲，另一個(gè)婆子索性撲上來壓在沈寒香腳上。

    “唔……”蟹rou入了口，沈寒香憋著一口氣不肯吞咽。稍一得空，韶秀剛松手，她便吐了出來，這下裙子上全是污漬，兩個(gè)婆子絲毫不放松，一個(gè)勸道：“奶奶就吃了罷，這孩子要是長子卻是庶子，將來嫡妻進(jìn)了門，要吃的苦頭還更多，何必和夫人撕破臉，往后日子長著，奶奶年輕身子不差，又受少爺寵愛，將來要多少子女還沒有嗎？”

    那韶秀捏得沈寒香下巴上五根手指印，沈寒香手腳被按著俱不能動(dòng)，心中大急，叫道：“你們也知道我受小侯爺寵愛，就不怕小侯爺回來問各位的罪嗎？夫人是少爺?shù)挠H娘，自然少爺不能拿她怎么樣，但你們又算得什么了？少爺是心慈手軟的人，我可不是，我心胸狹隘有仇必報(bào)，將來一定讓各位都嘗嘗喪親之痛?！?/br>
    那婆子也不勸了，幾個(gè)都板起臉來，猶如泥塑木雕。

    沈寒香身子還疲，根本掙不過幾個(gè)下人，韶秀捏開她的嘴，足喂下十只蟹，才向婆子吩咐：“松開她?！?/br>
    沈寒香蜷起身，奄奄一息趴在床邊，閉著眼睛，一手攥緊成拳搭在床邊，一手掖在小腹上，潔白的額頭被細(xì)密的冷汗蒙了一層。

    她聽見韶秀出門的聲音，聽見門口落鎖的聲音，趕緊從墻角翻出痰盂來，勾著身，張大嘴，將手指伸進(jìn)喉嚨里使勁掏弄。

    本來蟹rou腥，又因沈寒香拗著不肯吃，吃下去時(shí)已又腥又涼，她按捺著嘔吐聲，將蟹rou盡數(shù)都吐了出來，一時(shí)半會(huì)整個(gè)身子伏在床邊上抬不起來。

    沈寒香在家時(shí)從沒受過這等罪，雖不比侯府富貴，卻也沒人真的能迫她什么。就是上輩子，也多因她自己性子軟弱，處處忍讓，才吃了不少苦頭。

    在床邊趴了一會(huì)，沈寒香爬起來，將痰盂放好，想開窗透透氣，推了兩下，窗葉紋絲不動(dòng)，似乎也落了鎖。

    到黃昏，戲散了，窗外嘈雜的聲響令迷糊中的沈寒香清醒了些，有人推門而入，是彩杏、三兩，本來二人正在說笑，一見之下，屋內(nèi)砸壞了不少東西，沈寒香又臉色蒼白地靠著，裙上全是臟污，十分狼狽。

    三兩叫了起來：“姑娘哪里不舒服，奴婢這去叫太醫(yī)?！?/br>
    彩杏扯住她。

    沈寒香費(fèi)勁地掀起眼皮看她們，覺得身下有點(diǎn)濕，心里十分不祥，只覺得一顆心被吊著又搓又捏，咬牙道：“三兩去找我哥，叫徐大夫來。彩杏，扶我起來，替我換身衣服。”

    三兩滿面擔(dān)憂退了出去，沈寒香讓彩杏扶著，勉力坐起，小腹卻痛得忍不住哼哼了兩聲。

    “到底怎么回事……”彩杏取來衣裙，剛一解開沈寒香的裙子，就緊皺起眉頭，神情大為不可置信，“姑娘……”她聲音發(fā)顫。

    沈寒香嘴唇哆嗦著，也沒低頭去看，她沒膽去看，眼眶通紅，抓緊了彩杏的手，“換，換一身干凈的，我哥很快會(huì)帶大夫來……不要找府里的大夫?！?/br>
    彩杏這才意識(shí)到是出事了，她回來時(shí)阮氏的人剛撤去，進(jìn)院只覺得格外僻靜，卻不知道趁下人都被打發(fā)出去，韶秀竟帶人來要沈寒香孩子的命。

    同一時(shí)刻，阮氏屋內(nèi)燈火通明，外頭進(jìn)來個(gè)小廝小聲向韶秀匯報(bào)。韶秀走了過來，向阮氏道：“她差了身邊丫鬟出去?！?/br>
    阮氏道：“事是你辦的，可確信那孩子沒了？”

    “奴婢雖未親眼看見孩子落下來，但沈寒香身子又弱，想必受不住?！鄙匦愕皖^回道。

    “這回你比我都還著急似的，要是她孩子沒有落下來，就讓她生?！比钍铣谅暤?。

    “夫人……”韶秀急道，“她沒有孩子已得盡了少爺?shù)膶檺?，要是有了孩子，地位更難動(dòng)搖，將來……”

    “有什么將來？”阮氏瞪了她一眼，“出身擺在那兒，能有什么將來？將來她生下的孩子，還是孟家的血脈，只要她人不在了，我要那孩子是誰的就是誰的。”

    韶秀收了聲，只得恭敬稱是。

    “下回行事問明了再去，說話也是，你在府里，說話做事，一舉一動(dòng)都代表著我。畫蛇添足的事，就不必做了。你跟了我這么多年，我用著放心，也不想再養(yǎng)個(gè)誰，記住了嗎？”阮氏懶怠地瞇著眼，韶秀替她散了頭發(fā)卸妝，伺候她躺上床。

    外頭丫鬟在等，見韶秀出門來，立刻迎上來稟：“姑姑，沈姨娘的大哥來了。”

    韶秀反手摸發(fā)髻，不耐煩道：“趕出去就是了?！?/br>
    沈柳德得了消息立刻往孟家趕，到門上門房說去通報(bào)，朱門緊閉，沈柳德手?jǐn)n在袖子里，在門口踱來踱去，時(shí)不時(shí)抬頭看一眼。

    半天不見有人開門，他步下石階，向等在下面的陳川說：“要是不讓咱們進(jìn)去，你就亮明身份，他們見你是官員想必不會(huì)阻攔?！?/br>
    陳川嗯了聲，其實(shí)不以為然，他只是區(qū)區(qū)一個(gè)主事，侯門不開也是大有可能。

    就在沈柳德心急如焚的當(dāng)上，門開了，出來個(gè)五十多歲的婆子，卻不是門房了。

    沈柳德上去做了個(gè)揖。

    “沈姨娘都歇下了，少爺不在家中，這會(huì)放男人進(jìn)去后院不妥當(dāng)，夫人說了，讓沈家少爺明日再來?！逼抛诱f完，立刻就走。

    沈柳德忙扯了住她的袖子，急道：“我妹子讓人請我來的，怎么會(huì)就睡了？嬤嬤您看，我妹子才嫁過來沒兩年，多半想家了，有什么差我去辦的，她身子不好，怕是有急事，耽擱了不好?！鄙蛄乱幻嫘踹?，一面從袖里遞了兩枚銀錁子給那婆子。

    婆子看在銀子的面上，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那老奴再去問問?！?/br>
    沈柳德忙道：“有勞有勞。”

    不片刻婆子再出來，為難道：“沈姨娘確實(shí)睡了，誰去請的沈大爺。”那婆子眼尖，一眼瞅見躲在二人身后矮著身的三兩，將其揪了出來，“想是丫鬟傳錯(cuò)了話也是有的，今日府中開宴，才散了，大伙兒都玩累了，想必沈姨娘也累了，早歇下了。你過來，夫人叫我領(lǐng)你去?！?/br>
    三兩肩一低，幾乎哭出聲來，“大爺別聽她瞎說，姐兒叫我去請您來的，姐兒好像不好了，我走時(shí)她臉色難看，嘴唇發(fā)白，怕是病了。”

    “死孩子說什么胡話，你主子病了不會(huì)叫太醫(yī)治么？要你在這兒亂嚼舌根?！逼抛酉率謽O重，指甲尖利，掐得三兩一聲痛叫，被扯了過去要往門上拎著走。

    “且慢。”陳川上前一步。

    婆子見是沒見過的，身上還穿著官袍，堆笑道：“官爺不知來見哪一位主子？”

    “我是刑部主事，官微言輕，但差事還是得辦，也是來見你們沈姨娘的?！?/br>
    婆子眉頭一皺，小聲嘀咕，“該不是一伙兒的……”旋即大聲說，“老奴不能做主，要進(jìn)去請示?！?/br>
    “這個(gè)自然，沈家的老爺當(dāng)年去世，是和工部官員一同起辦差，其中頗有蹊蹺，沈老爺竟失足跌下鼓樓，當(dāng)年?duì)可嫫渲械囊幻臃附朽u洪的，日前落網(wǎng)，招出了工部的一位主事。沈老爺過身前，是沈寒香在侍奉，本官要親自問問當(dāng)時(shí)的細(xì)節(jié)，恐怕會(huì)有些線索?！标惔ㄐΦ?，“這么晚了，想必夫人睡了，請示一下夫人身邊做主的人便是，區(qū)區(qū)一點(diǎn)小事，不敢驚動(dòng)侯爺夫人?！?/br>
    那婆子見他態(tài)度謙遜，又是刑部官員，不敢胡扯，揪了三兩進(jìn)門。

    侯門再開，一張略顯得蒼白的臉從門縫中映出，細(xì)長寡情的眉毛揚(yáng)了揚(yáng)。

    “誰是刑部來的？”

    陳川上前。

    那女人走出門來，才看清身著灰藍(lán)厚裙，站在陳川跟前，將他再三打量，她摸著自己的涼涼的手，態(tài)度倨傲，“從來沒聽過刑部是夜半辦案的，還是一樁舊案?！彼抗庠竭^陳川，落在沈柳德身上，蹙著眉頭沉聲警告，“侯府不是你們能瞎闖亂撞的，都把眼睛嘴巴給我縫起來，三兩。”

    三兩從她身后走出，怯生生的臉抬起來。

    “帶他們?nèi)ヒ娔阒髯??！?/br>
    “是，姑姑?！?/br>
    韶秀轉(zhuǎn)背一走，三兩趕忙領(lǐng)著沈柳德和陳川進(jìn)門，那徐大夫一直躲在車中，此時(shí)才下車，隨在三人身后。

    三兩手里燈籠搖搖晃晃，一面走一面小聲說，“韶秀姑姑是這府里最大的管事，平素不茍言笑，她來找三姐，準(zhǔn)沒什么好事?！?/br>
    沈柳德眉毛緊擰著，一聽這話，就知沈寒香在侯府里過得不見得多自在，不禁大搖其頭，連聲嘆氣。

    侯府院墻足有六七米高，墻內(nèi)窺不見墻外，就是宮墻，也不過十余米，一入侯門深似海，卻不是瞎說的。

    約摸行了兩刻，七拐八繞，沈柳德等人被帶入內(nèi)院，只見水繞花簇，三座抱廈之中，只一座有燈亮著，本以為那就是沈寒香的住處了，結(jié)果過了橋又向南行得半刻，才步入一間獨(dú)院。

    窗上燈火通明，院中寂靜非常，有七八個(gè)婢女守在門外，一粉衫丫鬟走了來。

    “誰是大夫？”

    沈柳德將徐大夫讓出來，那丫鬟即刻領(lǐng)了人進(jìn)去。

    門上站著彩杏，卻將沈柳德與陳川攔了住。

    沈柳德向內(nèi)張望，彩杏返身關(guān)上門，他什么也沒看見，就聽見彩杏說：“二位稍坐。”又吩咐人去捧茶。

    陳川忙問：“究竟怎么回事，她生病了嗎？病得嚴(yán)重嗎？怎么這個(gè)時(shí)辰急著叫大夫……”

    “是啊，到底怎么一回事，我這擔(dān)心一路了，是孩子出了什么事嗎？”沈柳德滿頭的汗，舉袖擦了擦。

    彩杏道：“姑娘吃了不少蟹，怕是這胎要保不住，已見了紅……眼下人也不太清醒?！彼廴ξ⑽l(fā)紅，看著沈柳德。

    “有孕吃不得蟹？”沈柳德于此事也一竅不通，忙問。

    “倒不是吃不得，只不過不能多吃，她體質(zhì)又寒……”彩杏扭頭看了一眼白亮的窗戶紙，嘆道：“還好大夫來得及時(shí)，大人應(yīng)該沒事，只是誤食，畢竟不太傷身。”

    陳川驟然舉拳，擊在圓柱上，指縫之中盡是血跡。

    沈柳德握著手說，“她是有身子的人，難道不知道吃不得這個(gè)……”

    “夫人叫送的，那會(huì)院子里下人都去看戲了，侯爺夫人身邊的婢女韶秀送來的?！辈市舆@就不再多說，又進(jìn)屋去看。

    陳川拳頭離開柱子，手指發(fā)顫，沈柳德焦急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，又是擔(dān)心沈寒香，又是擔(dān)心孟良清，嘴里不住嘀咕，“孟良清要是知道了，別一氣之下就……早知道我就不讓人去給他報(bào)信了……這下空歡喜一遭……”沈柳德嘆了兩口氣。

    陳川放下手，在石桌旁坐下，半晌之后，忽道：“這事不能就算了。”

    “那你說怎么辦？”沈柳德絮叨道：“那是侯爺夫人，你能把她怎么辦？多半我妹子不得她婆婆喜歡，我們小門小戶怎惹得起，打落門牙和血吞了……好在家里銀子多，要什么補(bǔ)藥都能弄來，好好養(yǎng)著再生便是?！?/br>
    陳川卻沒做聲，腦子里全在想沈平慶那樁舊案。

    屋門開，一室白光照地，陳川站了起身，搶在沈柳德之前跨上兩步。

    只見床上躺著面無人色的沈寒香，她似睡著了一般，額頭汗水粘住了發(fā)絲。

    孟良清能等她三年，他卻已經(jīng)等了她十年。

    陳川還記得，當(dāng)年去沈家查案，被嚇壞了的沈家小孩，他師父讓他把彈珠給她，那是他和別人打彈子贏的，當(dāng)下就有三分不情不愿，卻還是給她了。誰知道這小機(jī)靈鬼，趁他抱她下凳子的時(shí)候，偷偷又把彈珠還給了他。

    后來他知道這是父親世交家中的丫頭，他年年送她一件禮物，年年等著她快點(diǎn)長大，年年趁去沈家的時(shí)候偷看她。